ALIMENTOS FORTIFICADOS

Existen varias estrategias para incrementar la ingesta de nutrientes

deficitarios a nivel poblacional y mejorar el estado nutricional en micronutrientes:
1.

Mejora de la diversidad alimentaria

2.

Fortificacin de alimentos (voluntaria o masiva)

3.

Suplementacin.

De las

tres

opciones, los programas que proporcionan

suplementos

medicamentosos suelen determinar una rpida mejora en el estado de

micronutrientes de los individuos o poblacin objetivo, sin embargo la mayor
dificultad radica en su cumplimiento dado que dependen de la voluntad de cada
persona.

La fortificacin de alimentos tiende a tener un efecto menos

inmediato, pero sin embargo el impacto puede ser ms amplio y sostenido.

Aunque el aumento de la diversidad de la dieta generalmente se considera como
la opcin ms deseable, se requiere de mayor tiempo y recursos para poder
implementarse.
La fortificacin de alimentos se refiere a la adicin de micronutrientes a
determinados alimentos. Esta estrategia es considerada actualmente como
uno de los principales enfoques para mejorar el consumo de vitaminas y
minerales en las poblaciones. Debido a los costos relativamente bajos y a los
demostrados beneficios, la fortificacin de alimentos aparece como una de las
intervenciones de salud pblica ms rentables. Sin embargo, deben tenerse en
cuenta algunas condiciones para que los programas de fortificacin sean
efectivos:
1.

Que el alimento fortificado sea consumido en cantidades

constantes y conocidas, por una gran proporcin de la poblacin objetivo

2.

Que el compuesto de fortificacin a utilizar presente buena

biodisponibilidad y no afecte las propiedades sensoriales de los alimentos.

3.

Que los niveles seleccionados de fortificacin sean adecuados

para mejorar la ingesta de nutrientes de la poblacin y que sean seguros, para

evitar que aquellos que tienen un
consumo elevado de alimentos fortificados tengan ingestas excesivas del
nutriente.

Se han identificado tres tipos de fortificacin de los alimentos:

1.

Enriquecimiento o fortificacin masiva que suele ser

propiciado por los gobiernos en casos en que exista una ingesta insuficiente a
nivel poblacional, con consecuencias negativas para la salud pblica. En general
se utilizan alimentos bsicos e inclusive condimentos como vehculo para
aportar

vitaminas

minerales

adicionales al total de la poblacin. El

enriquecimiento es obligatorio, es decir, todas las marcas del alimento fortificado

deben adicionar el/los micronutrientes, y todos utilizan los mismos niveles de
fortificacin y el mismo compuesto, la sal para uso humano y animal est
enriquecida con yodo. En 2003, con el objetivo de prevencin de las anemias y
malformaciones del tubo neural, tales como la anencefalia y la espina bfida, se
implement el enriquecimiento de la harina de trigo con hierro y cido flico,
adicionndose tambin tiamina, riboflavina y niacina a niveles de restitucin de
lo que se pierde en la molienda del trigo.

2.

Fortificacin de alimentos especficos, en que los nutrientes

se adicionan a alimentos dirigidos a subgrupos especficos de la poblacin. Los

ejemplos incluyen alimentos complementarios para lactantes y nios de corta
edad, alimentos desarrollados para programas de alimentacin escolar, galletas
especiales para los nios y las mujeres embarazadas, y las raciones para la
alimentacin de emergencia y personas desplazadas. En nuestro pas la ley
25459 estableci la obligatoriedad de fortificar las leches que se distribuyan a
travs de programas alimentarios nacionales.

3.

Fortificacin voluntaria, impulsada por el mercado en los

casos en que una determinada empresa productora de alimentos toma la

iniciativa de agregar cantidades especficas de uno o ms micronutrientes a
alguno de sus productos.

