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Contexto histrico.
Al ir creciendo el imperio, los conquistadores adoptaron nuevas deidades, a las que tomaron
como variantes de los dioses tradicionales. En vez de eliminar los cultos extranjeros, los
asimilaron. La mezcla resultante reflejaba la diversidad cultural que exista. Para los
romanos, la adoracin era algo que, en vez de tributarse a un solo dios, poda dirigirse a
varias divinidades al mismo tiempo.
La deidad suprema de la nacin era Jpiter, quien reciba por ello el sobrenombre de
ptimo Mximo (el mejor y mayor de todos). Se manifestaba, segn se crea, a
travs del viento, la lluvia, los relmpagos y los truenos. Tena por esposa a su hermana
Juno, la cual estaba ligada a la Luna y era considerada protectora de las mujeres en todo
aspecto de la vida. Su hija Minerva era diosa de las artes, la artesana, los oficios y la
guerra.
La lista de divinidades del panten romano era interminable. Por ejemplo, estaban los lares
y penates, que protegan a las familias, y la diosa Vesta, quien se ocupaba del fuego del
hogar.
Jano, con sus dos caras, era el dios de los comienzos. Y cada oficio tena por patrn una
deidad. Hasta se divinizaron conceptos abstractos. Tomemos como ejemplo a las diosas
Paz, Salud, Pudicia (castidad), Fe, Virtud (valor) y Voluptuosidad (placer), cuyos nombres
aludan a las cualidades por las que velaban. Como se crea que todos los actos de la vida
pblica y privada estaban sujetos a la voluntad de los dioses, se ofrecan rezos, sacrificios y
fiestas a aquellos que pudieran conceder el xito en una determinada empresa.
Con la intencin de saber qu queran los dioses, se recurra a los augurios, en especial al
examen de las vsceras de los animales sacrificados, pues supuestamente su estado y
apariencia indicaba si las divinidades aprobaban lo que alguien pensaba hacer.
A finales del siglo II antes de nuestra era, Roma haba llegado a identificar sus principales
divinidades con las del panten griego. Jpiter era Zeus; Juno, Hera, y as sucesivamente.
Y junto con los dioses griegos se haban adoptado sus leyendas, en las que no salan nada
favorecidos, pues aparecan con los defectos y limitaciones propios de los humanos. Zeus,
por ejemplo, era un violador y un pederasta que tena relaciones tanto con los
mortales como con los supuestos inmortales. La vida desvergonzada de aquellas
deidades cuya representacin era recibida en los teatros con grandes aplausos serva de
religioso, no parece haber sido objeto de especial atencin por parte de la autoridad civil. El
cristianismo se identific primero con el judasmo, pero las personas pronto lo vieron como
una religin diferente. A los judos los dejaban tranquilos; a Roma le pareci mejor
simplemente no molestarlos. El cristianismo, sin embargo, era una secta extraa y nueva, y
comenz a extenderse a travs de grupos de pueblos y fronteras geogrficas. La gente se
sinti amenazada por esta nueva religin de "bichos raros".
En los das del imperio romano, el culto a los dioses paganos y al emperador era
parte de la vida de todos. Pero los cristianos, como es lgico, se negaban a hacerlo, lo
que provoc que la polica imperial empezase a interesarse por ellos. La vida honrada y
honesta de los cristianos chocaba con la sociedad degenerada de Roma. La renuncia de
los cristianos a ofrecer culto al emperador y a los dioses era considerada una locura,
teniendo en cuenta lo que les ocurrira si se negaban. A partir de aqu es cuando
comienzan a meterse con la iglesia y acusarla de muchas cosas sin motivo alguno. Por
eso, en esta poca la iglesia sufri mltiples persecuciones judas y romanas. Todo
comenz con el emperador romano Nern.
Claudio Nern fue nombrado emperador de Roma a los 16 aos y rein de los aos 54 a
68 d.C. Durante su gobierno, sus primeros cinco aos fueron buenos, pero a partir del
sexto se convirti en un emperador malo y perverso. Lo primero es que asesin a su propia
madre, porque era demasiado poderosa y deca que su hijo estaba perdiendo el control.
