Boletn Onteaiken No 10 - Noviembre 2010

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Srgio Buarque de Holanda e a identidade do Brasil

Por Eliane Veras Soares *

historiador Srgio Buarque de Holanda nasceu no bairro da Liberdade, na

cidade de So Paulo, em 11 de julho em 1902, e faleceu na mesma cidade em
24 de abril de 1982. Na juventude, mudou-se com a famlia para o Rio de
Janeiro onde, na ausncia de uma Faculdade de Filosofia, cursou Direito (1921). No Rio
de Janeiro representou a revista paulista Klaxon, fundada por representantes do
Movimento Modernista, que havia sido deflagrado em So Paulo com a conhecida
Semana de Arte Moderna, realizada em fevereiro de 1922. O jovem literato no pode
comparecer ao evento por estar submetido aos exames de segunda poca da Faculdade.
Aps a oitava edio, a revista Klaxon cumpriu o seu ciclo de existncia. Srgio
Buarque inaugurou com o seu amigo Prudente de Moraes Neto outra revista, Esttica.
Embora formado em Direito, a vocao literria e bomia do jovem Srgio Buarque de
Holanda adaptava-se melhor ao jornalismo e crtica literria.

A convite de Assis Chateaubriand viajou, como correspondente de O Jornal,

para a Alemanha onde permaneceu de junho de 1929 a dezembro de 1930. Como
argumenta Antonio Candido, esse ano e meio foi to importante na sua vida intelectual
que muitos pensam que ficou mais tempo (Candido, 1982: 5) 1 . Quando retornou para o
Brasil, lecionou na Universidade do Distrito Federal, no Rio de Janeiro, como assistente
do professor Henri Hauser na cadeira de Histria Econmica e tambm do professor
Tronchon na cadeira de Literatura Comparada, tendo encerrado sua experincia com a
extino dessa Universidade, por ocasio da instalao do Estado Novo em 1937. Entre
1946 e 1956 foi diretor do Museu Paulista. Neste ano passou a ser regente da cadeira de
Histria da Civilizao Brasileira na Universidade de So Paulo (USP). Efetivou-se
como professor catedrtico em 1958 com a tese Viso do Paraso. Permaneceu na USP
at 1969, quando solicitou aposentadoria em solidariedade aos professores aposentados
compulsoriamente pelo governo militar, mediante o Ato Institucional n 5 (AI-5). A
partir da passou a dedicar-se integralmente direo da coleo Histria Geral da
Civilizao Brasileira, tendo sido responsvel pela redao de diversos captulos e do
volume completo Do Imprio Repblica, publicado em 1972.
Ao lado de sua atuao como ativista do movimento modernista, crtico literrio,
jornalista, historiador, professor universitrio, intelectual e bomio, encontramos em
Srgio Buarque uma importante dimenso poltica, presente no s em suas anlises
sociolgicas mas tambm na sua prtica vinculada a movimentos de resistncia. Foi
defensor da Revoluo Constitucionalista de 1932; fundador e ativista da Associao
Brasileira de Escritores, em 1942 (perodo em que o Brasil vivia sob o Estado Novo,
regime ditatorial liderado por Getlio Vargas); fundador da Esquerda Democrtica, em
1945; membro do Partido Socialista Brasileiro a partir de 1947. Alm disso, como j foi
dito anteriormente, em 1969, afastou-se voluntariamente da ctedra de Histria do
Brasil na Universidade de So Paulo em solidariedade aos colegas punidos pelo AI 5;
no incio dos anos 1970, perodo mais duro e dramtico da Ditadura Militar, escreveu o
* Universidade Federal de Pernambuco. Mail de contacto: elianeveras1@gmail.com
1
Para uma apreciao das influncias intelectuais sofridas nesse perodo ver Antonio Candido (1982)
Srgio em Berlim e depois. Novos Estudos Cebrap, So Paulo, nmero 3, julho, pp. 4-9.

