Professional Documents
Culture Documents
Seleccin de imagen:
Imagen de la portada:
Hecho el depsito de Ley
Depsito Legal: lf53920139003179
ISBN:
Impresin:
Presentacin
Dentro del designio de promover y difundir un conocimiento
intelectualmente crtico de la historia poltica del pas, la Fundacin
Rmulo Betancourt ha puesto en marcha la edicin de las series
antolgicas Cuadernos de Ideas polticas y de Historia contempornea de
Venezuela, derivada sta ltima de la experiencia de los diplomados
sobre dicha materia dictados con la Universidad Pedaggica
Experimental Libertador. En la siguiente pgina el lector encontrar
el programa del diplomado.
Cada uno de los ttulos de la serie de Historia contempornea de
Venezuela comprende un estudio especfico sobre un periodo temporal
determinado, a partir de la transformacin poltica iniciada en 18101811, acompaado de una antologa de documentos pertinentes al
mencionado periodo y una cronologa.
En medio de una polmica como la actualmente entablada entre
nosotros en lo que atae al ms conveniente de los sistemas polticosociales aplicable al pas en la presente coyuntura histrica, estos
textos tienen en comn el mostrar la forma cmo, con tropiezos y
hasta eclipses temporales, pero de forma, a la larga, segura y definitiva,
los venezolanos se han movido y siguen movindose desde hace ya
justamente dos siglos en direccin del ms libre, igualitario y, en fin
de cuentas, humano de dichos sistemas: el democrtico.
Dr. Naudy Surez Figueroa
Presidente Fundacin Rmulo Betancourt
5
6
7
8
9
Mdulos y conferencias
Horas
Desarrollo de las potencialidades humanas
6
Continuidad y ruptura en la Historia contempornea de
Venezuela
3.1. De la abolicin de la Monarqua hacia la instauracin
12
de la Repblica 1815-1830
3.2. La primera revolucin de Caracas 1808-1812
12
4.1. La instauracin de la Repblica liberal autocrtica.
12
Claves para su interpretacin 1830-1899
4.2. La construccin de la Repblica 1830-1850
12
4.3. La era de los gendarmes. Caudillismo y liberalismo
autocrtico 1861-1936
Instauracin del Estado moderno y auque de la Repblica
24
liberal autocrtica 1899-1935
6.1. Ocaso de la Repblica liberal autocrtica 1935-1945
18
6.2. El sistema poltico venezolano durante el decenio
1936-1945
La primera Repblica liberal democrtica. La Revolucin
18
de Octubre 1945-1948
La dictadura militar 1948-1958
12
9.1. Concertacin y confrontacin en la Historia
12
republicana de Venezuela 1958
9.2. La segunda Repblica liberal democrtica: auge y
18
crisis 1959-1998
Eplogo sobre la Venezuela contempornea en perspectiva
4
histrica (Conferencia de clausura)
Total horas presenciales
160
1Para mayor informacin sobre el diplomado: duracin, fechas de inicio, requisitos, costo,
lugar, preinscripcin, materiales de lectura, etc., favor comunicarse con la Fundacin Rmulo
Betancourt por el correo diplomadohcv@gmail.com
Ttulos en preparacin
N 11 Sobre continuidad y ruptura de la Historia contempornea de Venezuela. Germn Carrera Damas.
N 12 La primera revolucin de Caracas (1808-1812): Juntismo, elecciones
e independencia absoluta. Carole Leal Curiel.
2 Para obtener informacin sobre precios, venta, etc., favor comunicarse con la Fundacin Rmulo
Betancourt por el telfono 0212-261.6840, de 9:00 am a 12:00 m, o por el correo electrnico
frbetancourt@gmail.com
N 1 Punto Fijo y otros puntos. Los grandes acuerdos polticos de 1958. Estudio preliminar de Naudy Surez Figueroa. Caracas, 2006.
N 2 El Plan de Barranquilla. Estudio preliminar de Manuel Caballero. Caracas, 2007.
N 3 La Generacin del 28 y otras generaciones. Antologa de textos. Compilacin de Naudy Surez Figueroa. Caracas, 2007.
N 4 La nacionalizacin petrolera. 1976. Culminacin de una poltica. Estudio preliminar de Eduardo Mayobre. Caracas, 2007.
N 5 Personalismo o liderazgo democrtico. El caso de Rmulo Betancourt.
Estudio preliminar de Juan Carlos Rey. Caracas, 2008.
N 6 El joven Betancourt. De la Semana del Estudiante al Plan de Barranquilla. 1928-1931. Estudio preliminar de Naudy Surez Figueroa. Caracas, 2008.
N 7 Emergencia de un lder. Rmulo Betancourt y el Plan de Barranquilla.
Germn Carrera Damas. Caracas, 2008.
N 8 Rmulo Betancourt en la Conferencia de Bogot, 1948. Estudio preliminar de Simn Alberto Consalvi. Caracas, 2008.
N 9 La primera Repblica liberal democrtica, 1945-1948. Documentos
bsicos. Germn Carrera Damas. Caracas, 2008.
Ttulos en preparacin
N 10 El sistema poltico venezolano durante el decenio 1936-1945: los gobiernos de Lpez Contreras y Medina. Juan Carlos Rey.
Videos
N 1 De la abolicin de la Monarqua hacia la instauracin de la Repblica
(1815-1830). Germn Carrera Damas, 60 minutos.
N 2 Instauracin de la Repblica liberal autocrtica: claves para su interpretacin, 1830-1899. Toms Straka. Caracas, 2010. 60 minutos.
N 3 Instauracin del Estado moderno y auge de la Repblica liberal autocrtica, 1899-1935. Manuel Caballero. Caracas, 2010. 60 minutos.
N 4 Ocaso de la Repblica liberal autocrtica, 1935-1945. Antonio Garca
Ponce. Caracas, 2010. 60 minutos.
11
12
Preliminares
precisar, este sistema requiere de mecanismos que eviten que la frustracin ante esa imposibilidad termine decantando en un sistema poltico que privilegie la fuerza o la tradicin como modos de legitimar
el ejercicio del poder.
De este modo llegamos a lo que ser una constatacin central: la
democracia slo es posible donde la posesin del poder dependa de la
voluntad de la poblacin, lo cual hace de su ejercicio un hecho a la vez
incierto y competido. Incierto, porque la poblacin puede cambiar de
opinin, y competido porque cualquier sector social relativamente organizado puede influir en el ejercicio del poder de diversas maneras.
Adems, existe una pretensin adicional que dice ms de la forma de
Estado que hemos preferido contemporneamente el Estado Social
de Derecho que de su sistema poltico predominante la democracia
liberal: a las enormes exigencias que para la estabilidad tiene ya el
sistema democrtico, le hemos aadido el objetivo histrico de satisfacer las necesidades econmicas, sociales y culturales de la poblacin;
lo cual, si bien podra ser considerado accesorio a la democracia liberal, era parte del cuadro ideolgico esencial de los lderes polticos que
la propiciaron entre nosotros. Estas dos tensiones la derivada de la
imprecisin de la voluntad popular, y la derivada de sus crecientes aspiraciones de poder y de satisfaccin de sus cambiantes necesidades
implican que no puede existir una democracia perfecta.
La segunda Repblica liberal democrtica, cuyas primeras cuatro dcadas examinaremos en este ensayo, no fue perfecta. Pero continu y mejor los procesos que eclosionaron de manera dramtica
en la primera Repblica liberal democrtica, y dieron lugar a la manifestacin ms estable del proyecto histrico nacional: la transmisin
de la soberana desde los mecanismos de la tradicin monrquica o el
personalismo armado, hasta su ejercicio popular organizado y libre.
Durante esas cuatro dcadas se puso en prctica la aspiracin original
de nuestra repblica, redefinida modernamente en las etapas histricas anteriores: con la invocacin de la soberana popular sustitutiva
de la repblica aristocrtica y de la autocracia caudillista (en el Plan de
13
14
Preliminares
15
16
Preliminares
En efecto, los partidos polticos fueron a la vez la fortaleza principal y la mayor fuente de debilidad del sistema poltico social restaurado
en 1958. No porque, como es obvio por su naturaleza, se concentrara en
ellos la responsabilidad de la dirigencia del pas, sino porque su enorme eficacia social los hizo insustituibles an ante la incapacidad de la
sociedad de generar alternativas crebles. El notable y en modo alguno inevitable xito de las primeras dcadas estableci inercialmente
el predominio de ciertas prcticas polticas, con las cuales los lderes
haban enfrentado un pas muy distinto al que haban recibido originalmente, y cuya accin poltico-administrativa haba transformado.
Este xito, fundamentalmente poltico pero tambin en trminos
de gestin, se vio recompensado electoral e institucionalmente, hasta que la fuerte crtica de sectores relevantes se sum al desinters y
eventual hostilidad de la poblacin, hecho constatable pese a nuestra
particular visin acerca de la poca resiliencia7 y conciencia histrica de
los electores. Pero la democracia liberal encara ese riesgo.
res; 3) mejoramiento de la calidad de vida con una inversin creciente en programas
sanitarios; 4) la expansin educativa y la erradicacin del analfabetismo; y
5) la implantacin de un Estado liberal de libre competencia poltica, influencia de grupos de presin social y control civil del sector militar. CABALLERO, Manuel (2010):
Historia de los Venezolanos en el siglo XX. Caracas, Editorial Alfa, p. 207
7 Resiliencia(del verbo latinoresilio, resilire: saltar hacia atrs, rebotar) tiene varios significados segn el contexto:en ingeniera, laresilienciaes una magnitud que
cuantifica la cantidad de energa por unidad de volumen que almacena un material al
deformarse elsticamente debido a una tensin aplicada; en sistemas tecnolgicos,
laresilienciaes la capacidad de un sistema de soportar y recuperarse ante desastres
y perturbaciones; en ecologa, laresilienciaes la capacidad de las comunidades de soportar, adaptarse y recuperarse a perturbaciones ambientales adquiriendo nuevas
herramientas; en psicologa, laresilienciaes la capacidad de las personas o grupos
de sobreponerse al dolor emocional para continuar con su vida, y salir fortalecido de
dicha experiencia; en sociologa, es la capacidad que tienen los grupos sociales para
sobreponerse a los resultados adversos; reconstruyendo sus vnculos internos, a fin
de hacer prevalecer su homestasis colectiva de modo tal que no fracasen en su propia sinergia; en la Cultura Emprendedora, laresilienciaes la capacidad que tiene el
emprendedor para confrontar situaciones que compliquen la generacin y desarrollo
de su plan de negocios o su proyecto a emprender, generando sinergia con sus socios
17
18
Preliminares
19
Preliminares
poltica de la dcada militar, los partidos se encontraban con organizaciones menguadas en sus cuadros y estructuras. Sin embargo, la dinmica electoral del ao 1958 llev a los partidos protagonistas del
primer intento republicano liberal democrtico (Accin Democrtica,
Unin Republicana Democrtica, Copei y el PCV) a reorganizarse rpidamente, junto a la presencia fugaz de pequeos partidos de independientes de centro-izquierda.
Slo AD contaba con un arraigo nacional, y se convirti en el partido dominante; su maquinaria fue la determinante de su victoria. En
los sucesivos procesos electorales, slo el partido Copei lograra forjar una maquinaria nacional comparable a la de AD, as como experimentar un crecimiento sostenido. Hasta mediados de la dcada de
los setenta, la aparicin de partidos de cuadros poco estructurados o
personalistas, y el declive de URD, impidi la formacin de una tercera fuerza. La izquierda marxista, tras su compromiso con la lucha
armada y su alejamiento del juego electoral, regres fragmentada a la
legalidad ya como respuesta a las divisiones del marxismo mundial,
ya en atencin a los debates internos acerca de las posibilidades del
socialismo en Venezuela, siendo el Movimiento al Socialismo, hasta
inicios de la dcada de los noventa, el principal partido de ese sector.
El bipartidismo cuya vigencia efectiva cubri apenas cuatro perodos
constitucionales fue, por tanto, el resultado de la dinmica poltica
real, y no consecuencia de un diseo preconcebido, y, por tanto, una
realidad modificable.
En cualquier caso, la observancia de los lapsos y perodos electorales, la independencia poltica del sistema electoral, el respeto a los
resultados del sufragio y el desarrollo de los mecanismos modernos de
campaa, corri en paralelo con el desarrollo de partidos nacionales
muy organizados y funcionalmente especializados en la obtencin del
apoyo popular, lo cual, sumado al consenso ideolgico bsico de inicio
del periodo y el inters de atraer masas de simpatizantes, contribuy a
atenuar las diferencias ideolgicas y estimul la moderacin de las ac-
21
22
Preliminares
Preliminares
medidas para planificar, racionalizar y fomentar la produccin, y regular la circulacin, distribucin y consumo de la riqueza, a fin de impulsar el desarrollo econmico del pas (art. 98). As se confirmaba el
mpetu iniciado durante el gobierno provisorio, a finales de 1958, con
la creacin de la Oficina Central de Coordinacin y Planificacin de la
Presidencia, CORDIPLAN, y de todo el sistema nacional de planificacin, as como la proliferacin de institutos y entes destinados a la promocin de una u otra accin social, econmica, cultural o deportiva.
El Estado no actuara slo (el artculo 109 del texto constitucional
indicaba la obligacin de formar cuerpos consultivos que se juzguen
necesarios para or la opinin de los sectores econmicos privados, la
poblacin consumidora, las organizaciones sindicales de trabajadores, los colegios profesionales y las universidades, en los asuntos que
interesan a la vida econmica), pero sera el actor principal y ms dinmico de este entramado de relaciones, en las cuales era ductor y no
rbitro, suspendidas como estuvieron las garantas econmicas durante casi dos dcadas. Las contradicciones sociales entre sectores industriales y comerciales, entre obreros y patronos, entre grupos de inters
y otros actores sociales, pasaban en su resolucin por la relacin que
stos mantuviesen con el sector poltico partidista, ayudado ste por
su prolongada legitimidad.
Fundado en el auge petrolero y los propsitos ideolgicos largamente debatidos y declarados, el Estado se aboc a la tarea de la transformacin radical de Venezuela y de la abrumadora elevacin del nivel
de vida de la mayora de los venezolanos generando ndices de desarrollo humano notables, incluso cuando se los compara con los estndares histricos actuales.
Estas mejoras en la calidad de vida del venezolano se lograron
principalmente a travs de:
la reforma agraria y la mejora productiva de la agricultura,
la modernizacin y diversificacin del aparato productivo,
la expansin educativa y cultural,
25
la promocin de la construccin de infraestructura escolar, mdico-asistencial, deportiva, cultural, puertos y aeropuertos, vialidad
troncal y rural y de vivienda urbana y rural,
la electrificacin del pas,
la dotacin de sistemas sanitarios y de alcantarillado, de agua
potable y de riego,
la transformacin de hbitos culturales y de consumo.
En trminos de infraestructura, el perodo histrico contina y
expande la ruta iniciada desde 1936 y potenciada enrgicamente desde 1945: la transformacin del paisaje rural e inculto venezolano, y la
modernizacin de los centros poblados urbanos. Tanto en desarrollos
privados de urbanizacin, oficinas y comercio, como en grandes proyectos de construccin pblica, se crearon los grandes hitos fsicos de
la Venezuela contempornea:
los puentes sobre el Lago de Maracaibo, el ro Orinoco y el ro
Caron,
los tneles de la Planicie, el Valle, la Trinidad y el Paraso, la mayor parte de los distribuidores y autopistas metropolitanos e
interurbanos,
las grandes represas hidroelctricas de Guri y las Macagua I y II,
el Metro de Caracas,
el Complejo Cultural Teresa Carreo,
los Museos de Bellas Artes y Arte Contemporneo,
el Poliedro de Caracas,
el Foro Libertador (la nueva sede de la Biblioteca Nacional),
los Parques del Este, Oeste y Caricuao,
Estadio Brgido Iriarte,
el Parque Naciones Unidas,
as como los grandes hospitales y centros mdico-asistenciales
de las principales ciudades. Esto sin mencionar la complejidad
de redes de vas de comunicacin, parques e infraestructuras derivadas de la descentralizacin.
26
Preliminares
El venezolano promedio de 1958, que era todava rural, analfabeta y malnutrido especialmente si se trataba de mujeres o nios
pasara al cabo de pocas dcadas a saber leer, alimentarse de manera
completa y diversa, y a vivir una vida urbana y relativamente segura,
con mayor capacidad de consumo y crecimiento en el salario. A esto
se aadi la incorporacin creciente de la participacin femenina en
la vida poltica, as como en la esfera econmica, con un progresivo
reconocimiento de sus derechos laborales y civiles, como se evidencia
en las providencias especiales de las leyes del Trabajo y la reforma al
Cdigo Civil de 1982, as como de su participacin poltica, y el crecimiento de la supervivencia infantil frente al azote de las enfermedades y el trabajo temprano.
Todo esto, junto con la consolidacin de las corrientes inmigratorias provenientes de Europa y el resto de las Amricas, permitirn un
notable crecimiento demogrfico tanto cuantitativo como cualitativo,
que deriv en la expansin de la poblacin urbana (con una presin
inusitada en la red de servicios sociales urbanos, y en las capacidades
de respuesta del sistema poltico). Estos factores contribuyeron a la
dinamizacin de la burguesa nacional y las concomitantes demandas
de prcticas civilizadas de vida social: la autonoma en la gestin de
conflictos sociales, la expansin generalizada de la libertad de prensa y
expresin, el fomento de la libre capacidad asociativa de profesionales
y trabajadores en la defensa de sus objetivos y modos de vida (incluso
a expensas de la funcin partidista de organizacin de intereses, pero
nunca disociada de la bsqueda del beneficio estatal).
Los datos estadsticos de las primeras dcadas del perodo muestran rasgos alentadores en el desarrollo social, en especial en las reas
de salud y educacin: la tasa de analfabetismo disminuye de un 35%
a menos del 20%; la tasa de escolaridad pasa de poco ms del 30% a
niveles cercanos al 70%; la tasa de mortalidad infantil de cerca de un
70% a poco menos del 40%. Significativamente, el gasto en educacin
y en salud, salvo en la amenazada primera administracin democrtica, siempre super el gasto en defensa, lo cual implic una evidente
27
28
Preliminares
pas (no slo miembros del gabinete ejecutivo y parlamentarios de todos los partidos incluyendo la izquierda marxista y a los derivados
del perezjimenismo sino adems a sindicalistas, representantes de
las cmaras de empresarios, profesores universitarios, y miembros de
los colegios profesionales de abogados, ingenieros y economistas), lo
mismo que el vivo debate parlamentario que discuti el proyecto de
Ley derivado de este esfuerzo.
