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Cuando Ricardo Piglia anuncia que un cuento siempre cuenta dos historias un relato visible encierra otro

secreto, afirma -, se est refiriendo, sin saberlo quizs, a lo hecho por Spencer Holst en su corta, singular y
perdurable obra. Este neoyorkino que deambulaba por radios e iglesias leyendo sus relatos cual moderno
rapsoda, saba que el grueso de su pblico mendigos, desempleados, jvenes desorientados tendra la
percepcin de detectar el mensaje dentro de cada una de sus historias. Historias que dentro de su simpleza
abarcaban todo el inmenso captulo de los deseos y debilidades del gnero humano.
El deslizamiento de la realidad cuotidiana, convencional, a las mltiples dimensiones que nos muestra la
realidad representada, hace que distingamos al autor y su mrito en trasladarnos a ese nuevo mundo
ficcional. Ese desplazamiento es el arte. En el cuento El murcilago rubio, Holst nos da una muestra de su
capacidad para sorprender al lector con la elaboracin de una historia sencilla a partir de un encuentro
ocasional de una bella rubia y su extico disfraz de vampiro y un gordo barman, viajando en el metro de la
ciudad de San Francisco.
La primera impresin que resulta de un acercamiento sin noticias previas del autor, nos podra dar cuenta
de un relato sencillo que trata de un enamoramiento casual entre dos seres muy diferentes, en el marco de
los festejos del Carnaval y en un viaje fortuito por el Subterrneo Independiente. Desde la frmula de
apertura, hubo una vez (Once upon a time, en el original), Holst crea la apariencia de enfrentarnos con un
cuento tradicional, maravilloso, de aquellos que slo la sabidura de nuestras abuelas mostraba la aptitud
necesaria para encandilar nuestra imaginacin.
El murcilago del relato es una joven rubia, hermosa, de cndidos ojos azules; es observada con absorta
admiracin por un barman gordo, de cara colorada, mientras ambos comparten el mismo vagn del subte
metropolitano. En la formacin de la trama narrativa, el autor sigue sorprendindonos: inicia una
conversacin en segunda persona con sus lectores, anticipndose a posibles reproches de un desenlace
desfavorable a tan desigual pareja. Apela con nfasis en segunda persona a su clara intencin de no
provocar la infelicidad de su personaje.
En Holst, una vuelta a la oralidad milenaria es su verdadera excusa para llevarnos a entender los efectos de
sentido que l busca. Nos advierte que el barman sufrir meses horribles y aos de tristeza, aunque siempre
quedar agradecido por aquella noche mgica. Magia que lo llevar a perseguir a la joven rubia, tenerla en
sus brazos, besarla y caminar juntos del brazo mirando los fuegos artificiales y la multitud.
La infelicidad es no tener el valor, postula el narrador-autor, valorizando la osada del barman de iniciar un
idilio con aquella joven, que hasta en su ropa denota distanciamientos irrevocables con el hombre no tan
joven que la lleva de la mano. As como la eleccin del punto de vista, no es casual la descripcin del
ambiente y el momento que el autor eligi para este encuentro dispar. En qu momento si no en una
jornada de Carnaval intensa, alocada, ruidosa, dos seres extraos pueden iniciar un romance, pese a sus
diferencias insalvables? Cundo si no, podra un hombre mayor besar a una hermosa joven que se
desplaza escurridiza a travs un gento alocado que intenta ocultar tras sus mltiples disfraces una vida
opaca y sin emocin?
Modernas concepciones sobre el relato nos llevan a distinguir en el mismo dos importantes aspectos: la
historia y el discurso. Historia como sucesin de acontecimientos reales o ficticios; discurso; o las formas
que se han elegido para hacer llevar esa historia a sus destinatarios. El terico francs Grard Genette
estudi el relato (discurso oral y escrito) como aparece enla literatura; esto es, dentro del texto narrativo.
Para este autor, historia y narracin no existen ms que que por mediacin del relato. Pero, a la vez, el

