Mecanismos de Defensa- DSM-IV-TR-psicologa Sinopsis:

Los mecanismos de defensa son procesos psicolgicos automticos que protegen al

individuo frente a la ansiedad y las amenazas de origen interno o externo.
Los mecanismos de defensa median las reacciones personales frente a conflictos
emocionales y amenazas de origen interno y externo. Estos mecanismos de defensa han
sido divididos conceptual y empricamente en grupos denominados niveles de defensa.
Para poder utilizar esta Escala de mecanismos de defensa, el clnico debe reconocer en
un mismo individuo hasta siete de estos mecanismos (empezando por el ms
prominente), para luego establecer el nivel de defensa que predomina en cada individuo.
El clnico debe reconocer mecanismos de defensa que mejor reflejen las estrategias de
afrontamiento empleadas por el individuo durante la evaluacin y aadir cualquier
informacin disponible sobre los mecanismos de defensa.

Desarrollo:
Ejes diagnsticos propuestos para estudios posteriores
Los mecanismos de defensa especficos reconocidos por el clnico deben recogerse en
los distintos niveles de defensa.
Se expone en primer lugar el Eje de mecanismos de defensa para luego reproducir un
ejemplo de registro. El resto del apartado consiste en una lista de definiciones de los
mecanismos de defensa especficos y las estrategias de afrontamiento.
Niveles de defensa y mecanismos de defensa individuales

1. Nivel adaptativo elevado

Este nivel de mecanismo de defensa da lugar a una ptima adaptacin en el manejo de
los acontecimientos estresantes. Estas defensas suelen maximizar la gratificacin y
permiten tener conciencia de los sentimientos, las ideas y sus consecuencias.
Tambin promueven un ptimo equilibrio entre opciones conflictivas. Ejemplos de
defensas en este nivel son:
afiliacin
altruismo
anticipacin
autoafirmacin
autoobservacin

 sentido del humor

sublimacin
supresin
2. Nivel de inhibiciones mentales (formacin de compromisos).
El mecanismo de defensa en este nivel permite que ideas, sentimientos, recuerdos,
deseos o temores potencialmente peligrosos se mantengan fuera de la conciencia del
individuo. Ejemplos son:
abstencin
aislamiento afectivo
desplazamiento
disociacin
formacin reactiva
intelectualizacin
represin
3. Nivel menor de distorsin de las imgenes
Este nivel se caracteriza por distorsiones de la imagen de uno mismo o de los dems que
pueden ser utilizadas para regular la autoestima. Ejemplos
son:
devaluacin
idealizacin
omnipotencia
4. Nivel de encubrimiento
Este nivel permite mantener situaciones de estrs, impulsos, ideas,
afectos o responsabilidades desagradables o inaceptables fuera de la conciencia del
individuo, sin ser atribuidos errneamente a causas externas. Ejemplos son:
negacin
proyeccin
racionalizacin

5. Nivel mayor de distorsin de las imgenes.

Este nivel se caracteriza por una enorme distorsin o atribucin incorrecta de las
imgenes de uno mismo o de los dems. Ejemplos son:
fantasa autista
identificacin proyectiva
polarizacin de la propia imagen o de la de los dems
6. Nivel de accin.
Este nivel se caracteriza por mecanismos de defensa que se enfrentan a
amenazas de origen interno o externo mediante una accin o una retirada. Ejemplos son:
agresin pasiva
Comportamiento impulsivo (acting out)
quejas y rechazo de ayuda
retirada aptica
7. Nivel de desequilibrio defensivo
Este nivel se caracteriza por el fracaso de la regulacin de la defensa para contener las
reacciones del individuo frente a las amenazas, lo que conduce a
una marcada ruptura con la realidad objetiva. Ejemplos son:
distorsin psictica
negacin psictica
proyeccin delirante
Desarrollo de los Mecanismos de Defensa:
Abstencin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo empleando palabras o comportamientos con el propsito simblico de
negar o plantear enmiendas a pensamientos, sentimientos o acciones.
Afiliacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo acudiendo a los dems en busca de ayuda o apoyo, lo que significa
compartir los problemas sin tratar de atribuirlos a los dems.
Agresin pasiva. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo mostrando agresividad hacia los dems de forma indirecta y no asertiva.
Existe una mscara externa de abierta sumisin a los dems, detrs de la que en realidad
se esconde resistencia, resentimiento y hostilidad encubiertos. Los mecanismos de
agresividad pasiva suelen emerger como respuesta a las demandas de ejecucin o

cumplimiento independientes, o bien a la falta de gratificacin de deseos dependientes,

