O Medo Do Sertão. A Malária e A Comissão Rondon.

O medo do serto
CASER, Arthur Torres; S, Dominichi

Miranda de. O medo do serto: a
malria e a Comisso Rondon (19071915). Histria, Cincias, Sade
Manguinhos, Rio de Janeiro, v.18, n.2,
abr.-jun. 2011, p.471-497.
Resumo
O medo do serto: a
malria e a Comisso
Rondon (1907-1915)*
Fear of the serto: malaria
and the Rondon Commission
(1907-1915)
Analisa as relaes entre doenas,

conhecimento e ocupao do territrio
na Comisso de Linhas Telegrficas
Estratgicas de Mato Grosso ao
Amazonas, mais conhecida como
Comisso Rondon. A Comisso, entre
1907 e 1915, atravessou de sul a norte
amplas regies do que so hoje os
estados de Mato Grosso, Rondnia e
Amazonas, na faina de instalar linha
telegrfica que seria responsvel pela
integrao dessas regies s principais
cidades brasileiras. Ao longo do tempo,
a malria, doena endmica nas
localidades percorridas, forou a
Comisso a abrir mo de alguns
objetivos e a retardar a realizao de
outros. O impacto dessa doena nos
trabalhos da Comisso, com destaque
para a criao de um servio sanitrio
primordialmente destinado a seu
controle, o foco deste artigo.
Palavras-chave: Comisso Rondon;
telgrafo; territrio; malria; Brasil.
Abstract
Arthur Torres Caser

Mestre em Histria das Cincias e da Sade/
Casa de Oswaldo Cruz/ Fundao Oswaldo Cruz.
Rua Botucatu, 295, casa 10
20541-340 Rio de Janeiro RJ Brasil
arthurifcs@ig.com.br
Dominichi Miranda de S
Pesquisadora e professora da Casa de Oswaldo Cruz/
Fundao Oswaldo Cruz.
Casa de Oswaldo Cruz/Fiocruz
Av. Brasil, 4036/404
21040-361 Rio de Janeiro RJ Brasil
dominichi@coc.fiocruz.br
Recebido para publicao em janeiro de 2010.
Aprovado para publicao em abril de 2010.
v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497
The article analyzes the relationships

between disease, knowledge, and settlement
of the Brazilian territory within the context
of the Strategic Telegraph Commission from
Mato Grosso to Amazonas, more famously
known as the Rondon Commission. From
1907 to 1915, the commission traversed
broad regions of what are now the states of
Mato Grosso, Rondnia and Amazonas as
part of its endeavor to set up telegraph lines
that would link these regions to the
countrys main cities. Over time, the
malaria, endemic to the places visited by
the commission, forced it to abandon some
of its goals and delay achievement of
others. The article focuses on how the
disease impacted the work of the
commission and highlights creation of a
sanitary service intended primarily to
control malaria.
Keywords: Rondon Commission; telegraph;
territory; malaria; Brazil.
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Arthur Torres Caser, Dominichi Miranda de S
partir de 19071, vastas regies dos atuais estados brasileiros de Mato Grosso, Rondnia
e Amazonas passaram a ser atravessadas por um grupo de oficiais e praas do Exrcito
brasileiro, que cumpria a misso de estender fios telegrficos at o extremo noroeste do
pas. Esses militares somavam-se a telegrafistas e guarda-fios cedidos pela Repartio Geral
dos Telgrafos (RGT), a civis contratados para trabalhos pesados e, eventualmente, a grupos
de indgenas, totalizando trs a seis centenas de homens, que formavam a Comisso de
Linhas Telegrficas Estratgicas de Mato Grosso ao Amazonas (CLTEMTA), tambm conhecida como Comisso Rondon.2 Criada no governo de Affonso Penna (1906-1909) e chefiada
pelo coronel Cndido Mariano da Silva Rondon (1865-1958)3, essa Comisso foi um dos
maiores esforos realizados durante as primeiras dcadas da Repblica brasileira com o fito
de incorporar os sertes do noroeste4 ao restante do pas. Ela tambm foi o ponto alto da
longa trajetria pblica de Rondon, sendo muitas vezes evocada por narrativas mticas
sobre a vida e os feitos desse to importante personagem da histria do Brasil republicano.5
A linha telegrfica da qual se encarregaria a Comisso deveria partir de Cuiab em demanda de Santo Antnio do Madeira, de onde seguiria para Manaus atravessando os
territrios do Acre (cedido ao Brasil pela Bolvia num tratado de 1903), do Alto Purus e do
Alto Juru, em plena floresta amaznica. Subordinada concomitantemente aos ministrios
da Guerra, da Viao e Obras Pblicas e da Agricultura, a CLTEMTA tinha por misses expandir a infraestrutura de comunicaes do pas por meio do telgrafo, assegurar definitivamente a posse das regies a noroeste do pas, realizar contatos com sociedades indgenas,
efetuar levantamentos cientficos (botnicos, zoolgicos, antropolgicos e geolgicos) e
iniciar o processo de ocupao produtiva da regio atravs do estabelecimento de pequenos
ncleos agropecurios em torno das estaes telegrficas (Maciel, 1998; Diacon, 2006; S,
S, Lima, 2008).
Por motivos que discutiremos adiante, com o passar dos anos a Comisso teve de diminuir
o espectro de suas atribuies.6 Ainda assim, a descrio dos feitos da Comisso est presente nos mais diversos textos elaborados por seus membros, sejam relatrios de atividades,
cadernetas e dirios de campo, estudos cientficos ou conferncias pblicas. Nesses documentos so ressaltadas as qualidades morais dos homens envolvidos no projeto, mas tambm
a grande complexidade dos trabalhos realizados. Exemplos nesse sentido no faltam. Em
quase todos os relatrios pululam relatos a demonstrar as imensas distncias percorridas
nas mais diversas expedies da Comisso e as dificuldades de todos os gneros enfrentadas
durante a realizao dos mais variados trabalhos. Problemas de transporte e embates disciplinares com os praas, calor forte, chuvas constantes e ataques de grupos indgenas so
recorrentemente citados nos relatrios publicados e nas conferncias proferidas por Rondon
no Rio de Janeiro (1910 e 1915) e em So Paulo (1910). Tais passagens nos permitem perceber que a CLTEMTA era frequentemente apresentada por seus membros como uma epopeia:
a da integrao do Brasil. Tratava-se de garantir a interiorizao da presena do Estado
brasileiro, num movimento de conquista dos sertes do pas.7
Os trabalhos realizados pela CLTEMTA no noroeste do Brasil foram examinados pela
historiografia brasileira a partir de diferentes pontos de vista. Alguns estudos chamam a
ateno para a poltica indigenista desenvolvida por Rondon (Bigio, 2000); outros destacam
a fora da ideia de integrao nacional como orientadora das distintas atividades desem-
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Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro
O medo do serto
penhadas pela Comisso (Maciel, 1998); h, ainda, aqueles que, como prisma para compreender a Comisso, procuram examinar mais de perto a trajetria de Rondon, as controvrsias nas quais ele se envolveu e as iniciativas que tomou em sua carreira (Diacon, 2006).
Recentemente, os estudos dos naturalistas que acompanharam as atividades de construo
de infraestrutura de comunicaes efetuadas pela CLTEMTA vm chamando a ateno de
pesquisadores da rea de histria das cincias (S, S, Lima, 2008). Engenheiros e naturalistas
escreveram muitos volumes sobre os resultados de seus trabalhos na regio, a includos
catlogos de espcimes botnicos, geolgicos e zoolgicos, glossrios de termos utilizados
por grupos indgenas, levantamentos de cursos de rios e correo de informaes presentes
em mapas antigos. Pouco, no entanto, foi discutido sobre a maior dificuldade encontrada
pelos membros da Comisso em sua tentativa de promover a ocupao dos sertes do
noroeste: a alta incidncia de doenas na regio (Diacon, 2006; Caser, 2009); doenas que
dificultavam e, no raras vezes, impediam o andamento das obras de instalao da linha
telegrfica e que, simultaneamente, atacavam os homens que l estavam e afastavam aqueles
que ainda deveriam chegar para a colonizao da poro noroeste do territrio do pas. Se
Rondon e os demais membros da Comisso esforavam-se em chamar ateno para os
benefcios oferecidos pela natureza da regio ao migrante, o medo das doenas trabalhava
no sentido contrrio, lembrando que a morte era um possvel destino para aqueles que por
l se aventurassem.
Diante desse impasse que se colocava para a Comisso, os mdicos que a acompanharam
em seus oito anos de trabalhos passaram a assumir papel de primeira grandeza. Afinal,
cabia-lhes controlar as doenas na regio, diminuindo a mortandade dos membros da
CLTEMTA e dissipando o medo dos sertes de modo que seu povoamento se tornasse
efetivo. Cabia-lhes alterar o equilbrio entre o lado da balana formado por doenas,
medo e fracasso, e aquele constitudo por instalao da linha, ocupao do territrio e
sucesso da empreitada. A balana tinha, claro, de pender para este ltimo lado.
Neste artigo, examinamos a atuao dos mdicos da Comisso e a criao de seu servio
sanitrio, uma tentativa de controlar as doenas mais precisamente a malria presentes
nos sertes do noroeste, com o intuito de permitir a boa marcha dos trabalhos ali efetuados,
mas tambm sintoma claro de que essas doenas foram consideradas ameaas reais desejada
ocupao daqueles sertes e prpria extenso da linha telegrfica da qual se encarregava
a Comisso.
O medo das doenas