relato o discurso narrativo cobra entidad o razn de ser en la medida que cuente una historia, y que la
misma sea transmitida por alguien (convertirla en discurso).
Inventar una narracin significa, en principio, inventar un narrador. Cada relato tiene su particular manera
de ser narrado, un ritmo y un tono, escondindose detrs de estos elementos la figura discursiva del
narrador, un fenmeno de voz (Genette, 1989). Para Genette, podemos estudiar el relato como expansin
del verbo, como significante o enunciado de una compleja trama de relaciones que constituyen el acto
narrativo. Y valindose del clebre tringulo de Todorov narracin/relato/historia -, analiza este acto por
medio de tres categoras bien definidas: tiempo (orden, duracin y frecuencia de los sucesos narrados) ;
nivel narrativo y persona.
TIEMPO DE LA NARRACIN. Dado el relato en estudio, y considerando que una historia se puede contar
sin ubicarla en un lugar determinado (atopos), pero no sin situarla en el tiempo, postulamos que el cuento
de Holst se define como una narracin ulterior. Es decir, se narra despus de sucedidos los acontecimientos.
Aunque en grado de ruptura, se escuche la voz del narrador como instancia predictiva de sucesos futuros:
Con seguridad, sin embargo, el barman tendr muchos meses horribles... La situacin temporal del
narrador es equivalente a la categora del orden que dentro de una lnea temporal ficticia se suceden historia y
acto de narracin. En nuestro relato predomina necesariamente el pretrito imperfecto (el tiempo sostenido),
slo interrumpido por la voz subjetiva del narrador, quien le imprime su toque coloquial e intimista a modo
de complicidad con el lector.
NIVEL NARRATIVO. Genette afirma que entre los episodios que ocurren dentro y fuera del relato
existen distancias o diferencias de nivel: son los niveles narrativos. El Murcilago Rubio ocupa un primer
nivel en su clasificacin, denominndola narracin intradiegtica ya que toma todo el aspecto de una
transmisin oral, contada desde el punto de vista de un narrador intradiegtico. Recordemos que la narracin
es el acto de introducir en una historia, por medio de un discurso, el conocimiento de otra situacin. La
metalepsis narrativa es toda transgresin del paso de un nivel a otro. El principio de la metalepsis es: toda
intrusin del narrador o del narratario en el universo diegtico. Aqu el narrador parece dirigirse al
narratario fuera de la historia , y de acuerdo a Booth (1978) podramos denominar a este narrador
dramatizado y que no interviene en la ficcin salvo en sus promesas anticipatorias. Como en cualquier acto
comunicativo, se trasluce su subjetividad de hablante y la distancia nula marcada respecto al autor.
PERSONA. Es Genette quien niega la clsica simplificacin de un narrador en primera o tercera persona.
Afirma con razn que cualquier narrador llega a utilizar tanto verbos en primera como en tercera persona.
Retomamos el concepto de Wayne Booth sobre el narrador dramatizado pues en la historia en estudio adopta
una personalidad vvida y muy particular para el lector, se dirige a l, lo interpela y lo va guiando en el relato
hasta el desencadenante final. Volvamos a los principios: sabemos que autor y narrador no son asimilables. El
ser narrador es una posicin sintctica que anuncia un acto discursivo. Lo que habitualmente llamamos
narracin en primera persona se asume como una participacin efectiva del narrador en el mundo narrado,
sea como protagonista o como observador. En su generalidad, Genette llama a esta forma narracin
homodiegtica. La variante para este relato es la homodiegtica testimonial, asignndose al narrador una
doble funcin: una funcin vocal (narrar) y la otra diegtica (ver y actuar). En El murcilago rubio, si bien
est clara la funcin mediadora del narrador, su alto grado de presencia va en desmedro de la objetividad
que podra presentar a los hechos como verdicos ante nuestros ojos.
Lo anteriormente sealado nos conduce a lo que se conoce como funcin ideolgica, que
indudablemente est controlada por el narrador y aparece en los tramos explicativos y
justificativos de hechos venideros. En otros discursos literarios tambin se presenta como
formas didcticas y comentarios autorizados de la accin que evidencian la intervencin

directa del narrador en relacin a la historia que se cuenta. Lo que otrora fuera llamado
fbula por los formalistas y hoy se entiende como discurso es lo que le da concrecin y
organizacin al relato. A partir de los estudios de los postestructuralistas (entre los que se
incluye Gerard Genette) se le ha dado a esta palabra una extensin conceptual que le
permite designar otras formas narrativas. Sin embargo, todas estas nuevas variantes de
significacin cine, videos, chats, etc.- no desdicen toda vuelta a las fuentes como lo es el
modelo narrativo coloquial. Holst le imprime en este cuento una dinmica que se apropia de
nuestra atencin y no nos deja desatarnos hasta el final no por sorpresivo menos lgico.
Desde el ya apuntado sintagma inicial (Hoffmann sealaba que el Haba una vez nos
predispona a , nos preparaba para) se nos pide que nos sentemos cmodamente y
escuchemos en la voz de este amigo de toda la vida una breve historia entre un barman
gordo y su bella princesa.
Genette y otros lingistas postestructuralistas han avanzado en la hechura de un modelo coherente y
completo de la instancia narrativa, de sus elementos constituyentes y de su funcionamiento. Su aporte
sobre los niveles narrativos ayuda a la resolucin de problemas tcnicos y nos da una visin ms fina
del relato. An queda pendiente determinar con presicin la figura del narratario, que sera la difusa
figura del receptor, la imagen virtual del lector. Holst construye en este cuento un narratorio
compasivo que sobrepasa la ingenuidad de aorar un final feliz, pues es sabedor que el mundo actual
no lo admite, embargado como se halla de distingos y prejuicios. Pero El murcilago rubio no deja de
ser un cuento de hadas moderno, donde vemos que el encadilamiento que vive nuestro enamorado se
transforma en calabaza, al comps de las doce campanadas de medianoche.

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