PRDIDAS DE CIRCULACIN DEL LODO

Este problema es uno de los mas comunes y costosos que se

presentan durante las Operaciones de Perforacin, se entiende
como la perdida del lodo de perforacin hacia la formacin. La
prdida puede ser parcial o total, es decir, se puede perder una
pequea fraccin de fluido generalmente manifestada por una
disminucin gradual del nivel del fluido de perforacin en los
tanques o se puede perder el fluido de perforacin que se encuentra
en el hoyo, al desplazarse en su totalidad hacia la formacin. La
magnitud del problema plantea la necesidad de iniciar
investigaciones que relacionen todos los aspectos considerados en
la prdida de circulacin, para as determinar soluciones efectivas y
evitar las horas improductivas durante las operaciones en el taladro.

3.1 FACTORES QUE AFECTAN LA PERDIDA DE

CIRCULACINExisten muchos factores que originan prdidas de
circulacin en el hoyo, cada uno de estos est relacionado con el
tipo de formacin que se est perforando, las condiciones del hoyo y

la presin que ejerce la columna del fluido de perforacin.

Los tipos de formaciones o condiciones en el subsuelo que pueden
ocasionar o son susceptibles de generar una prdida de circulacin
en el pozo se clasifican en cuatro categoras:
3.1.1 Fracturas Naturales o Intrnsecas
Estas son creadas por los esfuerzos tectnicos, y los diferentes
eventos geolgicos ocurridos en una determinada zona. Se
manifiestan por una discontinuidad que rompe los estratos de las
rocas en bloques por medio de grietas o fisuras que pueden permitir
el paso de los fluidos que se encuentran en el pozo solo si existe
suficiente presin en el hoyo capaz de exceder la de los fluidos de la
formacin y adems el espacio creado por la fractura es tan grande
como para permitir la entrada de los fluidos con esta presin.
(Figura 1.c)

3.1.2 Fracturas Creadas o Inducidas

Son aquellas producidas durante las operaciones de perforacin con
el fin de estimular la formacin para mejorar la produccin
(fracturamiento hidrulico y acidificacin). Adicionalmente, muchas
fracturas han sido creadas al tratar de mantener el peso de la
columna hidrosttica en el hoyo por lo que esta operacin tambin
puede crear fracturas en la formacin si se excede la densidad
necesaria para mantener las paredes del hoyo.
Las fracturas inducidas o creadas se distinguen de las fracturas
naturales principalmente por el hecho de que la prdida del fluido de
perforacin hacia fracturas inducidas requieren la imposicin de
presin de una magnitud suficiente para romper o abrir una parte de
la formacin. (Figura 1. d)
3.1.3 Fracturas cavernosas
Las fracturas creadas en zonas cavernosas estn generalmente
relacionadas con formaciones volcnicas o de carbonatos (caliza y
dolomita). Cuando estas formaciones fisuradas son perforadas, la
columna de fluido de perforacin puede caer libremente a travs de
la zona vaca creada por la fractura y producir rpidamente la
prdida del fluido de perforacin.
Las formaciones cavernosas se diferencian de las fracturas
naturales e inducidas en que las cavernas son probablemente el
resultado de un fenmeno de disolucin de la roca, es decir pueden
aparecer durante el enfriamiento del magma o ceniza volcnica.
(Figura 1.b)
3.1.4 Prdidas en Formaciones altamente Permeables o poco
ConsolidadasPueden tener una permeabilidad suficientemente alta
para que el fluido de perforacin invada la matriz de la formacin, y
generar as la prdida de circulacin de los fluidos del pozo. La alta
permeabilidad tambin se encuentra frecuentemente en las arenas,
grava, y formaciones que fueron arrecifes o bancos de ostras.
En general para que ocurra la prdida de fluido hacia las
formaciones permeables es necesario que los espacios

intergranulares tengan suficiente tamao para permitir la entrada del

fluido de perforacin, y como en el caso de las fracturas naturales y
cavernosas, es necesario que exista una presin hidrosttica que
exceda la presin de la formacin. Solo as podr ocurrir la invasin.
Identificar los tipos de formaciones que causan prdida de
circulacin siempre es un factor importante para determinar la
solucin del problema. En la siguiente tabla se identifica los tipos de
formaciones propensas a generar prdida de circulacin en el hoyo
y otras caractersticas distintivas que fueron observadas durante la
prdida de fluido en operaciones de campo. (Figura 1.a)

