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PATRIMONIO
CULTURAL DE PARACAS
Despus de Tello se han llevado varias investigaciones, particularmente aquellas realizadas por el estudioso
suizo-francs Frederic Engel entre los aos 1953-1964 y por Rubn Garca entre 1991-1996, a partir de la
cuales ahora sabemos que dentro el mbito territorial de la Reserva Nacional de Paracas y su rea de
Amortiguamiento existe ms de un centenar de sitios arqueolgicos que corresponden a todas las etapas de
desarrollo de las sociedades prehispnicas de los Andes Centrales y cuya antigedad se remonta hasta
aproximadamente los 7,000 aos a. C. La mayora de los sitios est concentrada en dos reas geosociales:
La Baha de Paracas y la Baha de la Independencia.
Los restos consisten principalmente en acumulaciones de los desechos de la explotacin de los abundantes
y variados recursos marinos propios de la regin. Estos restos, comnmente denominados conchales,
se distribuyen a lo largo de la lnea costera y son indicadores de las actividades de subsistencia econmica
la pesca y la recolecta de mariscos - de los antiguos pobladores de Paracas. Sin embargo, tambin existen
extensos pueblos con cementerios como aquellos de los grupos humanos de la Cultura Paracas.
En Puerto Nuevo, ubicado inmediatamente al norte del Complejo Pesquero La Puntilla, encontramos las
primeras manifestaciones de esta sociedad. Es una aldea extensa con viviendas con cimientos de piedra y
paredes de esteras cuyo componente cultural ms resaltante es su alfarera. Los ceramios estn decorados
con diseos dibujados con lneas incisas y pintados en vivos colores con pigmentos resinosos aplicados
despus de la coccin de las vasijas.A partir de la iconografa cermica se puede deducir la coexistencia
de dos tradiciones estilstico religiosas: La primera es local y est representada principalmente por un
personaje antropomorfo que por sus rasgos formales corresponde a las primeras representaciones del Ser
Oculado, el ser mtico primordial de la Cultura Paracas. La segunda es fornea representada tambin por
diseos antropoformos tomados o copiados de la iconografa de sociedades contemporneas de la costa
norte y central y sierra norte del Per (Chavn y Cupisnique).
A fines de los aos 1970 se produjo el saqueo de la tumba de un shamn Paracas en el sitio arqueolgico de
Carhuas, ubicado en la parte central de la Baha de la Independencia. De aqu se extrajo un lote de
alrededor 200 fragmentos de telas decoradas en varias tcnicas, entre las cuales sobresalen los paos de
algodn pintados con caimanes, falcnidas, serpientes y seres mticos tomados del complejo arte de la
cultura Chavn. Estos textiles, son considerados como una de las evidencias ms claras de la influencia
Chavn no solo en el rea que nos concierne sino en toda la costa sur, influencia que fue importante para el
desarrollo de la Cultura Paracas hacia los 750 aos a. C..
Luego, los grupos paraquenses van retomando su identidad social y sus expresiones culturales se hacen
cada vez ms locales evolucionando a una fase donde se construyen los grandes asentamientos
habitacionales en Cerro Colorado en la Baha de Paracas; Chucho y Carhuas en la Baha de la
Independencia. Esta poca se puede denominar Paracas Cavernas, trmino acuado por Julio C- Tello a
partir de las singulares tumbas subterrneas que excav en la parte alta de Cerro Colorado. Todos estos
pueblos fueron edificados muy cerca del litoral y son muestras de una organizacin bien planificada del
espacio y de su adecuacin a las condiciones medioambientales de la zona.
Hacia los 100 aos a. C., en toda la costa sur empieza a surgir una nueva sociedad que se conoce
comnmente como Cultura Nasca y se da la ltima fase de la Cultura Paracas: Paracas Necrpolis,
durante la cual se construy el gran asentamiento de Cabezas Largas, donde se han descubierto numerosos
cementerios con difuntos ricamente enfardelados de donde proceden mayormente las prendas textiles que
han dado fama mundial a Paracas.
