UNA CRITICA D E L

MATERIALISMO

POR
THOMAS

MOLNAR

Lucrecio es el mayor defensor de la doctrina materialista, y

su posicin, heredada de Demcrito y de su ms admirado modelo filosfico, Epicuro, no ha sido esencialmente superada desde el primer siglo antes de Cristo; E l mismo Epicuro fue un heredero consciente de una prolongada tradicin de la filosofa griega sobre la des-divinizacin del mundo, un proceso llevado a
cabo con varios siglos de adelanto en el mundo hebreo de los
profetas, aunque siguiendo ste una lnea diferente, que desemboc en un sistema monotesta trascendente. La des-divinizacin
griega fue puesta por obra, entre otras vas de especulacin, a
travs del pensamiento de Leudpo, Demcrito y Epicuro, un
pensamiento que fu ms all de la negadn de dioses (a quienes se les consideraba como una espede de superhombres felices, indiferentes a la humanidad) y que dio como resultado un
cumplido materialismo ontolgico.
Para Lucredo la materia es eterna porque nada que existe
puede proceder de la nada, as como de un dios creador que creara el mundo ex nihtlo en la religin hebreo-cristiana. La opinin
de que slo existen partculas elementales e indivisibles (tomos) y el espado varo (la nada) donde se mueven, chocan y
separan, es tranquilizadora para Lucredo por dos motivos: muestra como una falsa nvendn los dioses que ' han preocupado
siempre a los hombres con su impredectibilidad e incapaddad
para servir de causas inteligibles de los fenmenos y sucesos. En
segundo lugar, la enseanza epicrea tambin rechaza la suposidn de que el universo fue hecho de fuego, tierra, aire o alguna
959

THOMAS MOLNAR.
otra materia, porque esta presuncin de los fsicos (presocrticos)
no puede satisfacer nuestros sentidos. Lo verdadero y lo falso se decide por percepciones sensoriales, nuestras nicas guas
seguras. De este modo, el poema de Lucrecio, desde el principio, manifiesta implcitamente su propsito: invalidar la teologa
griega (la creencia en dioses mitolgicos y en el primer motor
aristotlico) y la metafsica griega desde Tales a Platn, que son
todos aquellos sistemas que suprimieron el conocimiento de la
nica esfera de los sentidos.
No es necesario decir que Lucrecio sostiene que la materia
y el espacio son infinitos: el vaco y los cuerpos se suceden entre s en yuxtaposicin sin fin. La meta del universo es ser eterno, que no exista espacio fuera de l por el cual pueda escaparse
la materia, y que la materia no pueda entrar y desintegrarlo por
la fuerza del impacto (1).
Lo siguiente es que en cuanto al problema del origen se
vuelve a la materia, que se encuentra entre las causas calculables
de lo que existe ahora. Tierra y cielo proceden de la concentracin inicial de la materia, la ltima existencia, como ya hemos
visto, eterna. Lucrecio insiste en que los tomos no se colocaron ellos mismos por un acto de inteligencia en un orden establecido (2), pero avanzaron a gran velocidad en nmero infinito a travs del tiempo infinito, chocando e integrndose unos
con otros con ayuda de pequeos nexos, despus se soltaron de
nuevo los nexos y se prepararon para otras combinaciones. En el
tiempo infinito dispuesto se realizaron todas las combinaciones
y finalmente se juntaron aquellas cuyo encuentro repentino form la tierra, el mar y las razas (3). La teora as descrita
supone tambin que los cuerpos materiales generativos crean
objetos diversos y luego los descomponen (4). Los huevos. se
convierten en pollos, los gusanos pululan por la tierra: de lo
insensible puede producirse el sentido. Lucrecio sostiene que
(1)
(2)
(3)
(4)
960

On the Naure of the Universe, Penguin Classcs, pg. 120.

dem, pg. 183.
Idem, pg. 184.
Idem, pg. 62.

