El debate sobre surgimiento del Estado no tiene en el mbito acadmico un consenso

generalizado, ni est cerca de tenerlo; analizar la transicin de la fase tarda Uruk al

surgimiento de las ciudades-estados sumerias, incorporando como elemento articulador
la nocin de colapso, ser el objetivo de este trabajo, intentando de esta manera dar
cuenta de la pertinencia del debate para el rea mesopotmica. Para comenzar se
realizar un anlisis de los alcances de los conceptos a utilizar, dando luego lugar a un
estudio del perodo, que ser contrastado con las fuentes, para finalizar respondiendo a
la pregunta inicial: hubo colapso?, y si as es, qu colaps? Cmo influy esto en la
aparicin de las ciudades-estado sumerias?
Colapso es un elemento cuya primera significacin hace referencia a una conclusin,
finalizacin abrupta por agotamiento: es algo irreversible, es la culminacin de
un proceso.

Pero

matices: colapso,

esta

definicin

al tiempo que

inicial,

implica

es

necesario

finalizacin,

agregarle

determina

ciertos
en

un

mismo movimiento un inicio: lo que colapsa, suele dar paso al surgimiento de algo
nuevo. Asimismo, siguiendo el planteo realizado por Yoffee, es necesario diferenciar
entre distintos alcances que puede tener el colapso: de esta manera, diferencia entre lo
que es el colapso de una institucin poltica(como es el Estado) y el colapso de una
civilizacin (entendiendo as la cada de toda una organizacin cultural que trasciende lo
meramente poltico). En esta diferenciacin se puede observar una gradacin muy
distinta, siendo posible que una civilizacin sea testigo de continuos colapsos estatales,
sin por esto perder sus races culturales; asimismo, un colapso a nivel civilizacin
significara un final determinante de toda una cultura: es la hiptesis de Yoffee que
la Mesopotamia acudi a un colapso civilizatorio hacia el siglo VI a.c., asimismo,
tuvo colapsos previos que no significaron un derrumbe cultural, sino que por el
contrario, hubieron pautas culturales que se mantuvieron a lo largo de toda
la historia mesopotmica independientemente de la existencia de un Estado centralizado
(1). Coincidiendo con esta hiptesis, en estas lneas se intentar demostrar cmo
existieron en la Mesopotamia fenmenos socioculturales concretos que se mantuvieron
a pesar del colapso que sufri Uruk, principal difusor de estas pautas; de esta manera,
coincidiendo con Yoffee se le otorgar importancia a los elementos que perviven luego
de un colapso, matizando as la severidad del mismo (2).

Para comenzar, es necesario caracterizar a la cultura Uruk: la misma se desarroll en la

zona sur de la llanura Mesopotmica (actual Iraq), entre los aos 3500-3000 a.c.
subdividido en Uruk antiguo: 3500-3200 a.c. y Uruk tardo: 3200-3000 a.c.). Heredero
de la cultura Ubaid (c. 4500-3600 a.c.), Uruk present cambios demogrficos,
ideolgicos, socioeconmicos y tecnolgicos, en un sistema en el que sus factores
interactuaron (segn Liverani, 1995: p. 97). Claro ejemplo de la revolucin urbana
(anlisis que Liverani toma de Childe, al que agrega otros elementos), en la fase Uruk
surgieron las grandes organizaciones: templos y palacios comenzaron a formar el centro
de la incipiente vida pblica (tomando un rol central estos elementos que haban visto su
aparicin en la fase anterior; los templos caractersticos de esta etapa son Kullab y
Eanna), siendo los lugares en los que se realizaban las actividades administrativas y se
concentraban los excedentes (evidenciando as una diferenciacin social que haba
comenzado en la fase anterior); en relacin a esto Redman relaciona Uruk con el
surgimiento de la ciudad, del estado, de la civilizacin.
Para explicar el brusco cambio organizativo que ocurri, es necesario tener en cuenta
diversos factores: la base son los excedentes agrcolas, con rendimientos elevados de
cereales

y una

red de comunicaciones por

va

fluvial

que

permiten

la integracin regional; al mismo tiempo, se realizan ordenaciones hidrulicas (que ya

eran practicadas desde la revolucin neoltica), con iniciativas locales coordinadas,
dando lugar al surgimiento de un sistema de canales; asimismo, la tecnologa agrcola
obtiene avances, con agricultura de regado y arado de sembradera, respondiendo a la
organizacin planificada de la produccin agrcola; continuando, el crecimiento de
la poblacin (interno, por el aumento de la produccin alimenticia) produce un
crecimiento del centro urbano, decreciendo el campo que lo rodeaba: las ciudades,
caracterizadas por la diversificacin (a diferencia de las aldeas homogneas) presentan
un aspecto urbanstico complejo (templos, palacios, y otros edificios pblicos), as
como murallas para cuidar el patrimonio (de mercancas, de conocimientos y
habilidades y el patrimonio ideolgico). Los templos y palacios se conforman as en
aparatos redistributivos, de excedentes, retribuciones, servicios, mercancas; al tiempo
que organizan el trabajo de los especialistas (despersonalizado, creciente por el
crecimiento demogrfico) en el que prevalece la cantidad sobre la calidad (producto de
la utilizacin del torno en la produccin de cermicas, utilizacin que ya se daba en el

