QU ES UN EXTRANJERO?

Pensar la inmigracin, la diversidad y los derechos en la escuela de hoy

En 2004 entr en vigencia la Ley de
Migraciones N 25.871, que reconoce
la migracin como un derecho
humano y recupera la tradicin de
proteccin de las personas migrantes
consagrada en la antigua Ley de
Inmigracin y Colonizacin de 1876,
ms conocida como Ley Avellaneda.
Entre una y otra ley (y sus
respectivos debates parlamentarios)
transcurrieron casi 130 aos. Los
cambios
que
atraves
nuestra
sociedad entre mediados del siglo
XIX y principios del siglo XXI han sido
enormes y numerosos, y de todos
ellos quisiramos detenernos en un
aspecto puntual: el lazo entre
inmigracin,
diversidad
y
derechos, y su puesta en acto en
la escuela.
Como
espacio
de
desafos
institucionales y pedaggicos, la
escuela ha adquirido una centralidad
insustituible en la formacin y
desarrollo
de
la
niez
y
la
adolescencia, y por ende de la
ciudadana. En las ltimas dcadas, su tradicional rol de formacin de hbitos y
transmisin de conocimientos se ampli hacia la bsqueda de la reflexividad, la
crtica y la creatividad. Tambin se reforz notablemente su rol y su
responsabilidad en la proteccin de los derechos de nios, nias y
adolescentes.
Desde esta perspectiva, la escuela de nuestros das es ms que el espacio donde se
ejerce el derecho a la educacin: es tambin el mbito donde cotidianamente se
vivencia el derecho a la identidad, a la igualdad, a la no discriminacin, a la
proteccin, a pensar libremente, a expresarse y ser odo, a la recreacin y a la
participacin, entre otros derechos humanos. Por todo ello, la escuela resulta un
espacio y un proceso ineludible en el camino hacia una sociedad cada vez ms
igualitaria y democrtica.
Sin embargo, en muchas ocasiones, cuestiones referidas a diversidad y derechos (y
muy prximas a la experiencia cotidiana de docentes y alumnos/as) quedan
libradas a interpretaciones sesgadas e incompletas propuestas desde el sentido
comn o desde los medios de comunicacin masiva. Con la certeza que a travs de
sus prcticas institucionales y de convivencia la escuela puede contribuir
vigorosamente a prevenir y desarmar prejuicios, miradas y actitudes

xenfobas y discriminatorias, este seminario propone un conjunto de reflexiones

para abordar, desde una doble perspectiva, la relacin entre inmigracin,
diversidad y derechos en la escuela:

Por un lado, sealaremos brevemente algunos aspectos de las

migraciones
histricas
y
contemporneas
a la Argentina.
Enfatizaremos especialmente la construccin de dos relatos de sentido
comn, uno de los cuales refiere a las migraciones europeas y ultramarinas
de fines del siglo XIX y principios del siglo XX, y el otro a las migraciones
latinoamericanas histricas y contemporneas. Nos detendremos en cmo
estos relatos han tendido a sesgar (e incluso tergiversar) ciertas
caractersticas de los procesos, incidiendo significativamente en la valoracin
desigual de distintas corrientes migratorias.

Por el otro, teniendo en cuenta la presencia (histrica y contempornea) en

nuestras escuelas de nios y nias migrantes, o descendientes de
migrantes, intentaremos pensar las diferencias en su singularidad, y a la vez
asegurar el acceso y ejercicio de iguales derechos; es decir: la igualdad en
la diversidad. En muchsimas oportunidades las marcas de la diferencia (ser
extranjero/a, ser indio/a, ser negro/a, etc.) fueron utilizadas como
argumento para obstaculizar el acceso a derechos, ya que eran ledas como
evidencia de que quien las portaba no mereca el derecho ni trato igualitario.
En pos del fortalecimiento de una sociedad democrtica e inclusiva
asentada sobre la igualdad de derechos y las mltiples identidades que
conforman a la sociedad argentina- resulta indispensable desnaturalizar,
comprender, reconocer y valorar las diferencias que son y han sido parte del
nosotros.

Una pregunta fundamental: qu es un extranjero?

