El teatro griego

Se considera a Tespis padre del teatro griego, en la segunda mitad del siglo VI
a.C., pues l fue quien separ a un integrante del coro (que interpretaba cantos
y danzas en honor de los dioses) e hizo que dialogara con ste. Tespis llevaba de
pueblo en pueblo carros en los que actuaban actores con la cara embadurnada,
para celebrar la vendimia.
Es Esquilo, sin embargo, el creador de la tragedia griega. Fue autor y director de
escena. A l se debe la introduccin de las mscaras y los coturnos, adems de un
segundo actor, lo que facilitaba el desarrollo del conflicto trgico. Su obra
cumbre es la Orestiada, una triloga sobre la estirpe de Agamenn, maldecida
por los dioses a causa de un terrible crimen. En la tragedia Agamenn, este
hroe regresa de la guerra de Troya para ser asesinado por Clitemnestra, su
esposa, que en esos diez aos se ha hecho amante de su primo Egisto. En Las
Coforas, Orestes regresa a su casa vestido de peregrino y, inducido y ayudado
por su hermana Electra, asesina a su madre Clitemnestra y a su amante Egisto.
En Las Eumnides las Furias o Erinnias, diosas mitolgicas del arrepentimiento,
persiguen con remordimientos a Orestes hasta que los dioses le perdonan su
crimen considerndolo justo y se convierten en Eumnides, es decir, benvolas.

Sfocles es el otro gran autor griego, y continuador de la tragedia griega.

Introdujo el tercer actor, lo que daba mayor complejidad a la accin y ms
importancia dramtica al coro, que se convierte en un verdadero personaje. Sus
obras principales son Antgona y Edipo Rey. Antgona es la historia de una de las
hijas de Edipo, que tiene que elegir entre obedecer el poder de las leyes

humanas, civiles, que emanan de la autoridad del rey, o los mandatos morales de
los dioses. Al decidir someterse a la ley divina y enterrar a su hermano, al que el
rey ha prohibido enterrar, Antgona es condenada a muerte, pero se suicida antes
que ser enterrada viva, como el rey Creonte haba ordenado. En Edipo Rey se
plantea lo ineludible del destino, pues al nacer este prncipe, todos los augurios
dicen que ser un desastre para su pueblo y traer las mayores catstrofes,
cometiendo incesto con su madre. Abandonado en un bosque por el soldado que
lo tena que matar, es criado por unos campesinos; cuando llega a la edad adulta
se dirige a la ciudad de Tebas, donde es proclamado rey y debe casarse con la
viuda de ste, que l ignora que es su madre. Tras desatarse terribles desastres
en Tebas, Edipo investiga quin es el culpable de ellos, hasta que descubre que
es l mismo sin saberlo. Se arranca los ojos y abandona el reino como un mendigo
para expiar sus culpas.
El tercer gran trgico es Eurpides, autor de Medea, entre otras
tragedias. Medeatrata el tema del matrimonio entre una mujer brbara y un
griego. El problema sobreviene cuando Jasn decide repudiarla y casarse con una
princesa de su ciudad. Medea mata a la novia de su esposo y a sus propios hijos,
los que ha tenido con Jasn para vengarse de l. Medea es arrebatada en un
carro de fuego por los dioses.
La tragedia griega est dominada por el destino o fatum, que el hroe no puede
eludir de ningn modo y al que sucumbe siempre al final. Los dioses intervienen
en la vida de los hombres con frecuencia. Los griegos asistan al teatro como a un
ritual religioso, cuya finalidad era la catrsis o limpieza de las pasiones.
Otro caso vena representado por la comedia, cuya finalidad era reflejar
humorsticamente los tipos humanos y sus vicios. En principio tuvo su origen en la
burla de los mitos que se representaban en los carros, y estaba constituida sobre
todo por obscenidades, burlas y parodias. Los personajes eran el comiln, el
viejo achacoso, el avaro, el tonto, el obseso sexual, etc. Es Aristfanes quien
comienza a desarrollar comedias ms formales, si bien remitian a espacios
mltiples y a fantasas no muy ortodoxas. De todas sus comedias slo nos han
llegado nueve, y las ms importantes son Lisstrata, una comedia en la que las
mujeres se rebelan contra los afanes belicosos de sus maridos, y Las aves, donde
dos amigos huyen de su ciudad, en la cual estn acosados por los impuestos, a un

mundo utpico habitado por pjaros, para establecer all ellos mismos una
tirana. El otro autor de comedias en Grecia se llamaba Menandro. Nos ha llegado
muy poco de su obra, en fragmentos adems, que han permitido reconstruir
algunas comedias, pero se sabe que compona comedias ms refinadas que las de
Aristfanes, dedicadas sobre todo a la creacin de tipos ridculos en sus vicios y
costumbres: el adulador, el desconfiado, el supersticioso, etc.

