UNFV FIIS

y Venezuela, el porcentaje de personas

dedicadas a la agricultura es menor.

Almacenamiento y manejo de pos

cosechas
UNIDAD I: CARACTERSTICAS DE LOS
POSCOSECHA DE GRANOS

Documento de lectura y Discusin

ALMACENAMIENTO DE GRANOS
EN LATINOAMERICA
Ciro J. Arias V. FAO
INTRODUCCION
De la poblacin mundial, estimada en 1992 en
5,480 millones de habitantes, el 44.29%, o sea
2,427 millones, estn dedicados a la
agricultura. Este grupo de personas tienen la
responsabilidad de producir los alimentos que
requiere la humanidad y adems, para aquellos
pases cuyas economas todava dependen
principalmente
de
la
agricultura,
son el pilar sobre el cual descansa el desarrollo
del pas.
En general, se puede decir que a nivel mundial
existe una tendencia generalizada a disminuir
gradualmente el nmero de personas dedicadas
a la agricultura. Esta tendencia es ms marcada
en los pases desarrollados cuyas economas
dependen principalmente de la industria y de
otro tipo de servicios. En los pases
tecnolgicamente ms desarrollados el
porcentaje de personas dedicadas a la
agricultura se ha reducido al 7.52% y en
Norteamrica al 2.48%, mientras que en los
pases en desarrollo este porcentaje es
alrededor del 55.38%. En Amrica Latina, de
los 457.6 millones de habitantes, se estima que
116.1 millones o sea el 25.37%, estn
dedicado a la a Agricultura, aunque este
porcentaje es mayor en pases eminentemente
agrcolas como Bolivia, El Salvador,
Guatemala, Honduras, Nicaragua, Paraguay,
Repblica Dominicana y otros ms, mientras
que en pases como Argentina, Chile, Uruguay

En la mayora de los pases de la regin, se

pueden diferenciar fcilmente dos grandes
grupos de productores agrcolas, los que
cuentan con buenas tecnologas para el cultivo
de sus tierras que, por lo general son de buena
calidad, tienen acceso al riego, a los
fertilizantes, a las semillas mejoradas y al
crdito, lo cual les permite obtener mejores
rendimientos por hectrea, diversificar sus
cultivos y son los que tienen ms posibilidades
de adaptarse a los cambios que peridicamente
se producen en la produccin agrcola. Este
grupo de agricultores, por lo general, para
almacenar sus productos tienen acceso a silos
y bodegas ms o menos bien acondicionadas,
propias o de entidades pblicas o privadas y a
los sistemas de informacin de precios y
mercados.
Por otro lado, estn los pequeos y medianos
agricultores que frecuentemente siguen
sembrando sus semillas adicionales, en
terrenos que carecen de riego, en muchos
casos marginales, con laderas de fuertes
pendientes, que ocasionalmente utilizan
fertilizantes y que no tienen acceso al crdito,
que dependen en gran medida de las
condiciones climticas para producir y que por
lo general no han recibido el mismo beneficio
de los avances tecnolgicos, por lo que sus
rendimientos por unidad de superficie son muy
bajos. Sus sistemas de almacenamiento por lo
general son rsticos, tradicionales y ofrecen
poca proteccin para el ataque de las plagas.
Este grupo de agricultores rara vez tiene
acceso a la informacin de mercados, por lo
que para ellos es muy importante el apoyo de
los programas gubernamentales.
PRODUCCION
AGRICOLA
SEGURIDAD ALIMENTARIA

Si bien desde el punto de vista econmico la

agricultura ha perdido importancia en muchos
1

pases, desde el punto de vista de la

alimentacin y de la seguridad alimentaria,
sigue siendo la fuente principal para alimentar
a la creciente poblacin mundial.
Si se analizan los datos que existen sobre los
volmenes de produccin de los granos que
son la base de la alimentacin de los pueblos,
se podra pensar que se ha llegado a un
equilibrio entre lo que se produce y lo que se
consume, con lo cual se habra llegado a la
meta de asegurar el suministro de los
alimentos que requiere la humanidad. Un
anlisis ms profundo de lo que pasa en los
pases en vas de desarrollo nos puede mostrar
un panorama bastante diferente, ya que su
infraestructura agrcola no es capaz de
producir los alimentos que requieren sus
habitantes, con el agravante de que en muchas
ocasiones tampoco se cuenta con los recursos
econmicos para poder adquirirlos en el
mercado internacional.
En los pases desarrollados aunque la
poblacin dedicada a la agricultura ha
disminuido considerablemente, la produccin
agrcola se ha incrementado lo suficientemente
como para suplir sus necesidades y para
exportar los excedentes y, de esta manera,
controlar
el
mercado mundial de alimentos. Esta situacin
ha influido en gran medida en el desarrollo de
la agricultura de los pases en vas de
desarrollo; lo anterior porque la produccin
local tiene que competir en un mercado que ha
sido deformado por la influencia de los
grandes exportadores de alimentos.
En el caso de los cereales, el 7.52% de la
poblacin de los pases desarrollados
produjeron en 1992, 837 millones de toneladas
de granos, mientras que en los pases en vas
de desarrollo, el 55.38% de la poblacin fue
capaz de producir 1.042 millones de toneladas,
una cantidad ligeramente superior en forma
global, pero marcadamente inferior por
habitante.

