Corrosion Interna y externa en Proyectos de Piping

1. INTRODUCCIN
Las caractersticas corrosivas de ciertos productos y medios constituyen un
riesgo para los bienes materiales y laspersonas.
Desde la perspectiva industrial, la corrosin de los materiales es una usa de accidentes
frecuentes y por tanto es de inters conocer los fennos y formas de prevencin de stos
as como evitar reducciones en la vida de equipos y estructuras.
2. DEFINICIN Y CONCEPTOS GENERALES
En su ms amplio sentido, corrosin es un ataque que experimentan los metales, por
la accin del medio en que se utilizan (atmsfera, terrenos, agua, etc.), verificndose en
el proceso reacciones qumicas o electroqumicas.
Se considera cido a aquella sustancia capaz de liberar un ion hidrgeno (H+), tambin
conocido como protn, y base es aquella sustancia que lo acepta en su estructura
qumica.
Existe una escala que est limitada entre los valores de 0, como mximo de acidez, y 14,
como mnimo de basicidad, denominada pH.
La corrosin tiene lugar porque hay una diferencia de potencial entre objetos que se
conectan elctricamente y la consecuente prdida de iones del metal en el nodo dan
como resultado la corrosin.
En el proceso deben darse cuatro elementos esenciales. Todos deben estar
presentes para que la corrosin tenga lugar.
Estos elementos son:
1. Un electrolito que es un conductor no metlico en el que la corriente es transportada
por el movimiento de iones.
2. Un nodo.
3. Un ctodo.
4. Una conexin entre nodo y ctodo.
3. TIPOS DE PRODUCTOS CORROSIVOS
Segn su composicin y estado fsico, los productos corrosivos se clasifican en:
cidos. Son los de mayor importancia. Se agrupan en tres tipos dependiendo de su
actividad corrosiva:
cidos fuertes. Ionizan rpidamente.
cidos dbiles. No ionizan rpidamente.
cidos oxidantes. Ioniza rpidamente y posee la cualidad de acelerar el proceso de
corrosin
participando en la reaccin catdica.
lcalis. Su efecto corrosivo es menor que el de los cidos. El factor ms importante
causante de la actividad corrosiva es el ion hidrgeno que se encuentra ausente o en baja
concentracin en los lcalis.
La reaccin ms frecuente en su proceso de corrosin es la formacin de compuestos
complejos, donde
el metal corrodo se convierte en parte del anin y pueden formarse sales dobles, bsicas
o hidrxidos
dobles. Los ataques de corrosin en los lcalis estn localizados.
Sales. Segn el tipo de sal reaccionarn de una u otra forma con los metales. Se

clasifican, dependiendo de su reaccin al disolverse con agua en:

Neutras
Neutras de oxidacin
cidas
cidas de oxidacin
Bsicas
Bsicas de oxidacin
La corrosividad de las soluciones acuosas de las sales depende de la concentracin de la
sal, la
presencia de agentes oxidantes, de la solubilidad de productos de corrosin y la
temperatura.
Las ms corrosivas son las sales cidas, cidas de oxidacin y bsicas.
Azufre y sus compuestos. El azufre puede combinarse directamente con los metales y
el hidrgeno. En su forma soluble, se encuentra como hidrgeno sulfurado, dixido de
azufre o trixido de azufre.El dixido de azufre es el ms activo, como producto corrosivo
en la atmsfera.
Haluros.Tienen una elevada afinidad electrnica de ah que sean altamente reactivos.
Su corrosividad aumenta con la presencia de humedad, a temperatura
ambiente.El ms reactivo es el fluoruro.
Compuestos orgnicos. Estos tipos de compuestos no suelen ser corrosivos activos.
Su accin corrosiva va asociada con la de los contaminantes orgnicos.
Su baja actividad corrosiva se debe a que no se ionizan rpidamente en soluciones
acuosas para
producir cidos o bases. No son oxidantes y son poco electrolticos.
Los compuestos orgnicos de mayor actividad corrosiva son los cidos orgnicos, los
anhdridos y
aldehidos, los compuestos halogenados y los compuestos con azufre.
Gases. Si estn secos, los gases no son corrosivos a temperatura ambiente. Sin
embargo, a altas temperaturas son corrosivos, a excepcin de los gases nobles.
Metales lquidos. La accin de los metales lquidos no implica ninguna reaccin
qumica. La importancia delataque depende de la solubilidad del metal slido atacado en
el metal lquido y del grado de la disolucin.
Sales licuadas. Su corrosividad aumenta con el tiempo pues se transforman en sales
oxidadas con impurezas metlicas.
Estos xidos reaccionan con las pelculas de xido protectoras formando compuestos
solubles en sal.
Otros productos corrosivos Los ms importantes son las disoluciones del perxido de
hidrgeno. Se considera oxidante cuando su concentracin sobrepasa el 60%.
Magnesio Cinc
Aluminio
Cadmio Acero al carbono Aceros de bajo contenido en Cr (12-16%): Activos Aceros de
alto contenido en Cr (16-30%).
Activos Ni-Resist.
Aceros inoxidables X6 CrNi 18-10. Activo Aceros inoxidables X5 CrNiMo 17-12.
Activo
Hastelloy C Plomo
Estao Nquel. Activo Inconel. Activo
Hastelloy A Hastelloy B
Bronce Cobre Monel
Nquel. Pasivado Inconel. Pasivado Aceros con bajo contenido en Cr (12-16%). Pasivados
Aceros con alto contenido en Cr (16-18%). Pasivados Aceros inoxidables X6 CrNi 18-10.

