A FONDO
Mejorando la lubricación de cadenas en hornos
Una discusión sobre ambientes a alta temperatura
por Jeffrey E. Turner (L ubrication Engineers Inc.)
L as cadenas operando a alta temperatura pueden
ser lubricadas de dos formas: con un lubrican-
te líquido o con un lubricante sólido suspendido en
un fluido de transporte. Ya sea líquido o sólido, la
película lubricante físicamente separa las superficies
metálicas en contacto, reduciendo por ende, la fric-
ción y el desgaste.
Película lubricante fluida
La película lubricante fluida es la más típica por
ser la que tiene lugar en la mayoría de las aplica-
ciones a temperatura ambiente. Este tipo de lu-
bricación también puede ser utilizada a mayores
temperaturas, siempre y cuando se tome en cuen-
ta la caída de viscosidad del fluido (película más
delgada), el incremento en la tasa de oxidación del
aceite (puede dejar barniz y lodo) y la volatilidad
del aceite (conforme se evapora, hay menos aceite
para lubricar).
Una variedad de aceites sintéticos (polialfaolefi-
nas, PAO, ésteres, silicones) son capaces de lubricar
a mayores temperaturas que los aceites minerales.
Tienen las mismas limitaciones (reducción en la vis-
cosidad, oxidación y evaporación) como los aceites
minerales, simplemente a mayores temperaturas. A
mayores temperaturas de operación, la lubricación
frecuente es necesaria para reponer el fluido per-
dido por evaporación. La evaporación, oxidación y
decremento de la viscosidad, no hacen fácil alcan-
zar una adecuada lubricación utilizando solamente
un lubricante líquido. En estos casos, utilizar un lu-
bricante sólido provee una mejor protección contra
el desgaste y además se consume una menor canti-
dad de lubricante.
Lubricación de película sólida
Una película lubricante sólida se utiliza a altas
temperaturas o en aplicaciones donde no es posible
o es indeseable el uso de un líquido. Normalmente,
el sólido se suspende en un líquido acarreador o de
transporte diseñado para dispersarse (evaporarse)
después de aplicar el lubricante, y en el caso de las
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cadenas, después de haber penetrado en el área del
perno de la misma. El ejemplo que la mayor parte
de las personas conoce es el polvo de grafito disuel-
to en queroseno, no obstante la tecnología ha avan-
zado mucho más allá de esto.
Los lubricantes sólidos proveen una superficie lisa
y con mínimo rozamiento, lo que reduce la fricción,
el desgaste, la temperatura de operación y el con-
sumo de energía. La selección del tipo específico de
la tecnología de lubricante sólido tiene un enorme
impacto en el desempeño, y no se debe tomar a la
ligera. Los materiales comúnmente utilizados como
lubricantes sólidos incluyen al bisulfuro de molibde-
no (MoS2), grafito (C), polímeros fluorocarbonados
como el poli–tetra–fluoro–etileno (PTFE, comer-
cialmente conocido como teflón), óxidos metálicos
y polvo altamente refinado de aluminio, magnesio y
silicato (comercialmente conocido como Almasol).
La tabla 1 muestra una comparación de estas tec-
nologías.
A un nivel microscópico, todas las superficies
metálicas son rugosas y tienen crestas y valles. Las
crestas, llamadas asperidades, al trabajar en super-
ficies opuestas, hacen contacto a muy altas cargas,
y las temperaturas instantáneas de contacto de es-
tas asperidades, comúnmente superan los 538°C
(1000°F). Las presiones en la zona de contacto
pueden exceder 175,000 psi1. Sólo la tecnología
de Al–Mg–Si cumple con estos requerimientos y se
mantiene inerte e intacta al ser sujeta a estos extre-
mos de temperatura y carga.
Ni el grafito ni el PTFE tiene suficiente capaci-
dad de carga, y el ‘moli’ se vuelve abrasivo, lo cual
causa desgaste. En consecuencia, la NASA ha utili-
zado la tecnología Al–Mg–Si de película lubricante
sólida, en cada vuelo espacial, incluyendo los alu-
nizajes y los transbordadores espaciales6,7.
