B. F.

Skinner - Burrhus Frederic Skinner

(20/03/1904 - 18/08/1990)
Burrhus Frederic Skinner
Psiclogo estadounidense
Naci el 20 de marzo de 1904 en Susquehanna, Pennsylvania.
Curs estudios en la Universidad de Harvard. Profesor en la
Universidad de Indiana de 1945 a 1948 y luego en Harvard. Fue el
principal representante del conductismo en su pas, escuela que pretende explicar el
comportamiento humano y animal en trminos de respuesta a diferentes estmulos.
Su obra est influenciada fundamentalmente por los trabajos de John Watson y de
la reflexologa rusa:Vladimir Bechterev e Ivan Pavlov. A partir de la observacin y la
experimentacin con animales lleg al concepto de condicionamiento operante,
proceso mediante el cual un animal es llevado a realizar cierta accin. Para este
proceso son decisivos los "reforzamientos" tanto positivos (premios) como negativos
(castigos). Skinner se interes por las aplicaciones prcticas de la psicologa, cre la
educacin programada, una tcnica de enseanza en la que al alumno se le
presentan, de forma ordenada, una serie de pequeas unidades de informacin, cada
una de las cuales debe ser aprendida antes de pasar a la siguiente.
Entre sus trabajos ms destacados aparecen La conducta de los
organismos (1938), Walden dos(1961), utopa en la que aplica los principios del
conductismo para el establecimiento de una comunidad humana ideal, y Tecnologa de
la enseanza (1968). En Ms all de la libertad y la dignidad(1971) propugna el
condicionamiento masivo como medio de control de un orden social dirigido a la
felicidad del individuo. Entre sus ltimos trabajos aparecen: Autobiografa: as se forma
un conductista (1976) yReflexiones sobre conductismo y sociedad (1978).
B. F. Skinner falleci en Cambridge, Massachusetts, el 18 de agosto de 1990.
Obras seleccionadas
El comportamiento de los organismos: Un anlisis experimental
Walden dos
Ciencia y conducta humana
Horarios de reforzamiento
Conducta verbal
El anlisis de la conducta: Un programa para la auto instruccin
La tecnologa de la enseanza
Contigencias del reforzamiento: Un anlisis teortico
Ms all de la libertad y la dignidad
Acerca del conductismo
Reflexiones sobre el conductismo y la sociedad
Disfruta la edad madura: Un programa de autogestin
Sobre una mayor reflexin
Asuntos recientes en el anlisis de conducta

Jean Piaget
(Neuchtel, Suiza, 1896-Ginebra, 1980) Psiclogo suizo. Jean
Piaget se licenci y doctor (1918) en biologa en la Universidad de
su ciudad natal. A partir de 1919 inici su trabajo en instituciones
psicolgicas de Zurich y Pars, donde desarroll su teora sobre la
naturaleza del conocimiento.
Public varios estudios sobre psicologa infantil y, basndose
fundamentalmente en el crecimiento de sus hijos, elabor una teora de la inteligencia
sensoriomotriz que describa el desarrollo espontneo de una inteligencia prctica,
basada en la accin, que se forma a partir de los conceptos incipientes que tiene el
nio de los objetos permanentes del espacio, del tiempo y de la causa.
Para Piaget, los principios de la lgica comienzan a desarrollarse antes que el
lenguaje y se generan a travs de las acciones sensoriales y motrices del beb en
interaccin con el medio. Piaget estableci una serie de estadios sucesivos en el
desarrollo de la inteligencia:
1. Estadio de la inteligencia sensoriomotriz o prctica, de las regulaciones afectivas
elementales y de las primeras fijaciones exteriores de la afectividad. Esta etapa
constituye el perodo del lactante y dura hasta la edad de un ao y medio o dos aos;
es anterior al desarrollo del lenguaje y del pensamiento propiamente dicho.
2. Estadio de la inteligencia intuitiva, de los sentimientos interindividuales espontneos
y de las relaciones sociales de sumisin al adulto. Esta etapa abarca desde los dos a
los siete aos. En ella nace el pensamiento preoperatorio: el nio puede representar
los movimientos sin ejecutarlos; es la poca del juego simblico y del egocentrismo y,
a partir de los cuatro aos, del pensamiento intuitivo.
3. Estadio de las operaciones intelectuales concretas, de los sentimientos morales y
sociales de cooperacin y del inicio de la lgica. Esta etapa abarca de los siete a los
once-doce aos.
4. Estadio de las operaciones intelectuales abstractas, de la formacin de la
personalidad y de la insercin afectiva e intelectual en la sociedad de los adultos
(adolescencia).
Jean Piaget ocupa uno de los lugares ms relevantes de la psicologa contempornea
y, sin lugar a dudas, el ms destacado en el campo de la psicologa infantil. Las
universidades de Harvard, Pars, Bruselas y Ro de Janeiro le otorgaron el ttulo de
doctor honoris causa.
Realiz mltiples estudios y escribi un gran nmero de libros; las obras ms
importantes de Piaget son El lenguaje y el pensamiento en el nio (1923); La
representacin del mundo en el nio (1926); El nacimiento de la inteligencia en el
nio (1936); La
psicologa
de
la
inteligencia (1947); Tratado
de
lgica(1949); Introduccin a la epistemologa gentica(1950); Seis estudios de

