AS LUZES DA RAZO

No decorrer do sculo XVIII, difundiu-se na Frana e na Gr-Bretanha

um conjunto de ideias frontalmente opostas ao absolutismo dos reis e ao
misticismo religioso: O Iluminismo. A principal caracterstica do movimento, que
depois se espalhou por toda a Europa, era a valorizao da cincia e da
racionalidade como forma de eliminar a ignorncia dos seres humanos acerca
da natureza e da vida em sociedade. Para os iluministas, tratava-se de
substituir as trevas da ignorncia fruto da tradio e do misticismo religiosopelas luzes da Razo. O Iluminismo conhecido tambm como Ilustrao,
manifestou-se, sobretudo no campo da filosofia, mas acabou se refletindo
ainda na poltica, na economia, a arte e na literatura. Na esfera poltica, a
atuao dos iluministas se concentrou na defesa dos direitos do indivduo e no
combate as arbitrariedades dos governos absolutistas.
1. A RAZO EM PRIMEIRO LUGAR:
Os iluministas chamados genericamente de filsofos, tinham como
objetivo livrar os seres humanos das trevas da ignorncia, ao valorizar a razo
(racionalismo) e o conhecimento da verdade. Acreditavam que esse era o
caminho para a conquista da liberdade e da plena autonomia intelectual.
Sinais do racionalismo podiam ser encontrados na Europa desde o
Renascimento, entre os sculos XV e XVI, quando intelectuais, pintores e
artistas transformaram o ser humano no centro de suas preocupaes. No af
de conhecer o individuo e o mundo que o cercava, os renascentistas
enfatizavam a importncia da experimentao, da observao e da
investigao na produo do conhecimento, base para o desenvolvimento do
racionalismo. Ao longo do sculo XVII, as prticas e os valores defendidos
pelos renascentistas foram reafirmados e ampliados por pensadores como
Francis Bacon, Ren Descartes e John Locke. A produo cultural de todos
esses intelectuais era reflexo dos tempos modernos.
As atividades econmicas ligadas aos principais mercantilistas, por
exemplo,

se

intensificavam

projetavam

socialmente

os

burgueses,

comerciantes, banqueiros e homens de negcios em geral. Mas, apesar da

ascenso social desse grupo, os reis, os nobres e os integrantes do alto clero
1

ainda detinham o prestgio e o poder poltico, respaldados em uma organizao

social justificada, muitas vezes, apenas pela vontade divina.
Alguns pensadores do sculo XVII e, a partir dessa poca, um nmero
cada vez maior de intelectuais procuravam destacar a importncia das
iniciativas individuais e das leis naturais para o estabelecimento das relaes
sociais, polticas, econmicas e religiosas. Ao fazer isso, os filsofos
colocavam em xeque certos valores da ordem social vigente e legitimavam os
grupos sociais em ascenso. Essas ideias inovadoras abriram caminho para o
surgimento do Iluminismo. Com o tempo, os pensadores iluministas tornaramse porta-vozes de todos aqueles que almejavam mudanas econmicas,
polticas e sociais, como fim do poder absoluto dos reis e o triunfo das
liberdades individuais.
2. CONTRA A TIRANIA:
A obra dos filsofos iluminista, em seu conjunto, apresentava algumas
caractersticas comuns. De modo geral, mantinha a crena inabalvel no futuro
e uma viso positiva da humanidade, em outras palavras, os iluministas
acreditavam no progresso continuo do ser humano. A fonte de todo o
progresso e da liberdade individual era a razo, guia para a compreenso do
mundo e das relaes sociais, nica forma para se livrar da ignorncia e da
servido. Em geral, os iluministas se opunham aos dogmas da Igreja,
tradio e ao fanatismo. Os pensadores desse perodo centravam suas teorias
no individuo, tendo como referencial os novos ideais burgueses que se
desenvolviam desde o fim da Idade Mdia.
Alm disso, afirmavam que as formas de governo haviam sido criadas
pelas relaes humanas e no pela vontade divina. Defendiam a tese de que
os governos deveriam existir para o bem da sociedade, com a funo de
garantir a liberdade econmica e individual, e a igualdade de todos perante a
leis. Com base nesses princpios lutavam pela supresso dos privilgios de
nascimento e argumentavam que os nobres e os clrigos deviam pagar
impostos e ser julgados por tribunais comuns a todas as pessoas.
O Estado defendido pelos iluministas fundamentava-se na ideia de
contrato social, segundo a qual cada individuo nasce com direitos
inalienveis, como direito a vida, liberdade e propriedade. Por isso, eles so
2