El tamaño y la morfología de las partículas del
polvo de Al–Mg–Si son cuidadosamente controla-
das. Estas partículas son plaquetas que forman un
recubrimiento de una sola capa en la superficie del
metal, mediante la atracción de partículas. Tales
machinerylubrication.com/sp Diciembre - Enero |15
 A FONDO
Fragmentos de tortilla entrando al horno de túnel de Casa Herrera
partículas soportan la carga cuando la película hi-
drodinámica desaparece (cuando se evapora o es
empujada hacia afuera), previniendo el contacto
metal–metal.
Reducción en la fricción
La reducción en la fricción se traduce en un menor
desgaste, menor temperatura de operación y meno-
res gastos de electricidad. Típicamente, tan sólo los
ahorros de energía pagan varias veces el costo del
lubricante. Las diferencias más significativas inclu-
yen la eliminación de los rechinidos y ruidos de las
cadenas. Otro beneficio es que el polvo de Al–Mg–
Si no se adhiere a sí mismo, por lo cual no genera la
suciedad que produce el grafito.
Fluidos de transporte
Diversos f luidos acarreadores o de transpor-
te permiten que el lubricante sólido se aplique a
diversas temperaturas. Para aplicación a tempe-
ratura ambiente se utilizan f luidos ligeros como
el queroseno. Pero si las cadenas están calientes,
el punto de evaporación de estos f luidos (37°C
a 65°C) constituye un riesgo de incendio, por lo
que diferentes f luidos sintéticos de transporte
son utilizados.
16 | Diciembre - Enero machinerylubrication.com/sp
Los mejores f luidos de transporte no producen
olores ni humo al evaporarse. A diferencia de los
lubricantes en los que el f luido es el responsable
de proveer la película lubricante, la tasa de eva-
poración de estos f luidos debe ser alta, en lugar
de baja, debido a que sólo es un f luido de trans-
porte utilizado para llevar al lubricante sólido a
donde es requerido —dentro del área del perno y
el buje.
Para aplicaciones muy severas, la cadena puede
ser lubricada tanto en frío como en caliente, utili-
zando el mismo lubricante sólido pero dos diferen-
tes fluidos de transporte. Esto es exactamente lo
que se hace en una de las plantas más importantes
de lámparas incandescentes en Canadá. Un lubri-
cante de cadenas con bajo punto de evaporación
que contiene Al–Mg–Si se aplica durante el tiempo
de paro entre las corridas de producción, cuando la
cadena está fría.
El f luido de transporte ligero asegura una pe-
netración adecuada dentro de los eslabones,
cuando la temperatura es fresca (temperatura
ambiente). Durante largas corridas de produc-
ción, un lubricante que no genera humo ni olor,
y con un alto punto de evaporación, es aplicado
a la cadena caliente según se requiera. Debido a
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que la cadena está caliente, este f lui-
do de transporte más pesado se adel-
gaza y penetra en el área del perno de
la cadena.
Al utilizar lubricantes que contienen
sólidos suspendidos, es importante agi-
tarlos antes de aplicarlos. En muchas
plantas los aplican a cadenas de hornos
manualmente, utilizando una pistola de
aspersión de jardín (de las del tipo en
que uno bombea, agita y atomiza) y lo
aplican solamente una o dos veces por
semana. También existen sistemas au-
tomáticos de lubricación que circulan o
agitan el fluido (para mantener los só-
lidos en suspensión) y luego atomizan
el fluido en los puntos apropiados de la
cadena.
Cuando se cambia un lubricante de
película fluida o cuando se lubrica una
cadena nueva, la cadena necesita ser
impregnada con el lubricante sólido,
por lo que al inicio se requiere aplicarlo
frecuentemente. Una vez que los sólidos
están en la cadena, la lubricación adi-
cional se requiere sólo para reponer los
lubricantes sólidos perdidos, y la canti-
dad de lubricante aplicado puede redu-
cirse significativamente.