psicologa (1964); Memoria

pensamiento(1975).

inteligencia (1968),

y El

desarrollo

del

Freud Sigmund
Sigismund Schlomo Freud, ms conocido como Sigmund Freud, fue
un mdico, filsofo y neurlogo austraco que naci el 6 de mayo de
1856 y muri el 23 de septiembre de 1939. Es el padre del
psicoanlisis, que consiste en un tipo de terapia que pretende
encontrar el origen de los miedos y traumas de las personas en
acciones o experiencias del inconsciente.
Hijo de un comerciante en lanas, Freud vivi en un contexto familiar
que segn el propio mdico, influy en el desarrollo de su
inteligencia y en el despertar de su curiosidad. La crisis econmica
que se vivi en 1859 oblig a la familia a trasladarse a Viena y durante la poca
siguiente vivieron encerrados en dificultades y estrecheces. A Freud nunca le agrad
la capital austraca, sin embargo vivi en ella casi toda su vida, hasta que, un ao
antes de morir, fue exiliado a Inglaterra por su ascendencia juda.
Como estudiante siempre destac respecto de sus otros compaeros. Sigmund estaba
consciente de los esfuerzos que realizaban sus padres para costear sus estudios y de
las expectativas que tenan puestas en l toda su familia y si mismo. Con el objetivo
de estudiar la condicin humana desde una perspectiva cientfica, Freud se matricul
como estudiante de Medicina. Finalmente obtuvo su ttulo tres aos ms tarde de lo
normal, producto de haber dejado de lado sus estudios para dedicarse a la
investigacin cientfica en el laboratorio del fisilogo Ernst von Brcke.
Gracias a la obtencin de una beca en Pars trabaj con un prestigioso neurlogo
llamado Jean Martn Charcot. All tuvo acceso a pacientes que padecan histeria y
observ los efectos que tenan la hipnosis y la sugestin como medios de tratamiento
de sta. Al regreso de su viaje, en 1886, se cas con Martha Bernays y en un plazo de
diez aos tuvieron seis hijos: tres hombres y tres mujeres.
Aos ms tarde, en 1895, Freud public su primera obra relativa al tratamiento de la
hipnosis. Gracias a la colaboracin de su amigo Josef Breuer, quien le aport con
interesantes casos, realiz un estudio que sirvi como base del psicoanlisis. Breuer
tom distancia de los planteamientos de Freud, pues no estaba de acuerdo con el
papel que ste le asignaba a la sexualidad en el origen de los trastornos psquicos.
Freud, con el desprecio de los otros mdicos a cuesta, comenz a trabajar en terapias
con el mtodo de la libre asociacin. As acu conceptos de su teora como
represin, inconsciente o transferencia. Fue en ese perodo cuando escribi sus
dos ms importantes trabajos: La interpretacin de los sueos y Tres contribuciones
a la teora sexual.

