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Iztapalapa
Introduccin
ablar sobre la violencia se ha vuelto un lugar comn, y desde los distintos campos de la sociedad se le refiere como un fenmeno casi omnipresente, enfatizando que vivimos en un mundo dominado por ella. No
obstante, las explicaciones de sus razones y de sus consecuencias son tan dismiles, y en ocasiones tan contradictorias, que parece que el nico punto de acuerdo
es el reconocimiento de que la violencia representa un problema de primer orden
a lo largo de la historia de la humanidad.
Al respecto, el discurso dominante, el que se genera desde las estructuras de
poder, ha construido una simbolizacin y forma de pensar la violencia que descansa principalmente en funcin de su uso legtimo o no, ya sea en trminos
interpersonales o del sistema poltico. De tal manera, como un fenmeno del
campo poltico, se plantea que el uso de la violencia tiene una fuente legtima
(cuando la entidad estatal la utiliza para preservar el orden social) y una ilegtima (cuando desde cualquier otra agencia no estatal se emplea en contra de dicha
entidad). De forma complementaria, la violencia interpersonal o subjetiva, asociada a las distintas modalidades de la criminalidad, es visualizada como resultado
de patologas individuales o como expresiones de las imperfecciones o defectos
que puede tener el sistema social y poltico, pero cuyas soluciones slo pueden
ser provistas por este mismo sistema.
Estos planteamientos no solamente anulan las posibilidades de entender
las razones materiales y simblicas de la violencia, sino que sistemticamente
se le reduce a una sola de sus expresiones, la subjetiva, con lo cual se ocultan
los mecanismos violentos que sostienen el orden social. Al respecto iek
(2009: 21) seala:
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No hay algo sospechoso, sin duda sintomtico, en este enfoque nico centrado en
la violencia subjetiva (la violencia de los agentes sociales, de los individuos malvados,
de los aparatos de represin o de las multitudes fanticas)? No es un intento deses
perado de distraer nuestra atencin del autntico problema, tapando otras formas
de violencia y, por tanto, participando activamente en ellas?
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En cualquiera de las combinaciones posibles conforme la tipologa de Sanmartn, la violencia siempre aparece como un acto cuya intencionalidad u objetivo se encuentran por fuera de su propia conformacin. En consecuencia, la
accin violenta se presenta como algo independiente a la finalidad que busca,
por lo que el anlisis de sus motivaciones se lleva a cabo en agentes o contextos
externos (por ejemplo el tipo de sujeto que la realiza, el que la padece, el lugar
donde se efecte, etctera). As, la violencia aparece como una herramienta o una
posibilidad que en cada condicin especfica se utiliza o no, quedando reducida
su explicacin a una relacin causal y, en el mejor de los casos, contextual.
Cuando la violencia slo es examinada en sus formas expresivas se pierden
de vista los fundamentos y mecanismos objetivos de este fenmeno, centrando
el anlisis nicamente en las formas visibles y evidentes, ocultando los procesos sociales que la originan y la colocan como un factor constitutivo en el orden
social establecido.
De acuerdo con Wieviorka (cit. en Arteaga, 2004), dentro de las ciencias so
ciales los paradigmas funcionalista, utilitarista y culturalista han sido los ms
utilizados para explicar la violencia. En el primero, sta es el resultado de la marginacin de ciertos sectores; en el segundo es visualizada como un medio estratgico para obtener o alcanzar ciertos fines; y en el tercero la atencin se encuentra en ver cmo se mueve y qu significa la violencia en el tejido social.
Al respecto, el propio Arteaga (2004) seala que cada uno de los tres paradigmas tiene sus aportes y limitaciones, planteando que lo que debe realizarse es
una articulacin de stos. En su explicacin, indica que el funcionalista reconoce
las condiciones de desigualdad existentes donde se efecta la violencia, pero no
cmo se construye; el utilitarista la reconoce como un medio, pero poco aporta a
la explicacin de su finalidad; mientras que el culturalista ayuda a entender las
formas en las que se simboliza la violencia, pero no analiza cmo se producen
las condiciones materiales que permiten su realizacin.
Desde enfoques ms cercanos a la ciencia poltica, la reflexin dominante se
ha construido en torno a pensar la violencia en referencia al fenmeno del poder
y sus distintas formas de manifestacin, discutiendo su papel en la constitucin y
transformacin de los Estados y sus instituciones. Desde estas orientaciones se
analiza a la violencia como un mecanismo para la consecucin y el mantenimiento del poder poltico en su sentido ms amplio, pero tambin con dinmicas de
resistencia, rompimiento y sustitucin.
Estas perspectivas establecen que la violencia aparece en las comunidades
polticas cuando se enfrentan a una crisis grave que destruye los mecanismos de
conciliacin que fundamentan la legitimidad del sistema, la violencia reaparece
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los Estados modernos se han constituido haciendo uso de ella (al menos en su
dimensin estructural), por lo que en realidad se trata de un fenmeno intrnseco y fundacional de stos.
