SEGUNDA LECTURA: SISTEMAS

La Tierra es parte del Sistema Planetario Solar, cuando se la analiza a escala mxima. Esto
implica que el Sol y los Planetas que giran a su alrededor constituyen una organizacin de
miembros individuales mutuamente dependientes, pero que juntos forman un todo que es mayor
que la suma de las partes individuales.
Chorley y Kennedy (1971) definen un SISTEMA como:
Un conjunto estructurado de objetos o elementos, cada uno de los cuales tiene atributos que le
son propios, y que guardan entre s relaciones (variables) por medio de las cuales actan
conjuntamente en el SISTEMA como un todo complejo.
Ciertas variables dependen de otras y algunas pueden ser independientes.
Un rbol constituye un buen ejemplo de sistema. Consiste en un conjunto partes que aisladas
tienen su propia individualidad y funciones que tambin le son propias (hojas, tronco, ramas,
races, flores, frutos). Dentro de esa individualidad cumple cada una su funcin pero juntas
funcionan como un todo unificado, que es el RBOL que es mucho ms que la suma de las
propias partes separadas. Se puede juntar hojas, ramas, tronco y races de un mismo rbol pero
lo que esencialmente hace que ese rbol funcione como un sistema depende adems de:
La interdependencia de las distintas partes, guardando un conjunto de relaciones entre
s (o internas) y con el exterior (o externas),
es una de las caractersticas esenciales del sistema y es una propiedad gracias a la
cual ste puede identificarse y definirse
Si uno presta atencin a cada uno de los elementos componentes del sistema, ver que a su
vez est compuesto por un conjunto de elementos que hacen que funcione como tal. Por ejemplo,
cada hoja, cada rama, la raz, las flores, los frutos, forman cada uno:
Un sistema de menor jerarqua, donde cada uno de sus elementos inter relacionados,
cumplen la funcin que le es propia (la de hoja, la de tronco, la de flor, la de fruto, etc.
No es la funcin de todo el RBOL (que es el SISTEMA MAYOR) sin que constituyan
SUBSISTEMAS, de menor orden jerrquico, pero cuya funcin hace que el RBOL sea lo
que es.
Hay muchos conjuntos de sistemas que estn interrelacionados y que funcionan a escalas
diferentes. En cada una de las escalas indicadas, hay diferentes tipos de sistemas, cada uno de
los cuales constituye un elemento de la escala inmediatamente superior. Este modelo suele
designarse con los trminos Subsistemas, Sistemas y Supersistemas, Supersistemas o
Universos controlantes, que indican la jerarqua de sus relaciones mutuas.
Para establecer las jerarquas y saber cules son los Subsistemas (internos) o los
Supersistemas (externos) con los cuales guarda relacin cada SISTEMA es necesario fijarle un
Lmite. Dicho de otra manera, si considero al rbol como un sistema, el lmite est donde termina
el rbol (sus races en la tierra y sus ramas en el aire). Lo que quede hacia adentro (hojas, ramas,
races, tronco, frutos, etc.) sern sus Sub sistemas y lo que quede fuera (aire, radiacin solar,
humedad, suelo, etc. sern los Supersistemas de control.
La trabazn entre los diferentes Sistemas y Subsistemas es dinmica y se manifiestan en las
funciones por las cuales movilizan y transforman MATERIA Y ENERGA. El modo de
funcionamiento permite identificar los diferentes tipos de sistemas y ese modo de funcionamiento
estar representado por las variables
Los sistemas pueden ser:

1- Aislados: Son unidades independientes, donde no hay transferencia de materia ni de

energa ms all de sus lmites. Es difcil encontrar ejemplos, por cuanto ni an el sistema solar lo
es, ya que es parte de una galaxia, con la que intercambia energa luminosa y gravitacional
(aunque estas no sea indispensable para el funcionamiento de la unidad funcional, permiten que
el sistema funcione).
2- Cerrados: poseen lmites dentro de los cuales se movilizan la MATERIA Y ENERGA, con las
cuales cumplen sus diferentes funciones. Ejemplos:
1- La tierra como una unidad constituye el ejemplo ptimo de sistema cerrado ya que recibe
energa del sol en forma de luz y calor, pero la transferencia de masa est confinada en
s misma.
2- El ciclo hidrolgico, tambin constituye un sistema cerrado, en el cual el agua circula en
alguno de sus tres estados: slida (nieve o granizo o hielo); lquida; gaseosa como vapor
de agua en el aire y en el suelo.

3- Abiertos: Poseen lmites pero a travs de ellos, puede entrar y salir masa y energa. Una
cuenca de drenaje brinda un ejemplo de sistema abierto. La corriente de un ro recibe materia
lquida como agua de la precipitacin y slida como los sedimentos que debe transportan y de la
misma manera, lleva sus aguas hacia el mar, junto con los sedimentos orgnicos e inorgnicos.
En estos sistemas se produce un equilibrio dinmico entre lo que entra y lo que sale de modo tal
que puede pensarse que el sistema tiene una cierta capacidad de auto regulacin que lo
mantiene en equilibrio.
La estabilidad puede ser modificable por acontecimientos peridicos ms o menos excepcionales
que puedan provocar procesos que se desarrollan entre ciertos umbrales. Estos pueden ser:
1- de reversibilidad:
(Dentro de los cuales el sistema se modifica, sufre desequilibrios ms o menos marcados, pero
puede volver a su estado original).
En el caso de los rboles, tendramos las situaciones que se producen por modificaciones
estacionales en la recepcin de luz, de calor o de agua.
2- de irreversibilidad
(partir de los cuales el desequilibrio sufrido por la modificacin de sus funciones ha sido tan
grande, que no puede volver a su estado original. Pensemos en el caso de un rbol que ha
sido quemado, o bien, cualquier planta a la que se le quita el suministro del agua.

Dentro de los umbrales de reversibilidad pueden considerarse niveles de mnima

(imperceptibles), de media (dentro de las cuales el sistema sufre el impacto, pero se recupera
fcilmente) y de mxima (a partir del cual le cuesta recuperarse, pero lo hace.
El ajuste mutuo entre las diferentes partes del sistema, lleva a otro concepto importante que se
aplica a todo tipo de sistema: la interaccin o feedback. Esto significa que, cuando una variable,
afecta a una segunda, sta a su vez, afecta a la primera.
La interaccin puede ser directa (cuando influye slo en las dos variables) o indirecta, cuando
tambin se modifican otras variables. Tambin puede ser positiva (cuando la vuelta al estado
inicial de la segunda variable, determina que esta cambie todava ms en la direccin de la
modificacin inicial y negativa cuando el cambio en la segunda variable produce un cambio tal en
la primera, que sta tiende al retorno del estado anterior. Esto ltimo favorece la auto regulacin
del sistema.

Uno de los ejemplos ms claros de Sistemas son los ecosistemas donde la interdependencia
mutua se da entre PLANTEAS Y ANIMALES de una comunidad (como elementos de un
Sistema) y su AMBIENTE (como Suprasistema).
En un ecosistema natural los seres vivos (elementos) se adaptan al ambiente de un modo
mutuamente satisfactorio, lo cual da como resultad un estado estabilidad y de autorregulacin.
Una muestra de ello es la relacin presa- depredador, mecanismo natural desarrollado en
provecho de ambos. Las presas dbiles y enfermas son eliminadas en beneficio del todo que es
la especie, con ventaja obvia para la especie predadora (Ejemplo: conejos- zorros).

La interferencia humana en el ecosistema natural puede acarrear consecuencias graves porque

acta como un SUPRASISTEMA capaz de llevarlo a umbrales de desequilibrio irreversibles.