LOS ANIMALES

En la clasificacin cientfica de los seres vivos, el reino Animalia (animales)

o Metazoa (metazoos)
constituye
un
amplio
grupo
de
organismos eucariotas, hetertrofos, pluricelulares y tisulares. Se caracterizan por
su capacidad para la locomocin, por la ausencia de clorofila y de pared en
sus clulas, y por su desarrollo embrionario, que atraviesa una fase de blstula y
determina un plan corporal fijo (aunque muchas especies pueden sufrir
posteriormente metamorfosis). Los animales forman un grupo natural
estrechamente emparentado con los hongos. Animalia es uno de los
cuatro reinos del dominio Eukaryota, y a l pertenece el ser humano.
Los filos animales ms conocidos aparecen en el registro fsil durante la
denominada explosin cmbrica, producida en los mares de hace unos 542 a 530
millones de aos. Los animales se dividen en varios subgrupos, algunos de los
cuales
son: esponjas,cnidarios (medusas, corales), anlidos (lombrices, sanguijuelas), art
rpodos (milpis, ciempis, insectos, araas, escorpiones,crustceos), moluscos (
bivalvos, gasterpodos, cefalpodos), vertebrados (peces, anfibios, reptiles, aves,
mamferos).

CARACTERSTICAS
La movilidad es la caracterstica ms llamativa de los organismos de este reino,
pero no es exclusiva del grupo, lo que da lugar a que sean designados a menudo
como animales ciertos organismos que pertenecen al reino Protista.
En el siguiente esquema se muestran las caractersticas comunes a todos los
animales:

Organizacin celular. Eucariota y pluricelular.

Nutricin. Hetertrofa por
ingestin
(a
nivel
celular,
por fagocitosis y pinocitosis), a diferencia de los hongos, tambin hetertrofos,
pero que absorben los nutrientes tras digerirlos externamente.
Metabolismo. Aerobio (consumen oxgeno).
Reproduccin.
Todas
las
especies
animales
se reproducen
sexualmente (algunas slo por partenognesis), con gametos de tamao muy

diferente
(oogamia)
y cigotos (ciclo
diplonte).
Algunas
adems, multiplicarse asexualmente. Son tpicamente diploides.

pueden,

Desarrollo. Mediante embrin y hojas embrionarias. El cigoto se divide

repetidamente por mitosis hasta originar una blstula.

Estructura
y
funciones.
Poseen colgeno como protena estructural. Tejidos celulares
muy
diferenciados. Sin pared celular. Algunos con quitina. Fagocitosis, en formas
basales. Ingestin con fagocitosis ulterior o absorcin en formas derivadas
("ms evolucionadas"), con capacidad de movimiento, etc.

Simetra. Excepto las esponjas, los dems animales presentan una

disposicin regular de las estructuras del cuerpo a lo largo de uno o ms ejes
corporales. Los tipos principales de simetra son la radial y la bilateral.

Con pocas excepciones, la ms notable la de las esponjas (filo Porifera), los

animales tienen tejidos diferenciados y especializados. Estos incluyen msculos,
que pueden contraerse para controlar el movimiento, y un sistema nervioso, que
enva y procesa seales. Suele haber tambin una cmara digestiva interna, con
una o dos aberturas. Los animales con este tipo de organizacin son conocidos
como eumetazoos, en contraposicin a los parazoos y mesozoos, que son niveles
de organizacin ms simples ya que carecen de algunas de las caractersticas
mencionadas.
Todos los animales tienen clulas eucariontes, rodeadas de una matriz
extracelular caracterstica compuesta de colgeno y glicoprotenas elsticas. sta
puede calcificarse para formar estructuras como conchas, huesos y espculas.
Durante el desarrollo del animal se crea un armazn relativamente flexible por el
que las clulas se pueden mover y reorganizarse, haciendo posibles estructuras
ms complejas. Esto contrasta con otros organismos pluricelulares como
las plantas y los hongos, que desarrollan un crecimiento progresivo ya que sus
clulas permanecen en el sitio mediante paredes celulares.