Despus mat a su esposa simplemente porque quera casarse con otra mujer, y ms
tarde, tambin asesin a su hermano y a su maestro.
Los cristianos se convirtieron en objeto de su ira tras el gran incendio de Roma, en 64 d.C.
Algunas personas sospechaban que Nern mismo comenz el incendio, as que el apunt
su dedo acusador a los cristianos
Esto lo hizo confiadamente, porque saba que la gente miraba mal a los cristianos, y as se
poda librarse de cualquier acusacin. El incendio y la acusacin de Nern a la iglesia,
provoc definitivamente una persecucin a todos los cristianos. Se difundieron noticias de
ritos asombrosos y atroces, se dijo que era una secta que conspiraba contra los dioses de
Roma y el poder legtimamente establecido.
Los mrtires fueron innumerables (una muchedumbre ingente, segn Tcito), y se les
hizo morir entre refinados tormentos: crucificados, arrojados a las fieras en el anfiteatro,
envueltos en pieles de animales para los perros, o convertidos en antorchas vivientes en
los jardines vaticanos.
En el siguiente texto del historiador Tcito, contemporneo a los hechos, describe el
incendio, la acusacin a los cristianos y las crueldades que les hacan:
La religin
Tenemos que mirar a Roma como un mundo grecorromano en el que viva el apstol Pablo,
para que podamos entender mejor su ministerio. Cuando comprendemos el contexto
histrico, nos ayuda a tener esta perspectiva. Hablaremos de la religin.
Comencemos con la religin del primer siglo. Hay dos episodios en el libro de Hechos que
nos dan una comprensin de las creencias y prcticas religiosas de este tiempo.
En Hechos 19, leemos acerca de los problemas que enfrentaron los compaeros de Pablo
por su ministerio en feso. Los artesanos que hacan altares en miniatura de Artemisa, la
deidad local, objetaban la enseanza de Pablo de que "no son dioses los que se hacen
con las manos" (Hechos 19:26). En el mundo de Pablo, la religin era una parte integral de
la vida de todos. Los cultos auspiciados por el estado eran una expresin religiosa en la que
todos participaban y las " creencias y prcticas religiosas ms arraigadas, tanto en
Grecia como en Roma estaban asociadas con el culto cvico tradicional." El estado a
la vez financiaba y se beneficiaba de estos cultos.
Cada ciudad tena su santo patrn. La ciudad de feso honraba a Artemisa (o Diana), la
diosa de la naturaleza y del nacimiento. La estatua de Artemisa estaba en un templo
magnfico, cuatro veces el tamao del Partenn de Atenas. Las deidades como Artemisa
eran honradas con festivales, oraciones y sacrificios. Las festividades anuales incluan
banquetes, entretenimiento, sacrificios, procesiones, competencias de atletismo y la
realizacin de ritos de carcter mstico.
Las oraciones incluan invocaciones, adoracin y peticiones, con el objetivo de recibir el
favor de la diosa. Los sacrificios se ofrecan para adoracin, agradecimiento o splica.
feso era tambin un centro importante de la magia, otro aspecto de la prctica religiosa del
primer siglo. En Hechos 19, leemos que los que practicaban la magia o la hechicera
abandonaron sus prcticas y quemaron sus rollos mientras declaraban pblicamente
su nueva fe.
Los rollos de los efesios contenan palabras y frmulas secretas que eran usadas para forzar
a los dioses a cumplir los deseos propios como una especie de enciclopedia o diccionario de
magia.
La frmula precisa era crtica. Los practicantes buscaban riqueza, sanidad o poder; hasta
usaban la magia para intentar conseguir el amor de otra persona. Como tambin se crea
que conocer el verdadero nombre de una persona significaba tener poder sobre esa
persona, los nombres y las frmulas eran mezclados para producir una magia fuerte.