Cabezas Largas fue tambin ocupado por los Nasca hasta aproximadamente los 300 aos d. C., tiempo en
que tambin se continu tejiendo primorosos textiles. Luego el asentamiento fue abandonado y nunca fue
reocupado por posteriores grupos humanos.
Aparte del Museo de Sitio que fue el lugar donde se difunda la historia cultural paraquense, hoy en
proceso de reconstruccin, solo un sector del sitio de Cabezas Largas estuvo por un tiempo incorporado a
las visitas locales. Desde la creacin de la Reserva Nacional de Paracas el turismo ha estado orientado en
mostrar ms los aspectos naturales que los culturales de la zona. Sin embargo, se ha visto que existen
razones suficientes para difundir la larga ocupacin humana que se traduce en una milenaria y armoniosa
interaccin hombre mar. Esto fue particularmente remarcable, durante la poca en que la zona estuvo
habitada por gente de la Cultura Paracas con sus extensos asentamientos y cementerios de Cerro Colorado y
Cabezas Largas.
A pesar de la indudable importancia del aspecto cultural de Paracas, en Paracas se ha dado poca atencin a
sus expresiones materiales, sobre todo en lo que respecta a los asentamientos ms representativos. Ellos
tienen condiciones por dems adecuadas para su Puesta en Valor y conjuntamente con el Museo,
constituyen recursos que pueden alcanzar una representatividad regional, nacional e internacional, por lo
que se deben tomar las acciones pertinentes para su inclusin en los circuitos tursticos existentes.
Gracias a su ubicacin en un rea de alta productividad debido a la presencia de las aguas fras de la
Corriente de Humboldt, Paracas presenta diversidad de hbitat costeros que han favorecido el
establecimiento de varias comunidades en diversos biotopos, ofreciendo importantes reas de alimentacin
y reproduccin para numerosas especies. Entre dichos hbitat se destacan:
Espejo de agua colindante con la costa (zona rica en invertebrados marinos y algas);
Barrancos y acantilados que son formaciones rocosas de pendiente pronunciada (lugar de refugio
y anidamiento de aves);
Orilla rocosa, conformado por roquedales (zona muy diversa en invertebrados marinos);
Orilla arenosa marina (lugar con gran concentracin de aves, principalmente migratorias.
(playeros, chorlos, parihuanas, etc.)
Planicies costeras, de fisiografa plana a ligeramente ondulada, y
Elevaciones continentales, conformadas por pequeos cerros y lomas.
Clima
La temperatura media es alta con relacin al rango de temperatura correspondiente a su latitud y posicin
costera. La temperatura promedio anual es de 18.7 C, variando de 22 C en febrero a 15.5 C en agosto. La
humedad relativa promedio anual es del orden del 82%, con ligeras variantes entre verano (79%) e
invierno (82%), considerndosela persistente y estable.
Los vientos Paracas son muy intensos, con velocidades de hasta 17,5 nudos, saturados de polvo y arena,
que se presentan generalmente entre Pisco y el sur de la pennsula de Paracas entre junio y setiembre,
pero con mayor frecuencia, en agosto. De otro lado, los vientos que se presentan entre la isla San Galln y
baha de la Independencia son considerados los ms violentos del litoral peruano. Generalmente, el techo de
inversin trmica estara como mnimo alrededor de los 300 msnm, ocasionando que el Sol brille
tambin en invierno. La altura promedio de las nubes es de 590 msnm. y la oscilacin media de nubosidad
es estable (2/8 a 4/8).
El clima en Paracas resulta de la interaccin de los sistemas atmosfricos a nivel de la cuenca del Pacfico y
de los factores costeros locales. La cordillera de los Andes causa que los vientos se desplacen en forma
paralela a la costa, y el sistema del Anticicln del Pacfico Sur genera su desplazamiento hacia el ecuador.
Predomina el viento suroeste, con una velocidad promedio anual de 6,20 nudos, seguido del viento sur
con una velocidad promedio anual de 7,06 nudos; stos tienden a ser ms intensos en los meses de
invierno.
