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EQUIPAMIENTOS ESPECIALES
Recubrimientoselectrolticos
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12/09/11 Rev: S/R NT 04-11
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Recubrimientos electrolticos

Los procesos de recubrimientos electrolticos o qumicos consisten en depositar

por vaelectroqumica finas capas de metal sobre la superficie de una pieza
sumergida en unasolucin de iones metlicos o electrolito. En este proceso se
usan productos qumicosrelativamente puros, sales y metales, de forma que
durante la operacin se depositancompletamente los metales empleados sobre
las piezas.[
Ver anexo A
].

Se realizan recubrimientos con diferentes finalidades que detallamos en el

cuadro n 1.

Campos de aplicacin de los recubrimientos

Tipos derecubrimientos

Decorativos

Proteccinanticorrosiva

Recubrimientos funcionales

Antifriccin Electrotcnica

Soldadura

Plomo

Aleaciones deplomo-estao

Cromo

Oro y aleacionesde oro

Cobre

Aleaciones decobre

Nquel(electroltico)

Nquel (qumico)

Plata

Cinc

Estao

Cuadro n 1
. Principales campos de aplicacin de los recubrimientos electrolticos y
qumicosen funcin del tipo de revestimiento. Fuente:
Ihobe

La deposicin de un determinado metal puede obtenerse a partir de baos o

electrolitos dediferente composicin. Las propiedades especficas de los
recubrimientos dependen de loscomponentes del electrolito utilizado. La
calidad de recubrimiento exigida para un campo deaplicacin especfico, slo
puede cumplirse manteniendo unas condiciones de trabajoconstantes y
definidas y realizando un seguimiento exhaustivo de los mismos. La estabilidad
alargo plazo de los electrolitos, de gran importancia para minimizar la
generacin de baoselectrolticos contaminados a tratar, requiere un
seguimiento continuo de concentraciones de
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los compuestos bsicos, las condiciones fsicas y las contaminaciones
orgnicas e inorgnicas.Asimismo hacen necesario un mantenimiento y una
limpieza del bao para eliminar partculasy sustancias contaminantes.

Existen diferentes tipos de recubrimientos: cobreado, niquelado, cromado,

cincado y qumicospor deposicin de nquel o por deposicin de cobre[
Ver Anexo B
].

2 Baos galvnicos

El acero es el metal ms empleado en el mundo. Satisface la mayor parte de

las demandas delas principales industrias en trminos de calidad tcnica y
econmica para determinados usos.Sin embargo, existen una serie de
limitaciones. Por ejemplo, los aceros comunes no son muyresistentes a la
corrosin. Generalmente, la funcin de las estructuras de acero es la desoporte
de la carga, por lo que una exposicin prolongada puede dar lugar a daos en
laintegridad de la estructura con el consiguiente coste de reparacin y/o
sustitucin.

El galvanizado es uno de los mtodos que se utilizan para mejorar la

resistencia a la corrosindel acero (y de las aleaciones de hierro) mediante un
pequeo recubrimiento sobre lasuperficie. El galvanizado permite el
recubrimiento de piezas de acero o de hierro fundidomediante su inmersin en
un bao de cinc fundido.

En funcin de las caractersticas que deba presentar la proteccin

anticorrosiva, se aplicandiferentes tcnicas de proteccin a base de cinc:

- Galvanizado por inmersin en caliente. Las piezas a tratar se sumergen,

habiendo limpiadopreviamente su superficie, en un bao de cinc fundido que
suele estar a una temperatura de445 C-460 C. El cinc reacciona con el hierro,
o el acero, formando capas de aleacin sobre lasuperficie. La capa ms externa
suele ser cinc dctil no aleado. El cinc se unemetalrgicamente al metal base
para formar un recubrimiento protector que posee unaexcelente resistencia a
la corrosin.

- Galvanizado o cincado electroltico. Esta tcnica consiste en depositar sobre

la pieza unacapa de cinc mediante corriente continua a partir de una solucin
salina que contiene cinc. Elproceso se utiliza para proteger piezas ms
pequeas, cuando requieren un acabado msuniforme que proporciona el
galvanizado.

- Sherardizacin. Las piezas preparadas de hierro o acero se calientan con una

mezcla depolvo de cinc y arena en tambores rotatorios a temperatura por
debajo del punto de fusin delcinc (380 C-400 C), hasta que ste forma un

recubrimiento cerrado sobre la superficie de lapieza. El recubrimiento es muy

uniforme. El proceso, que da a las piezas un recubrimientomate gris, se utiliza
principalmente para piezas pequeas, debido a la dificultad decalentamiento
de grandes piezas de forma uniforme.

- Recubrimientos con polvo de cinc. En esta clase de recubrimiento se emplea

un polvo de cincmuy fino que se halla en suspensin en un aglutinante
orgnico o inorgnico. Las tcnicas deaplicacin de este tipo de revestimientos
son similares a las empleadas para la aplicacin delaca (p. ej. proyeccin,
inmersin). Las capas de polvo de cinc presentan una conductividadlimitada,
ya que el cinc no se encuentra por toda la superficie en contacto con el
material basey tampoco forma en las zonas limtrofes aleaciones de cinc-hierro