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primeiro manifesto de intelectuais oposicionistas em apoio ao deputado Oscar Pedroso

Horta; foi tambm, a partir de 1978, vice-presidente do Centro Brasil Democrtico
organizado por iniciativa de Oscar Niemeyer. Finalmente, em 1980 assinou a Ata de
Fundao do Partido dos Trabalhadores. Srgio Buarque de Holanda tem sido
considerado por todos estes atributos a encarnao de uma personalidade radicalmente
democrtica. Ainda que a idia de uma democracia radical esteja presente na obra
Razes do Brasil, sua recepo - e mesmo a maior parte da leitura realizada nestes 74
anos deu-se a partir da busca desenfreada em se definir uma identidade nacional. Essa
chave de leitura tendeu a ignorar o radicalismo poltico presente de modo mais incisivo
nos ltimos captulos.
A histria de Razes do Brasil comea na Alemanha, no final dos anos 1920,
quando Srgio Buarque de Holanda desenvolveu as primeiras pginas de um ensaio
intitulado Teoria da Amrica. Parte deste trabalho foi publicada na revista Espelho sem
relevncia acadmica. Parte foi aproveitada para escrever Razes do Brasil, uma vez que
havia sido convidado pelo editor Jos Olympio a publicar o primeiro volume da
Coleo Documentos Brasileiros.
A primeira edio de Razes do Brasil, publicada em 1936, foi prefaciada por
Gilberto Freyre, ento amigo de Srgio Buarque, coordenador da referida Coleo.
Naquela altura os dois autores pareciam concordar em relao a um ponto central: o
xito da colonizao portuguesa. Joo Cezar de Castro Rocha, analisando a frase de
abertura da primeira edio de Razes do Brasil - Todo estudo compreensivo da
sociedade brasileira h de se destacar o fato verdadeiramente fundamental de
constituirmos o nico esforo bem-sucedido, em larga escala, de transplantao da
cultura europia para uma zona de clima tropical e subtropical. Sobre territrio que,
povoado com a mesma densidade da Blgica, chegaria a comportar um nmero de
habitantes igual ao da populao atual do globo, vivemos uma experincia sem smile
(Holanda citado em Rocha, 2002) chama a ateno para o ar de famlia presente nas
primeiras linhas de Razes do Brasil e Casa Grande & Senzala: Quando em 1532 se
organizou econmica e civilmente a sociedade brasileira, j foi depois de um sculo
inteiro de contatos dos portugueses com os trpicos; de demonstrada na ndia e na
frica sua aptido para a vida tropical (Freyre, 2001: 79).
Se verdade que os dois intrpretes do Brasil abrem suas respectivas obras
celebrando o xito da colonizao portuguesa, tambm verdade que, uma dcada
depois, a segunda edio de Razes do Brasil, publicada em 1947, trazia uma mudana
significativa em seu pargrafo de abertura, alterando radicalmente o sentido celebratrio
da primeira edio. Veja o leitor o que nos diz Holanda: A tentativa de implantao da
cultura europia em extenso territrio, dotado de condies naturais, se no adversas,
largamente estranhas sua tradio milenar, , nas origens da sociedade brasileira, o
fato mais rico em conseqncias. Segue-se o pargrafo j presente na primeira edio,
acrescentado apenas da palavra hoje (Rocha, 2002): Trazendo de pases distantes
nossas formas de convvio, nossas instituies, nossas idias, e timbrando em manter
tudo isso em ambiente muitas vezes desfavorvel e hostil, somos ainda hoje, uns
desterrados em nossa terra (Holanda, 1995:31).
Definitivamente a anlise de Srgio Buarque de Holanda ir se afastar da
perspectiva dominante entre os intrpretes do Brasil, notadamente Gilberto Freyre, no
que se refere louvao da ao lusa no territrio brasileiro. De tal modo que sua
anlise - ningum expressou isso melhor que Antonio Candido - uma ducha fria no
fascnio pela tradio luso-brasileira como pedra de toque sempre evocada no apenas
para interpretar e avaliar a histria da nossa sociedade, mas para traar a sua linha de
desenvolvimento futuro (Candido, 1982:8). justamente esse olhar voltado para o

