GABRIEL

ZAID

LETRAS LIBRES
JUNIO 2015

xito,
ejido y
forajido
En otro tiempo poda usarse la
expresin xito infeliz porque xito
no describa un desenlace forzosamente
satisfactorio. El siguiente ensayo indaga
el cambio cultural que hizo posible
que hoy se hable de xito solo en un
sentido positivo.

n las salas de espectculos

a oscuras se indican discretamente las salidas con letreros luminosos que dicen exit.
Por qu en ingls? Porque son
importados.
Exit, segn el Oxford English
dictionary, es una palabra latina
adoptada en el teatro isabelino para indicar que un personaje sale de escena, por ejemplo: Exit Hamlet. Es la tercera
persona singular del verbo exire (salir): ex (fuera), ire (ir). En
espaol, la indicacin es Sale o Mutis.
De exire derivaron exir (salir) en espaol, que ya no se
usa, y exir (salir) en portugus, que es anticuado (segn el
Dicionrio Houaiss da lngua portuguesa). La palabra latina exitus (salida) es una flexin de exire.

Ilustracin: LETRAS LIBRES / Martn Elfman

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Segn el Diccionario crtico etimolgico castellano e hispnico

de Joan Corominas, xito, ejido y forajido derivaron de exitus.
Segn el Diccionario de la Real Academia Espaola (edicin 23):
ejido es el campo comn de un pueblo, lindante con l,
que no se labra, y donde suelen reunirse los ganados o establecerse las eras. A su vez, era es el espacio de tierra limpia y firme, algunas veces empedrado, donde se trillan las
mieses. Y trillar es quebrantar la mies tendida en la era, y
separar el grano de la paja.
En Mxico, ejido es tambin una forma de propiedad
social de tierras, aguas y bosques en las afueras de un poblado, concedida a los campesinos sin tierras por el Estado
de manera condicionada, para su explotacin en parcelas generalmente individuales (Diccionario jurdico mexicano
del Instituto de Investigaciones Jurdicas de la unam). La
Academia no registra este significado, pero s los mexicanismos ejidal y ejidatario. (Al inventar ejidatario, quiz pesaron
prestatario y arrendatario. Habra sido mejor ejidario.)
forajido (contraccin de fora exido, salido afuera) es dicho
de una persona: delincuente que anda fuera de poblado,
huyendo de la justicia. Es otra forma de llamar al bandido,
que no es, como parecera, el miembro de una banda, sino
el proscrito por bando, que tiene que irse del pueblo y vivir
en despoblado, donde acaba como salteador de caminos.
xito es el resultado feliz de un negocio, actuacin, etc.,
la buena aceptacin que tiene alguien o algo y tambin,
aunque poco usado, el fin o terminacin de un negocio o
asunto. Este ltimo significado fue el primero.

Segn Corominas, xito era simplemente el desenlace

de una accin, y por eso Leandro Fernndez de Moratn
(siglo xviii) pudo hablar de un xito infeliz. Seala tambin
que en Argentina se habla de buen xito. Estos usos implican que xito era neutral, no necesariamente bueno o malo,
y por eso haba que adjetivarlo.
En Google hay unas 3,000 pginas de xito infeliz (casi
todas de otros siglos), 35,000 de mal xito, 250,000 de
buen xito y 31 millones de xito. De hecho, el uso simple de xito como desenlace positivo acab imponindose,
y ahora es ante todo lo contrario de fracaso.
En portugus, segn Houaiss, el primer significado de
xito es neutral (resultado final, consecuencia, efecto), pero
el segundo es resultado satisfactorio, feliz, bom sucesso. Se
observa lo mismo (un primer significado neutral) para success
en ingls y succs en francs, segn el Oxford y Le Grand Robert
de la langue franaise.
Pero hay una diferencia importante en espaol para
suceso. En s no tiene significados positivos. Los tiene
neutros: cosa que sucede, especialmente cuando es de
alguna importancia, resultado, trmino de un negocio; y negativos: hecho delictivo, accidente desgraciado. En cambio, sucesso en portugus, succs en francs
y success en ingls no tienen significados negativos: son
neutros o positivos.
Que se perdiera la adjetivacin de xito es un hecho lingstico que refleja un cambio cultural. El nico desenlace

aceptable en la cultura del progreso es el positivo. No cabe

el xito infeliz.
Durante milenios, el fracaso y lo irremediable fueron
parte de la vida normal. La sabidura (religiosa o no) consista en aceptarlo, y la creatividad personal y social no pretenda remediar lo irremediable, sino superarlo de otra manera:
creando formas de darle sentido.
En la cultura del progreso, esto se fue volviendo difcil, cuando no indebido. El xito es ahora una religin,
cuyo primer mandamiento fue proclamado en 1953 por
el coach Red Sanders, arengando a su equipo de futbolistas: Winning isnt everything; its the only thing (hay pgina de
la Wikipedia con este ttulo). Precisamente lo contrario
del ideal deportivo proclamado por Pierre de Coubertin,
al restaurar la tradicin de los juegos olmpicos en 1894: Lo
importante es la alegra del juego. No ganar, sino competir.
Sobre las paradojas de la nueva religin, en la cual ya no
importa la alegra de las cosas bien hechas, sino el puntaje y
la calificacin, escrib hace tiempo:
el xito

Gan un concurso de caligrafa y le toc de premio una

[mquina de escribir.
Tena tan buena mano que pedan ver su cara.
Les gustaba cmo escriba: por eso lo invitaban a hablar.
Le celebraron tanto lo que haca que ya no tuvo tiempo
[de hacerlo. ~

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