EL MALTRATO A LOS ANCIANOS EN MXICO

Introduccin
El envejecimiento poblacional en nuestro pas es una situacin inminente. A
diferencia de otras dcadas en las que ms de la mitad de la poblacin mexicana
estaba por debajo de los quince aos de edad, en la actualidad, de acuerdo con
las estimaciones de la Organizacin Mundial de la Salud, en la totalidad de la
poblacin latinoamericana, habr cerca de 97 millones de ancianos (Berenzn,
76).
Esto, evidentemente, plantea una serie de dificultades en cuanto a servicios
de salud y la infraestructura necesaria para atender las necesidades de este grupo
poblacional (diseo de espacios pblicos, por ejemplo, adecuados a la motilidad
de los adultos mayores). Por otra parte, los cuidadores primarios, es decir, las
personas a cargo de los ancianos, representan un sector especial en estas
circunstancias. Tanto si se trata de familiares (como usualmente ocurre en Mxico)
como de personal contratado para trabajar en casas particulares o asilos, los
cuidadores primarios representan una de las fuentes de maltrato de los adultos
mayores.
Esta situacin se ve afectada tambin en el rubro de la salud mental, ya
que, de acuerdo con el Modelo Hidalgo de Atencin Mental, si bien se enfatiza el
trato digno y eficaz de los pacientes, tambin se impuls el cierre de los hospitales
psiquitricos (Sandoval, 39-40), con lo cual, los cuidadores primarios reciben
tambin una responsabilidad adicional.
La poblacin de los adultos mayores es una de las ms desprotegidas y
vulnerables desde muchos ngulos: fsico, emocional, cognitivo. La situacin de
maltrato que muchos de ellos viven es un problema que se vuelve mucho ms
acuciante si se tiene en cuenta que el envejecimiento de la poblacin es un factor
que debe alertarnos sobre los cuidados adecuados que deben tenerse.
1

Justificacin
Si bien, la violencia, el maltrato y el abuso hacia sectores de la poblacin como
mujeres y nios es un tema que ha ocupado con mayor o menor fortuna los
esfuerzos de cientos de personas y de no pocas instituciones, el mismo caso
referente a los ancianos ha tenido poca repercusin en los medios y en el mismo
imaginario. Quiz debido a una falsa visin de nuestra situacin demogrfica o a
una corta visin de futuro el no pensar que muchos de nosotros podemos llegar
a viejos y necesitar de los cuidadores primarios, de los cuales dependeremos, la
atencin sobre este tema ha sido escasa.
Llamar la atencin sobre este rubro, describir las principales caractersticas
y proponer algunas medidas sencillas, son el objetivo de este trabajo. La
repercusin social que el sector poblacional de los adultos mayores representa no
es exigua y por tanto, es necesario ocuparse de los problemas que se generan en
ese mbito.
Desarrollo
La manera en la que se miran distintos fenmenos depende en gran medida del
contexto y de nuestra propia situacin frente a lo que observamos. Esto resulta
necesariamente cierto para las distintas etapas de la vida y para la observacin de
acontecimientos sociales. Cuando estas dos caractersticas se unen, como es el
caso de la vejez, es relevante notar cmo la percepcin sufre cambios debido a la
casi inevitabilidad de llegar a esa etapa de la vida, como apunta Roberto Ham:
[] la pobreza, la violencia contra la mujer o el medio ambiente []
pueden ser abordados con tranquilidad cuando se sabe que el
observador no va a ser vctima de esas situaciones. En cambio, es
inevitable involucrarse en los problemas de la vejez debido a la
relacin con familiares y allegados adems de que esa es la condicin
que a todos aguarda al sobrevivir. (666)

