CRTICA AL REPRESENTACIONISMO: RICHARD RORTY

Dra. Mara Teresa Muoz

Publicado en 1979, La filosofa y el espejo de la naturaleza, es un punto de referencia
ineludible en el pensamiento de su autor, el filsofo norteamericano Richard Rorty. Una
terna de pensadores capitales del siglo XX Ludwig Wittgenstein, Martin Heidegger, John
Dewey dan amparo a la revisin que Rorty elabora sobre la nocin de teora del
conocimiento, en la que recorrer sus orgenes y sus problemticas internas, a fin de dar
lugar a un desmontaje de esa misma nocin. En las primeras dcadas del siglo pasado, de
acuerdo con la perspectiva del filsofo norteamericano, ha tenido lugar una tensin entre la
bsqueda por hacer de la filosofa una ciencia rigurosa (emprendida por la fenomenologa
de Edmund Husserl, o bien, la perspectiva analtica de Bertrand Russell) y la gradual
secularizacin del pensamiento y el consecuente ascenso de las ciencias de la naturaleza en
la confianza pblica. La filosofa, otrora disciplina fundamental para todas las dems
actividades del quehacer humano, lejos de ocupar una posicin puntal en el conocimiento
humano, cedi su posicin eminente al quehacer cientfico, y, por ende, aquella posicin
privilegiada se torn en una condenada a la zaga del conocimiento y la cultura de su
tiempo. Desde este punto de vista, las primeras etapas de los pensamientos de Wittgenstein
(orientado a tratar de construir una nueva teora de la representacin que no tuviera nada
que ver con el mentalismo1 , Heidegger (caracterizado por el intento de erigir un nuevo
conjunto de categoras filosficas que no tuviera nada que ver con la ciencia, la
epistemologa o la bsqueda cartesiana de certeza

y Dewey (abocado a brindar una

versin naturalizada de la visin hegeliana de la historia

compartan una misma

referencia: una aceptacin, en mayor o menor grado explcita, de la concepcin kantiana de

la filosofa una disciplina bsica de la que, en las etapas posteriores de su reflexin,
trataron de alejarse y poner en cuestin. La presencia de la figura de Immanuel Kant en el
recuento brindado por Rorty apunta a la de otros dos pensadores capitales de la modernidad
Ren Descartes y John Locke creadores de la imagen de la filosofa como disciplina
Rorty, La filosofa y el espejo de la naturaleza, Madrid, Ctedra, 2001, p. 15
Idem
3
Idem
1
2

fundamental, interesada por esclarecer las condiciones de posibilidad del conocimiento

humano. Y es que para el pensador norteamericano, lo reflexionado por Descartes y, sobre
todo, Locke, junto con Kant constituyen momentos angulares en la creacin de la teora
del conocimiento como menester preciado y determinante de la labor filosfica, condicin
que es revisada por Rorty en uno de los captulos de su obra aqul de La idea de una
teora del conocimiento .
Si el recorrido histrico emprendido por el filsofo estadounidense encuentra en
Descartes, Locke y Kant a tres personajes fundamentales, ello ser a la luz de la tesis que es
defendida en este captulo: la epistemologa es una teora que surge de mano de la
consideracin del conocimiento como un conjunto de representaciones ntimamente
vinculadas con los objetos (denominada conocimiento-como-identidad-con-el-objeto) a la
base de la que operar una confusin debida a una metfora (la mente como Espejo de la
Naturaleza) debida, sobre todo, a la labor de los tres pensadores arriba mencionados. De
esta manera, Rorty divide su exposicin en dos secciones, cada una de las cuales encuentra
al pensamiento cartesiano, lockeano y kantiano como puntos de partida para la elaboracin
de su recuento histrico.

6.1. Descartes y la confusin de Locke

Con Descartes, el pensador norteamericano encuentra un giro, de eminente carcter
epistemolgico, al interior de la filosofa. La atencin a la mente humana brindada por el
pensador francs inaugur un nuevo campo de estudio la teora del conocimiento en el
que aquella se erigi en problema central. El estudio de la mente encontr a su base la
pregunta por la exactitud de las representaciones internas y lo presente en el mundo
exterior. De esta manera, la pregunta por la naturaleza, el origen y los lmites del
conocimiento humano se convirti en un influyente punto de referencia, del que, sin
embargo, y de acuerdo con Rorty, Locke formul una interpretacin incorrecta.
En efecto, el pensador britnico hizo suyas las preguntas fundamentales de la
epistemologa, al tiempo que empat la bsqueda de los elementos ms bsicos del proceso
del conocimiento (empresa de naturaleza metafsica), con una explicacin deudora de las
condiciones y el funcionamiento del cuerpo humano (perspectiva eminentemente
fisiolgica). Al seno de este movimiento, Rorty sigue la observacin de T. H. Green, en su
introduccin al Tratado sobre la naturaleza humana de David Hume, en la que ubica una

poderosa disyuntiva a la que, de manera factible, se enfrent la reflexin lockeana. En ella,