Pablo llev su mensaje a un mundo que tena una multitud de creencias religiosas, y el
mensaje que proclam mostr su poder sobre ellos. Cuando miramos a nuestra cultura con
su espectro religioso cada vez ms pluralista, debemos recordar que nosotros tambin
llevamos el mismo evangelio con el mismo poder.
Contexto cultural.
Cuando el apstol Pablo visit Atenas, llev el mensaje de Cristo al mercado, donde se
poda encontrar una amplia variedad de personas. Entre las personas con las que habl
estaban los filsofos epicreos y estoicos. Leemos de su encuentro con ellos en Hechos
17.
Quines eran esto epicreos y estoicos? Quisiera dar un bosquejo en miniatura de sus
ideas acerca de Dios, del hombre y del mundo, para que nos ayude a entender por qu
Pablo hizo lo que hizo.
El estoicismo y el epicuresmo eran filosofas que fueron desarrolladas para liberar a las
personas de las preocupaciones de la vida actual.
El estoicismo era materialista y pantesta. Es decir, los estoicos crean que todo estaba
compuesto por materia. La forma ms elevada de la materia era de naturaleza divina, y
permeaba el universo. La llamaban de diferentes formas: fuego, Zeus, o aun Dios. Crean
que este "fuego" divino, o Dios, gener el universo.
El estoicismo era, entonces, determinista. Las cosas son como son y no pueden ser
cambiadas. Para encontrar la verdadera felicidad, ellos crean que uno deba entender el
curso de la naturaleza mediante la razn, y simplemente aceptar las cosas tal como eran.
En contraste con los estoicos, Pablo enseaba que Dios es personal y no una parte del
universo. Tambin enseaba que habra un juicio venidero, y no un incendio gigantesco que
llevara a otro ciclo.
Los epicreos se centraban en la felicidad del individuo, tambin, pero tomaban una
direccin completamente distinta a los estoicos. Ellos crean que el camino a la felicidad
era a travs de la maximizacin del placer y la minimizacin del dolor. La tranquilidad se
buscaba a travs de una vida tranquila y contemplativa, entre una comunidad de amigos.
Los epicreos eran tambin materialistas, pero no eran pantestas (Pantesmo de manera
general, puede ser considerado como una ideologa filosfica o como una concepcin del
mundo. En el tesmo se enfrentan dos trminos: "dios" y "mundo". El pantesmo procede a
identificarlos. El resultado ha de ser un monismo, que puede adoptar diversas
caracterizaciones. El pantesmo puede mostrar algunas variantes. Por un lado puede
considerar a la realidad divina, como la nica realidad verdadera y a ella se reduce
el mundo; en este caso el mundo es concebido como proceso, emanacin, desarrollo o
manifestacin de Dios; declaradamente una "teofana").
Ellos crean que el universo fue formado a partir de tomos que caan del espacio y que de
vez en cuando chocaban entre s accidentalmente, y con el tiempo formaron las estrellas, los
planetas y nosotros. Cuando morimos, simplemente nos disolvemos convirtindonos en
tomos nuevamente. Los epicreos crean en dioses, pero pensaban que eran como los
hombres, slo que eran de un orden superior. Los dioses residan en alguna parte del
espacio, disfrutando una vida de placer tranquilo como la de los epicreos. No tenan nada
que ver con los hombres. Aparte de la participacin en sacrificios y rituales religiosos para
propsitos estticos, los epicreos crean que los humanos no tenan que preocuparse
por los dioses.
Contra los epicreos, Pablo enseaba que Dios se involucra en los asuntos de su creacin y
nos cre especficamente para buscarlo a l. Por supuesto, la doctrina de Pablo sobre un
juicio futuro no encajaba con su pensamiento tampoco.