UNA CRITICA DEL MATERIALISMO

todo lo existente, emocional o mental, tiene explicacin a travs
de los diversos movimientos de los tomos debemos aadir
que todo excepto aquellos mismos movimientos, sus disposiciones, regularidad y organizacin creciente. Pero no caigamos
en una crtica anticipada. Lucrecio explica que el dolor se origina al agitarse los tomos por alguna fuerza; el placer se siente
cuando los tomos regresan a su lugar; la mente y el espritu se
componen de partculas excepcionalmente pequeas, de tal modo
que pueden funcionar con un leve impulso (5); las mismas percepciones que afectan a la mente son imgenes de objetos
que tienen un impacto en nuestros ojos y las mismas imgenes
son pelculas extemas de objetos que se desprenden de ellos, las
partculas delicadas se desligan por s mismas de los objetos,
entran en nuestra cavidad nasal y se perciben como olores.
Al mismo tiempo que miramos crticamente esta doctrina,
examinemos uno de los ltimos trabajos de un materialista filosfico (6), a fin de Comprenda? las caractersticas comunes del
materialismo a travs de diferentes perodos histricos. Naturalmente, el profesor Feibleman se sirve de los ltimos datos cientficos y de los instrumentos a travs de los que han accedido a
ellos los cientficos. Su objetivo, como veremos, es parecido tambin al de Lucrecio, aunque ms explcito: alentar a los hombres
acerca de las esperanzas de reconciliar sus cosmovisiones en conflicto y acerca de la posibilidad de una humanidad conviviendo
armoniosamente. La religin no debera ser un factor de divisin
y las diferencias metafsicas deberan resolverse con una flexibilidad de creencias (7).
La suposicin bsica en 1970, as como en el primer siglo
antes de Jesucristo, es que slo existen partculas materiales
(tomos), pero que el tomo nuevo es complejo, y sus niveles
y propiedades, indefinidamente analizables, permiten a las partculas conservar no slo las propiedades fsicas tales como la masa,
(5) Idem, pg. 99.
(6) James K . F E I B L E M A N , The New Materialism, M. Nijhof, La Haya,
1970.
(7) Idem, plg. 174.
961

THOMAS MOLNAR.
densidad y dimensin, sino tambin todas las cualidades que una
vez llevaron implcitas los valores espirituales, o, segn el idealismo, la conciencia de las cuestiones humanas- (8).
Lucrecio no dijo otra cosa (ms tarde John Lcke recogi este
razonamiento) cuando argument que las partculas primarias de
la materia no tienen color, ni calor, frialdad, sabe: ni olor (9),
pero que esto no impide el hecho de que su agrupadri acddental, fortuita y sin finalidad concreta sirva como punto de partida de tejidos sustanciales y de criaturas vivientes (10). Los
hechos sealados por Luaredo y Feibleman - son los mismos, slo
que el ltimo utiliza terminologa moderna. Prosigamos la exposidn de Feibleman: la materia se agrupa, pero estas agrupadones se separan por grandes espacios (pg. 49); cuanto ms compleja es la materia mayor es el valor que se puede alcanzar (pgina 53); existe una considerable evidencia de que la vida se
produjo espontneamente a partir de materias inorgnicas, como
producto de procesos fsicos y qumicos sin vida; las clulas se
combinan en el interior de los organismos, los organismos se
renen en el interior de las sociedades; la serie es continua y la
lnea divisoria entre lo inorgnico y lo orgnico es mnima y quizs inexistente (pgs. 6 y 46); la mente es naturaleza autoconsdente (pg. 36); el hombre es un objeto material complejo que
destaca en bajorrdieve del resto de la naturaleza material (pgina 6).
Hasta aqu se ha expuesto la teora de Fdbleman (o Lucredo)
sobre la estructura de la materia, d paso de las formas inorgnicas de la existenda a las orgnicas, el surgimiento de la mente, la quiitas del hombre. Detengmonos Un momento antes de
dirigirnos a la naturaleza de la. sodedad, cultura y religin y examinemos la naturaleza de los argumentos de Fdbleman (y de Luaredo). Ambos utilizan un lenguaje que no puede considerarse
genuinamente cientfico, induso con un gran esfuerzo de buena
voluntad. Lucredo habla de una unin de tomos accidental y
(8) Idem, pg. 42.
(9)

L U C R E C I O , op.

cit.,

(10) Idem, pg. 91.

962

pg.

81.

UNA CRITICA DEL MATERIALISMO

sin propsito; ambos hablan d una materia compleja capaz d
llevar implcita propiedades no materiales (Feibleman los llama
valores); ambos estn de acuerdo en que la vida se produjo
espontneamente,
que las clulas se combinan en estructuras superiores, que la lnea divisoria quizs es inexistente, que la mente es naturaleza devenida autoconsciente, que el hombre (aunque
en bajorrelieve) destaca del resto de la naturaleza. Si miramos
ahora las palabras subrayadas, encontramos las que se supone
son las soluciones, cuando en realidad simplemente replantean
los problemas. Se apropian en beneficio del sistema de Feibleman y Lucrecio cuanto hay de misterio en la vida, pensamiento, hombre, consciencia, cultura, y consideran estos misterios
resueltos por el uso de palabras que no son otra cosa sino la cobertura de los mismos problemas. Sin embargo, los problemas
permanecen: por qu las partculas materiales se combinan en
estructuras complejas? Cmo lo inorgnico produce vida espontneamente? Qu ocurre a lo largo de la lnea divisoria entre lo
inorgnico y lo orgnico? Qu hace a la mente autoconsciente? Por qu el hombre sobresale del resto de la naturaleza, aunque en bajorrelieve? La nica respuesta que recibimos en este
primer nivel de nuestras preguntas podra plantearse as: las
realidades mentales no son otra cosa sino la
complejificacin
de las realidades materiales. De la cual extraemos nuestra respuesta al primer nivel de esta forma: la materia compleja ya no
es materia, es materia ms un aditivo extrao (no material), el
resultado de una intervencin
extraa y aparentemente
inteligente.
Los argumentos de Lucrecio y Feibleman, ms que una tesis
pattica, significan que mientras la materia es algo tosca, el espritu es tambin material pero pulido. El pensador romano insiste en que los tomos de los cuales se forman las uniones mentales son extremadamente pequeos, suaves, rpidos y etreos,
en un estado casi lquido como el mercurio, en un estado de
equilibrio inestable como un montn de semillas de amapola que
slo necesitan la ms ligera brisa de aire para empezar a esparcirse y vibrar en todas direcciones. La versin moderna de los
963