En este trabajo se revisarn algunos conceptos relacionados con la vejez

en nuestro pas, vistos siempre desde la perspectiva acadmica generada por
investigadores nacionales y extranjeros. El haber puesto el enfoque en la
perspectiva acadmica ayuda a tener una visin un poco ms detallada y en cierto
modo aunque no completamente menos sesgada. Constituye un intento por
tener cierta distancia necesaria para la revisin de un fenmeno como la vejez.
La percepcin del adulto mayor en nuestro pas
Si bien la vejez es una etapa de la vida con la que todos tenemos contacto, pocas
veces se reflexiona sobre las actitudes hacia ella. En el imaginario popular se dice
que los viejos son un cmulo de experiencia y de sabidura, pero en la vida real
muchas veces esta percepcin no pasa de ser ms que una simple referencia casi
folclrica.
Por ejemplo, ya desde la dcada de 1960, se pensaba en la vejez como
una traba para el desarrollo econmico del pas. Uribe (1965) manifiesta que en la
situacin de subdesarrollo como la nuestra, era preciso incorporar cuanto antes a
los jvenes a la fuerza laboral y retrasar su retiro lo ms que se pudiera para no
estrangular a los productores-consumidores que representan el resto de la
poblacin. Para este socilogo, mantener a jvenes educandos y a ancianos
retirados era una carga imposible de sostener. Puede notarse una visin de la
ancianidad como una carga parasitaria.
En otros aspectos, un estudio muestra que la actitud de la poblacin
mexicana hacia la vejez puede variar de acuerdo con la edad de los encuestados.
Por ejemplo, se encontr que a mayor edad de los individuos haba un menor
temor al propio envejecimiento. Las personas que mostraron mayor temor a llegar
a la vejez debido a los cambios fsicos que sta supone fueron, en suma, las
mujeres jvenes solteras, sin pareja y sin religin. Por otra parte, las personas
que mostraron mayor temor al deterioro intelectual fueron mujeres sin pareja, sin
empleo ni religin (Castillo Nava, 2009, pp. 12-13).
3

En este sentido hay que recordar que la sabidura popular muestra que los
viejos siempre se ven atrados por actividades espirituales y religiosas incluso
cuando en su juventud no hayan mostrado el mnimo inters por estas prcticas.
Si bien, es fcil mostrar alguna mordacidad por esta tendencia suponer que
como se llega a estar consciente de la cercana con la muerte, los ancianos toman
o retoman una espiritualidad que nunca tuvieron, es preciso tomar en cuenta
que la religiosidad es de gran ayuda para estas personas, que, de otro modo, se
sumiran en la enfermedad y la tristeza.
Vzquez

Palacios

(2001)

muestra

que

las

prcticas

religiosas

(mayoritariamente evanglicas) hacen que los viejos tengan actitudes ms sanas

al alimentarse o al realizar alguna actividad fsica, adems de permitirles
afrontar con mayor entereza los achaques, las enfermedades o la soledad. No
debe olvidarse que tambin, al asumir funciones de prdica, consuelo o consejo,
los ancianos recuperan un poco de sus roles en la comunidad y evitan as la
muerte social.
Desde luego, las percepciones sobre los adultos mayores varan de
acuerdo con la zona de la que se trate y si sta es rural o urbana. En el caso
urbano, muchas veces los viejos son vistos como una carga econmica y
ciertamente, son pocos los medios que permiten que los ancianos tengan un buen
desenvolvimiento, comenzando con el medio de transporte o lugares seguros. En
el campo, la vejez forma parte integral del proceso vital de la comunidad, aunque
esto no necesariamente est ligado a una percepcin positiva. Hernndez (1994)
describe cmo se desarrolla la vejez en comunidades rurales: los padres cran a
los hijos de manera que cuando stos son solteros ayudan a la economa familiar
al vivir en la misma casa de los padres y de esta manera se vive un periodo de
bonanza econmica que contrasta con las penurias de la etapa de crianza. Sin
embargo esta ayuda cesa cuando se los hijos mayores se casan y deben cumplir
con las obligaciones de su propia familia. En este momento es cuando el hijo
menor cuida de los padres a cambio de la herencia en vida o la promesa de tener
las propiedades de los viejos. Los estudios muestran que este modelo muchas
4