Desde o primeiro momento em que os trabalhadores da CLTEMTA chegaram aos sertes
do noroeste para construir a linha telegrfica que garantiria a comunicao rpida entre
aquelas regies do pas e seu principal centro poltico, o Rio de Janeiro, at o dia 1o de
janeiro de 1915 quando a linha foi oficialmente inaugurada , diversas doenas ameaaram o sucesso do empreendimento, minando as energias de oficiais e trabalhadores, afetando cotidianamente a marcha dos trabalhos desempenhados e, muitas vezes, cobrando
seu tributo em vidas.
v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497
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Praticamente todos os oficiais da Comisso que redigiram relatrios sobre suas atividades
e no foram poucos, tendo em vista a publicao de 104 volumes na srie da Comisso
Rondon, dos quais 86 se referem ao perodo da CLTEMTA mencionaram problemas com
doenas e fizeram suas prprias avaliaes sobre a gravidade da situao sanitria de algumas
regies (Brasil, 1950). A centralidade dessas observaes de carter mdico, feitas em todas
as etapas dos trabalhos da Comisso (do reconhecimento e explorao das reas percorridas
instalao dos postes e linhas telegrficas, passando pela abertura das picadas e pelas
expedies de reconhecimento dos principais rios da regio) ficar mais clara a seguir. Os
exemplos aqui elencados foram selecionados entre muitos outros presentes na documentao
examinada. Eles tratam de diferentes fases da atuao da CLTEMTA e indicam as formas
pelas quais as doenas atrapalharam e tornaram mais complexas todas as suas operaes,
uma a uma, durante anos.
Numa conferncia, ao tratar do perodo de estudos e reconhecimento do territrio que
seria cortado pela linha, o prprio Rondon dedica alguns pargrafos interessantes a uma
localidade de fundamental importncia naquele momento, ponto final da linha telegrfica
e cidade que servia como base da construo da ferrovia MadeiraMamor, obra que se efetuava nas mesmas ocasio e regio (Hardman, 2005): Santo Antnio do Madeira. A seu
respeito, ele afirma:
No tenho lembrana de jamais ter visto outro povoado de aspecto to feio e tristonho.
A populao, constituda de aventureiros vindos de todas as partes do mundo, cheia de
vcios, alcolatra, parece ter querido erigir em padro de glria o desprezo pela higiene
e pelo asseio. O lixo amontoa-se no meio das ruas; ali mesmo abatem-se, esfolam-se e
esquartejam-se as rezes destinadas alimentao; de todos os lados levantam-se exalaes
ptridas. Os gneros de primeira necessidade, quase sempre deteriorados e imprestveis,
custam preos exorbitantes, fabulosos. O principal ramo de comrcio o lcool.
Em resumo, depois de se ter visto essa infeliz aldeia, despovoada de crianas, compreendese que s por milagre no teria ela a assombrosa mortandade que a celebrizou e cuja fama
injustamente generalizada traz desde muitos anos paralisado o movimento de conquista
das margens do Madeira por uma populao honesta e laboriosa, capaz de beneficiar as
incalculveis riquezas deste solo (Rondon, 1919, p.75-76).
Alm da pssima situao sanitria dessa e de outras cidades, vilas e povoados situados
no caminho ou nas proximidades da linha telegrfica, havia o problema do adoecimento
dos membros da Comisso, que prejudicava no poucas vezes de forma dramtica o
andamento dos trabalhos. Novamente o prprio Rondon quem nos d uma ideia do
tamanho da questo, dessa vez durante o trabalho de abertura de picadas e instalao de
linhas telegrficas, fazendo um alerta ao pas dos esforos necessrios para viabilizar aquela
empreitada. A importncia prtica e simblica do episdio narrado, somada apresentao
de argumentos em defesa da abertura de estradas e linhas telegrficas pelos sertes do
noroeste, justifica a longa citao:
Aps a concluso do grande Reconhecimento de 1909, depois de sondar os recursos com
que poderamos contar no Madeira e indagar da salubridade da regio, resolvi, para
acelerar a concluso dos nossos trabalhos, atacar simultaneamente o servio de Santo
Antnio para baixo, em procura do Alto Jamari, ao encontro da construo matriz. Para
474
O medo do serto
isso em abril de 1910 criei a seo que se incumbiria desses trabalhos, sob a denominao
de Seo do Norte. Para dirigi-la foi nomeado o major Agostinho Raymundo Gomes de
Castro, que escolheu seus auxiliares e com eles marchou em maio ao seu destino,
demorando-se em Manaus o ms de julho em organizao administrativa; prosseguiu
para Santo Antnio em julho, dando comeo aos trabalhos em agosto.
Foi to infeliz, porm, que, no ms seguinte, estava com quase todo o pessoal fora do
servio. Foram ele e o tenente Clementino Paran, comandante do contingente, os
primeiros a carem doentes, apesar da exemplar energia que desenvolveram na organizao
e execuo dos trabalhos.
S em novembro foi possvel retomar os trabalhos de locao; os de construo,
propriamente, continuaram parados por falta de praas. Foi preciso chamar concorrncia
pblica para a empreitada da abertura do picado, que em seis quilmetros apenas fora
pelos praas do contingente iniciada, a partir do acampamento Henrique Dias, margem
da estrada de ferro Madeira-Mamor.
Apesar deste primeiro quase desastre, insisto em prosseguir com a construo por ali
desde j. A exemplo da Madeira-Mamor no devemos desanimar diante da aparente
inclemncia do clima do alto Madeira; para venc-la, domando-a, ser preciso robustez
completa, perseverana e muita energia. Sem estas qualidades fsicas e morais nada
poderemos conseguir naquela regio, que s com muita audcia e mais audcia poder
ser modificada, tornando-se adaptvel vida humana.
Havemos de gastar algum dinheiro para vencer os embaraos naturais, mas, uma vez
modificada a regio, estar ela concorrendo grandemente para saldar essas despesas
pblicas, facilitando aos seus habitantes ensaios e iniciativas mais profcuas atravs de
territrio mais adaptvel atividade industrial.
As despesas que vamos fazendo para penetrao destas terras imensas representam um
saque contra o futuro, verdade; mas o pagamento do juro seguro e ser feito com
usura.
Para o nosso Brasil Central no temos outro processo a empregar na consecuo do seu
povoamento ... porque constitui ele o futuro celeiro da Terra (Rondon, s.d.-b, p.17-18).
O incidente aqui narrado possuiu importncia significativa para a Comisso. Afinal,

toda uma seo de construo da linha telegrfica teve seus trabalhos interrompidos em
sua fase mais decisiva devido ao elevado ndice de adoecimento entre seus oficiais e
trabalhadores. Os homens da Seo do Norte de construo da linha tronco, liderados
pelo major Agostinho Raymundo Gomes de Castro, s suportaram um ms no local
designado por Rondon, construindo apenas seis quilmetros de linha telegrfica, quando
deveriam instalar quilmetros e quilmetros at o encontro com a Seo do Sul, em algum
ponto do itinerrio. O momento do encontro das duas sees seria o marco da concluso
dos trabalhos de construo e do incio da comunicao telegrfica por toda a regio
atravessada. As doenas tornaram esse encontro mais difcil do que Rondon pode ter
imaginado a princpio.
O segundo-tenente Otvio Felix Ferreira e Silva, engenheiro militar e chefe da expedio
encarregada da explorao e do levantamento do rio Jamari, da qual tambm participaram
o fotgrafo Afonso Henrique de Magalhes, o farmacutico Luiz da Frana Souto Maior, o
diarista Manfredo dos Reis Maciel e 12 praas de infantaria (Ferreira e Silva, 1920, p.6),
tambm registrou, em seu relatrio, a presena de doenas nas regies que atravessou.
v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497
475
Segundo ele, na zona prxima ao vale do Jamari,