THOMAS MOLNAR.
pensadores americanos sobre esta descripcin est tomada de
Arthur R. von Hippel en un artculo (11) que cita: Si pudiramos ver con ojos de rayos X , el mundo molecular aparecera
como una extraa membrana de nubes de electrones sujetos a
puntos cargados positivamente. Estos puntos, examinados con
un gran aumento se disolveran en fuentes potenciales esfricas
que contienen, encogidas profundamente a causa de su gran
masa, los ncleos. Es verdad que la descripcin que hacen von
Hippel y Feibleman sobre el mundo subvisible presenta una imagen ms complicada de la que Lucrecio hubiera nunca intentado,
y que slo puede seguirse con un gran esfuerzo de imaginacin.
De todas formas, parece que es ms profunda que las semillas
de amapola de Lucrecio, pero por qu detectamos menos espiritualidad en la semilla de amapola que en las fuentes potenciales esfricas que contienen el ncleo?, en otras palabras,
por qu tenemos que aceptar el criterio de que la materia,
cuando es analizada, microscpicamente hasta su ltimo centro,
es ms espiritual, conlleva ms valores que cuando no es analizada as?
La demostracin de que la materia es extremadamente refinada y por tanto ms cercana, quizs idntica, al espritu, simplemente es el torpe tributo del materialista hacia la espiritualidad.
Sin embargo, hay que decir al materialista que el espritu no es
materia dilatada y refinada, as como hay que decir a Heisenberg
y. Nils Bohr, que el principio de indeterminacin y los saltos
insondables de neutrones de una rbita atmica a otra no son
argumentos en favor de la libre voluntad. Existen dos dominios,
dos principios, y ninguno puede ser reducido al otro. En otras
palabras, el universo y nuestra experiencia de l no se pueden
explicar con una ontologa monista.
Ahora debemos investigar las consideraciones complementarias del materialista en cuanto a cultura, religin, poltica, moralidad, cosas sobre las que tenemos experiencias ms ntimas que
sobre la estructura de la materia. Lucrecio nos dice que la na(11) Molecular designing o Materials, Science, 1965.
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UNA CRITICA DEL MATERIALISMO

turaleza slo reclama dos cosas: un cuerpo libre del dolor y una
mente liberada de la preocupacin y el miedo para disfrutar de
sensaciones agradables (pg. 60). Sin embargles cuestionable
si el miedo, por ejemplo el miedo a la muerte que se encuentra entre los primeros de la lista que Lucrecio pretende disipar, se puede calmar con el argumento de que el hombre se
aflige ante la muerte porque l mismo se ve como un cadver
(ya que nadie, evidentemente, ha experimentado la muerte). Pero
los razonamientos de Lucrecio van ms all en su intento de
alentar a Memmio, a quien est dedicado este trabajo: el hombre cadver ve que su mente no es l, sino un grupo de tomos
en proceso de desintegracin y que no deja nada detrs (alma)
que pueda llamarse consciencia, memoria o yo (pg. 122) (12).
El profesor Feibleman tambin obtiene nuevas conclusiones
de su conviccin de que slo existe la materia y sus movimientos. Por ejemplo, llama bondad a una propiedad de la materia
que corresponde en el mundo moral a lo que es la gravitacin
en el mundo fsico. Este razonamiento ya lo utilizaron en el siglo pasado Augusto Comte, Fourrier y otros fundadores de la
sociologa y el positivismo poltico, quienes creyeron haber formulado las leyes de la afinidad social con tanta seguridad como
las leyes de Newton. Feibleman va ms all que stos, aunque
repite alguno de sus argumentos e imgenes preferidos. Nos han
dicho, por ejemplo, que la cultura empez con el primer mono
que se cans de trepar... La vida arbrea no peligr ante los
animales mayores ni por problemas de supervivencia. Pero una
vez en la tierra y en las extensas sabanas, la situacin fue diferente (pg. 97, lo subrayado es mo). Se nos ha dicho tambin
que la confidencia es una forma de vigilancia y, como los neuropsiclogos han demostrado, la vigilancia ( = estar alerta) depen-

de de la recepcin de novedades. (input of novelty). Si no hay

(12) Unamuno tiene cosis interesantes que decir sobre la contemplacin de la muerte en El sentimiento trineo de la vida. Afirma gue.no es la
muerte fsica lo que tememos sino la extincin de la consciencia, nuestra
ventana al ser. Lucrecio contraargumenta que la consciencia taimbin es un
conjunto de tomos. Me tranquiliza sto a m?
965