la nocin de conocimiento era pensada, por un lado, como una relacin entre la persona y
las cosas (y en ello emparentada con el punto de vista aristotlico), y, por el otro, como una
relacin entre la persona y un conjunto de proposiciones (posicin mucho ms cercana a la
nocin de conocimiento como creencia verdadera justificada, privilegiada en el siglo XX);
as, en el pensamiento de Locke se establece una difcil preeminencia del primer punto de
vista sobre el segundo. Ello se resuelve en el predicamento que, en palabras de Rorty,
Locke estaba haciendo difciles equilibrios entre el conocimiento-como-identidad-con-elobjeto y el conocimiento-como-juicio-verdadero-sobre-el-objeto4. En el captulo primero
del Libro II de su Ensayo sobre el entendimiento humano, Locke brinda, de primera mano,
las siguientes precisiones en torno a las ideas:
La idea es el objeto del acto de pensar. Puesto que todo hombre es consciente para s mismo de que
piensa, y siendo aquello en que su mente se ocupa, mientras est pensando, las ideas que estn all,
no hay duda de que los hombres tienen en su mente varias ideas tales como las expresadas por las
palabras blancura, dureza, dulzura... [cuyo origen nicamente] proviene de la sensacin o de la
reflexin. Supongamos, entonces, que la mente sea, como se dice, un papel en blanco, limpio de
toda inscripcin, sin ninguna idea. Cmo llega a tenerlas?...Las observaciones que hacemos acerca
de los objetos sensibles externos, o acerca de las operaciones internas de nuestra mente, que
percibimos, y sobre las cuales reflexionamos nosotros mismos, es lo que provee a nuestro
entendimiento de todos los materiales del pensar... En primer lugar, nuestros sentidos, que tienen
trato con objetos sensibles particulares, transmiten respectivas y distintas percepciones de cosas a la
mente, segn los variados modos en que esos objetos los afectan, y es as como llegamos a poseer
esas ideas que tenemos del amarillo, del blanco, del calor, del fro, de lo blando, de lo duro, de lo
amargo, de lo dulce y de todas aquellas que llamamos cualidades sensibles. Lo cual, cuando digo
que eso es lo que los sentidos transmiten a la mente, quiere decir, que ellos transmiten desde los
objetos externos a la mente lo que en ella producen aquellas percepciones...5

Resulta preciso recordar las distinciones elaboradas entre cualidades primarias y

secundarias de los objetos, formulada a lo largo del captulo VIII del mismo libro 6, donde el
filsofo britnico distingue las ideas de las cualidades primarias (el volumen, la forma, el
nmero, la situacin y el movimiento o el reposo de los cuerpos, cualidades que estn en
los cuerpos, ya sea que las percibamos o no 7 y afirma que son semejanzas, no as las ideas
de las cualidades secundarias (el poder que, por razn de sus cualidades primarias
insensibles, est en cualquier cuerpo para operar segn un modo peculiar sobre cualquiera
de nuestros sentidos, y de esa manera producir en nosotros las diferentes ideas de diversos
Ibidem, p. 119
Locke 1956, 83-84.
6
Locke 1956, 117 y ss.
7
Ibidem, p. 119
4
5

colores, sonidos, olores, gustos, etc.8). La recuperacin de estos pasajes cobra relevancia
bajo la observacin rortyana de que, a la base de lo expuesto por Locke, opera una metfora
singular, que toma como modelo la percepcin sensorial del cuerpo humano. En particular,
la visin cobra una relevancia capital que orienta la comprensin de los contenidos de la
mente asentada por el filsofo ingls, misma que resulta clarificada en una consideracin de
Green citada por Rorty: el empirismo de Locke se vuelve invencible en el momento en
que se admite que las cosas cualificadas se encuentran en la naturaleza sin ninguna accin
constitutiva de la mente9. La atencin de Green brindada a la constitucin mental de los
objetos conduce a Rorty a pasar revista a la posicin kantiana, desde sus primeros
momentos crtica del punto de vista lockeano, y, por ende, fuente de numerosas precisiones
a la nocin del conocimiento-como-identidad-con-el-objeto. Y, sin embargo, la propia
reflexin debida a Kant, de acuerdo con el punto de vista rortyano, nicamente inaugur el
camino que, al paso de los aos, conducira al conocimiento-como-juicio-verdadero-sobre
el objeto.

6.2. La respuesta de Kant a Locke: el camino hacia la creencia verdadera

justificada
Rorty afirma que la empresa kantiana da lugar a una primera comprensin histrica de las
transformaciones de la teora del conocimiento, a travs del reconocimiento de las deudas
guardadas por el filsofo de Knigsberg con Leibniz y Locke. Al apelar a dos tradiciones
de pensamiento el racionalismo y el empirismo, Kant daba lugar a la historia clsica de la
filosofa moderna, en la que l mismo figurar como mediador y solucionador de las
dificultades existentes entre ambas posiciones.
Empero, Rorty afirma que Kant, al formular una teora del conocimiento en realidad
recorri la mitad del camino hacia una concepcin del conocimiento como si fuera
fundamental conocimiento de que y no conocimiento de10. Ello se asienta en la
observacin de que el pensamiento kantiano se mantuvo dentro de los mrgenes creados
por Descartes y el problema de la correspondencia entre las representaciones en el espacio
8

Idem.
Apud, Rorty, p.140
10
Ibidem, p.141
9

interno del ser humano y el espacio exterior a l. De acuerdo con el filsofo

norteamericano, la consideracin kantiana del conocimiento como conocimiento de
proposiciones lo alej del modelo de la percepcin en el conocimiento al que recurri
Locke (y que, a su vez, prob una deuda de envergadura con el pensamiento aristotlico).
Sin embargo, el papel destacado que las nociones de intuicin, concepto y sntesis
jugaron en la exposicin crtica formulada por Kant significaron la imposibilidad para
acceder a las actividades propias de la constitucin, en la que el espacio interior, en
apariencia ms prximo a la reflexin, se mostr, ms bien, como uno problemtico.
Y es que Kant, a la luz de lo dicho por Rorty, al establecer la distincin conceptointuicin, y de ah ser conducido a la nocin de sntesis, se alej de la posibilidad de
caracterizar al conocimiento como mera relacin entre la persona y las proposiciones (que
habra considerado a la persona como una caja negra que emita oraciones, estando la
justificacin de esas emisiones en su relacin con su entorno ) 11.En lugar de ello, el
filsofo alemn requiri que en la sntesis se diera una relacin entre ideas generales y
particulares, lo que, de acuerdo con el punto de vista rortyano, evidenci una confeccin a
la medida de los requerimientos tericos kantianos. A su vez, esta pareja de mbitos, dio
soporte a la afirmacin por otro lado ajena a cuestionamientos de que la diversidad est
dada y que la unidad se hace12. As, las intuiciones, por fuerza, se ven forzadas a aparecer
a la conciencia a travs de la sntesis realizada por los conceptos (entendidos como
conjunto de representaciones) que se relacionan con una gran variedad de intuiciones.
Sin embargo, a juicio de Rorty, la afirmacin de lo dado no es susceptible de ser
verificada en un estado previo al anlisis emprendido, lo que brinda a la empresa kantiana
una dificultad posterior, en la que se subraya la interrogante por la obtencin de semejante
afirmacin, es decir, cmo obtenemos nuestra informacin sobre las intuiciones antes de
la sntesis? 13. Si nicamente hubiera una intuicin, la sntesis formulada por Kant resulta
innecesesaria y hara de las nociones de intuicin y conceptos unas necesarias a un mbito
y una comprensin del problema peculiar al punto de vista formulado, mismo que, de
tomarse en cuenta la objecin formulada por Rorty, gua al pensamiento a dejar de lado lo
dicho por Descartes, Locke y el propio Kant sobre la proximidad del espacio interior. Esta
bidem, p. 145.
Idem.
13
bidem, p. 147.
11
12