Se trataba de un escaln adicional en el proceso de forja nacional
de este rubro que se inici con:
la regularizacin derivada de la Ley de Hidrocarburos de 1943,
las polticas de conservacin, y fin de las nuevas concesiones,
el principio crecientemente aplicado de participacin razonable,
la formacin de cuadros tcnicos criollos en el manejo del negocio y la explotacin petrolera,
el inicio de la Corporacin Venezolana de Petrleo
la promocin de la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (1960),
las nacionalizaciones del Gas y del mercado interno de derivados
de los hidrocarburos y
la Ley de Reversin de 1971.
Pero el proceso sigui avanzando luego de la nacionalizacin; se
cre la corporacin estatal Petrleos de Venezuela y se mantuvo la aplicacin de criterios tcnicos y administrativos (lo que permiti mejoras
notables en el proceso de refinacin y en la diversificacin e internacionalizacin de nuestros mercados), su independencia poltica y su
escalafn meritocrtico, no siempre libre de tensiones y suspicacias
derivadas del hermetismo tcnico que se perciba como caracterstico
de la industria.
En segundo lugar, se busca eliminar la dependencia frente al peso
econmico del petrleo que de modo pesimista era denominada como la carrera perdida de la absorcin de ese capital rentstico, como la
denominara Juan Pablo Prez Alfonzo con la poltica de industriali29
zacin por sustitucin de importaciones, dependiente a su vez del influjo petrolero, que condicion la actitud del empresariado venezolano
hacia la economa de mercado a pesar de que en trminos generales
este sector se haba integrado inicialmente a los objetivos generales
del sistema identificando su propia existencia con la democracia civil
y a su colaboracin con los objetivos del Estado.13
Con la diversificacin real del aparato productivo en los aos sesenta, y con el establecimiento de parques industriales privados basados en el financiamiento pblico y la construccin de infraestructuras,
se logr tambin la especializacin del sector patronal organizado en
cmaras productivas y de servicios (ganaderas, industriales, comerciales, etc.) que reflejaban la complejidad creciente de la estructura de
la economa privada, con la emergencia de cmaras industriales regionales en paralelo a las vetustas cmaras comerciales de las grandes
ciudades, no siempre buscando la promocin de la competencia, la eficiencia y la especializacin productiva y gerencial, ni la separacin de
sus vnculos con el Estado (ya para la proteccin de mercados, ya para
el acceso a bienes de importacin).
13 todos los hombres son polticos, y todos estn en el irrenunciable deber de hacer poltica. Es ms, todos estamos haciendo y propiciando poltica a cada hora, cuando realizamos
o simplemente reclamamos conductas o medidas para erradicar la delincuencia, para mejorar la administracin de justicia, para asegurar los derechos y libertades del individuo, para
construir hospitales o carreteras, para proteger o capacitar a los menores o, en general, para
mejorar el nivel de vida de los pueblos. Todos los que nos sentimos miembros de la sociedad
en que actuamos, todos los que nos sabemos solidarios del destino de nuestros semejantes
() somos irremisiblemente polticos. (...) el empresario es, en este sentido amplio, poltico
por excelencia. tiene en primer lugar el deber de defender y apoyar los lineamientos generales, el orden sociopoltico que es indispensable para el ejercicio de su actividad. Oscar
Machado Zuloaga, El Empresario, la poltica y el desarrollo, 1968.
Tenemos que fijarnos como objetivo el desarrollo del pas y unificar todos los esfuerzos hacia
ese fin. Para lograrlo necesitamos que el Gobierno adopte una poltica definida de desarrollo
nacional, subordinando todos sus esfuerzos a este gran objetivo. De lo contrario, continuaremos haciendo esfuerzos dispersos que, en definitiva, nada resuelven, y perdemos quizs
la oportunidad histrica de construir un pas donde todos los hombres puedan ver con esperanza el porvenir. FEDECMARAS, Carta econmica de Mrida, 1963.
30
Preliminares
31
32
Preliminares
sin la ocurrencia de asonadas militares, lo que deriv en un renovado prestigio de las Fuerzas Armadas. Adicionalmente, se produjo una
compenetracin de las fuerzas armadas con la lite poltica, por medio
de la cual aqullas se beneficiaban de ciertas zonas de influencia en las
polticas pblicas de defensa y poltica exterior y, para evitar conflictos
entre la burocracia armada, gozaban adems de una relativa autonoma administrativa15 que se proyectaba en ocasiones sobre la administracin civil, sin retar el imaginario histrico militar en permanente
tensin con el proyecto histrico de la Repblica liberal democrtica y
su pretensin de alcanzar un sector militar profesional y subordinado
a la autoridad civil (cuya expresin ms acabada ser el resurgir de la
alianza militar-revolucionaria a partir de la dcada de 1980).
3. La crisis y los procesos dirigidos a contrarrestar las consecuencias potencialmente perversas de la democratizacin de
la sociedad
La segunda Repblica liberal democrtica no se inici sin contrincantes ni escepticismo acerca de sus objetivos e institucionalizacin; se
advertan los riesgos potenciales que su implementacin tendra en la
vida republicana. Desde muy temprano, la crtica fundamental hacia
el sistema democrtico se concentr en los partidos polticos y en el
modo en que stos mediaban las relaciones entre el Estado y la socieramento suyo, por Dios y por la patria, en presencia de la bandera, de defender a todo trance
las instituciones de la Repblica. Las incitadoras proposiciones de los mercaderes de golpes de
Estado y las provocaciones insolentes de los comunistas y de sus aliados se estrellaron frente
a una decisin razonada y responsable de cumplir con sus misiones especficas: la de apoyo
al gobierno legtimo; la de garantizar el orden pblico y la de insomne vela permanente para defender la intangibilidad de las fronteras terrestres, areas y martimas de la nacin.
Rmulo Betancourt, Presidente de la Repblica, en su Mensaje al Congreso, 1964.
15 BIGLER, G. E. (1981): La Restriccin Poltica y la Profesionalizacin Militar en Venezuela, en Politeia, N 10. Instituto de Estudios Polticos. Caracas, Universidad Central
de Venezuela, Facultad de Ciencias Jurdicas y Polticas; GUARDIA I. y OLIVIERI, G.
(2005): Estudio de las Relaciones Civiles-Militares en Venezuela desde el siglo XIX hasta
nuestros das. Caracas, UCAB/Centro Gumilla, Temas de Formacin Sociopoltica, n 42.
33
Preliminares
filas en torno al hermetismo partidista, lo que deriv en una creciente alienacin de sectores influyentes e informados de la opinin pblica (cuyos efectos en la participacin poltica no se dejaron ver, sin
embargo, sino hasta finales de la dcada de los 1980). A partir de los
aos setenta, la sociedad que sin distingo de clase se le haba estimulado a la bonanza, no se le haba exigido ser ms productiva, ni ms
eficiente, ni ms autnoma.
El auge econmico de los setenta impuls en nuestra economa
poltica un proceso que llevara a un shock mayor: la bonanza fiscal,
que impuls el gasto pblico as como un boom de las importaciones
y el consumo particular, gener tambin la inicial aparicin de la inflacin sin que se sincerase el valor real del bolvar. Esto aumentaba
las presiones de demanda salarial, de mayor gasto pblico y endeudamiento, con el paralelo proceso de descrdito de la moneda y la huda
de capitales. Este ciclo, obligado por la necesidad de consensos sociales,
se hizo insostenible y se manifest en la devaluacin del bolvar decretada el viernes negro, de febrero de 1983. Simblica y prcticamente,
el proceso de ascenso socioeconmico venezolano se haba detenido,
y con ello parte del prestigio de la dirigencia poltica.
As, las crticas reemergieron, con la confusin entre las debilidades de la gestin progresista que el programa democrtico exiga, y la
adhesin a su peculiaridad poltica. La desmejora de ndices de desarrollo social, y la desaceleracin de las clases medias como sector dinmico, empezaron a generar rezagos en los objetivos sociales histricos:
la construccin de viviendas, aunque creciente, fue insuficiente
para evitar el dficit inmobiliario;
la alfabetizacin y la masificacin educativa no haban generado
una mano de obra calificada, ni los egresados del sistema educativo obtenan un empleo productivo (concentrndose la poblacin
activa ya en el sector terciario de la economa, ya en el empleo
informal), lo que aument la desercin escolar.
35
36
Preliminares
sazn social existente, incapaz de ser canalizada a travs de los procedimientos ordinarios de protesta (el voto, la oposicin parlamentaria,
la huelga sindical o estudiantil, etc.). La respuesta del Estado fue de
inmediato, correspondientemente violenta a los hechos, y pese a las
investigaciones posteriores, insatisfactoria para lograr un renovado
prestigio para el sistema poltico.
Antes de estas dificultades, incluso antes de la crisis de 1983, ya
se asomaban posturas de reforma que decantaron en:
la conformacin en medio del consenso poltico-partidista sobre su necesidad de la Comisin Presidencial para la Reforma
del Estado en 1984,
el acuerdo de los candidatos presidenciales participantes en la
contienda electoral de 1988 para llevar adelante los resultados
sugeridos por esa Comisin, al menos de manera parcial.
La COPRE conformada pluralmente reafirm la percepcin general sobre la ineficacia y la estatizacin de la sociedad venezolana (una
sociedad de Estado), y la excesiva influencia de los partidos que haban
inhibido el desarrollo adicional de la potencialidad democrtica17. A di17 Al Estado venezolano frecuentemente se le seala como un ente que interviene desmesuradamente y que ha venido copando espacios reservados a la sociedad civil. Sera un Estado desbordado, incapaz de reconocer sus lmites, que, por esa va, mediatiza el avance de
las formas de organizacin ciudadanas, o simplemente las impide. Esta visin no es precisa,
las diversas formas de organizacin de la ciudadana fuera del Estado, de alguna manera
han sido estimuladas, precedidas o acompaadas por el desarrollo estatal. Venezuela, desde las postrimeras del gomecismo en adelante se va conformando por dcadas como una
sociedad-de-Estado, en la cual las ms diversas formas de organizacin tienen alguna influencia estatal, salvo en el caso de los partidos polticos modernos (...) [La concentracin
de recursos por parte del Estado] desata una dinmica estatizante de desarrollo. De all
que el Estado se transforme en un creador social, en un factor de desarrollos embrionarios,
o simplemente en estimulador de la aparicin de otros. El cambio de rostro de la economa
nacional; el surgimiento de un empresariado moderno; la expansin de la clase obrera; los
desarrollos embrionarios de sectores medios estudiantiles y profesionales; la formacin de
una burocracia pblica, estn todos vinculados a las posibilidades fiscales. (...) [La sociedad venezolana] nace intervenida por un Estado omnipresente, que condiciona todas las
dems formas en que ella se constituye y expresa. El escaso desarrollo de la sociedad civil
38
Preliminares
39
de la lite fundacional de la democracia, y el empeo actual de recentralizar competencias, recursos y nombramiento de autoridades.
A las reformas propuestas por la COPRE, adelantadas de forma
variable debido a las menguadas capacidades del sistema y a las diferencias en el diagnstico con el gobierno de Jaime Lusinchi19, sucedieron otras reformas que retaban el escepticismo conservador de
elementos dentro de la lite partidista concentrados en un cambio de
elenco a sectores no corrompidos.
Durante la dcada de los noventa se intentaron mltiples reformas que alteraron el poder histrico de los partidos polticos, pero
cuyos efectos salvo en el caso de la descentralizacin fueron parciales o interrumpidos; as ocurri con:
el intento de Reforma Constitucional de 1992, descarrilado por
la presin de los medios de comunicacin;
las privatizaciones y la Apertura Petrolera, que recibieron la crtica de los sectores sindicales y la izquierda poltica;
la Reforma Judicial, la cual, tras un complejsimo proceso de
consultas tcnicas y acuerdos, fue truncada a partir del proceso constituyente de 1999.
Junto con las reformas introducidas, se pusieron en marcha numerosos planes de poltica social focalizados y compensatorios para
intentar paliar el deterioro de las estadsticas sociales y los efectos del
replanteamiento de las redes asistenciales del Estado derivados de las
19 Para este gobierno, las medidas de austeridad no eran la salida automtica al desbarajuste fiscal y a la recesin econmica derivada de la debilidad del bolvar y el declive del precio del petrleo: Entre estas concepciones destacan la valoracin positiva
asignada a la sobrevaluacin del bolvar y a la disminucin del gasto pblico, la condena generalizada a las operaciones de financiamiento, la asociacin del gasto social
con lo improductivo, los mritos asignados al legalismo restrictivo como medio de
control del desorden y la corrupcin, y la identidad entre aumento de gasto pblico
y despilfarro. Estas concepciones son tambin ataduras mticas que, en la actual coyuntura histrica, han logrado un inmerecido consenso que conduce a una suerte de
expiacin colectiva por los derroches del pasado. El inmovilismo del Estado resulta
as justificado como una penitencia necesaria () ese mismo diagnstico es de una
formidable fuerza recesiva Lineamientos generales del VII Plan de la Nacin, 1984.
40
Preliminares
41
Comentarios finales
La revisin acadmica que en los aos recientes ha dado nueva
luz sobre la segunda Repblica liberal democrtica, termina arrojando,
polticamente, un saldo positivo. Sus logros polticos, sociales e institucionales no slo significaron el alcance de metas largamente planteadas por la sociedad venezolana, sino que adems implicaron una
variante importante dentro del patrn institucional predominante;
esto reta la sabidura convencional acerca de las capacidades de construccin social de los venezolanos. En 1958 una de las alternativas de
sustitucin del rgimen fue la restauracin de un gobierno pleno de
las Fuerzas Armadas; esto se evit por la activacin de los partidos y
la sociedad, la cual tras esa efervescencia de movilizacin ha preferido
consistentemente la ruta electoral para la resolucin de sus disputas
polticas. Ningn intento de fuerza ha logrado tomar el poder en estos cincuenta y tres aos, por lo que ha reducido incluso a sus adversarios histricos a asumir ya reconvenidos, ya fraudulentamente la
apelacin electoral a la soberana popular.
Tambin hemos adquirido una conciencia adicional acerca de las
fallas del sistema liberal-democrtico, y de las presiones que son peculiares a su ejercicio: no hay modo de gobernar ms difcil que ste,
precisamente por su conjuncin con la libertad de los individuos y su
exigencia permanente y no desdeable de un modo mejor de vida.
Los vicios y problemas de la democracia no son o lo son en muy pequea medida consustanciales a sta; el autoritarismo del jefe de
partido, la apata poltica, la corrupcin, el despilfarro, no surgen con
la democracia sino que se mantienen a pesar de sta. Se nos dice, con
la apariencia de ejemplos forneos, que slo es posible lograr mayores tasas de crecimiento econmico por medio del autoritarismo, o
mejores ndices sociales a travs de la renuncia a las libertades civiles.
Eso pudo haber sido cierto en otros momentos histricos, pero no en
el caso de la historia venezolana: hoy Venezuela est territorialmente integrada, socialmente ms exigente, culturalmente ms prolfica.
42
Preliminares
Es por eso que la sociedad advertida de las ineficiencias del pasado y con la relativa bonanza de estos tiempos se resiste a abandonar
los patrones de vida democrticos y los caracteres mnimos del rgimen de libertades. Las sugerencias en contrario han sido rechazadas:
el pluralismo poltico y su manifestacin en el campo electoral siguen
siendo los mecanismos preferidos para la resolucin de conflictos. Pero
la democracia liberal (como el poder emanado de la voluntad popular y
sujeto a lmites institucionales y sociales) no ha sabido resguardarse, ya
institucional, ya culturalmente, de su tenaz y engaoso adversario: la
demagogia salvadora. Corre el riesgo, ante el cual tampoco es inmune,
de recaer ante el impulso regresivo de restringir la voluntad popular al
mero trmite plebiscitario o al espacio de unos pocos.
Quedan como necesarias, por eso, algunas redefiniciones de curso:
para mantener a la Repblica liberal democrtica es preciso replantear
nuestra relacin, en tanto que individuos y componentes de la sociedad, con el Estado tal cual existe: asumir la responsabilidad ciudadana
que no en pocas ocasiones hemos entregado a restauradores y salvadores, y a la ddiva de un munificente seor. La institucionalizacin de
la Repblica liberal democrtica es un proceso tambin dependiente
del contexto cultural y socioeconmico sobre el que se intenta. Y por
eso la constatacin de Rmulo Betancourt debe funcionar como leccin inescapable en esta era de bicentenarios:
La democracia es, en lo esencial, un asunto pedaggico; un lento proceso educativo que permite a las mayoras intervenir directamente en
la vida colectiva. Es el proceso que facilita la transformacin del hombre en un miembro socialmente til a la comunidad. Para lograr este
anhelo () debemos darle al sistema democrtico aquellas condiciones
que no pudieron arbitrar los Padres de la Patria (): firmeza y seguridad institucionales. (). Para lograr la estabilidad apetecida por todos
los venezolanos debemos pensar en las condiciones bsicas que aseguran la permanencia democrtica: solidaridad y justo equilibrio social23
23 Rmulo Betancourt, Presidente de la Repblica, en alocucin con motivo del CLI
aniversario de la Independencia, 5-07-1962.
43
Seccin Antolgica
1
Discurso del Presidente Rmulo Betancourt
en el acto de firma de la Ley de Reforma Agraria,
en el Campo de Carabobo
5 de marzo de 196024
SE ESCOGI CON ACIERTO el sitio para promulgar, de acuerdo con
pautas constitucionales, la Ley de Reforma Agraria. Este Campo de
Carabobo es ms cal de huesos de libertadores que propia tierra. Aqu
dieron su sangre y su vida mantuanos y Negros Primeros para que
Venezuela alcanzara su estatura de nacin libre y soberana. Hoy venimos, en esta hora saturada de inocultable emocin venezolanista,
a estampar el ejectese a una legislacin elaborada por el soberano
Congreso de la Repblica que complementa y remata lo que con las
armas en la mano conquistaron los abuelos prceres en la batalla del
segundo Carabobo.
Tres fueron los fundamentos del pensamiento de Bolvar, idelogo a ms de conductor de la revolucin de independencia: conquista
de la soberana nacional, con su irrenunciable corolario de que fuese el
pueblo mismo quien eligiese sus propios gobernantes; liberacin del
hombre venezolano de la coyuntura de la esclavitud y disfrute para l
del respeto inherente a su cualidad de ente humano, y democratizacin de la riqueza, mediante el usufructo generalizado para una poblacin eminentemente agrcola, como lo es la nuestra, de ese don de
la naturaleza, que es la tierra.