Sobre el verdadero sentido del Estado, Bolvar Echeverra indica que si la
violencia:
Se constituye a s misma como estado es precisa y exclusivamente para arrogarse el
monopolio del empleo de la violencia, nica manera que tiene de proteger la integridad y la pureza del intercambio mercantil no menos de sus enemigos externos
que de s misma. En principio, el uso de la violencia que monopoliza el estado de la
sociedad burguesa est ah para garantizar el buen funcionamiento de la circulacin
mercantil; para protegerla de otro posible uso de la misma por parte de los propietarios en el terreno de la lucha econmica [2010: 99-100].
Estos ltimos argumentos apuntan hacia el imperativo de plantear la violencia ms all de la esfera poltica y superar una visin limitada del Estado y su
aparato burocrtico, para abordar dicho fenmeno como una instancia social que,
desde las relaciones sociales de produccin, no slo se manifiesta en todas las
esferas del mundo social, sino que representa un factor que lo estructura.
Es importante aclarar que el uso de la violencia por el Estado no tiene como
objetivo final la dominacin en trminos polticos, sino garantizar la reproduccin
de los medios estructurales y superestructurales que permiten la generacin, circu
lacin y realizacin de la acumulacin capitalista.
En el Anti-Dhring, Engels (1986) seala que la dominacin poltica no es el
objetivo primario del ejercicio de la violencia, dado que la subordinacin no se
efecta en funcin de s misma, y por lo tanto no es ms que un resultado y no
la motivacin de origen. La finalidad real, objetiva, es la ganancia econmica, es
decir, la coercin que ejerce un sujeto o comunidad sobre otro sujeto o comunidad tiene como meta satisfacer una necesidad econmica, productiva o creativa, a partir del subordinado, de quitarle y apropiarse de parte del valor generado
por su trabajo. Se subordina violentamente para obtener ganancia y acumular.
En este proceso de explotacin y enajenacin se genera un especfico orden
poltico de subordinacin, que en primera instancia es un resultado de la violencia,
pero que luego se constituye como una condicin necesaria para su mantenimiento y reproduccin. Se puede decir que la acumulacin ampliada de capital
requiere una acumulacin de poder poltico, pero como medio, no como finalidad.
Con esta argumentacin, Engels establece una justificacin o motivacin
material a la violencia, pero tambin seala que la posibilidad de ejercer un domi
nio sobre el(los) otro(s) est condicionada a que el agente de la dominacin
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cuente con los medios (materiales y/o simblicos) suficientes para ejercerla. De
tal modo, la violencia supone la existencia de ciertos instrumentos que permiten
objetivamente la subordinacin y cuyo acceso es diferenciado.
Cabe enfatizar que los instrumentos a los que se alude no solamente son ob
jetos materiales, adems incluyen formas de relacin social, como las jurdicas,
econmicas, polticas, etctera, as, por ejemplo, la propiedad privada en s misma no surge como violencia, pero a partir de sta se producen formas violentas
de despojo y concentracin de riqueza y poder.
Desde este piso epistemolgico se constituye una visin materialista de la
violencia, tanto en lo que se refiere a sus fundamentos objetivos de realizacin
como en su finalidad. As, el anlisis de la violencia debe sustentarse en las contradicciones de la vida material, resultado del conflicto entre las fuerzas productivas y las relaciones sociales de produccin (Marx, 1976).
En esta direccin, la propuesta sera pensar la violencia como un factor y una
instancia social fundamental en la conformacin, mantenimiento y ampliacin
de los procesos de dominacin y diferenciacin definitorios de las relaciones
sociales producidas desde el sistema capitalista.
Conforme este planteamiento, con el objetivo de recuperar una reflexin ma
terialista sobre la violencia, es que se puede comenzar a delinear una conceptualizacin. Una primera definicin muy bsica de violencia dice que sta escualquier
conducta intencional que cause o puede causar dao (Sanmartn, 2010: 11). Con
ms detalle Snchez Vzquez (2003: 447) seala que la violencia no es fuerza
en s, o en acto, sino el uso de la fuerza. En la naturaleza las fuerzas actan, pero
no se usan, slo el hombre usa la fuerza, y puede usarse a s mismo como fuerza.
Por ello decimos que la fuerza no es violenta, sino la fuerza usada por el hombre.
Una tercera definicin, que complementa la anterior, es que la violencia es la
calidad propia de una accin que se ejerce sobre el otro para inducir en l por
la fuerza es decir al lmite, mediante una amenaza de muerte un comportamiento contrario a su voluntad, a su autonoma, que implica su negacin como
sujeto humano libre (Echeverra, 1998: 106).