veces se modifica y que los hijos no necesariamente cuidan de los padres,

orillndolos a seguir trabajando hasta edades muy avanzadas.
Ham (2000) menciona que:
En la familia el envejecimiento se manifiesta por la prdida de roles y de
autoridad. Esto sucede cuando se pasa de ser el proveedor para el
sostenimiento de la familia y el lder de las decisiones, a ser dependiente
cuando el liderazgo familiar se debilita y desaparece. Esos cambios de
estatus al interior de la familia son ocasionadas por las condicionantes del
envejecimiento mencionadas disminucin de aptitudes fsicas y mentales y
la prdida de ingresos--, pero tambin influyen aspectos culturales. En
pocas pasadas la experiencia de los viejos y su acervo de conocimientos
eran aprovechados para la misma sobrevivencia de la comunidad y la
familia, de tal manera que se formaban y respetaban los consejos de
ancianos (Reyes, 1999). Sin embargo, actualmente la memoria y
documentacin familiar, de trabajo o de cualquier ndole, se guarda en
impresos, videos, discos duros, etc., y el acceso a ella es ms flexible y
rpido mediante el uso de la computadora y la internet. (672-673)
En la extensa cita anterior puede notarse que la valoracin de los viejos estaba en
funcin de su utilidad a la sociedad: cuando ya no se puede ser parte de la fuerza
productiva, se es til por medio de la experiencia. Si lo que afirma Ham es cierto,
entonces habra habido una desvalorizacin generalizada de la vejez en todos los
pases y desde la invencin de la escritura, ya que el almacenamiento de la
informacin ha estado presente desde ese entonces.
Quiz habra que buscar las causas de las divergencias en cuanto a la
percepcin de la vejez en cuestiones culturales ms amplias, como la estructura
familiar. En cuestiones de cultura popular, basta ver las series de televisin
mexicanas en las que cuando se muestra una familia es frecuente que aparezcan
ancianos formando parte de la comunidad. En suma, al menos en nuestro pas
parece haber una aceptacin de la ancianidad si no totalmente positiva, al menos
s como parte de la estructura usual.
Conflictos derivados del envejecimiento poblacional

En Mxico, la vejez ha estado creciendo a un ritmo bastante acelerado, en 2001

haba cerca de 4 millones de ancianos y se proyecta un crecimiento mayor en los
prximos aos debido a la elevacin de la esperanza de vida en nuestro pas. Sin
embargo, no debe olvidarse que una mayor esperanza de vida no necesariamente
conlleva una buena calidad de sta. En el caso mexicano en particular, las
enfermedades de las personas mayores muestran una mescolanza entre secuelas
de enfermedades infecciosas propias de una poblacin joven y de las cuales
son sobrevivientes y enfermedades crnico-degenerativas propias de una
poblacin envejecida (Aysa Lastra, 2001, 520).
Lo anterior conlleva una serie de dificultades para la organizacin del
sistema de salud. La mayor parte de la poblacin mayor en Mxico tiene mayor
acceso y cobertura por parte del sistema de seguridad social que los jvenes, sin
embargo, muchos de ellos no hacen uso de estos servicios, quiz debido a una
tradicin en la que el cuidado de los adultos mayores recae principalmente en
miembros de la familia (Wong, 2001, 480).
Adems de estas caractersticas deben aadirse los problemas del maltrato
a los ancianos. Muchas veces se ha visto este fenmeno como algo exclusivo del
grupo de los adultos mayores, pero es necesario, como apunta Giraldo (2010)
enfocar el problema desde una perspectiva de gnero, ya que la mayor parte de
las personas mayores maltratadas son mujeres.
Como apunta Wong (2001) es necesario contar con mayores herramientas
para poder estudiar el fenmeno y las necesidades de los adultos mayores, cosa
que an est en una etapa inicial. De esto se derivaran no slo instituciones
interdisciplinarias para el cuidado de los adultos mayores, sino tambin estrategias
para refuncionalizar el concepto de la salud, ya sea como un bien que permite
disfrutar de otros, o bien, como una inversin: el individuo invierte en su salud para
poder ser productivo durante mayor tiempo.
Si bien, los mitos acerca de la vejez, as como una escasa educacin en este
tema, inciden negativamente en la forma en la que se valora la posicin social de
6