THOMAS MOLNAR.
innovacin en la recepcin, despus de la muerte, entonces no
ser consciencia (pg. 182, lo subrayado en mo).
Ahora, como anteriormente, examinemos las tres expresiones
subrayadas. Si, como Lucrecio afirma, nosotros, cuerpo y mente,
estamos formados por tomos y por eso el mundo exterior encierra nuestras imgenes sensoriales, por qu la mente un
conjunto de tomos reclamara ser liberada de la preocupacin y el dolor otro conjunto de tomos>? De hecho, aunque
el dolor se pueda producir por un simple choque incluso entonces debemos separar el hecho fsico del choque y el hecho
mental ( ? ) de ser consciente de ello, la preocupacin no se
puede justificar seguramente por las colisiones de tomos. En
otras palabras, la colisin de tomos no explica las experiencias
de un orden superior incluso mnimamente como el dolor, placer, sentimientos, temores ya que, como insiste Lucrecio, las
mismas partculas primarias no sienten nada, al igual que no tienen nada, al igual que no tienen color ni sabor.
Feibleman no Consigue ms que Lucrecio intentando persuadirnos d que la materia puede justificar la consciencia y cultura. Se nos ha dicho que lo primero es la vigilancia bajo el impacto de la recepcin de novedades. Entonces, por qu se puede
introducir esa innovacin slo en ciertas cosas y no en otras?
No indicara esto que el valor de la innovacin de la entrada y
la capacidad de estar alerta tambin dependen de aquello que
los recibe? Intenta como puedas introducir innovacin en un
cadver, no lo conseguirs. Algo no permanece en el cadver
la vida, cuya presencia acept y reaccion ante la entrada,
en realidad la consider como innovacin y produjo como resultado estar alerta. Feibleman nos dice tambin que un mono se
cans de trepar* descendi del rbol y se enfrent a los nuevos
peligros de la sabana. Desmond Morris en The Naked Ape se
manifiesta en idnticos trminos, y as lo han afirmado muchos
otros que sostenan que la civilizacin o humanidad empez cuando el primer animal pudo torcer el pulgar de tal forma que del
pie resultara una mano, que es un instrumento prensil. De este
modo pudo ponerse de pie, levantar la cabeza del suelo, mirar
966

UNA CRITICA DEL MATERIALISMO

al cielo, desarrollar pensamientos, etc. De cualquiera de estas
etapas, segn se afirma, histricas o evolutivas que tomemos,
volvemos con la declaracin de Fdbleman de que un mono se
cans de trepar. Estn tan seguros Feibleman y Morris (no s
sabe si Lucrecio) de que el mono que pudo cansarse de trepar y
as empez una nueva forma de vida, fue un mono? Ya que bajar del rbol obviamente no fue el capricho de un mono que
instantneamente se extendi a otros memos y ya que el resto de
los monos permaneci en los rboles, podemos afirmar con seguridad que el que baj del rbol, permaneci en la sabana y
sobrevivi era ya un ser humano.
Ahora, veamos la semejanza de la argumentacin del materialista, ya hable de la estructura exclusivamente atmica de las
formas inorgnicas u orgnicas o de la exclusiva materialidad de
las formas vitales y racionales: hombre, cultura, moralidad. Previamente vimos que para l los objetos mentales no son otra
cosa que la complejificadn de objetos materiales; de los argumentos examinados despus aadimos ahora que el hombre no

es otra cosa sino un mono fuera del rbol. Ambos argumentos

contienen el proceso completo de enriquedmiento (desde lo material a lo mental; desde el mono hasta d hombre) de tal modo
que no parezca que se produce enriquecimiento, no ms. En verdad, tendramos que decir (lo dijimos anteriormente) que la materia compleja no es materia por ms tiempo, es inateria ms un aditivo externo. De la misma manera: un mono cansado de tre-

par, ^tc., fuera del rbol no es por ms tiempo un mono, es un

mono ms un aditivo externo. Si a estos aditivos les llamamos
vida en el primer caso y alma en el segundo, no es un punto importante; de cualquier forma, los aditivos no pueden ser de
la misma naturaleza de aquello a lo que se aaden. El prindpio
monista no puede explicar la diversidad de fenmenos y desde
que la dencia es una forma sistemtica de dar a conocer fenmenos, el prindpio monista no puede justificar la denda.
Esta tesis ha redbido sorprendentes confirmadones en este
siglo. Lucrecio plante como axiomtico, como evidentemente
tena que ser, que los tomos no tienen ni prindpio ni fin. Sus
967