observacin, junto al vnculo ntimo establecido entre la perspectiva kantiana y la

posibilidad de los juicios sintticos a priori (con el previo reconocimiento del carcter
necesario y a priori de las verdades matemticas, frente al conocimiento de lo contingente
o a posteriori encontrado en la experiencia) conduce a Rorty a identificar el origen
metafrico de la teora del conocimiento.

6.3. La metfora a la base de la epistemologa

Rorty encuentra que el conjunto de discusiones en torno a la posibilidad y naturaleza del
conocimiento mantiene una deuda estrecha con un conjunto de analogas y metforas entre
trminos que han determinando ineludiblemente el trayecto recorrido por la teora del
conocimiento. Una analoga en particular, atribuida a Platn, sirve al filsofo
norteamericano como punto de partida:
La nocin de fundamentos del conocimiento verdades que son ciertas debido a sus causa, ms
que debido a los argumentos presentados a su favor es fruto de la analoga griega (y
especficamente platnica) entre percibir y conocer...Conocer que una proposicin es verdadera debe
identificarse con ser causado por una objeto para hacer algo. El objeto a que se refiere la proposicin
impone la verdad de la proposicin.14

De ella, es posible recuperar una reconstruccin histrica en la que las dos posibilidades
abiertas a la teora del conocimiento (el conocimiento-como-juicio-verdadero-sobre el
objeto y el conocimiento-como-identidad-con-el-objeto) conducen por derroteros de
consecuencias divergentes y, sin embargo, de probada influencia. La primera alternativa a
la concepcin del conocimiento conduce a una nocin de justificacin del mismo basada en
una mera relacin entre unas y otras proposiciones. La segunda, por la que se ha conducido
la epistemologa, precisa del establecimiento de una relacin privilegiada con los objetos,
que es conducida hasta el punto en el que la relacin es tal que resulta imposible escapar a
su evidencia y su imposicin, lo que resulta en el encuentro con los fundamentos del
conocimiento. Y es precisamente esta posibilidad por la que se dirigen los pensamientos de
Descartes, Locke y Kant, mismos que permiten a Rorty formular su metfora del Espejo de
la Naturaleza.
En ella, el pensador norteamericano afirma que la historia de la teora del
conocimiento ha concebido a ste como un Espejo de la Naturaleza, en el que se agrupan
representaciones exactas de la naturaleza que son posibles por las caractersticas de la
14

Rorty 2001, 149.

relacin tan estrecha establecida entre el sujeto y los objetos de estudio. De esta manera, la
epistemologa busc erigirse como fundamento de la cultura a la vez que una bsqueda de
estructuras inmutables dentro de las cuales deban estar contenidos el conocimiento, la vida
y la cultura producto de las representaciones privilegiadas que estudia [bidem, 155]. A
ello, Rorty opondr su proyecto de conversacin como una manera de abandonar los
problemas y las disputas suscitadas por esta comprensin del conocimiento.
Otra posibilidad:
6.3. La idea de una <<Teora del conocimiento>>
El objetivo de Rorty en este captulo, como l mismo lo dice, es confirmar, a travs de su
relato de la historia del origen y desarrollo de la teora del conocimiento como teora central
de la filosofa, la afirmacin de Wittgenstein y Dewey segn la cual pensar en el
conocimiento como un problema, y por lo tanto en la necesidad de una teora dedicada
enteramente a l, es el resultado de concebir al conocimiento como una representacin que
hace el entendimiento humano del mundo exterior. Una concepcin que surgi en un
momento particular de la historia, es decir, contingente, elegida as como pudo haber sido
elegida cualquier otra; por lo tanto, optativa. Este relato se encuentra demarcado en el
periodo moderno, desde Descartes hasta Kant y los neokantianos, es decir entre el siglo
XVII y el siglo XIX. Dentro de esta historia Rorty se detendr especialmente en dos
momentos que considera cruciales y sobre los cuales tratar extensamente. Se trata de dos
grandes confusiones: la confusin de Locke entre explicacin y justificacin, y la confusin
de Kant entre predicacin y sntesis.

6.4. El conocimiento en cuanto necesitado de fundamentos

De dnde provino la idea de un conocimiento necesitado de fundamentos? Entendiendo a

stos como aquellas verdades que son ciertas debido a sus causas ms que debido a los
argumentos presentados a su favor. Rorty dice explcitamente que lo que ms le interesa
destacar es que la la idea de fundamentos del conocimiento es producto de la eleccin
de metforas perceptivas, las cuales provienen del pensamiento griego y, especficamente,

del platnico.