tambm chamados de contratualistas ou jusnaturalistas direito natural. Para

os contratualistas, os indivduos viviam originalmente em estado de natureza,
isto , em uma situao na qual no havia nem governo nem leis. Nessas
condies, cada pessoa gozava de liberdade ilimitada, incluindo a de agredir os
outros. Para que tal situao no degenerasse numa guerra de todos contra
todos tornou-se necessrio que os indivduos constitussem um governo,
formando um Estado ou sociedade civil, por meio de um pacto ou contrato
social. Assim, o Estado seria o resultado do acordo de todos os indivduos para
a preservao de seus direitos. Segundo John Locke, um dos defensores
desses princpios, quando o Estado no cumpre suas funes, a populao
tem o direito de se rebelar contra ele. A filosofia dos iluministas acabou
fortalecendo as reivindicaes burguesas e integrando a plataforma dos
movimentos de oposio ao regime absolutista, como a Revoluo Francesa.
3. FILSOFOS ILUMINISTAS:
Os ideais iluministas se espalharam por vrios pases da Europa, mas
foi na Frana, dominada pelo antigo Regime, que eles mais se difundiram.
Entre os principais pensadores iluministas destacam-se:

Voltaire (1694 1778), cujo nome de batismo era Franois Marie Arouet,
notabilizou-se por combater a ignorncia, a superstio, o fanatismo
religioso e por defender a razo, a tolerncia e a monarquia
constitucional. Foi poeta, dramaturgo, escritor e filosofo e considerava a
escrita e os livros as principais armas contra a ignorncia. Preso vrias
vezes por suas ideias revolucionarias, exilou-se na fronteira com a Sua
e na Inglaterra. Escreveu entre outros livros, Cartas inglesas e Tratados
sobre tolerncia.

Montesquieu (1689 1755), cujo verdadeiro nome era Charles de

Secondat, escreveu O espirito das leis, livro em que critica a monarquia
absolutista e defende a organizao do Estado em ter poderes
autnomos: Legislativo, Executivo e Judicirio. A independncia entre os
poderes, segundo Montesquieu, garantiria o equilbrio do Estado e a
liberdade dos indivduos. Ele tambm teceu crticas severas aos
costumes morais e religiosos de sua poca na obra Cartas persas.

Denis Diderot (1713 -1784) e Jean le Rond dAlembert (1717 17830)

foram responsveis pela enciclopdia, obra que pretendia reunir todo o
conhecimento existente naquele perodo. Vinte volumes j haviam sido
publicados entre 1751 e 1772, ano em que a edio foi proibida.
Resultado de um processo de criao coletiva, a Enciclopdia circulou
pela Europa e contribuiu para divulgar as ideias iluministas.

Jean Jacques Rousseau (1712 1778) nasceu em Genebra, na Sua, e

a partir 1742 se estabeleceu em Paris, onde se uniu aos enciclopedistas.
Em sua obra, Rousseau procurou analisar as razes das desigualdades
sociais. Segundo ele, o ser humano naturalmente bom, mas a
sociedade o corrompe, gerando desigualdade, escravido e tirania. Em
seu livro o Contato social, publicado 1762, sustentou a forte
argumentao a favor de uma sociedade democrtica. Defensor da
soberania popular foi condenado e perseguido por sua obra. Suas ideias
influenciaram os revolucionrios franceses de 1789.

