Los primeros pobladores de Amrica.

Hasta hace unos aos siempre se haba pensado que

los primeros pobladores de Amrica eran de origen
asitico y que pasaron desde Asia a Norteamrica a
travs del estrecho de Bering. El estrecho de Bering fue
una unin terrestre que comunicaba Norteamrica con
Asia oriental y que se pudo ser utilizada como puente de
paso gracias a que en la ltima glaciacin retrocedieron
los mares y dejando al descubierto un terreno apto para
pasar a nuestros antepasados. El retroceso de los
mares, se produjo durante la glaciacin debido a un
aumento del agua congelada. Las latitudes ms
septentrionales del norte del planeta se cubrieron de
profundas
capas
de
hielo.
En fin, siempre se haba pensado eso: hace 11.000 aos los hombre pasaron por ese
estrecho y llegaron al norte de Amrica descubriendo , un nuevo mundo.
Pero despus de 70 aos dando en las clases la historia de la prehistoria y narrando los
hechos antes descritos, resulta que se han dado cuenta de que probablemente estaban
equivocados,
o
por
lo
menos,
la
informacin
era
incompleta.
Los primeros pobladores de Amrica no pasaron solo por el estrecho de Bering hace
unos 11.000 aos. Sino que, migraron a travs del Atlntico y/o a travs del ocano
Pacfico desde Australia o la Polinesia. Esto ha molestado a mucha gente. Entre ellos, los
indios amricanos, masacrados y recluidos por los europeos colonizadores y que ahora
con los nuevos descubrimientos, encuentran que pueden tener un origen europeo, que
pueden tener el mismo origen que sus invasores.
LOS MAYAS
La trayectoria histrica de la civilizacin maya
prehispnica se ha dividido en tres grandes
perodos:
El
preclsico
En el que se estructuran los rasgos que
caracterizarn a la cultura maya; la agricultura se
convierte en el fundamento econmico, surgen las
primeras aldeas y centros ceremoniales, y se
inician diversas actividades culturales en torno a
la religin.
El
clsico
Que empieza alrededor del siglo III, constituye
una poca de florecimiento en todos los rdenes: se da un gran desarrollo en la
agricultura, aumento en la tecnologa, una intensificacin del comercio, y se consolida la
jerarquizacin poltica, social, sacerdotal y militar. As mismo se construye grandes
centros ceremoniales y ciudades, donde florecen las ciencias, las artes y la historiografa.
Hacia el siglo IX, se presenta un colapso cultural, cuya causa pudo haber sido
unacrisis econmica y, consecuentemente, socio-poltica. Cesan las actividades polticas y
culturales en las grandes ciudades clsicas en el rea central, muchas de las cuales son
abandonadas, y se inicia el perodo denominado postclsico.
El
postclsico
Iniciado alrededor del siglo X, termina con la conquista espaola en el siglo XVI. Ella puso
fin al proceso cultural mesoamericano, y los mayas quedaron sometidos y marginados en

sus
propios
territorios.
El perodo preclsico fue una poca de crecimiento demogrfico paulatino, y de
progresiva
elaboracin
de instituciones sociales
y
polticas
para
todas
las sociedades mesoamericanas. Se observ el surgimiento de sociedades estratificadas
a partir del preclsico temprano, en regiones tales como la costa del Pacfico de
Guatemala, as como el desarrollo de cacicazgos durante el preclsico medio. Por el
contrario, la evidencia disponible para las tierras bajas es menor, y apunta hacia un patrn
de desarrollo relativamente tardo en relacin con regiones vecinas.
Organizacin poltica y social
Durante el perodo del Postclsico, los mayas
estuvieron divididos en mltiples centros urbanos que,
dirigidos cada uno por una familia noble, pasaban
gran parte del tiempo luchando entre s. No obstante,
la cada de Chichn Itz hacia el ao de 1200, marc
el inicio de la hegemona ostentada hasta 1450 por la
ciudad de Mayapn, la cual logr dominar a una gran
cantidad de ciudades mediante una compleja red de
alianzas matrimoniales. Para asegurar la lealtad de
las noblezas regionales, los miembros ms
importantes de sus familias eran llevados a vivir a
Mayapn. A la cabeza de Mayapn se ubicaba el
llamado Halach Uinic, especie de "rey, emperador,
monarca, prncipe o gran seor", segn los propios
testimonios mayas. Sus atribuciones incluan la
formulacin de la poltica exterior e interior, con la
ayuda de un consejo compuesto por los principales
jefes de los pueblos, sacerdotes y consejeros
especiales. Tambin era la mxima autoridad
religiosa. Debajo del Halach Uinic haba una serie de
funcionarios que administraban una severa justicia,
cobraban tributos a los campesinos y controlaban las actividades de la poblacin. Con la
cada de Mayapn, toda esta estructura de dominacin se derrumb, quedando los mayas
nuevamente escindidos en diversas agrupaciones polticas.