perodo Ubaid), y dentro de cada especializacin se da una marcada relacin

jerarquizada: se convierte, segn Liverani, en una sociedad estratificada en clases (3).
La produccin especializada (elementos cermicos caractersticos, instrumentos de
piedra, textiles) y la necesidad del estrato social de mayor jerarqua de diferenciarse,
llevaron a la implantacin de una muy importante red de intercambio con otras
ciudades, buscando as conseguir bienes de prestigio: Liverani menciona que este
comercio (4) (que habra comenzado en el perodo neoltico) fue en trminos de
centro-periferia, primando en ste el intercambio desigual, y dando lugar a los
mercaderes a obtener ganancias propias, al desarrollar un comercio alternativo al
administrado por los centros urbanos (estos elementos se encuentran en Liverani, 1995:
p.124, quedando expuesta la inmensa cantidad de anacronismos en los que cae ste
autor). Con este enfoque, Liverani construye un modelo (en el que se aproxima a
Alzage) en el que da por sentado que esa expansin comercial de Uruk se da por una
necesidad fundamental que es el intercambio, dando lugar a una expansin estatal (en la
que no faltarn grupos de pobladores de Uruk que se mudarn a estas colonias para
desde all organizar el intercambio).
Este

tipo

de

mirada

debe

ser

matizada,

ya

que

se

basan

en

la

tipologa cermica coexistente en las diversas colonias, la cual no es nada ms que un

indicador al igual que otros, no siendo sus hiptesis de comercio-estado corroborada por
otras fuentes; en relacin a esto, Liverani toma la fuente "Enmerkar y el seor de
Aratta" (nica fuente que hace mencin de Aratta) para dar un ejemplo del comercio
que se realiz Uruk con otras ciudades: una mirada crtica y menos ingenua (que
Liverani no realiza) es necesaria para cuestionar la legitimidad de esta fuente, y
as poder observar que se trata de una construccin intelectual (es una fuente smera
que corresponde al ciclo pico de la fase tarda de Uruk), de esta manera, cae
la interpretacin: no existe la avanzada comercial que Liverani ve en Aratta (donde vea
la implantacin de colonias comerciales), porque la existencia de Aratta misma se
encuentra en entredicho.
Por otro lado, hay que sealar que en esta complejizacin creciente de Uruk tuvo lugar
el surgimiento de determinados elementos culturales especficos: sellos, garanta de que
los recipientes intercambiados no sean violados, cuyos motivos (repertorio glptico )
reflejaban la sociedad Uruk al mostrar su ideologa (en el Sello cilndrico de la fase de

Uruk con motivo agrcola, es fcilmente observable una escena tpica de la vida
mesopotmica, haciendo referencia al trabajo agrcola; este tipo de cilindros apareci en
lugares como Lagash, Ur y Kish), cretulaes que cambian a tablillas logonumrica dando
origen a la escritura logoiforme, unas convenciones objetivas y despersonalizadas de
medidas (sistema sexagesimal, el cual es utilizado incluso para medir el tiempo)
controladas por la administracin central, una comparacin de valores establecido por la
administracin, eleccin de una mercanca para que funcione como valor normalizado,
concepciones astronmicas y clculos numricos y estandarizacin del valor de
los productos, entre otros.
Todos estos elementos que sirven a la mejor administracin son conocidos y adoptados
por las ciudades que realizaban intercambios con Uruk, dando as lugar a una marcada
influencia cultural de Uruk sobre estas (6): esto puede ser visto en diferentes fuentes,
volviendo a "Enmerkar y el seor de Aratta", se encuentran aqu diversos elementos que
dan cuenta de la continuidad de la influencia de Uruk en el protodinstico (que es el
momento en que se data esa fuente, en el perodo pico de Uruk). Aratta debe construir
un templo a Inanna: se observan divinidades que se trasladan, otorgando legitimacin;
es el rey el que toma la iniciativa de conseguir el lapislzuli, siendo el intercambio a
larga distancia controlado por las organizaciones estatales; la escritura pertenece a una
elite que dirige las actividades de ese Estado (se escribe para conocimiento de aquellos
que puedan leerlo), por lo que esta fuente quiere mostrar ante la lite que Enmerkar es
un legtimo rey que puede traer bienes para los dioses locales imponindose ante el Sr.
de Aratta (ntese que ste no recibe un nombre); asimismo, se puede observar en esta
fuente el intercambio realizado de materias primas por bienes suntuarios (los que
permiten ahondar la diferenciacin social) y de construccin que no se encontraban en
Uruk, asimismo el movimiento que hacen estos productos (bajando de la montaa y
confluyendo en el centro) connotan una mirada etnocntrica con eje en Uruk.
Por otra parte, en otras fuentes del perodo protodinstico, se pueden encontrar
elementos propios de la cultura Uruk: en "Gilgamesh y Agga" aparecen dioses de esta
cultura (Inanna, lo que muestra cmo segua otorgando legitimidad), lo mismo que
en "La estela de los buitres" (por otra parte estas fuentes muestran problemticas tpicas
de la Mesopotamia, como la irrigacin, esenciales para la formacin del Estado); en
"Enki y Ninhursag" se observan productos que vendran de otras zonas por intercambio