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futuro que prope uma leitura crtica do passado, uma espcie de acerto de contas com a
histria, que d o tom radical da obra de Srgio Buarque de Holanda.
Aqueles que procuraram cristalizar a identidade nacional mediante um processo
seletivo que promove a idealizao de um passado no qual o elemento portugus
desenhado a partir de qualidades cantadas em verso e prosa como a adaptabilidade, a
miscibilidade e a tolerncia, o que teria resultado na construo de um modo de ser do
brasileiro tambm tolerante, afvel e feliz, no foram capazes de ler na obra de Srgio
Buarque aquilo que ela trazia como novidade: o necessrio corte do tecido social
apodrecido para o florescimento de uma sociedade democrtica. A superao do
autoritarismo poltico, nesse contexto, s poderia ocorrer com o advento das camadas
populares liderana. Essa idia, apresentada anos 1930-1940, inaugura uma nova
forma de pensar o Brasil, constituindo-se numa autntica reflexo democrtica no
convencional(Candido, 1982:9).
Entretanto, o vis conservador fixou a sua ateno nos captulos do livro
dedicados anlise da formao nacional, tendendo a perceber a crtica dos traos
psicossociais desenvolvidos no passado, como a cristalizao de um modo de ser que
ser converte em dever ser. Sobrevivem na narrativa sobre Razes do Brasil as tipologias
criadas pelo autor para caracterizar e diferenciar os processos de colonizao
engendrados pelo portugus, o semeador, e pelo espanhol, o ladrilhador; sobrevive
tambm uma interpretao equivocada a respeito do homem cordial e da
cordialidade como um trao caracterstico do brasileiro. O que sobreviveu no senso
comum em relao obra parece ser justamente aquilo que o seu autor rejeitou. Em sua
ltima entrevista, em 1981, ao comentar a sua afirmao de que reescrever Razes do
Brasil seria fazer um livro diferente, o autor afirma,

Teria que mudar e desdizer muita coisa. Por exemplo: acho muito esttica aquela
definio do incio, em que falo do personalismo, do individualismo. No posso
concordar com isso hoje. O mesmo vale pra aqueles trechos sobre o ladrilhador, o
semeador: acho aquilo ensastico demais, precisaria refazer. O fato que o livro
foi publicado em 1936, uma poca muito dura para o Brasil, quase to dura quanto
a atual. E nele afirmo que uma revoluo no Brasil no pode ser uma revoluo de
superfcie: teria de ser uma revoluo que levasse em conta todos os elementos
mais aptos que esto por baixo. Essa uma afirmao que na poca era difcil
fazer. O fato que no pensei mais nesse assunto [reescrever Razes do Brasil].
Tanto que as novas edies tm sado sem mudana. S agora, que se tem falado
muito naquela questo do homem cordial eu tenho sido muito criticado por isso
resolvi pedir que na prxima edio eles inclussem uma parte da minha
polmica com o Cassiano Ricardo. Cassiano implicava como termo cordial. Para
ele, o correto seria homem bom. Mas minha idia no era fazer nenhuma
avaliao tica. A cordialidade vem do corao. possvel at odiar cordialmente.
Posso dizer, por exemplo, que fulano uma excelentssima besta. Cordial no
tem necessariamente sentido positivo. J a bondade totalmente diferente.
Cassiano fala at numa bondade maquiavlica, mas no se trata de bondade e
muito menos de maquiavelismo (Holanda, 2004: 69).

O apego noo de carter nacional, presente no Movimento Modernista e

tambm entre os intelectuais brasileiros, promoveu uma leitura de Razes do Brasil
como uma obra que teria por objeto o problema da identidade nacional. Mas, como bem

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adverte Braslio Sallum Jnior,

Haver, pois que tomar cautela com a interpretao que entende ser o objeto de
Razes do Brasil reconstituir a identidade nacional brasileira, aquilo que nos
singulariza como sociedade. Cautela, porque em Razes trata-se mais de
reconstituir a identidade brasileira 'tradicional' enquanto entendida como um dos
plos de tenso social e poltica do presente, como o arcaico que tende a ser
superado pela sociedade brasileira em 'revoluo'. Assim, a identidade brasileira
est em devir, em processo de construo (Sallum Jnior, 2001:238).