A pesar de la oposicin de su profesin, logr atraer a muchos discpulos, al punto de

que en 1908 se celebr el Primero Congreso Psicoanaltico en Salzburgo. En 1916,
Freud public su obra Introduccin al Psicoanlisis.
Si bien el trabajo de Freud ha sido muy criticado, es indudable que logr penetrar en la
cultura, especialmente la occidental. Conceptos como el inconsciente, el complejo de
Edipo y la libido, entre muchos otros, son parte del conocimiento popular y son
utilizados para explicar un sinnmero de comportamientos de los individuos.

Bandura Albert
Albert Bandura naci el 4 de diciembre de 1925 en la pequea
localidad de Mundare en Alberta del Norte, Canad. Fue
educado en una pequea escuela elemental y colegio en un solo
edificio, con recursos mnimos, aunque con un porcentaje de
xitos importante. Al finalizar el bachillerato, trabaj durante un
verano rellenando agujeros en la autopista de Alaska en el
Yukon.
Complet su licenciatura en Psicologa de la Universidad de Columbia Britnica en
1949. Luego se traslad a la Universidad de Iowa, donde conoci a Virginia Varns, una
instructora de la escuela de enfermera. Se casaron y ms tarde tuvieron dos hijas.
Despus de su graduacin, asumi una candidatura para ocupar el post-doctorado en
el Wichita Guidance Center en Wichita, Kansas.
En 1953, empez a ensear en la Universidad de Stanford. Mientras estuvo all,
colabor con su primer estudiante graduado, Richard Walters, resultando un primer
libro titulado Agresin Adolescente en 1959. tristemente, Walters muri joven en un
accidente de motocicleta.
Bandura fue Presidente de la APA en 1973 y recibi el Premio para las Contribuciones
Cientficas Distinguidas en 1980. Se mantiene en activo hasta el momento en la
Universidad de Stanford.

Leon Festinger

Leon Festinger, psiclogo social estadounidense naci en Nueva

York en 1919, hijo de inmigrantes rusos, curs el bachillerato de
ciencias en el City College. Estudi psicologa en las Universidad
de Iowa, donde fue un discpulo aventajado de Kurt Lewin, a quien
dio continuidad en sus trabajos sobre la dinmica de grupos.
Ejerci la docencia en Iowa, Rochester, MIT, Minnesota, Michigan,
Stanford y Nueva York, a donde regres en 1968; permaneciendo
durante ms de dos dcadas en la New School for Social
Research.
En 1980, fue profesor visitante de la Academia de Ciencias y Humanidades de Israel.
Es autor de interesantes trabajos sobre psicologa social, que han servido de base
para numerosas investigaciones sobre los fenmenos de grupo, en especial acerca de
la cohesin y las reacciones ante la desviacin. Entre sus obras se hallan Research
Methods in Behavioral Science (1953), un manual que escribi junto a Daniel Katz y
que todava hoy sigue editndose (v. Los mtodos de investigacin en las ciencias
sociales, Paids, Mxico, 1993); y su libro mas conocido: The Theory of Cognitive
Dissonance, publicado en 1957 (Stanford U. Press). En esta ltima obra expone su
teora de la disonancia cognitiva, que revolucion el campo de la psicologa social, y
que ha tenido mltiples aplicaciones en reas tales como la motivacin, la dinmica de
grupos, el estudio del cambio de actitudes y la toma de decisiones, etc.

