El embrin y la semilla

La semilla
La semilla deriva del vulo fecundado y, a su madurez, contiene el embrin y las
sustancias de reserva (ver fecundacin en plantas), rodeadas por una pared
denominada tegumento seminal o episperma. Este tegumento posee dos capas
llamadas testa (la ms externa) y tegmen (la capa interna) que son derivadas de las
capas que componen el tegumento de vulo (primina y secundina). La testa, derivada de
la primina es casi siempre dura y resistente, y el tegmen, derivado de la secundina, es
mucho ms delgado.
La funcin del tegumento es proteger al embrin y las sustancias de reserva, pudiendo
experimentar a veces algunas modificaciones que facilitan la dispersin de la semilla,
como por ejemplo formaciones aladas, presencia de pelos, etc.

Dnde acumulan las semillas sus sustancias de reserva?

El endosperma, tejido cuya funcin es acumular las reservas seminales (sustancias
nutritivas para el embrin), se origina por la fusin de los ncleos polares del vulo con
una de las gametas masculinas. Puede persistir en la semilla madura o ser absorbido
pronto por el embrin en crecimiento, acumulando este ltimo las sustancias de reserva.
En el caso de acumularse las reservas en el endosperma o albumen, las semillas se
llaman endospermadas o albuminadas. Si lo hacen en el embrin, por lo comn en los
cotiledones, se denominan exendospermadas oexalbuminadas.

Las formas, tamaos y colores de las semillas de distintas especies son sumamente
variables, teniendo esto un valor sistemtico en la clasificacin de las plantas. Algunas
semillas, como las de las orqudeas y amapolas, pesan apenas fraccin de miligramos,
mientras que las de algunas palmeras llegan a pesar varios kilogramos.

El embrin
Despus de la fecundacin (ver reproduccin en plantas), la cigota se divide
mitticamente para generar el embrin, que est contenido en la semilla junto con la
sustancia de reserva o endosperma.
En el embrin pueden reconocerse diferentes estructuras, algunas de las cuales van a dar
lugar a las distintas partes de la planta adulta. As, podemos encontrar
la plmula o gmula que producir las primeras hojas; la radcula, que formar la raz

primaria y el talluelo que dar origen al tallo de la plntula. Por otro lado, el embrin
posee uno o varios apndices laterales llamados cotiledones, que son hojas modificadas.
Estas estructuras estn relacionadas con la nutricin del embrin dentro de la semilla y,
en algunos casos, tienen la funcin de realizar fotosntesis para alimentar a la planta una
vez que germina hasta que las primeras hojas puedan sostener su desarrollo. La unin
entre el embrin y los cotiledones se da por el nudo cotiledonal.

Los embriones y las semillas de monocotiledneas y dicotiledneas presentan algunas

diferencias fundamentales. Veamos...

Embrin y semilla de DICOTILEDNEA:

Cuando se examina una semilla de poroto por su borde cncavo pueden notarse: el hilio,
la micrpila y el rafe. El hilio es una cicatriz, seal del sitio donde se insert un pequeo
tallo (el funculo) que mantuvo a la semilla unida al fruto. La micrpila es un pequeo
orificio, por encima del hilio, por donde penetra el oxgeno cuando respira y los lquidos
cuando absorbe agua para germinar. Muy cerca de esta depresin puntiforme aparecer
la radcula en el momento de la germinacin. El rafe es un reborde que resulta de la
soldadura del funculo con el cuerpo del vulo. Por l corre el hacecillo que nutre a la
semilla cuando la misma se halla en formacin.

Si retiramos el tegumento seminal, podemos ver d

estructuras de gran tamao: los cotiledones. Si
separamos podremos observar por encima del nudo a
plmula
que
est
protegiendo
al meristem
apical(estructura que dar origen a las dems hojas y
tallo que se desarrolla por encima de ellas). Tamb
puede apreciarse, en el extremo opuesto, a la radcula
en el medio, al talluelo, que generar el tallo por deb
de las primeras hojas.

Las dicotiledneas poseen semillas exalbuminadas

exendospermadas, ya que el embrin acumula
sustancias de reserva en sus cotiledones. Este es u
de los motivos por el cual stos se encuentran t
desarrollados. En este caso, el endosperma como
deja de existir.

Embrin y semilla de MONOCOTILEDNEA:

El embrin de las monocotiledneas presenta caractersticas distintas con respecto a lo

visto anteriormente. En primer lugar el embrin se presenta ocupando el tercio inferior de
la semilla y se encuentra rodeado por una sustancia harinosa: el endosperma. La
presencia de la sustancia de reserva en el endosperma indica que estas semillas son
albuminadas o endospermadas. De todas formas, al observar al embrin puede
distinguirse un pequeo cotiledn, que se halla adosado al endosperma, unido al talluelo
por el nudo cotiledonal.

Si no acumula las sustancias de reserva para qu sirve el

cotiledn?
El cotiledn de las monocotiledneas produce enzimas que
ayudan a solubilizar las sustancias de reserva para que puedan
ser aprovechadas por el embrin.

Otra diferencia con el embrin de las dicotiledneas, es la

presencia de estructuras de proteccin para la radcula y la
plmula.
La radcula o raz embrionaria est protegida
a modo de capuchn llamada coleorriza,
durante la germinacin. La plmula tambin
por otra envoltura, el coleptile, formado por
y que protege a las primeras hojas en su
superficie.

por una estructura

que se desgarra
se halla protegida
parte del cotiledn
ascenso hacia la

ATENCIN !!!
En el trabajo prctico vamos a trabajar con poroto (dicotilednea) y maz
(monocotilednea), pero debemos tener en cuenta que el grano de maz no es una
semilla propiamente dicha sino un fruto cuya pared, muy delgada, est adherida al
tegumento de la semilla (fruto cariopse). Este grano est formado por: la semilla, la
delgada pared del fruto, el endosperma y un pequeo embrin.