La alcalinidad del agua es la medida de su capacidad para neutralizar cidos.

Tambin
se utiliza el trmino capacidad de neutralizacin de cidos (CNA), y representa la suma de
las bases que pueden ser valoradas. Esta alcalinidad de las agua naturales de debe
principalmente a las sales de cidos dbiles, aunque las bases dbiles o fuertes tambin
puede contribuir.
Los bicarbonatos son los compuestos que ms contribuyen a la alcalinidad, puesto que
se forman en cantidades considerables por la accin del CO2 sobre la materia bsica del
suelo como podemos ver en la reaccin:

Otras sales como boratos,

silicatos y fosfatos tambin pueden contribuir.
Adems de estas sales se puede considerar cidos orgnicos que son resistentes a la
oxidacin biolgica como es el caso del cido hmico que forman sales que se adicionan a
la alcalinidad.
Las agua naturales pueden ser alcalinas por cantidades apreciables de hidrxido y
carbonatos, esto sucede mucho en agua superficiales con algas. Estas toman el CO2 que
est en forma libre y lo combinan de tal forma que el pH puede aumentar a 9 y 10 debido a

la siguiente reaccin:
(Reaccin que aumenta el pH por la produccin de bicarbonatos, llevada a cabo por el
proceso de fotosntesis de las algas).
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Etiquetas: alcalinidad, alcalinidad total, amortiguadora

1.2 Compuestos que contribuyen en la alcalinidad

Aunque muchos compuestos pueden contribuir a la alcalinidad del agua natural, la mayor
parte es causada por tres grandes grupos que se clasifican por sus altos valores de pH, las
otras especies son despreciables.Estos tres grupos son:

Calculada las concentraciones de estas especies en el agua podemos conocer el grado de

alcalinidad de la misma.
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Etiquetas: alcalinidad, bicarbonatos, carbonatos, concentraciones, hidrxidos

1.3 Importancia de la alcalinidad

La alcalinidad del agua se debe entonces principalmente a sales de cidos dbiles y bases
fuertes y, estas sustancias actan como amortiguadoras para resistir la cada de pH
resultante a la adicin de cidos. Este concepto se utiliza mucho en la prctica del
tratamiento de aguas residuales.
Internacionalmente es aceptada una alcalinidad mnima de 20 mg de CaCO3/L para
mantener la vida acutica. Cuando tiene alcalinidades inferiores se vuelve muy sensible a
la contaminacin, ya que no posee la capacidad de oponerse a las modificaciones que
generan disminuciones de pH (Acidificacin).
Se han propuesto clasificaciones de las aguas segn su capacidad amortiguadora
(alcalinidad), lo que permite manejar descriptores categricos sencillos a ser utilizados en
el analisis de calidad de agua.
Clasificacin de los cuerpos de agua segn su alcalinidad total:

En resumen podramos decir que las concentraciones de estas especies (hidrxidos,

carbonatos y bicarbonatos) producen en el agua un efecto tampn ya que absorben protones
manteniendo el pH a un valor estable. Esto es muy importante en los seres vivos y en
determinados medios como el flujo sanguneo.
Tambin es conveniente destacar que las agua con alcalinidades elevadas no son
necesariamente perjudiciales para el consumo humano, como por ejemplo las aguas
carbonatas conocida tambin como soda.
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Etiquetas: alcalinidad, amortiguadora, importancia alcalinidad, mnimo aceptable

2.1 Metodologa de anlisis

La alcalinidad se determina por la valoracin de la muestra de agua con una solucin
previamente normalizada de un cido fuerte (en nuestro caso HCl), mediante dos puntos
sucesivos de equivalencia, observados a travs de:
-medios potenciomtricos
-indicadores cido-base adecuados (Nuestro caso)
Para muestras con pH inicial superior a 8,3 la valoracin se va a llevar a cabo en dos fases:
-1 fase
Aadimos unas gotas de fenolftalena a la muestra y empezamos a valorar, cuando el pH
baje a 8,3 el indicador pasar de violeta a incoloro. Anotamos el volumen consumido del
acido.

-2 fase
Despus de que vire la fenolftalena aadimos unas gotas del indicador anaranjado de
metilo y en el momento en que el pH baje a 4,4 el indicador pasar de color naranja a rojo
(Si se observa que el indicador vira de una manera excesivamente gradual difcil de
identificar con el ojo humano podemos calentar la muestra para aumentar la vistosidad del
cambio de color). Anotamos el volumen consumido del acido.

