GUA DE OBSERVACIN

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Observatorio de Cultura Material

LA OBSERVACIN
La observacin desde sus diferente variaciones (participativa, no participativa, autodocumentativa, etc.) sirve para comprender el contexto que se estudia desde las
situaciones que lo componen y a travs de las cuales se desarrolla. De ah que la
observacin sea una tcnica que sirve para recolectar datos sobre el desarrollo de
situaciones1 particulares de un contexto.
La observacin de una situacin en el marco de una investigacin est dirigida y regulada
por un protocolo observacin, este consiste en una gua que focaliza la mirada del
investigador en los aspecto concretos de los cuales debe obtener los datos, sin que este
pierda de vista el objetivo particular de la observacin que realiza y las preguntas a las
cuales busca dar respuesta.
Una situacin social se define como el conjunto de comportamientos realizados por uno a
ms actores, en un espacio y un tiempo determinados 2 De una situacin ms que sus
componentes por separado se observa la manera en que estos se interrelacionan entre s,
configurando as un entramado cultural, una puesta en escena en la que la cultura toma
forma.
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En principio los elementos bsicos que se deben observar en una situacin social son: las
personas, el comportamiento y el entorno (tiempo y espacio); sin embargo desde
cada disciplina o desde la perspectiva de cada investigacin se pueden agregar otros
componentes, o incluso dar mayor importancia a unos que a otros. Algunos elementos
que se pueden agregar al conjunto de variables de anlisis son: los objetos, los
sentimientos, objetivos, actos, eventos3.
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Tipos de observacin.
Segn el enfoque:
En el estudio de un contexto la observacin se realiza de manera gradual y progresiva,
comenzando por observaciones exploratorias con fines descriptivos, continuando con
observaciones enfocadas a aspectos de inters especial, y terminando con
observaciones selectivas que profundizan en detalles especficos.
Segn la participacin del observador:
Una primera manera de observar es sin tomar parte de la situacin que se estudia, esta
observacin se llama no participativa y sirve para tener una idea desde afuera. Una
segunda manera de observar es tomando parte de la situacin, aprender de ella
participando de su desarrollo, esta observacin se denomina participativa y sirve para
tener una idea desde adentro. Los niveles de participacin del individuo pueden variar
entre estos dos rangos, dependiendo de los intereses que se persigan.
1

Sobre el concepto de situacin o de entramado situacional ver: Edward. T. Hall. Ms all de la

cultura.
2
3

Ms all del dilema de los mtodos. TABLA 5.3. Pg. 230

Ms all del dilema de los mtodos. TABLA 5.4. Pg. 231

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Segn la duracin:
Las observaciones pueden ser de corto plazo, y estar limitadas a una hora, o un da, y
realizarse una sola vez, o ser de largo plazo y extenderse a das, semanas o meses, y
realizarse constantemente. Al igual que la participacin del observador, la duracin es un
aspecto que se fija segn los objetivos del trabajo de campo.
Segn el registro:
Descriptivas: se pueden hacer por escrito o con grabaciones de audio, se enfocan a la
narracin verbal del transcurso de la observacin por parte del observador.
Grfica (imagen fija): se elaboran por medio de diagramas, dibujos o fotografas y se
enfocan a graficar y describir escenas particulares de la situacin.
Audio y/o visual (imagen en movimiento): se registran generalmente por con medios
audiovisuales o de fotografas secuenciales y adems de los recursos descriptivos y
grficos permite tener una comprensin de la temporalidad dentro de la situacin.
Los medios de registro pueden seleccionarse unitariamente pero es preferible llevarlos a
cabo de manera conjunta en una misma observacin.

FORMATO
El protocolo de observacin es entonces, principalmente un listado de temticas y
preguntas que guan el proceso de recoleccin de datos, este por lo general se presenta
separado en dos partes:
La primer parte es un instructivo con el listado de temas y preguntas que el observador
debe responder a partir de la situacin que observa.
Las preguntas ms comunes en una primera observacin de tipo descriptivo son:

EJEMPLO DE INSTRUCTIVO

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Proyecto:

Observador:

Lugar:

Situacin:

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Objetivo de la
observacin:
Instrucciones:

1.

4.

2.

5.

3.

6.

TEMAS

PREGUNTAS

La segunda es un instrumento para el registro descriptivo del observador; esta ficha va

acompaada por los dems instrumentos de registro grfico y/o audiovisual que se
realicen, dichos registros adicionales constituyen sus anexos.

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EJEMPLO REGISTRO
Proyecto:

Observador:

Lugar:

Escena:

Hora inicio:

Cdigo de
registro
grfico y
audiovisual.

Hora final:
Descripcin (obs.directa)

Interpretativo

Temtico

Personal

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