los ancianos en nuestro contexto, es preciso que esta situacin se modifique para
lograr cambiar de manera positiva y productiva esta valoracin. La relevancia de
este aspecto es evidente si se toma en cuenta que slo a partir de un cambio en la
manera de ver a los adultos mayores pueden generarse mejoras para un sector
de la poblacin que est en aumento y que representa una veta valiosa de
experiencias.
En este sentido, deben estar involucrados no slo los cuidadores primarios,
sino la generalidad de la poblacin, para que el trato y la revaloracin de los
adultos mayores tengan una incidencia efectiva en la calidad de vida de stos.
Para lograr un modificar el entorno del adulto mayor (lo que incluye el contexto
social y familiar), debe mostrarse respeto por l y por sus contribuciones al bien
comn (INAPAM, 51).
Tambin es preciso que se construya un sentido de pertenencia grupal al
fomentar lazos amistosos, por medio de la educacin y la orientacin. Del mismo
modo, se debe impulsar el trabajo independiente de los adultos mayores, y, en la
medida de lo posible, sus posibilidades autogestivas ( INAPAM, 51).
En 1948, la Asamblea General de las Naciones Unidas declar que todo ser
humano tiene derecho, entre otras cosas, a un nivel de vida que pueda solventar
(para l y para su familia) la salud, el bienestar, la alimentacin, la vivienda, el
vestido, los servicios mdicos y de seguridad social ( INAPAM, 55).
En el caso de los adultos mayores, esos derechos han debido extenderse a
tener acceso a alimentacin, agua, vivienda y atencin mdica por medio del
apoyo familiar, comunitario y de sus propios recursos. Tambin deben contar con
la posibilidad de acceder a un trabajo remunerado, as como con la capacidad de
decidir cundo deben retirarse de sus actividades laborales.
Por lo anterior, las personas de edad avanzada deben tener acceso a la
educacin, a la seguridad y a residir en su propio domicilio en la medida que sus
condiciones de salud lo permitan ( INAPAM, 57). La importancia de la valoracin
social queda manifiesta cuando la Organizacin de las Naciones Unidas ratifica
7

que tienen derecho a integrarse en la sociedad y participar de manera activa en la

toma de decisiones que los afecten directamente. De la misma forma debern
poder realizar actividades que beneficien su comunidad, as como asociarse con
las personas que deseen. El acceso a servicios de salud o a medios jurdicos tiene
por objeto no slo el bienestar de las personas mayores sino la conservacin de
su autonoma. En este sentido, la labor de la familia es esencial.
La realizacin del potencial de cada adulto mayor deber estar respaldada
e impulsada por el acceso a recursos educativos y culturales suficientes. En suma,
las personas mayores deben recibir un trato que preserve su dignidad. La
valoracin social que tengan depender de su grado de autonoma, actividad,
planificacin, apoyo de sus familiares y amigos, y de su desarrollo ( INAPAM, 57-58).

Maltrato y abandono
Debido al aumento del segmento de la poblacin correspondiente a los adultos
mayores, la preocupacin generada por el maltrato a las personas mayores ha ido
en aumento. El maltrato puede verse tambin no slo desde la perspectiva del
grupo etario, sino tambin como un problema de gnero, porque las
investigaciones muestran que del sector de adultos mayores, la gran mayora de
ancianos que reciben maltrato pertenecen al gnero femenino (Giraldo). El
maltrato es un asunto de particular importancia debido a las consecuencias
negativas (y a veces fatales) que implica. Cabe destacar que el maltrato en el caso
de las mujeres mayores no se limita al abuso fsico, sino que tambin incluye la
percepcin sobre el proceso de envejecimiento, que conlleva una infravaloracin
de los cambios que estas mujeres experimentan en su cuerpo. Como menciona
Guerrero Zavala (2010), los familiares obligan a las ancianas por medio de
comentarios mordaces e incisivosa hacer modificaciones como teirse el cabello
porque se vive el envejecimiento femenino dentro de un cuerpo de creencias al
servicio de los estereotipos de lo bello (178-179).

