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El gas natural producido del pozo contiene vapor de agua y otros hidrocarburos fcilmente
condensables (gasolinas), que deben ser eliminados en la forma ms completa posible
pues dichos componentes contribuyen en menor o mayor grado a dificultar el transporte
del gas a travs del sistema general y redes secundarias. La gasolina debe ser eliminada
para evitar su condensacin en la caera y reducir por tal
motivo su dimetro til.
El vapor de agua ocasiona los mayores inconvenientes ya que su condensacin en la
lnea disminuye la eficiencia de la conduccin y en la temporada invernal provoca
obstrucciones por congelamiento. Adems, el gas en presencia de agua y a determinadas
temperaturas y presiones forma hidratos (compuestos slidos con apariencia de hielo)
que pueden provocar obstrucciones en vlvulas y tramos de la caera.
Instalaciones. Para eliminar la humedad del gas se emplean varios mtodos; en nuestra
operacin utilizamosplantas que operan con Trietilenglicol (National, BS&B, Salcor,
Armexas,QB. Johnson). En esta seccin describiremos el funcionamiento de
una planta deshidratadora tipo, y adicionamos esquemas y caractersticas de algunas
especficamente.. La misma est compuesta de las instalaciones que se indican:
SCRUBBER
El gas que sale del separador general pasa por el radiador donde pierde temperatura, y
los condensados: agua y gasolina o pequeas gotas de petrleo arrastradas por el flujo
de gas son retenidos en el scrubber. Los elementos internos que tienen
estos equipos para efectuar la separacin gas-condensados, estn
constituidos normalmente por un deflector a la entrada y en la parte superior un
rompeniebla.
El lquido (agua y gasolina) se acumula en el fondo del recipiente y su nivel se controla
con un flotante que acta en forma mecnica sobre una vlvula tipo LFA-401 DP. El
scrubber cuenta adems con los siguientes elementos de control y seguridad: un
indicador de nivel de vidrio en la parte inferior, un manmetro, un termmetro y una
vlvula de seguridad ubicada en la parte superior del recipiente y disco de ruptura.
El glicol hmedo de la torre de contacto pasa por el intercambiador de calor del tanque de
glicol seco, por los filtros y entra en la torre ciega, donde se separa parte del agua que
sale al exterior en forma de vapor. Luego pasa a la torre de destilacin en la que el glicol
entra en contacto a contra corriente con los vapores generados en el calentador. Estos
vapores se componen fundamentalmente de vapor de agua y pequeas cantidades de
vapores de glicol y gasolina.
El glicol que desciende por la torre condensa a los vapores de glicol. Los vapores de agua
y gasolina salen al exterior. El glicol hmedo desciende y entra al calentador donde se
separa el agua remanente en forma de vapor. El glicol ya deshidratado desborda por un
vertedero al tanque de glicol seco de donde es bombeado a la torre decontacto, con lo
que se completa el ciclo.
El tanque tiene un control de nivel de vidrio que permite adems verificar el estado del
glicol. Como los vapores del glicol son corrosivos, se hace circular gas del sistema por la
parte superior del tanque para arrastrar los vapores hacia la torre de destilacin.
BOMBAS
Son del tipo alternativas, de desplazamiento positivo y pueden ser de simple o de doble
efecto. En la Fig. vemos un esquema en corte de una bomba de simple efecto; el mbolo
buzo que impulsa el glicol est accionado por un conjunto motriz neumtico que funciona
con gas a presin.
Un sistema mecnico accionado por el cuerpo del mbolo buzo acta sobre la vlvula de
alimentacin de gas la que deja pasar el fluido motor (gas), alternativamente en una y
otra cara del pistn motriz en cada extremo de carrera, produciendo de esta forma el
movimiento alternativo del conjunto. En nuestra operacin utilizamos bombas de este tipo
(Union Simplex, WKM, Mirbla y Texteam). Para mantener la bomba en buenas
FILTROS
Su objeto es retener toda suciedad que pudiese arrastrar el glicol. En nuestra operacin
utilizamos filtros marca "Peco" de cuatro elementos filtrantes; su diseo prev un sistema
de alivio interior que permite el libre flujo de glicol cuando los elementos filtrantes se
obstruyen.
La vlvula de alivio esta regulada para abrir a 25 psi de presin. La cada de presin a
travs del filtro se controla con dos manmetros que estn ubicados respectivamente en
la tapa del filtro y en la parte inferior del recipiente. Dicha cada de presin oscila entre 5 y
10 psi.
Cuando se observa un aumento progresivo de la presin es indicio de que los elementos
filtrantes estn sucios, por lo tanto se debern reemplazar en lo posible antes que se
produzca la apertura de la vlvula de alivio.
Para reemplazar los elementos filtrantes se cierran las vlvulas de entrada y salida del
glicol, se descarga la presin del filtro a travs de la vlvula de drenaje y luego se quitan
los bulones de la tapa.