As molstias mais dominantes pelos efeitos letais so de fundo palustre. H vrios casos
de beribri, tuberculose e disenteria.
Salientam-se, pela extensibilidade mrbida, as molstias do aparelho digestivo entre as
quais a enterocolite, as enterites e as diarreias, so as que mais casos apresentam, mas de
baixa cota percentual.
O impaludismo8 o maior consumidor de vidas no Jamari e a forma mais frequente em
que se manifesta a intermitente quotidiana, seguindo-se a retente e a larvada que no
de consequncias fatais.
Muitos casos de polinevrite palustre tm sido considerados de beribri. Diversos mdicos
entre eles o sr. major Gouva Freire encontram afinidade entre o impaludismo e o beribri,
alguns ainda pensam em filiar esta molstia epizootia de animais.
Existem tambm em mnima percentagem as molstias de olhos, o crupe, ttanos, cnceres,
meningites, congestes, hemorragias, alienao mental, epilepsia, arteriosclerose,
aneurismas, nefrites, mal de Bright, reumatismo, erisipela, escrofulose, elefantase e gangrena.
So ainda frequentes a ictercia, os eczemas, os dartros, a lepra seca e as lceras nas
pernas.
Devemos distinguir no curso do Jamari entre as diversas causas intra e extralocais, que
determinam a produo de molstias palustres, do reumatismo, dispepsias e dermatoses,
as seguintes: a moradia na beira do rio sobre terrenos baixos que so facilmente invadidos
pelas guas nas enchentes, e na vazante com a ao do calor, expe fermentao ptrida
as matrias orgnicas de origem vegetal e animal; a neblina e os nevoeiros constantes das
noites com excesso de umidade e a gua que os moradores bebem apanhada em igaraps
ou lagos que contm muitos vegetais e vo baixando de nvel cada vez mais com a
evaporao; a m qualidade, insuficincia e s vezes falta da indispensvel alimentao
que depauperam e predispem ao contraimento das molstias.
Concorre para o mesmo fim o trabalho durante o dia inteiro dentro da gua e em
terrenos encharcados ...
As ms condies em que so transportados os que se destinam ao povoamento do
Jamari como de todos os rios da bacia do Amazonas so circunstncias acidentais,
transitrias e, por isso, removveis, que concorrem, entretanto, para incrementar tanto o
impaludismo como o beribri.
Acrescente-se a essa srie de circunstncias deprimentes e perniciosas a ausncia de mdicos
e de ambulncia e fcil ser imaginar a sorte da multido de homens, mulheres e crianas
se no meio infecto em que viajam irrompe o paludismo ou beribri.
A regio insalubre como o indicam as vrias causas citadas, alm das quais devemos
ainda nos referir ao desleixo, imprevidncia e falta de vigilncia dos que tm
responsabilidade por tantas vidas sacrificadas no povoamento do rio.
difcil encontrarem-se no Jamari pessoas de avanada idade: apenas vimos nessas
condies os velhos Bufo e Baslio.
A expedio perdeu o diarista Manfredo dos Reis Maciel e o soldado Jos Ferreira do
Nascimento, ambos vtimas do impaludismo.
Todo o pessoal sofreu febres intermitentes em parte combatidas, mas, regressou
depauperadssimo de Jatuarana, onde foi forada a suspenso do levantamento pela
falta absoluta de sade (p.21).
476
O medo do serto
Otvio Felix faz aqui um levantamento das principais doenas nas zonas prximas ao
rio Jamari, chegando mesmo a apontar algumas de suas causas e ainda que de forma
tmida possveis solues. Chamam a ateno, em primeiro lugar, o amplo espectro de
doenas citadas e tambm seu forte impacto na expedio: todos os 16 expedicionrios
foram contaminados pela malria, dois dos quais morreram, de modo que os trabalhos
tiveram de ser interrompidos antes de sua concluso pela absoluta falta de sade dos
homens. Mais uma vez as doenas aparecem no caminho da Comisso interrompendo
abruptamente trabalhos previamente planejados.
Enquanto Santo Antnio do Madeira era uma cidade sem crianas, toda a regio prxima ao rio Jamari era zona sem idosos. De um ou outro modo, sem infncia ou sem
velhice, era a vida dos homens que parecia no poder se desenvolver em sua plenitude
naquelas paragens. As doenas eram mais do que ameaa; pareciam representar impedimento
ao povoamento dos sertes do noroeste.
Como afirmamos, relatos como esses se multiplicam nos relatrios dos membros da
Comisso. Ainda que nem sempre as doenas se tenham manifestado de forma to dramtica
como nos trechos citados, elas eram invariavelmente mencionadas entre as dificuldades
enfrentadas nas mais diversas expedies, caso do relatrio do capito Manoel Tephilo
da Costa Pinheiro (1910, p.24-25) a respeito da explorao do rio Jaci-Paran, no qual
afirmou: O Jaci-Paran muito doentio e paludoso. Raro era o dia em que no tnhamos
dois ou trs homens doentes. Felizmente o impaludismo manifestava-se sempre sob a forma
mais simples e benigna, conhecida pelos seringueiros pela denominao de maleita ou
sezo.
O capito Costa Pinheiro recebeu ordem de explorar o Jaci-Paran e nele estabelecer
base de apoio para a terceira expedio de explorao e reconhecimento liderada por Rondon,
que havia partido de Juruena em junho de 1909 em direo ao rio Madeira. As duas turmas
no chegaram a se encontrar, pois, induzido por erro nos mapas daquela regio, Rondon
confundiu as bacias dos rios Jamari e Ji-Paran ou Machado. No entanto, o chefe da
Comisso afirmou que aquele oficial
ali estabelecera o seu acampamento e estoicamente esperava os expedicionrios do Sul,
resistindo, com o tenente Amlcar Botelho de Magalhes, aos acessos do impaludismo.
Estas febres atacaram a totalidade da coluna expedicionria: os doentes muito graves,
falta de mdicos recebiam ordem de retirar-se, de sorte que nesta ocasio s restava um
tero do efetivo inicial (Rondon, 1919, p.76).
As doenas apresentavam-se, desse modo, como constante desafio aos trabalhos da

Comisso e a seu projeto de ocupar os sertes do noroeste. Para levar a termo seus objetivos,
a CLTEMTA no podia negligenciar esse problema. Pelo contrrio, deveria criar estratgias
capazes de controlar o impacto das doenas no andamento dos trabalhos.
Ainda que os personagens diretamente envolvidos nessa tarefa tenham sido os mdicos
da Comisso, no podemos perder de vista o fato de que as doenas se configuravam
como problema que no interessava apenas a eles. Tratava-se, antes, de questo central que
envolvia toda a CLTEMTA, pois de sua resoluo dependia a prpria viabilidade do projeto
de integrao dos sertes do noroeste. Nenhum dos textos citados at aqui foi elaborado
v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497
477
por mdicos. Todos foram produzidos por engenheiros militares que ocupavam posies
de liderana na Comisso destacando-se o prprio Rondon e que mostravam preocupao com a presena constante de doenas atravancando os trabalhos de explorao
de rios e construo da linha telegrfica.
O problema era de todos, e os mdicos se debruaram sobre ele de maneira mais direta,
refletindo a respeito de suas causas e apresentando propostas para enfrent-lo. Veremos a
seguir as maneiras pelas quais esses personagens lidaram com as doenas que se apresentavam
em todos os trabalhos da Comisso. Veremos como as doenas que ameaavam todos
foram explicadas em suas causas, quais enfermidades apareceram com maior incidncia,
com destaque para a malria, e quais foram as estratgias mobilizadas em seu controle.
Malria: a doena dos sertes do noroeste

Em Picturing tropical nature livro que investiga as modernas representaes da natureza
tropical desde estudos do naturalista Alexander von Humboldt, em finais do sculo XVIII,
at os jardins modernistas de Roberto Burle-Max, elaborados em meados do sculo XX ,
Nancy Stepan (2001) destaca que a conformao da categoria natureza tropical, como a
entendemos hoje, deveu-se, sobretudo, a trs reas do conhecimento: a histria natural, as
cincias humanas (fundamentalmente a antropologia) e a medicina. Essas reas corresponderiam, grosso modo, aos trs elementos fundamentais nos quais os trpicos estariam
divididos: lugares tropicais (caracterizados pelo clima quente, mas, sobretudo, por seu
estatuto de colnias ou de pases dependentes das principais metrpoles europeias), pessoas
tropicais (pessoas de pele escura, doentes e pobres) e doenas tropicais (fundamentalmente
aquelas transmitidas por vetores).
A CLTEMTA assim como Humboldt, Alfred Russel Wallace, Louiz Agassiz, William
James, Patrick Manson e Roberto Burle-Max, personagens focalizados por Nancy Stepan
em seu livro tambm inventou sua prpria natureza tropical: os sertes do noroeste.
Construindo associao entre o clima quente, a presena, ou melhor, a onipresena de
doenas tropicais e de seus vetores e uma populao semicivilizada, miservel e doente, os
diversos relatrios da Comisso moldaram aquilo que seria o carter tropical de uma rea
que, segundo os mapas atuais, vai do noroeste do Mato Grosso ao sudoeste do Amazonas,
cruzando todo o estado de Rondnia.
Ao elaborar sua prpria viso do que conferia aos sertes do noroeste o carter de
trpico, a CLTEMTA mobilizou as trs reas do conhecimento que Stepan (2001) identifica
na origem da ideia moderna de medicina tropical. Naturalistas enviados pelo Museu
Nacional coletaram diversos espcimes botnicos, faunsticos e mineralgicos; antroplogos
enviados pela mesma instituio estudaram a constituio fsica, o vocabulrio e os costumes
dos indgenas; e, finalmente, mdicos estiveram atentos ao modo de vida dos seringueiros
e habitantes dos povoados da regio, bem como s principais doenas ali presentes. Os
lugares, as pessoas e as doenas dos sertes do noroeste foram objetos de investigao da
Comisso, que, numa monumental obra de 86 volumes, inventou os seus sertes do noroeste,
conferindo-lhes o epteto de trpico. Nesse panorama podem ser destacados os levantamentos mdicos, pois, como nos informa a prpria Stepan, antes mesmo da emergncia
478
O medo do serto
da medicina tropical, aquela de climas quentes j havia consolidado o mdico no papel de