Concordando com o argumento desenvolvido por Sallum Jr. quero destacar que a
lugar de procurar uma identidade definitiva ou acabada na obra do autor preciso
justamente respeitar os processos de formao e transformao desta identidade que
no apenas, antes de tudo um processo, um vir a ser. Talvez fosse essa a razo pela
qual Srgio Buarque de Holanda no aprovou do ttulo dado traduo japonesa de
Razes, O que o brasileiro. Ele no pretendia responder ao que , compreendendo
este ser em sentido esttico, no dinmico, no contraditrio, nem permeado de
ambivalncia.
Um dos pontos centrais da obra, ao analisar a nossa identidade 'arcaica', herana
mal adaptada da nossa linhagem ibrica, a persistncia de uma ordem social e poltica
patriarcalista. Para Raymundo Faoro, Holanda no compartilhava da idia de que a
ordem poltico-social no Brasil tenha sido patrimonialista, mas exatamente o contrrio,
supunha o autor que o patrimonialismo seria impossvel, como ordem poltica,
impedido pela ambincia patriarcal, incapaz de sair da ordem privada (Faoro,
1998:61). isso que torna possvel a compreenso do conceito de homem cordial.
Cordial no significa afvel ou brando, mas abrange tambm o dio, sentimentos que
procedem da esfera do ntimo, do familiar, do privado. As conseqncias das
manifestaes concretas desta organizao social e poltica de carter patriarcal levam
problemtica da construo do Estado. Entre o Estado e a ordem familiar patriarcal no
h continuidade, mas oposio, incompatibilidade, uma vez que o Estado no uma
mera ampliao do crculo familiar e, ainda menos, uma integrao de certos
agrupamentos, de certas vontades particularistas, de que a famlia o melhor exemplo.
No existe entre o crculo familiar e o Estado, uma gradao, mas antes uma
descontinuidade e at uma oposio. [] S pela transgresso da ordem domstica e
familiar que nasce o Estado e que o simples indivduo se faz cidado, contribuinte,
eleitor, elegvel, recrutvel e responsvel, ante as leis da Cidade (Holanda, 1995:141).
Ora, a transgresso da ordem domstica, no caso da sociedade brasileira
patriarcal, corresponde outra idia fora de Razes do Brasil que a desqualificao
das classes dominantes de origem rural, cujo prestgio nostlgico ainda alimentava uma
ideologia confortadora no brasileiro mdio, acostumado inclusive a extrair da uma
viso deformada das relaes de trabalho, segundo a qual o escravo, o agregado, o
trabalhador livre apareciam como parceiros de um pacto de tipo familiar bastante
idealizado (Candido, 1982:8).
Podemos concluir que a leitura de uma obra est condicionada pelo horizonte
poltico-cultural de um dado tempo histrico2 . A radicalidade democrtica contida em
2

Rocha (2003:216) demonstra, por exemplo, como na recepo da noo de homem cordial apesar do
conceito ser atribudo a Srgio Buarque, seu entendimento mais comum associa cordialidade amizade,
simpatia, disponibilidade emocional. Ou seja, o conceito atribudo a Srgio Buarque, mas, quanto

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Razes do Brasil no conseguiu se tornar o foco do debate em uma sociedade contida

pelas foras autoritrias personificadas no Estado Novo e que, em certo sentido,
caracterizavam-se como atualizao da herana arcaica da nossa formao colonial.
Cabe agora levantar a questo a respeito de uma leitura contempornea de Razes do
Brasil: o que esta obra pode nos dizer a respeito dos novos tempos e da nossa
revoluo? 3 Esse o desafio que se coloca para a sociologia contempornea. A
releitura de uma obra clssica sempre nos coloca diante de perguntas que ainda carecem
de respostas. A pergunta, no caso, parece ser: at que ponto realizamos a revoluo
vertical reclamada por Srgio Buarque de Holanda ou este ainda um espectro que
ainda nos ronda?

interpretao, a proposta de Gilberto Freyre triunfou!

3
Ttulos dos dois ltimos captulos de Razes do Brasil.

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