Fracturas
Naturales

Fracturas
Inducidas

Cavernas

Formaciones
poco
Consolidadas

* Pueden ocurrir * Pueden ocurrir en * Ocurren

* Disminucin
en cualquier tipo cualquier tipo de
normalmente gradual del nivel
de roca
roca pero se
en calizas. de fluido de
esperan en
perforacin en
* La prdida es formaciones con
* La prdida los tanques.
evidenciada por caractersticas de de retorno es
disminucin
repentina y * La prdida
planos dbiles
gradual del
completa.
puede ser
como las lutitas.
fluido de
completa si se
*
La
tasa
de
perforacin en * La prdida es
continua la
penetracin
los tanques. Si normalmente
perforacin.
puede
se continua con repentina y
* Se debe
la perforacin y acompaada por disminuir
se encuentran prdidas de retorno antes de la considerar la
prdida.
permeabilidad de
ms fracturas se completas.
la formacin.
puede perder
completamente * La prdida puede * Usualmente
ir acompaada por la mecha cae * El nivel de
el fluido de
varios pies fluido de
una arremetida.
perforacin.
antes de
perforacin en el
* Cuando la prdida volver a
anular se

de circulacin
encontrar la mantiene con las
ocurre en lugares formacin.
bombas paradas
donde los pozos
pero desciende al
*
Se
observa
vecinos no han
desahogar la
un
aumento
experimentado
presin. Por lo
de
peso
en
el
prdida de
general la
gancho
circulacin se
prdida se
debido a la incrementa al
sospecha de
fracturas inducidas. sarta y una reiniciar la
disminucin circulacin.
* Marcado
de peso
incremento en la
aplicado
presin de la
sobre la
bomba.
mecha.
* Generalmente
ocurre en
formaciones poco
compactadas y con
poca deposicin
marina.
* Se producen
cuando se tienen
altas prdidas de
presin en el anular
que incrementan
considerablemente
la densidad
equivalente de
circulacin (DEC)

Despus de realizar el estudio de campo y establecer las

caractersticas de las formaciones ms vulnerables a la prdida de
circulacin, algunas de las reglas generales al momento de
proponer la solucin adecuada son:

 Cuando se penetran formaciones donde se sospecha la existencia

de fracturas cavernosas es necesario usar fluidos de perforacin
pesados. Debido a esto en muchos casos, la suma de la presin
hidrosttica de la columna requerida para controlar las presiones de
formacin anormales ms la presin requerida para circular el fluido
de perforacin, puede aproximarse a la presin de fractura de la
formacin y generar igualmente la prdida de fluido, es por ello que
se debe estar alerta al emplear la presin de circulacin adecuada y
la densidad del fluido de perforacin ptima.
Adicionalmente se cree que las fracturas en forma de cavernas se
producen frecuentemente mientras se perforan zonas anormalmente
presurizadas, aunque tambin pueden ocurrir en muchas zonas de
presin normal.
Probablemente el tipo de prdida de circulacin ms difcil de
controlar y prevenir es la que ocurre en formaciones cavernosas; sin
embargo, el hecho de que esta sea el tipo de prdida menos comn
proporciona la ventaja de que puede ser controlada como un
problema de prdida de circulacin por fractura inducida.
Por otra parte, para definir el problema de prdida del fluido de
perforacin debido a fracturas inducidas y/o naturales fue necesario
determinar las condiciones en el hoyo que pueden contribuir a
causar la prdida. Las condiciones necesarias para que exista una
fractura en la formacin son las siguientes:

Debe existir una presin suficientemente alta en el hoyo que

pueda impulsar los fluidos hacia la formacin.

Debe existir una superficie suficientemente dbil para que la

fuerza ejercida por la presin en el hoyo pueda abrirla o romperla.

Adicionalmente, un estudio de las posibles anomalas en el hoyo

indica que existen otras condiciones que pueden ocasionar fracturas
en la formacin y ocasionar prdida de fluido. Ellas son:

Paredes de Hoyo
Homogneas e
Impermeables: cuando
estas condiciones estn
presentes en un hoyo la
presin interna de los fluidos
excede la fuerza de tensin
de la roca mientras que la
formacin genera una
contrapresin sobre la
columna hidrosttica para
prevenir la falla por tensin.

Irregularidades del
Pozo: las irregularidades del
pozo que pueden causar
fracturas son las ranuras y
ensanchamientos con formas elpticas. La presin puede tender a
fracturar la formacin en estas zonas de irregularidades. Para ello la
presin del fluido de perforacin debe exceder la fuerza de la roca
ms la presin de sobrecarga.

Fracturas Intrnsecas: los fluidos de perforacin pueden

entrar a fracturas intrnsecas, al permitir que la presin generada por
ellos acte en direccin perpendicular a los planos de fractura. Para
que esto ocurra es necesario que la presin ejercida por el fluido
exceda la sobrecarga ms la presin de fractura.

Zonas Permeables: los fluidos de perforacin pueden entrar a

zonas permeables, y crear fracturas al ejercen presin en el medio
poroso. Para que esto ocurra la presin impuesta en los poros debe
exceder la presin de sobrecarga ms la presin necesaria para
sobrepasar los esfuerzos de la roca a travs de los planos ms
dbiles; tal como ocurre en el caso de las irregularidades del pozo.