De estos tres codicilos del que se ha calificado como testamento
poltico del Libertador, se haban cumplido ya dos de ellos. Venezuela
es una nacin en ejercicio cabal de su soberana, y despus de un accidentado devenir hoy, y ya para siempre, en ella es el pueblo quien escoge a quienes han de gobernarlo, a elaborarle las leyes y a aplicarlas en
24 BETANCOURT, Rmulo. Seleccin de escritos polticos (1929-1981). Compilador
Naudy Surez Figueroa. Caracas, Fundacin Rmulo Betancourt, 2006. pp. 342-346.
49
advino la era del petrleo. Crecieron las ciudades a costa del campo,
y un abismo cada vez ms hondo se abri entre una Venezuela urbana beneficindose de las regalas e impuestos y una vastsima masa
depauperada, vegetando ms que viviendo del precario producto del
conuco. Hoy, en esta Venezuela donde segn los fros clculos de los
economistas existe el mayor ingreso per cpita en la Amrica Latina,
350.000 familias, casi la tercera parte de la poblacin total del pas,
habitan en ranchos, tienen un ingreso familiar bajsimo y producen
apenas lo necesario para una precaria subsistencia. Sus condiciones de
vida son infrahumanas, para citar las palabras ya histricas del siempre
bien recordado Arzobispo Monseor Rafael Arias Blanco.
Ya Lincoln dijo que una nacin no poda vivir mitad libre y mitad esclava. Y es esclavo quien disfrutando de una libertad personal
consagrada en la constitucin y en las leyes est atado en lo econmico y social al potro de tormentos de la pobreza, del aislamiento y la
incultura. Ya se ensay en Venezuela, en los das de la Guerra Federal,
el mtodo de la violencia armada para que el pueblo campesino se liberase. El mtodo no dio el resultado apetecido, por razones histricas que no cabe dilucidar aqu. Y en los tiempos modernos se ha visto
cmo este problema universal de la marginacin de la masa rural del
disfrute y goce de las ventajas de una vida vivible y deseable se ha procurado resolver, segn las circunstancias, por las vas de la violencia o
mediante los instrumentos pacficos de la ley. Venezuela ha escogido el
segundo rumbo y ser mediante pautas legales, mediante la aplicacin
del instrumento emanado del Congreso, al cual acabo de estamparle
mi firma de Presidente de la Repblica, como Venezuela incorporar
al disfrute de la tierra, del crdito, de la escuela a los millones de compatriotas que muy poco producen; y que prcticamente no disfrutan
de las ventajas de vivir en un pas favorecido por la naturaleza con extraordinarias riquezas.
Dos mil quinientos millones de bolvares se invertirn en los
prximos cuatro aos, y en lo que va de ste que corre, en la realizacin de una reforma agraria integral. A esa suma del dinero habr de
51
agregarse las emisiones de bonos de la deuda agraria que con autorizacin y aval del gobierno nacional emitir el Instituto de la Reforma
Agraria. Ese plan comprende no slo la dotacin de tierras sino tambin de escuelas rurales, de sanidad rural, de caminos vecinales, de
electrificacin del campo, de formacin de peritos agropecuarios y de
ingenieros agrnomos. Ser una accin concertada de todos los despachos ejecutivos, que bien podra bautizarse como operacin Rescate del Campesinado, y permitir transformar definitivamente la hoy
agria faz de nuestro medio rural en un espectculo al par promisorio
y conmovedor de un pueblo campesino alegre, porque crea riqueza y
porque se ha incorporado al disfrute de todo cuanto tiene de ventajoso la moderna sociedad.
Esta accin de rescate y valorizacin de las hasta ahora marginadas masas campesinas del pas no se realizar a costa del despojo, aun
cuando fuere con adecuada indemnizacin, de las tierras de particulares que estn siendo cultivadas, o utilizadas con eficacia en la cra
ganadera, en un pas donde la inversin en negocios urbanos siempre
fue mucha ms, y aun excesivamente ms reproductiva que la aplicada al campo, no es represalia sino estmulo, apoyo y respaldo lo que
merecen y recibirn del gobierno quienes al agro se fueron a cultivarlo
con mquinas y con dedicacin.
Antes de que entrara en vigencia la Ley de Reforma Agraria no
toler el gobierno la ocupacin violenta de tierras ajenas, porque en
un rgimen de derecho como el que rige en Venezuela nadie est autorizado para hacerse justicia por su propia mano. Tampoco lo tolerar
ahora que ha entrado en etapa de cabal ejecucin el instrumento legal
que permitir proveer de tierras, por mtodos pacficos y ajustados a
normas jurdicas, a quienes estn ansiosos de cultivarlas. Tengo confianza en el campesinado de mi pas y en sus organizaciones especficas porque si algo ha sido aliento y estmulo en mi vida pblica es la fe
sin desmayo que he mantenido siempre en la capacidad de raciocinio
de los venezolanos y en su aptitud para ser conducidos por el buen camino cuando quienes los conducen han demostrado una inveterada
52
54
2
Discurso de Amrico Martn en el mitin de la Juventud
de Accin Democrtica en vsperas de la fundacin del
Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR)
Maracaibo, 8 de abril de 196025
Compaeros, amigos y simpatizantes:
La juventud de Accin Democrtica saluda emocionadamente al pueblo
zuliano en esta noche gloriosa e histrica para el pas. Estamos iniciando las deliberaciones del mximo evento de nuestra organizacin y se
han empleado toda clase de instrumentos, toda clase de expedientes,
los ms falaces, para impedir que los jvenes de Accin Democrtica
nos reuniramos aqu, en el Estado Zulia.
Se hace correr la especie de que los compaeros Simn Sez Mrida
y Domingo Alberto Rangel no participaban de nuestras inquietudes
ideolgicas, no eran los artfices, los dirigentes mximos de la izquierda
del partido y que por lo tanto no asistiran aqu. Entonces se llev a la
prensa la noticia tratando de crear confusin en las masas de izquierda
del pas. Se ha negado todo tipo de proteccin econmica a los dirigentes de la juventud del partido, y ya est por negar una carta dirigida a
todos los organismos medios amenazando con la horca, amenazando
con el machete de los Tribunales disciplinarios, para no permitir que
se reunieran los jvenes del partido. [Aplausos].
Una inmensa lista que desborda todos los papeles, se prepara para dentro de muy poco. Dentro de muy poco tendremos el trgico contraste
de que los dems militantes de Accin Democrtica estarn en los tribunales disciplinarios, porque se oponen a ellos.
25 Discurso de Amrico Martn en el mitin de la Juventud de Accin Democrtica en
vsperas de la fundacin del Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR). Maracaibo, 8 de abril de 1960. FUENTE: Base de datos del Centro de Documentacin de los
Movimientos Armados,http://www.cedema.org/ver.php?id=3862
55
56
59
3
Discurso pronunciado por el Presidente
de la Repblica, seor Rmulo Betancourt
en el acto de la firma de la nueva Constitucin Nacional,
celebrado en el Saln Elptico
del Capitolio Federal
Caracas, 23 de enero de 196127
DA PARA SER INSCRITO en piedra miliar en los fastos de la Repblica, ste de hoy, 23 de enero de 1961.
Conmemoramos los venezolanos el tercer aniversario de la fecha en
que la nacin recobr su dignidad mancillada y su libre albedro.
En este mismo recinto acaban de estampar su firma los miembros del
soberano Congreso de la Repblica al pie de la Constitucin aprobada
por ambas cmaras y ratificada por las asambleas legislativas estadales.
A continuacin proced a ponerle el ejectese de ley a la carta fundamental. Tambin lo hicieron los miembros del Consejo de Ministros.
Esta Constitucin que hoy estrena la Repblica no puede ser, y no ser,
una ms entre las muchas constituciones que ha tenido Venezuela. En
150 aos de vida independiente, sta que hoy se sanciona completa el
nmero 26 de las constituciones promulgadas.
Entre asonadas y guerras civiles, con sus secuelas de autocracias y despotismo, vivi la Repblica casi todo el siglo XIX y buena parte del XX,
y en ese vrtice de violencias desatadas y de mandoneras imperiosas
no pudieron estabilizarse las normas jurdicas que dieran fisonoma a
un Estado democrtico, y as se frustr por muchos aos la intencin
de los padres de la patria al redactar la Constitucin de 1811 y la del
Libertador cuando elabor las bases constitucionales del Congreso de
Angostura.
27 BETANCOURT, Rmulo. La revolucin democrtica en Venezuela. 1959-1964. Caracas, 1968. T. I (1959-1961). pp 480-482.
60
63
4
Discurso del Presidente de la Cmara
de Diputados, doctor Rafael Caldera,
en el acto solemne de la firma de la Constitucin,
el 23 de enero de 196128
Una de las tareas ms importantes del actual Congreso ha quedado cumplida. El solemne acto que se va a realizar perpetuar, mejor que cualquier otro, la fecha cuyo aniversario celebramos. Un 23 de
enero, hace tres aos, el pueblo venezolano rescat su libertad, con el
propsito de mantenerla y abrir con ella caminos a su bienestar y a su
progreso. En este otro 23 de enero le entregamos el estatuto jurdico
primario para lograr aquellos fines y llevamos a la Ley Fundamental
de la Repblica sus ms hondas aspiraciones y propsitos.
Vamos a colocar la espina dorsal del ordenamiento jurdico segn
el cual se debe realizar la revolucin venezolana. Revolucin democrtica, de contenido poltico y social; cambio profundo en las instituciones, reemplazo de viejas estructuras por otras que respondan a las
aspiraciones populares; apertura de nuevos horizontes, preparacin de
nuevos mtodos, consagracin de nuevos ideales, ideales que abarcan
desde la afirmacin de la personalidad de la Repblica en la comunidad
de las naciones libres, hasta el fortalecimiento de la soberana econmica y la implantacin de normas capaces de hacer efectiva una ms
justa distribucin de la riqueza.
Todo ello lo proclama y lo busca, en sus normas programticas,
la Constitucin que sancionamos; sin mengua de valores eternos, anhelosamente buscados por la humanidad en esta hora en que sufre el
castigo de terribles crisis, y sentidos en delicada fibra por los venezolanos, como resultado de propia dolorosa experiencia.
28 CALDERA, Rafael. Los causahabientes. De Carabobo a Punto Fijo. pp. 92-95. http://
rafaelcaldera.com/image/userfiles/image/libros_y_folletosRC_pdf/De_Carabobo_a_
Puntofijo.pdf
64
69
5
Douglas Bravo y Elas Manuit,
Documento de la Montaa,
Frente de Liberacin Nacional,
Iracara, 18 de octubre de 196429
I. Documento de la montaa
Informe del Comit Regional de la Montaa
aprobado por el F.L.N. y por la Comandancia General
del Frente Guerrillero Jos Leonardo Chirinos
Algunos problemas sobre la presente situacin
Los ltimos acontecimientos polticos nacionales e internacionales corroboran la orientacin trazada por el ltimo Pleno del PCV
y de la V Conferencia Poltico-Militar del Frente Guerrillero, sobre las
extraordinarias perspectivas de avance de la lucha por la Liberacin
Nacional de nuestro pueblo.
Se planea, pues, para el movimiento revolucionario la tarea de
aprovechar al mximo las ventajosas condiciones que ofrece nuestra
realidad poltica para un avance rpido de la lucha armada mediante
la aplicacin de una acertada tctica que pueda superar los evidentes
peligros de estancamiento de esa lucha, ante las reincidencias de los
errores cometidos por los mandos de direccin poltico-militar.
El resumen de estos acontecimientos es el siguiente:
EN LO INTERNACIONAL
1 DESPLAZAMIENTO DE JKRUSHCHEV. A las pocas horas de
haberse producido tan importante noticia, el campo enemigo en escala internacional la recibi con disgusto JOHNSON en EEUU, mani29 Douglas Bravo y Elas Manuit, Documento de la Montaa, Frente de Liberacin
Nacional, Iracara, 18 de octubre de 1964. FUENTE: Garrido, Alberto (2002): Documentos de la Revolucin Bolivariana. Mrida, edicin del autor, pp, 11-25
70
victoria para los pases que luchan por su Liberacin Nacional, CUARENTA Y SEIS de esos pases, firmaron acuerdos concretos, tales como:
a) Ayuda a los pases que luchan por su Liberacin Nacional.
b) Poltica clara y definida contra el Colonialismo y el Neocolonialismo, y
c) Acuerdo contra la posesin por parte de EEUU de la Base Naval de Guantnamo.
Los pases de Amrica Latina tienen que tomar esta rica experiencia de los pases asiticos y africanos, por cuanto esta etapa de la lucha por objetivos comunes, constituyen bases slidas para impulsar y
consolidar la libracin de los pueblos oprimidos. Es deber de nosotros
los venezolanos y de los latinos en general rescatar las ideas bolivarianas sobre la unidad de Amrica, pues enfrentados como estamos a
un enemigo poderoso transitoriamente en un momento en que somos dbiles tambin transitoriamente estamos urgidos de unificar
los frentes de liberacin de nuestras naciones para hacer una guerra
total o del mayor nmero de pases. En el siglo pasado confrontamos
similares problemas, y solo fue posible vencer cuando en forma casi simultnea se abrieron todos los frentes de lucha. Resultara difcil, aunque no imposible, hacer una guerra de desgaste, con un batalln que
sera Cuba, ya liberada, en la primera lnea de fuego, y en la segunda
trinchera a Venezuela y Colombia, quedando detrs una retaguardia
pasiva, que es como decir, sin lneas de abastecimientos, de informacin y de apoyo social. Diramos que las condiciones de los otros pases de Amrica, con pequeas diferencias, permiten iniciar la guerra
total, pero nuestros partidos, con asombrosa timidez, no encabezan
a sus pueblos, que han empezado a alzarse en armas. Diramos tambin, que para lograr el aprovechamiento de esas condiciones, precisamos de frentes amplios, con programas mnimos, tcticos, donde
conservemos el carcter esencial de nuestros programas estratgicos.
Estos tres acontecimientos internacionales, se proyectan de la
siguiente forma: a) perspectivas de avance rpido de la lucha por la liberacin nacional de los pueblos neo-coloniales, b) perspectivas de uni72
explotadoras y gobernantes. Esto era lgicamente previsible si entendemos que las contradicciones actuales entre las clases gobernantes y
explotadoras no son irreconciliables y por el contrario, ante la defensa
de su sistema presentarn un frente nico contrarrevolucionario para
oponerse al Movimiento de Liberacin.
La continuidad de la ofensiva en gran escala era la clarinada, el
reto ms agresivo que las fuerzas oficialistas lanzaban al pueblo venezolano. Das antes del inicio de las operaciones, en el encuentro del
puente en la carretera Cabudare-San Luis, caan en nuestro poder importantes documentos secretos que revelaban estos planes cuyo punto central sera Falcn, pero que se extendera a todo el occidente del
pas y ms tarde al centro y al oriente.
2 LA AMPLIA BASE FUNCIONA POR LA BASE. Aun cuando
todava oficialmente no se ha firmado el pacto Ancha Basista, en la
mayora de los Estados est casi integrado el gobierno con Uslaristas y
Urredistas, fundamentalmente al nivel distrital, Jefes Civiles, Jueces,
Secretarios, Alguaciles, etc., colocados ya en sus puestos garantizan que
dentro de muy poco tiempo, ser firmado el pacto en escala nacional.
A URD y al Uslarismo les ser difcil retroceder, de un lado porque esta
alianza responde a una concepcin clasista de la burguesa y de otro,
porque los grupos burocrticos abandonaran sus tiendas para conservar sus posiciones. Esta nueva alianza ser transitoriamente un obstculo para el desarrollo rpido de la Revolucin. Amplias masas si bien
no niegan su apoyo se mantienen a la expectativa y casi neutrales. De
suerte que la poltica de cerco y de represin se encargar de cambiar
esta correlacin de fuerzas. El aspecto positivo, es a largo plazo; URD
y Uslar quedarn desasistidos de las masas populares, entrarn a servirle a la oligarqua y al imperialismo en forma incondicional. Esto no
quiere decir que no tengamos campo para la maniobra, sino que no
debemos dejarnos enredar en ella.
74
3 COPEI EN LA OPOSICIN SIGUE SIENDO GOBIERNO CONTRA NOSOTROS. URD y Uslar neutralizados y pronto siendo gobierno
le permiten a Leoni una capacidad de maniobra mayor que la de Betancourt, ya que COPEI haciendo una oposicin doble A en la cual slo
aparecen sus aspiraciones de ingresar al gobierno, garantiza un amplio
bloque anti-popular que va desde el gobierno, a la oposicin copeyana.
Esto no quiere decir que no tengamos campo para la maniobra, repetimos, sino que no debemos dejarnos enredar en ella. Este panorama
indica que el continuismo Betancourista se ampla transitoriamente
y que debemos desarrollar nuestros objetivos estratgicos aplicando
una tctica poltica que permite aislarlo y sumar fuerzas contra l. Un
ejemplo importante lo tenemos aqu en la Sierra, donde los grupos
agresivos se encuentran aislados hasta de su propia base, para esto
hemos aplicado una poltica que va dirigida directamente a las bases
de los partidos. Esto no quiere decir que descartamos los acuerdos por
arriba con URD, EL FDP, PRN e incluso COPEI y Uslar, esto slo quiere
decir que no debemos aislarnos de las masas, permitiendo que la maniobra poltica responda a las aspiraciones y al sentir de los dirigentes de esos Partidos o grupos, sino que debe responder al sentir de las
masas en general y de la base de esos partidos.
4 DESPERTAR DE LAS MASAS. Desde la V Conferencia, en el
mes de junio, venimos insistiendo en que se producira un auge de masas, cuya eclosin no se ha hecho evidente todava; pero hoy podemos
catalogarlo de auge latente. En el campo obrero estn resurgiendo las
huelgas reivindicativas con una peculiaridad muy interesante. En las
empresas privadas y estatales donde se producen los conflictos, los
sindicatos estn en manos de los grupos oficialistas, quienes acompaan a los obreros hasta cierta etapa de la lucha justamente hasta el
preciso instante en que la situacin se hace conflictiva; a partir de este
momento los obreros marchan solos por sus propias reivindicaciones
echando a un lado el grupo oficialista. Es de notar tambin, que este
despertar va aparejado aunque en escala muy pequea a un signo or75
engendrar un momento coyuntural, que a su vez plantear la posibilidad de una alternativa nueva de poder. Alternativa que puede ser la
de la Liberacin Nacional, planteada por el FLN, o una alternativa de
proyecciones menos profundas que podemos llegar a transformar, o
en todo caso nos acercar el camino del triunfo.
b) EL FRENTE ARMADO IR EN ASCENSO. Esto nos plantea la
urgente necesidad de reforzarlo, poniendo especial nfasis en el Frente Rural: los campesinos y suburbano. El crecimiento y desarrollo de
nuestro Ejrcito Rural es garanta de un desenlace favorable en la crisis venidera, cuyos signos ya son evidentes. El movimiento revolucionario no debe olvidar que las crisis de poder no son suficientes por s
mismas para hacer estallar favorablemente el momento revolucionario. Corresponde a la direccin revolucionaria aprovechar audazmente
cualquier coyuntura para hacerla llegar a resultados positivos; para ello
es necesario contar con los factores fundamentales del poder como son
el Ejrcito Revolucionario, Partido Revolucionario y FLN, conscientes
de su misin histrica.
c) POSIBILIDADES DE GRANDES ALIANZAS PARA AVANZAR
EL NUEVO FRENTE.Estos acontecimientos nacionales e internacionales incidirn directamente en la poltica nacional en la siguiente
forma: las fuerzas del FLN ante la posibilidad de una alternativa de
poder, donde participen otras fuerzas, sectores, personalidades civiles
y militares interesadas en un gobierno de: amplias libertades democrticas, respeto a los intereses econmicos e industriales nacionales,
interesados en una paz democrtica, en la legalizacin de los partidos
inhabilitados y en la libertad de los presos civiles y militares, etc., debe promover las alianzas necesarias que reduzcan al mnimo el campo
de los principales enemigos, representados hoy por AD como principal
instrumento de las fuerzas antinacionales. Se trata de aprovechar la
experiencia reciente del 23 de enero del 58, pero con una conciencia
clara de poder y del camino a seguir por el movimiento revolucionario.