Frecuencia
La frecuencia y cantidad de lubrican-
te requerido dependen de la tempera-
tura y otros aspectos de la operación,
pero en general usted debería comenzar
cada segundo día, y extender los inter-
valos a partir de ahí. Debido a que la
mayoría de las panificadoras aplican el
lubricante durante los fines de semana
mientras las cadenas están frías, nor-
malmente aplican un lubricante sólido
con un fluido de transporte ligero una
vez a la semana, luego lo extienden a
una vez cada dos o tres semanas. Si
usted usa un sistema de goteo, deberá
aplicar el lubricante con mayor frecuen-
cia porque se aplica una menor canti-
dad de lubricante en cada ocasión.
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Casos de estudio
Una panificadora de gran tamaño en Argentina, Bimbo de Ar-
gentina, utiliza hornos Stewart con cadenas con ruedas tipo patín,
operando por encima de 200°C (392 °F). Las cadenas se lubrican
con un sistema centralizado. Al cambiar el tipo de lubricante el
personal eliminó la acumulación de residuos en las cadenas, regis-
tró reducciones importantes de consumo de corriente y disminuyó
la cantidad de lubricante aplicado. El consumo de corriente en el
arranque bajó de cuatro a dos amperes, y en operación, de estar
entre 0.7 a 0.9 amperes bajó a un rango de 0.5 a 0.8 amperes.
Recubrimientos en polvo
Rainbow Powder Coaters Ltd., en Auckland, Nueva Zelanda,
tiene una cadena aérea de dos planos que pasa a través del área
de pretratamiento, estación de polvo y horno de gas. La pintura
se cura entre 190°C a 210°C (375°F a 410°F), por lo que esta ca-
dena aérea está expuesta a diferentes condiciones. El acumula-
miento de carbón y el desgaste causaban una operación ruidosa
e inestable de la línea.
Para arreglarla era necesario retirar la cadena, la cual toma al
menos tres días de tiempo de paro, además del uso de solvente y
la construcción de un tanque para el remojo y limpieza de dicha
cadena. Al encarar esta costosa alternativa, el personal estaba
Y Ahora Otro Episodio de
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Enero 18-21, 2009 • Clear water Beach, Florida USA
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 A FONDO
abierto a probar un lubricante de tecnología más
avanzada para limpiar y lubricar la cadena sin parar
la producción.
“Recuerdo que entraste cuando estaba muy
ocupado, con el aceite más caro que yo había
visto en toda mi vida y me dijiste que era capaz
de limpiar mi cadena. Yo no creí que pudiera ha-
cerse. Hiciste un buen trabajo, la cadena no ha
parado, ya no hay más suciedad y el lubricante
nos ha ahorrado miles de dólares”, dijo el dueño
Brian Barton.
Panificadoras
La compañía Blue Bird Baking está localizada
en Detroit, Michigan, EU. Produce diferentes pro-
ductos horneados, incluyendo pan para hotdogs y
hamburguesas utilizando hornos de túnel marca
Wilco. La compañía estaba teniendo grandes de-
pósitos de carbón en sus cadenas, e inclusive en
algunos de sus productos horneados. En 1989 la
panificadora decidió probar un lubricante con la
tecnología Al–Mg–Si.
El cambio del lubricante resultó en una reduc-
ción del 26 por ciento en el consumo de energía,
de 4.60 amperes a 3.40 amperes. Esta reducción de
1.2 amperes constituye más de 288 dólares por año
en ahorro de energía por un solo horno Wilco. El
nuevo lubricante también limpió los depósitos en
la cadena.
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Sobre el autor:
Jeffrey E. Turner es vicepresi-
dente ejecutivo de Lubrication
Engineers Inc. Información de la
compañía puede ser encontrada
en www.le–inc.com.
En la Mary Ann’s Baking Company en Sacramen-
to, California, EU, se observaron resultados simila-
res en su horno Chubco Super–Flo. Las lecturas del
amperímetro del horno se redujeron en casi 40 por
ciento después de cambiar al lubricante para cade-
nas de horno con Al–Mg–Si.
Fábrica de lámparas incandescentes
En la fábrica de Phillips en Weert, Países Bajos,
la vida de las cadenas de los hornos fue sustancial-
mente incrementada al cambiar al lubricante con la
tecnología de Al–Mg–Si, evitando al menos 6 horas
de paro a una tasa de 4,200 lámparas por hora.