La explicacin a esta situacin se encuentra,

en parte, debido a los bajos rendimientos por
unidad de superficie que se tienen en los pases
en vas de desarrollo y porque gran parte de
las labores de campo todava se realizan en
base a la mano de obra familiar o contratada.
Por ejemplo, en el caso de los cereales, el
rendimiento promedio en los pases de Europa
Occidental es de 4006 kg/ha y en
Norteamrica de 4681 kg/ha. A nivel mundial
el rendimiento promedio es de 2791 kg/ha
mientras que en Amrica Latina es de 2379
kg/ha.
En general, se puede decir que los
rendimientos de los pases de Centro Amrica
son inferiores al promedio de la Regin, con la
excepcin de Costa Rica que tiene un
promedio de 3 415 kg/ha. En Sudamrica, los
pases con menores rendimientos son
Paraguay, Bolivia y Ecuador, mientras que
Chile y Argentina tienen un rendimiento de 4
177 y 3 026 kg/ha, respectivamente. Los bajos
rendimientos obtenidos en los pases de la
regin, en parte explican el hecho de que con
excepcin de Argentina, que es un pas
netamente exportador de granos, todos los
dems tengan que importar los granos que su
agricultura no es capaz de producir.
El resultado de las deficiencias en la
infraestructura de la produccin se ve reflejada
en la tendencia cada vez ms marcada de que
la regin es una importadora neta de los granos
bsicos que requiere para su consumo interno.
Si bien, se puede decir que algunos pases de
Sudamrica mantienen cierto equilibrio entre
sus importaciones y exportaciones, por
ejemplo, Argentina no requiere importar
granos, ya que es un neto exportador de trigo,
maz y soya, pero Brasil, que es el mayor
productor de granos de Amrica Latina,
aunque exporta considerables volmenes de
soya, tiene que importar maz y trigo para
suplir
parte
de la demanda de estos productos. Centro
Amrica y Mxico, desde hace muchos aos,
2

tienen que importar un volumen considerable

de los granos bsicos que requieren.
Desde el punto de vista de las actuales
corrientes econmicas, la autosuficiencia de la
produccin agrcola no es un objetivo
primordial, si existen otros sectores que
generan las divisas necesarias para las
importaciones. Desde el punto de vista de la
seguridad
alimentaria, esta deficiencia conduce a una
cierta dependencia alimentaria que puede ser
poco saludable para los pases.
SISTEMAS DE ALMACENAMIENTO
En general, se puede decir que en todos los
pases de la Regin existe insuficiente
capacidad para almacenar la produccin
agrcola, aunque en la Argentina y el Brasil se
reporte una capacidad global que excede los
volmenes de produccin.
Al igual que en la produccin, en el
almacenamiento se pueden diferenciar dos
grandes sectores, aquel que est destinado a
almacenar grandes volmenes de granos para
abastecer a los centros urbanos, a la industria
de alimentos y para las importaciones y
exportaciones.
Las estructuras de almacenamiento, por lo
general, estn constituidas por silos y bodegas
que, en teora, son adecuadas para la
conservacin de los productos que se
almacenan, pero que en realidad adolecen de
algunas deficiencias en su construccin,
equipamiento
para
movilizar y beneficiar los granos y la falta de
personal debidamente capacitado para la
operacin, administracin y el control de las
plagas. En el caso de las instalaciones de
carcter gubernamental, es comn encontrar
que algunas de ellas fueron construidas por
razones polticas, en lugares que muchas veces
dificultan su operacin.