Como todos sabemos, existen muchas palabras para referirse a las personas que
viven en un pas distinto del que nacieron: extranjero, migrante, inmigrante,
expatriado, refugiado, peticionante de asilo, exiliado, desplazado, indocumentado,

clandestino, sin papeles, ilegal, mojado, golondrina, bracero, traficado, sudaca,

latino, bolita, paragua, tano, turco, ruso, gallego
Lenguaje sensible al gnero
A lo largo de estas clases, en ciertas ocasiones utilizamos sustantivos en
masculino (extranjero, refugiado) para no entorpecer la lectura con barras
(extranjero/a,
refugiado/a).
En
otras
ocasiones,
nos
referimos
a personas extranjeras, o migrantes, etctera. Importa recordar y sealar que
en todos los casos nos estamos refiriendo a personas de distintos gneros.
Algunos de estos trminos remiten
a criterios jurdicos establecidos en
leyes nacionales o instrumentos
internacionales de proteccin de
derechos (extranjero, inmigrante,
refugiado, peticionante de asilo,
desplazado),
otros
recogen las
maneras en que las personas
hablan de s mismas (exiliado,
expatriado, sin papeles, latino), en
tanto que otras ms son vocablos
utilizados
frecuentemente
por
quienes no son
extranjeros
para
referirse a ellos: indocumentado,
ilegal, clandestino, mojado, sudaca
Todas
estas
palabras
aparecen
frecuente y desafortunadamente en
los discursos cotidianos, en los
medios de comunicacin e incluso en
mbitos institucionales.
Una figura a la que le hemos dado
tantos nombres muchos de los
cuales son adjetivos empleados como
sustantivos debera convocarnos al
anlisis y a la reflexin. Una primera
aproximacin nos muestra no slo
cun diversas pueden ser las personas que se desplazan territorialmente, sino
tambin cun diversas son las personas que hablan de ellas y cun variados
resultan los discursos, relatos e imgenes que construimos sobre su figura.
Imgenes que enfatizan ciertos aspectos (tales como su extraez) a la vez que
invisibilizan otros (tales como su subjetividad). Esto ocurre porque la
extranjera es una condicin que nos implica a todos: todos somos
extranjeros en la gran cantidad de territorios donde no somos nacionales.
Ms precisamente, nuestras chances de ser extranjeros en algn lugar del
mundo son mucho ms numerosas que las de no serlo. En un mundo mvil e
interconectado es muy fcil encontrarse fuera de lugar. De hecho, slo en una
pequesima porcin de este planeta NO somos extranjeros.
Vemos, entonces, que la categora de extranjera refiere a la persona que se
encuentra fuera del pas de su nacionalidad. Esta sencilla definicin incluye tres
trminos centrales pas, territorio y nacionalidad que nos hablan de Estados con
jurisdiccin y soberana sobre un espacio especfico recortado por fronteras. Las

fronteras internacionales marcan el lmite: cuando las personas las cruzan ingresan
a otro pas y tambin a otro sistema de normas, reglas y costumbres, e incluso a
otras prcticas de clasificacin social. La primera consecuencia de este cruce es que
la persona se ha convertido en extranjera, aunque se trate de la misma e idntica
persona que del otro lado de la frontera era nacional.

Poner en evidencia algo tan elemental como que es necesario cruzar una frontera
internacional para devenir extranjero muestra que, en verdad, no estamos
hablando de una sustancia ni de algo propio o natural de las personas, sino de una
posicin o una condicin. La persona extranjera no lo es siempre, sino en
determinados contextos y en determinados conjuntos de relaciones. Igual
que nacional, extranjero es una posicin relativa, y ambas se constituyen
mutuamente: sin extranjeros no hay nacionales, sin nacionales no hay extranjeros.
Una vez que las personas efectivamente atraviesan la frontera internacional, su
posicin como extranjeras se construye y delimita a partir de dos lgicas
clasificatorias diferentes, y no siempre coincidentes. La categora jurdica y
poltica de extranjera (generalmente expresada e instrumentada mediante las
leyes migratorias y de asilo) se entrelaza con las muy variadas categorizaciones
y construcciones sociales a travs de las cuales las personas extranjeras son
pensadas y percibidas por la comunidad a la que han arribado.
En este sentido, se puede pensar en un concepto ampliado de fronteras. Por un
lado, las fronteras materiales, que siguen siendo espacios geogrficos y polticos
que separan a las personas extranjeras de las nacionales. Por el otro, las fronteras
simblicas, que se hacen presentes dentro del territorio de los estados, de
maneras ms difusas y con cierta permanencia a travs de discursos,
representaciones, prcticas sociales e incluso polticas pblicas relativas al control
de la poblacin migrante. Ests fronteras simblicas pueden excluir a las personas
migrantes de determinados mbitos, condicionando su acceso a derechos y
afectando sus condiciones de vida.
Sayad (1984:103) sostiene que inmigrante designa cada vez con mayor frecuencia
una condicin social, mientras que extranjero corresponde a un estatus
jurdico-poltico. Tambin sostiene que el estatus jurdico puede cambiar sin que
cambien significativamente las maneras en que las personas migrantes son
pensadas desde el sentido comn. Como condicin social, inmigrante suele
desdoblarse en indocumentado, clandestino, ilegal, sin papeles, mojado,
bolita, paragua, chilote, sudaca, y tantas otras. Estos trminos del lenguaje
cotidiano (descalificatorios y peyorativos) recogen y mezclan categoras del discurso
jurdico y categoras de la clasificacin social, reforzando la estigmatizacin y la
construccin de las fronteras simblicas a las que aludamos ms arriba.