Por tanto, se puede entender la violencia como el uso de la fuerza por parte
de sujetos, grupo o instituciones, que se aplica a otros sujetos con el propsito de
obtener algn beneficio o ganancia en contra de su voluntad o de su consentimiento autnomo. En este proceso, adems de modificar, transformar o mantener por
la fuerza una serie de condiciones, actividades, dinmicas o comportamientos, se
concretan formas especficas de poder que expresan las intenciones y convicciones
del agente de la violencia.
No se trata solamente de que el sujeto objeto de la violencia realice algo en
contra de su voluntad, sino que esa realizacin manifieste el poder del que ejerci
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Con la discusin hasta aqu desarrollada se puede concluir que para que una
clase establezca un cierto tipo de dominio requiere imponer un orden econmico, poltico y social que haga posible mantener su posicin de poder y de subordinacin, y para ello se vale de la violencia como un instrumento de coercin y
control. Sin embargo debe resaltarse que sta no tiene una condicin metafsica,
pues se manifiesta a travs de factores objetivos que remiten a todos aquellos
mecanismos que le permiten a una clase apropiarse de parte del trabajo (de la
capacidad creativa, transformadora, y sus frutos) de otra clase.
Con base en este planteamiento es necesario dislocar el concepto de violencia
en sus tres dimensiones o tipos: la estructural u objetiva, la subjetiva y la simblica (iek, 2009).
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Bajo esta argumentacin, la violencia sobre el proceso de trabajo es fundamental, pues es la principal actividad de todo el proceso de produccin y donde se genera el valor, de ah que su alienacin y control sea estratgico en todos
los sentidos.
Para Harvey (2006), la privatizacin representa una de las formas ms violentas mediante las cua
les se efecta el continuo proceso de desposesin.
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Pero la violencia hacia el trabajo (hacia la clase trabajadora) se realiza por dos
caminos: uno es el ya sealado de la explotacin; el segundo es que, al ser el
nico medio de reproduccin social y al mismo tiempo un bien escaso (bajo las
reglas establecidas no todos pueden obtener un trabajo remunerado), la amenaza permanente de perderlo resulta en la aceptacin de medidas coercitivas en
contra del propio trabajador y en favor de su explotacin.
Esta violencia estructural, de acuerdo con Bolvar Echeverra (1998; 2010),
tiene su definicin histrica en la conformacin de la modernidad capitalista, ya
que, entre otros procesos, representa el ascenso del valor de cambio como eje
rector de la vida social.
Antes de la materializacin de la modernidad capitalista exista una violencia
dialctica que:
subyace en todas las construcciones de mundo social levantadas por el ser humano
en las pocas arcaicas que sucedieron a la llamada revolucin neoltica y que en mu
chos aspectos esenciales han perdurado hasta nuestros das, a travs incluso de toda
la historia de la modernidad. Una violencia benigna que saca de su naturalidad al
ser humano, reprimiendo o fortaleciendo desmesuradamente determinados aspectos de su sustancia animal, para adecuarla sistemticamente en una figura de humanidad; una violencia que convierte en virtud, en un hecho armnico o amable, la
necesidad estratgica de sacrificar ciertas posibilidades de vida a favor de otras,
reconocidas como las nicas indispensables para la supervivencia comunitaria en
medio de la escasez de oportunidades de vida o la hostilidad de lo extrahumano [Eche
verra, 2010: 107].
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una sociedad con orden relativo en trminos de gobernabilidad tiene que ver
con el poder de control social (a travs de la seduccin) del discurso poltico
hegemnico sobre la sociedad.
Uno de los objetivos del discurso poltico hegemnico es producir imaginarios y representaciones sociales que propaguen los valores de la clase en el poder,
los cuales, lgicamente, justifican el control y la dominacin de las comunidades.
Teniendo en cuenta los altos costos sociales que ha conllevado el proyecto
neoliberal en especial la pauperizacin y degradacin de las condiciones de vida
de las clases subalternas la ampliacin y penetracin del discurso poltico hegemnico toma un sentido estratgico; de su vigencia y capacidad de contencin
social depende, en buena medida, la continuacin de la ilusin de la globalizacin como un proyecto de bienestar e integracin.
Una de las caractersticas ms notorias de esta poca del capitalismo neoliberal es la esquizofrenia existente en el discurso de las lites polticas, ya que se
encuentra totalmente alejado de una realidad cotidiana cada vez ms degradada,
rompiendo toda relacin entre los acontecimientos sociales y la forma en que s
tos son descritos y explicados por los grupos de poder. Con todo, esta desarticu
lacin no es un defecto o error de sistema, ms bien representa un eje toral para
conservarse vigente y poder ampliar su penetracin. En este punto los medios
de comunicacin masivos son fundamentales para la difusin y aceptacin del
discurso poltico hegemnico, de ah parte la explicacin del ascenso de este sec
tor empresarial en las cpulas de poder.