3. O LIBERALISMO ECONMICO:
O iluminismo influenciou tambm o pensamento econmico, dominado
na poca pelos princpios mercantilistas, caracterizados pela interveno do
Estado na economia por meio de monoplios, proibies e regulamentos. As
atividades comerciais eram ento consideradas as principais fontes de riquezas
e dependiam da proteo do Estado para sua plena realizao.
A partir do sculo XVIII, com o fortalecimento da produo fabril na GrBretanha e posteriormente em outros pases da Europa, comearam a ganhar
fora teorias que pregavam a liberdade econmica e a formao do livre
mercado. Os tericos afirmavam que a interveno do Estado limitava o
desenvolvimento das atividades comerciais. Os principais economistas a
defender essas ideias foram os fisiocratas. Seu principal representante na
Frana foi Franois Quesnay, para quem a agricultura constitui a principal fonte
geradora de riqueza. Outro fisiocrata de destaque foi Vincent de Gournay, que
consagrou o lema laissez faire, laissez passer (deixe fazer, deixe passar), que
se transformaria num dos princpios fundamentais do liberalismo econmico.

As ideias dos fisiocratas acabaram influenciando o escocs Adam Smith,

fundador do liberalismo econmico, que publicou, em 1776, o livro investigao
sobre a natureza e as causas da riqueza das naes. Nessa obra, Smith
defende a liberdade de mercado e o trabalho como base de toda a riqueza, em
oposio aos mercantilistas e aos fisiocratas. Smith era ainda a favor do
mercado livre assalariado e contrario ao protecionismo, ao sistema colonial e
interveno do Estado na economia.

Precursores do iluminismo:

O sculo XVII conhecido por sua larga produo cultural nas reas de
filosofia, matemtica, astrologia e cincia poltica. Os estudos realizados nesse
perodo consolidaram os novos mtodos de produo do conhecimento,
destacam-se os seguintes pensadores nesta fase:

Francis Bacon (1561 1626),

Ren Descartes (1596 1650);

Isaac Newton (1642 1727);

John Locke (1632 1704)

O despotismo esclarecido:
Na segunda metade do sculo XVIII, alguns governantes absolutistas

europeus adotaram princpios iluministas e promoveram reformas em seus

pases, com o objetivo de moderniz-los. Entre esses governantes que, sem
deixar de ser absolutistas, procuraram promover o progresso econmico e
social, tal como era entendido pelos iluministas, estava Sebastio Jos de
Carvalho, o marques de Pombal, que governou Portugal entre 1750 e 1777.
Essa combinao entre absolutismo e iluminismo ficou conhecida como
despotismo esclarecido.

AS LUZES DA RAZO

Srie

Data

Situao de aprendizagem 12 Histria - Prof. Elicio Lima

NOME:
PARA SISTEMATIZA OS ESTUDOS1
1. Compare as ideias econmicas do mercantilismo e do liberalismo,
destaque aspectos em que as duas doutrinas se opem:

2.

Segundo as informaes e pontos de fundamentao no texto

trabalho, explique o conceito no termo despotismo esclarecido:

3. Os fisiocratas consideravam a agricultura a principal fonte de riqueza e

defendiam o principio que se expressava no seguinte lema: laissez faire,
laissez passer (deixe fazer, deixe passar).

Indique pelo menos dois

pontos em que os fisiocratas entravam em choque com o mercantilismo.

4. Comente sobre a passagem do estado de natureza construo da

sociedade civil, por meio do pacto social.

Material elaborado pelo prof. Elicio Lima para sistematizar situaes de aprendizagem na sala de aula, a intertextualidade desse
trabalho consiste em um dialogo entre as obras: Histria: Volume nico: Divalte Garcia Figueiredo. 1. ed. So Paulo: tica, 2005.
Histria global volume nico: Gilberto Cotrim. 8. ed. So Paulo: Saraiva, 1995. (Feitas algumas adaptaes e grifos para facilidade o
processo didtico ensino aprendizagem - 2015). Sequencia didtica. Terceiro Bimestre - Segundo ano do Ensino

Mdio.