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experiencia de nuestra libertad y de la infinitud de nuestra voluntad, consiste en gozar en esta vida de la perfecta felicidad descubriendo en nosotros la presencia de lo infinito. Respecto a estos tres rdenes del pensamiento de Descartes, Grimald nos aclara que tenemos relacin con la
verdad en tanto que somos puramente un espritu; tenemos re/acin con la
utilidad en tanto que nuestro espritu est un ido a un cuerpo; somos capaces de beatitud en tanto que descubrimos en nosotros la semejanza y la marca de Das. Ahora bien, no hay que olvidar qu conceptos de un orden se
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palabras. Desde el punto de vista de la evolucin intelectual de Descartes, cabe destacar que la enseanza recibida conduce al filsofo a la cotviccin de que solamente los matemticos han podido encontrar algunas
razones ciertas y evidentes. Y precisamente Descartes comenzar por esas
mismas demostraciones que ellos han examinado, animado por el fin de
acostumbrar su espritu a las verdades y a no contentarse con falsas razones. Esto es, para alcanzar un conocimiento unificado y evidente, contra las opiniones desordenadas y confusas, hay que inspirarse en primer
lugar en el modelo matemtico, ejercitarse en l largo tiempo, acostumbrar el espritu a alimentarse de verdades, a fin de alcanzar la verdadera
filosofa <por tanto, la sabidura4.
De este modo, si Descartes se dedica despus de salir del Colegio a la
aritmtica y a la geometra, nicas ciencias exentas de falsedad e incertidumbret5 es porque encuentra en ellas, a la vez, un arte de inventar comparable a artes como el de tejer, etc.6, y una certeza racional de la que
no conoce an otro ejemplo. Veremos a lo largo de nuestra exposicin,
que esta certeza consiste, para Descartes, en la intuicin.
Esta eleccin por las matemticas nos obliga a apuntar ahora una obserVacin que subyace a las reflexiones cartesianas. Nos referimos a su
gran preocupacin metodolgica. Descartes es consciente de la necesidad
del mtodo para encontrar la verdad de las cosas. Nos encontramos, pues,
la capital influencia de las matemticas en e> sistema cartesiano: L. J. Beck ([he tuelbod of
Descartes. A .study of the Regulae. Oxford, clarendon Press, 1970), P. Boulroux (Limoginaiion
cites maihmahques se/oc Descartes. Pars, F. Alcan, 1900; Lidal scienifiqur des ,nayhrnoticicus. Dans tAntiquit el dans les Tetnps Modernes. Pars, F. Alcan, 1920), L. Brunschvicg
(Las etapas de la filosofa matemtica, E. Aires, Ed. Lautare, 1945; Ferlis philosophques. it
Lhumanis,ne de Occiden. Dcscartcs-Spinoza-Kantx Pazis. PUF., 1951, pp. 11-54), H. Gouhier (Les premires penses dc Descartes. conbnon Ihstoire de lanSi-renaissancc. Pars,
Libraire philosophique i , rin, 1964), M. Gueroult (LArs combinatoria el les mihodes deLeibcje el de Descartes. Bulletin de la Facult de Lettres de Strasbourg, 935), 3, Laporte (Le rationalsme de Descartes, Paris, PUF., 1950), L. G. Miller (Descartes, mathemacs, and God.
fhilosophical Review, 66~ 1957, pp. 451-465), A Pastore (Approbndimeno del pensiero di Descurtes, Filosofa, Tocino, 1: 2950, p~. 229-237), S. Rbade (Mtodo y pensamiento en la modernidad. Madrid, Ed. Narcea, 1983), ch. Sernir (La Mihode de Descartes cf son app/icaion
ti/a Maphysque. Pars, E. Alcan, 1933), etc.
c. LEFEVRE, R., La siructure du cartsianisme. Publications de lUniversit de Lille III
1975, Pp. 11-16. Descartes es consciente deque slo en las matemticas ha llegado el espritu humano aPa evidencia ya la certeza y ha logrado construir una ciencia, en la cual progresa, con orden y claridad, de las cosas ms simples a las construcciones ms complicadas. Por eso, ci mtodo cartesiano, ese mtodo que Descartes nos dice en el Discurso del Altodo haber [orinando tomando lo mejor que habia en las tres ciencias que dc joven babia
estudiado, ser ordenado sobre las matemticas (Discurso del Mtodo. AT. Vi, 17-18; nuestras citas se referirn siempre a la edicin dc las Obras de Descartes, publicadas por charles
Adam y Paul Tannery .4W--, Pars, Librairie Philosophique J, Vrin, 964-1974).