um dos mais importantes investigadores dos trpicos.
A propsito, a associao entre clima e doenas anterior medicina tropical. Nos
estudos de climatologia mdica e geografia mdica do sculo XIX, por exemplo, clima e
geografia eram apresentados como os determinantes fundamentais da causa de doenas
em todo o planeta, de tal modo que avaliar suas particularidades locais era a nica maneira
de compreender as doenas numa determinada regio.
Os diversos mdicos partcipes da CLTEMTA no apresentaram explicaes monocausais
sobre a incidncia de doenas nas regies que atravessaram. Pelo contrrio, uma de suas
maiores preocupaes foi desmitificar a ideia de que o clima funcionava como impedimento
nico e definitivo ocupao produtiva dos sertes do noroeste. Ainda que no tivesse
sido simplesmente eliminado das explicaes acerca do quadro nosolgico das regies examinadas, ele no aparece como nico determinante da inviabilidade da ocupao humana
dessas regies, mas sim como um dos fatores responsveis, de forma indireta, por sua
dificuldade, atribuda ocorrncia de determinadas doenas, como a malria, por exemplo.
Essa postura diante do clima caracterstica da medicina tropical, disciplina mdica
que emergiu na virada do sculo XIX para o XX, institucionalizando-se com a fundao
da Liverpool School of Tropical Diseases, da London School of Tropical Medicine e do
Institut fr Shiffs- und Tropenkrankheiten (Instituto de Doenas Martimas e Tropicais)
de Hamburgo, fundados em 1898, 1899 e 1900, respectivamente. Essa nova disciplina mdica
foi particularmente importante no Brasil, onde, desde os primeiros anos do sculo XX, os
cientistas em especial aqueles do Instituto Oswaldo Cruz combinavam anlises microbiolgicas com pesquisas das reas da histria natural e da entomologia em seus estudos
sobre a malria, a febre amarela, a peste e outras doenas (Caponi, 2002, 2003; Benchimol,
S, 2005; S, 2005, 2008; Benchimol, Silva, 2008; Kropf, 2009).
Trabalharam na CLTEMTA, como mdicos, Armando Calazans, de 11 de maro de 1907
a 20 de julho de 1908 (Botelho de Magalhes, 1919); Manoel Antonio de Andrade, de 11
de maro a dezembro de 1907 (CLTEMTA, s.d.-b, p.17); Joaquim Rabello, de 6 de julho a 31
de dezembro de 1908 (Calazans, s.d.); Joaquim Tanajura, de abril de 1909 at a inaugurao
da linha telegrfica (Botelho de Magalhes, 1919); Paulo Fernandes dos Santos, de 26 de
junho de 1909 a 31 de dezembro de 1910 (Botelho de Magalhes, 1919); Murillo de Campos,
de maio a novembro de 1910 e de setembro a dezembro de 1911 (Campos, 1913, p.220);
Jos Antonio Cajazeira, de 21 de janeiro de 1914 at a inaugurao da linha (Botelho de
Magalhes, 1919); Joo Florentino Meira de Faria, por volta de 1914 (Meira de Faria, 1916);
Fernando Soledade (Rondon, 1916); Esperidio Gabino; Serapio; Alberto Moore. Eles
foram auxiliados por farmacuticos que, em algumas ocasies, chegaram a assumir funes
mdicas. Foram farmacuticos da CLTEMTA o segundo-tenente Manoel Lopes Versosa,
Benedicto Canavarro, Luiz de Frana Souto Maior e Antnio Pereira de Andrade.
A maioria dos mdicos que serviram Comisso era formada por militares, ainda que
de foras distintas. Armando Calazans era primeiro-tenente mdico do Exrcito, assim
como Manoel Antonio de Andrade, Joaquim Rabello e Murillo de Campos; Joo Florentino
Meira de Faria e Jos Antonio Cajazeira eram capites mdicos do Exrcito; Paulo Fernandes
dos Santos era oficial mdico da Armada; e Joaquim Tanajura fazia parte do quadro sanitrio
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479
da fora policial do Distrito Federal. Quanto aos outros mdicos (Fernando Soledade, Esperidio Gabino, Serapio e Alberto Moore), no conseguimos encontrar informaes sobre
sua trajetria.
Vale ressaltar que esses mdicos da Comisso pareciam bastante familiarizados com a
medicina tropical9, tendo em vista que citaram diversas vezes em seus relatrios os trabalhos
dos mdicos brasileiros e estrangeiros relacionados nova disciplina, em especial aqueles
referentes malria, que foi simultaneamente a doena que mais prejuzos e preocupaes
causou CLTEMTA e o modelo paradigmtico de enfermidade tropical. Os doutores Murillo
de Campos, Joaquim Tanajura e Antonio Cajazeira autores dos mais extensos e importantes relatrios mdicos da Comisso citam tanto os ingleses Patrick Manson e Ronald Ross
quanto os italianos Amico Bignami, Giovanni Baptista Grassi e Giuseppe Bastianelli, que
haviam trabalhado na elucidao do mecanismo de transmisso da malria em aves e humanos, respectivamente, alm de mencionar as pesquisas sobre alguns aspectos da doena
realizadas por Arthur Neiva no Instituto Oswaldo Cruz.
De forma genrica, o advento da medicina tropical representou a consolidao de uma
maneira de entender determinadas doenas a partir de perspectiva ampla, diversificada,
que combinava a histria natural, a zoologia, a entomologia e a clnica mdica com a
microbiologia pasteuriana (Caponi, 2002, 2003; Benchimol, S, 2005; S, 2005, 2008;
Benchimol, Silva, 2008; Kropf, 2009). O olhar biogeogrfico da medicina tropical mostravase particularmente atento s relaes existentes entre os seres vivos (o que inclua, entre
outros, os microrganismos causadores de doenas, os vetores responsveis pela transmisso
destes microrganismos e os homens que, mediante aes sanitrias e sociais, buscavam
obter controle sobre essas relaes) e destes com o clima e a geografia dos espaos em que
viviam, procurando compreender a dinmica presente em todos esses liames.
A partir dos estudos da medicina tropical, os mdicos passaram a referir-se ao ambiente
como essa complexa cadeia de inter-relaes que envolveria diversos seres vivos (com destaque para os vetores de doenas), a geografia, o clima, a umidade e a temperatura mdia
de determinado espao. Trata-se de postura inteiramente distinta daquela presente nos
estudos de climatologia mdica e geografia mdica citados, que entendiam o clima e a
geografia como os determinantes da configurao nosolgica de qualquer regio. Neles, os
seres vivos e suas inter-relaes no figuravam como parte do ambiente, entendido apenas
como o produto da simples adio de clima e geografia.
Na tentativa de compreender a presena da malria nos sertes do noroeste, os mdicos
da CLTEMTA se valeram desse ponto de vista biogeogrfico caracterstico da medicina tropical. Seu mpeto inicial foi negar que a geografia e o clima, sobretudo este ltimo, pudessem,
por si, produzir a doena. Esses fatores seriam, entretanto, responsveis pelas condies
necessrias existncia dos protozorios (Plasmodium falciparum ou Plasmodium vivax)
causadores da doena e, sobretudo, reproduo de seus vetores principais, os mosquitos
do gnero Anopheles.
A presena da malria foi atribuda, ento, s condies favorveis ao cumprimento do
ciclo do Plasmodium ali presentes. Naquela regio os mdicos identificaram a presena de uma
populao j contaminada pelo protozorio e vista como uma espcie de reservatrio de
Plasmodium, alm de anofelinas tipo de mosquito que cumpre o papel de hospedeiro
480
O medo do serto
intermedirio e transmissor desse parasito e homens recm-chegados para trabalhar nos

seringais, na MadeiraMamor e na prpria CLTEMTA, dos quais alguns nunca haviam
sido contaminados pelo protozorio e, portanto, no possuam qualquer resistncia
doena. O ambiente, portanto, era extremamente favorvel malria, que, em suas formas
mais ou menos letais, atacava praticamente todos os homens que se aventuravam por
aquelas paragens.
O diagnstico da malria era feito a partir do exame clnico do grau de esplenomegalia
(aumento do tamanho do bao) dos pacientes e da anlise de seu sangue, esta ltima s
quando possvel, devido ausncia de microscpio na maior parte das expedies realizadas.
Os mdicos da Comisso examinavam, alm de seus membros efetivos, os soldados e
regionais10 que a ela se apresentavam aceitos ou recusados de acordo com a opinio dos
mdicos sobre sua condio de sade e os seringueiros e moradores dos povoados dos sertes do noroeste.
Na opinio desses mdicos, os principais responsveis pelo alto nmero de casos na
regio eram exatamente os seringueiros e outros habitantes dos sertes do noroeste, pois
funcionavam, reiteramos, como reservatrios naturais do protozorio causador da doena.
Vejamos o que Joaquim Tanajura (s.d., p.36) afirma sobre a figura do seringueiro:
No que respeita higiene, faz por ali a vida ao acaso e, a muita ignorncia supersticiosa,
ele junta o efeito da depresso moral que lhe abate o nimo ... Penetra a mata sem uma
prvia medida de adaptao, isola-se em habitaes irregulares, usa alimentao
inadequada, abusa do lcool, excede-se no trabalho, permanece longamente nos brejos e,
ao fim de algum tempo adoece, transmudando-se esse quadro s conjunturas de dores e
aflies, sem o socorro da cincia e muita vez sem o recurso de um medicamento que lhe
venha a servir de blsamo, aluindo aos poucos seu organismo at s provas da morte.
Neste caso, no o clima que deprime, o homem que se suicida...
A pobreza, a alimentao deficiente e as ms condies de trabalho tornavam esses