LA CIENCIA DE LOS MAYAS

Los mayas eran llamados los griegos de la Amrica
prehispnica con cierta razn, pues fueron capaces de
trascender las necesidades inmediatas desarrollando
habilidades y conocimientos cuyo nivel sorprende an.

Arte Maya
Al igual que otras civilizaciones mesoamericanas, los
mayas utilizaban un sistema de numeracin de base veinte (vigesimal) y de base cinco.
Tambin los mayas preclsicos (o sus predecesores olmecas) desarrollaron
independientemente el concepto de cero alrededor del ao 36 a. C.2 (Este es el primer

uso documentado de un cero como lo conocemos hoy en da,

aunque los babilonios mucho antes haban desarrollado un
parmetro de sustitucin-0 que slo se utilizaba entre otros
dgitos), vale decir que parecen haber estado usando el
concepto de cero siglos antes que en el viejo mundo, y las
inscripciones los muestran en ocasiones trabajando con sumas
de hasta cientos de millones y fechas tan extensas que tomaba
varias lneas el poder representarlas. Produjeron observaciones
astronmicas extremadamente precisas, sus diagramas de los
movimientos de la Luna y los planetas son iguales o superiores a
los de cualquier otra civilizacin trabajando a simple vista.
La Religion de Los Mayas
En los mayas esta inspirada en su religion (Profecias
mayas), los mayas rindieron culto a las fuerzas de la
naturaleza y sus principales dioses fueron:
Hunab Ku (el creador), seor de los cielos y dios del da.
Itzamn
(hijo
de
Hunab
Ku)
Chac (dios de la lluvia, y fertilidad de la agricultura)
Ah
Puch
(dios
de
la
muerte)
Yun Kaax (dios del maz)

OTRAS CULTURAS DE GUATEMALA EN CENTROAMERICA

La Cultura de Guatemala est fuertemente influenciada por la civilizacin maya y por los
colonos espaoles del Siglo XVI. La influencia de los indgenas tambin es a da de hoy
uno de los tesoros de esta regin.
Es un pas donde podemos encontrar bibliotecas
y museos, la mayor parte de ellos en la Ciudad
de Guatemala, donde podemos encontrar la
Biblioteca nacional y el interesantsimo Museo de
Arqueologa. Tambin la ciudad cuenta con un
importante nmero de museos privados.

de

la

msica

La literatura y la msica tambin destacan en

este pas, en el segundo de los casos
destacamos
la
msica
garfuna,
una
msica tropical, aunque tambin encontramos
varios estilos, muchos de ellos fruto de la fusin
europea
con
la
msica
indgena.

Tambin podemos destacar que sus lenguas indgenas, la veintena de lenguas mayas
distintas forman parte de esta impresionante cultura, lenguas que se hablan en las
zonas rurales, como el xinca y el garfuna. Lenguas que se hablan en la zona caribea y
que se reconocen como lenguas oficiales junto con el castellano o espaol.

ESPAA EN EL SIGLO XV

El

Lazarillo

de

El descenso de la actividad comercial, el

estancamiento
de
la
agricultura,
el
empobrecimiento de las ciudades como resultado,
entre
otras
causas,
de
la expulsin de moros y judos, tendr como una
consecuencia
general
la
desesperada bsqueda por parte de Espaa de la
riqueza
allende
los
mares. Una radiografa de la poca puede verse en el
panorama
social
que
traz tan magistralmente la novela picaresca
espaola
representada
en
Tormes o
en Vida
del
Buscn.