Cf,. Regla JI. Al. X. 365; HEIDEGGER, M., La ptrgwta por la cosa. La doctrina kantiana
de los principios trascendenaes. Versin castellana y notas de Eduardo Garca Belsunce y
Zoltan Szankay. B. Aires, Sur, 3964, pp. 94-104,
6 ~fy~Regla X X. AT. X. 404.
loo
que el mtodo reviste una importancia capital para quien desee adquirir
el saber. Sin embargo, la dificultad radicaba en dnde encontrar este mtodo. Por supuesto, la lgica aristotlica apenas es mejor que la ausencia
de mtodo. En su crtica al mtodo silogstico, se pone de relieve que el
espritu de Descartes en busca de certezas, no puede contentarse con estas probabilidades que proporciona el mtodo de la Escuela7. Para entregarse a la verdadera filosofa, Descartes ve necesario abandonar la lgica
aristotlica, renunciar a esta retrica y fundar el saber sobre un buen mtodo.
Y desde luego, va a ser en las matemticas donde el filsofo encuentre
un saber riguroso, racional, de conocimientos ciertos y evidentes, etc. Rechazado el saber histrico, saber que busca su apoyatura en la acumulacin ce conocimientos que nos ha legado la historia; es decir, oponindose a cualquier saber que pudiera ser llamado histrico, de memoria o acumulativo8, Descartes busca instalarse en un saber de la razn y desde la
razn. Y, ante las nuevas exigencias del saber cientfico y de los mtodos exigidos para ello, epocalmente s/o el saber matemtico pareca cumplir con
las exigencias requeridas9.
En el Discurso del Mtodo, el filsofo expresa su satisfaccin por las matemticas en cuanto que, mediante ellas estaba seguro de usar su razn
del mejor modo posible0. Se manifiesta evidente, por tanto, la racionalidad que encierra, a los ojos de Descartes, el saber matemtico. Cree en
la razn humana, est convencido de que la mente humana tiene un no
s qu de divino que, por ms que se lo sofoque, acaba produciendo fintos, como por ejemplo, la aritmtica y el lgebra. Descartes cree descubrir en ellas la expresin histrica del mtodo de la ciencia verdadera,
del mtodo natural de la razn que l va a proponer y del que depende
esa ciencia. En efecto, el. filsofo ve en ellas unos productos espontneos
Descartes nos indica en la Regla IV (AT. X. 372, 2 1-373, 1-2) cules son los elementos
extraos al mtodo. Estos son, por ejemplo, las reglas de los dialcticos. Descartes seala
que aquellas operaciones de la mente, que la dialctica pretende dirigir con auxilio de la
intuicin y de la deduccin son impedimentos, obstculos, ya que nada puede aadirse a [a
pura luz de la razn, que en algn modo no la oscurezca. Reduciendo a la intuicin y la
deduccin las operaciones del espritu, y definindolas como hace, Descartes seala que rompe con la tradicin de los dialcticos. Descartes suea con una deduccin que seria una intuicin continuada. Desarrollar con la ayuda de los axiomas lo que las definiciones contienen
en ci estado envuelto. he aqu la labor del sabio segn la escoltica ~resume Laporte. Por cl
contrario, prosigue este autor, la ciencia cartesiana es deductiva, pero la deduccin que ella
practica, muy diferente dcl silogismo, no es ms que una continuidad de intuitus que se apoyan
en naturalezas simples y en sus relaciones mutuas; LAPOPTE, J., O, c., p. 32/. CM 13E1A VAL, Y.,
O. c., p. 41; Regla II. Al. X. 364, 16-20; Discurso del Mtodo. Al. Vi. 69,4-II; Reglo X. U.
X. 405, 21-406, 1-24; etc.
(Sfr. Regla III AT. X. 366-367; La recherehe de lo Vrit par la mire narurrlle. AT. X.