Pero volviendo al tema general, para poder profundizar en el planteamiento

sobre el maltrato, referido no slo a la cuestin de gnero sino al maltrato en
general, es preciso definirlo. Bsicamente se trata de un abuso fsico o emocional,
por accin u omisin que puede abarcar un amplio abanico de posibilidades:
descuido, agresiones fsicas, emocionales, humillaciones, despojo, abuso
econmico, laboral, perjuicio en su calidad de vida o explotacin. Esta visin est
estrechamente vinculada con el contexto cultural, porque los valores de cada
grupo humano influyen de manera determinante en la conducta. As, lo que
representa una violacin a los derechos humanos en nuestro pas, puede ser una
muestra perfectamente aceptable de comportamiento social en otros lugares ( OMS,
137).
Una clasificacin puntual, propuesta por la Organizacin Mundial de la
Salud, puede desglosarse como sigue: maltrato fsico; maltrato emocional; abuso
econmico; abuso sexual y descuido. No est de ms recordar y enfatizar que
tratar al anciano como a un intil es tambin una forma de minimizarlo, asilarlo y,
por tanto, de lesionar sus derechos (138). La discriminacin con base en la edad
es tambin una evidente manera de maltratar a los adultos mayores ( ONU, 4).
En los pases desarrollados, trasladar a los ancianos a asilos es una
prctica de vieja raigambre; en Latinoamrica, por diferencias culturales, esta
costumbre no suele ser bien vista, aunque esta actitud ha cambiado con el paso
del tiempo, a causa, como ya se ha dicho, del aumento de este segmento
poblacional (OMS, 140).
Sin embargo, esta prctica no debe confundirse con el abandono, entendido
ste como la inaccin para satisfacer las necesidades de los ancianos. El
abandono puede darse, segn la Organizacin de las Naciones Unidas, en la
administracin de alimentos, ropa y vivienda inadecuados; el aislamiento
deliberado; la falta de auxilio necesario; la falta de supervisin. En este sentido, el
abandono tambin incluye la desercin de los cuidadores (5).

Los factores que potencian el maltrato en los adultos mayores son: las
deficiencias cognitivas y fsicas que presentan; el gnero como ya se apunt: las
mujeres tienen mayor riesgo de ser maltratadas; la situacin econmica del
agresor: si ste tiene problemas de tal ndole, el riesgo de maltrato aumenta. Cabe
recordar, una vez ms, que los factores culturales juegan un papel relevante en
las acciones que se realizan respecto de los ancianos: los usos y costumbres
pueden determinar acciones que nosotros calificaramos como despojo o
descuido, por ejemplo (OMS, 141-143). Segn la

ONU,

no puede olvidarse que la

pobreza es un factor temible en este aspecto (4).

Las consecuencias del maltrato se enquistan en distintos mbitos que
pueden sintetizarse en dos: el domstico y el institucional. En el terreno
domstico, los ancianos que sufren de maltrato tienden a padecer depresin, as
como a mostrar sentimientos de culpa, vergenza, impotencia, frustracin, temor,
ansiedad, negacin y estrs (OMS, 144). En el ambiente institucional, las
consecuencias del maltrato son similares, por ello se revisarn brevemente las
fuentes del mismo. stas pueden estar en el cansancio de los cuidadores, los
conflictos de interaccin entre stos y los ancianos, las polticas institucionales
rgidas, la infraestructura material que puede incidir en la privacidad o en la falta
de estmulos sensoriales (OMS, 145). La violencia debida al clima poltico de una
sociedad es tambin un problema grave (ONU, 6).
Por otra parte, las deficiencias ms constantes en el mbito institucional
estn relacionadas con la preparacin de alimentos, deficiencias en la evaluacin
integral y en los planes de atencin, accidentes y falta de dignidad ( OMS, 145). La
prevencin del maltrato puede hacerse por medio de campaas de sensibilizacin
y en la creacin de leyes que castiguen con mayor severidad los abusos ( OMS,
155). La creacin de lneas telefnicas de apoyo, grupos y asesores
especializados pueden ser de gran ayuda (AHAF, 2).
Las seales que pueden ayudar a reconocer un posible maltrato son:
heridas que no concuerdan con la explicacin que se da de su causa, la existencia
reiterada de heridas accidentales, la apariencia de aislamiento, afirmaciones
10