77
impone una vez ms reforzar en primer trmino al movimiento guerrillero rural que ser el catalizador principal de todas las contradicciones existentes en nuestra sociedad. Y el capitalizador fundamental
del estallido insurreccional venidero. Decamos anteriormente que tenemos claridad estratgica en nuestros objetivos pero que adolecemos
de una tctica adecuada que ensamblada con esta estrategia, permita
un rpido avance de la Revolucin. Los errores sealados en el ltimo
pleno del CC del PCV y de la V Conferencia de la Montaa, estaban
sintetizados en los siguientes puntos.
a) Aplicacin de una tctica de desenlace a corto plazo dentro de
una estrategia a largo plazo, manifestada fundamentalmente en nuestra posicin golpista y electoralista.
b) Subestimacin de la lucha armada rural colocando el acento
en la lucha urbana considerada como vanguardia. Este error se manifest en dejar al ncleo fundamental de direccin en la ciudad, en no
tomar en cuenta la necesidad de crear un poderoso ejrcito popular
para enfrentarlo al enemigo, y en la torpe combinacin de la lucha urbana y rural.
c) La no existencia de un verdadero frente amplio poltico-militar que fuese el centro de direccin nica de la Revolucin (Direccin
efectiva y real del FLN).
d) La mala planificacin en lo poltico militar en escala nacional
que nunca le dio coherencia a las operaciones urbanas y rurales, tanto
armadas como no armadas.
El ltimo pleno del CC dio una respuesta categrica a estos errores y la podemos sintetizar en lo siguiente:
a) Ratificacin del camino armado como va segura para conquistar
la liberacin nacional y el socialismo, dejando sentado el principio estratgico de guerra prolongada, con la peculiaridad de que nuestros factores internos y externos pueden llevarnos a la rpida toma del poder.
b) Rectificacin de la tctica anterior acordando poner el acento
en la lucha rural como vanguardia sin menospreciar la extraordinaria
79
84
85
gado, el GN Rider Colina31 etc., quienes comparten hoy sus conocimientos tcnicos con nuestras combatientes guerrillas. Relevante papel han
desempeado en la tarea de rescatar la tradicin bolivariana de las FAN
oficiales como Pedro Medina Silva, Manuel Ponte Rodrguez, Juan de
Dios Moncada Vidal, Manuel Azuaje, etc., etc.
Es tarea central del movimiento de liberacin nacional tomar en
cuenta esas caractersticas para desarrollar un trabajo permanente en
el seno del ejrcito, que abra las perspectivas para las posibles alianzas a corto y largo plazo en el proceso de la conquista del poder. Las
amplias perspectivas que se abren con la oficialidad democrtica nos
permiten estimular pronunciamientos militares en combinacin con el
movimiento guerrillero suburbano y urbano, donde las masas populares desempean un papel activo en cualquier coyuntura revolucionaria.
5. La guerrilla suburbana o guerrilla nocturna es la etapa de
transicin entre la lucha en el campo y las ciudades.
Tiene gran valor tctico al igual que las UTC, y est llamada a sustituir el gran auge poltico-militar que tuvieran inicialmente las UTC,
debido a la extensin del rea que golpea y por la impunidad que ofrece a los combatientes en la accin. Tiene un valor estratgico limitado
porque si bien puede golpear con ms eficacia que las UTC a las columnas enemigas y realizar pequeas concentraciones de aniquilamiento,
no puede golpear con la eficacia de la guerrilla campesina, porque sus
capacidades de concentracin y desplazamiento son menores. Su tarea fundamental es extender el rea de la guerra y hacer la guerra de
carreteras a fin de desquiciar las comunicaciones y el abastecimiento
del enemigo. Como ofrece mayor impunidad a los combatientes que
las UTC, est llamada a convertirse en un instrumento de masas donde los partidos revolucionarios que tienen una marcada debilidad en
el campo puedan incorporarse activamente y en forma organizada a
la guerra. La guerrilla suburbana surge normalmente en las guerras
prolongadas clsicas, hacia la etapa final o etapa de la ofensiva militar
31 Muerto en enfrentamiento el ao 1965.
86
estratgica de los movimientos revolucionarios. En nuestro caso es posible un surgimiento prematuro porque las ciudades juegan un papel
poltico-militar muy importante y los partidos revolucionarios existen
orgnicamente en escala nacional. Hoy es una tarea central desarrollar
la guerrilla suburbana o guerrilla nocturna en todo el pas. Ella permitir dispersar la mayor cantidad de fuerza enemiga, ampliar el rea de
la guerra y facilitar la concentracin de los destacamentos guerrilleros
campesinos para las grandes acciones de aniquilamiento. La guerrilla
suburbana con la guerrilla rural, las UTC y los oficiales democrticos
y patriotas forman los cuatro pilares sobre los que se desarrollan las
Fuerzas Armadas de Liberacin Nacional.
Camino venezolano
Partiendo de las caractersticas peculiares de nuestra guerra de
liberacin ya sealadas anteriormente, arribamos a la formulacin de
las leyes fundamentales que rigen y regirn nuestro proceso revolucionario. De igual modo partiendo de la comprensin de estas leyes
fundamentales, generales y particulares arribaremos a la formulacin
que sirva de base, al lineamiento tctico a seguir. El examen de nuestra realidad econmica, social y poltica le permiti a nuestro CC precisar el carcter prolongado de nuestra guerra de liberacin; pero en la
aplicacin de esta concepcin cometi un grave error: de un lado como
dijimos anteriormente exageramos nuestras caractersticas peculiares
y desarrollamos una tctica cortoplacista principalmente reflejada en
ilusiones golpistas y electorales. Del otro lado abandonamos estas caractersticas y quisimos aplicar un esquema ajeno a nuestra realidad,
la guerra larga de las tres etapas clsicas.
La experiencia internacional nos indica que dos vas de desarrollo
armado han sido transitadas en los pases hermanos; la insurreccin
clsica de corto plazo y la guerra de liberacin clsica a largo plazo. Para
nuestro pas con las caractersticas y leyes sealadas, corresponde una
formulacin de nuevo tipo que seguramente ser la misma para otros
87
pases de Amrica Latina. Muy alejados estamos de la clsica insurreccin al estilo de San Petersburgo, donde el momento coyuntural de la
crisis fue aprovechado en 48 horas para el asalto al poder y cambiar el
viejo orden de cosas. All las ciudades fueron el factor fundamental y el
campo un factor secundario. En los casos de China y otros pases asiticos, la guerra prolongada de las tres etapas fue la va de desarrollo.
Fue necesario que estos pases desarrollaran una guerra cuyo ejrcito
incipiente en un comienzo, pasara a una segunda etapa de equilibrio,
y ms tarde a una etapa de superioridad, la llamada etapa de la ofensiva militar estratgica, para luego disponerse al asalto del poder. En
este caso la superioridad del movimiento revolucionario estaba en razn directa a la existencia de un ejrcito regular con territorios libres y
con pleno dominio de la guerra convencional. Para ser ms grfica esta
expresin diremos que partiendo del punto CERO slo se puede llegar
al punto CIEN de ebullicin mediante un gran podero militar que fue
la premisa clave; un ejrcito estratgica y tcticamente a la ofensiva.
En nuestro caso las cosas son diferentes: ni la insurreccin clsica
de las ciudades ni la guerra prolongada clsica de las tres etapas. De all
que podamos hablar con propiedad, de un camino venezolano al que
denominaremos LA INSURRECCIN COMBINADA. Aclaremos que el
carcter de guerra prolongada no vara, slo que los factores propios
de nuestra realidad permiten quemar las etapas, llegar al punto CIEN
de ebullicin, no como producto de la existencia de un ejrcito regular en una guerra convencional en franca ofensiva militar estratgica
y tctica, sino porque la superioridad en nuestro caso ser la conjuncin de factores polticos y militares perfectamente ensamblados en el
escenario de las reas rurales, suburbanas y urbanas mediante el aprovechamiento de las mltiples formas de lucha armada y no armada,
de lo legal y lo ilegal, de la lucha reivindicativa y de la lucha poltica de
las masas que se incorporan al estallido insurreccional.
LA INSURRECCIN COMBINADA como lnea de desarrollo a seguir, es un proceso permanente que aprovecha todas las riquezas que
las mltiples formas de la lucha poltica tiene, y la subordina estratgi88
camente al desarrollo de la lucha armada en particular a la guerrilla rural como la forma fundamental de lucha para tomar el poder. Es decir,
armoniza los factores fundamentales de la insurreccin que existen en
nuestras leyes, con los factores fundamentales de guerra prolongada
que tambin existen en ellas producindose una interrelacin dialctica entre los factores fundamentales y secundarios, polticos y militares,
sociales y econmicos, etc., que existen en nuestro pas. Factores estos
que se reflejan en el auge de masas latente que existe y que no hemos
sabido capitalizar, ni canalizar hasta llevarlo al estallido insurreccional
porque hemos carecido de una tctica poltica y militar adecuada. Por
eso decimos que las leyes de nuestra revolucin se resumen en la INSURRECCIN COMBINADA como lnea tctica a seguir. Esta concepcin no
surge fortuitamente; es producto de la interpretacin de las leyes objetivas que rigen el desarrollo actual en Venezuela. Representa la expresin
viva del desenlace de las contradicciones en el seno de nuestra sociedad.
Expresa fielmente el lineamiento tctico de la formulacin estratgica
de nuestras leyes. LA INSURRECCIN COMBINADA como lnea de
desarrollo nos permite consolidar un amplio frente poltico-militar de
nuevo tipo con las fuerzas que en la presente situacin estn interesadas en la conquista de un poder nacionalista, democrtico y patritico.
De esto se desprende que el programa de estos frentes tiene que estar
en consonancia con las aspiraciones del conjunto de fuerzas que lo integran, ese programa no puede ser en modo alguno la aspiracin sectaria
de dos o tres fuerzas dentro de un amplio frente. Se impone pues, una
rectificacin programtica para hacerla corresponder con la tctica de
la lucha actual. Diramos que el viejo programa contiene los principios
mximos estratgicos de las fuerzas ms radicales que integran el frente
(FLN) hacindolo inaceptable para otros sectores menos radicalizados,
pero igualmente interesados en la liberacin nacional.
La concepcin estratgica poltico-militar que impone la INSURRECCIN COMBINADA parte del hecho de que el enemigo hace dos
grandes divisiones del total de su fuerza represiva (ejrcito, digepol, polica, etc.).
89
90
ELIAS MANUIT
6
Discurso del Presidente, Carlos Andrs Prez pronunciado
el 19 de agosto de 1975 en el Saln Elptico del Congreso
Nacional con motivo del Ejectese puesto a la Ley Orgnica
que Reserva al Estado la Industria
y el Comercio de los Hidrocarburos.
Saln Elptico, 29 de agosto, 197532
Venezolanas, Venezolanos:
El 6 de diciembre de 1974, desde este Santuario de la Patria,
anunci a la Nacin la Promulgacin del Decreto mediante el cual se
reserv al Estado la Industria de la explotacin del mineral del hierro
y se declararon extinguidas las concesiones a partir del 1. de enero
de 1975. Abierta como hoy el Arca y en exposicin del Acta original
de nuestra Independencia, para ratificar la decisin libertaria de los
Prceres que fundaron la Repblica.
En este da, que incorporamos a la historia de las grandes fechas
nacionales, hemos puesto el Ejectese a la Ley que reserva al Estado
la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos. Decisin que es fruto
de un consenso resultante de un largo proceso de afirmacin nacionalista y de maduracin de la conciencia nacional. Culmina as una etapa
que define los nuevos rumbos de Venezuela.
La Nacin entera comparte este gran momento. Como jefe del Estado soy el afortunado intrprete y ejecutor de esta voluntad de todo
el pueblo de Venezuela. Amrica Latina y todos los pases vctimas del
totalitarismo econmico de las grandes naciones industrializadas, nos
acompaan y celebran con nosotros este paso de audacia y serena responsabilidad. Porque est enmarcado dentro de la coyuntura histrica
de las reivindicaciones fundamentales del Tercer Mundo.
El 12 de marzo de 1974, al prestar juramento ante el Congreso
de la Repblica para ejercer la Presidencia de Venezuela que puso en
32 http://www.analitica.com/bitblio/cap/nacionalizacion_petroleo.asp
91
mis manos la generosidad del pueblo, dije estas palabras que hoy adquieren significacin de compromiso cumplido:
Esta dcada de los aos 70 ser la de los grandes logros para Venezuela y la Amrica Latina. Aqu en este Congreso, en diciembre de 1970
encendi su llama reivindicatoria el Petrleo. Recuperamos el manejo
de los precios de nuestra riqueza fundamental. Venezuela tiene ahora
la oportunidad de ofrecer a la Amrica Latina, con el soporte del petrleo, colaboracin eficaz para llevar adelante la lucha comn por el
desarrollo independiente, precios dignos para las materias primas y
participacin justa y de equilibrio en el comercio mundial.
El Nacionalismo de hoy no es una aventura retrica sino el modo de
concebir y de realizar una poltica del pas y para los venezolanos dentro del comn contexto de intereses latinoamericanos.
Vamos a realizar la vieja aspiracin de nuestro pueblo de que el petrleo sea venezolano. Diferentes dispositivos legales existen que garantizan la reversin pero hoy vemos la conveniencia de adelantar el proceso
para fijar de una vez la nueva poltica petrolera nacional y nacionalista.
Ante el pas debemos discutirla y aprobarla. Ser el Congreso Nacional
quien diga la ltima palabra, pero no por ejercicio de simple mayora
parlamentaria sino en nombre y por decisin de la Nacin entera.
Ms que una nueva Ley se requiere el acuerdo de los venezolanos sobre lo que podemos y debemos hacer para cumplir con este mandato singular y nico que nos entrega la historia. Ningn dogmatismo
cegar la poltica petrolera del Gobierno que hoy se inicia. Entiendo
que la nacionalizacin del petrleo no es captulo de la retrica sino un
plan de accin. Mientras ms suave sea el tono de la voz que usemos
ms fcil ser ornos y entendernos. Si gritamos corremos el riesgo de
dar resonancias diferentes que nos alejen o confundan las metas que
buscamos.
Proceder a designar una amplia Comisin, integrada por personeros
representativos de la vida nacional, que asesore al Gobierno en el estudio de las alternativas que habremos de examinar para ser sometidas
a la consideracin de este Soberano Congreso. De esta manera aspi92
Todos estos propsitos se han cumplido. Y en este acto que acabamos de realizar ante la ms calificada representacin de los Poderes
Pblicos y de toda la colectividad nacional, se ha dado vigencia al dispositivo legal que pone en nuestras manos las decisiones fundamentales para tomar posesin integral de la Industria y el Comercio de los
Hidrocarburos el 1. de enero de 1976, como ya lo hicimos el 1. de
enero de 1975 con el Hierro.
El Pueblo de Venezuela ha decidido ser sujeto de su propia historia. Ha hecho realidad la voluntad unnime de tener el control soberano
de sus riquezas naturales. Represento en esta solemne oportunidad,
ms que en cualquier otra, a la Nacin entera. A quienes respaldaron
y a quienes circunstancialmente pudieron estar en desacuerdo con algn aspecto de la decisin que hemos tomado. Ninguna divergencia
puede apartarnos de esta responsabilidad comn que compromete a
todos los venezolanos.
Con inters y afirmativa preocupacin seguimos en el curso de
estos meses las apasionadas controversias que el Proyecto de Ley presentado por el Ejecutivo Nacional provoc entre los diversos grupos
polticos que conforman el Congreso de la Repblica. Tambin los comentarios y polmicas que suscit en el seno de la colectividad nacional, expresada por conducto de los medios de comunicacin social.
Podemos afirmar con patritica satisfaccin que la integracin y las
discusiones en el seno de la Comisin Presidencial que agrup las ms
dismiles expresiones ideolgicas del pas, y los debates en las Cmaras
Legislativas con todo lo ardorosos y contradictorios que pudieron ser,
contribuyeron a la conformacin de ese consenso indispensable que
propuse al pas el da de mi Toma de Posesin y que hoy se manifiesta
en la adhesin solidaria de todo el pueblo.
No hay divergencia entre los venezolanos en cuanto a que es el
momento y la oportunidad irrenunciable para tornar el control integral
de la Industria y el Comercio de los Hidrocarburos. Las divergencias,
94
soberana o para el sumiso plegamiento a los intereses extranacionales que han venido explotando nuestros recursos naturales. La firme,
honesta y gallarda posicin de Venezuela interesa no slo a nuestro
pueblo sino a la Amrica Latina entera y a los pases del Tercer Mundo, en esa vasta rea de entendimiento y de compromiso de la cual
formamos parte.
La Soberana nacionalista de Venezuela se ha venido expresando
plena y sincera, sin hostilidades, en busca de la cooperacin, el entendimiento y la amistad entre Gobiernos y Pases. Estamos dando ejemplo de un nuevo concepto de solidaridad internacional que es a la vez
expresin de repudio a todas las formas de explotacin y de humillaciones que han sufrido nuestros pueblos.
El petrleo es hoy un problema econmico y poltico mundial que
involucra a Venezuela en una poltica exterior cada vez ms exigente.