497-498.
RAtIADE 5.. 0. o., p. 129.
Ch. Discurso de/Mtodo. Al. Vi. 21.
rol
Llegados aqu, es conveniente prestar atencin a la definicin cartesiana de mtodo a fin de comprobar la relacin mtodo-intuicin. A ello
dedicaremos las siguientes reflexiones.
a)
Mtodo e intuicin
n22, l9.37p.3l.
(Sfr. Regla Hl. AT. X. 368, 9-14; Regla IX. Al. IX. 400, 16-23; Regla XII. AT. IX. 425,
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Descartes afirma explcitamente la primaca de la intuicin. De la definicin mencionada18, nos interesa poner de relieve algunos aspectos. La primcta caracterstica es la certeza. El mtodo apunta a la certeza: reglas
ciertas que imposibilitan suponer verdadero lo falso, evitando aer en el
error. Certeza que se consigue por medio de la intuicin. Esto es, tales reglas tienen su punto inicial en la luz natural de la razn, en el intruitus
ments. Por eso, ya que la certeza slo est en el entendimiento, cuando
tiene percepciones evidentes, y en modo alguno en los sentidos9, el mtodo ha de tener como fin ayudar a la realizacin de las dos operaciones intelectuales que nos llevan al conocimiento de las cosas sin peligro de error,
que son la inluicin y la deduccin. Frente a ellas, ci m/odo Ita de ensear-
nos precisamente experientias rerum saepe esse falaces, (...) que el error adviene bsicamente de no entender suficientemente algunos experimentos. Por
eso el mtodo ha de centrarse en el pensamiento como tarea de la razn2tt.
El segundo aspecto que nos interesa destacar es la no enseanza del
mtodo. Que Descartes nos advierta que el mtodo no se puede ensear
parece natural, ya que ello implica la facilidad de las reglas y la connaturalidad de las mismas a la razn humana. En efecto, si, como se sabe,
el conjunto de reglas que constituye el mtodo, tiene su fundamento en
la razn en cuanto presupuesto bsico sobre el que se apoyan las reglas
del mtodo, resulta claramente manifiesto que no puede extenderse hasta ensear cmo han de ser hechas la intuicin y la deduccin. Y ello porque estas operaciones son las ms simples y las primeras de todas vmnium siniplicissirnae el prit-nae. Adems, tanto la facultad de intuicin
como la de deduccin nos es innata y ningn mtodo puede ensear cmo
deben ser hechas estas operaciones.
10-12; PERIN,, R., Mathcsis Universa/ls e metafisica riel merado cartesiano. Giornale di Mcta[isica, ao XXVIII, nY 23, marzo-junio, 1973, pp. 159-207.
La definicin que Descartes da en la Regla IV(AT. IX. 371, 25-372) es la siguiente. Entiendo por mtodo unas reglas ciertas y fciles; cualquiera que las observe con exactitud jams
tomar nada fisso co,no verdadero, y,sin consumir intilmente es/herzo alguno de la mente,
sino aumentando siempre gradualmente la ciencia, llegar al conocimiento verdadero de todas
aquel/as cosas de que es capaz. Hay que notar aqu estas dos cosas: no tomar nada fa/so por
verdadero, y llegar al conocimiento de todo. Porque, si ignoramos algo de todas aquellas cosas
que podernos saber, esto sucede slo, o porque nunca advertimos va alguna que nos conduzca
a tal acontecimiento, o porque hemos cado en un error contrario. Pero, si el mtodo explica
rectamnente de qu tuodo ha de. ser utilizada la intuicin de la mente, para uzcj caer en un error
contrario a lo verdadero, y dc qu modo han de ser hallados las deducciones, para que lleguemos al conoci,niento de todo, tiada ms, me parece, se requiere para que seo completo, puesto
que ninguna ciencia puede adquirrse, sino por la intuicin de la mente o por la deduccin,
cotizo anteriormente ya sc ha dicho. Y tampoco puede estenderse el mtodo hasta ensear cmo
hay que hacer esas mismas operaciones, porque son las imis simples y primeras de todas, de
manera que, si nuestra entendimiento no pudiera usar de ellas ya antes, no comprenderla ninguno de los preceptos del mtodo mismo, por ciles que fuesen.