expresas de tener miedo, considerar o intentar suicidarse, el abuso del alcohol u

otras drogas, dificultad en las interacciones sociales, quejas ambiguas y
constantes, dependencia econmica o emocional del abusador, faltar a las citas de
cualquier ndole, demora al buscar ayuda mdica, mostrar signos depresivos. Por
su parte, los posibles abusadores muestran las siguientes caractersticas:
minimizar las heridas o las quejas del anciano, culparlo por tener un carcter
difcil, prohibir al adulto mayor el contacto con otras personas, amenazarlo, estar
excesivamente atento al comportamiento del adulto mayor, actuar demasiado
amorosa o atentamente con l frente a otras personas, intentar suicidarse,
consumir alcohol u otras drogas, rechazar que se hable con el anciano si l no
est presente, hablar en su nombre, afirmar que no est bien sus facultades,
encubrir el abuso al llevar al anciano a distintas instituciones o mdicos, negarse a
comprar medicamentos, cosificar al anciano (ONU, 6-7).
Los adultos mayores vctimas de maltrato pueden reaccionar: defendiendo
o justificando al agresor, guardando silencio, intentar evitar la intervencin de las
autoridades, mostrar que piensan que son responsables del abuso, esperar que el
abusador responda preguntas que les hicieron a ellos, pedir ayuda y luego
cambiar de opinin, hablar de manera enftica de las virtudes de su cuidador
(ONU, 7).
Lo adecuado es: no hablar del abuso enfrente del posible agresor, no
esparcir rumores sobre el maltrato, no juzgar a la vctima ni decirle qu debe
hacer. En cambio, debe tomarse el tiempo para escucharlo, respetar su sistema de
valores, comprender sus dificultades, apoyar sus decisiones y hacerle saber que
hay ayuda disponible (ONU, 6-7).

El maltrato en ancianos institucionalizados

La institucionalizacin de los adultos mayores, es decir, su ingreso en residencias
especializadas, tiene varias causas; entre las ms comunes estn: el vivir solos, la
incapacidad de los familiares para cuidarlos, y la incapacidad fsica del propio
11

anciano (Soria, 208). La relevancia de este tema queda evidenciada cuando se

toma en cuenta el aumento de la poblacin de adultos mayores y la creciente
incapacidad para cuidarlos en casa.
Si bien, se esperara que la institucionalizacin no resultara daina, lo cierto
es que los estudios muestran que un alto porcentaje de ancianos ven afectada su
dignidad y su autonoma despus de haber sido internados. El deterioro de la
salud se ve directamente afectado por la percepcin que el adulto mayor tiene de
su autonoma (Rojas, 12). Un factor que incide en lo anterior es el hecho de que
los ancianos perciben la capacidad para realizar las actividades cotidianas como
un reflejo directo de su bienestar. Ser internados representa convivir con extraos,
seguir horarios y comidas impuestos, lo que desemboca en la sensacin de
prdida de los vnculos que conformaban su vida: relaciones personales,
competencia profesional e historia individual. En suma, la persona pierde el control
de sus actos (Rojas, 15).
Una consecuencia frecuente de todo lo anterior es que el adulto mayor
suele dejarse llevar y dejar sus responsabilidades en manos de la institucin, lo
que contribuye a su propio deterioro. Entre las capacidades cotidianas que se van
perdiendo estn: el uso adecuado del dinero, la responsabilidad sobre los
medicamentos que ingiere, el transporte, el lavado de ropa y la preparacin de
alimentos (Rojas, 17). A lo expuesto hay que sumar que los ancianos se enfrentan
a la cercana de la muerte.
Las restricciones fsicas son tambin un problema en las instituciones. Hay
restricciones al movimiento, a la locomocin, al uso de medicamentos, a la
conducta por medio de medicamentos, a la libertad cultural y a la economa
(SEEGG, 1). Las restricciones se originan por medio de dispositivos limitantes y por
procedimientos limitantes. En rigor, la nica razn para mantener restricciones
sobre los adultos mayores debera ser la teraputica, para controlar riesgos. Sin
embargo, esto no sucede as, y las consecuencias va desde alteraciones en los
movimientos corporales hasta el deterioro del equilibrio, pasando por lesiones
cutneas e incontinencias (SEEGG, 1).
12