Cuando Pablo evangelizaba el mundo griego, a veces usaba su terminologa y conceptos;
hasta citaba a sus poetas. Pero l predicaba un mensaje muy diferente. Tal vez nosotros
tambin podemos encontrar un terreno comn con nuestra cultura sabiendo lo que
cree la gente y presentando el evangelio en formas que puedan entender. Sin modificar
el mensaje mismo, debemos expresarlo de forma tal que pueda ser comprendido. Si no lo
hacemos, nos costar mucho lograr que la gente escuche.
Costumbres y comida.
Pablo era ciudadano romano de nacimiento y estaba habituado a conocer las
costumbres del imperio en cuanto a sus leyes y maneras comerciales y porque
no, a saber que comidas eran las preferidas cuando estuvo en Roma.
Se dice que hubo una comunidad juda desde prcticamente el tiempo del apstol
en la misma ciudad con una especie de restaurant donde usaran comidas a la
usanza juda tipo Kosher (Kosher es una palabra que deriva del hebreo Kashrut que
significa puro. Por lo tanto, si aplicamos la palabra Kosher al mbito de la comida y la
alimentacin nos referimos a alimentos puros, aptos en cuanto a seguridad alimentaria y
calidad, para ser consumidos por judos).
El pescado que se puede comer es el que tiene aletas y escamas. El resto no, es decir
moluscos, mariscos, y dems estn prohibidos.
Las frutas, verduras, hortalizas y cereales se pueden comer, todas sin excepcin ya que
todo lo que crece del suelo es kosher. Eso s, hay que tener cuidado, porque si lleva insectos
no se pueden, hay que limpiarlos bien y examinados a conciencia. Y por supuesto no tienen
que haber sido tratados con insecticidas o ser transgnicos. Otras frutas que no se pueden
comer son las de rboles de menos de 3 aos.
Algo acerca de sus bebidas; Un vino para ser kosher debe haber sido tratado solo con
bacterias o enzimas kosher. No se puede clarificar el vino con sangre, ni gelatinas ni
casena. Adems las cuvas de fermentacin, botellas que deben ser nuevas-, etc., debe ser
lavado a conciencia y bajo supervisin. Eso sin contar que toda la plantacin de los viedos
Los asados eran: de cerdos rellenos con salchichas, o morcillas, terneros, etc.
Los postres eran: pasteles de frutos secos (pistachos, nueces, avellanas,
almendras), y fruta variada.
Beban generalmente despus de la cena y no beban mientras coman, pues
consideraban que el sabor dejado por el vino desvirtuaba los diferentes sabores
de la comida y durante ella no era extrao encontrar a los invitados
provocndose el vmito para seguir bebiendo y comiendo.Por los escritos de la
poca debemos pensar que la dieta de un romano se basaba principalmente en
pan, aceitunas, queso y frutos secos, a los que coma a lo largo del da y no de
una manera exagerada en el comn del pueblo.
Los entremeses consistieron en un retablo de erizos de mar, ostras frescas a
discrecin, dos clases de almejas, tordos con esprragos, gallinas cebadas, pastel
de ostras y mariscos y bellotas de mar blanca y negra. Luego venan diversos
platos de marisco, pequeos pajarillos (papa, hgos y hortelanos), riones de
ciervo y jabal y aves empanadas.
Los grandes platos eran pecho de cerdo, pastel de lo mismo, diversos pasteles de
jabal y de pescado preparados con diversas sazones, liebres y aves asadas. El
texto no habla de los postres pero sabemos que Julio Csar estuvo presente.
Los famosos banquetes opparos se conocen por las familias de elite romanas,
donde por ejemplo los invitados pasaban a la zona del comedor triclinium,
llamado as por los bancos que se utilizaban para estirarse los comensales, ya
que no eran utilizados como en la actualidad las mesas y las sillas, sino que se
recostaban sobre su brazo izquierdo, y se descalzaban los pies.
Los invitados bordeaban la mesa cuadrada que se ubicaba en el centro de la sala,
segn orden de preferencia del anfitrin, presentados previamente por el esclavo
nomenclator, seguidamente vena la presentacin de los platos que eran como
mnimo de 7 variedades: los entremeses, tres entradas, dos asados y el postre.