Por otro lado, la aridez propia de la costa peruana en general tiene como principales causas a los vientos
alisios y el fenmeno de inversin trmica.
Oceanografa
Entre los 14 S y los 16 S se presenta uno de los principales centros de afloramiento costero del Per,
que se nutren de las aguas templadas de la Corriente Sub Antrtica, probablemente mezcladas con aguas
ecuatoriales subsuperficiales.
El afloramiento permite que los nutrientes que se encuentran en el fondo lleguen a la superficie; es all
donde se encuentra el fitoplancton, la base de la cadena alimenticia marina. A partir de all, el alimento
est asegurado para el resto de especies, de all la riqueza del mar peruano.
Aunque permanente, el afloramiento tiende a ser ms intenso en invierno debido a su correlacin directa
con la intensidad y persistencia de los vientos frente a la costa del Per. Estas aguas ricas en nutrientes y
pobres en oxgeno son transportadas de sur a norte por la Corriente Costera Peruana hasta la costa sur de
Pisco. All, la pennsula de Paracas retrasa la circulacin y causa la mezcla de las aguas fras provenientes
del sur con las aguas locales ms clidas; luego, la corriente se desva hacia el noroeste.
Esto origina la presencia de aguas someras clidas al norte de la pennsula, cerca de la costa, las que
reciben un flujo de recambio por el oeste (Punta Pejerrey). Asimismo, la descarga del ro Pisco disminuye la
salinidad de las aguas de Pisco y Paracas, principalmente en los meses de verano, cuando se presentan los
mximos de descarga.
Los valores de la temperatura superficial del mar entre Pisco y Paracas son ms altos que los valores
promedios de otros lugares de la costa central del Per, siendo notablemente mayores en verano y
primavera. Adems, existen diferencias de temperatura de hasta 7.75 C entre algunas zonas dentro de la
RNP. Los patrones de cambio de este parmetro oceanogrfico pueden ser semejantes a escalas espaciales
de 1 a 2 kilmetros pero diferentes en las escalas mayores a los 20 kilmetros.
Esta heterogeneidad en los valores de las temperaturas se debera aparte del tipo de plataforma, a la
fisiografa del fondo, a la circulacin y a la exposicin al sistema general de corrientes. Se le supone un
importante responsable de la biodiversidad de las orillas.
Las profundidades mximas en la Reserva no exceden los 1,000 metros. Las zonas de aguas someras dentro
de la Reserva se ubican en las costas de las siguientes localidades: baha de Paracas, Talpo (Punta Paracas),
Punta Lagarto - Punta Lechuza - Los Chochos, Punta Bufadero (norte de San Galln), sur y suroeste de
San Galln, Punta Salinas - Punta Arena, Punta Otuma - Punta Mendieta, Punta Gallinazo, Laguna
Grande, Punta El Rollo - Punta Canastones, Punta Carhuaz - sur de Morro Quemado, estrecho entre las
islas Santa Rosa e Independencia y La Pampa.
Grfico N 6
Una de las principales razones para la migracin en las aves, es escapar del crudo invierno. La mayora de
las especies que llegan hasta el Per proceden del extremo norte de Amrica. All, el invierno es tan
intenso que matara prcticamente todo ser vivo, con excepcin de algunas especies adaptadas para soportar
los rigores de un clima extremo. A inicio del otoo septentrional, las aves, siguiendo su instinto, empiezan a
agruparse en grandes bandadas en ciertos lugares especficos. Una vez gordas y cubiertas de una gruesa
capa de grasa que les servir de combustible durante el vuelo, las aves parten rumbo al sur, hacia
latitudes tropicales.
Los pequeos pjaros (la mayora no sobrepasa los 80 gramos de peso) hacen su aparicin en las mismas
playas de la costa peruana que visitaron el ao anterior a fines de la primavera e inicios del verano
(octubre a noviembre), y permanecen por varias semanas en algunos puntos predilectos de la costa
peruana que les proveen refugio y fuentes seguras de alimento (las costas de Paracas, los manglares de
Tumbes, los pantanos de Villa, etc.). Otros fenmenos que estimulan a las aves a "mudarse" son la
escasez de alimentos, las sequas y los cambios de clima.