Para lograr la reduccin de las restricciones, deberan hacerse cambios en

la infraestructura material de las instalaciones, aumentar la seguridad, organizar
actividades de estimulacin cognitiva y sensorial y depurar e incrementar los
cuidados mdicos (SEEGG, 5).
Prevencin del maltrato en cuidadores primarios:
Los cuidadores primarios son las personas que ayudan a otras debido a
complicaciones crnicas, en este caso, derivadas del deterioro fsico y mental de
los adultos mayores. Hay cuidadores formales, usualmente voluntarios en diversas
instituciones y hay cuidadores informales, casi siempre familiares o amigos. La
figura del cuidador primario es innegablemente importante cuando se nota que son
indispensables para la vida de una gran parte de los adultos mayores.
La mayor parte de los abusos cometidos en contra de los ancianos
provienen de los mismos cuidadores. Sin embargo, es necesario tomar en cuenta
la carga de estrs que stos pueden sufrir. Cada persona tiene caractersticas
nicas, por ello, algunos podrn lidiar con enormes responsabilidades al tiempo
que siguen cumpliendo con su cometido, mientras que otros resentirn la carga
inmediatamente y sern bastante ineficaces.
Debido, pues, a que no puede hacerse una prediccin confiable sobre las
reacciones de un cuidador primario al estrs, es necesario que cada uno de ellos
tome en cuenta, de manera personal, las seales de alerta, por ejemplo, el temor
a volverse violento, la baja autoestima, la sensacin de no recibir apoyo,
agotamiento, sentirse atrapado, o experimentar resentimientos crnicos. Los
adultos mayores pueden llegar a provocar estrs si son agresivos, abusivos o
tienden a avergonzar al cuidador en privado o en pblico.
Para enfrentarse a la tensin, los cuidadores deben saber conseguir ayuda,
reconocer los detonadores de su ansiedad o estrs, relacionarse con otros
cuidadores, ejercitarse, aprender todo lo posible sobre las afecciones del anciano,
aceptar lo que no pueden cambiar, hacer del lugar en donde estn una locacin

13

segura y cmoda, abandonar expectativas poco realistas sobre lo que pueden

hacer (AHAF, 3-4).
Adems de lo anterior, es necesario que se tomen unos minutos al da para
relajarse o meditar, para realizar acciones que sean de su agrado, planificar las
actividades del da, evitar hacer demasiadas cosas a la vez o intentar hacerlas sin
ayuda, al tiempo que cultivan su sentido del humor y reconocen sus propios
mritos.
Conclusiones
Si bien, crear conciencia en la poblacin acerca de un problema o un conjunto de
ellos, y transmitir aunque sea someramente algunas propuestas que puedan ser
efectivas, es poco realista en un trabajo de estas caractersticas, no resulta
disparatado pensar que lo descrito en estas pginas haya podido ser de alguna
utilidad.
El envejecimiento poblacional es una realidad inminente, y nuestro pas no
se encuentra preparado adecuadamente para hacerle frente. Por ello, es
necesario tomar algunas medidas. Desde luego que la parte referente a la
infraestructura y los servicios de salud corresponden a otros sectores de la
poblacin, sin embargo, las tareas que conciernen a los cuidadores primarios
(principalmente familiares) s estn dentro del rango de accin posible para la
mayor parte de la ciudadana, y no deben descuidarse