La importancia de este punto dentro de la exposicin rortyana, es que la

necesidad de fundamentos del conocimiento es, por lo tanto, un producto ms de la falacia

naturalista; la cual, como se mencion anteriormente, proviene de la eleccin del modelo de
percepcin sensorial para explicar el conocimiento que eligi Locke.
La idea de los fundamentos, nos dice Rorty, est relacionada con la distincin entre lo que
es necesario y lo que es contingente. Lo contingente est relacionado con lo que
percibimos, con nuestras intuiciones sensoriales. Lo necesario, las verdades necesarias
nacen, de acuerdo con Rorty, cuando el pensamiento filosfico especficamente a partir de
Platn- se dej impresionar por el carcter especial de la verdad matemtica 15. Lo
necesario se encuentra en un reino que est ms all de la realidad humana para acceder al
cual necesitamos de facultades especiales. Lo necesario, entonces, implica la interaccin
con una realidad no humana y, adems, infalible, fuente de certeza (los objetos que estn
all afuera y que son la realidad), y, por lo tanto, de fundamentos sobre los cuales
construir el edificio del conocimiento. Y no es muy claro cmo superamos nuestras
limitaciones humanas para trascender la realidad humana y llegar a esa realidad
independiente de la humana.
Rorty propone que volvamos un poco a los sofistas, en el sentido de que nuestra
certeza racional sea cuestin de conversacin entre personas y no de interaccin con la
realidad no humana16. Es decir, depender del mayor xito de un argumento en relacin
con otros argumentos. La certeza provendr entonces del consenso entre seres humanos.
Estaramos entonces, segn Rorty, en lo que Sellars denomin el espacio lgico de las
razones.
En resumen, en los dos prrafos anteriores se han esbozado dos formas de concebir
el conocimiento. En el primero, el conocimiento obedece a una relacin privilegiada con
los objetos de que tratan nuestras proposiciones. En el segundo, nuestro conocimiento se
define como una relacin entre proposiciones. En el primer caso, el desarrollo de dicha
concepcin del conocimiento nos lleva a la bsqueda de fundamentos, de aquello que nos
permita justificar nuestro conocimiento al demostrar que es una representacin exacta de
la realidad.

15
16

En el segundo caso, la justificacin se deriva de la relacin entre las

RORTY, op.cit. p. 149.

Ibid.

proposiciones, de cmo se relacionan unas con otras. En el primer caso es un conocimiento

de. En el segundo, es el conocimiento de que.
Como se mencion anteriormente, en el relato que nos ofrece Rorty el trabajo de
Kant fue un gran paso en el avance hacia esta segunda definicin de conocimiento. Sin
embargo, cuando Kant busc justificar el conocimiento explicndolo a partir del
funcionamiento de la mente (la sntesis de conceptos e intuiciones), sigui con la falacia
naturalista que nuestro autor seala como la confusin bsica contenida en la idea de una
teora del conocimiento.
El problema con la bsqueda de fundamentos del conocimiento, es que esos
fundamentos son concebidos como inmutables, atemporales y neutrales. Es decir, estn
fuera de la historia, ms all de la historia, ms all del ser humano. Y a la epistemologa
entonces le correspondera establecer dichas estructuras. As, al final de esta historia, los
neokantianos habran logrado sustituir la conversacin por la confrontacin con el mundo
exterior- como determinante de nuestra creencia.
6.5. Rorty y la actitud filosfica contempornea

Rorty denuncia el ejercicio de una autoridad epistmica y lingstica dentro de la tradicin

filosfica, sustentada en imgenes metafricas, en la construccin de mitos que en su
desarrollo no llegaron ms que a la concepcin de la justificacin epistmica como un
proceso basado en una falacia y a la imposicin de un deber ser epistmico, que con el
desarrollo de otras perspectivas filosficas como el pragmatismo como el historicismo se
denuncian como insostenibles. De ah que la propuesta rortiana se muestre como una
actitud de denuncia de la imposicin de la autoridad a travs de la tradicin, pero tambin es
una propuesta de revisin de nuestros supuestos epistmicos, lingsticos y filosficos.
Nosotros identificamos dos vertientes principales de esta actitud de protesta rortiana, la
primera es de carcter teraputico, la cual se enfoca en la identificacin de las problemticas
derivadas de las concepciones tradicionales del conocimiento, el lenguaje y la filosofa
misma, como lo es el escepticismo, el solipsismo o el relativismo, pero al mismo tiempo
plantean soluciones que permiten hacer un cambio los paradigmas que rigen a la filosofa y
la comprensin de tales fundamentos.

Para la caracterizacin de tal actitud teraputica, Rorty toma la perspectiva de los

juegos del lenguaje del segundo Wittgenstein, las consideraciones sobre el Dasein de
Heidegger y la postura pragmatista del Dewey y James, con el propsito de configurar a la
filosofa no como la bsqueda de certezas o de fundamentos para la representacin de la
realidad, sino como una disciplina crtica, emprica, histrica-social y pragmtica que
pueda realizar un anlisis de las prcticas sociales que tienen injerencia en la cultura en
general, sin el ejercicio de ninguna autoridad de carcter interno o externo. El segundo
momento de la actitud filosfica contempornea de Rorty es por medio de lo que l
identifica como conductismo en los planeamientos epistemolgicos de W. V. Quine, W.
Sellars y Donald Davidson, quienes en oposicin a los postulados de la filosofa analtica de
principios del siglo XX, cuestionan la naturaleza de las representaciones epistmicas y
lingsticas privilegiadas entonces por la epistemologa y establecen nuevas explicaciones
de carcter causal, naturalista y holista en el proceso de justificacin y explicacin de las
creencias.
6.5.1. La actitud teraputica de Wittgenstein, Heidegger y Dewey
Para Rorty, filsofos como Wittgenstein, Heidegger y Dewey intentaron, desde la filosofa
del lenguaje, el existencialismo y el pragmatismo, encontrar una nueva formulacin para la
filosofa que la emancipara de la tradicin epistemolgica que privilegiara nociones
absolutistas de justificacin o de la autoridad de los conceptos epistmicos sobre el resto de
las manifestaciones de cultura. Tanto Wittgenstein, Heidegger y Dewey, representan para
Rorty, la manifestacin de una actitud teraputica dentro de la filosofa misma, ya que a
travs de la construccin de una teora del lenguaje que rechaza el mentalismo y la
representacin de significados ahistricos; la creacin de nuevos conjuntos de categoras
filosficas alejadas de la ciencia y una versin naturalizada dela visin hegeliana de la
historia, es posible cuestionar los motivos de la tradicin filosfica en el que es posible
abandonar la nocin de conocimiento en cuanto representacin o reflejo exacto de la
naturaleza, y descarta el fundacionalismo epistmico y con ello los problemas relativistas y
escpticos a los que siempre est atada a contestar. A su vez, afirma Rorty, estos tres
filsofos nos recuerdan que las investigaciones de los fundamentos del conocimiento o de la