Es el instrumento en manos de pases del Tercer Mundo, los Miembros
de la OPEP, para llevar a las naciones industrializadas al dilogo y a la
comprensin que haga posible la creacin de un nuevo orden econmico mundial. Venezuela es actora y solidaria plena de esta controversia
por la justicia internacional. Adems de atender a sus particulares y
obligantes compromisos de colaboracin con las naciones hermanas
de la Amrica Latina.
Venezuela est frente a su gran destino. Tenemos conciencia de
que est cambiando el rumbo del pas. Nos hemos apartado de la rutina
del conformismo. Hemos ido al fondo de nuestros problemas y estamos
aprendiendo a convivir con los riesgos que conlleva una conducta independiente y soberana. Tanto el sector pblico como el sector privado,
todos los venezolanos, deben tener conciencia de los serios peligros
a que nos exponemos por las decisiones adoptadas. As valoraremos
nuestras fuerzas espirituales, la capacidad para la accin y mediremos
nuestra decisin de afrontar las complejas tareas que nos esperan.
La primera victoria en el empeo comn ha de ser la del optimismo sobre el pesimismo. Socilogos de ayer pretendieron condenarnos
a ser gobernados por dictaduras, desconocindonos calidad o condi97
ciones para los ejercicios de la democracia. Hoy no faltan las voces que
pregonen una supuesta incapacidad nacional para manejar el petrleo.
El pueblo venezolano ha demostrado la falacia de aquellas afirmaciones de los socilogos y predicadores del pesimismo. Los venezolanos hemos acometido a lo largo de la historia, grandes empresas;
y en los ltimos aos, precisamente desde que la democracia gobierna
al pas, la juventud venezolana se ha adentrado masiva y resueltamente en los campos de la ciencia y la tecnologa como para que hoy podamos afirmar que en las empresas petroleras, tcnicos venezolanos
y Ejecutivos venezolanos, son garanta plena para asegurar eficiencia
y continuidad en el manejo de la empresa nacionalizada, sin que esto
quiera decir que no valoremos en cuanto vale la colaboracin de los
tcnicos extranjeros y mucho menos que neguemos nuestra dependencia tecnolgica que habremos de vencer como hemos superado ya
otros obstculos para nuestro desarrollo independiente.
Las decisiones que hemos asumido comprometen por muchos
aos el esfuerzo nacional. El privilegio de mi Gobierno es el de haber
iniciado esta radical y profunda transformacin del pas. Mi mrito ser
apenas el de haber dado comienzo a estas grandes tareas nacionales, de
ponerlas en marcha, y me cuidar de que por mi culpa y responsabilidad no se menoscabe ningn alto propsito de la Nacin venezolana.
Se trata de afirmar la fe de los venezolanos en nuestra capacidad para
asumir responsabilidades que hasta ayer, resignados, dejamos en manos de los pases que han explotado nuestras riquezas.
En este momento de la patria los venezolanos estamos frente a
la construccin del futuro nacional. El xito o el fracaso no lo sern el
de un Gobierno sino el de la Nacin misma. Hemos renunciado a vivir
de la fcil riqueza a que nos haba acostumbrado el facilismo petrolero.
Esta es la cuestin trascendental que debe unirnos. No puede ser objeto de controversia de los partidos ni de confrontacin alguna entre
diversos factores de la colectividad. Debe ser accin comn. Compromete el porvenir de la Repblica. Construir su futuro es nuestra tarea.
98
165 aos despus de la fundacin de la Repblica, obligados estamos a aprender la dolorosa leccin de nuestra existencia. Reyertas
partidistas y rivalidades personalistas son las culpables de las frustraciones nacionales. En el desprendimiento, en la humildad republicana, en la honestidad y en el coraje para hacer nuestro destino se cifra
la esperanza venezolana. Administrar los recursos materiales requiere antes que todo visin para valorar y descubrir los grandes objetivos del pas. Los caminos son difciles y riesgosos. Para espantar los
medios requerimos de profundas convicciones que empeen nuestro
esfuerzo y nuestra voluntad en la culminacin de estas grandes decisiones nacionales.
El Gobierno no slo est atento a los problemas de la economa.
Sabe y entiende que otros valores, esenciales y determinantes, deben
conjugarse con aquello si se quiere realmente hacer de Venezuela una
patria soberana.
Esta maana promulgu la Ley Nacional de la Cultura. Iniciativa
y compromiso de mi campaa electoral que se hermana en su grandeza con esta otra de la nacionalizacin del petrleo. La historia nos demuestra que los pueblos que realizan su destino y afirman su propia
personalidad colectiva, son aquellos que han dejado huella permanente
en la cultura. Son los pueblos creativos quienes son capaces de conducir su propio destino. La literatura, la pintura, la msica, el teatro, el
cine y todos los otros, medios de comunicacin del espritu humano,
constituyen la infraestructura esencial de un nacionalismo autntico.
Mi Gobierno ha demostrado ciertamente, con manifestaciones
concretas, su inters por la cultura como fundamento y raz de la revolucin democrtica que impulsa. Hoy quiero unir al jbilo nacional
por la nacionalizacin del petrleo a los artistas, a los intelectuales,
entregndoles la Ley de la Cultura, anuncindoles igualmente que el
5% de las becas Gran Mariscal de Ayacucho se dedicar al estudio de
las artes y humanidades, lo que no disminuir el nmero de tcnicos
pero s afirmar el propsito nacional de construir un pas inspirado y
99
100
102
Venezolanas, Venezolanos:
No debemos olvidar en la euforia de este gran momento nacional
que el camino de nuestra independencia econmica recin se comienza. Ser tarea cotidiana sin complacencias ni complicidades. Ahora
no tendremos excusas para nuestros fracasos. La tarea es absolutamente nuestra y la riqueza que podamos crear ser obra nuestra. Pero tambin ahora seremos responsables o culpables de la miseria de
nuestros nios, del abandono de nuestros cultivos y del desamparo
de nuestros hogares.
El esfuerzo nacional supone y exige la formacin de una masa
trabajadora consciente de sus derechos. Fuerza social que para ser fiel
a s misma no puede permitir que el producto de la riqueza nacional
se concentre en pocas manos o sea derrochado por el Estado. Tampoco permitir que existan privilegiados entre los trabajadores. Debemos
establecer desde ahora, por encima de intereses particulares, las condiciones, para que la nuestra sea una sociedad verdaderamente justa,
de todos los venezolanos.
Por lo que respecta a las prestaciones sociales de los trabajadores,
sealadas en la legislacin laboral y la contratacin colectiva, ellas debern ser depositadas en el Banco Central de Venezuela dentro de los
quince das siguientes al da de hoy, calculadas sobre la base del salario
del trabajador para la fecha en que se extingan las concesiones. Continuarn en vigor, sin embargo, los fideicomisos constituidos conforme
a la Ley del Trabajo recientemente modificada o los planes establecidos de comn acuerdo entre los concesionarios y sus trabajadores para el momento de la promulgacin de la Ley. Interesa destacar en este
punto que, conforme a lo dispuesto en la Ley que hoy se promulga, la
sustitucin de patrono que ha de producirse no afecta la continuidad
de la relacin laboral.
Cabe sealar que no conviene ni a los intereses del pas, ni a los
de las empresas estatales encargadas de administrar la industria nacionalizada, ni a los propios trabajadores en general, que el Ejecutivo Nacional proceda a la entrega de las casas que habitan algunos de
103
105
7
Seleccin de Hundindonos en el excremento del diablo.
Juan Pablo Prez Alfonso.
Caracas, Editorial Lisbona, 197633
106
107
109
La presin de los intereses privilegiados, cmplices de las transnacionales priv sobre gobiernos poco preparados para administrar
riqueza colectiva tan engaosa. No alcanzaron a comprender la imposibilidad de inversin razonable de semejante dinero, en divisas extranjeras, verdaderas rdenes de pago para obtener mercancas y servicios
comprados fuera del territorio nacional. Semejantes divisas cadas del
cielo no resultaban sembrables.
MANA PETROLERO
La obnubilacin del petrleo lleg al extremo de que Venezuela
no abandon voluntariamente la posicin de primer exportador mundial mantenida desde 1928 por imposicin de las transnacionales. Fue
slo en 1970 cuando las reservas mucho mas abundantes de Arabia
Saudita y de Irn, despus de bien exprimida Venezuela, facilitaron al
Cartel Petrolero desplazarnos de una vez al tercer lugar. Desde 1960
Venezuela haba iniciado su declinacin en las reservas probadas, y con
todo, en 1970 se nos llev al rcord de la produccin, forzando los yacimientos hasta mas de 3,7 millones de barriles diarios. Suceda que
ese ao, precisamente, el mundo reclam una produccin de 45,7 millones de barriles diarios: mas de 4 millones que en 1969. Semejante
situacin tena que ser atendida llevando la produccin de Arabia Saudita hasta mas de 4,1 millones, y la de Irn hasta mas de 3,8 millones.
Nacionalizado el petrleo la historia de concesiones petroleras
en Venezuela terminar este ao de 1975 despus de 59 aos de explotacin.
En este largo perodo, 1917-1975, se extrajeron unos 31.972 millones de barriles de petrleo, a los cuales se agregan 6.692 millones
en equivalente trmico del gas asociado producido con el petrleo.
La riqueza as liquidada capital colectivo de los venezolanos, puesto
que los minerales son propiedad pblica habr alcanzado a la fabulosa cantidad de 38.664 millones de barriles que al precio promedio
declarado, an a ese precio, la riqueza liquidada alcanza a mas de
110
Produccin
Valor
Participac.
Fiscal
1917-67
1968-75
26.651
12.013
69
31
53.447
50.720
51
49
16.689
27.216
38
62
1917-75
38.664
100
104.167
100
43.905
100
111
DEFORMACIN PETROLERA
1) Concentracin econmica. Se comprueba por la acelerada relacin entre el aumento del Ingreso Nacional y el de la Participacin
Fiscal petrolera.
Esta se levanta de 4,27 por ciento en 1930 al 10,10 por ciento en
1950 y alcanza el 15,01 por ciento en 1970. Pero en 1974 se remont
a 38,83 por ciento, porque de todo el Ingreso Nacional de 99.334 millones de bolvares, el Tesoro Pblico, por solo petrleo obtiene 35.580
millones de bolvares.
Venezuela es todo petrleo, casi 2 quintas partes en las manos
discrecionales de un Gobierno presidencialista. En semejantes condiciones se muestran las causas de maximizacin de la desigualdad econmica. En 1974 empleados y obreros tomaron solo 35.856 millones
de los 99.334 millones del Ingreso Nacional, en tanto que el capital,
empresarios y no asalariados, se llevaron la tajada del len, 63.476 millones. Representa un reparto anmalo: 36,1 por ciento contra 63,9.
En todas partes lo normal es mas que inverso: 75 por ciento el
trabajo contra 25 por ciento el capital. En Venezuela todava en 1936
el trabajo recibi el 68 por ciento del Ingreso Nacional, en 1950 el 59,8
por ciento, recuperndose el deterioro en 1960 con 61,2 por ciento
para el trabajo y 38,8 para el capital. Pero en 1970, ya el trabajo haba
vuelto a bajar hasta 50,4 por ciento.
En 1973 llam la atencin sobre la extrema desigualdad sealando el hecho de que 5 por ciento de la poblacin en la mas alta escala del
nivel de ingresos se lleva 28 por ciento del Ingreso Nacional, mientras
al otro extremo, cuatro veces mas poblacin, el 20 por ciento, se conforma con 5 por ciento de Ingreso Nacional.
An en Estados Unidos y otros pases capitalistas, el 5 por ciento del tope de los ingresos difcilmente atrapa mas del 14 por ciento
del Ingreso Nacional. Esta diferencia de 12 veces en llos, en el pas
petrolero se remonta a 22 veces.
112
1950
1960
1970
1974
Poblacin
3.364.000
5.035.000
7.364.000
10.174.000
11.901.000
Fuerza de trabajo
1.084.000
1.706.000
2.526.000
3.091.000
3.616.000
Porciento
32.2
33.9
34.3
30.4
30.4
Agrcola
575.000
705.000
850.000
620.000
600.000
Porciento
53,0
41,3
33,7
20,1
16,6
crecimiento de la poblacin, multiplicndose mas de tres y media veces en 38 aos. Como era de preverse la fuerza de trabajo disminuy
relativamente. Segundo, lo mas alarmante, para esa poblacin multiplicada a tales extremos, la fuerza de trabajo agrcola, de garanta de
subsistencia, casi baja al mismo nivel de 1936. Con razn repetimos a
propsito de la nacionalizacin petrolera:
EL PETROLEO ES NUESTRO, LO DEMS LO IMPORTAMOS
Segn lo expres con tanto acierto el caricaturista Pardo, y como lo compruebe el abarrotamiento de barcos y aviones en puertos y
aeropuertos.
Desde luego, lo importado es para los privilegiados, mientras las
grandes mayoras son acogotadas por el hambre, aumentando su incapacidad fsica y mental para el trabajo productivo.
PRODUCCIN DE GRANOS. Un indicador de la dificultad para
alimentarse 12,5 millones de venezolanos se encuentra en la cantidad
de grano producido. La produccin de maz en 1974 no alcanz siquiera a las 700.000 toneladas obtenidas en 1970. An aadiendo el arroz
y las pequeas cantidades de sorgo y trigo que completan los granos
producidos, el total de 1974 fueron 920.854 toneladas, algo mas que
la produccin de los aos 1971-1973, pero inferior a las 943.100 toneladas de granos de 1970. Para la racin mnima aceptable de 200 kilos
por persona, Venezuela debera estar produciendo en 1975 no menos
de 2.500.000 toneladas, casi tres veces la produccin de los aos rcord, 1970 y 1974. Esto explica la desnutricin mayoritaria de la poblacin. Unicamente medio subsiste con el abusivo consumo de los
productos de la caa en la forma de azcar, mayormente en refrescos
y en rones y aguardientes.
Por supuesto, ninguno de estos productos es sustituto deseable
para evitar la degradacin del venezolano.
114
116
8
Discurso de Carlos Rangel
en el acto de graduacin del Primer Programa Avanzado
de Gerencia del IESA. El Nuevo Pas, IESA,
Caracas, 198434
Lo procedente, en un acto de esta naturaleza, es manifestar optimismo. Eso no es fcil en la actual coyuntura. El optimismo ha quedado desacreditado en Venezuela por su invocacin vaca y reiterada
contra los llamados profetas del desastre, quienes no estaban haciendo otra cosa que sealar, en las palabras de uno de ellos, que la fiesta
tena que acabar.
Ahora que la fiesta en efecto se ha acabado, vemos con cierta
medida de estupor cmo, sensibles al actual descrdito del optimismo, algunos protagonistas de aquel banquete irresponsable quieren
apoderarse del pesimismo. Corremos as el riesgo de que tambin el
pesimismo se desacredite, de que se vuelva tan insincero, tan banal y
tan ritual como antes lo fue el optimismo, y que quienes previnimos
contra las tendencias que ahora han hecho crisis, aparezcamos, al repetir cosas que en su momento aparecieron originales y audaces, como reiteradores de lo obvio.
Este pesimismo tardo y oportunista ha actuado en m como un
revulsivo. Siento nuseas, tanto por ese voltearse la chaqueta de quienes hablan ahora de la crisis, como si ellos la hubieran descubierto y
adems no hubieran roto un plato, como por el virtual deshaucio de
Venezuela por algunos de estos neo-pesimistas. Al orlos, lo que siento es un reforzamiento impetuoso de mi amor y apego por este pas,
y una necesidad de formularme y de formular para otros, por ejemplo, para ustedes, la evidencia del inmenso cambio para mejorar que
34 El nuevo pas. Discurso de Carlos Rangel en el acto de graduacin del Primer Programa Avanzado de Gerencia. IESA, Caracas, 1984. Fuente: Rangel, Carlos (1988): Marx
y los socialismo reales, y otros ensayos. Caracas, Monte vila Editores, pp. 129-138
117
les el paludismo no era sino una. Salvo en las zonas altas, casi todo el
mundo era vctima del paludismo pero tambin de la anquilostomiasis, el mal de chagas, la tuberculosis. En Caracas hubo tifus hasta bien
entrado el siglo XX. La bilharzia era endmica en este valle. Estaba en
todos los estanques y riachuelos. Yo y todos mis amigos estuvimos
infectados de bilharzia. Y no era prudente dormir ni en Macuto sin
mosquitero. Haba paludismo en el litoral central. Las tierras bajas se
siguieron despoblando hasta que la campaa antimalrica, diseada
por el Dr. Arnoldo Gabaldn, tuvo acceso en 1946 al DDT, inventado por los norteamericanos durante la Segunda Guerra Mundial. Por
eso, todava ese ao, Acarigua era una aldea miserable en torno a tres
o cuatro aserraderos. Yo la vi. De eso hace apenas treinta y ocho aos.
Venezuela era un pas ignorante. En 1945 yo era uno de los 4
5 mil estudiantes de bachillerato que haba en todo el pas, casi todos
en Caracas. Los estudiantes universitarios eran menos de la mitad en
Caracas y Mrida, las nicas ciudades con universidades.
Con toda seguridad, el estudiante y el profesor promedio eran de
mejor nivel que hoy, cuando tenemos millones de jvenes en Secundaria y centenares de miles en las universidades. Pero la importancia
del cambio cuantitativo divide en dos nuestra historia, sobre todo en
vista de la participacin masiva, y ya enteramente habitual, de la mujer en la demanda de la educacin y en la vida profesional.
Era forzoso que el efecto en la calidad de la educacin haya sido
diluyente. Pero la masificacin, lograda sobre todo en los ltimos veinticinco aos, ha sido una meta inicial correcta. Ustedes son producto
de esa nueva era en la educacin venezolana, cuando se multiplicaron las escuelas, los liceos y la poblacin universitaria. Ustedes son la
prueba de que no se puede menospreciar el fenmeno prodigioso, de
inmensas consecuencias polticas y sociales, que ha sido la explosin
en la escolaridad. Lo que no quita la validez de que es hora de buscar
un equilibrio y una consolidacin, de restablecer requisitos ms rigurosos, de reformar la Universidad y, en general, todo el sistema educativo, creando dentro de l reas de excelencia y hasta elitistas, para
120
que, a la vez que sean cada vez menos, hasta desaparecer, los excluidos del sistema, no se descuide la formacin rigurosa de los cuadros
de primera que Venezuela requiere para no ser un pas de tercera. Y
aqu est ya IESA, y ojal haya muchos ms IESA en el futuro y tambin ofertas anlogas de excelencia en otras reas.