Los teatros griegos se excavaban en la falda de una colina, lo que permita

fcilmente formar los graderos para el publico. El gradero ocupaba dos tercios
del total y slo un tercio se reservaba a la escena, donde no haba escenografa
ni decorado, sino simples columnas de piedra. En el escenario se situaban los
actores y el coro. La orquesta o foso antes de los graderos poda ser ocupada por
los msicos y danzarines, pues en el teatro griego estos elementos eran
indispensables. El teatro griego mejor conservado y el ms grandioso es el de
Epidauro, cuya planta se ve en la imagen. Tiene capacidad para 14.000
espectadores y, convenientemente restaurado, es utilizado por la Compaa
Nacional Griega para festivales de verano. Sorprende su magnfica acstica.
El teatro romano
Para los romanos pasa a ser el teatro un juego y un entretenimiento, en contra
de la concepcin griega, que lo consideraba un ritual. Con Roma, aparece la
figura del empresario, que paga a los actores y autores, y que cobra una entrada
al pblico. Slo cuando el Estado se hace cargo de los espectculos teatrales
pasa a ser gratuito. Los romanos apenas cultivan la tragedia, y si lo hacen, como
en el caso de Sneca, no es para representarla, sino para leerla en voz alta en

crculos escogidos. Sin embargo, cultivan con gran fortuna la comedia, crtica de
tipos humanos y de costumbres sociales.
Dos son los autores cmicos principales en Roma: Plauto y Terencio. El primero,
de origen humilde, era actor hasta que decidi convertirse en comedigrafo con
gran xito. Sus obras representan personajes ridculos por sus deformidades
morales, como el avaro de Aulularia, o el soldado fanfarrn en Miles
gloriosus. El segundo, que era un esclavo liberado por su amo debido a su
inteligencia y talento, era mucho ms refinado y recibi la influencia de
Menandro, el comedigrafo griego. Su obra completa, ms sus traducciones de
Menandro, se perdieron en un naufragio.
En Roma el teatro no tuvo el auge que en Grecia, debido a que sufri la
competencia de otros espectculos de masas, como el circo o las luchas de los
gladiadores, y a que el pblico selecto despreciaba los entretenimientos
vulgares. como la comedia, la pantomima y el mimo, artes escnicas de gran
auge en Roma, lo que algunos consideran como un signo de decadencia del
teatro.
Con la cada del Imperio Romano y la llegada del Cristianismo, el teatro
prcticamente desapareci, pues la Iglesia recin nacida consideraba el teatro
algo demoniaco, y a los actores una especie de endemoniados, ya que podan
cambiar su alma para representar a otros. Con estas ideas, el teatro entra en una
poca de oscuridad, de ocultacin y casi inexistencia, hasta el comienzo del
Renacimiento.
El teatro romano, en un principio, era de madera y era provisional. A partir del
60 a. C. se construyeron en piedra y mrmol, y eran edificios diseados
especialmente para su finalidad. Los construan desde los cimientos y estaban
divididos en dos partes iguales, la mitad para el escenario y la otra mitad para
los espectadores. El escenario estaba cubierto y se ponan toldos para el pblico.
Aportaron el teln, no descendente, sino ascendente; tambin tena espacios de
encuentro para el pblico en pasillos y corredores. En Espaa tenemos varios
teatros romanos, entre ellos el de Mrida, el mejor conservado del mundo.
Sobre la consideracin del actor en tiempos clsicos, slo tenemos que recordar
que los actores (siempre varones) provenan de clases sociales muy humildes,

casi siempre esclavos o libertos; constituan un grupo marginal y mal

considerado. En Roma, por ejemplo, sabemos por el historiador Salustio que
durante determinadas fiestas quien encontrara un actor por la calle poda
matarlo impunemente, y que un actor fue condenado a muerte por sealar desde
el escenario la grada donde estaba un patricio. Hubo, sin embargo, notables
excepciones, y algunos actores, protegidos por el emperador, llegaron a tener
fama y dinero, y cierta consideracin social. Sobre el arte interpretativo y la
formacin que reciban nada se sabe.