(Sfr. Principes de la Phi/osophie. Prel. Al. iX-2, 7.
R~AnE, 5.0. c., p. 57.
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Sabemos, pues, que la meta ltima a la que aspira la filosofa cartesiana es a posesionarse de la verdad. Tambin hemos visto que los dos fmicos caminos para llegar al conocimiento de la verdad eran la intuicin evidente y la deduccin necesaria21. De suerte que si estas dos operaciones
expresan la naturaleza de la razn, la funcin esencial del mtodo consistir en facilitar el buen uso de ambas. Hemos visto, pues, que Descartes no piensa estudiar el mecanismo de estas dos operaciones; por otra
22
parte, prcticamente, es imposible equivocarse al intuir o al deducir
Ahora bien, sin la intuicin y su ejercicio no se entenderan las reglas del
mtodo, por fciles que ellas fueran.
De todo lo anterior podemos concluir que las caractersticas ms importantes del mtodo son, para Descartes: no supone que lo falso es lo verdadera, es decir, Ja certeza; y llegar al conocimiento de las cosas, es decir,
la sabidura. La certeza, que se consigue por medio de la intuicin inicial, y la sabidura, que se obtiene a travs de la deduccin. Ahora bien,
siempre debemos tener presente que sin la intuicin no es posible la ciencia. Adems, la intuicin y la deduccin se convertirn en el mtodo cartesiano en los actos esenciales de la ciencia.
gar al conocimiento de las cosas por dos caminos: por la experiencia o por
la deduccin23.
Descartes menciona aqu, como uno de los caminos para llegar al conocimiento de las cosas, la experiencia. Esta formulacin plantea una dificultad: cmo se puede pasar de la experiencia aqu mencionada al intuilus que le corresponder en los casos siguientes de la misma dicotoma?24. Cabra decir que el texto mismo nos ofrece la respuesta. La expe-
22
Gt}r,aoct<r,
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a) La esencia de la intuicin
El segundo texto al que aludimos al comienzo de este apartado, es el
correspondiente a la definicin que Descartes da de la intuicin en la Regla Iii: Entiendo por intuicin no la fluctuante confianza de los sentidos o
el juicio falaz de la imaginacin que compone arbitrariamente; sino ms
bien un concepto tan facil y distinto de la mente pura y atenta, que no nos
quede duda alguna de aquello que entendemos; o, lo que es lo mismo, un concepto no dudoso de la mente pura y atenta, nacido de la sola luz de la razn
y ms cierto que la misma deduccin, por ser ms simple, aunque ya hicimos notar tambin que no puede ser realizada indebidamente por el hombre.
De esta suerte cada uno puede intuir con el espritu que existe, que piensa,
que el tringulo est determinado nicamente por tres lneas e la esfrra por
una sola super/icie, etc.28.
A partir de este pasaje, intentamos poner de relieve los aspectos fundamentales de la intuicin cartesiana. En lneas generales, podramos decir que la intuicin, tal como la formula Descartes, es un acto absolutamente simple y unitario de aprehensin, puramente intelectual, que tiene como objeto datos inmediatamente evidentes y alcanza una completa
certeza. Pero veamos las caractersticas ms relevantes de la intuicin cartesiana.
El carcter dominante de la intuicin es la racionalidad. Es decir, la
intuicin no se relaciona con otra cosa que no sea el entendimiento. En
efecto, el entendimiento es nuestra nica facultad cognoscitiva. Y la intuicin es la funcin por excelencia del entendimiento y se distingue a la
la recherche de la vrit. lraduction selon le lexique cartsien, et annotation conceptuellc,
par Jean-Lic Marion, Ayee des notes mathrnatiqucs de Pierre (Sostabel. La Raye, Martinus
Nijhott, 1977, p. 106.