Romanos 14:17 porque el reino de Dios no es comida ni bebida, sino justicia,
paz y gozo en el Espritu Santo.
Socio poltico.
Este lugar estara en lo que hoy se llama El Gueto Judo, donde la presencia de
los judos estara confirmada desde el siglo II a.C., donde vivieron all con
bastante libertad hasta que el Papa Pablo IV, en 1556, oblig a la comunidad
hebraica a vivir dentro de las murallas del Gueto.
Roma era la ciudad del imperio ms poderoso de la tierra de tal manera como lo
es hoy una ciudad comercial y cosmopolita como New York, que comercializaba
un oficio en casa o como aprendices, podan pasar por una educacin primaria, secundaria o
avanzada, dependiendo de su posicin social. La memorizacin mecnica era un elemento
clave en la educacin primaria. La retrica era el tema ms importante en la educacin
avanzada.
Los esclavos formaban parte de la familia en el imperio romano. Podan ser conseguidos a
travs de varios medios, incluyendo la guerra, la exposicin infantil y la venta de personas
para pagar sus deudas. Los esclavos podan trabajar en minas, en templos, en hogares
como maestros o en la industria; hasta tenan posiciones elevadas como administradores en
la burocracia civil. Los esclavos a menudo ganaban suficiente dinero como para comprar su
propia libertad, si bien tenan que seguir trabajando para sus dueos anteriores.
A esta sociedad los apstoles trajeron nuevas ideas acerca del valor del individuo y las
relaciones familiares. Los esposos deban ser fieles a sus propias esposas y deban amarlas
como si fueran sus propios cuerpos. Los hijos deban considerarse como mucho ms que
activos o pasivos econmicos. A los amos se les dijo que trataran a sus esclavos con justicia
y equidad. Las personas hoy que denigran al cristianismo por ser "opresivo" probablemente
no tienen idea de cunto elev a las personas en el mundo helenista.
Moralidad social
La instruccin moral en el mundo helenista estaba fundada ms en la filosofa y las
costumbres que en la religin. La religin era mayormente externa; es decir, era una cuestin
de rituales ms que de una transformacin interna. La filosofa buscaba ensear a las
personas cmo vivir. Los filsofos prestaban mucha atencin a cuestiones como la virtud, la
amistad y la responsabilidad cvica.
El historiador Everett Ferguson seala que la evidencia de la era grecorromana indica que
muchas personas vivan vidas bastante virtuosas. Las inscripciones en las tumbas, por
ejemplo, incluyen elogios a esposos y esposas por su bondad y fidelidad.
A pesar de todo esto, la historia revela una cultura moralmente depravada en el primer siglo.
Un ejemplo es la inmoralidad sexual. "La gran cantidad de palabras en el idioma griego para
las relaciones sexuales," dice Ferguson, "sugiere una preocupacin con este aspecto de la
vida." Como se not antes, el adulterio era frecuente. Los hombres solan tener meretrices
para el placer fsico. La homosexualidad entre jvenes o entre un hombre mayor y uno
menor era aceptado abiertamente. La prostitucin en los templos formaba parte de
algunos cultos religiosos.
El mundo helenista tena en baja estima el valor humano. Antes mencion la exposicin
infantil como una forma de sacarse de encima a los nios. Los bebs no deseados ms
frecuentemente mujeres-eran dejados sobre la pila de basura o eran abandonadas en
alguna parte retirada para que mueran. Podan ser tomadas para ser usadas, vendidas
como esclavas o podan servir como prostitutas.
La brutalidad de ese tiempo se puede ver ms claramente en los juegos de los anfiteatros
romanos. Ferguson seala que: "los anfiteatros de occidente testifican del deseo de
sangre bajo el imperio. Los espectculos de combates entre gladiadores-hombre
contra hombre, hombre contra animal, y animal contra animal-atraan multitudes
Bibliografa:
Rick Wade .
Josefo.
Ritos y costumbres.