Pasivado Aceros inoxidables X5 CrNiMo 17-12.

Pasivado Titanio Grafito
4. MEDIOS CORROSIVOS
El deterioro de materiales por exposicin a medios corrosivos puede ser debido a:
Corrosin por el medio ambiente atmosfrico.
Corrosin por el terreno.
Corrosin por el agua.
4.1 Corrosin por medio ambiente atmosfrico
Ms del 50% de las prdidas totales por corrosin se deben a la corrosin por el medio
ambiente atmosfrico.
Los factores que influyen en la velocidad de corrosin son:
Humedad del aire.
Presencia de gases.
Presencia de polvo.
La corrosividad de la atmsfera depende de la
combinacin de los factores de contaminacin y de las condiciones climticas.
Los ambientes atmosfricos pueden ser industriales, marinos, urbanos y rurales
dependiendo del grado
de contaminacin y naturaleza de los contaminantes.
4.2 Corrosin por el terreno
Un trozo de metal situado en un terreno se comporta como una pila galvnica.
La corrosin es debida a un proceso electroqumico donde el terreno se comporta como
electrlito y las
distintas reas del metal son los nodos y ctodos de las pilas electrolticas.
Por las diferentes caractersticas del terreno, se producen en el metal dos zonas de
diferente potencial
elctrico, generndose por ello una corriente elctrica continua.
Las caractersticas del electrlito (el terreno) influyen sobre la corrosin en los siguientes
aspectos:
Densidad: con valor menor de 15 gr./cm3 la agresividad es mnima.
Aireacin: con buena aireacin la agresividad es mnima, pero si existe aireacin
diferencial con
el terreno circundante la agresividad es de importancia considerable.
Composicin qumica: los sulfatos y cloruros son perjudiciales, mientras que los
carbonatos
son beneficiosos.
Microorganismos: algunas bacterias transforman los sulfatos en sulfuros ferrosos, por lo
que
corroen el material.
Resistividad: la corriente que circula por el terreno depende de la resistencia propia del
mismo.
4.3 Corrosin por agua
La corrosividad del agua se debe a la presencia del oxgeno y cloro disuelto. Las