25 (Sfr. Regla Xli, Al. X. 423.
26 Regla Viii. Al. IX. 394.
2~ cfr. Regla Ji. Al. X. 365; Carta a Mersena, 16 de octubre de 1639. AT. il. 597, 15; MsRION,
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diciones para la intuicin intelectual, a saber: que la proposicin se entienda clara y distintamente y, adems, de una vez por completo y no sucesivamente33.
Por consiguiente, Descartes exige tres notas criticas para que un conocimiento sea considerado intuicin: claridad, distincin y simultaneidad. Ahora bien, la inmediatez no impide que la intuicin se propage en
serie en el curso de la deduccin, ni que la deduccin se condense en intuicin en el curso de la enumeracin> pues es siempre por intuicin como se
capta en el primer caso el lazo de las intuiciones sucesivas, y en e segundo
la unidad de la deduccin concentrada. De aqu vemos la inmediatez conjugarse en el espritu con la temporalidad34.
La tercera caracterstica es la simplicidad. Esto es, la excelencia de la
intuicin intelectual no depende solamente de la naturaleza del acto sino
tambin de la naturaleza del objeto instruido. Como dice Beck, la siniplcidad de la intuicin intelectual arranca por tanto de la simplicidad del objeto que es intuido35. Por otro lado, una de las propiedades esenciales de
la intuicin es la de aplicarse a todo lo que puede caer bajo un acto simpe de pensamiento, es decir: primeramente, los juicios, tales como pienso, existo, el tringulo no tiene ms que tres lados, etc.; en segundo lugar,
las relaciones entre los juicios, tales como 2 + 2 = 3 + 1, y otras semejante)6.
El ltimo carcter que nos interesa destacar el ms discutido y estimado es la infalibilidad. La intuicin cartesiana es infalible, porque
es ms simple que la misma deduccin, la cual no es ms que la progresin espontnea de la luz natural. En efecto, la intuicin, apoyndose sobre una naturaleza simple, es infalible, segura constantemente. Ahora
bien, entre estas naturalezas simples, hay que contar no solamente con
las esencias aisladas, como la figura, la extensin, el movimiento, sino
tambin hay que tener en cuenta las conexiones entre las nociones~.
De modo que por la misma razn que el espritu no puede equivocarse en su conocimiento intuitivo de un trmino, tampoco consigue confuridirse pasando de un trmino a otro, si ellos estn unidos mediante una
conexin necesaria y simple. Por tanto, si la deduccin no puede ser mal
hecha por e hombres toda la ciencia humana consiste slo en esto en
ver distintamente cmo esas naturalezas concurren simultneamente a la
composicin de otras cosas35 podramos concluir con flamelin en que
toda la teora del conocimiento de Descartes se resume en lo siguiente:
Al. X. 407.
LEFEVRE, R., O. e., p. 13.
~ BEct~,L.J.O.c,, pS.
~ Cfr. GILSON, E., Ren Descartes. Di.scours de la mnthode. leste et (Som,nentaire. Paris,
Librairie philosophique 1. Vrin, 1947, p. 197.
~ (Sfr. Regla XII. Al. X. 420 y 425.
38 cfr. Regla tU. AT. X. 368 y Regla XII. Al. IX. 427.
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infalible naturalezas simples y los lazos de estas naturalezas simples que son ellos mismos naturalezas simpies3>.
Con estas reflexiones damos fin a este repaso de la intuicin cartesiana. Es de todos sabido la gran importancia que tiene la intuicin en Descartes. La intuicin y el Cogito, la intuicin y la simplicidad, la intuicin
y la matemtica, la intuicin y el mtodo...
Siempre surge este concepto como algo que no hemos de olvidar, como
una facultad sin la cual nos seria imposible descubrir el sentido profundo
de la filosofia cartesiana.
conocer es captar por una intuicin