moralidad quiz no sean ms que una apologtica o intento de eternizar un determinado

juego lingstico, prctica social o auto-imagen contempornea. Sin embargo, estas tres
influencias en la postura rortiana le permiten colocar dentro de una perspectiva histrica el
desarrollo de la filosofa misma, y con ello afirmar que la actitud teraputica de los escritos
del primer Heidegger (Ser y Tiempo), las Investigaciones Filosficas de Wittgenstein y el
movimiento pragmatista de Dewey y James, intentan romper con los esquemas de la
filosofa tradicional para implantar un nuevo paradigma - en el sentido kuhniano- dentro
de la filosofa misma17.
Tanto la teora de los juegos del lenguaje de Wittgenstein como el estudio de la
dimensin histrica del Dasein de Heidegger, son de suma importancia para Rorty, en
cuanto que en estas dos posturas filosficas, Rorty puede identificar cierto talante de
confrontacin con la tradicin filosfica anterior, pero tambin una visin comn en cuanto
a la interpretacin del papel que juega las

prcticas sociales

en la configuracin y

representacin del mundo, o del ser, por medio del lenguaje. Esta vinculacin entre la
filosofa del lenguaje de Wittgenstein y el existencialismo fenomenolgico de Heidegger,
queda expresada con mayor claridad en el texto de Rorty : Wittgenstein, Heidegger y la
reificacin del lenguaje18. Texto en el cual Rorty afirma que l ltimo Wittgenstein desech
la idea de construir una semntica trascendental y con ello, la idea de encontrar las
condiciones no empricas de posibilidad de la descripcin lingstica 19, en funcin de que la
significatividad de un enunciado no dependiera de su referencia directa con los objetos del
mundo o de las condiciones de posibilidad del enunciado mismo, sino de que el enunciado o
palabra adquiriera sentido dentro del ejercicio de ciertas prcticas sociales especficas. Con
esta concepcin del lenguaje es posible desechar la nocin del lenguaje espejo por el cual
se representen nuestros conocimientos del mundo. De tal manera que accedemos

al

referente de una manera indirecta y utilizamos conceptos en virtud de contextos de uso

especficos, haciendo que el lenguaje y la accin sean momentos del mismo modelo
Rorty, R. Introduccin. La filosofa y el espejo de la naturaleza, Op. Cit. Pg. 18.
Rorty, R.Wittgenstein, Heidegger y la reificacin del lenguaje
19
Por el contrario, el Wittgenstein autor de el Tractatus , para Rorty, ms bien se enfoca en la bsqueda de la
verdad no emprica y sobre las condiciones de posibilidad de la descrbibilidad de todo lenguaje. Sin embargo,
advierte la dificultad que surge con el caracter auto-referencial del proyecto mismo; ya que al postular
entidades toricas con condicin de posibilidad de todo conocimiento, se debe de poner en duda si stas
mismas condicones aplican para el propio conocimiento de los conceptos fundamentales y en todo caso, cmo
es que stas se relacionan consigo mismas antes de que podamos expresarlas o describirlas. (Rorty, R.
Wittgenstein, Heidegger y la reificacin de lenguaje. Op. Cit.)
17
18

lingstico. Esto denota para Rorty, el una interpretacin pragmatista significado, en tanto
que una expresin lingstica slo tiene significado en la medida en que es insertada en una
comunidad y en donde su significado no depende de la cosa denotada sino del papel que
desempean stos en los contextos tanto lingsticos como extra-lingsticos.
El pensamiento y la palabra humanos no pueden fundarse en un elemento exterior, independiente;
el significado depende de las prcticas lingsticas, y stas no pueden entenderse ms que en el
marco de nuestra existencia, al tiempo que confieren significado; ya que nuestra compresin del
mundo no est basada en la representacin que de l nos hacemos sino en nuestro trfico con l. El
lenguaje, as descrito, renuncia a todo posible esencialismo y con ello a la posibilidad de establecer
criterios a priori para su definicin y regulacin. Cada lenguaje particular, nos da una perspectiva
del mundo20.

Para Rorty, Wittgenstein provoc dudas radicales sobre la nocin misma de la filosofa
como fuente de conocimiento, llevndola a una concepcin descentralizada de la filosofa
como terapia mientras que el propio Heidegger haba hecho lo mismo, pero no en su etapa
posterior -a la par que Wittgenstein- sino en los albores de su desarrollo filosfico con la
publicacin de Ser y Tiempo [Sein und Zeit].
Rorty afirma que la concepcin de filosofa de Heidegger no intenta convertir la
naturaleza del sujeto que conoce en fuente de verdades necesarias, y por lo tanto en una
pregunta tcnica, sino en la apertura a lo desconocido como motivacin inicial de su
pensamiento21. Esto significa para Rorty que Heidegger, intenta huir de la idea de una
disciplina que nos eleve y nos contraponga al mundo de prctica cotidiana, y con ella Rorty
entreve igualmente que en Wittgenstein cierto talante pragmtico en la fenomenologa del
ser y el tiempo, cuando el filsofo de Selva negra afirma que la prioridad del Dasein es lo
que est a la mano [Zuhanden ] y lo que est ante los ojos [Vorhanden] y el carcter
inseparable del Dasein respecto de sus proyectos y su lenguaje [el lenguaje como la
morada del ser]. Lo cual da pie a Rorty para afirmar que en la obra primera de Heidegger
se encuentran los inicios de un proyecto pos-metafsico no logo-cntrica ni ontoteolgica y
acorde con la actitud de denuncia de las viejos paradigmas filosficos basados en
fundamentos de carcter a priori.
Por lo cual Rorty, tanto en las Investigaciones Filosficas, como en Ser y Tiempo, se
advierte que :

20
21

Muoz Snchez, Mara Teresa. Una reflexin sobre relativismo y realismo. Marzo, 2010.
Rorty, R. Introduccin. La filosofa y el espejo de la naturaleza, Op. Cit. Pg. 18

El error, tpico de la filosofa tradicional es el de imaginar que puedan haber o deba haber entes
atmicos en el sentido de ser lo que son independientemente de su relacin con cualesquiera otras
entidades. Este error reside en su propia esperanza anterior en descubrir la forma inalterable del
mundo; algo que constituyera la condicin de posibilidad de existencia misma22.