Lo que s produce desbalances importantes en el equilibrio natural es la perjudicial accin del hombre que
utiliza de manera inadecuada algunos de los lugares vitales para estas especies. Las zonas "marginales"
como los pantanos, las orillas desrticas y los estuarios, las reas que las aves escogen para refugiarse. El
hombre ha decidido que estas zonas "no son de utilidad" para l, as que invierte esfuerzo para
transformarlas en zonas "aptas" para la utilizacin humana. As, los pantanos son drenados con fines de
expansin de las reas urbanas o para la instalacin de fbricas; las aguas de los ros son contaminadas
con los desechos de las industrias y las playas son transformadas en zonas residenciales para el disfrute de
los veraneantes. Si el cambio fuera racional, no sera tan malo, el problema es que al cambiar de manera tan
drstica la totalidad de los lugares ancestralmente utilizados por las especies de fauna, se est alterando
significativamente la ecologa del ambiente.
Las aves migratorias, como otras especies animales, actan como indicadores de la calidad de los
ecosistemas. Antao los canarios alertaban a los mineros acerca de la contaminacin del aire en los
socavones; las aves pueden darnos, si las escuchamos, la clarinada de alerta sobre el deterioro de las
condiciones del agua, el suelo o el aire del lugar donde vivimos.
Biodiversidad
La mayor biodiversidad de la reserva se encuentra en la zona marino costera. All se encuentran numerosas
En la actualidad se tiene el registro de 1,543 especies. De estos registros, 317 corresponden a algas, 54 a
plantas terrestres, 109 a anlidos, 194 a moluscos, 209 a artrpodos marinos, 129 a artrpodos terrestres,
101 a otro tipo de invertebrados, 168 a peces, 10 a reptiles, 216 a aves y 36 a mamferos.
Tanto el espacio geogrfico conformado por la baha y pennsula de Paracas y por la isla San Galln, como
toda la baha Independencia son importantes centros de biodiversidad.
En la baha Independencia predominan los moluscos y crustceos seguidos por los equinodermos,
celentreos y poliquetos. En lo que respecta a la flora macrobentnica, predominan las rodophyta seguidas
de las clorophyta y phaeophyta. La zona de la Pampa es el rea de mayor diversidad de fauna
macrobentnica, con 70 taxa, mientras que El Chucho y Canastones mostraron menor diversidad con 20 y
23 taxa, respectivamente. En las dems reas se observaron valores similares, fluctuando entre 28 y 47
taxa, con similar patrn respecto a la diversidad de la flora macrobentnica.
Fauna
Los diversos hbitats de la Reserva hacen de ella un sitio ideal para el descanso y alimentacin de aves
migratorias de orilla, provenientes del hemisferio norte, sur y de las lagunas altoandinas. El humedal de
mayor importancia para estas especies es la baha de Paracas, que sustenta, adems, una rica fauna
ornitolgica residente.
La RNP alberga numerosas especies de aves amenazadas. Dos especies de aves presentes en la Reserva se
encuentran en peligro de extincin: el pingino de Humboldt (Spheniscushumboldti) y el potoyunco
peruano (Pelecanoidesgarnotii). Ambas son endmicas de la corriente de Humboldt y que se reproducen en
la Reserva. En el caso del potoyunco peruano, las nicas reas de reproduccin registradas a lo largo de
toda la costa peruana se ubican en las islas La Vieja y San Galln, dentro de la RNP; en el caso del
pingino de Humboldt, la colonia ubicada en Tres Puertas, al sur de la Reserva, es una de las ms
importantes de la costa peruana.
Otras quince especies de aves que se encuentran en situacin vulnerable son protegidas en Paracas. Entre
ellas destacan el halcn peregrino (Falco peregrinus), la parihuana(Phoenicopterusruberchilensis), la
chuita(Phalacrocoraxsp.), cinco especies de aves guaneras (guanay, pelcano, piquero peruano, piquero
patas azules y piquero enmascarado), el cndor andino (Vulturgryphus), el zarcillo (Larosterna inca) y el
rayador negro (Rynchopsniger).