THOMAS MOLNAR.
uniones, efectivamente, se desintegran y despus algunas de sus
partes componentes se vuelven a integrar en otra unin: ni la
mente ni el espritu nace o muere (pg. 99), Pero los tomos
como tales no tienen principio ni fin. Sin embargo, la ciencia hoy
afirma que el universo tuvo un principio, afirmacin que se basa
en el anlisis espectral: el extenso universo, y sus galaxias que
salieron de un punto central, indican que hubo un principio del
cual surgi todo. De un modo parecido, si la materia lo fuera
todo y ella misma explicara todas las dems complejidades, la
ciencia tendra que encontrar en algn lugar la materia prima, sin
estructura, desorganizada, en un estado de caos como se describe en los antiguos mitos cosmogmicos (13). Este no es el caso,
la materia se encuentra en todas partes en un estado organizado y
sus partes estn informadas por algo que no es materia. Las
mismas dificultades surgen en las ciencias de organismos vivos
y del hombre. A pesar de los esfuerzos entusiastas, los bioqumicos no han encontrado, hasta ahora, la frmula de la vida, y
aunque la encuentren un da, no podrn probar que la fusin
de ciertos componentes realmente genera vida o si se aadi
algo a los componentes fusionados para crear vida. Los tericos
evolucionistas hasta ahora no han encontrado el eslabn perdido, el mono que descendi del rbol, o la razn por la qu
ciertos monos en cierta poca s cansaron de la existncia arbrea. En contraste, todo lo que conocemos sobre el hombre demuestra que es un ser incomparablemente superior a ss componentes materiales, capaz de lo abyecto y lo sublime, d emociones y comprensin, de hacer preguntas cientficas y metafsicas sobre l mismo y los dems, de imaginar cosas que existen y
que no existen (14).

(13)
C L . T R E S M O N T A N T , Cofnment se pose vujourd'hui le probleme de
l'existence de Dieu, Ed. du Senil, 1966, pgs. 163-64.
(14) La explicacin de Lucrecio de por qu podemos concebir las cosas no existentes, por ejemplo centauros, casi se mueve en los esfuerzos
mecnicos por demostrar que las imgenes impersonales, desligadas de
hombres y caballos, puedan por casualidad llegar a los ojos simultnea-

968

J.
UNA CRITICA DEL MATERIALISMO
El argumento lucreciano de que la materia y el movimiento (casual) de la materia explican satisfactoriamente todo lo
que existe, no es aceptable. Simplemente aade, en la obra lucreciana y en la de sus contemporneos, al argumento del tiempo infinito el argumento mecnico. Si la materia dispone de
tiempo infinito para probar todas las posibles permutaciones
y combinaciones, en el curso de este experimento se debe dar
con los componentes que imaginamos, retrospectivamente, como
proyectados por una inteligencia suprema y siguiendo un cierto orden. Como ha quedado dicho, todava la materia no dispona de tiempo infinito y, de haberlo habido, se podra explicar por qu se formaron estas permutaciones y combinaciones. Qu o quin y por qu experiment? Sin embargo, supongan que surgieron ordenaciones y reordenaciones casuales
regularmente; es obvio que tal modelo ordenado, producido
por casualidad, no podra reproducirse de nuevo por casualidad.
Despus de la primera instancia, los elementos que habran producido un cierto modelo de orden se desharan y produciran
un modelo diferente. A pesar de todo, incluso segn la hiptesis evolucionista, hay una secuencia de orden desde los peces y
saurios a los mamferos y al hombre, y esto en el transcurso de
millones de aos. Por qu, despus de producirse los peces,
las partes materiales no se disolvieron, produciendo, digamos,
colinas y nubes, pero no ms peces, mxime al quedar un tiempo infinitamente menor que el que transcurri hasta los peces? Por qu hubo una transmisin orgnica hasta los humanos? Parece que la respuesta a todas estas preguntas es que
una fuerza, una inteligencia, un componente no material dirigi los cambios, el crecimiento, la adicin de un plus a una serie inferior para elevarla a un nivel superior. Cul es la razn
para argumentar que el poder creativo responsable del plus se
debera atribuir a la propia materia? Muchos cientficos y filsofos confiesan sinceramente su fracaso a la hora de ofrecer
mente. Sin embargo, Lucrecio no explica por qu se puede prescindir de
la mitad del cuerpo del hombre y del caballo en la representaadn que tenemos del centuaro.
969