FUNCIONES ESENCIALES
Los animales llevan a cabo las siguientes funciones esenciales: alimentacin,
respiracin, circulacin, excrecin, respuesta, movimiento y reproduccin:
Alimentacin

La mayora de los animales no pueden absorber comida; la ingieren. Los

animales han evolucionado de diversas formas para alimentarse.
Los herbvoros comen plantas, loscarnvoros comen otros animales; y
los omnvoros se alimentan tanto de plantas como de animales.
Los detritvoros comen material vegetal y animal en descomposicin. Los
comedores por filtracin son animales acuticos que cuelan minsculos
organismos que flotan en el agua. Los animales tambin forman relaciones
simbiticas, en las que dos especies viven en estrecha asociacin mutua.
Por ejemplo un parsito es un tipo de simbionte que vive dentro o sobre
otro organismo, el husped. El parsito se alimenta del husped y lo daa. 1
Respiracin
No importa si viven en el agua o en la tierra, todos los animales respiran;
esto significa que pueden tomar oxgeno y despedir dixido de carbono.
Gracias a sus cuerpos muy simples y de delgadas paredes, algunos
animales utilizan la difusin de estas sustancias a travs de la piel. Sin
embargo, la mayora de los animales han evolucionado complejos tejidos y
sistemas orgnicos para la respiracin.
Circulacin
Muchos animales acuticos pequeos, como algunos gusanos, utilizan solo
la difusin para transportar oxgeno y molculas de nutrientes a todas sus
clulas, y recoger de ellas los productos de desecho. La difusin basta
porque estos animales apenas tienen un espesor de unas cuantas clulas.
Sin embargo, los animales ms grandes poseen algn tipo de sistema
circulatorio para desplazar sustancias por el interior de sus cuerpos.
Excrecin
Un producto de desecho primario de las clulas es el amoniaco, sustancia
venenosa que contiene nitrgeno. La acumulacin de amoniaco y otros
productos de desecho podran matar a un animal. La mayora de los
animales poseen un sistema excretor que bien elimina amoniaco o bien lo
transforma en una sustancia menos txica que se elimina del cuerpo.
Gracias a que eliminan los desechos metablicos, los sistemas excretores
ayudan a mantener la homestasis. Los sistemas excretores varan, desde
clulas que bombean agua fuera del cuerpo hasta rganos complejos como
riones.
Respuesta
Los animales usan clulas especializadas, llamadas clulas nerviosas, para
responder a los sucesos de su medio ambiente. En la mayora de los
animales, las clulas nerviosas estn conectadas entre s para formar un

sistema nervioso. Algunas clulas llamadas receptores, responden a

sonidos, luz y otros estmulos externos. Otras clulas nerviosas procesan
informacin y determinan la respuesta del animal. La organizacin de las
clulas nerviosas dentro del cuerpo cambia dramticamente de un flum a
otro.1
Movimiento
Algunos animales adultos permanecen fijos en un sitio. Aunque muchos
tienen movilidad. Sin embargo tanto los fijos como los ms veloces
normalmente poseen msculos o tejidos musculares que se acortan para
generar fuerza. La contraccin muscular permite que los animales movibles
se desplacen, a menudo en combinacin con una estructura
llamada esqueleto. Los msculos tambin ayudan a los animales, an los
ms sedentarios, a comer y bombear agua y otros lquidos fuera del cuerpo.
Reproduccin
La mayora de los animales se reproducen sexualmente mediante la
produccin de gametos haploides. La reproduccin sexual ayuda a crear y
mantener la diversidad gentica de una poblacin. Por consiguiente, ayuda
a mejorar la capacidad de una especie para evolucionar con los cambios
del medio ambiente. Muchos invertebrados tambin pueden reproducirse
asexualmente. La reproduccin asexual da origen a descendiente
genticamente idnticos a los progenitores. Esta forma de reproduccin
permite que los animales aumenten rpidamente en cantidad