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BENEDICT
- Entre las dcadas del 20 y del 30 una serie de estudios antropolgicos sistemticos de
sociedades primitivas, hechos en sus propios hbitats, abrieron nuevas perspectivas al
pensamiento relativo al desarrollo de la personalidad, al proceso de socializacin y a los instintos
humanos
.
- En este contexto, Mead realizo un estudio emprico sobre el periodo de la adolescencia entre los
nativos de Samoa. S se combinan las investigaciones empricas de Mead con los trabajos tericos
de su colaboradora Ruth Benedict, se llega a una formulacin sistemtica de la influencia de los
factores culturales en el proceso evolutivo.
- El "relativismo cultural" de Mead destaca la importancia de las instituciones sociales y de los
factores culturales para el desarrollo humano, y describe los rituales de la pubescencia y las
experiencias del adolescente en las sociedades primitivas.
- La constitucin biolgica humana no determina' moldes particulares de conducta; las clulas
germinativas no trasmiten cultura. Casi no hay rasgo humano que sea universal; aunque existan
caractersticas universales, pueden no estar determinadas por factores biogenticos.
- La adolescencia es un proceso psicosocial, que est determinado por la cultura y por lo tanto no
es universal. Mead compara la cultura oriental de Samoa con la cultura Occidental y concluye que
en esta ltima la adolescencia cobra ciertas caractersticas porque suceden determinados cambios,
es decir, la adolescencia acontece porque hay una discontinuidad en la insercin a la sociedad o
en el acondicionamiento cultural.
a) En algunas sociedades occidentales la norteamericana, por ejemplo, la diferencia entre el
nio y el adulto est fuertemente marcada por las instituciones sociales y legales. El cambio de
modo de la relacin interpersonal de una edad a otra provoca discontinuidad en el proceso de
crecimiento. Un ejemplo de esa discontinuidad en las sociedades occidentales lo constituye la
insistencia en la naturaleza asexuada del nio en oposicin a las actividades sexuales del adulto.
El nio pocas veces o nunca ve un parto, un acto sexual o la muerte, el embarazo se disimula, el
amamantamiento se oculta y las nias sufren su primera menstruacin sin saber de qu se trata.
b) En oposicin a todo ello, el nio samoano sigue una lnea evolutiva relativamente continua. Los
jvenes tienen la oportunidad de ver el nacimiento y la muerte sin alejarse del hogar y muchos han
visto fetos parcialmente desarrollados, y ocasionalmente alguna rpida visin de actividad sexual.
No se considera al nio como bsicamente diferente del adulto. La vida sexual no se ve reprimida e
inhibida por la sociedad, si
no que se la considera como natural y placentera.
- Benedict estudia tres aspectos especficos de la discontinuidad en oposicin con la continuidad
en el acondicionamiento cultural. En la sociedad occidental, los mayores cambios se producen
durante la adolescencia. Son los siguientes:
1) Status responsable contra status no responsable.
La diferencia entre la conducta continua y la discontinua en el paso del status no responsable al
responsable puede ser demostrada por medio del anlisis de los conceptos de trabajo y de juego.
a) En la sociedad norteamericana, -paradigma de la sociedad occidental- especialmente en las
reas urbanas, el trabajo y el juego son considerados distinta y separadamente. El nio no aporta
ninguna contribucin de trabajo a la sociedad: incluso la ley le prohbe hacerlo. Pero, a partir de la
adolescencia, hombres y mujeres deben competir de igual a igual con otros adultos.
b) En algunas sociedades primitivas, el trnsito de un papel social no responsable a otro
responsable se verifica en forma mucho ms gradual. El juego y el trabajo no estn separados
necesariamente; a menudo implican las mismas actividades. En Samoa, por ejemplo, desde
pequeos, los varones aprenden sencillas tareas, como pefamilia y a veces, el adolescente que se
prepara a dejar el hogar paterno experimenta conscientemente ese cambio como discontinuidad,
por estar poco preparado para la independencia.