Y aunque al final del proyecto heideggeriano por dar respuesta a la presencia del Ser en el
mundo, de acuerdo con Rorty- haya ste hipostasiado el lenguaje y el pensamiento, o
ms bien la pregunta para por el pensar, como parte del proyecto de revelacin de la
verdad. No se niega que la intencin, pero sobre todo la actitud del filsofo alemn fue -al
igual que Wittgenstein, en las Investigaciones Filosficas- la de huir de la necesidad de
pureza que reclamaba la filosofa que le preceda, con el afn de intentar decir -en este caso
sobre el ser del mundo- slo lo que estaba a la mano, o slo lo que era apropiado.
Por otra parte, la adhesin de Rorty a la filosofa pragmatista norteamericana de
Dewey y James, est basada en la interpretacin que Rorty hace del concepto de verdad
pragmtica como cierto tipo de asertabilidad justificada y no como

un acto mental

mediante el cual los individuos se conectan con algo externo e independiente de las
prcticas23. Y es que una preocupacin importante para el pragmatismo es la formulacin de
una concepcin de la verdad que est en condiciones de ser poseda por los individuos que
participan de ella y no slo como una impresin o condicin idealizada. Puesto que la
verdad de un enunciado debe depender de la relacin de acuerdo entre los individuos que
interactan con dichos enunciados, y no con condiciones de posibilidad a priori. Para
Rorty, tan pronto como a una definicin como sta de la verdad, se le han introducido los
deseos o intereses de los individuos, tan pronto como es preciso eliminar la idea de una
cierta correspondencia entre representaciones mentales y el mundo externo, en cuanto que
Rorty interpreta al pragmatismo, sobre todo de Dewey como

una presentacin anti-

representacionalista de la experiencia y anti-esencialista de la naturaleza de las cosas, que

en su lugar, plantea la reivindicacin de los procesos sociales e histricos, en los que
participan los individuos -con deseos e intereses- en la justificacin de sus creencias y en
la adquisicin de conocimientos, 24permitiendo definir al conocimiento como un fenmeno

Rorty, R. Wittgenstein, Heidegger y la reificacin del lenguaje Op. Cit.

Putnam, H. Rorty y la verdad segn el pragmatismo de William James en Pragmatismo un debate abierto,
Gedisa, Barcelona. pp. 27 y 41.
24
Rorty, R. Heidegger, contingencia y pragmatismo. Ensayos sobre Heidegger y otros pensaores
contemporneos. Escritos filosficos 2, traduccin de Jorge Vigil Rubio,Paids. Barcelona. 1993, pp. 49-77.
22
23

social y no meramente como una transaccin entre un sujeto que conoce y algo llamado
realidad.
(...) no puedo escapar a la consideracin que me impone a cada paso, de que el sujeto
cognoscente no es el 'expediente en casi todos los rdenes', es decir, un simple espejo fluctuante,
sin excusa y sin razn alguna de ser, que refleja pasivamente un orden en el cual se inserta y que
simplemente encuentra ya establecido. El sujeto cognoscente es un actor que, por un lado, codetermina la verdad y por el otro registra esa verdad que ayuda a crear.25

Asimismo, el pragmatismo representa para Rorty una afirmacin en torno a la investigacin

filosfica como aquella que alivia y beneficia la situacin de los hombres, permitiendo les
ser ms felices y afrontar con mayor xito el entorno fsico y la convivencia entre ellos. Y
es que, de acuerdo con el pragmatismo, el conocimiento puede y debe generar una
saludable toma de conciencia sobre la falibilidad humana, al tiempo que no provoca al
escepticismo, puesto que ste no podra apelar a algn tipo de duda real, ya que el
pragmatismo establece que el dejar de considerar una creencia como vlida es cualquier
momento, es una posibilidad humana real, y que del hecho de que los individuos se
equivoquen, no pueden permitir dudar de todas las experiencias en general.

En este

sentido, pareciera que la tara de la Epistemologa para el pragmatismo contina por la

senda de encontrar un mtodo que permita establecer cules son las creencias justificadas,
sin embargo, ste no deber estar planteado en trminos algortmicos, o apriorsticos, sino
hacer un tratamiento de nuestras pretensiones de conocimiento desde una plataforma
interpretativa y contextual de las prcticas de investigacin o de las prcticas de
justificacin de creencias26.
6.5.2 La actitud conductista de Quine, Sellars y Davidson.
De acuerdo con Rorty, durante los ltimos aos de la filosofa analtica, hubo un
desprestigio de dos de las ms importantes nociones de la teora kantiana, que permearon la
idea de la justificacin del conocimiento, a saber las nociones de concepto e intuicin. Esto
signific la ausencia de entidades que nos permitieran distinguir entre el material dado por
la naturaleza y el contenido prefigurador de nuestra mente en momento de estructurar de
James, William. Spencer's Defintion of Mind as Correspondence en Essays in Philosophy, Cambridge
Harvard, UP. 1978, p. 21
26
Putnam, H. La repuesta pragmtica al escepticismo. n Pragmatismo un debate abierto, Gedisa, Barcelona.
pp. 99 y ss.
25