Haciendo pretzels
La Rold Gold Foods división de Frito–Lay Inc., en
Canton, Ohio, EU, produce una gran variedad de
pretzels. Uno de sus hornos tiene una mampara ac-
cionada por cadenas que se utiliza en el proceso de
horneado. El lubricante utilizado contenía grafito,
era negro y sucio.
Si este lubricante no se aplicaba regularmente
cada semana, las cadenas se atascaban, lo que en
consecuencia sobrecargaba la alimentación princi-
pal de energía del horno y paraba la producción.
Este problema ocurría entre seis y ocho veces por
año. La temperatura del horno por donde pasan las
cadenas es de 246ºC (475ºF), con polvo de pretzels
y sal presentes.
Machinery Lubrication
 Las
MEJORES NTAS
HERRAMIE
para Muestreo de
Aceite de Precisión.

Desde al cambio del grafito al Al–Mg–Si, Rol Gold nunca ha tenido una
falla de la alimentación eléctrica debido al acumulamiento de grafito o a la
falta de lubricación. La compañía utiliza una menor cantidad de lubricante
Nuestros
con respecto al lubricante anterior, y ellos valoran mucho la mejoría en la puertos de muestra
limpieza de las cadenas. reducen el tiempo
de muestreo y se
ajustan a fluidos
Conclusión Una muestra
representativa de alta
Mejores eficiencias operativas pueden ser alcanzadas al seleccionar lu- viscosidad
es la clave para
bricantes y métodos de aplicación especiales para cadenas, que sean ade- la obtención de
cuados al ambiente de operación y el modo de falla específicos de la ca- información de calidad del análisis
dena. de aceite. Ahora es posible obtener
esas muestras fácil y consistente-
Como se mostró en estos casos de estudio, un lubricante de cadenas es-
mente, con la línea de productos de
pecífico para la aplicación, diseñado para contrarrestar al enemigo (agua, muestreo de aceite de precisión.
polvo, calor, etc.) ahorra una cantidad considerable de dinero, en cuanto a
Trico dispone de una línea completa
tiempo de paro, limpieza, lubricación, reparaciones, reemplazo de cadenas
de productos innovadores y acceso-
e inclusive consumo de energía. Considere los factores que reducen la vida rios para la toma de muestras, como
de su cadena y lo que usted va a hacer para prevenirlos. por ejemplo: puertos de muestreo
gran diámetro y para altas presiones,
Lecturas relacionadas tubos pitot, envases para recolec-
ción de muestras y bombas de vacío.
Christopher Barnes. “Improving chain lubrication”, en Machinery Lubrica-
tion, marzo de 2005. Las ediciones pueden ser leídas online en www.machi- Beneficios del Muestreo de Aceite
t
Identifica condiciones que
nerylubrication.com. pueden ser utilizadas para mejorar
la confiabilidad de los equipos
Referencias t
Reconoce condiciones que afectan
1. Robert Errichello. “The lubrication of gears”, en Gear Technolog y Maga- la vida de los componentes
zine, 1991. t
Detecta condiciones para
2. Anthony Gaskell. “Molybdenum disulfide: new life for old technolo- realizar reparaciones
gy”, en Lubricants World Magazine, agosto de 1998. t
Establece una línea base de las
condiciones del equipo y
3. United States Steel. Lubrication engineers manual, apéndice II. del lubricante
4. S.F. Calhoun. “Wear and corrosion tendencies of molybdenum disulfi-
de containing greases”, en U.S. Army, agosto de 1962.
5. CRC Handbook of Lubrication, vol. II, 1984, pp. 269–276. MAXIMICE, OPTIMICE, NUNCA ARRIESGUE.

6. R.J. Neely y Everette O. Walden. “ALMASOL. Key to new vistas of lu-

brication power”, en Engineering Magazine.
www.tricocorp.com
7. Everette O. Walden. Diversos documentos, The ALMASOL Corp.
262-691-9336

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