Molibdeno, metal promisorio para

descontaminar el agua
Manizales, Feb. 25 de 2015 - Agencia de Noticias UN- En Colombia solo el 30 % de las aguas
residuales son tratadas. A travs de la fotocatlisis solar, proceso qumico cuya nica fuente es la energa
de este astro, se mejora la calidad del agua.
Este mtodo para la eliminacin de contaminantes orgnicos, fue utilizado por Sandra Milena Lpez
Zamora, ingeniera qumica de la U.N. Sede Manizales, para buscar el material ideal que ayudara a
mejorar las propiedades foto-catalticas del dixido de titanio (TiO2), muy empleado en este tipo de
procedimientos por su alta eficiencia en la conversin de energa solar.
Adems, ampla la joven investigadora, no es txico, posee alta estabilidad y es econmico, lo que lo
hace ideal en la utilizacin de tcnicas de descontaminacin del agua.
Al utilizar luz, el dixido de titanio activa su efecto cataltico produciendo un compuesto altamente
reactivo que se encarga de oxidar los compuestos orgnicos de las aguas residuales, convirtindolos en
sustancias menos contaminantes, explica la ingeniera qumica.
En este trabajo de investigacin se realiz la sntesis y caracterizacin del dixido de titanio, impregnado
con metales como cobalto, hierro, cobre y molibdeno. La evaluacin de los tres primeros demostr que
no mejoraron la actividad del TiO2, por el contrario, disminuyeron su actividad cataltica.
Sin embargo, el molibdeno s mejor las propiedades foto-catalticas del dixido de titanio para degradar
aguas contaminadas, especialmente, con fenol, uno de los compuestos que ms afecta el agua. Este,
proviene de residuos industriales de la produccin de resinas fenlicas, utilizadas en fundicin,
revestimientos, filtros, abrasivos y adhesivos, entre otros.
Lpez seala que el mtodo de impregnacin de metales en dixido de titanio ha sido empleado con
anterioridad, pero no se haba estudiado el efecto de este procedimiento con molibdeno sobre la fotodegradacin de fenol.
La idea de impregnar el dixido de titanio con molibdeno es lograr una mineralizacin completa
(transformacin de un compuesto orgnico en inorgnico), a travs de la cual se convierte todo el
contaminante en CO2 y agua, biodegradables menos peligrosos para el medio ambiente, argumenta la
investigadora.
Ella realiz parte de este trabajo en una pasanta en la Universidad Tecnolgica de Lodz (Polonia)
obtenida a travs de su participacin en el Grupo de Investigacin en Procesos Reactivos Intensificados
con Separacin y Materiales Avanzados (Prisma), a cargo de los profesores Izabela Dobrosz Gmez y
Miguel ngel Gmez.
La necesidad de conservacin y tratamiento del agua ha incrementado el inters por su reutilizacin y
reciclado, especialmente en aquellos afluentes que resultan contaminados por industrias qumicas.

Disean colector solar para

descontaminar aguas
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Descontaminar afluentes de origen industrial y domstico empleando luz solar como fuente de energa
alternativa y ecolgica, es el objetivo del colector solar parablico diseado y construido en el pas por
especialistas del Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas (IVIC).

Como parte de las mltiples bondades que ofrece esta importante herramienta se encuentra la
eliminacin de bacterias, molculas cancergenas, microorganismos, metales pesados e impurezas
alojadas en el agua.
Es importante sealar que el agua cubre tres cuartas partes de la superficie de la tierra. El 3% de su
volumen es dulce, del cual el 1% est en estado lquido (ros y lagos) y el 2% restante se encuentra
congelado. Si bien es cierto que Venezuela est entre los primeros 15 pases del mundo con mayor
produccin y disponibilidad de agua dulce, resulta relevante mencionar que en el pas se estima un
consumo por persona de 450 litros por da, esto, sin sumar lo que se gasta en un bao, al lavar las
prendas de vestir o las vajillas de la cocina.