homens presas fceis para a doena e, em virtude de sua contaminao pelo Plasmodium,
ameaas salubridade dos locais em que viviam. Somando isso e analisando a geografia e
o clima (do qual eram examinados, sobretudo, as temperaturas, a umidade do ar e o regime das chuvas) das regies que atravessavam, os mdicos depararam com situao inteiramente favorvel reproduo das anofelinas transmissoras do Plasmodium. A mdia das
temperaturas durante o ano era elevada, bem como a umidade do ar, e as chuvas, constantes
(Cajazeira, 1914, p.131-133).
Quanto geografia da regio, podemos dizer que os sertes do noroeste situam-se na
diviso entre as bacias do Prata e do Amazonas (as duas maiores da Amrica do Sul) e so
compostos por terrenos mais elevados, prolongamento do Planalto Central brasileiro, e
terrenos de menor altitude, que compem essas bacias fluviais. Toda a regio cortada por
diversos rios das duas bacias. Nas chapadas a vegetao era ento formada por campos ou
cerrados, ao passo que na bacia do Amazonas e nas cabeceiras dos rios que atravessam a
regio a vegetao era composta por florestas ou matas (Campos, 1913).
A combinao de constantes chuvas (que, apesar de mais fortes de novembro a abril,
ocorriam durante todo o ano) e grande quantidade de rios causa a formao de poas de
gua parada ao longo de parte do trajeto da linha telegrfica. Desse modo, a prpria
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481
construo que empreendiam era tambm um espao propcio reproduo dos mosquitos
transmissores da malria.
A chegada de novos trabalhadores (muitos dos quais nunca haviam contrado a doena),
encarregados de construir a linha e participar das expedies de reconhecimento do territrio
e levantamento das coordenadas dos leitos dos principais rios da regio, deslocando-se
continuamente pelos sertes do noroeste, foi outro fator que levou disseminao da
enfermidade. Ainda que o papel dos mdicos fosse o de tentar controlar os ndices de
contaminao desses homens, o que o exame dos relatrios da Comisso nos permite
afirmar que grande parte deles contraiu a malria, transformando-se, dessa forma, em
reservatrios mveis locais de Plasmodium vivax e de Plasmodium falciparum, responsveis
pelas formas mais brandas e pela mais forte da doena, respectivamente. Quase todos os
quadros que registram as doenas que afetaram os membros da CLTEMTA mostram que a
malria foi a de maior incidncia, acometendo um grande nmero de praas, membros da
RGT e oficiais do Exrcito brasileiro.11 No Mapa nosolgico dos doentes tratados na
enfermaria da 1a Seo da Comisso de Linhas Telegrficas Estratgicas de Mato Grosso ao
Amazonas, desde 13 de maio de 1907 a 27 de fevereiro de 1908, do mdico Armando
Calazans (s.d., p.11), dos 372 pacientes que deram entrada na enfermaria com algum
problema, 81 sofriam de malria. Na Relao das pessoas pertencentes turma de explorao do rio Machado, que foram examinadas e medicadas de 25 de outubro a 30 de
novembro de 1909, elaborada pelo doutor Joaquim Tanajura (s.d., Anexo 2), dos 11
examinados, oito tinham malria. E, por fim, na Relao dos doentes examinados e
tratados no ms de janeiro, pertencentes turma dirigida pelo tenente-coronel Cndido
Mariano da Silva Rondon e que explorou o rio Pardo via Jamari-Madeira, tambm realizada
por Tanajura (Anexo 3), todos os 14 doentes examinados sofriam de malria.
Alguns mdicos da CLTEMTA exerceram alm da investigao do quadro nosolgico
da regio, da profilaxia da malria e de seu controle, bem como de outras doenas que
afligiam os membros da Comisso e a populao local a atividade de coletores de insetos.
Os doutores Antonio Cajazeira e Murillo de Campos formaram colees posteriormente
examinadas por Adolpho Ducke, naturalista do Museu Paraense Emlio Goeldi, e, no Instituto Oswaldo Cruz, pelos pesquisadores Henrique de Beaurepaire Arago e Adolpho Lutz,
que publicaram volumes sobre zoologia na srie da Comisso Rondon (Arago, 1916;
Lutz, 1912).
O que os mdicos da CLTEMTA viam, ao olhar para os sertes do noroeste, era um
ambiente mais favorvel vida e reproduo do Plasmodium e dos mosquitos Anopheles
do que vida e reproduo dos seres humanos. Naquela regio o equilbrio entre esses
trs grupos de seres vivos pendia a favor dos dois primeiros. Por isso, na perspectiva dos
mdicos da Comisso, nos sertes do noroeste do Brasil o homem tanto se encontrava na
condio de intruso em meio natural inspito, quanto era refm da malria, uma presa
fcil para a doena.
482
O medo do serto
A criao do Servio Sanitrio da Comisso de Linhas Telegrficas: tentativa de

controlar a malria
J nas primeiras expedies de reconhecimento do territrio, preliminares ao assentamento dos fios telegrficos, a malria cobrava pesado tributo aos membros da Comisso.
Novamente, o prprio Rondon quem afirma, em seu grande relatrio sobre as expedies
de estudo e reconhecimento daquela poro do territrio nacional realizadas entre 1907 e
1909:
Afinal, desde 28 [de abril de 1908] que a febre no me deixa, reaparecendo todas as
noites; j esgotei um vidro de exanofeles, dois de caf quinado sem resultado aprecivel.
A aldeia de Mathias [Toloiry, ndio pareci que auxiliou a Comisso em algumas
expedies] era um foco de paludismo de todas as formas. Esta molstia assolou este ano
o serto inteiro, desde Parecis onde foi intenso, at Juruena, onde reina desde novembro
do ano passado. Diversos soldados, o comandante tenente Ferreira e um civil, foram a as
suas vtimas (Rondon, s.d.-a, p.186-187).
Se alguns episdios de adoecimento de membros da Comisso foram especialmente

dramticos, afetando profundamente a marcha dos trabalhos, outros revelam aspectos
importantes do trabalho mdico no interior da CLTEMTA. Alm do adoecimento do chefe
da Comisso, que o levou a estada forada de quase todo o ano de 1910 no Rio de Janeiro,
merecem ser destacados os eventos da retirada da cidade de Mato Grosso e da viagem de 72
quilmetros do mdico Joaquim Tanajura, em julho de 1909, para tratar de um ferimento
causado por flecha num soldado conhecido como Pequeno.
O primeiro desses episdios ocorreu em fevereiro de 1908, quando, aps a inaugurao
da estao telegrfica da cidade de Mato Grosso, as chuvas naquela rea se intensificaram.
Rondon, preocupado com a formao de reservatrios de gua parada na regio, propcios
proliferao dos Anopheles transmissores da malria, ordenou imediatamente a retirada
dos expedicionrios para So Lus de Cceres, na tentativa de impedir que a doena os
atingisse. Segundo o chefe da Comisso, urgia a retirada do pessoal do foco paldico, no ms
em que comum ouvir-se dos habitantes da cidade que no h um s pintado [o peixe]
que entre nessa poca ali, que no caia doente de febre (Rondon, s.d.-b, p.22). No entanto,
ele no alcanou xito em seu propsito. Das 228 pessoas que partiram da cidade de Mato
Grosso, apenas 24 chegaram saudveis em Cceres, e dos 204 doentes, seis faleceram no
trajeto (Rondon, s.d.-b; CLTEMTA, 2003, p.125-129).
O outro episdio, envolvendo aquele que Todd Diacon (2006, p.65-66) chamou de o
mdico mais atarefado de todo o Brasil durante o inverno e a primavera de 1909, Joaquim
Tanajura, ocorreu aps um ataque dos Nambiquara a uma coluna que transportava
suprimentos destinados ao grupo de expedicionrios comandado por Rondon. O ataque
resultou no ferimento do soldado da Comisso chamado Rosendo, conhecido como
Pequeno. Chegando ao local aps viajar 72 quilmetros a cavalo, Tanajura encontrou no
soldado um grave ferimento altura do trax, agravado pelos tratamentos ministrados
pelos homens que haviam prestado socorro ao ferido. O mdico conseguiu salvar o doente
combinando frequentes lavagens antisspticas com injees de morfina para aliviar a dor
(Rondon, 1919, p.51; Diacon, 2006, p.65-66).
v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497
483
Esses dois eventos, quando examinados com ateno, nos fornecem elementos para
compreendermos melhor alguns aspectos da Comisso Rondon. A retirada da cidade do
Mato Grosso foi seu primeiro grande embate com a malria, que, a partir daquele ms de
fevereiro de 1908, mostrou ser o grande obstculo ocupao dos sertes do noroeste.
digno de nota que o termo utilizado por Rondon e seus companheiros de misso para
tratar do episdio seja exatamente retirada e no deslocamento. No jargo militar,
deslocamento tem significado menos carregado, trazendo a ideia de reposicionamento das
tropas; retirada, por sua vez, tem conotao de marcha forada diante de derrota iminente,
com o objetivo de minimizar as perdas. A retirada da cidade de Mato Grosso trazia em seu
bojo o reconhecimento da derrota da CLTEMTA diante da malria. Podemos dizer, ainda,
que essa operao falhou, tendo em vista o imenso nmero de doentes em relao ao de
homens saudveis ao final dela (90% do nmero total dos homens que participaram da
operao).
O trauma da retirada evidenciou que a principal doena no caminho da CLTEMTA
seria a malria, que ao longo dos anos infectaria grande parte dos homens envolvidos nas
expedies, a includos civis, oficiais e praas. Como ressaltamos, alm de causar mortes
em alguns casos, a malria interditava os homens para o trabalho, ou, na melhor das
hipteses, reduzia-lhes a produtividade, diminuindo desse modo a velocidade da marcha da
construo da linha telegrfica. De qualquer forma, sua presena marcaria as atividades
da CLTEMTA. A retirada da cidade de Mato Grosso foi o momento a partir do qual a sensao de perigo, o medo dos sertes do noroeste passaram a ser parte fundamental da vida
dos membros da Comisso que cruzavam a regio.
A longa viagem mdica realizada em 2 de julho de 1909 pelo doutor Tanajura tambm
evento til para compreendermos um aspecto importante da CLTEMTA: o trabalho dos
mdicos partcipes dessa empreitada. Ao menos at meados de 1909 ano da viagem de
Tanajura , os mdicos da Comisso tinham de desdobrar-se para atender aos homens
enfermos das distintas turmas de trabalho. O decreto do Ministrio da Indstria, Viao e
Obras Pblicas que constituiu a CLTEMTA, do dia 4 de maro de 1907 (Instrues..., 1907),
e que se encontra parcialmente reproduzido no grande relatrio de Rondon sobre os estudos
e reconhecimentos realizados pela Comisso nos informa que, num primeiro momento,
apenas dois mdicos (primeiros-tenentes Armando Calazans e Manoel Antonio de Andrade)
e dois farmacuticos (segundo-tenente Manoel Lopes Versosa e Benedicto Canavarro) seriam
responsveis pelo estado de sade de trezentos trabalhadores espalhados entre as distintas
turmas da Comisso, nos sertes do noroeste (Rondon, s.d.-a). Para isso, eles contavam
com poucos auxiliares e instalaes precrias, tanto para o tratamento dos doentes quanto
para depsito de material mdico-sanitrio. O doutor Manoel Antonio de Andrade, que
fez parte da segunda seo de construo encarregada da linha tronco de Cuiab a Santo
Antnio do Madeira , explicitou em seu relatrio que o servio de sade de sua seo era
composto por um mdico, um farmacutico e um enfermeiro, e acrescentou: Serve-nos de
enfermaria uma barraca tortoise com capacidade para 16 praas e a ambulncia mdicocirrgica, fornecida pelo laboratrio qumico-farmacutico militar e pelo depsito de material
sanitrio do Exrcito; est instalada em uma barraca de dupla coberta (CLTEMTA, s.d.-b,
p.18). Tanto a enfermaria quanto a ambulncia mdico-cirrgica unidade mvel equipada
484
O medo do serto
com medicamentos e material cirrgico12 funcionavam em instalaes temporrias, e o