variables ms
importantes que afectan a la corrosin por el agua de mar son:
Velocidad del agua
Temperatura
Contenido en oxgeno
La corrosin aumenta con el contenido de oxgeno y con la temperatura.
La corrosin del acero y del hierro se caracteriza por los siguientes factores:
Temperatura: la velocidad de corrosin se duplica cada 30C de aumento de
temperatura.
Concentracin de cloro y oxgeno: la velocidad de corrosin es proporcional al
contenido de
oxgeno y cloro.
Contenido de carbonato clcico (CaCO3): la presencia de esta sustancia reduce la
velocidad
de corrosin ya que la alcalinidad clcica en el agua produce una proteccin sobre las
paredes.
pH del medio: la velocidad de corrosin se reduce con un pH fuertemente alcalino,
mientras que
con un pH fuertemente cido avanza a gran velocidad.
5. FORMAS DE MANIFESTACIN DE LA CORROSIN
Corrosin uniforme. El metal es atacado qumica o electroqumicamente sufriendo una
prdida de superficie. El ataque se extiende casi por igual por toda la superficie. El ataque
uniforme se pierde, con frecuencia, siendo en determinadas zonas el ataque ms
localizado con mayor prdida de metal.
An siendo uniforme, si el medio es muy agresivo en poco tiempo la disminucin del
espesor en el objeto
metlico en l es tal que se pierden sus caractersticas mecnicas, por lo tanto, en muy
pocas ocasiones
es recomendable utilizar un metal sin ninguna proteccin dejndolo a corrosin libre y,
cuando se hace,
no hay que olvidar sobredimensionar de forma adecuada.
Corrosin por picaduras. Este tipo de corrosin denota la existencia de una pequea
zona andica frente a una catdica grande.
La corrosin se concentra en la zona andica hasta llegar incluso a la perforacin del
metal.
La rotura local de los revestimientos pasivos que protegen superficies metlicas
sumergidas o
enterradas, son igualmente origen de picaduras.
Corrosin intergranular. Se presenta cuando en los bordes de grano (stos se forman
en el proceso de cristalizacin de metales) hay un empobrecimiento de un componente de
la aleacin. El ataque se presenta cuando el borde del grano es andico respecto al grano
en s (pequea rea andica frente al rea catdica grande). Se trata de una corrosin
localizada muy grave.
Corrosin selectivaSe presenta en aleaciones en las que los elementos aleantes
difieren bastante entre s por sus potenciales electroqumicos. El elemento ms
electronegativo, que ser el ms activo y por tanto el
nodo, se disuelve quedando una estructura esponjosa de malas propiedades mecnicas.
6. RIESGOS DE LA CORROSIN

El equipo instrumental y/o elctrico puede verse expuesto al efecto de la corrosin. Este
efecto se pone de manifiesto rpidamente mediante una degradacin progresiva de varios
aos, dependiendo del nivel de
corrosividad, de las posibles combinaciones sinrgicas entre los gases contaminantes y
las condiciones climatolgicas existentes.
La corrosin es, adems uno de los principales factores responsables de la destruccin
del acero. Este material es uno de los empleados con ms frecuencia en la industria, es
importante pues conocer como acta en l la corrosin para analizar los posibles
tratamientos y evitar una degradacin prematura.
La corrosin puede aparecer en tanques areos metlicos sin proteccin o con proteccin
deficiente, pudiendo provocar la rotura de los mismos y llevar a la explosin.
En estructuras areas una proteccin insuficiente puede llevar a la prdida de estabilidad
mecnica. En estructuras, tanques o tuberas enterradas puede producirse una corrosin
acelerada por corrientes errticas
provocando una prdida de estabilidad mecnica.
En maquinaria a la intemperie, sin proteccin, especialmente en zonas cercanas al litoral
provoca agarrotamiento de partes mviles, rotura o avera de la misma.
La corrosin en instalaciones elctricas lleva a que se produzcan falsos contactos,
puentes elctricos, etc.
En cuanto a la valvulera, cabe sealar que el estar expuesta a la corrosin provoca un
agarrotamiento, peligros de explosin por sobrepresin, maniobra deficiente y control de
caudales (lquido o slido) deficiente.
7. PROTECCIN CONTRA LA CORROSIN
Para evitar la corrosin es importante saber seleccionar adecuadamente los materiales,
por ello deber tenerse en cuenta los siguientes aspectos:
Se debe conocer el proceso de actuacin de los agentes corrosivos presentes que
pueden dar lugar a la
corrosin.
Se tendr en cuenta que para la proteccin contra la corrosin pueden utilizarse ms de
un material.
Se realizarn las pruebas necesarias para comprobar que la seleccin escogida es la
ms idnea.
El anlisis econmico ser una etapa ms del proceso de seleccin.
Materiales plsticos
Son fuertes, rgidos, ms ligeros que el resto de los materiales y resistentes a la corrosin.
Son baratos y ms manejables.
Este tipo de materiales no se oxidan. Pueden clasificarse en:
Termoplsticos
Son aquellos que se funden al recibir calor. Entre ellos se encuentran:
Hidrocarburos
Polietileno de baja densidad, o polietileno ramificado. Es buen aislante de la
electricidad y resistente qumicamente a la corrosin.
Polietileno de alta densidad o polietileno lineal. Es nos permeable a los gases

y vapores. Tiene una elevada cristalinidad.