Por ser un rea muy productiva, la baha Independencia alberga tambin muchas especies comerciales
como: almeja (Gari solida), choro (Aulacomyaater), caracol (Thais chocolata), cangrejo (varias especies),
chanque (Concholepasconcholepas), pulpo (Octopusmimus), calamar (Loligogahi),
erizo
(Loxechinusalbus), mejilln (Glycimerisovata) y palabritas (Transenellasp.).
Grandes vertebrados marinos como tortugas, aves, nutrias, lobos marinos y cetceos tambin estn
presentes y utilizan las aguas de la RNP y de las reas adyacentes como zonas de alimentacin,
reproduccin y/o refugio. Lo mismo puede decirse de especies de vertebrados terrestres como el zorro
costeo y aves como el pamperito y el huerequeque, que encuentran refugio, descanso y reproduccin
dentro de los lmites de la RNP.
Entre los mamferos marinos cabe destacar a las 2 especies de lobos marinos, el lobo fino
Arctocephalusaustralisy el lobo chusco Otaria byronia, as como a la una nutria o gato marino Lontra
felina que est en peligro de extincin. Tambin se tiene diversas especies de delfines como el
Tursiopstruncatusy ballenas. Estos animales usan como hbitat de reproduccin algunas playas aisladas o
de difcil acceso para el hombre. En el ambiente terrestre, se tiene al zorro de litoral o zorro costero
Pseudalopex (Dusycion) sechuraeque de vez en cuando puede ser visto andando por el desierto y puede
aproximarse a las playas. Asimismo pueden ser vistos murcilagos Desmodusspp. y algunos mamferos
menores como la rata Rattusspp., tpicos de las colinas.
Algunos reptiles caractersticos de las reas desrticas como el lagarto pequeo Microlophusperuvianus,
el geckoPhyllodactyllusangustidigitusy la lagartija Tropidurusperuvianus.
Vegetacin
La vegetacin de lomas se encuentra presente en las zonas ms altas (entre los 400 y 600 msnm.).
Especies de orqudeas, cactceas y tillandsias son propias de este tipo de formaciones vegetales, que
sirven de refugio y hbitat a invertebrados, reptiles, aves, y pequeos mamferos. Este tipo de vegetacin
depende principalmente de la humedad generada por las neblinas, las que condicionan su estacionalidad y
distribucin. Las principales formaciones vegetales de este tipo se encuentran ubicadas en la Isla San
Galln, Morro Quemado, Cerro Lechuza, entre otras zonas elevadas. En las depresiones salobres de la
zona de Pisco-Paracas hay pastos, totora y matorrales, muchos de los cuales son caractersticos de
humedales o de formaciones vegetales, y poseen especies adaptadas a la alta salinidad de la superficie.
Asimismo, se encuentran registradas para el rea 317 especies de algas marinas, destacndose la lechuga
de mar Ulva lactuca, Chondracanthuschamissoi, utilizada en los cebiches, el sargazo
Macrocystispyrifera cuya extraccin para obtener alginatos (una especie de gel) est poniendo en peligro la
especie. Muchas de estas algas son de importancia comercial y constituyen un recurso potencial para la
alimentacin y la industria.
El mar fro, entre otras razones porque se encuentra en un rea de afloramiento, cuyos nutrientes favorecen
el Plancton, hecho que atrae numerosa cantidad de peces, otras especies y a los pescadores. En lneas
generales el afloramiento de Paracas es uno de los 9 ms importantes del mundo, estas corrientes
ascendentes traen nutrientes del
fondo
s, esto conlleva
a
marino, una
fertilizan
superproduccin
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de fitoplancton, lo que los
bilogos conocen como
aguas
productividad
superficiale alta
primaria.
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se trata de cuidar a las especies por
cuidar sino que se trata de proteger las
especies porque dependemos de ellas.
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