THOMAS MOLNAR.
alguna explicacin cientfica para la constitucin orgnica de
seres vivos. De un modo parecido los fsicos: seenfrentan hoy
con los problemas estructurales que ha levantado la fsica molecular. A pesar de todo, como seala Etienne Gilson, los cientficos prefieren introducir. en la fsica los conceptos no mecnicos de discontinuidad e indeterminacin, antes que acudir a
algo como una intencin (15). Gilson pregunta, por qu los
eminentes seres racionales, cientficos, prefirieron los conceptos arbitrarios de fuerza ciega, oportunidad, emergencia, variacin repentina y otros similares a los simples conceptos de proyecto o. intencionalidad (telos de Aristteles) en la naturaleza? Slo porque prefieren una, completa ausehcia de inteligibilidad la presencia de una inteligibilidad no cientfica. A
esta preferencia se la llama hoy reduccionismo, es decir, la
explicacin de lo superior por lo inferior, de lo ms articulado
por lo menos articulado, del fenmeno complejo por sos cm?
ponentes sencillos. Claude Tresmontant escribe sobre esta tendencia o hbito mental, que a los ojos del ateo l aparicin de
un orden ontolgico radicalmente nuevo es una cosa escandal*sa (16); en consecuencia, e hacen esfuerzos para reducir la originalidad y especificidad de lo vivo y lo pensante a la materialidad. Por qu esta preferencia, por qu estos esfuerzos? Por
qu nos encerramos en este dilema: 1) atribuir a la materia
propiedades creativas, o 2) negar la posibilidad de justificar incluso el plus que hace a l materia irrumpir en la vida y pensamiento? Ciertamente, tan contrrio a la experiencia es atribuir a la materia, como su atributo, todo lo que evidentemente
sucede fuera de ella, como intolerable para la inteligencia es
renunciar al deseo de explicar la vida y pensamiento simplemente porqu los materialistas dicen que el paso d la -falta
de vida a la vida nunca se desentraar.
La razn de la eleccin del materialista no es difcil de explicar. El concepto de Dios, a su juicio, ha sido una tapadera
histrica de la ignorancia y, ltimamente, de un oculto deseo
(15) God and Philosophy, pg. 130.
(16)

970

CL.

TRESMONTANT,

op.

cit.,

pg.

273.

UNA CRITICA DEL MATERIALISMO

de hacer descarrilar a la teora mecanicista de su curso de explicacin gradual de la estructura y movimientos del universo. El
materialista cree que Dios no slo aparece por reaccionarismo
poltico y social, no slo por oscurantismo en el pensamiento y
actitudes, sino tambin por intentos de introducir misterio en
los intersticios del conocimiento emprico y concreto. El cometido del misterio es, sucesivamente, extender su propio dominio
y finalmente hacer que se dude tambin del conocimiento emprico. Es un elemento distorsionador en la red homognea del
conocimiento verificado y verificable despus. El profesor Fibleman escribe que, los inclinados religiosamente han rechazado
siempre, el materialismo. Pero en su libro insiste repetidamente en que nuestro conocimiento de la materia se ha visto tan
completamente alterado que no xiste justificacin para desaprobar el materialismo en el terreno religioso. Actualmente, la
materia se entiende como un estado de quilibrio de fuerzas de
corto alcance qu mantiene unidos un nmero de componentes.
Es tanto cintica como inerte en diferentes fases, se interconvierte con energa y por tanto es dinmica. Es porosa y contiene ms espacio vaco que materia. En lugar de los cuatro antiguos elementos, ahora existen treinta y dos partculas: dieciseis,
con sus correspondientes antipartculas; cuatro de estas partculas son estables... Y , as, sucesivamente, una serie de argu1
mentos literariamente extremos para persuadir de que la materia es tan imprescindible, natural, engaosa y llena de sorpresas que uno podra imaginarla con una cualidad vital, un alma.
Un simposio cientfico celebrado en Mosc (1957) sostiene, en
su declaracin final, con menos vehemencia que el profesor
Feibleman pero con un ojo puesto en la direccin de los tenaces testas: los estudios puramente qumicos sobre el origen de
la vida en este planeta sugieren que la creacin de alguna forma de organizacin compleja y replegada sobre s misma de la
materia es una consecuencia bastante cierta del ambiente primitivo del tipo de la Tierra. La declaracin final aade con una
sencillez conciliadora: Tal ambiente idneo no necesita ser definido con demasiado rigor.
971