Rogers ransom
Carl Rogers naci el 8 de enero de 1902 en Oak Park, Illinois, un
suburbio de Chicago, siendo el cuarto de seis hijos. Su padre fue un
exitoso ingeniero civil y su madre ama de casa y devota cristiana. Su
educacin comenz directamente en segundo grado, ya que saba leer
incluso antes de entrar en parvulario.
Cuando Carl tena 12 aos, su familia se traslad a 30 millas al oeste
de Chicago, y sera aqu donde pasara su adolescencia. Con una
estricta educacin y muchos deberes, Carl sera ms bien solitario,
independiente y auto-disciplinado.
Fue a la Universidad de Wisconsin a estudiar agricultura. Ms tarde, se cambiara a
religin para ser religioso. Durante esta poca, fue uno de los 10 elegidos para visitar
Beijing para el World Student Christian Federation Conference por 6 meses. Carl nos
comenta que esta experiencia ampli tanto su pensamiento que empez a dudar
sobre algunas cuationes bsicas de su religin.
Despus de graduarse, se cas con Helen Elliot (en contra de los deseos de sus
padres), se mud a Nueva York y empez a acudir al Union Theological Seminary, una
famosa institucin religiosa liberal. Aqu, tom un seminario organizado de estudiantes
llamado Why am I entering the ministry? Debera decirles que, a menos que quieran

cambiar de carrera, nunca deberan asistir a un seminario con tal ttulo. Carl nos
cuenta que la mayora de los participantes pensaron en salirse inmediatamente del
trabajo religioso.
La prdida en la religin sera, por supuesto, la ganancia de la psicologa: Rogers se
cambi al programa de psicologa clnica de la Universidad de Columbia y recibi su
PhD en 1931. No obstante, Rogers ya haba empezado su trabajo clnico en la
Rochester Society for the Prevention of Cruelty to Children (Sociedad Rochester para
la Prevencin de la Crueldad en los Nios). En esta clnica, aprendera la teora y
aplicaciones teraputicas de Otto Rank, quien le incitara a coger el camino del
desarrollo de su propia teora.
En 1940, se le ofreci la ctedra completa en Ohio. Dos aos ms tarde, escribira su
primer libro Counseling and Psychotherapy.(Todos los ttulos de sus libros en
castellano, lo situaremos al final del captulo. N.T.). Ms tarde, en 1945 fue invitado a
establecer un centro de asistencia en la Universidad de Chicago. En este lugar, en
1951, public su mayor trabajo, la Terapia Centrada en el Cliente, donde hablara de
los aspectos centrales de su teora.
En 1957, volvi a ensear en su alma mater, la Universidad de Wisconsin.
Desafortunadamente, en ese momento haba serios conflictos internos en el
Departamento de Psicologa, lo que motiv que Rogers se desilusionara mucho con la
educacin superior. En 1964, acept feliz una plaza de investigador en La Jolla,
California. All atenda terapias, dio bastantes conferencias y escribi, hasta su muerte
en 1987.
gordon willard Allport
Gordon Allport naci en Montezuma, Indiana en 1897 y era el menor de
cuatro hermanos. Era un chico tmido y estudioso, aunque algo guasn.
Vivi una infancia solitaria. Su padre era un mdico rural y como era de
esperar Gordon creci entre pacientes y enfermeras y toda la parafernalia
de un hospital en miniatura. Est claro que todo el mundo trabajaba duro
para salir adelante. Por otra parte, su vida fue tranquila y poco
sorprendente.
Una de las historias de Allport siempre se menciona en sus biografas: a
los 22 aos de edad, viaj a Viena. Se las haba arreglado para conocer al gran
Sigmund Freud! Cuando lleg al despacho de l, Freud simplemente se acomod en
un silln y esper a que Gordon empezara. Despus de un rato, Gordon no pudo
soportar ms el silencio y espet una observacin que haba hecho mientras iba de
camino a conocer a Freud. Mencion que haba visto a un nio pequeo en el autobs
que estaba muy enfadado porque no se haba sentado donde previamente lo haba
hecho una seora mayor. Gordon pens que esta actitud era algo que de alguna forma
el nio haba aprendido de su madre, una mujer con tipo muy elegante y de esas que
parecen dominantes. Freud, en vez de tomar el comentario como una simple

observacin, lo tom como una expresin de un proceso ms profundo, inconsciente,

en la mente de Gordon y le dijo: "y ese nio eras t?".
Esta experiencia hizo que Gordon se diese cuenta de que la psicologa profunda
excavaba demasiado hondo; de la misma forma en que antes se haba percatado de
que el conductismo se quedaba demasiado en la superficie.
Allport recibi su licenciatura en psicologa en 1922 en Harvard, siguiendo los pasos
de su hermano