Este mtodo, es aplicable

para la determinacin de la alcalinidad de carbonatos y bicarbonatos, en aguas naturales,
domsticas, industriales y residuales. La medicin de la alcalinidad, sirve para fijar
parmetros del tratamiento qumico del agua, as como ayudarnos al control de la corrosin
y la incruptacin en los sistemas que utilizan agua como materia prima o en su proceso.
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Etiquetas: alcalinidad, fenolftaleina, metodologia alcalinidad, valoracin alcalinidad

2.2 Reacciones y clculos

Las reacciones que se producen durante la valoracin se dividen en dos parte, establecidas
por los dos puntos de equivalencia (P.E.) presentes en la valoracin.

Si graficamos el volumen del

cido consumido frente al pH podemos observar con mayor claridad el proceso de la
valoracin.

El primer punto de inflexin

o punto de equivalencia nos representara las concentraciones que haba presentes tanto de
los hidrxidos (OH- ) como de Carbonatos ( CO32-) en la muestra de agua y el segundo
punto nos representara las concentraciones de bicarbonatos que haba presentes en la misma
(Cabe destacar que para ello hay que restar los bicarbonatos formados por la
transformacin de carbonatos a bicarbonatos producida hasta el primer punto de inflexin) .
Aplicando la idea de que el volumen del cido por concentracin del cido va a ser igual al
volumen de la base por la concentracin de la base (VaCa=VbCb) en estos puntos de
equivalencia podemos as obtener sus respectivas concentraciones para hallar la alcalinidad.
Resolviendo esto nos quedaran entonces las siguientes ecuaciones para el clculo de la
alcalinidad para los sucesivos casos posibles:

Variables de las ecuaciones para el mtodo de clculo:

-a = mL de la alcuota de la solucin problema.
-X= mL de la lectura de la bureta en el punto de viraje de la fenolftalena
-Z = mL de la lectura de la bureta en el punto de viraje del anaranjado de metilo
-N = normalidad del cido
1 caso:
Si X < Z la aportacin en la alcalinidad de los hidrxidos es despreciables:

2 caso:
Si X > Z la aportacin en la alcalinidad de los bicarbonatos es despreciables:

3 caso:
Si X = Z la aportacin en la alcalinidad de los hidrxidos y bicarbonatos es despreciables
y para el clculo de las carbonatos utilizamos cualesquiera de las dos expresiones utilizadas
para su clculo en los casos anteriores.
Finalmente para el clculo de la alcalinidad total sumamos las concentraciones de las
especies obtenidas que va a ser igual al volumen del cido consumido hasta el segundo
punto de equivalencia (Z) por su normalidad dividido entre el volumen de la muestra de
agua problema

El nmero 1000 que encontramos en las ecuaciones no es ms que un factor de conversin

para obtener nuestros resultados en mili moles que posteriormente es conveniente pasar a
mg de CaCO3/L que es la unidad en la que se expresa comnmente la alcalinidad.

Podemos ver como evoluciona las concentraciones de estas especies con respecto al pH en

el siguiente grfico:
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Etiquetas: alcalinidad, alcalinidad total, bicarbonatos, calculos alcalinidad, carbonatos,
puntos equivalencia, reacciones

2.3 Alcalinidad del Agua de Madrid

Con el fin de llevar a la prctica lo antes descrito hemos calculado la alcalinidad del agua
de grifo de Madrid.
Nos encontramos entonces por los datos calculados en el primer caso:
X< Z [OH-] es despreciable a = 200 mL X= 0 mL Z=1,7 mL HCL 0,09023 M = N
Aplicando las ecuaciones obtenemos que:

Expresandolo en mg CaCO3 /L
Alcalinidad Total =38,34775 mg CaCO3 /L lo que nos indica que es un agua
moderadamente amortiguadora como era de esperarse.
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Etiquetas: alcalinidad, alcalinidad aguas madrid

3.1 Precausiones y consejos de seguridad

Si bien para el calculo de la alcalinidad se trabaja con una solucin diluida de cido, debe
tenerse en cuenta que la misma es corrosiva e irritante por contacto y txica por ingestin,
por lo cual hay que disminuir los riegos asociados a la utilizacin de estas sustancias:
Utilcese proteccin para los ojos. En caso de contacto con la piel o los ojos lvese
prontamente con agua en abundancia y acdase inmediatamente al mdico. Por otro lado no
olvide utilizar recipientes limpios para tomar y acarrear las muestras de agua
(preferentemente lvelos previamente y renjuaguelos con agua destilada). Conserve las
muestras refrigeradas para su trasporte. La determinacin debe ser realizada
preferentemente dentro de las 24 horas a partir de la colecta, ya que puede modificarse por
interaccin con CO2 atmosfrico.