THOMAS MOLNAR.
En todos estos textos se reconoce implcitamente que en
alguna materia .existe el componente, el plus del que hemos estado hablando y que explica que la materia en cuestin ya no es
una materia inculta. A pesar de todo, el materialista, arriesgndose a contradecir su propia doctrina, no puede no encontrar
el principio de ese plus en la sustancia nica, por eso anula su
propia afirmacin en la que todava habla de sustancia nica.
Sin embargo* Michael Polanyi seala que la intervencin de un
nivel superior no se puede justificar por las leyes que rigen
sus pormenores en el siguiente nivel inferior. No se puede obtener un vocabulario de la fontica, una gramtica del vocabulario, un uso correcto de la gramtica no justifica un buen estilo
y un buen estilo no suple el contenido de un texto en prosa (17). La nica respuesta desesperada que el materialista
puede dar en contra de esta presentacin de los fenmenos es
que la denominacin de niveles como superior e inferior es
arbitraria, un juicio de valor sin fundamento fctico. Tales
argumentos se utilizan e incluso otros ms radicales; as podemos recoger otra de las consideraciones de Polanyi, que los bilogos intentan exorcizar la teologa, que es un proyecto inteligente, desde observaciones cientficas, esperando que se pueda
reducir todo eventualmente a qumica y fsica. Los neurlogos
como Hebb declaran que la consdencia es una hiptesis, no un
dato, o, como Kubic, que el conocimiento es til como concepto
operacional pero en realidad no existe tal cosa (18).
*

El precedente estudio comparativo de Lucrecio y James

Feibleman demuestra que, en trminos generales, no hay nuevos
argumentos en favor de la tesis materialista, solamente nueva
y ms precisa terminologa grariasa los nuevos y ms precisos
instrumentos de investigacin. Pero a este respecto encontramos
extraordinario que, a travs del mero poder de intuicin y razo(17) Knowing and Being, pg. 233.
(18) Idem, pg. 42.
972

UNA CRITICA DEL MATERIALISMO

namiento, Lucrecio (Epicuro, Demcrito) hubiera encontrado los
principios explicativos tsicos en los que los materialistas han
podido ms tarde crear embellecimientos, no modificaciones sustanciales. De hecho, Platn ya critic a los materialistas de una
forma muy similar a la que se ha mostrado a i estas pginas: en
Las leyes, el personaje llamado el Ateniense dice que ciertas personas derivan todos los elementos del azar, as la tierra,
el sol, la luna y las estrellas de los elementos, etc. Pero Platn
dice que estas personas simplemente cambian el orden de la generacin de las cosas, poniendo el alma al final y la materia
primero. Este es el origen de su insensatez (locura). Los estoicos beben de la misma fuente: distinguiendo el principio pasivo, inerte, la materia sin forma, y el principio activo, razn o
logos que es inherente a la materia, concluyen que el logos organiza todas las cosas en y mediante la materia. l universo solitario existe, dice Zeno (como cit Cicern en De Natura Deorum), y hace uso de la razn dado que el universo es lo mejor
que existe y es preferible utilizar la razn que no utilizarla.
Por tanto, el universo es un dios trabajando inmanentemente en
la materia. De esta manera descubrimos el doble origen del
atesmo materialista mencionado anteriormente: los atomistas
griegos formularon una versin qu no puede justificar que los
seres posean el plus de la vida, de los fenmenos psquicos y
del pensamiento; los estoicos griegos formularon la otra versin
qu admite un principio de organizacin inmanente y se convierte en un pantesmo materialista.
El materialismo se eclips mientras que el sol se pona en
la especulacin helnica; los sistemas platnico, plotnic y estoico prevalecieron despus, hasta que el cristianismo empez
a extenderse, aunque la misma filosofa cristiana, profundamente deudora de Platn, tuvo que mantener una larga ludia contra las doctrinas gnstica y hermtica. Ni el materialismo como
tal, ni el atesmo, pudieron levantar la cabeza durante la Edad
Media. No oimos hablar de ellos hasta el siglo diedsiete y
fue prindpalmente en Italia y Franda donde resurgieron las
tradidones epicrea y estoica. Esto indicara, incidentalmente,
973