Escuchemos la cancin Clandestino, de Manu Chao.

Qu denuncia esta cancin? Cmo puede ayudar a sensibilizar respecto de la

vulnerable condicin humana de extranjera? Un ser humano puede ser
clandestino o ilegal?

Hay muchas palabras para referirse a los extranjeros pero no

todas son vlidas ni legtimas en una sociedad democrtica!
De ah que el INADI (Instituto Nacional contra la Discriminacin, la Xenofobia y el
Racismo) sostenga, en su Informe temtico Migrantes sobre Buenas prcticas
en la comunicacin pblica dirigido a periodistas y profesionales de la
comunicacin, lo siguiente:
Se recomienda utilizar el trmino migrante en situacin irregular evitando el
uso de trminos como: ilegales, indocumentados, clandestinos, expulsados,
detenidos para referir a personas migrantes, ya que stos vinculan directamente
su condicin con una connotacin delictiva. La irregularidad migratoria constituye
una falta administrativa que en ningn caso configura un delito. Es importante
referir a situacin irregular y no adjudicar la irregularidad a la persona ya que
ningn ser humano es en s mismo ilegal ni irregular, en todo caso lo es su
condicin migratoria.
Se recomienda evitar referir a la nacionalidad de la persona cuando no
constituye un dato que aporte sustancialmente a la noticia y ms an si la noticia
supone una informacin negativa. En los casos de noticias respecto a los
extranjeros/as, es aconsejable recurrir como fuente a las propias personas
migrantes y/o a las asociaciones que lo nuclear, a fin de garantizar que sus
voces sean parte del hecho noticioso.

Dos grandes relatos sobre la inmigracin en Argentina

Ya sabemos, entonces, que para pensar la
figura del extranjero debemos pensar la
figura del nacional. Reflexionar sobre las
personas inmigrantes y sobre la inmigracin
impone reflexionar acerca de la sociedad, el
Estado, los relatos, las imgenes, las
polticas y los derechos.
En Argentina, esta mirada o este punto de
partida nos lleva a revisar dos relatos que
hemos naturalizado y que se han
difundido ampliamente respecto de la
inmigracin y su insercin en la sociedad
argentina: el
primero referido a la
inmigracin europea de fines del siglo XIX y
principios del siglo XX, el segundo referido a
la inmigracin proveniente de pases
latinoamericanos.
Creemos
que
estos
relatos, casi de sentido comn, han
dominado (o sesgado, e incluso tergiversado) nuestra comprensin de las
trayectorias migratorias desde mediados del siglo XX hasta la actualidad. Ambos
relatos se apoyan enormemente en cmo se supone que son, por naturaleza, los
inmigrantes de los que hablamos y homogeneizan a cada grupo de migrantes
(los espaoles, los italianos, los bolivianos, los peruanos, etc.) negando las
singularidades y las heterogeneidades propias de las sociedades de origen.
Adems, minimizan muy significativamente los contextos institucionales y
de derechos en que efectivamente se desplegaron las diversas trayectorias
migratorias.
El primer relato se consolid hacia mediados del siglo XX y tiene como figura
central al inmigrante europeo llegado entre 1880 y 1930. Retoma las ideas que
Sarmiento y Alberdi difundieran hacia 1850 acerca de la imperiosa necesidad de
fomentar el asentamiento de inmigrantes europeos como clave para el trnsito de
la barbarie a la civilizacin, y erige al crisol de razas como emblema de la mezcla,
la integracin y la mejora racial, social y cultural. En su ncleo duro, este relato
argumenta que Argentina se convirti en una sociedad moderna y cosmopolita (por
oposicin a la sociedad tradicional, hispnica o criolla) gracias al aporte de los
migrantes europeos. Llegados desde pases diversos (Espaa, Italia, Francia, Rusia,
Polonia, Siria, Lbano, Turqua, Armenia o Japn), dispuestos a afincarse
definitivamente en el pas y hacer l Amrica, trabajaron duramente, ahorraron
dinero, construyeron sus casas, comercios y empresas, y enviaron a sus hijos e
hijas a la escuela y a la universidad pblica. En el transcurso de unas pocas
dcadas, ellos y sus descendientes se consolidaron como clases medias en los
principales centros urbanos. El ascenso social y econmico, fruto de su tesn,
esfuerzo y sacrificio, los confirm en el rol civilizador y en prueba de los efectos
positivos de la inmigracin ultramarina.
Quienes descienden de inmigrantes italianos, espaoles, polacos, libaneses, sirios,
armenios, rusos, turcos o japoneses han escuchado en la mesa familiar historias y
ancdotas acerca de los esfuerzos y sacrificios de sus abuelos o bisabuelos,
recompensados por el ascenso y la legitimidad social. As, consolidado y
difundido por los mismos inmigrantes ultramarinos y sus descendientes,
este relato est presente en la historia oral de numerosas familias, en los