aunque tambin son una forma de respuesta adaptativa en individuos que ocupan cargos
subordinados y que no tienen otro modo de expresar su autoafirmacin ms
abiertamente.
Aislamiento afectivo. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de
origen interno o externo separando las ideas de los sentimientos originalmente asociados
a ellas. El individuo se aparta del componente afectivo asociado a una idea determinada
(p. ej., acontecimiento traumtico), pero se mantiene apegado a sus elementos
cognoscitivos (p. ej., detalles descriptivos).
Altruismo. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo dedicndose a satisfacer las necesidades de los dems. A diferencia
del autosacrificio, a veces caracterstico de la formacin reactiva, el individuo obtiene una
gratificacin bien de tipo vicariante, bien por las repuestas de los dems.
Anticipacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo experimentando reacciones emocionales antes de que ambos se
produzcan o bien anticipando sus consecuencias, posibles acontecimientos futuros, y
considerando de forma realista respuestas o soluciones alternativas.
Autoafirmacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo expresando directamente sus sentimientos o pensamientos de forma
no coercitiva ni manipuladora.
Autoobservacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de
origen interno o externo reflexionando sobre sus propios pensamientos, sentimientos,
motivaciones y comportamientos, y actuando de acuerdo con ellos.
Comportamiento impulsivo (acting out). El individuo se enfrenta a conflictos
emocionales y amenazas de origen interno o externo a travs de la accin ms que a
travs de reflexiones o sentimientos. Esta definicin es mucho ms amplia que el
concepto original, que se limita a los sentimientos o deseos transferenciales surgidos
durante las sesiones de psicoterapia, ya que pretende incluir los comportamientos que
emergen tanto dentro como fuera de la transferencia. El concepto de acting-out defensivo
no es sinnimo de mal comportamiento, ya que puede probarse que se relaciona con
conflictos emocionales.
Desplazamiento. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo reconociendo o generalizando un sentimiento o una respuesta a un
objeto hacia otro habitualmente menos importante.
Devaluacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo atribuyendo cualidades exageradamente negativas a s mismo o a los
dems.

Disociacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen

interno o externo mediante una alteracin temporal de las funciones de integracin de la
conciencia, memoria, percepcin de uno mismo o del entorno, o comportamiento
sensorial/motor.
Fantasa autista. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo mediante fantasas excesivas que sustituyen la bsqueda de relaciones
interpersonales, la accin ms eficaz o la resolucin de los problemas.
Formacin reactiva. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de
origen interno o externo sustituyendo los comportamientos, los pensamientos o los
sentimientos que le resultan inaceptables por otros diametralmente opuestos (este
mecanismo de defensa suele actuar en simultaneidad con la represin).
Idealizacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo atribuyendo cualidades exageradamente positivas a los dems.
Identificacin proyectiva. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas
de origen interno o externo atribuyendo incorrectamente a los dems sentimientos,
impulsos o pensamientos propios que le resultan inaceptables. A diferencia de la
proyeccin simple, en este caso el individuo no repudia totalmente lo que proyecta. Al
contrario, el individuo es consciente de sus afectos o impulsos, pero los interpreta
incorrectamente al considerarlos reacciones justificables frente a otras personas. No es
raro que el individuo atribuya sus propios sentimientos a otros, haciendo que sea difcil
esclarecer quin hizo algo a quin en primer lugar.
Intelectualizacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de
origen interno o externo generalizando o implicndose en pensamientos excesivamente
abstractos para controlar o minimizar sentimientos que le causan malestar.
Negacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo negndose a reconocer algunos aspectos dolorosos de la realidad
externa o de las experiencias subjetivas que son manifiestos para los dems. El trmino
negacin psictica se emplea cuando hay una total afectacin de la capacidad para
captar la realidad.
Omnipotencia. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo pensando o actuando como si dispusiera de poderes o capacidades
especiales y fuera superior a los dems.
Polarizacin
El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen interno o externo
vindose a s mismo o a los dems como completamente buenos o malos, sin conseguir
integrar en imgenes cohesionadas las cualidades positivas o negativas de cada uno. Al
no poder experimentar simultneamente afectos ambivalentes, el individuo excluye de su
conciencia emocional una visin y unas expectativas equilibradas de s mismo y de los

dems. A menudo, el individuo idealiza y devala alternativamente a la misma persona o

a s mismo: otorga cualidades exclusivamente amorosas, poderosas, tiles, nutritivas y
bondadosas o exclusivamente malas, odiosas, colricas, destructivas, repelentes o
intiles.
Proyeccin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo atribuyendo incorrectamente a los dems sentimientos, impulsos o
pensamientos propios que le resultan inaceptables.
Quejas y rechazo de ayuda. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y
amenazas de origen interno o externo mediante quejas o demandas de ayuda que
esconden sentimientos encubiertos de hostilidad o resentimiento hacia los dems y que
luego se expresan en forma de rechazo a cualquier sugerencia, consejo u ofrecimiento
de ayuda. Las quejas o demandas pueden hacer referencia a sntomas fsicos o
psicolgicos o a problemas de la vida diaria.
Racionalizacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo inventando sus propias explicaciones, tranquilizadoras pero incorrectas,
para encubrir las verdaderas motivaciones que rigen sus pensamientos, acciones o
sentimientos.
Represin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo expulsando de su conciencia o no dndose por enterado
cognoscitivamente de los deseos, pensamientos o experiencias que le causan malestar.
El componente afectivo puede mantenerse activo en la conciencia, desprendido de sus
ideas asociadas.
Sentido del humor. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de
origen interno o externo haciendo hincapi en los aspectos divertidos o irnicos de los
conflictos o situaciones estresantes.
Sublimacin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo canalizando sentimientos o impulsos potencialmente desadaptativos en
comportamientos socialmente aceptables (p. ej., deportes de contacto para canalizar
impulsos agresivos).
Supresin. El individuo se enfrenta a conflictos emocionales y amenazas de origen
interno o externo evitando intencionadamente pensar en problemas, deseos,
sentimientos o experiencias que le producen malestar.