Y lo que vale para la educacin, vale para todo lo dems. Ha habido en todo el mismo efecto diluyente, inevitable en el proceso de
volver accesibles servicios y bienes, materiales y culturales, a una poblacin que, con la campaa antimalrica y otras medidas de sanidad
ambiental, pas un da para otro del estancamiento, por altsimas tasas
de mortalidad infantil y corta expectativa de vida de los sobrevivientes, a un crecimiento explosivo. Es seguro, por ejemplo, que apartando
los avances generales en la medicina, el nivel promedio de los pocos
mdicos que tenamos en 1934 era superior al de los muchos mdicos
que tenemos hoy, y que los escasos hospitales de entonces eran posiblemente menos caticos y seguramente menos dispendiosos que la
multiplicacin de servicios mdicos que hoy ofrece el Estado, descoordinadamente, a travs de 70 u 80 entes diferentes. Pero hoy existen
hospitales y medicaturas donde antes no se conocan sino curanderos;
y hay acueductos donde, hasta hace todava unos pocos aos, los venezolanos tomaban agua de lluvia acumulada en pozos turbios y contaminados; y hay sistemas de control de aguas negras donde antes las
cloacas corran por las calles. Es por eso que, a pesar de las desigualdades persistentes, hoy tenemos estadsticas de morbilidad y mortalidad de pas desarrollado.
Sean pues, cuales hayan sido los errores, las omisiones, las oportunidades perdidas de los ltimos cincuenta aos, Venezuela ya no es
un pas de caudillos de montonera, ni un pas habituado a la tirana, ni
un pas agobiado por las enfermedades, la pobreza y la ignorancia. Es
un nuevo pas. No es cierto que el petrleo nos haya arruinado, como
aseguran quieres parecen desprovistos de perspectiva histrica, pero
adems de informacin elemental y hasta de memoria personal. Y no
es cierto que los gobiernos desde 1936 (o desde 1908, puesto que el
121
talles, la vida de una sociedad a la cual se supone compuesta por eternos menores de edad en eterna necesidad de tutela.
En su discurso a FEDECAMARAS, el Ministro de Cordipln, Ral
Matos Azcar, asegur que esta situacin no se debe a un propsito
deliberado, ni responde a la ideologa de los dos grandes partidos que
han gobernado a Venezuela durante el ltimo cuarto de siglo.
Se puede estar en parte de acuerdo con esa afirmacin. Yo mismo
he enfatizado la gravitacin durante toda nuestra historia republicana de la herencia que nos leg Espaa, consistente en una cultura y
una economa precapitalistas, antagnicas a la economa de mercado,
ancladas en el hbito del privilegio, el monopolio, la corrupcin y, en
general, los estorbos burocrticos a cualquier actividad econmica de
los particulares.
Tambin he sealado cmo, por lo mismo, entre nosotros, la sociedad civil y el sector de la economa calificable de privado han sido
siempre precarios frente al poder de los gobiernos, inclusive econmico, porque cuando los gobiernos venezolanos eran pobres, la sociedad
civil lo era mucho ms todava.
Y he sealado tambin el efecto perverso, en el sentido en que
emplean ese trmino los politlogos y los economistas, de la decisin
aparentemente sabia del Libertador Simn Bolvar, en 1827 1828,
de que seguira vigente en la Repblica el privilegio de la monarqua
de ser propietaria automtica de toda riqueza del subsuelo. En otros
pases, para apoderarse el Estado de la economa, ha debido despojar
gradualmente o de un golpe a los propietarios, puesto que lo esencial
de la riqueza es normalmente producto del trabajo de particulares.
Eso no puede hacerse sin resistencia; hay que asaltar el poder, que es
lo que prefieren los comunistas y han hecho donde han podido mediante guerras civiles o por imposicin externa, o hay que ser cauteloso y gradualista, que es la va de los socialistas llamados democrticos.
En ambos casos hay una resistencia que vencer, la cual se expresa en
fuerzas polticas liberales o conservadoras y en un debate de ideas en
torno a si el progreso de la sociedad puede lograrse mejor mediante el
123
En esa controversia se ha revelado que persisten intactas la incomprensin y la hostilidad hacia la empresa privada y el prejuicio favorable al dirigismo intervencionista. Se ha incluso transparentado
que el pensamiento econmico de algunos muy importantes dirigentes polticos y sindicales sigue siendo vasallo de la teora marxista del
valor; considera, por lo tanto, todo beneficio de una empresa como un
despojo a los trabajadores; y est dispuesto a tolerar la existencia de
beneficios slo como un mal necesario pero en todo caso reprobable. Y
eso con tal que esos beneficios estn controlados y no sean excesivos,
concepto que por s mismo revela una consternante incomprensin
de los mecanismos de autorregulacin implcitos en una economa de
mercado an imperfecta, y del papel de los beneficios de las empresas
en el proceso de formacin de capital y creacin de empleo. Semejantes
equivocaciones conceptuales, por parte de un sector suficientemente
influyente de la clase poltica, pueden bastar para frenar el desenvolvimiento sano de la economa de un pas, y hasta para hacerlo retroceder y conducirlo a la ruina y al socialismo; o al socialismo y a la ruina,
puesto que esas dos condiciones pueden ser una causa de otra. En los
pases exitosos econmicamente, con xito verdadero y jubiloso, y vacunados contra la opcin desde todo punto de vista inferior que es el
socialismo, existe un debate econmico vigoroso y contradictorio, pero ese debate gira esencialmente en torno a cules pueden ser los mejores medios para estimular la inversin, el crecimiento, la capacidad
de empleo y la productividad del sector empresarial privado de la economa. En el Japn, o en los Estados Unidos, hay controversia sobre
la mejor manera de lograr que el sector privado invierta, crezca, cree
empleo y sea ms productivo, pero no sobre el hecho mismo de que se
debe ser el fin de cualquier conjunto de polticas econmicas. Nadie
que sea influyente sostiene que el gobierno debe quedarse cruzado de
brazos y dejar que la economa marche sin reglas de juego, sin regulaciones, sin estmulos, sin protecciones, sin prioridades, sin arbitraje.
Pero tampoco a nadie que intervenga en el proceso de toma de decisiones econmicas estratgicas se le pasa por la cabeza que el gobierno
125
128
129
9
Seleccin de Ms y Mejor Democracia.
Compiladores: Marcel Granier
y Jos Antonio Gil Ypes.
Editorial Grupo Roraima, 198735
CAPTULO I
INTRODUCCIN
El sistema en crisis
Por aos el sistema poltico venezolano ha estado dominado por
la inercia o falta de cambio institucional. Y por ello se enfrenta hoy a
una delicada crisis econmica, social y poltica.
La crisis, cuya gestacin fue oportunamente denunciada por algunos, slo se hizo evidente para la mayora con el viernes negro,
es decir, con las medidas cambiarias del 18 de febrero de 1983. La declinacin del ingreso petrolero, generada por el deterioro del mercado
mundial de hidrocarburos, hizo necesarias esas medidas. Y demostr
dolorosamente, despus de aos de bonanza, el agotamiento de un
populismo distribuidor de la renta petrolera. En lugar de la inevitable prosperidad anunciada en 1973 por el aumento de los precios del
petrleo, el pas se encontr frente a una economa en recesin, con
una elevada tasa de desempleo y asfixiado por una deuda sin precedentes. Casi diez aos de crecientes expectativas haban concluido en
frustracin y angustia.
El impacto de la inercia
Los peligros inherentes al populismo petrolero venezolano haban sido denunciados por personas como Juan Pablo Prez Alfonso
desde los inicios mismos de la bonanza petrolera. Sin embargo, las
35 GRANIER, Marcel y GIL YEPES, Jos A. (Compiladores). Ms y mejor democracia.
Caracas, Grupo Roraima, impresin de 1987, 2da. ed. pp. 11-13, pp 47-55
130
si bien haban resultado eficaces en la tarea de pacificacin y estabilizacin de la democracia, no eran claramente las ms adecuadas para
alcanzar la meta de profundizacin.
Esta perpetuacin o inercia institucional se fundamenta en una
concentracin exagerada del poder poltico, la cual constituye la raz
de la crisis actual del sistema poltico venezolano.
Uno de los aspectos perpetuados por el sistema y que ms dao
le ha hecho es la forma como se toman decisiones para la solucin de
problemas o de conflictos pblicos. Como se ver con mayor detenimiento despus, esas decisiones han tendido a ser tomadas por individualidades o grupos muy pequeos, cercanos al Presidente de la
Repblica, de manera apresurada y en el mayor secreto posible. Este
carcter inconsulto, secreto y de urgencia se traduce, casi siempre, en
decisiones inadecuadas que deben ser remendadas o revisadas extemporneamente, es decir, antes de ser aplicadas.
Lo sealado no implica, sin embargo, que el sistema se haya mantenido inmutable desde la poca de la pacificacin. La implicacin es,
ms bien, que muchos de los cambios observados han multiplicado o
proliferado rasgos aberrantes del sistema. Por ejemplo, el crecimiento de la administracin pblica descentralizada, constituida por casi
500 entes, es un ejemplo drstico y pattico de este tipo desordenado de cambio. Para principios de los sesenta, en efecto, ella incurra
en un 25 30 por ciento del gasto pblico consolidado. Veinte aos
ms tarde, esa proporcin se acercaba al 75 por ciento de dicho gasto
(Brewer, 1982, p. 180).
Sin embargo, de todos esos institutos y empresas solamente una,
Petrleos de Venezuela y sus filiales, aportan entre el 95 y el 99 por
ciento de todos los ingresos que obtiene el fisco de esas entidades. La
mayora de las dems aparecen como enormes mecanismos populistas
y clientelares de los partidos y de todos los dems sectores organizados, que obtienen del Estado enormes recursos y que no le devuelven
nada de retribucin, ms que una ilusin de apoyo al sistema que est
132
basada en la bsqueda del voto, y no en el intercambio y la complementariedad institucional entre sectores pblicos y privados.
La no adecuacin de las instituciones del sistema a las nuevas realidades histricas ha tenido tambin otras repercusiones negativas. Una
muy importante es que ha obstaculizado el proceso de institucionalizacin poltica, es decir, el mejoramiento del proceso electoral para la
eleccin de autoridades y la aparicin de instituciones complejas, autnomas y adaptables, capaces de responder efectivamente a las cambiantes exigencias de la sociedad. La partidizacin o cautiverio de la
burocracia y de la administracin de justicia son dos ejemplos patticos de esta falta de institucionalizacin. Otra consecuencia negativa ha
sido la creciente irresponsabilidad poltica del sistema, esto es, la falta
de atencin por los gobernantes a las demandas de los gobernados y
a las obligaciones inherentes a sus cargos. O, dicho en otros trminos,
la ausencia de rendicin de cuentas en todos los niveles de gobierno.
El balance
A pesar de que el sistema no ha atendido a la profundizacin de
su democracia, no todo, desde luego, son resultados negativos. En su
haber, el sistema poltico tiene un logro fundamental: el de la consolidacin de dicha democracia. En un medio tradicionalmente acostumbrado a las conspiraciones palaciegas, a los golpes militares y a las
dictaduras, el establecimiento de una democracia con alternabilidad
normal en el poder no es poca cosa. Ya la nueva democracia venezolana es tan longeva como la ms larga de nuestras dictaduras: la ejercida por Juan Vicente Gmez entre 1908 y 1935.
Otros resultados positivos derivan de esa misma estabilizacin
democrtica. Las libertades pblicas, son, en trminos generales, respetadas por todos los gobiernos. Por ello los ciudadanos pueden, cuando sus capacidades y recursos lo permiten, acceder a los medios de
comunicacin de masas para exponer con libertad sus puntos de vista.
Hay, adems, realizaciones innegables en reas como la educativa,
la de salud y la de servicios pblicos, expresadas fundamentalmente en
133
avances cuantitativos, es decir, en aumentos en la matrcula estudiantil, en el nmero de hospitales, en la extensin del alumbrado pblico
a sectores sociales de escasos recursos, etc. De estos y otros logros se
puede sealar, sin embargo, que han podido ser tambin de tipo cualitativo. Es decir, ms acordes con las grandes inversiones realizadas
para su consecucin. Y aqu se entra de nuevo en las repercusiones
negativas que ocasiona la inadecuacin de las instituciones polticas a
las nuevas aspiraciones y realidades de la nacin. Estas sern analizadas a lo largo del trabajo, despus de las breves referencias histricas
del captulo siguiente.
***
CAPTULO IV
El sistema poltico
y los retos del sistema:
Toma de decisiones
En el captulo anterior analizamos las principales pautas de accin del sistema poltico venezolano, hicimos un bosquejo de los retos
que debe enfrentar todo sistema poltico y presentamos, de manera
esquemtica, un cuadro de las interrelaciones entre esas pautas y esos
retos. En este captulo nos detendremos a considerar ms detalladamente cmo responde nuestro sistema a uno de sus principales retos.
En concreto, analizaremos con detenimiento y basndonos en evidencia emprica, la forma como se toman las decisiones pblicas de alto nivel. Con ello esperamos darle una mayor fundamentacin y concrecin
al presente estudio, as como ilustrar las consecuencias que tienen las
pautas vigentes de organizacin y accin poltica sobre las respuestas
que da el sistema a sus retos fundamentales.
Sin lugar a dudas, la toma de decisiones efectivas y oportunas
constituye el reto primordial de cualquier sistema poltico. Todo gobierno debe solucionar problemas de orden pblico y resolver conflic134
135
En las pginas que siguen analizaremos seis decisiones que corresponden a polticas pblicas de esferas diferentes y que afectan a
distintos sectores de la sociedad. Con ello esperamos resaltar las caractersticas ms importantes del proceso de toma de decisiones pblicas y comparar patrones de actuacin y decisin a travs de esferas
y administraciones diferentes. Las seis decisiones o polticas son las
siguientes:
1. El programa de Becas Gran Mariscal de Ayacucho
2. La poltica de liberacin de precios (1979-80)
3. La intervencin del Banco de los Trabajadores de Venezuela
4. La decisin de comprar los aviones F-16 para las Fuerzas Areas
5. La decisin sobre el control cambiario adoptada el 18 de febrero de 1983
6. El mecanismo de salvamento bancario y la decisin de constituir un Fondo para garantizar los depsitos del pblico en
la banca (Decreto 540).
Para describir cada uno de estos procesos de toma de decisiones se
utilizar el siguiente esquema de anlisis, basado en las etapas ms frecuentemente encontradas en dichos procesos (Gil Yepes, 1978, Cap. V):
136
PLANTEAMIENTO
DEL ASUNTO
Quin lo plantea?
Cmo lo define?
Cmo se introduce el
asunto en la agenda
pblica o proceso de
formacin de la poltica?
ELABORACIN
DE LA POLTICA
Qu alternativas se
consideraron?
Cules son los costos
y beneficios asociados
a ellas?
ADOPCIN
PROGRAMACIN
REMIENDO
IMPLEMENTACIN
EVALUACIN
Y RETRO-
ALIMENTACIN
que fue justificada a posteriori sobre la base de los mismos valores con
los que se identific desde el comienzo (independencia econmica, democratizacin de la educacin, autonoma tecnolgica). Este caso resulta especialmente ilustrativo de la no evaluacin de las polticas, ya
que la propia institucin encomend estudios tcnicos que indicaban
en forma obvia la necesidad de cambiar radicalmente su orientacin.
Estas recomendaciones, producto de un proceso evaluativo sistemtico, no fueron atendidas y, en su lugar, se mantuvo el curso de accin
original, justificndolo retrospectivamente en trminos de los valores
antes mencionados pero que en el fondo slo escondan un afn por
otorgar becas a los allegados al partido de turno.
A manera de sntesis, los seis casos analizados para este trabajo revelan que las polticas pblicas tienden a ser planteadas de modo
personalista, a ser elaboradas de manera unidimensional e inconsulta
por pequeos cogollos, adoptadas en forma apresurada por el Presidente de la Repblica, programadas con gran premura y sin definir
objetivos ni procedimientos especficos, e implementadas en forma
simultnea con la programacin, en virtud de presiones polticas para
que se modifique la decisin inicialmente adoptada. Por lo general, lo
que se implementa es una alternativa que difiere de la original a causa
de los remiendos introducidos a lo largo del proceso. Por ltimo, esas
polticas no son sujetas a una evaluacin sistemtica que conduzca a
su correccin, sino que son justificadas a posteriori sobre la base de los
mismos principios ideolgicos que se usaron para gestarlas.
2. Las causas del estilo de decisin por concilibulo
Los antecedentes de este estilo decisional estn en algunas de las
pautas de accin poltica que analizamos en el captulo anterior. Por eso,
slo haremos aqu una breve referencia a las ms importantes de ellas.
En primer lugar, la desconfianza tiene un impacto directo sobre
las etapas iniciales del proceso. En general, los gestores de la poltica
evitan plantear pblicamente un problema y ofrecer alguna alterna141
tiva por temor a que su iniciativa sea boicoteada por otros actores del
sistema poltico. La extendida y profunda desconfianza hace ver como rivales peligrosos a colegas del Gabinete, a compaeros de armas,
a militantes del propio y de otros partidos, etc. Por ello se mantiene
oculto el planteamiento del problema, y por ello tambin se cocina
en un pequeo cogollo la nica solucin, que es luego llevada al Presidente para su aprobacin y adopcin.
En segundo lugar, el presidencialismo y, como consecuencia, el
centralismo influyen en forma directa sobre ese estilo decisional. El
presidencialismo significa una excesiva discrecionalidad presidencial.
Pues bien, el anlisis de las seis polticas pblicas revela que esa discrecionalidad se ejerce fundamentalmente en la fase de adopcin de la
poltica, pero no en las etapas previas del proceso decisional. Esto es,
el planteamiento del problema y la elaboracin de la alternativa para
solucionarlo no parten usualmente del Presidente, sino de personas
cercanas a l. Pero es la discrecionalidad presidencial la que garantiza
que esa opcin ser adoptada y, por ende, la que asegura la formacin
de la poltica como tal. De all que sea posible afirmar que el Presidente de la Repblica es el gran y ltimo decisor en polticas de alto nivel
en el sistema poltico venezolano.
Es de destacar brevemente que esa discrecionalidad est fundamentada en la Constitucin Nacional, la cual otorga al Ejecutivo la
facultad de iniciar leyes y de reglamentarlas total o parcialmente, (Artculos 165 y 190). Es de destacar, asimismo, que esa potestad ha sido ampliamente ejercida por los ocupantes de la Presidencia. De este
modo, entre 1959 y 1974, los partidos de oposicin introdujeron slo
el 8 por ciento de los proyectos de ley, y los comits del Congreso el 4
por ciento. Casi todos los dems proyectos fueron introducidos al Congreso por los distintos Presidentes (Gil Yepes, 1978, p. 154).