Erik Erikson
(Erik Homburger Erikson; Frankfurt del Main, 1902 Harwich, Massachusetts, 1994) Psicoanalista
estadounidense de origen alemn. Tras estudiar arte en su
juventud, conoci a Anna Freud, por influencia de la cual se
estableci en Viena y se vincul al movimiento
psicoanaltico. En 1933 emigr a Estados Unidos, donde
estudi la influencia cultural en el desarrollo psicolgico
trabajando con nios de diversas reservas indias.
Considerado como uno de los representantes de la
tendencia culturalista del psicoanlisis, sus trabajos se
refieren sobre todo a la infancia y a la adolescencia: Infancia y sociedad(1950), El
joven Lutero (1958), Identidad, juventud y crisis (1968), Gandhi y los orgenes de la no
violencia(1969), Historia personal y circunstancia histrica(1975).
Erikson integr el psicoanlisis clnico y la antropologa cultural matizando nuevos
aspectos del desarrollo. Por un lado, enfatiz la influencia de factores psicosociales y
socioculturales en el desarrollo del "Yo", y, por otro, propuso el desarrollo de la
identidad como sucesin de etapas diferenciadas entre las que existen perodos de
transicin (crisis evolutivas), conceptualizando ocho crisis psicosociales o etapas del
desarrollo de la identidad hacia la sntesis del "Yo". Sus ideas (en las que se percibe la
influencia del enfoque freudiano, principalmente en las primeras cuatro etapas) han
tenido gran influencia en otros trabajos sobre las etapas en la edad adulta.
Para Erik Erikson, el desarrollo infantil de la "confianza bsica'' en los adultos,
desarrollada durante los primeros aos de vida, es el fundamento de todo el desarrollo
social posterior. Insisti en la importancia de lo que Piaget denomin estadio
sensomotor del desarrollo, y corrobor la aseveracin de que dicho estadio es el
fundamento imprescindible de un desarrollo social e intelectual normal.
En la adolescencia, etapa a la que prest tambin particular atencin, la formacin de
la identidad es un foco de atencin primordial. Las personas a lo largo de su vida se
preguntan "quin soy yo?", pero esta pregunta en la adolescencia adquiere
caractersticas de crisis. Erikson caracteriza la adolescencia como un perodo de

confusin y angustia en que se experimenta con alternativas antes de optar por una
serie de valores y metas. Los adolescentes experimentan diversas identidades en la
familia, en la escuela, entre los compaeros, en los clubes o en movimientos polticos.
Durante este perodo, lo que los adolescentes consideraron una vez como dado es
ahora cuestionado; a travs de un proceso de bsqueda interior, cambian las
caractersticas que definieron el yo en la niez y las combinan con nuevos
compromisos. La bsqueda de la identidad es el rasgo ms destacado de la
personalidad adolescente, y de su hallazgo depende el paso a una edad adulta feliz y
productiva.

Edward Lee Thorndike

(Williamsburg, 1874 - Montrose, 1949) Psiclogo y
pedagogo estadounidense, uno de los pioneros de la
psicologa del aprendizaje. Estudi en la Universidad
Wesleyan, donde se licenci en 1895; despus complet su
formacin en Harvard y Columbia, y en esta ltima
institucin obtuvo el doctorado en 1898 bajo la direccin de
James Cattell. Al ao siguiente ingres como profesor
adjunto en la Escuela de Magisterio de la Universidad de
Columbia, donde en 1904 fue nombrado profesor de
Psicologa Educacional y director de su Instituto de Investigacin Pedaggica (19221940). Tras abandonar Columbia, ocup un tiempo la ctedra William James de
Harvard (1942-1943), antes de retirarse. Para desarrollar sus investigaciones se apoy
en el estudio de animales, en concreto gatos, y la utilizacin de herramientas como la
"caja rompecabezas" o "caja-problema", en la que el animal deba accionar un
mecanismo para poder salir de ella. El resultado de sus estudios fue la elaboracin de
la teora del aprendizaje por ensayo y error.
Segn Thorndike, el proceso de aprendizaje se puede reducir a varias leyes: la ley de
la disposicin, que establece la preparacin de las conducciones neurolgicas en la
conexin estmulo-respuesta; la ley del ejercicio, o del uso y desuso, en la que la
conexin estmulo-respuesta se refuerza con la prctica o a la inversa; y la ley del
efecto, la ms importante de ellas, que describe cmo en el proceso de ensayo y error,
si se produce una respuesta seguida por una satisfaccin, la conexin se hace ms
fuerte y conduce a su aprendizaje; si, por el contrario, hay un displacer o refuerzo
negativo, la conexin estmulo-respuesta se debilita y acaba desapareciendo. El
perfeccionamiento posterior de esta ley llev al principio del reforzamiento formulado
por B. F. Skinner. En relacin con estas leyes, introdujo los conceptos de la
motivacin, como refuerzo positivo a la respuesta correcta, y la transferencia (junto a
Robert S. Woodworth), o introduccin de elementos similares a los ya resueltos en los
nuevos ejercicios para facilitar la tarea de aprendizaje; estas nociones resultaron
fundamentales en el desarrollo de la psicopedagoga y estn en la base de las

