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Medicalizar la vida
1 julio, 2015
Arnoldo Kraus
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En las ltimas dcadas la esperanza de vida del ser humano ha aumentado. Esa conquista se debe, entre
otras razones, a consejos dietticos, ejercicio fsico, mejor control de enfermedades infecciosas,
advertencias sobre los daos producidos por tabaco, alcohol y contaminacin ambiental. Dichas nociones
son el sustrato de la mayor longevidad en los pases ricos (en las naciones pobres la esperanza de vida ha
aumentado menos).

Otros mdicos aseguran que los cambios favorables se deben tambin a controles ms estrictos en las
cifras de laboratorio. Aos atrs se hablaba de diabetes mellitus cuando la cifra de glucosa era 140 mg/dl;
tiempo despus los niveles disminuyeron, primero a 125 mg/dl, y posteriormente a 110. Hoy el valor
normal es 100 mg/dl. Historia similar es la del colesterol: quince aos atrs se recomendaba tratamiento
farmacolgico con cifras mayores a 270 mg/dl; ahora se inicia tratamiento a partir de 200 mg/dl siempre
tomando en cuenta los valores del colesterol de baja densidad, el llamado colesterol malo.
Esos cambios, consideran la mayora de los galenos, incrementan la esperanza de vida. Otros, preocupados
por cuestiones ticas, advierten que tales modificaciones s benefician a los enfermos y al unsono
favorecen a varios interlocutores: mdicos, laboratorios clnicos y compaas farmacuticas. La invencin de
enfermedades Disease Mongering , trmino creado en 1992 por Lynn Payer, periodista especializada en
temas de salud es un espacio formidable: la derrama econmica y la conversin de individuos sanos en
enfermos potenciales es negocio redondo.
Dependiendo de la falta de escrpulos ticos de mdicos y farmacuticas, cualquier dolencia o sntoma
puede convertir al sano en enfermo, al poco enfermo en muy enfermo y al sntoma en posible patologa. En
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el rubro la invencin de enfermedades Disease Mongering , las alteraciones psiquitricas son, adems
de las modificaciones qumicas sealadas, la punta del iceberg de la medicalizacin de la vida.
Recetar frmacos para atenuar sntomas y dolores es una de las grandes apuestas de las farmacuticas.
Tristeza, duelo, prdidas, timidez, llanto y dificultad para alcanzar orgasmos son eventos que no
necesariamente requieren medicalizarse . La cura, o la mejora, provienen de la capacidad para entender el
origen del problema y del inters para escuchar al afectado.
Segn la Organizacin Mundial de la Salud, en la dcada actual la depresin es, despus de las
enfermedades cardiovasculares, el segundo problema de salud pblica en pases ricos. La Academia
Estadunidense de Psiquiatra Infantil y Adolescente calcula que en la actualidad tres millones y medio de
nios padecen depresin y seis por ciento de los nios estadunidenses toman medicamentos para
problemas psiquitricos. Hace tres dcadas esas cifras eran impensables.
Medicalizar las emociones es una victoria de las farmacuticas. En el siglo XXI esa moda es, a la vez, una
nueva enfermedad y un triunfo para los bolsillos de las farmacuticas. Debatir el tema es imprescindible.
Allen Frances acu el trmino inflacin diagnstica para describir ese fenmeno.
Allen Frances es un destacado psiquiatra estadunidense. Fue el encargado de cuidar y dirigir durante aos
el Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders y se ocup de la penltima versin ( DSM-IV , por
sus siglas en ingls, publicada en 1994). El Manual diagnstico y estadstico contiene todo lo referente a
las enfermedades mentales, y es un texto muy utilizado por psiquiatras.
En su libro Somos todos enfermos mentales? Manifiesto contra los abusos de la psiquiatra (Ariel, 2014),
Frances cuestiona algunos apartados de la ltima versin del DSM-V, publicado en 2013. Sus afirmaciones
son contundentes: el DSM-IV result ser un dique demasiado endeble para frenar el empuje agresivo y
diablicamente astuto de las empresas farmacuticas para introducir nuevas entidades patolgicas. No
supimos anticiparnos al poder de las farmacuticas para hacer creer a mdicos, padres y pacientes que el
trastorno psiquitrico es algo muy comn y de fcil solucin. El resultado ha sido una inflacin diagnstica
que produce mucho dao, especialmente en psiquiatra infantil.
Doblarse ante las farmacuticas es amoral. Ms lo es cuando la Enfermedad Internet el trmino es mo,
y la arrogancia de la medicina contempornea se conjuntan y ofrecen una piedra filosofal donde dolor,
envejecimiento y depresin son eventos controlables gracias a nuevas medicinas. La Enfermedad Internet
es complicada: algunos enfermos exigen los nuevos frmacos y no pocos doctores se subsumen y los
recetan.
El incremento en la esperanza de vida es un logro inmenso de la ciencia mdica; esas conquistas son
laudables y encomiables. El reto es separar esos avances, sin olvidar que en las naciones pobres la
esperanza de vida ha aumentado poco, de la voracidad de las farmacuticas, de quienes inventan
enfermedades, de los mdicos que colaboran en ese constructo y de la comercializacin de la salud gracias
a la tenacidad de los mass media, en este caso, servil aliada del Poder.

Arnoldo Kraus
Mdico. Profesor en la Facultad de Medicina, UNAM. En 2013 public Decir adis, decirse adis
(Mondadori). Este ao, SextoPiso publicar Recordar a los difuntos.
2015 Julio, Bioticas.

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2 comentarios en Medicalizar la vida

1.

manuel avila
1 julio, 2015, 10:43 am
No s. Yo a veces he comentado en broma que se debera inventar una pldora para curar el
enamoramiento.
Pero quiz no sea tan malo el medicar algunas emociones: el odio racial o religioso, la antipata que
sentimos por el compaero de trabajo con el cual tenemos que convivir.
Responder

Arnoldo Kraus Weisman

2 julio, 2015, 7:13 pm
Manuel:
Tu idea me parece fantstica: Vacunar contra todo tipo de odios, fantstica pero imposible. La
pldora sera otra: intentar sembrar una dosis de empata, el problema, es cmo hacerlo? Y,
por otro lado, !cuidado con la industria farmacutica!
Saludos,
Arnoldo

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