mdico contava apenas com dois auxiliares para cumprir suas tarefas. Essa era a situao da
segunda seo de construo da Comisso, que, apesar dos problemas mencionados, possua
um mdico exclusivamente a ela dedicado.
Se lembrarmos que, em 1907, ano do qual trata o relatrio de Manoel Antonio de
Andrade, alm da segunda seo da construo a CLTEMTA ainda contava com duas
grandes turmas de trabalhadores uma na primeira seo de construo, encarregada de
construir um ramal da linha telegrfica de So Lus de Cceres cidade de Mato Grosso, e
outra nas expedies de estudos e reconhecimentos comandadas por Rondon e com
apenas mais um mdico, o doutor Armando Calazans, podemos constatar deficit no nmero
de mdicos da Comisso em relao ao nmero de trabalhadores mal equipados e mal
alimentados que fizeram parte de expedies que cruzaram vastas regies em que a malria
era endmica.
A viagem de Tanajura em 2 de julho de 1909 nos mostra que, at essa data, a situao
no parece ter sofrido nenhuma grande alterao. Os mdicos da CLTEMTA continuavam
se desdobrando para atender homens doentes e feridos em zonas distantes umas das outras,
contando para isso apenas com alguns poucos auxiliares e instalaes mdicas precrias.
Se somarmos a isso o forte impacto da malria sobre os trabalhos da Comisso, que ficou
patente no episdio da retirada da cidade de Mato Grosso, podemos concluir que, desde o
incio dos trabalhos at, pelo menos, setembro de 1909 data em que Tanajura teve de
realizar outra longa viagem para tratar de um soldado que se havia ferido ao limpar sua
Winchester e que acabou morrendo, apesar da cirurgia de emergncia realizada pelo mdico
com a ajuda do zologo da Comisso, Alpio de Miranda Ribeiro (Rondon, 1919, p.59;
Diacon, 2006, p.66) , a Comisso no esteve adequadamente aparelhada para lidar com
os acidentes de trabalho que ocorriam com alguma frequncia nos diversos acampamentos
e frentes de construo da linha, nem para controlar as principais enfermidades encontradas
nos sertes do noroeste, sofrendo, em consequncia, srias perdas em vidas ou em trabalhos
que no puderam ser levados a cabo no tempo previsto.
Tal quadro ilustra a situao precria dos servios de sade do Exrcito no perodo,
incapazes de garantir mnimas condies de funcionamento a uma importante comisso
encarregada de levar as linhas telegrficas aos confins do territrio ptrio. Como vaticinara,
no incio do sculo XX, Joo de Medeiros Mallet, ministro da Guerra entre 1898 e 1902 , a
precariedade dos servios mdicos do Exrcito numa situao de campanha seria fatal (cf.
McCann, 2007, p.105), e os membros da CLTEMTA sentiram isso em sua prpria pele. A
associao do aspecto modesto da organizao prvia dos servios mdicos da CLTEMTA
percepo da grande dimenso dos obstculos aos trabalhos provocados pela malria
motivou a criao de um servio sanitrio exclusivo para a Comisso. Nas Instrues para
o Servio Sanitrio das Sees do Norte e do Sul, publicadas em 22 de maio de 1910, so
exatamente esses os dois pontos que aparecem em destaque, como as principais preocupaes. De acordo com as Instrues, o Servio Sanitrio disporia de infraestrutura adequada
para oferecer tratamento s enfermidades dos sertes do noroeste, em especial a malria,
que deveria ser controlada por meio de medidas profilticas associadas cura dos enfermos.
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O documento traz, em suas primeiras linhas, instrues sumrias sobre a nova

organizao do servio:
O servio sanitrio ficar a cargo de dois mdicos, que se revezaro na Enfermaria (em
Santo Antnio do Madeira para a Seo do Norte e na Serra do Norte para a Seo do
Sul) e nos trabalhos de construo da linha telegrfica.
Este revezamento ser feito de trs em trs meses de acordo com as presentes instrues,
que devero ser rigorosamente observadas.
Para este fim, o servio sanitrio compreender a profilaxia contra o paludismo e o
tratamento dos doentes na enfermaria (de Santo Antnio ou da Serra do Norte),
funcionando cada qual autonomicamente sob a responsabilidade de um dos facultativos
(CLTEMTA, s.d.-b, p.109).
Esse pequeno trecho inicial das Instrues j nos permite mapear algumas das principais
preocupaes do Servio Sanitrio da CLTEMTA: o controle da malria por meio de medidas
profilticas e a otimizao do trabalho dos mdicos. Se acrescentarmos a ele a informao
de que os ttulos das trs partes do documento so Da profilaxia contra o paludismo,
Da enfermaria e Da instalao da enfermaria, podemos entrever mais uma das preocupaes fulcrais do documento, qual seja, o melhoramento da infraestrutura mdicohospitalar da Comisso. Foi em torno desses trs pilares que se organizou, em 1910, o Servio Sanitrio da CLTEMTA.
O item Da profilaxia contra o paludismo enumerava seis recomendaes para o controle daquele flagelo: a fiscalizao severa da alimentao ingerida pelos expedicionrios;
a proibio terminante do uso de bebidas alcolicas; o uso sistemtico do mosquiteiro
por todo o pessoal da Comisso; a quininizao diria de todo o pessoal, na dose de 50
ou 30 centigramas do sal de quinina adotado pelo facultativo e a juzo dele, distribuda s
refeies, fiscalizado rigorosamente este processo, pelo facultativo ou auxiliar de sua imediata
confiana; a observncia severa das medidas de higiene no acampamento; a drenagem
do terreno, o aterro de poas dgua e a destruio de larvas de mosquito quando o mdico
julgasse tais procedimentos necessrios; por fim, a prerrogativa, concedida ao mdico em
servio na construo, de fazer prelees sobre higiene aos trabalhadores, aos domingos
(CLTEMTA, s.d.-b, p.109-110). Alm dessas medidas, eram recomendados o isolamento dos
portadores da malria antes de sua remoo para a enfermaria da Comisso onde permaneceriam isolados at segunda ordem e o recolhimento de amostras de sangue dos suspeitos
de malria, para envio enfermaria, onde seriam submetidas a exame microscpico.
Ao final do item Da profilaxia do paludismo estabelecida a organizao da equipe
encarregada de controlar a malria, nas expedies da Comisso: um mdico, um
farmacutico responsvel pelo preparo do receiturio e sua distribuio, um soldado
enfermeiro incumbido da prescrio geral dos medicamentos receitados para os enfermos,
um soldado enfermeiro auxiliar deste e cinco trabalhadores, dos quais um tropeiro,
incumbido dos servios dessa seo, compreendidos o preparo da zona escolhida para o
isolamento dos doentes no acampamento, drenagem do solo quando se fizer necessria,
destruio de larvas, aterro de guas empoadas etc. Uma turma de nove pessoas cujo
lder era o mdico, auxiliado pelo farmacutico. Todo esse pessoal deveria acompanhar o
486
O medo do serto
mdico em seu revezamento trimestral entre os acampamentos da construo e as enfermarias (CLTEMTA, s.d.-b, p.110-111).
O segundo item, Da enfermaria, versa sobre a organizao do trabalho mdico nas
novas enfermarias da Comisso. O pessoal encarregado do trabalho, nas enfermarias,
deveria ser o mesmo que acompanhava o mdico na profilaxia contra a malria realizada
nas expedies, com pequena redistribuio de funes. Alm do mdico e do farmacutico,
dois enfermeiros que se revezaro em servio, quatro serventes para o servio geral da
enfermaria e um cozinheiro deveriam ser os componentes da equipe mdica das enfermarias
(CLTEMTA, s.d.-b, p.112). Era tambm uma equipe de nove pessoas liderada pelo mdico e
pelo farmacutico, como aquela que cuidava da profilaxia da malria nos acampamentos
da construo, com a diferena de que, na enfermaria, o tropeiro tornar-se-ia cozinheiro, e
os outros quatro homens que drenavam o solo, destruam larvas de mosquito etc. passariam
a cuidar do servio geral da enfermaria.
O item ainda especifica as funes a serem desempenhadas pelos mdicos enquanto
estivessem nas enfermarias:
a) direo-geral dos servios de profilaxia geral contra o paludismo e tratamento dos
doentes que forem remetidos ao acampamento da construo e quaisquer outros
pertencentes Comisso, em servio ou em trnsito no ponto em que for instalada a
Enfermaria;
b) execuo severa das medidas de higiene no local da Enfermaria, tendo em vista
especialmente as que se referirem profilaxia contra o paludismo;
c) exame microscpico do sangue de todos os doentes, todas as vezes que for isto possvel, para esclarecimento diagnstico dos casos observados;
d) aplicao de tratamento adequado, de acordo com seu critrio clnico, fazendo nas
papeletas dos doentes as observaes indispensveis que sero registradas em livro
especial;
e) fiscalizao severa das dietas distribudas aos doentes, de modo que sejam de primeira
qualidade;
f) fiscalizao rigorosa da prescrio dos medicamentos receitados pessoalmente ou por
intermdio de auxiliar de sua imediata confiana;
g) exame sistemtico dirio de todos os doentes de paludismo em estado grave, principalmente naqueles que se apresentarem com leses para o fgado e o bao;
h) cumprimento exato e fiel das instrues do servio sanitrio, fazendo-as executar
terminante e rigorosamente por todos os seus auxiliares (CLTEMTA, s.d.-b, p.112).
Saltam aos olhos, nessas recomendaes, dois aspectos importantes: o primeiro , mais
uma vez, a preocupao com a malria, que aparece explicitamente em trs das recomendaes (a primeira, a segunda e a stima); o segundo, a inteno de regular o trabalho
dos mdicos na Comisso, otimizando-o. Esses dois aspectos aparecem de forma combinada,
ou seja, as instrues buscam otimizar o trabalho dos mdicos da Comisso direcionando-o
ao controle da malria. A diretriz era simples: controlar a malria por meio da profilaxia e
do tratamento dos doentes devia ser a funo precpua dos mdicos da CLTEMTA, quando
eles acompanhavam as expedies pelos sertes ou nas enfermarias; o trabalho desses
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profissionais seria mais eficaz e produtivo para a Comisso se eles estivessem dedicados
sobretudo ao controle dessa doena.
Por fim, o terceiro item das Instrues, Da instalao da enfermaria, fornece orientaes sobre a construo das enfermarias da Comisso. Feitas de alvenaria, elas deveriam
situar-se em locais convenientemente escolhidos por um mdico, de preferncia em pontos
mais elevados do terreno e afastadas de possveis reservatrios de mosquitos do gnero
Anopheles, observando o mesmo feitio de suas congneres em zonas paludosas. E se deveriam
compor de:
a) um quarto destinado ao tratamento dos oficiais;
b) uma sala para tratamento dos doentes paludados;
c) uma sala pra tratamento dos doentes de molstias intercorrentes;
d) um quarto para os doentes operados;
e) um gabinete para o mdico;
f) uma sala para operaes cirrgicas;
g) uma sala para instalao da farmcia.
Alm destes apartamentos existiro outros para cozinha, copa, banheiro
e water-closets (CLTEMTA, s.d.-b, p.113).
Dessa forma, a Comisso procurava criar espaos mais adequados ao tratamento dos
doentes, o que inclua local especfico para isolar os indivduos com malria dos demais. Se
compararmos tais instalaes com a barraca tortoise com capacidade para 16 praas, que
servia de enfermaria da Comisso em 1907, de acordo com o doutor Manoel Antonio de
Andrade (CLTEMTA, s.d.-b, p.18), e considerarmos, tambm, que o nmero de profissionais
auxiliares dos mdicos aumentou de dois (um farmacutico e um enfermeiro) para oito,
no fica difcil constatar uma preocupao maior da CLTEMTA com a infraestrutura mdicohospitalar utilizada no tratamento dos doentes.
No dispomos de dados comparativos precisos entre os casos de adoecimento antes e
depois da criao do Servio Sanitrio da CLTEMTA, nem de nmeros que indiquem seu
impacto no tratamento dos doentes que chegavam s mos dos mdicos; portanto, no
podemos assegurar que essa maior preocupao resultou, de fato, em melhoria do estado
sanitrio da Comisso. Na verdade, a julgar pelos nmeros apresentados na Tabela 1 e
pelos relatos presentes nos textos de mdicos e outros oficiais da Comisso, podemos concluir
que at a inaugurao da linha entre Cuiab e Santo Antnio do Madeira as doenas
continuaram a ter significativo impacto sobre os trabalhos realizados nos sertes do noroeste.
Rondon, numa de suas conferncias sobre as aes da Expedio Roosevelt-Rondon em
1914, afirmou:
Havia 59 dias que partramos da ponte da Linha Telegrfica, com a nossa flotilha de sete
canoas, sulcando as guas do rio cujo nome resumia todas as indecises resultantes do
mistrio do seu curso e da regio desconhecida por ele atravessada [tratava-se do rio da
Dvida]. Nesse tempo percorremos 686.360 metros, dos quais os primeiros 276.000 foram
to speros e hostis que, para os vencer, tivemos de lutar durante 48 dias seguidos, sem nos
deixarmos abater por nenhuma fadiga, nem pelos transes dolorosos que amarguraram os
488
O medo do serto
nossos coraes e por instantes abismaram as nossas almas na contemplao da insondvel