Polipropileno. Es el ms ligero de todos. Es sensible a la luz ultravioleta, a la
oxidacin y se usa para tubos y guarniciones.
Polmeros de cadena carbonada
Poliestileno: es ligeramente frgil. Buena resistencia qumica a los lcalis,
oxidantes y reductores.
Polimetacrilato de metilo. Mejores propiedades mecnicas y resistencia a la
intemperie que el poliestireno.
Policloruro de vinilo (PVC). Buen plstico trmico, resistente a lcalis, cidos y
disolventes. Tiene un punto de reblandecimiento muy bajo.
Termoplsticos de heterocadena
No hay tomos de carbono en la cadena principal.
Polisteres: Alta resistencia al impacto e insolubles en los disolventes comunes
a temperatura ambiente. Muy resistente a la corrosin.
Poliamidas: Gran resistencia mecnica, tenacidad, elasticidad y resistencia al
ataque qumico.
Policarbonato: Es un polmero amorfo. Es muy quebradizo por su baja
resistencia al ataque de disolventes orgnicos.
Polisteres termoplsticos: no son tiles como plsticos estructurales.
Termoestables
Las fuerzas de unin entre sus molculas son muy internas.
Son ms estables dimensionadamente que los termoplsticos. Tiene mejores propiedades
qumicas,
trmicas y elctricas.
Un ejemplo de polmeros termoestables son las resinas fenlicas, que son productos de la
reaccin entre
el fenol y el formaldehido.
Materiales compuestos
Equivalen a una resina reforzada con fibra. Las resinas ms utilizadas son las de polister
insaturado formadas a partir
de un dialcohol. Tambin suele utilizarse la epoxi por su gran resistencia qumica. Suele
mezclarse con estas resinas fibras y cargas:
Fibras. La ms utilizada es la de vidrio por aumentar la resistencia al fuego.
Cargas. Se utilizan para reducir costos y modificar las propiedades de las resinas
durante su procesamiento.
Generalmente, son productos de bajo coste, procedentes de depsitos naturales, como,
por ejemplo, la tiza o el talco.
Materiales cermicos
Poseen una gran estabilidad qumica frente a distintas sustancias corrosivas, son de alta
resistencia mecnica y dureza. Se clasifican en cinco grupos:
xidos. Tienen una elevada resistencia a la oxidacin. Los xidos cermicos ms
importantes y utilizados son la almina (Al2O3), la circona (ZrO2), la berilia (BeO), la
magnesia (MgO), adems de las mezclas de los xidos.
Carburos. En ambientes hmedos tienen poca resistencia a la oxidacin. Los ms
importantes son el carburo de silicio (SiC), el carburo de boro (B4C), el carburo de titanio
(TiC), carburo de tungsteno (WC) y el carburo de uranio (UC).
Nitruros. El ms importante es el nitruro de silicio por su elevada resistencia a la
oxidacin. Es de gran
resistencia y dureza.

 Siliciuros. Suelen utilizarse como abrasivos, refractarios y semiconductores.

Boruros. Tienen una gran resistencia a la oxidacin y una alta dureza.
Metales y aleaciones
En ocasiones se utilizan aleaciones metlicas ya que combinando distintos metales se
pueden conseguir mejores propiedades.
Debido al elevado coste de algunos metales utilizados para evitar la corrosin, se han
desarrollado algunos mtodos para mantener la resistencia a la corrosin ms
econmicamente.
El acero al carbono suele utilizarse para proteger estructuras, tuberas o recipientes. Para
mejorar su resistencia se les aade cromo.
El Incoloy 825 es muy resistente a la corrosin por la presencia del ion cloruro. Es una
aleacin con base de nquel.
Los aceros inoxidables son aleaciones con base de acero y con un alto contenido en
cromo. Tambin suele aadirse otros elementos como nquel para aumentar ms su
resistencia a la corrosin.
8. MTODOS DE PROTECCIN
Existen diversos mtodos para la proteccin contra la corrosin:
Mtodos modificando el medio
Mtodos modificando el diseo
Mtodos por recubrimientos protectores
Mtodos modificando el metal
Mtodos por planificacin electroqumica
8.1 Mtodos modificando el medio
Son clsicos, dentro de estos mtodos, los siguientes:
la deshumidificacin del aire
la desaireacin del agua
la adicin de inhibidores de corrosin
En un buen nmero de procesos de corrosin electroqumica se establece la intervencin
del agua
(electrolito) y del oxgeno (reactivo catdico). La eliminacin de uno u otro de estos
elementos,
necesarios para la corrosin, conlleva la supresin del proceso corrosivo.
Los inhibidores se utilizan principalmente en sistemas que utilizan un volumen constante
de disolucin
del metal.
Se clasifican segn su composicin qumica en:
Orgnicos
Inorgnicos
Segn su actuacin:
Andicos
Catdicos
De adsorcin

Segn circunstancias de su aplicacin:

De decapado
Para soluciones neutras
En fase vapor
8.2 Mtodos modificando el diseo
Hay factores que se pueden evitar con un diseo adecuado del equipo o estructura
metlica.
Como normas bsicas se debe evitar el contacto directo entre metales de muy distintas
caractersticas
electroqumicas.
8.3 Mtodos por recubrimientos protectores
Hacen de barrera entre el metal y el agente corrosivo.
Se clasifican en:
Orgnicos
Inorgnicos
Metlicos
Por pelculas pasivas
Recubrimientos orgnicos
Pintura
Son los recubrimientos ms utilizados. Protegen los metales de la corrosin atmosfrica;
para ello se
deben limpiar las superficies metlicas y posteriormente aplicar la pintura en forma
lquida
endurecindose hasta formar una pelcula slida y compacta. Para que adems
proporcionen una
proteccin catdica se utilizan pinturas ricas en cinc. Pero para que la proteccin con
pinturas sea
completa se deben aadir sustancias capaces de inhibir la superficie del metal frente al
medio ambiente.
Las principales caractersticas a tener en cuenta en las pinturas son:
Resistencia a la intemperie o agentes corrosivos.
Estabilidad de colorido.
Adherencia a la superficie tratada.
Rendimiento y fluidez.
Terminado decorativo duradero y homogneo.
Lacas
Son combinaciones insolubles, coloreadas y muy estables, que forman algunos materiales
con ciertos
xidos metlicos. La mayora contienen pigmentos que dotan al recubrimiento orgnico de
las

propiedades anticorrosivas necesarias.

Resinas
Son sustancias slidas solubles en aceites y alcohol. Pueden arder en el aire. Se utilizan
a menudo para
revestir suelos e impermeabilizar techos.
Como tipos principales de resinas pueden distinguirse las resinas verdaderas, las
gomorresinas, las
oleorresinas, los blsamos y las lactorresinas.
Recubrimientos inorgnicos
Son numerosos los recubrimientos de este tipo. Por ejemplo; los vitrificados o esmaltes
vtreos, que son
recubrimientos duros, compactos, adyecentes y con una alta resistencia qumica frente a
un gran nmero
de agentes corrosivos.

Se emplean especialmente para proteger tuberas enterradas en suelos corrosivos.

Recubrimientos metlicos
Este tipo de recubrimiento es importante, ya que permite la eleccin del metal
que ms adecuado sea a
la superficie a proteger.
La proteccin mediante recubrimientos metlicos es muy frecuente en el caso de
materiales de hierro y
de acero; los dems metales de importancia tcnica son ya, de por s, lo bastante
resistentes a la
corrosin, por lo que se recubren slo en casos muy especiales, o por razones
distintas a la de mejorar
su resistencia a la corrosin.
Recubrimiento por pelculas pasivas
Impiden el paso del oxgeno y la humedad, deteniendo as la corrosin del resto
del metal. Forman una
fina capa sobre el metal que protegen, siendo estos recubrimientos compuestos de
dicho metal.
Muchos metales y aleaciones, como el aluminio, el cinc o los aceros inoxidables,
basan su resistencia a
la oxidacin en la formacin espontnea de capas protectoras de xido. Otras
veces, la capa se crea

artificialmente; por ejemplo, el hierro se trata a veces, con cido fosfrico para
formar una capa
protectora de fosfato y los aceros se recubren de cromatos.
8.4 Mtodos modificando el metal
Cuando se aaden elementos a un metal base pueden variar las posibilidades de
su empleo frente a
determinadas situaciones.
En ocasiones puede ser conveniente cambiar completamente la composicin del
metal en vez de aadir
elementos aleantes para conseguir mejores resultados, por ejemplo, la sustitucin
de una tubera de
acero por otra de cobre.
8.5 Mtodos por polarizacin electroqumica
Suelen ser econmicos de ah su gran utilizacin. Las tcnicas ms importantes
son:
Proteccin andica
Mantienen el metal que estn protegiendo en condicin andica pero con la
tensin suficiente para que
sea posible la pasivacin del metal, disminuyendo as su velocidad de corrosin.
Se ha utilizado con
xito en recipientes de acero inoxidable para cido sulfrico.
Deteccin catdica
Con una fuente exterior de tensin hacen ms electronegativo el metal que
protegen, teniendo en cuenta
que la corrosin electroqumica es slo factible en las zonas andicas, y que stas
quedan eliminadas de
la superficie, favorecida por dicho sistema de proteccin. Se suele utilizar en
tuberas enterradas.