Adolf Hitlera (Braunau am Inn, 20 de abril de 1889-Berln, 30 de abril de 1945) fue el Fhrer presidente y canciller de Alemania entre 1933 y 1945. Llev al poder al Partido Nacionalsocialista Obrero Alemn o Partido Nazi,b y lider un rgimen totalitario durante el periodo conocido como Tercer Reich o Alemania nazi. Adems, fue quien dirigi a Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, iniciada por l con el propsito principal de cumplir sus planes expansionistas en Europa. Hitler se afili al Partido Obrero Alemn, precursor del Partido Nazi, en 1919, y se convirti en lder de este en 1921. En 1923, tras el pronunciamiento en la cervecera Brgerbrukeller de Mnich, Hitler intent una insurreccin, conocida como el Putsch de Mnich, tras cuyo fracaso fue condenado a cinco aos de prisin. Durante su estancia en la crcel redact la primera parte de su libro Mi lucha (en alemn, Mein Kampf), en el cual expone su ideologa junto con elementos autobiogrficos. Liberado ocho meses despus, en 1924, Hitler consigui obtener creciente apoyo popular mediante la exaltacin del pangermanismo, el antisemitismo y el anticomunismo, sirvindose de su talento oratorio apoyado por la eficiente propaganda nazi y las concentraciones de masas cargadas de simbolismo. Fue nombrado canciller imperial (Reichskanzler) en enero de 1933 y, un ao despus, a la muerte del presidente Paul von Hindenburg, se autoproclam Fhrer, asumiendo as el mando supremo del Estado germano. Transform la Repblica de Weimar en el Tercer Reich y gobern con un partido nico basado en el totalitarismo y la autocracia de la ideologa nazi. El objetivo de Hitler era establecer un Nuevo Orden basado en la absoluta hegemona de la Alemania nazi en el continente europeo. Su poltica exterior e interior tena el objetivo de apoderarse de Lebensraum (espacio vital) para los pueblos germnicos. Promovi el rearme de Alemania y tras la invasin de Polonia por la Wehrmacht el 1 de septiembre de 1939, se inici la Segunda Guerra Mundial. Con estos actos, Hitler viol el Tratado de Versalles de 1919 que estableca las condiciones de la paz tras la Primera Guerra Mundial.1 Bajo la direccin de Hitler, las fuerzas alemanas y sus aliados ocuparon en 1941 la mayor parte de Europa y frica del Norte. Esas ganancias territoriales decrecieron paulatinamente despus de la batalla de Stalingrado, hasta 1945, cuando los ejrcitos aliados derrotaron al ejrcito alemn. Por motivos raciales, Hitler fue causa de la muerte de diecisiete millones de personas,2 incluyendo seis millones de judos y entre medio y milln y medio de gitanos, en lo que se denomin posteriormente Holocausto.3
En los ltimos das de la guerra, durante la batalla de Berln en 1945,
Hitler se cas con su antigua amante, Eva Braun. El 30 de abril de 1945 los dos se suicidaron en el bnker de la Cancillera, para evitar ser capturados por el Ejrcito Rojo; posteriormente, sus cadveres fueron quemados.4 Poltica Ascendi al poder durante un perodo de crisis econmica, social y poltica, acentuada por los efectos de la Gran Depresin de 1929 y el descontento y frustracin popular en Alemania consecuencia de la derrota en la Primera Guerra Mundial. A lo largo de su mandato poltico utiliz la propaganda estatal y su carismtica oratoria para persuadir a las masas, enfatizando su oposicin al Tratado de Versalles de 1919, al pueblo judo, al pacifismo y al comunismo internacional, particularmente el sovitico-bolchevique, y al mismo tiempo resaltando el nacionalismo alemn, el militarismo, el racismo, la llamada preservacin de la raza aria, el pangermanismo y la anexin o recuperacin armada de territorios europeos perdidos luego de la Primera Guerra Mundial por el Imperio Alemn. Despus de reestructurar la industria y economa y frenar en poco tiempo la inflacin y el desempleo, Hitler se gan el apoyo popular. Rearm y organiz las fuerzas armadas alemanas, estableciendo una dictadura totalitaria personal que transform a la sociedad alemana y elimin su sistema democrtico. Su rgimen se caracteriz por la diferenciacin racial, la supremaca aria y la persecucin tnicoreligiosa y poltica. Desde 1939, como consecuencia de la guerra, este modelo se extendi al resto de Europa. En el plano ideolgico, Hitler asumi los planteamientos del fascismo italiano pero con matices propios basados en las caractersticas del nazismo y la sociedad alemana. En torno a su figura se desarroll un intenso culto a la personalidad. Persegua una agresiva poltica exterior expansionista para ampliar el Lebensraum ('espacio vital') alemn al este de Europa, y combatir una presunta conspiracin internacional entre el judasmo, la masonera, el comunismo y el capitalismo por parte de los gobiernos estadounidense, ingls y sovitico. Su poltica tena como objetivo establecer un Nuevo Orden (Neuordnung) en el que Alemania y la raza aria tendran un papel hegemnico mundial. Responsable del inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa con la invasin de Polonia en septiembre de 1939, para 1941, perodo de su apogeo, sus tropas y aliados del Eje ocuparon la mayora de Europa y partes de Asia y frica, pero fueron derrotadas por las potencias Aliadas en 1945. Hacia el final de la guerra, las violentas polticas de conquista territorial y subyugacin racial de Hitler haban causado a la muerte de entre 55 y 60 millones de personas (alrededor del 2% de la poblacin mundial de la poca) en su mayor parte civiles, as como un considerable grado de destruccin de ciudades europeas. El exterminio sistemtico y masivo de enemigos polticos y personas consideradas racialmente inferiores o subhumanas, mediante la detencin en una red de campos de concentracin y exterminio en
Alemania y en los territorios conquistados, llev a la muerte a poco
ms de seis millones de judos en lo que posteriormente en el contexto histrico se denomin el Holocausto, como as tambin a homosexuales, gitanos, eslavos, discapacitados fsicos, enfermos mentales, prisioneros de guerra soviticos y opositores polticos a su rgimen. Las estimaciones del nmero de personas que perdieron la vida como consecuencia de medidas raciales adoptadas por el gobierno de Hitler, sus aliados del Eje, estados satlite y colaboradores, segn la mayora de los historiadores seran aproximadamente once o doce millones de personas, de las cuales la mitad corresponderan al Holocausto.