14

Bibliografa
American Health Assistance Foundation. (2013). Atencin para el cuidador: Cmo
manejar la tensin. Maryland: AHAF.
Aysa Lastra, M. y Wong, R. (2001). Envejecimiento y salud en Mxico: un enfoque
integrado. Estudios Demogrficos y Urbanos, 16.3, 519-544.
Berenzon, S., Lara, M. A.. Robles, R., Medina-Mora, M. E. (2012). Depresin:
Estado del conocimiento y la necesidad de polticas pblicas y planes de accin en
Mxico. Salud Pblica de Mxico 55.1, 74-80.
Castillo Nava, P., Coronado lvarez, O., Hernndez-Pozo, M. R., Herrera Garca,
A. y Snchez Nolasco, A. (2009). Actitudes negativas hacia la vejez en poblacin
mexicana: aspectos psicomtricos de una escala. En Gonzlez-Celis Rangel, A. L.
M. Evaluacin en psicogerontologa (pp. 1-16). Mxico: Manual Moderno.
Giraldo Rodrguez, L. (2010). El maltrato a personas adultas mayores: una mirada
desde la perspectiva de gnero. Debate feminista, 42, 151-165.
Guerrero Zavala, M. F., Pineda Hernndez, G. (2010). Mujeres envejecidas:
experiencias de envejecimiento en Mxico. Debate feminista, 42, 166-184.
Ham Chande, R. (2000). Los umbrales del envejecimiento. Estudios sociolgicos,
18.54, 661-676.
Hernndez, D. y Ziga E. (1994). Importancia de los hijos en la vejez y cambios
en el comportamiento reproductivo (Estudio en tres comunidades rurales de
Mxico). Estudios Demogrficos y Urbanos, 9.1, 211-236.
Instituto Nacional de las Personas Adultas Mayores. (2010). Modelos de atencin
gerontolgica. Mxico: INAPAM.
Organizacin de las Naciones Unidas. Consejo Econmico y Social. (2002). El
maltrato de las personas de edad: Reconocer y responder al maltrato de las
personas de edad en un contexto mundial. Informe del secretario general.
E/CN/2002/PC/2.
15

Organizacin Mundial de la Salud. (2003). Informe mundial sobre la violencia y la

salud. Captulo 5: El maltrato de las personas mayores. Washington: Organizacin
Panamericana de la Salud, Oficina Regional para las Amricas de la Organizacin
Mundial de la Salud.
Rojas Ocaa, M. J.; Toronjo Gmez, A; Rodrguez Ponce, C; Rodrguez
Rodrguez, J. B. (2006). Autonoma y estado de salud percibida en ancianos
institucionalizados. Gerokomos 17 (1): 6-23.
Sandoval de Escurdia, J. M. y Richard Muoz, M. P. (2005). La salud mental en
Mxico. Mxico: Servicios de Investigacin y Anlisis.
Sociedad Espaola de Enfermera Geritrica y Gerontolgica. (2003). Hacia una
cultura sin restricciones: Las restricciones fsicas en ancianos institucionalizados.
Documento Tcnico 3: 1-7.
Soria Bell, B.; Bandera Girn, D. M.; Mercern Figuerola, Y.; Zamora Anglada, M.
(1999).
Aspectos psicolgicos y sociales ms relevantes en ancianos
institucionalizados. Revista Cubana de Enfermera 15(3): 207-212.
Uribe Villegas, O. (1965). La prolongacin de la niez y la anticipacin de la vejez:
su incidencia en el subdesarrollo de Mxico. Revista Mexicana de Sociologa,
27.2, 451-458.
Vzquez Palacios, F. R. (2001). La espiritualidad como estilo de vida y bienestar
en el ltimo tramo de la vida. Estudios Demogrficos y Urbanos, 3.48, 615-634.
Wong, R. (2001). Presentacin. Sociodemografa del envejecimiento poblacional
en Mxico. Estudios Demogrficos y Urbanos, 16.3, 477-484.

16