(hay que poder realizar nuevamente una lectura crtica de esta fuente, ya que por ms
que tenga elementos que no son contrastables empricamente como ser la existencia de
Dilmund- tiene elementos que muestran pautas de organizacin social que son
importantes). Por otra parte, en el texto de Nissen se observa cmo Uruk tuvo una
influencia cultural en Babilonia y en Susiana, ciudades-estado posteriores (7) (analiza
los perfiles de asentamiento basndose en las formas de cermica y escritura, mostrando
heterogeneidad).
En consecuencia, esta influencia de Uruk permite indagar la formacin de una cultura
comn mesopotmica, formacin continua desde el perodo Ubaid hasta el
protodinstico, en la que la cermica (tomada como elemento arquetpico de las
variaciones culturales) habra seguido un proceso continuo, abarcando toda la regin
(8). El paso de la fase Uruk a la fase Jemdet Nasr (c.3100-2900 o.) dara cuenta del final
del sistema de intercambios que haba formado Uruk, por motivos no aclarados (9); lo
que s es certero es el posterior cierre tanto de Uruk como de las otras ciudades,
reproduciendo en su interior las pautas organizativas que venan manifestando, dando
lugar a la formacin de un proceso de regionalizacin que acabara por dar nacimiento a
las ciudades-estado: se observa cmo la influencia que Uruk ejerca sobre las dems era
importante en trminos culturales, pero no vital, ya que stas pudieron tener un
desarrollo posterior muy importante; es as cmo se vuelve necesario matizar
anacronismos del tipo de considerar a Uruk como un estado imperialista con colonias
dominadas (que es la imagen que otorga el trabajo de Liverani), no siendo posible
comprender el surgimiento del Estado slo desde una ptica comercial.
De esta manera, queda claro cmo lo que colapsa cerca del 3000 a.c. es el sistema de
colonias de intercambio que haba formado Uruk en su fase tarda. Uruk contina
existiendo (su mximo apogeo en urbanizacin y demografa es determinado hacia
mediados del dinstico antiguo -segn Redman 1990: p.338-341-), las ciudades con las
que comerciaba a larga distancia por bienes de prestigio (Irn, el norte de Siria)
tambin, pero se da una regionalizacin: estas ciudades se vuelcan sobre s mismas. Es
probable que un sistema estatal mesopotmico se podra haber formado si Uruk hubiera
continuado con su influencia (aunque no es posible hacer historia contrafctica), pero lo
cierto es que el surgimiento de estas ciudades-estado autnomas, aunque con grandes
semejanzas culturales, son el producto del influjo y posterior cada de Uruk: a pesar de

que continen los contactos comerciales a larga distancia, stos no alcanzan para
explicar por si mismos el surgimiento de estas ciudades-estado (ni la existencia de un
Estado mayor formado por Uruk), sino que hacen falta tener en cuenta otros factores
(como ser la centralizacin y el direccionamiento de las obras de irrigacin, elementos
tpicos

entre

los

procedimientos necesarios

para

la

consolidacin

de

una estructura estatal). Resulta respondida as la pregunta inicial, quedando asentado

cmo a pesar de un colapso estatal (como fue lo ocurrido con Uruk), la configuracin
social de las sociedades vinculadas a ste continuaron teniendo una identidad cultural
unvoca tomada de Uruk; as se puede volver a afirmar que son mucho ms importantes
los elementos que perviven luego de un colapso, que la estructura que colapsa.
Concluyendo, fue la intencin de este trabajo mostrar cmo hay elementos que se sitan
en un nivel ms profundo de una civilizacin, que la configuran y le dan identidad, sin
que exista un inevitable desarrollo (tpico de los planteos evolucionistas) de estos
elementos que converja en la formacin de un Estado superior: no hay nada
predeterminado que lleve a la formacin de ste, sino que la especificidad de cada caso
particular es lo que determina el desarrollo que estos tomarn, evidencindose as cmo
la evolucin de los sistemas sociales a una forma estatal no es algo universal.