THOMAS MOLNAR.
que si los dos grandes sistemas especulativos ntigus, materialismo y esplritualismo (gnstico, hermtico), haban sucumbido
merecidamente al final de la cultura helnica y resurgieron de
nuevo segn se debilitaba la influencia de la Iglesia en la mente
de los hombres, ello mismo es consecuencia de la ltima filosofa
escolstica (principalmente ockhamista) y de la desintegracin
institucional (Reforma). En el vaco as creado se precipitaron
los representantes de varios sistemas monistas, revividos de la
herencia de la antigedad, descargando todos ellos su furor intelectual contra el dualismo cristiano. Ernst Cassirer, escribiendo sobre el mtodo caracterstico del Renacimiento, observa que
tenda a reducir el mundo intelectual e histrico al mundo de la
naturaleza y sus leyes bsicas ltimas; Este reduccionismo es,
desde luego, el mtodo por excelencia, tanto del esplritualismo
y del materialismo.
En el siglo siguiente, que es cuando los materialistas italianos abundaron en la vida intelectual de Pars, ayudando a extender el movimiento libertino, se desarroll un clima que recordaba a los Jardines de Epicuro. Averiguamos que la polica acusaba a Theophile de Viau de ensear que la religin cristiana se
poda olvidar y de no reconocer a ningn otro dios ms que a
la naturaleza, a la cual debemos una completa sumisin, hasta
el punto de llegar a ser como bestias (19). Tambin averiguamos que Viau puso su confianza en el destino ms que en l
providencia porque crea que la materia era eterna y el Alma
del Mundo (el logos inmanente de los estoicos) origina la reunin
de los elementos en formas efmeras (Epicuro, Lucrecio). Entre
las lneas de los Pernees, de Pascal, la filosofa libertina est
claramente trazada, quizs ms claramente que en muchos otros
documentos materilistas-teos contemporneos, Los espacios infinitos de Lucrecio causan angustia y terror- en e l alma libertina;
el hecho por el que se supone que utiliza la razn audazmente
pata investigar el mundo material no parece alentarle: de otro
(19) Un siglo ms tarde esto iba a ser la esencia del credo del Marqus de Sade.
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UNA CRITICA DEL MATERIALISMO

modo, Pascal no habra tenido que poner en la razn el punt
focal de la dignidad del hombre por la cual comprende a Dios.
El mismo Pascal tambin desenmascar el materialismo/atesmo circunspecto de Descartes. Temperamentalmente inapto para
combatir a la Iglesia igual que Galileo, Descartes introdujo a
Dios en su sistema pero como una adicin innecesaria que los
cognoscentes sabran como desechar. Para Descartes, escribi Pascal, Dios estaba all para crear un cbiquenaude inicial, pero sin
que su utilidad posterior se conozca (20). De hecho, en su obra
El Mundo (1633), Descartes postula el universo lucredao de
la materia, supuestamente creado por Dios, pero en el que las leyes de la materia estn tan maravillosamente establecidas que,
incluso si suponemos que Dios no cre nada ms [sino la materia y el movimiento], estas leyes son suficientes para permitir a
las partes materiales agruparse das mismas ordenadamente. La
diferenda entre el caos original de los atomistas griegos y el de
Descartes es que el ltimo es creado; las generadons posteriores, sin embargo, tenan derecho a ignorar al creador, recordar
el mundo material como autoengendrado y las leyes de la naturaleza como procedentes de la materia misma. Este no es d atesmo de Epicro y Lucredo, sino que est ms cerca del atesmo estoico y su logos inmanente; y contribuy a las frmulas
mpredsas del desmo, por un lado, y del materialismo integral,
por otro.
El materialismo integral elimin del sistema cartesiano no
slo a Dios, sino tambin al alma, de modo que slo el cuerpo
cartesiano permaned en donde el alma no tiene dominio. El
cuerpo se basta a s mismo, se mueve de manera mecnica, mientras la consdencia, las emodones y d pensamiento son epifenmenos. Anteriormente vimos que este criterio todava est muy
difundido entre los bilogos, neurlogos y otros; si la consdenda, etc., todava plantea un problema, estos dentficos creen
(20) No puedo perdonar a Descartes: en toda su filosofa le gustara
liberarse de Dios. Utiliz a Dios acertadamente para poner en movimiento al mundo; despus no se sirve de Dios ms (rita de Margarita, hermana de Pascal).
: , :
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THOMAS MOLNAR
que se resolver en el futuro, lo que significa que pensamiento,
vida, emociones y espiritualidad se reducirn a qumica y fsica.
Si el cuerpo es independiente del alma y puede funcionar sin
ella, entonces se puede considerar que el mundo material entero puede funcionar sin ser informado del exterior por un'agente1 no., material. Como Tresmontant observa juiciosamente, la relacin de Dios con el universo no es la misma que la relacin del
alma con el cuerpo (21); de esta manera el alma aade el plus
al cuerpo y Dict se distingue del universo. El materialismo y
atesmo de los siglos dieciocho y diecinueve tuvieron que eliminar el alma como principio de las funciones corporales, de otra
manera Dios tambin hubiera permanecido inmanente en el universo; el atesmo no hubiera sido absoluto.
*

No es necesario decir que la historia y filosofa del materialismo continan en los siglos diecinueve y veinte: el mecanicismo
gobern las universidades durante generaciones, antes de que el
marxismo tomara posesin. Actualmente, sin embargo, el espiritualismo tiene la ltima palabra en sus formas evolucionistas y
hegelianas. Con cualquier disfraz, todos estos sistemas especulativos son del tipo monista; invaden la filosofa porque en su intento desesperado por justificar todo de la experiencia, en realidad la deforman y de se modo empobrecen al sujeto de la experiencia, el hombre.
.
(Traduccin de A. M. A. T ).

(21) Les Problmes de l'Atheisme, pg. 75.

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