tcnicas usadas por dicha disciplina. Edward Thorndike investig asimismo sobre las
diferencias individuales e ide diferentes tipos de tests para medir la capacidad
intelectual y las aptitudes. Fue autor de numerosas obras, entre las que
destacan Educational psychology (1903), The theory of mental and social
measurements (1904),Principles of teaching based on Psychology (1905),Animal
intelligence (1911), Education:
a
first
book(1912), The
psychology
of
learning (1914), The measurement of intelligence (1926) y Human nature and the
social order (1940).

Abraham Maslow
(Nueva York, 1908 - California, 1970) Psiquiatra y psiclogo estadounidense. Impulsor
de la psicologa humanista, que se basa en conceptos como la
autorrealizacin, los niveles superiores de conciencia y la
trascendencia, cre la teora de la autorrealizacin que lleva su
nombre. En obras como Motivacin y personalidad (1954),Psicologa
del ser (1962) y La Psicologa de la ciencia(1966), Maslow postul que
cada individuo tiene unas necesidades jerrquicas -fisiolgicas,
afectivas, de autorrealizacin- que deben quedar satisfechas, y que el
objetivo fundamental de la psicoterapia debe ser la integracin del ser.
Cada nivel jerrquico domina en cada momento de consecucin y las
necesidades inferiores en la jerarqua (comida, refugio o afecto), en
caso de no quedar suplidas, impiden que el individuo exprese o desee
necesidades de tipo superior.
La teora de la autorrealizacin de Maslow se sita dentro del holismo y la psicologa
humanista y parte de la idea de que el hombre es un todo integrado y organizado, sin
partes diferenciadas. Cualquier motivo que afecta a un sistema afecta a toda la
persona. Maslow llev a cabo una crtica a las teoras sobre la motivacin de Freud y
Hull. Segn Maslow, el modelo de Freud slo describe los comportamientos neurticos
de sujetos que no toleran las frustraciones, mientras que la teora de Hull trata
exclusivamente de organismos movidos por una situacin de dficit. Maslow propone
una teora del crecimiento y desarrollo partiendo del hombre sano, en la cual el
concepto clave para la motivacin es el de necesidad. Describe una jerarqua de
necesidades humanas donde la ms bsica es la de crecimiento, que gobierna y
organiza a todas las dems. A partir de aqu existen cinco jerarquas o niveles, desde
la necesidad de supervivencia, que es relativamente fuerte, de naturaleza fisiolgica y
necesaria para la homeostasis, hasta la necesidad de crecimiento, relativamente dbil
y de naturaleza ms psicolgica. La jerarqua de necesidades humanas ordenadas
segn la fuerza (las fisiolgicas son las que tienen mas fuerza o "dominancia" y las de
autorrealizacin tienen menos fuerza) es la siguiente: necesidades fisiolgicas,
necesidades de proteccin, necesidad de amor y pertenencia, necesidad de estima y,
por ltimo, necesidad de autorrealizacin.