manera racional nuestros procesos cognitivos. Sin este momento de distincin, sera
entonces difcil para la Epistemologa, como disciplina que analiza las condiciones de
posibilidad del conocimiento as como su objeto de estudio, establecer un mtodo claro y
distinto con el cul establecer qu es o qu no es conocimiento. La epistemologa
naturalizada de Quine, como las crticas de Sellars a los procesos de percepcin y
configuracin de conceptos empricos, le permiten a Rorty identificar planteamientos que
ponen en duda la idea de la mente como el espejo de la naturaleza, a travs de una actitud
que Rorty llama conductista.
Puesto que ambos filsofos se plantean cuestiones conductistas, en cunto que
ambos confluyen en la pregunta sobre cmo podemos diferenciar la autoridad de nuestras
impresiones interiores de las afirmaciones externas que requieren una confirmacin o
justificacin posterior?27 Tanto Quine como Sellars aceptaran que la experiencia del mundo
de los sentidos es la causa del conocimiento, pero no por ello se deriva de esto que sea la
justificacin del mismo. Y que para sta ltima parte, es posible recurrir a instancias como
la adquisicin inferencial de conocimientos y conceptos (Sellars), como a procesos de
estimulacin fsica (Quine).
Quine, principalmente, supone un proceso de naturalizacin de la epistemologa
por medio de los anlisis de la psicologa en cuanto al estudio del conocimiento. Dicho
naturalismo permite afirmar que es posible estudiar el proceso cognitivo en el que los seres
humanos, considerados como sujetos fsicos partcipes del mundo natural, son estimulados
por ciertas entradas (inputs) controladas, que cumplido cierto tiempo dicho sujeto devuelve
como salidas (outputs) bajo la forma de descripcin del mundo externo. La relacin entre las
entradas y las salidas, o en otros trminos, cmo se relaciona la evidencia sensible con la
teora, representara el nuevo objeto de estudio para la teora del conocimiento, de manera
conductual, ya que se investiga cmo el sujeto humano se proyecta en el mundo a partir de
estimulaciones fsicas o externas, que no son dadas a priori o de manera necesaria y que no
representan de forma unvoca los fenmenos del mundo, sino que stas pueden variar y ser
contingentes en cuanto que dependen del contenido anterior almacenado en los individuos
-producto de estimulaciones anteriores-, y su interaccin con el mundo28.
Rorty, R. La filosofa y el espejo de la naturaleza, pg.164.
Quien, W.V. Naturalizacin de la Epistemologa en La relatividad ontolgica y otros ensayos. Tecnos,
Madrid. 2002, pp. 109-113
27
28

Por otro lado, Davidson, discpulo de Quine, realiza una tarea de reificacin del
lenguaje, parecida a la tarea de los juegos del lenguaje de Wittgenstein, que sin embargo,
Rorty interpreta como ms radical, en cuanto que suscribe a la filosofa dentro de lo que
Rorty considera: un holismo radical, es decir, una conducta lingstica en la cual no existe
ningn tipo de condicionamiento pre-lingstico, nunca esta carente de relaciones
conductuales o intencionales que llenen de sentido todas nuestras creencias. Tal mbito
intencional no forma en s mismo un objeto de investigacin filosfica, porque esto
significara la suposicin de conceptos fundamentales o apriorsticos que permitan
establecer la naturaleza de dicho objeto, sino que queda demostrado en la configuracin de
los hechos y las prcticas sociales, que no son necesarias, sino contingentes y que por lo
tanto no permiten establecer una estructura preliminar de las relaciones de sentido en
nuestro lenguaje o en nuestras creencias29.
Tanto el naturalismo de Quine como el holismo de Davidson constituyen

una

concepcin en que no admite condiciones incondicionadas, sino explicaciones causales de

la realidad y no condiciones de posibilidad de carcter a priori. Con esto no encontraramos
objetos intrnsecamente simples, ni representaciones privilegiadas del conocimiento. Si no
que tendramos que elaborar justificaciones epistmicas -no basadas en conceptos
inescrutables- sino en procesos de interaccin y prcticas de los individuos con el mundo,
pero que Rorty entiende como interaccin y prcticas sociales.

La premisa de este

argumento, para Rorty, es que la salida para escapar de los problemas que implica la
concepcin del conocimiento como un conjunto de representaciones privilegiada, es
entender el conocimiento a partir de la justificacin social y de los procesos de
conversacin de la creencia, sin necesidad alguna de considerarlas como reflejo de las
representaciones.
La conversacin, como parte del proceso epistmico, sustituye la confrontacin
entre creencias y realidad, lo cual descarta la idea de la mente como espejo de la naturaleza,
pero al mismo tiempo implica un holismo total, que no incluye la concepcin de la filosofa
como una disciplina que busca verdades apodcticas y o fundamentales; sino como producto
de una prctica social ms que conforme el mundo de la cultura. Con esto se le despoja a la
filosofa de su carcter autoritario o jerrquico entre el resto de las manifestaciones
29

Rorty, R. Wittgenstein, Heidegger y la reificacin del lenguaje. Op. Cit.

humanas, en cierta manera se le rebaja, pero no de manera negativa, sino en el intento de

ampliar la comprensin de sta y sobre todo hacindola una disciplina ms real, ms
humana y ms histrica , alejada de pretensiones inalcanzables.
6.5.3. La imposibilidad de la Epistemologa y el conductismo epistemolgico

Para Rorty, la nocin de epistemologa y la teora del conocimiento basadas en la confusin

entre el proceso de explicacin
conocimiento

y el proceso de justificacin de las pretensin de

y su explicacin causal que admite conceptos como lo dado o lo

necesario, han minado la posibilidad misma de la teora del conocimiento, en cuanto que
ella misma se ve en la necesidad de postularse constantemente el problemas sobre su
imposibilidad metodolgica a travs de la existencia de la figura del escptico o del
relativismo. Mientras que posturas como el holismo o el pragmatismo, permiten ver la
verdad no como el producto de una representacin certera e indubitable, sino como lo que
nos es ms conveniente de creer:
() demostrando que la idea de representacin exacta no pasa de ser un cumplido automtico y
sin contenido que hacemos a las creencias que consiguen ayudarnos a hacer lo que queremos
hacer.30

Por lo tanto, podemos ver como Rorty ha sostenido la idea de la imposibilidad de la

epistemologa en cuanto acumulacin de representaciones, no obstante que intentara
cambiar esta concepcin por una perspectiva pragmtica a partir de la cual pueda eliminar
el contraste entre nociones epistmicas como contemplacin y accin o el rigor autoritario
de dicotomas como analtico/sinttico o entre mbitos de lo prctico y lo terico, y poder
admitir las prcticas sociales y los procesos psicolgicos como elementos de anlisis en la
justificacin de lo que consideramos conocimiento o no.