El populismo es otra de las pautas de accin poltica que determinan el estilo de toma de decisiones pblicas en el pas. La influencia del
mismo se deja sentir en un doble sentido. Por una parte, el ideal populista de complacer a todos y de no sacrificar a nadie retarda innecesaria
142
nizaciones son todopoderosas en la arena poltica. En la toma de decisiones pblicas, son los cogollos y los allegados al Presidente, no
los rganos formales de direccin partidista, los que juegan el papel
fundamental como iniciadores y diseadores de las polticas. As, al
menos, lo demuestra nuestro anlisis.
3. Las consecuencias de la poltica de concilibulos
De las consecuencias que tiene el estilo decisional prevaleciente
en nuestro sistema poltico, tres merecen ser resaltadas. La primera se
refiere al hecho ya mencionado de la alta discrecionalidad decisional,
es decir, al hecho de que no hay inmovilismo, de que se formulan continuamente polticas pblicas. En ciertos sistemas polticos, este fenmeno no ser observa, ya que existe una gran multiplicidad de actores
y de intereses encontrados que bloquean iniciativas y que dificultan
la toma de decisiones valindose de presiones y de vetos. Esta relativa
fluidez decisional contradice la caracterizacin del sistema poltico venezolano como un sistema dominado por la inercia institucional. Esta
inercia se refiere a la resistencia y a la incapacidad para cambiar las instituciones y pautas de organizacin y de accin poltica vigentes desde 1958, y no al proceso mismo de formulacin de polticas pblicas.
La segunda consecuencia de las polticas de concilibulos es la
ineficiencia y la ineficacia que las caracterizan. En otras palabras, en
el sistema poltico venezolano se toman decisiones, pero las mismas
resultan por lo general inadecuadas y, muchas de ellas, inimplementables. El carcter cogollstico y cerrado del proceso conduce, en tal
sentido, a una percepcin unidimensional del problema por resolver y
del instrumento necesario para lograrlo; evita la consideracin de alternativas de decisin; obstaculiza la evaluacin de esquemas programticos alternos; y finalmente, hace casi nula la probabilidad de que
la poltica sea examinada crticamente antes de su adopcin. Simplemente, se parte de un supuesto, que la poltica es conveniente y que
el medio o programa elegido es el adecuado, sin analizar otros mecanismos y ni siquiera la propia validez del supuesto.
144
La ltima consecuencia se refiere a la carencia de evaluaciones sistemticas de las polticas pblicas y a las repercusiones adicionales de
esta carencia evaluativa: la ausencia de retroalimentacin y el ineficiente
desempeo (performance) del sistema poltico. Las polticas pblicas,
como ya se dijo, no se evalan en Venezuela, sino que se racionalizan o
justifican a posteriori, utilizando argumentos valorativos e ideolgicos
idnticos o similares a los empleados durante la etapa de planteamiento del problema. Esto se traduce, en primer trmino, en la ausencia de
la informacin necesaria para hacer reajustes y modificaciones en el
instrumento que se emplea para solucionar un problema pblico (retroalimentacin). El programa o instrumento, en otras palabras, no es
examinado de acuerdo con criterios tcnicos que permitan hacerle correctivos a medida que se conocen los resultados de su aplicacin. Ms
bien, el mismo se deja sin ser tocado, o bien es modificado, atendiendo
a criterios demaggicos como la antipata de la poltica entre el pblico y no a criterios tcnicos y objetivos de evaluacin. Como podra
esperarse, esto se traduce en polticas ineficientes e ineficaces, que no
resuelven los problemas que se plantearon o que los resuelven a medias. En otras palabras, se traduce en un pobre desempeo sistemtico porque los resultados obtenidos no se compaginan con los recursos
invertidos para solucionar problemas de orden pblico. El proverbial
despilfarro de nuestro sistema poltico, deriva en gran medida de un
ineficiente proceso de formulacin de polticas pblicas.
REFERENCIAS
Gil Yepes, J. A. (1978) El reto de las lites. Madrid. Editorial Tecnos.
Grupo Roraima. Investigaciones de Areas en Toma de Decisiones Pblicas. Caracas, 1985:
- Poltica de Becas Gran Mariscal de Ayacucho. Arstides Torres
- Poltica de Liberacin de Precios. Germn Campos, Arstides Torres, Jos Antonio Gil Yepes
- Intervencin del Banco de Los Trabajadores de Venezuela. Glevis Rondn, Jos Antonio Gil
Yepes
- Compra de los aviones F-16 por las Fuerzas Areas Venezolanas. Alberto Mller Rojas
- Decisin sobre Control Cambiario del 18 de febrero de 1983. Rafael Castillo, Jos Antonio
Gil Yepes
145
10
Seleccin de La Reforma del Estado
Comisin Presidencial para la Reforma
del Estado (COPRE), Caracas 198836
5. VENEZUELA ES UNA SOCIEDAD DE ESTADO37
Para precisar el alcance del proceso planteado, es indispensable
exponer algunos criterios sobre la formacin del Estado y la sociedad
moderna en Venezuela. Slo de este modo ser posible precisar las caractersticas de las transformaciones en discusin.
Al Estado venezolano frecuentemente se le seala como un ente
que interviene desmesuradamente y que ha venido copando espacios
reservados a la sociedad civil. Sera un Estado desbordado, incapaz de
reconocer sus lmites, que, por esa va, mediatiza el avance de las formas de organizacin ciudadana, o simplemente las impide.
Venezuela, desde las postrimeras del gomecismo en adelante se
va conformando por dcadas como una sociedad de Estado, en la cual
las ms diversas formas de organizacin tienen alguna influencia estatal, salvo en el caso de los partidos polticos modernos, cuya vinculacin con el Estado se considerar ms adelante.
La peculiaridad de este rumbo histrico surge, por una parte, de
los largos perodos despticos no capitalistas o incipientemente capitalistas, donde no existe una clara separacin entre las instancias
jurdico-polticas y las correspondientes a la organizacin civil, econ36 COMISIN PRESIDENCIAL PARA LA REFORMA DEL ESTADO (COPRE). La Reforma del Estado: proyecto de reforma integral del Estado. Vol. 1 Caracas, Comisin Presidencial para la Reforma del Estado, Venezuela. 1988. Coleccin: Reforma del Estado
pp. 40-53.
37 N del E: Esta seleccin incluye los siguientes puntos: 5. Venezuela es una sociedad
de Estado, 6. Los Partidos Polticos; 7. EL lugar donde reside el Poder Poltico y la Direccin de la Sociedad; 8. Los elementos de la recomposicin del Estado venezolano.
146
147
148
La debilidad institucional del Estado venezolano es de vieja data, y se produce bsicamente porque slo una sociedad con instancias
claramente diferenciadas, puede tener formas y dispositivos estatales
ntidamente institucionalizados.
Esta misma caracterstica se expresa en que las figuras y rganos
del poder pblico no son los que ejercen el poder real, ni siquiera desde el punto de vista ideolgico o poltico. Ni en las cortes se deciden
los juicios, ni en el parlamento las leyes, ni en los organismos planificadores las inversiones, para dar algunos ejemplos. Las decisiones
generalmente se toman en otra parte, como reflejo de la debilidad
institucional ya sealada.
No es esa una particularidad nuestra, sino el antecedente permanente de estados no bien estructurados o en etapas tempranas de su
conformacin. Pero en el caso venezolano, la carencia de institucionalidad y de otras formas desarrolladas de la sociedad civil abrieron un
espacio en el perodo democrtico para que los partidos ocuparan un
papel de singular relieve.
Las limitaciones a la creacin de organizaciones intermedias con
suficiente capacidad de intervencin, durante la ltima dictadura, indujeron a que los partidos, una vez reestablecida la vida democrtica,
pasaran a ocupar progresivamente esos espacios sin otros competidores
en la sociedad. De esa manera los partidos cambiaron su naturaleza,
al establecer un tejido con el Estado y al interior de sus instituciones.
Como consecuencia de este proceso, el Estado no ha recibido las
presiones sociales indispensables para su institucionalizacin, pues
la funcin de los partidos polticos la ha hecho parcialmente innecesaria; los partidos han sustituido en alguna medida al propio Estado.
Al lado de este mecanismo, tambin hay que reconocer que los partidos han suplido una multitud de carencias del inconcluso desarrollo
estatal. Han sido agentes, por excelencia, de las demandas ciudadanas.
Esta funcin de receptculo de solicitudes, reclamos y demandas slo
ha sido posible en la medida en que se han convertido en partidos-deEstado, en mayor o menor grado. Han pasado a ser parte substancial
149
cionalidad, y son parcelas de sus direcciones las que ejercen efectivamente el poder.
Estos ncleos polticos se relacionan con diversos centros dirigentes de la sociedad, y en especial con los que representan los intereses econmicos ms ligados a las polticas del Estado. Los ncleos
de direccin empresarial son, a su vez, una parte muy especfica del
empresariado que ha visto florecer sus actividades a la sombra de la
discrecionalidad del Poder Ejecutivo.
El ejercicio del poder reside en este eje poltico-econmico, ligado
al Estado pero de caractersticas paraestatales. Ello ocurre, no obstante, de una forma bastante alejada de la visin simplista y utilitaria que
percibe la accin directiva del Estado como una mera puesta en escena
de la voluntad de ese ncleo poltico-econmico.
Este nucleamiento dirigente tiene la peculiaridad de no estar incrustado en las instituciones estatales, sino que se sita al margen de
los mecanismos normales de funcionamiento, aunque ejerce su accin
a travs de ellos. Se tiene entonces una estructura social donde a la
polaridad Estado-sociedad civil se integra este tercer elemento. Habra que advertir que sta es una dinmica que opera aun en sociedades ms complejas, pero en las cuales el peso decisivo est del lado del
Estado y la sociedad civil.
A estos ncleos de poder paraestatal no les interesa la institucionalizacin, pues de esa manera el poder sera ejercido desde rganos
regulares del Estado, y se veran obligados a hacer valer sus influencias
a travs de mediaciones ms complejas. Este es un hecho central que
vale la pena sealar: no les interesa la institucionalidad porque de esa
manera perderan el poder que ostentan.
Se ha venido produciendo as un agotamiento significativo del
liderazgo nacional. Este se ha convertido, en buena proporcin, en
un liderazgo rentista, cuyo poder deviene de administrar su capacidad de intervencin personal y burocrtica en el Estado. No es un liderazgo que se construye y reconstruye cotidianamente de cara a las
exigencias y necesidades de la ciudadana, sino que se modela en una
152
actividad de intermediacin, que no deja de favorecer ocasionalmente a los ciudadanos poltica o grupalmente relacionados con ese tipo
de gestora pblica.
Parte muy sealada del liderazgo nacional rentista adquiere, de
esta manera, una condicin parasitaria, pues fundamenta su figuracin y poder en esa relacin no institucional con las organizaciones del
poder pblico. En tales condiciones se produce un agotamiento de este
liderazgo, en la medida en que tiende a concentrarse, por una parte, y
se restringen, adems, las posibilidades redistributivas al rescoldo de
la crisis econmica. Tiende a convertirse, asimismo, en un obstculo
contra la emergencia de un liderazgo distinto, vinculado al predicamento modernizante de la sociedad.
Sin embargo, existen suficientes manifestaciones que indican
que ese nuevo liderazgo, diferenciado del rentista y parasitario, est
ya dentro y fuera de los partidos polticos.
8. LOS ELEMENTOS DE LA RECOMPOSICION
DEL ESTADO VENEZOLANO
Existe cada vez ms la conviccin de que la sociedad venezolana
est casi literalmente aplastada por la dimensin del Estado. De esto
se quejan no slo los empresarios y los sectores ms conspicuos del
neoliberalismo, sino que es un prejuicio que ha venido permeando a
los ms diversos sectores sociales, aun a aquellos que por ideologa o
prctica estatista no tendran razones para compartir la queja liberal.
Los indicadores que pueden dar una pista sobre la magnitud del
Estado venezolano no son contundentes al respecto. Ms bien se podra decir que el Estado venezolano, en trminos comparativos, no es
tan voluminoso como se cree. No se trata, en todo caso, de entrar en
una polmica sobre indicadores e interpretaciones, sino de indagar las
razones por las cuales, a pesar de los datos, en Venezuela se vive una
sensacin de omniestatismo.
Lo que explica esta visin es que efectivamente el Estado venezolano es voluminoso, grande y omnipresente en relacin a la sociedad
153
156
157
158
159
160
161
162
163
significativa proporcin la tenencia de la tierra e incide negativamente sobre la produccin agrcola, hasta las carencias e indefiniciones en
materia de patentes y derechos de propiedad, que crean obstculos en
nuestro comercio internacional.
Componente importante del ambiente de debilidad jurdica es la
prolongada restriccin de las garantas econmicas consagradas en la
Constitucin Nacional. La irregularidad jurdico-constitucional imperante ha dado lugar a la conformacin de un modelo de actuacin del
Estado caracterizado por una excesiva discrecionalidad. De acuerdo a
la legislacin vigente, los funcionarios pblicos tienen una capacidad
prcticamente ilimitada de intervenir la economa.
La situacin descrita ha generado un tipo de relaciones entre el
sector pblico y el privado que va en detrimento de la eficiencia y la
productividad. Los acuerdos clandestinos, pactos y contubernios, sustituyen a menudo la concertacin institucionalizada y jurdicamente
slida. Es por ello que se ha propuesto, luego de un minucioso y detallado estudio, la restitucin de las garantas econmicas45.
All no se agota el establecimiento de un orden jurdico apropiado
para la actividad econmica. Es necesario tambin darle plena vigencia
a otros importantes instrumentos, tales como la Ley Anti-monopolio
y la Ley de Proteccin al Consumidor, entre otras.
La existencia de un marco jurdico slidamente desarrollado en
lo econmico forma parte de las reglas de juego claras y estables que,
en forma recurrente, demandan los agentes econmicos nacionales
y extranjeros para adelantar el proceso productivo de la manera ms
eficiente.
4.3. Un Estado que intervenga en la economa mediante mecanismos
compatibles con el mercado
La discusin acerca de la intervencin del Estado en la economa
debe considerar, en lugar destacado, la naturaleza y caractersticas de
sus funciones. El Estado puede intervenir en la economa promoviendo
45 Ver: La restitucin de las garantas econmicas. Copre, 1985. Mimeo.
164
165
166
167
168
Para que el mercado de capitales pueda cumplir un papel ms significativo como canalizador de fondos hacia el aparato productivo, se
hace necesario que las instituciones sobre las cuales se basa puedan
ser algo ms que simples fiscalizadoras de transacciones burstiles y
se conviertan en activas promotoras de su desarrollo. En tal sentido,
deben ampliarse los estmulos para la conversin de las unidades productivas a empresas de capital abierto, propiciando que la tenencia individual en acciones est lo menos concentrada posible.
En tal sentido est planteado reformar la Ley de Mercado de
Capitales. Adicionalmente, es posible lograr un mayor estmulo a su
desarrollo, mediante incentivos fiscales precisos, y a travs de una participacin ms activa de las empresas pblicas en l.
Del lado de la demanda
Corresponde al Estado poner en juego polticas que, sin obstaculizar el crecimiento econmico, contribuyan a la distribucin ms equitativa de sus frutos, mediante una distribucin progresiva del ingreso
y la riqueza. Para tales propsitos, el sistema tributario es un instrumento de incidencia directa al margen de otros efectos que, en esa direccin, se puede lograr con distintas polticas econmicas.
Hasta ahora el sistema tributario interno ha tenido relativamente
poca importancia, en razn de que la fuente principal para el financiamiento del Estado ha sido la renta petrolera. Independientemente de
las fallas en su diseo formal, los niveles de evasin han sido considerables sin que ello acarreara ninguna dificultad mayor.
Se ha planteado en diferentes oportunidades el tema de la reforma fiscal, e incluso recientemente, una amplia Comisin ad hoc rindi
un extenso informe sobre la materia. Es concluyente la necesidad de
adelantar esta reforma que no implica una mayor presin tributaria
indiscriminada sobre la actividad productiva. En cambio, facilita una
recaudacin ms efectiva por parte del Estado.
El estado se encuentra obligado a proteger al ciudadano comn
en tanto que demandante de bienes y servicios. Su suministro en con169
170
171
11
Exposicin de motivos de la Ley Orgnica
de Descentralizacin, Delimitacin
y Transferencia de Competencias
del Poder Pblico. Gaceta Oficial N 4.153,
de fecha 28 de diciembre de 198952
Desde los primeros movimientos democrticos a fines de la dcada de los veinte, la sociedad y el Estado han sufrido cambios considerables en Venezuela. Aquel pas rural, de estructura relativamente
simple, ha cedido el paso a otro, moderno y mucho ms complejo. Varias dcadas despus de emprender la lucha por la democracia, el pas
exhibe un sistema poltico desarrollado que garantiza las libertades
pblicas, una economa que se orienta hacia la diversificacin con gran
potencialidad y una intrincada red social.
El largo camino seguido para la modernizacin del pas y la instauracin de la democracia ha estado marcado por la tutela del Estado
sobre la sociedad. Los partidos polticos se han conducido como uno
de los protagonistas ms importantes de este mecanismo. La mayor
parte de las decisiones estratgicas han sido y son tomadas en su seno.
Incluso los gremios profesionales, los sindicatos y otras muchas formas de agrupacin han estado estrechamente asociadas a la direccin
partidista. Se puede decir, a su favor, que, gracias a ellos y al Estado
mismo, Venezuela logr entrar al siglo XX.
Pero, a la vez, el papel crecientemente tutelar del Estado sobre el
funcionamiento de la economa y de la sociedad venezolana ha permitido la profundizacin de un conjunto de distorsiones que hoy da se
52 Exposicin de motivos de la Ley Orgnica de Descentralizacin, Delimitacin y
Transferencia de Competencias del Poder Pblico. Gaceta Oficial 4153, del 28 de diciembre de 1989. FUENTE: Bastidas, Hayde y otros (comp., 1999): Documentos Fundamentales de la Historia de Venezuela (1770-1993), Caracas, Libros de El Nacional,
Coleccin Ares, pp. 223-227.
172
175
Poder Nacional a los Estados, a los fines de someterlo a la consideracin y discusin del honorable Congreso de la Repblica.
IV
El proyecto de Ley que se presenta est provisto de una estructura bastante sencilla, dividida en once captulos y un total de veintisis
artculos, cuyo contenido se resume as:
El captulo I, intitulado Disposicin General, est destinado a
delimitar el objeto bsico que se persigue con la formulacin del proyecto de Ley en referencia.
El captulo II, intitulado De la transferencia de competencias a
los estados, se encamina, en primer trmino, a proveer de la necesaria autonoma financiera a los estados, al transferirles competencia
sobre materias que les habrn de proporcionar ingresos, tales como
el rgimen impositivo en diversos rubros y, en segundo lugar, a precisar aquellas otras materias sobre las cuales las entidades federales
podrn ejercer competencia en concurrencia con el Poder Nacional y
los municipios.