Si recordamos que Espaa ." era a fines del siglo XVI una sociedad
bsicamente campesina, que no haba entrado dentro del proceso de
modernizacin capitalista - es decir, la servidumbre campesina continuaba
y era un supuesto de la estructura latifundista; que, de otro lado, la iglesia
ejerca un control semejante de la sociedad, y que, adems, representaba
un papel similar al del sector agrario laico, y que en otro aspecto los
sectores medios -mercaderes, comerciantes- no constituan ya la vanguardia
del proceso modernizante- podemos, pues, comprender, la naturaleza de lo
que va a ser y los rasgos que habrn de caracterizar el proceso de conquista
y colonizacin en el Nuevo Mundo. Todos estos elementos van a constituirse
en lo que podemos denominar la estructura seorial, fuertemente cerrada y
conservadora de la Espaa de las primeras dcadas de los siglos XVI y XVII
y en el por qu de su reproduccin en la sociedad hispanoamericana colonial,
conforme a las peculiares condiciones que se habrn de desarrollar en el.

Causas del Descubrimiento de Amrica

La llegada de los europeos a
Amrica a fines del siglo XV tuvo
como principales causas:
1. La necesidad de nuevas rutas
comerciales entre Europa y el Lejano
Oriente (La India, China y Japn).
2. El desarrollo de inventos tiles para
la navegacin y la geografa: la
brjula, el astrolabio, las carabelas, las
armas de fuego, la imprenta, el papel,
etctera.

3. El inters en expandir la fe cristiana catlica en otros continentes.

4. La curiosidad de conocer nuevos territorios y culturas.

El viaje del Descubrimiento: 1492

El primero y trascendental de los viajes a Amrica se inici en el puerto de Palos de la
Frontera el 3 de agosto de 1492 formando una flota de tres naves, la Santa Mara (a
bordo de la cual iba Coln), la Pinta y la Nia. La primera etapa termin en las Islas
Canarias donde se hicieron algunas reparaciones y desde donde no partieron las naves
hasta el da 6 de septiembre. El propsito de Coln al viajar hacia el sur fue evitar
los vientos del oeste que soplan en latitudes mayores. Entre los paralelos 25 y 30 estos
vientos contrarios no se dan, sino que la navegacin hacia el oeste se beneficia de los
vientos alisios que impulsan hacia el oeste, en direccin a lo que Coln pensaba que era
el
Extremo
Oriente
de
Asia.
Este viaje (de Canarias a Amrica) dur poco ms de cinco semanas casi siempre con
vientos favorables. Un autntico paseo comparado con el casi un ao que invirti Vasco
de Gama en llegar a la India. Y sin embargo el viaje de Coln inclua no pocos aspectos
admirables.

El Segundo Viaje: la colonizacin

El 25 de septiembre de 1493 se iniciaba el segundo viaje de Coln. Las prisas por

organizar esta segunda travesa hay que atribuirlas a los deseos del Almirante de
demostrar que haba llegado a Asia y al temor de los Reyes Catlicos a que sus rivales
portugueses intentasen algn tipo de exploracin por los nuevos territorios, ya que segn
el Tratado de Alcaovas les pertenecera cualquier descubrimiento realizado al sur de las
Islas
Canarias.
Esta nueva expedicin no era ya slo un viaje de descubrimiento, sino de conquista: con
los marineros iban colonos ansiosos por encontrar las riquezas que haba descrito Coln,
religiosos para convertir a los nativos, animales domsticos y plantas para poner aquellas
tierras en produccin.
En cuanto a los descubrimientos de este segundo viaje merece destacar la llegada a
Puerto Rico y Jamaica, y el descubrimiento de que los voluntarios que se quedaron en el
primer viaje estaban todos muertos como resultados de luchas internas y de las
venganzas de los nativos a los cuales los espaoles haban robado y maltratado.
El tercer viaje: el Paraso Terrenal
En mayo de 1496 parti una tercera tentativa de Coln, al mando de una flota de seis
barcos, para demostrar que haba llegado a Asia viajando hacia el oeste. Adems de
encontrarse con que los espaoles de Amrica se haban rebelado contra su autoridad,

quizs el mayor descubrimiento de este viaje fuese la desembocadura del ro Orinoco. Al