Pruebas en laboratorio han dado resultados alentadores_Foto Enrique Gonzlez

Ante esta realidad, y en pro de mantener los afluentes en buen estado, el investigador y jefe del
Departamento de Fotocatlisis y Energas Alternativas del IVIC, Juan Matos, dise un equipo totalmente
ecolgico y netamente criollo, el cual, dependiendo de sus longitudes, puede purificar grandes cantidades
de agua.
Con un colector de slo 1 m2 podemos tratar hasta 250 litros de agua en un da, por lo que el diseo de
una plataforma solar de tan slo 10.000m2 (100mts x 100mts) permitira el tratamiento de hasta 2
millones y medio de litros de agua diaria, es decir, suficiente para algo ms de 5.500 personas, explic el
investigador.
Se trata de un sistema fotocataltico hecho con una base de hierro, una serie de lminas de aluminio
electro pulido en forma de parbolas que retienen la luz solar y al estar en contacto con nanomateriales
hbridos a base de carbono, desencadenan una reaccin qumica que va degradando todos los
componente contaminantes en el agua mientras circula por cada uno de los conductos, dando como
resultado un lquido totalmente purificado y apto para el consumo humano.
Matos explic que el impacto ambiental de esta tecnologa es prcticamente nulo ya que emplea luz solar
como fuente de energa limpia y tampoco se requiere del uso de aditivos qumicos, surfactantes, cloro,
ozono, entre otros componentes que resultan contaminantes para el ambiente y dainos para la salud de
los seres humanos.
Ni siquiera se necesita tener grandes estructuras de cemento ni mucho menos mantener el equipo
enchufado, pues con celdas solares se puede generar la electricidad que requiere la bomba para trasladar
el agua hacia los tubos del colector, el cual tiene entre 10 a 12 aos de vida til, detall.
Calidad del agua
Las aguas de desecho de los hogares, negocios y fbricas son recogidas mediante un sistema de
tuberas subterrneas que vierte su contenido en los ros, lagos o mares cercanos. La mayora de estas
aguas residuales deberan recibir un

Agua purificada con esta tecnologa es apta para el consumo humano_Foto Enrique Gonzlez
tratamiento especial antes de su vertido final.
Venezuela cuenta con el decreto N 883 sobre las Normas para la clasificacin y el control de la calidad
de los cuerpos de agua y vertidos o afluentes lquidos, que establece los criterios sobre los niveles de
calidad exigibles para cada uso (domstico, agropecuario e industrial) pero el crecimiento de la poblacin
ha causado un colapso de los servicios y la progresiva contaminacin de los ros. Por ello, organismos
como el IVIC, han logrado desarrollar mecanismos alternativos que pueden aportar una solucin ms
efectiva y econmica ante esta situacin.
Plantas de tratamiento vs colector solar
Adems de requerir una infraestructura especfica, una planta de tratamiento limpia el agua mediante
varios procesos. En una fase preliminar separa los slidos (orgnicos e inorgnicos), luego activa un
proceso de oxidacin biolgica, posteriormente da paso a una sedimentacin y, finalmente, es
desinfectada con cloro para eliminar las bacterias patgenas. Esta agua slo puede ser usada para el
riego de reas verdes.

Sistema fotocataltico posee una serie de lminas de aluminio electro pulido_Foto Enrique Gonzlez
El especialista del Ivic explic que para tratar aguas servidas con la novedosa tecnologa que ha
desarrollado, se requiere de un sistema mixto donde tambin se aplica la separacin de la materia
orgnica e inorgnica, se cumple con el proceso de sedimentacin y luego entra al colector solar
fotocataltico, el cual se encarga de purificar el agua, a tal punto que la podemos consumir nuevamente o
emplearla como agua de riego, seal.
Por ltimo, Matos indic que Venezuela se encuentra en la franja de mayor radiacin solar del planeta,
por ello asegura, que el escalamiento de colectores parablicos (ya empleados en la plataforma solar de
Almeria Espaa) es la solucin ms eficiente a corto y mediano plazo para el problema de la
contaminacin no slo del agua sino tambin del aire.B N

Un captador solar, tambin llamado colector solar, es cualquier dispositivo diseado

para recoger la energa radiada por el sol y convertirla en energa trmica. Los
colectores se dividen en dos grandes grupos: los captadores de baja temperatura,
utilizados fundamentalmente en sistemas domsticos de calefaccin y agua caliente
sanitaria, y los colectores de alta temperatura, conformados mediante espejos, y

utilizados generalmente para

generar energa elctrica.

producir

vapor

que

mueve

una

turbina

que