A nivel del pequeo y mediano productor, sus

sistemas de almacenamiento se caracterizan
por la poca capacidad que poseen para
almacenar sus cosechas, por la diversidad de
estructuras tradicionales que ofrecen poca
proteccin a los granos y por el
desconocimiento casi total de las tecnologas
para secar, beneficiar y proteger sus cosechas
de las plagas.
El mejoramiento de las tecnologas de
postcosecha de este grupo de productores
debera considerarse como algo que es
necesario lograr en el menor tiempo posible,
por la importancia que tiene para el
abastecimiento de los alimentos familiares y
por su impacto en la comercializacin de los
productos.
AGRICULTURA Y POBREZA
El desarrollo de la agricultura de los pases de
la regin se ve fuertemente influenciado y en
cierta medida limitado por los bajos precios de
los productos agrcolas en los mercados
internacionales. Se postula que es necesario
que los pases en desarrollo sean ms
competitivos en su produccin agrcola, ya que
los costos de su produccin son superiores a
los precios internacionales. Este argumento no
toma en consideracin las condiciones en las
que se tiene que desarrollar la agricultura de
estos pases y los costos reales que existen en
los pases desarrollados. En un estudio
realizado por la FAO y publicado en 1991,
sobre los costos de produccin de arroz bajo
condiciones de riego en el perodo de 1987 a
1989, se encontr que el costo de produccin
de una tonelada de arroz en el Japn era de
US$ 1,987, en Italia de US$ 543, en Estados
Unidos US$ 195 y en Tailandia de US$ 98,
mientras
que
los costos en algunos pases de Amrica Latina
eran de US$ 441 para Ecuador, US$ 236 en
Costa Rica, US$ 204 en Colombia, US$ 141
para Mxico. Para ese perodo el precio
internacional del arroz Thai, grado Nm. 2,
3

100%, f.o.b., vari de US$ 220 a 284 por

tonelada.
Es importante tomar en consideracin que el
sector agrcola tiene gran influencia en la
economa y desarrollo de los pases de la
regin y que por el nmero de personas que
intervienen en el sector, su marginacin o
desintegracin traera enormes consecuencias
sociales y econmicas que para los pases de la
regin sera muy difcil afrontar. El
potencial de desarrollo agrcola y rural de
Amrica Latina y el Caribe es muy grande,
como fue demostrado en un estudio realizado
por la FAO y publicado en 1988, pero para su
utilizacin es muy importante que se refuercen
las polticas y programas de apoyo al sector
agrcola. Los agricultores de la regin no
podrn competir con los agricultores de los
pases ms desarrollados que poseen mayores
recursos tecnolgicos, y financieros, si no se
les proporcionan los elementos que les
permitan incrementar su eficiencia y ser ms
competitivos.
La situacin crtica por la que atraviesa el
sector agrcola se ve reflejada en la pobreza de
la mayora de los agricultores y ello de una
manera u otra, afecta a las condiciones de vida
de los dems habitantes. No se puede ignorar
que los aspectos sociales y econmicos que
afectan a los diferentes estratos de la poblacin
no son independientes entre s, sino que estn
fuertemente vinculados y correlacionados.
La pobreza en Amrica Latina, prcticamente
no ha evolucionado desde 1970, cuando se
reportaba que el 40% de los hogares vivan
dentro de los lmites de la pobreza. En 1990
este porcentaje, prcticamente es el mismo, ya
que el 39% de la poblacin contina en las
mismas condiciones de pobreza. Esto significa
que los avances que se han logrado en el
campo econmico no han tenido el impacto
esperado en los aspectos sociales y que la
pobreza todava es un flagelo que afecta a un
nmero muy importante de la poblacin y que

constituye una de las grandes limitantes para el

desarrollo de los pases. La pobreza en el
sector rural, comparativamente es mayor que
en el sector urbano, pero es alarmante notar
que el porcentaje de hogares pobres en el
sector urbano ha tenido un incremento
constante a partir de 1970, lo cual puede
reflejar en cierta medida el problema de la
migracin del campo hacia los centros urbanos
en busca de mejores condiciones de vida.
Desde el punto de vista de la produccin de
alimentos, es importante que los agricultores
tecnificados de Amrica Latina se modernicen
y evolucionen hasta alcanzar el grado de
desarrollo de sus contrapartes de los pases
desarrollados, pero tambin es importante
fortalecer la capacidad productiva de los
pequeos
y
medianos
agricultores,
incentivndolos a transformarse en pequeos
ncleos empresariales capaces de ser los
promotores de su propio desarrollo y a
manejar su produccin en forma ms
tecnificada y organizada. Es importante que en
esta transformacin se respeten sus races
culturales y sociales ya que su bienestar es
vital para la estabilidad econmica y social de
los pases.
Preguntas a trabajar en grupos no mayores
a 4 personas.
A. Discutir el tema de la seguridad
alimentaria en el Per, y sugerir
medidas se pueden tomar para paliar
este problema desde un enfoque
poscosecha.
B. Procesar la informacin en forma
sistemtica con organizadores grficos.