Este tipo de fortificacin est regulado en nuestro

pas en cuanto a que alimentos pueden ser fortificados y en que rango de

niveles de fortificacin, pero cada empresa puede utilizar diferentes niveles de
fortificacin dentro de los permitidos en la normativa. En muchos casos las
empresas adicionan nutrientes respondiendo a necesidades de marketing y de
posicionamiento del producto, sin embargo, la fortificacin impulsada

por

mercado

pblica,

puede

desempear

un

papel

positivo

en

la

salud

el

contribuyendo a satisfacer las necesidades de nutrientes y de ese modo

reducir el riesgo de

Deficiencias . En la Unin Europea, por ejemplo, los alimentos procesados y fortificados

han demostrado ser una fuente sustancial de micronutrientes como el hierro, y las
vitaminas A y D . La fortificacin voluntaria tambin puede mejorar la oferta de
micronutrientes que son difciles de agregar en cantidades suficientes a travs de la
fortificacin obligatoria

VENTAJAS Y LIMITACIONES DE LA
FORTIFICACIN DE ALIMENTOS
VENTAJAS
No requiere modificacin de los hbitos alimentarios, y a diferencia de lo
que sucede con los suplementos, no requiere que la persona tenga que
cumplir con la ingesta regular de un suplemento medicamentoso.

El nutriente o nutrientes agregados se incorporan a la alimentacin diaria

en cantidades
bajas pero constantes. En general cuando debidamente regulado, la
fortificacin lleva un riesgo mnimo de toxicidad crnica.

Alta relacin costo/beneficio

Si se consumen de forma regular y frecuente, los alimentos fortificados
mantendrn las reservas corporales de nutrientes de manera ms
eficiente que el uso intermitente de suplementos.

LIMITACIONES

Un alimento enriquecido puede no llegar a ser consumido por todos los

miembros de una poblacin objetivo. Por el contrario, prcticamente
todos los miembros de la poblacin est expuesta al aumento de los
niveles de micronutrientes en los alimentos, independientemente de si
se beneficiarn o no de la fortificacin. Aquellos con ingesta frecuente y
elevada del alimento fortificado pueden llegar a ingestas excesivas si los
niveles de fortificacin no son adecuadamente planeados.

Los bebs y los nios pequeos, que consumen cantidades

relativamente pequeas de alimentos, es probable que no sean capaces
de obtener sus ingestas recomendadas de todos los micronutrientes a
partir de alimentos bsicos universalmente fortificados o condimentos
solos. En esos casos la utilizacin de fortificacin de alimentos
especficos puede ser ms efectiva.

La naturaleza del alimento vehculo, y / o el compuesto de fortificacin,

pueden limitar la cantidad de fortificante que se pueden aadir con xito.
Por ejemplo, algunos

fortificantes de hierro cambiar el color y el sabor de muchos alimentos a los que

se aaden, y puede causar la destruccin de fortificante de vitamina A y yodo.
Se han desarrollado algunas formas de resolver algunos de estos problemas
(por ejemplo, micro encapsulacin de fortificantes con revestimientos de
proteccin), pero persisten algunas dificultades. Tambin pueden existir
interacciones entre los nutrientes que se adicionan, que pueden alterar la
biodisponibilidad de otros nutrientes (por ejemplo , la presencia de grandes
cantidades de calcio pueden inhibir la absorcin del hierro de los alimentos
fortificados)

En los casos en que se realiza fortificacin voluntaria suelen adicionarse

nutrientes para cubrir un determinado % de la ingesta diaria
recomendada (IDR). En el caso de alimentos dirigidos a la poblacin
general debe tenerse en cuenta que esa IDR corresponde a las
necesidades de los adultos, mientras que los nios suelen tener menores
ingestas recomendadas. Debe tenerse en consideracin que el lmite
superior de ingesta adecuada (UL) de los nios pequeos puede ser
cercano a la ingesta recomendada del adulto para algunos nutrientes, con
lo cual los nios pequeos pueden verse ms expuestos a ingerir
nutrientes en exceso a partir de alimentos fortificados en niveles que son
adecuados para la poblacin general.

La expansin de la fortificacin voluntaria, en algunos casos adicional a

la fortificacin obligatoria, y el uso de suplementos de vitaminas y
minerales puede incrementar excesivamente las ingestas de
determinados subgrupos de la poblacin, determinando que las
estrategias de fortificacin de alimentos deban balancearse
cuidadosamente.

