POBREZA

La pobreza es la situacin o condicin socioeconmica de la poblacin que no

puede acceder o carece de los recursos para satisfacer las necesidades fsicas y
psquicas bsicas que permiten un adecuado nivel y calidad de vida tales como la
alimentacin, la vivienda, la educacin, la asistencia sanitaria o el acceso al agua
potable. Tambin se suelen considerar la falta de medios para poder acceder a
tales recursos, como el desempleo, la falta de ingresos o un nivel bajo de los
mismos. Tambin puede ser el resultado de procesos de exclusin social,
segregacin social o marginacin. En muchos pases del tercer mundo, la
situacin de pobreza se presenta cuando no es posible cubrir las necesidades
incluidas en la canasta bsica de alimentos o se dan problemas de subdesarrollo.1
Segn el Informe de Desarrollo Humano de 2014 del Programa de Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD) uno de cada cinco habitantes del mundo vive en
situacin de pobreza o pobreza extrema. Es decir, 1.500 millones de personas no
tienen acceso a saneamiento, agua potable, electricidad, educacin bsica o al
sistema de salud, adems de soportar carencias econmicas incompatibles con
una vida digna.
En la mayora de contextos sociales la pobreza se considera algo negativo y
penoso, si bien en algunos mbitos de carcter espiritual o religioso la pobreza
voluntaria se considera una virtud por implicar la renuncia a los bienes materiales
-voto monstico de pobreza-. Histricamente la pobreza ha sido valorada de muy
distinta forma segn la ideologa o ideologas de cada poca; as ocurra en el
pensamiento econmico medieval. Distinta a la pobreza voluntaria es la vida
austera o vida sencilla cercana a posiciones tanto espirituales como ecologistas
-decrecimiento-.
Concepto de pobreza
Tres significados bsicos
El concepto de pobreza es antiguo. Etimolgicamente proviene del trmino latino
paupertas, que remite originalmente a la condicin de 'pauperos' que significa,
literalmente, parir o engendrar poco y se aplicaba al ganado y, por derivacin, a la
tierra pobre, es decir, infrtil o de poco rendimiento.2 De esta acepcin de pobreza
como falta de potencialidad o capacidad de producir deriva un concepto distinto
que apunta a la carencia misma de una serie de bienes y servicios bsicos. Es la
pobreza absoluta.
Tambin surgi tempranamente el concepto de pobreza como contraposicin al de
riqueza, de donde proviene el concepto de pobreza relativa.

Pobreza como falta de desarrollo humano

El enfoque ms moderno sobre la pobreza lleva el sello del premio nobel Amartya
Sen,4 y se inspira en la acepcin primigenia de pobreza como falta de capacidad
de producir o de realizar su potencial productivo. En este enfoque el nfasis est
puesto no tanto en el resultado (ser pobre en el sentido de no disponer de
ingresos o bienes suficientes) sino en el ser pobre como imposibilidad de alcanzar
un mnimo de realizacin vital por verse privado de las capacidades, posibilidades,
y derechos bsicos para hacerlo. Esta forma de ver la pobreza se inspira, como
Sen mismo lo destaca, en la filosofa aristotlica que define la buena vida como
aquella en que se han realizado o florecido todas las capacidades encerradas en
la naturaleza de los seres humanos (que segn Aristteles pueden ser muy
diversas, como aquella que lleva a algunos a ser seores y a otros a ser
esclavos). Esta concepcin es parte de la ontologa o doctrina del ser de
Aristteles donde las cosas tienen una naturaleza que determina y fija las
finalidades o plenitud de su desarrollo. As, en la poltica nos dice que la
naturaleza de una cosa es precisamente su fin, y lo que es cada uno de los seres
cuando ha alcanzado su completo desenvolvimiento se dice que es su propia
naturaleza. El pleno florecimiento humano requiere, segn Aristteles, de la polis
o ciudad, como conjunto organizado y autosuficiente de seres humanos que han
realizado sus diversas naturalezas y las ponen al servicio unos de otros.