El discurso poltico hegemnico del neoliberalismo posiciona a la competencia como el vnculo social primordial, buscando romper los lazos de cooperacin
y solidaridad en las comunidades. En esta operacin, instaurar el miedo y el odio
al otro construido desde el propio discurso como el diferente, el desechable o
incluso hasta el enemigo cumple con un papel muy eficaz (Neuhaus, et al., 2002).
Dentro del discurso poltico hegemnico, la violencia subjetiva es un elemento comn que se utiliza para difundir miedo, desarticular cambios en las relaciones
sociales, y reafirmar la supuesta necesidad de un pacto social de dominadores y
subalternos. As, el propio discurso se constituye como un factor de la violen
cia objetiva, al encubrirla y desvirtuar las razones de la desigualdad y la opresin
social.
Al respecto, Calello (2002: 44) seala que la vigencia del discurso poltico
hegemnico es el enmascaramiento de que la clave de la supervivencia del capitalismo globalizado es la desigualdad estructural, y que la clave para mantenerla es la constitucin de un imaginario consensual, fatalista, que naturaliza la
violencia molecularizada.
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Sin pretender agotar la discusin, ni trazar tesis definitivas o finales, es pertinente establecer algunas ideas, a manera de conclusiones preliminares, que ayu
den a continuar con la reflexin aqu expuesta:
a) Para explicar la violencia es necesario un marco terico materialista que
permita desvelar sus fundamentos materiales objetivos y su intencionalidad en el mundo social; as se puede aprehender su papel en la domi
nacin de clase. Se trata de no realizar una apologa, es decir, no explicar
la violencia por la violencia, sino por sus razones materiales.
b) La violencia tiene tres dimensiones que se articulan: la estructural (u ob
jetiva), la subjetiva y la simblica, siendo la primera la que sostiene a las
otras dos.
c) La violencia estructural es constitutiva del sistema capitalista, ya que ste
la requiere como un medio para concretar la acumulacin por despojo y la
explotacin y control de la fuerza de trabajo. Evidentemente, esta idea no
es nueva, sin embargo la precariedad, fragmentacin y tensin que caracteriza al mundo de vida actual exigen recuperar y profundizar en una
reflexin materialista sobre la violencia para construir un piso tericometodolgico suficiente y bien articulado.
d) La violencia estructural sobre la fuerza de trabajo se efecta por dos medios
complementarios. Primero, cuando se liberan las fuerzas de produccin
se despoja a las personas de sus medios de reproduccin social; luego, a esa
fuerza de trabajo libre se le obliga a venderse al capital, siendo explotada
y quedando subordinada al proceso de valorizacin. El salario encubre el
despojo.
e) Un incremento en los mecanismos de la violencia estructural representa
un aumento de la violencia simblica y subjetiva.
f ) El discurso dominante centra su atencin en las expresiones de la violencia subjetiva, ocultado los mecanismos y la finalidad de la estructural. As,
la violencia subjetiva es enfocada como una externalidad que justifica un
sistema poltico jerrquico.
g) El Estado no se plantea a s mismo como una estructura violenta, sino
como la nica entidad legitimada para hacer uso de la violencia cuando el
orden establecido est en cuestionamiento. De ah que no solamente la
violencia se establezca como algo externo a la propia constitucin del orden
estatal, sino que se abroga el monopolio de su uso legtimo, descalificando
cualquier otro uso de la violencia para alcanzar alguna finalidad que no
sea la propia. En este contexto, hay que pensar qu condena y qu oculta
el poder cuando establece y tipifica que algo es violento.
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h) Llevando un poco ms lejos la reflexin anterior, cuando el Estado se abroga el uso monoplico legtimo de la violencia no slo se refiere al aparato
militar y policiaco, sino fundamentalmente a la exclusividad de normar
y regular la vida social en funcin de garantizar y ampliar la acumulacin.
i) El neoliberalismo ha incrementado las tres dimensiones de la violencia
como una forma de ampliar los espacios de la acumulacin por desposesin y as retardar o intentar disminuir los efectos de las crisis sistmicas
de sobreacumulacin, proceso que ha generado una gran erosin social,
a la vez que incrementa las diferencias y tensiones entre las clases. Por tal
razn, es fundamental analizar cmo la violencia se concreta en la esfera
econmica (produccin y acceso a bienes), en la poltica (ejercicio de poder)
y en la cultural (en cuanto simbolizacin que ordena la socializacin). Se
trata de develar su papel constitutivo y las formas en que se realiza material y simblicamente dentro del proyecto neoliberal.
j) El neoliberalismo ha constituido una democracia mercantilizada que ha
reelaborado la utopa del libre mercado como el nico principio rector de
las relaciones sociales, colocando a la violencia como el fundamento del
mundo social, aunque de manera oculta.
Bibliografa
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