CLCULO DE NIVELES DE
FORTIFICACIN DE
NUTRIENTES
En el diseo de un programa de enriquecimiento de alimentos eficaz, el
clculo de las vitaminas y minerales para agregar a los alimentos es una tarea
compleja que requiere conocimientos sobre las ingestas dietticas habituales,
vehculos

alimentarios

potenciales,

y otras intervenciones relacionadas con

micronutrientes que estn siendo implementadas simultneamente. Al definir los

objetivos

nutricionales,

es

importante

asegurar

que

los

niveles

de

micronutrientes agregados sean eficaces para mejorar la ingesta del nutriente

para todos los grupos de poblacin que consumen el alimento fortificado
vehculo, y adems sean seguros y no impliquen riesgo de ingesta excesiva .
Existen recomendaciones de la OMS
alimentos

en

sobre el uso de datos de ingesta de

el diseo, seguimiento y evaluacin

de programas de

fortificacin masiva. Los datos de consumo de alimentos pueden ser tiles para
establecer las brechas de nutrientes, para la evaluacin de la contribucin de la
fortificacin de alimentos a la ingesta total de vitaminas y minerales, la seleccin
del alimento que puede utilizarse como vehculo de fortificacin y el seguimiento
y

evaluacin

de

los

programas

en curso.

Existe

software,

que permite

calcular los niveles sugeridos de fortificacin masiva de alimentos bsicos de

acuerdo a las ingestas de nutrientes de la poblacin, la brecha para alcanzar la
ingesta recomendada y el consumo poblacional del alimento potencialmente
vehculo de fortificacin.
En el caso de la fortificacin voluntaria, los niveles de fortificacin en general se fijan
con el objetivo de alcanzar un determinado nivel de cobertura de la ingesta diaria
recomendada, habitualmente alrededor de 20% del VD. Es poco frecuente que se
realicen estimaciones del impacto de la fortificacin voluntaria en la mejora de los
niveles de ingesta de micronutrientes de la poblacin y en general tampoco se
evala la posibilidad de que ocurran niveles excesivos de ingesta a partir de esta
fortificacin voluntaria.
A partir de los datos de ingesta de cada individuo en una poblacin pueden hacerse
simulaciones de cmo se modificara la ingesta de nutrientes y la proporcin de
individuos con ingesta menor a las recomendaciones al introducir determinado nivel
de fortificacin en un alimento determinado. De esta forma puede estimarse el

impacto en la mejora en la situacin nutricional, y tambin puede evaluarse los

potenciales riesgos de ingesta excesiva.

CONCLUSIONES
La fortificacin de alimentos es considerada actualmente como una de las
principales estrategias
minerales

en

para

las

mejorar

poblaciones.

el

consumo

de

vitaminas

La fortificacin puede ser masiva

(enriquecimiento), utilizando como vehculo alimentos bsicos para la poblacin

en caso que se hayan detectado carencias de micronutrientes que afecten la
salud pblica, o voluntaria de acuerdo a las decisiones de cada fabricante de
alimentos. En casos en
biolgico

pueden

que

ser

las

ms

carencias

efectivas

se

concentran

en

un

grupo

las estrategias de fortificacin de

alimentos especficos, dirigidos a las necesidades de ese grupo en particular.

La seleccin del alimento vehculo de fortificacin, y de los niveles
de adicin del nutriente requiere del conocimiento de la cantidad del alimento
vehculo que es consumido por la poblacin, de la distribucin poblacional de
la ingesta de nutrientes,

de la brecha ente la ingesta

poblacional

las

recomendaciones nutricionales, y de la prevalencia de ingestas inferiores

la recomendadas. Tambin

debe evaluarse la seguridad de

los niveles

de fortificacin propuestos para no exponer innecesariamente a una parte

de la poblacin a ingestas superiores al lmite mximo tolerable

del nutriente.

En el caso de la fortificacin voluntaria, es necesario contar tambin con la

informacin que discrimine las distintas marcas consumidas para estimar el
potencial efecto de este tipo de fortificacin.
Mediante simulaciones del impacto de la fortificacin masiva o voluntaria
puede estimarse la efectividad de los programas de fortificacin en cuanto
mejora en la cobertura de las ingestas recomendadas, y, en el marco de una
oferta creciente de alimentos fortificados con micronutrientes, debe prestarse
especial atencin a la seguridad de los niveles de fortificacin implementados,
para que no impliquen un riesgo de ingestas excesiva a determinados sectores
de la poblacin