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Diderot: La autoridad poltica.

Ningn hombre ha recibido de la naturaleza el derecho de mandar a los otros. La libertad es un


presente del cielo y cada individuo de la misma especie tiene el derecho de gozar de ella desde que
goza de la razn. Si la naturaleza ha establecido alguna autoridad, sta es la autoridad paterna; pero
ella tiene limitaciones y en el estado de naturaleza, termina tan pronto como los hijos alcanzan la
condicin de manejarse solos. Toda otra autoridad proviene de otro origen que de la Naturaleza. Si se
examinan bien las cosas, se la har remontar a una de estas dos fuentes: o la fuerza y la violencia de
aquel que se ha apoderado de ella; o el consentimiento de parte de aquellos que se han sometido por
un contrato hecho o supuesto entre stos y aqul en quien ha delegado la autoridad.
El poder que se adquiere por la violencia es usurpacin y durar slo mientras la fuerza del
que manda se impone sobre los que obedecen; de manera que si estos ltimos llegan tambin a ser los
ms fuertes y sacuden el yugo, lo hacen con tanto derecho y justicia como aquel otro que se les haba
impuesto. Entonces, la misma ley que haba hecho la autoridad, ahora la deshace: es la ley del ms
fuerte.
Algunas veces, la autoridad que se establece por la violencia cambia de naturaleza; esto ocurre
cuando ella contina y se mantiene en el consentimiento expreso de aquellos que se han sometido. Por
este camino se entra en la segunda especie de que voy a hablar y entonces, quien se haba arrogado la
autoridad deja de ser tirano, transformndose en prncipe.
El poder que procede del consentimiento de los pueblos supone necesariamente condiciones que hacen
su uso legtimo, til a la sociedad, ventajoso para la repblica y que junto con fijarla, la restringen
dentro de lmites: porque el hombre no puede ni debe darse enteramente, sin reservas a otro hombre,
porque l tiene, por encima de todo un amo superior y al cual pertenece entero. Es Dios, cuyo poder es
siempre inmediato (sin intermediario), sobre la criatura, seor tan celoso como absoluto, que no pierde
jams sus derechos y no los transfiere. Para el bien comn y el mantenimiento de la sociedad, l
permite que los hombres establezcan entre ellos un orden de subordinacin, que obedezcan a uno de
ellos; pero l quiere que esto ocurra conforme a la razn y con mesura, y no ciegamente y sin reservas,
a fin de que la criatura no se apropie de los derechos del Creador. []
El prncipe tiene de sus mismos sbditos la autoridad que ejerce sobre ellos y esta autoridad
est limitada por las leyes de la naturaleza y del Estado. Las leyes de la naturaleza y del Estado son las
condiciones bajo las cuales ellos se han sometido o consideran estar sometidos a su gobierno. Una de
estas condiciones es que, no teniendo poder y autoridad sobre ellos los sbditos-, sino en virtud de su
eleccin y su consentimiento, el prncipe no puede emplear jams esta autoridad para romper el acta o

el contrato mediante el cual le ha sido delegada. En tal caso obrara contra s mismo, ya que su
autoridad no puede existir ms que en virtud del ttulo que la ha establecido. []
El prncipe no puede pues disponer de su poder y de sus sbditos sin el consentimiento de la
nacin e independientemente de los trminos sealados en el contrato de sumisin.
Diderot, artculo en : Encyclopdie ou Dictionnaire raisonn des sciences, des arts et de mtiers. Paris, 1751,
Troux, Lizerand, Moreau. Op. Cit., in, Olga Poblete, Sonia Haeberle, Documentos para el estudio de la Historia
Universal, (Fascculo correspondiente a: Edad Moderna). Santiago: Nascimento, 1973, p. 39-40, y, Denis
Diderot y Jean Le Rond dAlambert, Artculos polticos de la Enciclopedia, (Seleccin, traduccin y estudio
preliminar de Ramn Soriano y Antonio Porras), Madrid: Tecnos, 1986, p. 6-9.

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