Sistema Hidrulico Cerrado: cuando un pozo se cierra

cualquier presin en superficie no solo incrementa la presin en el
fondo del hoyo sino que tambin se incrementa la presin en las

paredes de la formacin, lo que ocasiona que toda o parte de ella se

encuentre en un estado de tensin.

En general, se puede decir que una o varias de estas condiciones

pueden estar presentes en un pozo, por ello cuando la presin
alcanza magnitudes crticas, se puede esperar que ocurran fracturas
inducidas y prdidas de circulacin en las zonas ms frgiles.
Adicionalmente, es posible fracturar la formacin y crear prdidas de
circulacin cuando la presin hidrosttica creada por el fluido de
perforacin es ms alta que la presin necesaria para realizar las
operaciones de perforacin. La importancia de mantener la presin
ejercida por el fluido de perforacin contra la formacin dentro de los
lmites establecidos radica en que si esto se logra las prdidas de
circulacin pueden ser prevenidas.
Se ha demostrado que la presin hidrosttica de la columna de
fluido puede ser suficiente para fracturar la formacin, es decir, en
muchos casos no se necesita imponer presin adicional para que
ocurra la circulacin del fluido de perforacin hacia la formacin.
Cuando la presin hidrosttica est cercana al punto crtico (presin
mxima para controlar los fluidos de la formacin) hay que
considerar las variables que pueden afectar la prdida de circulacin
directa o indirectamente:

Propiedades de Flujo: los fluidos de

perforacin se comportan como fluidos
plsticos y por lo tanto cuando estn bajo
el rgimen de flujo laminar cualquier
reduccin del valor del punto cedente
reduce la presin mientras la tasa de flujo
se mantiene constante.

Tasa de Filtrado: una alta tasa de filtrado

puede incrementar indirectamente la
presin ejercida contra la formacin al
crear un revoque grueso que restringa el
flujo del fluido de perforacin en el anular.

Inercia de la Columna del Fluido de

Perforacin: cuando se detiene la
circulacin del fluido de perforacin por
un tiempo determinado, cualquier
aplicacin repentina de presin para
comenzar nuevamente la circulacin
puede imponer una presin
innecesariamente alta en la formacin
debido a la resistencia de gel en el fluido
de perforacin y a la inercia de la
columna hidrosttica.

Alta Tasa de Circulacin: en muchos

casos las altas tasas de circulacin para
remover cortes en imponen una presin
excesiva en la formacin. Sin embargo la
misma eficiencia de remocin de ripios se
puede alcanzar sin temor de causar prdidas de circulacin si se
alteran las propiedades del fluido de perforacin.

Ensanchamiento de Hoyo: los ensanchamientos de hoyo

pueden reducir la velocidad del fluido de perforacin y permitir que
los ripios se acumulen y se suspendan al punto de aumentar la
presin de surgencia.

Bajada de Tubera: una de las causas frecuentes de

incremento de presin es la bajada rpida de la tubera. Esto es lo
que se conoce como presin de surgencia.
Una vez que la prdida de fluido hacia la formacin ha ocurrido, es
posible identificar y reconocer la zona en la que ha ocurrido el
problema. Las prdidas estn normalmente en el fondo si se
presentan durante la perforacin del hoyo, la prdida viene
acompaada de un cambio notable en la velocidad de penetracin,
la prdida se debe evidentemente a fracturas naturales, fallas,
cavernosidad, fisuras o arenas y gravas de alta permeabilidad,
ocurre un incremento en la velocidad de penetracin con un
aumento en el torque y cada libre del cuadrante (durante la
perforacin convencional), junto una prdida instantnea en la
circulacin.
Las prdidas estn normalmente fuera del fondo si se presentan
durante un viaje, perforando rpidamente o incrementando la
densidad del fluido de perforacin, son obviamente el resultado de
una fractura inducida, son el resultado de cerrar y matar el pozo y
por ltimo, la carga anular es tal que aumenta la densidad aparente
del fluido de perforacin de retorno.
3.2 DETECCIN DE UN PROBLEMA DE CIRCULACIN
Una alerta por una zona de prdida puede ser dada por un aumento
en la rata de perforacin, esto puede ser debido que la formacin
encontrada es frgil, inconsolidada, cavernosa o extremadamente
porosa. Las fracturas pueden ser detectadas por un incremento
sbito en la rata de penetracin acompaada por torque alto y
errtico.

La prdida de circulacin inicialmente ser detectada por una

reduccin de flujo de lodo hacia la superficie, acompaada de una
prdida de presin. Si la situacin contina o empeora, el nivel del
lodo en el tanque de succin bajar a medida que se pierde el lodo.
En una situacin an ms severa, habr una total ausencia de

retornos del pozo.