Si las afirmaciones, las

proposiciones o las creencias son justificadas por la sociedad, ms que por su carcter
representacional del mundo, se eliminara la autoridad epistmica de cierto grupo de
representaciones privilegiadas.
Llevar esta teora a la prctica, representa para Rorty la expresin lo que l llama
conductismo epistemolgico, el cual define de la siguiente manera:

30

Rorty, R. Introduccin. La filosofa y el espejo de la naturaleza. Op. Cit. Pg. 19

(...) una especie de holismo que no necesita apuntalamientos metafsicos idealistas; que
afirma que si entendemos las reglas de un juego lingstico, en el sentido de Wittgenstein,
entendemos todo lo que hay que entender sobre las causas por las que se hacen los
movimientos de juegos, pero no algn tipo de comprensin epistemolgica sobre el
fundamento de las creencias.31

La cuestin de si podemos ser conductistas en nuestra actitud hacia el conocimiento no es

algo que depende de la adecuacin de un anlisis de tipo conductivo. Rorty entiende el
conductismo como el estudio de la adquisicin e intercambio de justificaciones y
afirmaciones entre s. Es decir, un estado de conocer que se coloca dentro de lo que Sellars
llama, el espacio lgico de las razones, y la forma en que podemos justificarlo.
En este sentido, el conductismo epistemolgico renuncia a la posibilidad de explicar o
justificar como S sabe que P, y a su vez renuncia a proporcionar cualquier clase de
explicacin del conocimiento por medio de nociones que interpreten la construccin de
creencias a travs de representaciones sobre cmo es el mundo.
Entonces, estamos todava en posibilidad de hablar de epistemologa o de teora del
conocimiento desde la perspectiva de Rorty? cabe todava la necesidad de un anlisis de la
justificacin de nuestras creencias? No y s.
Ya que si an entendemos a la epistemologa como un tipo de disciplina que persigue la
bsqueda de los fundamentos de nuestras creencias, entonces no es viable. Sin embargo, si
entendemos a la epistemologa como una actividad por la cual podemos entender por qu y
cmo se han adoptado y rechazado distintas creencias dentro de las prcticas sociales,
entonces podemos hablar pero de una comprensin conductual de la actividad epistmica
humana.
El problema del conductismo en la epistemologa no es la adecuacin de la explicacin de hecho,
si no ms bien si se puede ofrecer de hecho una base a una prctica de justificacin. No es si el
conocimiento tiene de hecho fundamentos sino si tiene sentido sugerir que los tiene, o si ms
importante- la idea de una autoridad epistmica que tenga una base (o fundamento) en la
naturaleza, resulte una idea coherente en s mismo32.

Para el enfoque epistemolgico conductista de Rorty, decir, que la verdad y el conocimiento

slo pueden ser juzgado por criterios sociales, significa que nada puede figurar como una
justificacin a no ser por referencia a lo que aceptamos de hecho y que no hay forma de salir

31
32

Ibidem,pg. 164
Rorty, R. La filosofa y el espejo de la naturaleza. Op. Cit. Pg. 168

de nuestras creencias y de nuestro lenguaje para encontrar alguna otra prueba de

justificacin que no sea por medio de la coherencia33.
El ataque por parte del conductismo epistemolgico a la idea de que existen clases de
representaciones privilegiadas como fundamento y autoridad del conocimiento, es un
protesta contra la reduccin del conocimiento humano a meras normas, reglas y
generalizaciones; a la que se le contrapone una justificacin de carcter holista que sostiene
que ciertas creencias no son ms o menos racionales que otras porque estn construidas a
base de fundamentos necesarios y verdaderos, sino porque son auto-corregibles, ya que el
nico anlisis viable de nuestras creencias es que ninguna explicacin de la naturaleza de
nuestro conocimiento puede basarse en una teora de las representaciones que no
constituya como una descripcin de la naturaleza humana.

34

se

La metfora de la mente en

cuanto espejo de la naturaleza, fue la respuesta de la tradicin cartesiana a la necesidad de

un marco de justificacin y bsqueda de certeza para nuestras creencias. Sin embargo, al
analizar la dificultad de seguir sosteniendo argumentos basado en la descripcin del
conocimiento como representaciones y eliminar sta alternativa, el abandono de la
Epistemologa como el estudio de esta imagen no nos conduce al fin de la filosofa sino al
replanteamiento de sta no como una actividad que funda sino que juzga.

Decir, que conceptos arraigados en nuestras creencias como la verdad o el bien, son cuestiones justificadas
por la prctica social, permite a los oponentes del conductismo epistemolgico hablar sobre la inminente
posibilidad del relativismo, que para Rorty, no es ms que una cosecuencia no del conductismo
epistemolgico, sino del reduccionismo filosfico y tradicinal que seala que nicamente la imagien de una
sola displicna puede determinar qu tipo de creencias son ms racionales que otras. Es decir, el relativismo y
el escepticismo son problemas propios de los fundacionalismos epistmicos o filosoficos, y no de posturas
donde la coherencia o la justificacin social prevalecen.
34
Rorty, R. Ibidem. Pg. 171.
33