Fatalidade das coisas da nossa vida.
Chegvamos ao fim dessa penosa travessia, quase todos doentes e esgotados de foras
(Rondon, 1916, p.106-107).13
Portanto, em 1914, quatro anos aps a organizao do Servio Sanitrio da CLTEMTA,

as doenas ainda vitimavam muitos membros das expedies que atravessavam os sertes
do noroeste. Entre os doentes da Expedio Cientfica Roosevelt-Rondon, que, entre outras
realizaes, fez o reconhecimento do rio da Dvida e mudou seu nome para rio Roosevelt,
estavam o ex-presidente dos EUA Theodore Roosevelt e seu filho Kermit. Chegou-se a temer
pela vida do ex-presidente, que, apesar do rigor com o qual se medicava preventivamente
com a quinina, contraiu malria e, bastante fragilizado pela doena, teve de ser transportado
sob cuidados especiais pelos outros membros da expedio por longos trechos da travessia
(Cajazeira, 1914).
Mesmo antes, em seu relatrio acerca das expedies de explorao e reconhecimento
realizadas de 1907 a 1909, Rondon evidenciava toda a sua preocupao com o impacto das
doenas sobre os trabalhos da Comisso. Como podemos ver na passagem a seguir, a
malria e o beribri so considerados, pelo chefe da Comisso, problemas maiores do que
as dificuldades de transporte e os contatos nem sempre amistosos com os indgenas.
O beribri e o paludismo continuam a ser o principal obstculo nossa ao nos sertes
em que agimos, porque, os dois outros empecilhos transporte e ndios temo-los
conjurado: com dinheiro um, e com bondade, pacincia e sofrimento outro.
At o fim de 1910, o nmero de mortos registrados na linha tronco ascendia a 86; e na
linha ramal da cidade de Mato Grosso a nove (Rondon, s.d.-b, p.91).
Por falta de dados na documentao examinada, no sabemos em que medida os procedimentos previstos nas Instrues foram adotados pelos mdicos da Comisso, nem at
que ponto sua rotina foi alterada a partir da publicao dessas normas para o Servio
Sanitrio. O nmero de mdicos em servio se manteve quase sempre o mesmo, tendo em
vista a determinao, nas Instrues, de que o Servio Sanitrio estivesse a cargo de dois
mdicos, que se revezariam entre os acampamentos da construo e as enfermarias. Ao
cotejarmos as estatsticas de bitos dos anos anteriores e posteriores criao do Servio
Sanitrio, vemos que, em vez de diminuir, as mortes aumentaram aps 1910 (Tabela 1).
Tabela 1: bitos por ano na CLTEMTA
Ano
1907
1908
1909
1910
1911
1912
1913
1914
Quantidade de bitos
7
9
15
15
24
8
39
70
Fonte: CLTEMTA, s.d.-a.
v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497
489
No podemos nem devemos confiar plenamente nesses nmeros, uma vez que a mera
comparao entre a quantidade de mortes de membros da Comisso at 1910, de acordo
com a Tabela 1, e os dados apresentados por Rondon no relatrio citado revela grande
disparidade. A Tabela 1 aponta 46 mortes at 1910 e Rondon indica 95. De qualquer forma,
o nmero ainda menor do que as 141 mortes registradas na mesma tabela entre 1911 e
1914.
Se levarmos em conta que a principal protagonista de todos os relatrios mdicos da
CLTEMTA (anteriores e posteriores criao de seu servio sanitrio) continuou a ser a
malria, podemos concluir que foi constante a preocupao com essa doena ao longo
dos oito anos de trabalho da Comisso, mobilizando permanentemente a ateno dos
mdicos que levavam adiante aquele empreendimento. Isso significa que, apesar dos esforos
previstos nas Instrues que o regulavam, o Servio Sanitrio no conseguiu dar conta
plenamente de suas atribuies, e a malria continuou a campear entre trabalhadores e
Figura 1: Fases da construo da linha (Rondon, s.d.-b, estampa 12). Legendas dos quadros: esquerdo superior,
Levantamento de postes. Aprumao. Alinhamento; esquerdo inferior, Esticamento do fio; direito superior,
Emenda do fio, soldagem, pichamento; direito inferior: Dar a bala e encavilhar
490
O medo do serto
oficiais da Comisso at o fim dos trabalhos de construo da linha telegrfica, no primeiro

dia de 1915. Nesse dia, naturalmente, a doena no deixou de existir, mas seria menos um
empecilho aos trabalhos de construo afinal concludos e explorao, para se transformar em uma espcie de fantasma a assombrar permanentemente os funcionrios da
Repartio Geral dos Telgrafos, instados a esperar por um surto de desenvolvimento que
no veriam at o final de suas vidas.
Consideraes finais
A construo de linhas e estaes telegrficas pela CLTEMTA, entre 1907 e 1915, fez
parte de ambicioso projeto republicano, que previa ainda a defesa das fronteiras brasileiras,
contatos com sociedades indgenas, investigaes cientficas e, sobretudo, a ocupao
produtiva de grande poro do territrio nacional, que seus membros denominavam sertes
do noroeste. No entanto, a Comisso encontrou um sem-nmero de dificuldades para o
cumprimento desses objetivos, entre as quais o transporte numa regio bastante acidentada
e praticamente inexplorada, as constantes chuvas somadas a perodos de calor inclemente e,
finalmente, a malria o grande martrio dos expedicionrios , que retardou e at mesmo
interrompeu os diversos trabalhos ento em curso.
Figura 2: Abertura do picado na margem direita do rio Paraguai (Rondon, s.d.-b, estampa 6)
v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497
491
A necessidade de controlar a malria, otimizar o trabalho mdico e melhorar a infraestrutura mdico-hospitalar que servia expedio levou criao do Servio Sanitrio da
Comisso. Sua implantao marcou o momento a partir do qual os mdicos e suas atividades passaram a ser considerados componentes centrais para o sucesso da empreitada
liderada por Rondon. Alm disso, na verdade em consequncia, os mdicos da CLTEMTA
ampliaram suas atividades e ingerncias, passando a contar com maior nmero de homens
o que significava menor nmero de homens nas atividades de construo para pr em
prtica, entre outras medidas, a quininizao diria e compulsria de todo o pessoal da
Comisso (quarta instruo para a profilaxia da malria), e o exame de todos os trabalhadores que a ela se apresentassem, antes que fossem admitidos ao servio (CLTEMTA,
s.d.-b, p.113).
Figura 3: Trecho do picado atravs da mata, vendo-se ao centro a faixa destocada para estrada de rodagem
(Rondon, s.d.-b, estampa 30)
492
O medo do serto
Figura 4:
Reproduo do
esquema projetado
durante as
conferncias do
coronel Rondon e
onde se v o
traado da linha
telegrfica, a
estrada de
automveis e os
principais rios
descobertos ou
explorados
(Rondon, 1916)
Figura 5: Uma rua de Santo Antnio do Madeira (Ferreira e Silva, 1920)
v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497
493
Figura 6: Estao de Juruena. Foto, Jos Louro (Lasmar, 2008, p.80, fotografia 51)
O reconhecimento da malria como obstculo de imenso porte realizao dos