manuales escolares, en las efemrides y en los medios de comunicacin. Es

una suerte de relato de sentido comn, naturalizado y casi incuestionable
por muchos de nosotros.
Sin embargo, este relato que destaca
el tesn y el xito de los inmigrantes
de ultramar tambin puede pensarse
como respuesta a la inmigracin
proveniente de pases limtrofes, cuya
presencia se comenzaba a percibir en
las principales ciudades y sobre la
cual a veces explcitamente, a
veces por omisin se construy el
segundo relato: el de la inmigracin
no deseada. Este otro relato opuso a
la inmigracin europea (provechosa
y
til,
como
evidenciaba
su
trayectoria de ascenso social) con
otra corriente, proveniente de las mismas entraas de Amrica y compuesta por
migrantes incivilizados, brbaros y predadores. Con mayor o menor
transparencia, este relato siempre dej entrever que se trataba de una inmigracin
no deseada y conflictiva cuya presencia poda ser tolerada en ocasiones, pero
nunca fomentada. Con base en qu argumentos sostiene este relato que la
inmigracin latinoamericana no es provechosa? Con base en los mismos
argumentos por los cuales sostiene que la inmigracin europea s lo fue: por su
raza1 y su cultura. Es decir que ambos relatos explican las trayectorias
migratorias enfatizando fuertemente las caractersticas que les asignan a
las
personas:
personas civilizadas civilizan,
personas no
civilizadas generan problemas.
Estos dos relatos an dominan tan fuertemente la mirada que se han convertido en
el punto de partida o la clave de lectura tcita y espontnea para abordar cualquier
otro proceso inmigratorio. Su revisin es necesaria para recuperar especialmente
aquellas dimensiones sobre las que nada dice, las partes mudas2 y tergiversadas
del relato, que son, sin embargo, centrales para comprender las diversas
trayectorias inmigratorias y para pensar en el futuro. Para ello, en las prximas dos
clases, revisaremos en trminos muy generales las dinmicas inmigratorias hacia la
Argentina durante los siglos XIX, XX y XXI as como las representaciones, las
polticas migratorias y los encuadres normativos que se sucedieron a lo largo de las
dcadas.

[1] Si bien el trmino raza ha sido desacreditado cientficamente para explicar las diferencias
fenotpicas de la especie homo sapiens, no por ello deja de ser una categora usual, potente y reveladora
de cmo funciona la clasificacin social. Significativamente, el racismo (o la racializacin) como prctica
social ha sobrevivido largamente los debates y las refutaciones cientficas del concepto en que se basa
(raza). En este texto, el trmino raza se emplea de esa manera: como una categora propia de la
clasificacin social cuyo uso revela el lazo an no desarticulado entre la dimensin gentica y la
dimensin moral de las personas y de las poblaciones.
[2] En este texto nos centramos en los procesos inmigratorios hacia Argentina; sin embargo, es
imprescindible mencionar otros dos casos de enmudecimiento: la masacre y la negacin de las
poblaciones indgenas que residan en el territorio argentino y la invisibilizacin y el olvido de la
poblacin afrodescendiente, presente desde los inicios de la colonizacin espaola.

ACTIVIDADES

Las y los esperamos en el Foro Pensar al

extranjero para dialogar acerca de la cancin de
Manu Chao y para profundizar algunos de los temas y
perspectivas de esta clase!