El captulo III tiene como propsito fundamental precisar las
competencias residuales de los estados.
Los captulos IV y V se orientan a regular todo lo concerniente a
la materia de los recursos financieros, la participacin de los estados
en el rgimen impositivo nacional y el situado constitucional de los
estados, en tanto que el captulo VII se halla dedicado a regular lo relativo al situado municipal.
Los captulos VIII y IX, por su parte, se ocupan de establecer las
principales atribuciones asignadas a las Asambleas Legislativas y Gobernadores de los estados, respectivamente.
El captulo X se encuentra dirigido a regular los principales mecanismos de coordinacin de los niveles de gobierno.
Y, por ltimo, el captulo XI, intitulado Disposiciones finales,
tiende fundamentalmente a regular el proceso de asuncin gradual
176
de competencias por parte de cada entidad federal; habida consideracin de la imposibilidad que representa para muchos estados poder
entrar a ejercer, una vez aprobada la Ley, todas aquellas que le han sido transferidas.
177
12
Carta de Los Notables
al Presidente Carlos Andrs Prez,
Caracas, 10 de agosto de 199053
Al ciudadano Carlos Andrs Prez, Presidente de la Repblica; a los
ciudadanos senadores y diputados al Congreso Nacional; a los partidos polticos representados en el Congreso:
Venezuela atraviesa una difcil y peligrosa situacin poltica, econmica y social. Los mecanismos y las orientaciones por medio de las
cuales se ha desarrollado la accin de Estado y la vida nacional en todas
sus manifestaciones, por lo menos desde 1958, ya no corresponden
ni a las necesidades de desarrollo econmico y social, ni a la realidad
econmica y poltica del pas, ni mucho menos, a las lneas y objetivos
fundamentales de la gran reorientacin poltica y econmica que, de
manera tan poderosa, est ocurriendo en el mundo de hoy.
Desde hace mucho tiempo se ha hecho patente la necesidad de
introducir reformas sustanciales en el funcionamiento del Estado y de
sus rganos, hacer ms eficaz y responsable la administracin pblica,
pasar de una economa y una sociedad subsidiadas por la renta petrolera a otras distintas, ms sanas, estables y progresistas, que tengan
por objeto hacer efectiva la representacin democrtica, la participacin popular, y lograr una economa productiva para una sociedad ms
libre, ms justa, ms segura de s misma. La creacin de la COPRE por
el gobierno nacional fue una forma de respuesta a este requerimiento
impostergable. Los trabajos realizados hasta hoy por ese organismo
constituyen un conjunto muy valioso y una base seria para las reformas ms urgentes que requiere la democracia venezolana.
No se puede esperar ms tiempo. Sera torpe y contrario al inters
nacional posponer o reducir el alcance de esas reformas. Se requiere
proceder sin ms retardo a la realizacin sincera de algunos cambios
53 http://www.analitica.com/bitblioteca/notables/
178
fundamentales sin los cuales ser difcil y azariento abrir las vas y lograr las metas que el pas requiere para salvar su presente y su futuro.
Es evidente, por ejemplo, que el poder ejecutivo nacional tiene
que ser redimensionado. La creciente multiplicacin de las agencias
que hoy dependen directamente de la presidencia de la repblica condena al gobierno a la lentitud, la incoherencia y la ineficacia.
Sera necesario reducir y adecuar el nmero de ministerios a los
grandes sectores fundamentales de la administracin, llevar adelante
la descentralizacin de la administracin pblica, desembarazar al Estado de su ineficiente y costoso papel de empresario fracasado y ruinoso, reemplazar eficazmente el capitalismo de Estado por una economa
ms libre, ms competitiva y ms productiva. Para ello, tal vez considerar la posibilidad de adoptar un sistema de poder ejecutivo, inspirado en el ejemplo de la quinta repblica francesa, con un presidente
con poder decisorio y con un primer ministro sometido a cierto grado
de responsabilidad parlamentaria.
Todo esto es necesario y no debe postergarse sin grave riesgo para
el futuro de nuestra democracia pero, ante las circunstancias negativas
crecientes que agobian la vida social, no puede esperarse indefinidamente para acometer las ms primordiales de estas reformas.
Algunas de ellas deben y pueden iniciarse de inmediato y con celeridad porque forman la base misma de todas las posibles mejoras
futuras. Entre stas se deben sealar las siguientes:
Reforma del Sistema Electoral vigente para sustituirlo por mecanismos de real participacin del electorado, con circunscripciones
delimitadas para elegir a un solo candidato uninominalmente, y alguna forma suficiente para mantener la representacin proporcional de
las minoras.
Legislacin especfica que defina y determine las actividades de
los partidos polticos, su democracia interna, sus recursos, sus finanzas, su publicidad y la duracin y costo de las campaas electorales.
Legislacin para establecer rigurosamente las formas y requisitos
para contratar con el Estado.
179
ni descalifica ninguna otra. Esperamos que esta gestin de buena voluntad pueda contribuir a sealar vas de solucin a la grave situacin
nacional y que ofrezca a todos los venezolanos formas prcticas y realizables para responder razonablemente a las amenazas que se acumulan contra la democracia venezolana, que nuestro pueblo ni quiere, ni
debe, ni puede dejar perder.
Arturo Luis Berti, Alfredo Boulton, Miguel Angel Burelli Rivas, Mara Teresa
Castillo, Jacinto Convit, Tulio Chiossone, Jos Romn Duque Snchez,
Arnoldo Gabaldn, Ignacio Iribarren, Eloy Lares Martnez, Ernesto Mayz
Vallenilla, Domingo F. Maza Zavala, Jos Melich Orsini, Hernn Mndez
Castellanos, Pastor Oropeza, Pedro A. Palma, Rafael Pizani, Carlos Guillermo
Rangel, Jos Vicente Rangel, Alfonzo Ravard, Elas Rodrguez Azprua, Isbelia
Sequera Segnini, Jos Santos Urriola, Arturo slar Pietri, Martn Vegas.
181
13
Entrevista de Juan Barreto
a Klber Ramrez para la revista
Febrero Rebelde N 3
15 de mayo de 199254
La salida a la crisis es el pueblo
en el control de un nuevo Estado
Lic. Juan Barreto
Sus manos curtidas se mueven acompaando las palabras. La sonoridad de su voz remonta a los Pramos Andinos y ms all de los helechos y la neblina del paso de los Andes. Es Klber Ramrez, o el viejo,
como prefieren llamarlo algunos amigos. Tambin es, a decir de la polica poltica y de grupos paramilitares como La Cobra Negra, idelogo e
inspirador del levantamiento del cuatro de febrero e ntimo de Chvez
y Arias. Razn por la cual ha sido sealado y condenado a muerte.
Pero paradjicamente Ramrez no parece tener miedo, sus palabras son seguras y alejan toda sospecha de temor. Ms bien transmite
evocadoras imgenes que llevan a replantearse la esperanza.
Yo sal de Chiguar, un apartado rincn de los Andes merideos,
hace unos meses, con un libro, La IV Repblica, que recoge mi humilde experiencia en esto de las luchas populares. Este libro es un ensayo
que intenta ser un pretexto, una excusa para la discusin, para el encuentro con los nuevos y viejos amigos y por qu no, tambin para la
182
186
ahora haba podido cubrir, fractur a los sectores dominantes profundiz sus diferencias y mostr sus fragilidades. Dej al descubierto las
contradicciones de las polticas del gobierno, sus vnculos con el capital financiero y su vocacin impopular. Seal un camino de cambio y
cre condiciones para un acelerado proceso de unidad y organizacin
alrededor de un frente nacional y un programa. Por primera vez en
mucho tiempo el pueblo consciente comienza a vislumbrar condiciones reales para un cambio de rumbo. El por ahora de Chvez indic
que siguen existiendo recursos y reservas morales dentro y fuera del
ejrcito, capaces de llevar a corto plazo, las cosas en un sentido de dignidad. Sin embargo, el tiempo se mueve a favor del gobierno, el cual
se juega la suerte de un modelo de sociedad y del sector ms corrupto y desnacionalizador que jams haya estado al frente del gobierno.
Por ello, es necesario acelerar el proceso a fin de llevarlo a feliz
trmino. Tal vez las cosas no se resuelvan rpidamente, todo depender de la firmeza y el entusiasmo con que los acontecimientos sean
acogidos por el pueblo. Yo tengo fe en la conciencia y en la dignidad
de los venezolanos. En la prensa diaria vemos que las causas del alzamiento de febrero no han desaparecido y tengo la intuicin de que muchos oficiales jvenes como Chvez y Arias estn dispuestos a recoger
el clamor popular y a conducirlo hacia mejor destino.
A veces sonre, mueve las manos como para darle forma a las palabras, sus ojos brillan y alza la voz para remarcar las seguridades. Cae
la tarde, las tmidas sombras de la noche ahora seorean mientras una
escarchita de luna se asoma arriba.
Una cosa que me ha entusiasmado mucho ha sido la creacin en
Caracas de una Coordinadora Cvica que ya cobra fuerza en todo el pas.
Tengo entendido que se trata de un espacio amplio para el consenso,
en donde participan por igual, el Colegio de Periodistas, la Asamblea
de Barrios, Gremios y sindicatos, la CUTV y la CGT, el Sindicato de la
Prensa y los grficos, bioanalistas y mdicos, electricidad, CANTV, Metro, FCU y base magisterial, profesores universitarios y del Pedaggico,
sacerdotes, militares retirados, cantantes y artistas populares. Pienso
188
189
14
Ensayo
Sin sembrar el petrleo
Arturo Uslar Pietri, 199255
Si algo demuestra la historia reciente, tanto en Europa como en el Tercer
Mundo, es el fracaso de un modelo econmico fundado en la utopa de
que el Estado puede distribuir de manera mejor y ms justa la riqueza
producida por una nacin que los mecanismos simples y seguros del
mercado. El derrumbamiento del bloque sovitico, desde la poderosa
Unin que pareca desafiar al mundo hasta los Estados satlites entre
los cuales se encontraban algunos de los ms cultos y capaces del viejo
continente, tiene su fundamento y su explicacin bsica en el fracaso de la economa intervenida, dirigida y controlada por el Estado, en
contraste flagrante con el caso que presentan los pases desarrollados
del mundo Occidental y de Asia. Mientras que los pases que mantuvieron lo esencial de una economa de mercado llegaron a convertirse
en los ms prsperos y poderosos del mundo, los pases de economa
estatizada han fracasado econmica y polticamente.
Con todo lo simple que parece la leccin, hay mucha resistencia en
nuestros pases para admitirla plenamente y renunciar a las abstractas
promesas. Mientras la repblica socialista proclamaba la eliminacin
de la propiedad privada de los bienes de produccin, la desaparicin
de las clases sociales y la abundancia y el bienestar para todos en la
ms feliz igualdad, la economa de mercado, que no invent nadie, ni
fue el producto de las elucubraciones de ningn idelogo, creaba, por
la sola virtud de su espontnea correspondencia con los mecanismos
psicolgicos del ser humano, condiciones de prosperidad para todos,
que nunca antes se haban conocido. La verdad es que no se trata de
55 USLAR PIETRI, Arturo. Golpe y Estado en Venezuela. Barcelona (Espaa), Grupo
Editorial Norma, 1992. pp 199-202.
190
193
15
Discurso del senador vitalicio Rafael Caldera
ante la sesin conjunta del Congreso Nacional, con motivo de
la asonada militar
del 4 de febrero de 199256
Seor Presidente del Congreso,
Seor Vicepresidente,
Presidente de la Cmara de Diputados,
Ciudadanos senadores,
Ciudadanos diputados,
He pedido la palabra, no con el objeto de referirme al Decreto de
Suspensin de Garantas, aun cuando quiero hacer en torno a l tres
breves consideraciones.
La primera, la de que el propio decreto revela la gravedad de la
situacin que estamos viviendo, y aun cuando encuentro un defecto
de redaccin porque los considerandos se refieren a hechos ocurridos
y no a la situacin actual y a los peligros que con la Suspensin de Garantas se tratan de enfrentar, se supone que es precisamente porque
la situacin del pas es delicada; porque el sistema democrtico, la normalidad y el orden pblico estn corriendo peligro despus de haber
terminado el deplorable y doloroso incidente de la sublevacin militar,
es necesaria la medida tan extraordinaria de suspender a la poblacin
general el uso y ejercicio de las garantas constitucionales.
La segunda observacin que quiero hacer, es la de que no estoy
convencido de que el golpe felizmente frustrado hubiera tenido como
propsito asesinar al presidente de la repblica. Yo creo que una afirmacin de esa naturaleza no podra hacerse sino con plena prueba del
propsito de los sublevados. Bien porque hayan confesado y exista una
56 http://rafaelcaldera.com/image/userfiles/image/libros_y_folletosRC_pdf/Dos_
discursos.pdf
194
196
que el pas est reclamando. Es difcil pedirle al pueblo que se inmole por la libertad y por la democracia, cuando piensa que la libertad y
la democracia no son capaces de darle de comer y de impedir el alza
exorbitante en los costos de la subsistencia, cuando no ha sido capaz
de poner un coto definitivo al morbo terrible de la corrupcin, que a
los ojos de todo el mundo est consumiendo todos los das la institucionalidad. Esta situacin no se puede ocultar. El golpe militar es censurable y condenable en toda forma, pero sera ingenuo pensar que se
trata solamente de una aventura de unos cuantos ambiciosos que por
su cuenta se lanzaron precipitadamente y sin darse cuenta de aquello
en que se estaban metiendo. Hay un entorno, hay un mar de fondo,
hay una situacin grave en el pas y si esa situacin no se enfrenta, el
destino nos reserva muchas y muy graves preocupaciones.
Por eso he pedido la palabra para ejercerla en este elevado recinto. Transmitirle desde aqu al seor Presidente de la Repblica y los
dirigentes de la vida pblica nacional, mi reclamo, mi peticin, mi exigencia, mi ruego, en nombre del pueblo venezolano, de que se enfrente de inmediato el proceso de rectificaciones que todos los das se est
reclamando y que est tomando carne todos los das en el corazn y
en el sentimiento del pueblo.
Este es el motivo de la presente intervencin y creo que era imposible que por un simple acuerdo de la Comisin de Mesa de que no
se hablara para discutir el Decreto de Suspensin de Garantas, el Congreso se reuniera y le dijera al pas que no ha hecho otra cosa sino darle
paso al decreto: un Acuerdo que se vot creo que tres o cuatro veces, y
que se indic votado por unanimidad. Yo aclaro que yo no lo vot, no
porque no estuviera de acuerdo en el fondo con que se suspendieran
las garantas, sino por las reservas que expres y, sobre todo, porque
no considero justo el que se afirme de una manera tan absoluta, que
el propsito de los culpables de la sublevacin haya sido el asesinar al
Presidente de la Repblica.
Por otra parte, quiero decir que esto que estamos enfrentando
responde a una grave situacin que est atravesando Venezuela. Yo
198
quisiera que los seores jefes de Estado de los pases ricos que llamaron al Presidente Carlos Andrs Prez para expresarle su solidaridad
en defensa de la democracia entendieran que la democracia no puede
existir si los pueblos no comen, si como lo dijo el Papa Juan Pablo II.
no se puede obligar a pagar las deudas a costa del hambre de los pueblos. De que esos seores entiendan que estas democracias de Amrica Latina estn requiriendo una revisin de la conducta que tienen
frente al peso de la deuda externa, alocadamente contrada y en muchos casos no administrada propiamente, que nos est colocando en
situaciones cuyo costo ha llegado a asustar a los propios dirigentes del
Fondo Monetario Internacional y de los otros organismos financieros
internacionales.
Yo quisiera, pues, desde aqu tambin, que pudiera llegar mi pedimento al Presidente Bush, al Presidente Mitterrand, al Presidente Felipe Gonzlez, a los Jefes de los pases del mundo desarrollado y ricos,
para que se den cuenta de que lo que pas en Venezuela puede pasar
en cualquiera de nuestros pases porque tiene un fondo grave, un ambiente sin el cual los peores aventureros no se atreveran ni siquiera a
intentar la ruptura del orden constitucional.
Esa situacin tenemos nosotros que plantearla con toda decisin.
Cuando ocurrieron los hechos del 27 y 28 de febrero del ao de 1989,
desde esta tribuna yo observ que lo que iba a ocurrir podra ser muy
grave. No pretend hacer afirmaciones profticas, pero estaba visto que
las consecuencias de aquel paquete de medidas que produjo el primer
estallido de aquellos terribles acontecimientos, no se iban a quedar
all, sino que iban a seguir horadando profundamente en la conciencia y en el porvenir de nuestro pueblo. Dije entonces en algn artculo
que Venezuela era algo como la vitrina de exhibicin de la democracia latinoamericana. Esa vitrina la rompieron en febrero de 1989 los
habitantes de los cerros de Caracas que bajaron enardecidos. Ahora,
la han roto la culata de los fusiles y los instrumentos de agresin que
manejaron los militares sublevados. Esto es necesario que se diga, que
se afirme y que se haga un verdadero examen de conciencia. Estamos
199
200
BIBLIOGRAFIA
201
TABLA DE CONTENIDOS
Presentacin................................................................................... 5
La Segunda Repblica liberal democrtica (1959-1998).
Preliminares.................................................................................. 11
Qu es la democracia liberal........................................................... 12
Los procesos histricos.................................................................... 16
1. Procesos orientados a completar la sociedad venezolana.......... 18
2. Procesos orientados a impulsar la conformacin de la Nacin,
la ciudadana y una sociedad genuinamene democrtica.......... 24
3. La crisis y los procesos dirigidos a contrarrestar las
consecuencias potencialmente perversas de la
democratizacin de la sociedad.................................................. 33
Comentarios finales......................................................................... 42
Seccin antolgica...................................................................... 45
1. Discurso del Presidente Rmulo Betancourt en el acto
de firma de la Ley de Reforma Agraria, en el Campo
de Carabobo. 5 de marzo de 960............................................... 49
2. Discurso de Amrico Martn en el mitin de la Juventud
de Accin Democrtica en vsperas de la fundacin del
Movimiento de Izquierda Revolucionaria (MIR).
Maracaibo, 8 de abril de 1960................................................... 55
3. Discurso pronunciado por el Presidente de la Repblica,
seor Rmulo Betancourt en el acto de la firma de la nueva
Constitucin Nacional, celebrado en el Saln Elptico
del Capitolio Federal, Caracas, 23 de enero de 1961................ 60
4. Discurso del Presidente de la Cmara de Diputados,
doctor Rafael Caldera, en el acto solemne de la firma de la
Constitucin, 23 de enero de 1961........................................... 64