trabalhos da CLTEMTA converteu o projeto de povoamento e ocupao do noroeste do
Brasil em problema mdico. Para solucion-lo buscou-se, acima de tudo, controlar a doena
com o direcionamento do trabalho dos mdicos para profilaxia e cuidado dos que dela
sofriam. O Servio Sanitrio foi organizado com a esperana de que pudesse reduzir a
incidncia da malria entre os membros da Comisso, permitindo que ao menos seus trabalhos fossem realizados sem mais contratempos.
A malria, no entanto, ao longo do tempo acabou por forar a Comisso a abrir mo de
alguns objetivos. A construo de ramais da linha telegrfica at as sedes das prefeituras
do Alto Acre, Alto Purus e Alto Juru, previstas nas Instrues que deveriam guiar a Comisso,
por exemplo, nunca chegou a ser realizada; e o povoamento dos sertes do noroeste, que a
princpio seria concomitante instalao das linhas e estaes telegrficas, teve de ser
adiado.
Assim, os relatrios mdicos da Comisso, principal documentao utilizada neste artigo,
nos permitem supor que as intempries enfrentadas na tarefa de promover a ocupao do
noroeste do territrio brasileiro se deveram, em grande parte, ao obstculo representado
pelas doenas, que, alm de afetar aqueles que estavam na regio, amedrontavam seus
possveis colonizadores, afastando-os. O resultado dessa combinao foi uma linha telegrfica que, no correr dos anos, em vez de simbolizar a integrao da regio ao restante do pas,
assumiu o significado de monumento memria do projeto encarnado pela CLTEMTA.
NOTAS
* Este artigo uma verso modificada do segundo captulo da dissertao de mestrado de Arthur Torres
Caser, orientada por Dominichi Miranda de S, intitulada O medo do serto: doenas e ocupao do
territrio na Comisso de Linhas Telegrficas Estratgicas de Mato Grosso ao Amazonas (1907-1915)
(Caser, 2009).
494
O medo do serto
No dia 4 de maro de 1907, uma portaria do ministro da Viao, Indstria e Obras Pblicas, Miguel
Calmon Du Pin e Almeida, criou a Comisso de Linhas Telegrficas Estratgicas de Mato Grosso ao
Amazonas e nomeou como seu chefe Cndido Rondon. No dia 11 do mesmo ms Rondon nomeou o
restante do pessoal que deveria integrar a Comisso (Rondon, s.d.-a).
2
Sob o nome de Comisso Rondon so comumente designados todos os trabalhos realizados por
Rondon no interior do Brasil durante sua longa carreira militar; perodo de cinquenta anos que vai de
1889 a 1939. Esses trabalhos incluem, entre outras atividades, a construo da linha telegrfica do Mato
Grosso a Gois, como auxiliar do major Gomes Carneiro (1892-1898); a construo de linhas telegrficas
entre o Rio de Janeiro e Mato Grosso (1900-1906), que chefiou; as realizaes da CLTEMTA (1907-1915),
que tambm chefiou includas a as atividades da Expedio Cientfica Roosevelt-Rondon (1913-1914);
a elaborao da carta do estado de Mato Grosso (1918); a inspeo das fronteiras brasileiras (1927-1930).
Neste artigo, tratamos apenas dos trabalhos da Comisso de Linhas Telegrficas Estratgicas de Mato
Grosso ao Amazonas, ou CLTEMTA, (4.3.1907-1.1.1915). Para mais informaes sobre as comisses
telegrficas anteriores a 1907, ver Maciel, 1998; Diacon, 2006; S, S, Lima, 2008.
3
Quando a Comisso foi criada, Rondon ainda era major. Por merecimento, ele foi promovido a
tenente-coronel em 5 de agosto de 1908 e, em 3 de abril de 1912, a coronel (F de ofcio..., s.d.).
4
Em diversos momentos Rondon e os outros membros da Comisso do esse nome ao noroeste do estado
de Mato Grosso e ao sudoeste do Amazonas, regies que percorreram. Ver, como exemplo, o primeiro
volume publicado pela CLTEMTA, no qual a expresso empregada repetidas vezes (Rondon, s.d.-a.).
5
A respeito da construo da figura mitolgica de Rondon, ver Botelho de Magalhes, 1919.
O telgrafo chegou apenas a Santo Antnio do Madeira; a Comisso notabilizou-se por seus contatos
com sociedades indgenas, e os levantamentos cientficos realizados por seus membros foram muito
importantes para a valorizao do trabalho de naturalistas brasileiros e o enriquecimento das colees de
instituies cientficas nacionais, sobretudo, a do Museu Nacional. Para mais informaes, ver Maciel,
1998; Diacon, 2006; S, S, Lima, 2008.
7
No incio do sculo XX, o termo sertes integrava o campo semntico da expresso espaos vazios, bem
como das palavras incorporao, progresso, civilizao e conquista (Lima, 1999).
8
Nos documentos da Comisso, como tambm nos textos mdicos da poca, a malria era comumente
chamada de impaludismo ou, ainda, paludismo.
9
No encontramos, nas pesquisas realizadas no material da CLTEMTA, referncias especficas formao
desses mdicos. No entanto podemos dizer que sua formao era constituda como aquela de todos os
mdicos que se formaram entre finais do sculo XIX e incio do XX na Faculdade de Medicina do Rio de
Janeiro ou na Faculdade de Medicina da Bahia pela combinao de distintas tradies de pensamento
da rea. A propsito, ver Edler, 1999.
10
Praticantes regionais eram civis, habitantes das regies percorridas, incluindo ndios, que atuavam como
guias, remadores de canoas e auxiliares nos servios de derrubada da mata e instalao dos postes telegrficos.
11
A exceo, aqui, o quadro apresentado pelo doutor Murillo de Campos (1913, p.221), que coloca o
beribri frente da malria como a doena de maior incidncia entre os homens por ele examinados, que
incluam ndios Pareci e Nambiquara, seringueiros e trabalhadores da CLTEMTA.
12
De acordo com Julio Csar Schweickardt (2009, p.265), no estado do Amazonas era comum o envio
de barcos-ambulncia ao interior, com medicamentos, para atender os habitantes, principalmente em
tempos de epidemia. A ambulncia mdico-cirrgica da CLTEMTA no estava instalada num barco,
mas numa barraca.
13
Este trecho faz parte da segunda conferncia.
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v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497
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do Museu Histrico do Exrcito, Forte de
Copacabana). s.d.
uuuUUU
v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497
497

O Medo Do Sertão. A Malária e A Comissão Rondon.

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O medo do serto

CASER, Arthur Torres; S, Dominichi

Analisa as relaes entre doenas,

Arthur Torres Caser

v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497

The article analyzes the relationships

Arthur Torres Caser, Dominichi Miranda de S

Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

O medo das doenas

v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497

Arthur Torres Caser, Dominichi Miranda de S

Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

O incidente aqui narrado possuiu importncia significativa para a Comisso. Afinal,

v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497

Arthur Torres Caser, Dominichi Miranda de S

Segundo ele, na zona prxima ao vale do Jamari,

Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

As doenas apresentavam-se, desse modo, como constante desafio aos trabalhos da

v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497

Arthur Torres Caser, Dominichi Miranda de S

Malria: a doena dos sertes do noroeste

Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

da medicina tropical, aquela de climas quentes j havia consolidado o mdico no papel de

v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497

Arthur Torres Caser, Dominichi Miranda de S

Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

intermedirio e transmissor desse parasito e homens recm-chegados para trabalhar nos

A pobreza, a alimentao deficiente e as ms condies de trabalho tornavam esses

v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497

Arthur Torres Caser, Dominichi Miranda de S

Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

A criao do Servio Sanitrio da Comisso de Linhas Telegrficas: tentativa de

Se alguns episdios de adoecimento de membros da Comisso foram especialmente

v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497

Arthur Torres Caser, Dominichi Miranda de S

Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

com medicamentos e material cirrgico12 funcionavam em instalaes temporrias, e o

v.18, n.2, abr.-jun. 2011, p.471-497

Arthur Torres Caser, Dominichi Miranda de S

O documento traz, em suas primeiras linhas, instrues sumrias sobre a nova

Histria, Cincias, Sade Manguinhos, Rio de Janeiro

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Arthur Torres Caser, Dominichi Miranda de S

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nossos coraes e por instantes abismaram as nossas almas na contemplao da insondvel

Portanto, em 1914, quatro anos aps a organizao do Servio Sanitrio da CLTEMTA,

Fonte: CLTEMTA, s.d.-a.

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oficiais da Comisso at o fim dos trabalhos de construo da linha telegrfica, no primeiro

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Figura 5: Uma rua de Santo Antnio do Madeira (Ferreira e Silva, 1920)

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O reconhecimento da malria como obstculo de imenso porte realizao dos

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A respeito da construo da figura mitolgica de Rondon, ver Botelho de Magalhes, 1919.

Este trecho faz parte da segunda conferncia.

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BENCHIMOL, Jaime L.; S, Magali R. (Ed.).