ser una corriente de agua dulce tan poderosa slo podra provenir no de una isla, sino de
una enorme extensin, de un nuevo continente, ya que era evidente que no era Asia. Pero
en la cabeza de Coln slo caba la geografa clsica que afirmaba que las tierras no
cubiertas por el mar (frica, Asia y Europa) estaban unidas formando un todo slo
separadas por mares y por un gran ocano que es el que haba cruzado por tercera vez
entre Europa y Asia. Coln concluy que estas nuevas tierras no eran otra cosa sino el
Paraso Terrenal descrito en la Biblia.
El cuarto viaje. Muerte de Coln
A pesar del desastroso final del tercer viaje Coln vio cambiar su situacin y, aunque los
reyes no le devolvieron los poderes y privilegios que le concedieron en las Capitulaciones
de Santa Fe, le encargaron un cuarto viaje iniciado en 1502 con el objetivo de descubrir el
paso hacia Asia. Coln llegar a tocar tierra en la zona de Panam, pero una vez ms
tuvo que regresar sin cumplir sus objetivos. Morir en Valladolid en 1506 sin haber
conseguido su objetivo, desposedo de sus cargos y sin saber que haba descubierto para
los
europeos
el
Nuevo
Mundo.
Las desgracias de Coln no acabaron con su muerte, pues al ao siguiente de su
fallecimiento se public un libro de geografa que inclua un mapa del cartgrafo alemn
Waldseemller donde se recogan los relatos de un navegante florentino, Amrico
Vespucio (TEXTO) (o Amerigo Vespucci, o Americus Vesputius), que afirmaba que los
descubrimientos hechos tras 1492 (l mismo haba participado en alguna de las muchas
expediciones espaolas) no eran tierras asiticas sino un nuevo continente. En ese mapa
de 1507 las nuevas tierras aparecen denominadas como Amrica en su honor, y aunque
en Espaa se siguieron llamando Indias durante siglos, el nuevo nombre se hizo pronto
muy popular en otros pases.

Las

consecuencias

del

descubrimiento

fueron

de

distinto

orden:

1.- Econmicas: las rutas comerciales mediterrneas perdieron importancia, el comercio

veneciano entr en decadencia, en cambio, las rutas del Atlntico cada vez se hicieron
ms frecuentadas y obtuvieron una primaca que perdura hasta hoy.
- Adquirieron importancia extraordinaria los puertos situados sobre el Atlntico, como
Lisboa,
Sevilla
y
Cdiz.
- Se conocieron en Europa nuevos productos originarios de Amrica, como el maz, la
papa, el tomate, los pimientos, el cacao, la palta, etctera. La alimentacin de los
habitantes del viejo continente se hizo ms variada, adems, Amrica posea excelentes
suelos
para
ser
cultivadas.
- Los metales preciosos, abundantes en Amrica, llegaron a Europa en grandes
cantidades,
incentivando
el
comercio.
2.- Polticas: la declinacin de las ciudades situadas en el Mediterrneo fue acompaada
por
la
importancia
creciente
de
los
Estados
descubridores.
Espaa y Portugal, en los primeros tiempos, y despus Inglaterra, Holanda y Francia,
emprendieron una labor de conquista y colonizacin que aument su influencia y podero.
Se
formaron
inmensos
imperios
coloniales.
3.- Cientficas: con el descubrimiento de las nuevas tierras, el horizonte geogrfico se
ampli. La geografa experiment un gran desarrollo, se describieron las caractersticas
del
relieve,
clima,
flora,
fauna
y
poblacin
de
Amrica.
- Se perfeccionaron las cartas geogrficas y la ciencia astronmica.
Se
desarrollaron
nuevas
rutas
para
los
viajes.
- Se obtuvo el conocimiento de un nuevo grupo tnico, el de los naturales de Amrica.
Se
desarroll
la
ingeniera
y
las
tcnicas
de
navegacin.
La aventura de Cristbal Coln en pos de una nueva ruta hacia las Indias ocasion una
conmocin que no habra de detenerse ms.
Una vez convencidos de que se haban descubierto tierras desconocidas hasta entonces,
los espaoles organizaron rpidamente una forma de hacer valer su control y dominio. As
naci la idea de las expediciones de conquista, y tambin la ambicin de otras naciones
europeas, por venir a Amrica.