3.3 CONSECUENCIAS DE PERDIDAS DE CIRCULACIN
En el peor de los casos es cuando se pierde fluido a la formacin,
cae la altura de la columna de lodo dentro del anular y se reduce en
consecuencia la presin hidrosttica. Esta cada de presin
hidrosttica puede permitir que entren al pozo fluidos de otras
formaciones. (es decir una patada) En este caso, el pozo est
fluyendo a una profundidad y perdiendo en otra. Los fluidos de
formacin pueden fluir entre los dos intervalos, resultando en un
reventn subterrneo. Este flujo incontrolable de fluidos bajo la
superficie, es una situacin muy crtica y muy difcil de resolver.
Otras consecuencias pueden ser: El Dao a la formacin
Incremento en los costos como resultado del tiempo que lleve
resolver los problemas y el costo del lodo perdido.
Cambio en las propiedades del lodo, y cambios en las ratas de
flujo para controlar la prdida de circulacin pueden reducir la
eficiencia en la perforacin, al gastar tiempo e incrementando el
costo.
Pega diferencial de tubera en la zona de prdida o por encima de
ella, debido a la ausencia de lodo en el anular.
3.4 ACCIONES PARA PREVENIR LAS PERDIDAS DE
CIRCULACIN
El control apropiado para prevenir la prdida de circulacin incluye
mantener el hoyo lleno para prevenir un influjo, evitar el
atascamiento de tubera, sellar las zonas de prdida y vigilar
cautelosamente la circulacin.
Generalmente, las prdidas pueden ser corregidas aadiendo
materiales especiales para prdida de circulacin al fluido de
perforacin, ya que los slidos que contienen dichos materiales son
ms grandes que los usados en los fluidos de perforacin
convencionales, es por ello que sellan las zonas de prdida. Pueden
ser fibrosos (papel, semillas de algodn), granulares (conchas de
nueces) o en hojuelas (mica).
Cuando ocurren prdidas parciales la mecha debe ser extrada de la

zona de prdida si esta ocurri en el fondo, el hoyo se debe

mantenerse lleno con un fluido de perforacin de baja densidad para
permitir su asentamiento entre 4 y 8 horas. Luego la mecha se debe
llevar nuevamente hacia el fondo del hoyo cuidadosamente. Si an
as no se alcanza nuevamente la circulacin del fluido de
perforacin se debe colocar una pldora o lechada en el sistema de
circulacin. Si el fluido de perforacin es un fluido de perforacin
base aceite se recomienda colocar una arcilla organoflica en agua.
e

Las prdidas totales por su parte requieren un fluido de perforacin

especial para altas prdidas o un tapn de cemento para sellar la
zona.
Otras medidas preventivas son minimizar las presiones de fondo
ejerciendo buenas prcticas de perforacin que mantengan los
aumentos bruscos de presin al nivel de la presin de fractura y de
formacin, o interrumpiendo la circulacin del fluido de perforacin
por varios intervalos de tiempo durante los viajes de tubera. Esta
accin generalmente se aplica cuando se paran repentinamente las
bombas puesto que con ello se generan grandes aumento de
presin.
3.5 SOLUCIONES PARA PERDIDAS DE CIRCULACIN
Si ocurre una prdida de circulacin, se pueden adoptar ciertos
procedimientos para minimizar y eventualmente hasta evitar futuras
prdidas:
Reducir el peso del lodo ( pero manteniendo el balance con las
otras formaciones).
Reducir la rata de circulacin (esto reduce la densidad equivalente
de circulacin, pero debe existir una velocidad anular suficiente para
arrastrar los cortes y mantener limpio el hueco)
Incrementar la viscosidad del lodo (un lodo ms viscoso reduce la
rata de prdida).
Estos parmetros, o la combinacin de ellos pueden ser alterada
slo dentro de ciertos lmites. Si estas modificaciones no detienen, o
reducen suficientemente, la prdida de circulacin, puede aadirse

al lodo material de control de prdidas (Lost Circulation Material)

(LCM) que es fibra de madera, cscaras de nueces, cscaras de
semilla de algodn, de arroz, conchas marinas, celofn o asfalto.

Este material es bombeado en pldoras, pues el LCM no slo hace

ms espeso el lodo sino que tiende a taponar las fracturas que
estn causando la prdida del lodo. Si ninguno de estos
procedimientos funciona suficientemente, un recurso final es el de
bombear cemento en la zona fracturada. Se espera que esto selle la
formacin, evitando ms prdidas de circulacin y se pueda
continuar la perforacin. Durante la prevencin de la prdida de
circulacin, la prioridad suma es la de evitar que se pierda cabeza
hidrosttica dentro del pozo, lo cual podra resultar en un reventn
subterrneo. Si esto ocurriese, se bombeara agua dentro del anular
con el fin de mantener un nivel suficiente.