Sandor Ferenczi

II. LAS NEUROSIS A LA LUZ DE LAS ENSEANZAS DE FREUD Y EL

PSICOANLISIS
Hace algunos aos, en el Tercer Congreso nacional de Psiquiatra, hice una
exposicin sobre la neu-rastenia, en la que peda una clasificacin nosolgica sistemtica
de este cuadro clnico tan confuso y complejo, que encubre tantos diagnsticos errneos o
inexistentes. Pero si la orientacin era apropiada cuando separaba las situaciones de
debilitamiento neurastnico de los estados nerviosos que acompaan a las afecciones
orgnicas por una parte, y los estados puramente psiquitricos por otra, me confieso
culpable de una omisin grave al olvidar totalmente las investigaciones realizadas sobre las
neurosis por el profesor Freud, de Viena. Esta omisin puede imputrseme con tanta mayor
severidad cuanto que tena un perfecto conocimiento de los trabajos de Freud Ya en l893
haba ledo el artculo de Freud y Breuer sobre el mecanismo psquico de los fenmenos
histricos; y ms tarde, una comunicacin individual, donde demostraba que los
traumatismos sexuales de la infancia son el origen de las psiconeurosis.
Hoy, habiendo tenido tantas ocasiones de convencerme de la exactitud de las teoras
de Freud, debo plantearme estas cuestiones: por qu las rechac entonces de golpe, por qu
me parecieron a priori desacertadas y artificiales y, sobre todo, por qu esta teora del
origen sexual de las neurosis suscit en m tanto desagrado y aversin que ni siquiera
juzgu oportuno verificar si, por casualidad, contena algunos elementos verdaderos.
Aducir como disculpa que la mayora de los neurlogos han cometido el mismo
error, y, entre ellos, hombres de tanta altura como Kraepelin y Aschaffenburg lo mantienen

todava hoy. Por el contrario, los inves-tigadores que se han decidido a intentar la
interpretacin de los problemas particulares suscitados por los casos de neurosis mediante
las teoras y los laboriosos procedimientos de Freud se han convertido, en su mayora, en
ardientes adeptos de esta ciencia hasta ahora olvidada, y el nmero de los discpulos de
Freud es hoy da consi-derable.
La premura del tiempo de que dispongo me impide -aunque est tentado a elloexponer sistemtica-mente cmo Freud y Breuer han detectado, examinando las
particularidades de una sola enferma histrica que podran pasar como simples
extravagancias, fenmenos psquicos de una significacin universal, llamados a jugar un
papel an difcil de evaluar en el desarrollo de la psicologa normal y patolgica. Debo
igualmente renunciar a acompaar a Freud, que camina a partir de entonces con absoluta
independencia a travs de los difciles senderos que le han conducido -tras ms de un error
valientemente reconocido- a su posicin actual, la nica apta, segn creo, para explicar los
fenmenos enigmticos de las neurosis y, por consiguiente, para curar-las.
Les ahorrar tambin los datos literarios estadsticos. Me limitar en el marco de
esta conferencia a esclarecer algunos puntos clave de esta teora compleja y a ilustrar su
valor mediante ejemplos clnicos.
Una tesis fundamental de esta nueva teora es que en las neurosis la sexualidad
desempea un papel especfico, es decir que la mayora de las neurosis se reducen en
ltimo trmino a un sndrome que oculta fun-ciones sexuales anormales.
Freud clasifica en un primer grupo los estados neurticos en los que una
perturbacin concreta de la fisiologa de las funciones sexuales parece actuar como causa
patgena directa, sin intervencin de los factores psicolgicos. Dos estados mrbidos

pertenecen al grupo que Freud llama neurosis concretas, pero que podramos tambin
denominar, sin desautorizar al autor, mediante un nombre que las define en oposicin a las
psiconeurosis, es decir, como fisioneurosis. Se trata de la neurastenia, en un sentido
restrictivo del trmino, y de un sndrome netamente delimitado, que se denomina neurosis
de angustia, en alemn Angstneurose. Si se elimina del grupo de enfermedades
designadas por el trmino neurastenia todo lo que se ha unido a l impro-piamente y puede
clasificarse en una entidad mrbida ms adecuada. queda un sndrome bastante
caracterstico en el que dominan las cefaleas, las raquialgias, las perturbaciones
gastrointestinales, las pa-restesias, un grado variable de impotencia y, como consecuencia
de estos diversos factores, un estado de depresin. Segn las observaciones de Freud, el
factor patgeno principal de esas neurosis neurastnicas en el sentido estricto de la palabra
lo constituira la masturbacin excesiva. Para descartar a priori tal objecin demasiado fcil
del carcter banal de esa actividad, insisto en el hecho de que se trata aqu de onanismo
excesivo, proseguido incluso despus de la pubertad, y no del onanismo habitual de la
infancia, limitado a un determinado perodo; pues este tipo de onanismo est tan extendido,
sobre todo en el sexo masculino, que considero que la ausencia total de antecedentes
autoerticos pone en duda el equilibrio psquico de un individuo, duda que en la mayora de
los casos resulta fundada.
Ya he dicho en otra parte lo que pienso sobre las variaciones de la importancia
atribuida al efecto patgeno de la masturbacin; el apogeo est representado por la
degeneracin medular, y el perigeo por la inocuidad total. Yo soy de los que no sobrestiman
la importancia del onanismo; pero, basndome en mi experiencia, puedo afirmar que en la
neurastenia, considerada en el sentido restrictivo que le da Freud, la auto-saciedad excesiva

no falta nunca, y explica de modo suficiente los sntomas. Sealar de paso que el dao
provocado en el estado psquico de muchos masturbadores por las exageradas opiniones
divulgadas en torno al carcter vergonzoso y nocivo de la masturbacin, precipitndoles en
la Scylla de la angustia o de la psiconeurosis cuando intentan sofocar su pasin para evitar
el Caribdis de la neurastenia, es infinitamente mas grave que el efecto directo del onanismo.
La masturbacin excesiva es patgena por el hecho de que tiende a liberar el
organismo de la tensin sexual mediante un sucedneo menos eficaz que el proceso normal,
es decir, citando a Freud, mediante una descarga inadecuada. Se comprende
perfectamente que este modo de satisfaccin practicada con exceso desgaste las fuentes de
energa neuropsquica del individuo. El coito normal es ciertamente una funcin compleja,
pero, sin embargo, una funcin refleja, cuyos arcos pasan en su mayora por el bulbo y los
centros subcorticales, aunque los centros nerviosos superiores queden tambin implicados;
en la masturbacin, por el contrario, debido a la pobreza de las estimulaciones sexuales
externas, los centros de la ereccin y de la eyaculacin no pueden conseguir una tensin
suficiente para desencadenar el mecanismo reflejo ms que extrayendo la energa de tina
fuente psquica superior; la imaginacin.
Repito que todo lo que precede concierne esencialmente a las formas espinoviscerales de la neuraste-nia; queda por adivinar si las restantes formas de la entidad
mrbida astnica, como por ejemplo la astenia psquica, en el sentido estricto de trmino,
surge tambin de la misma forma.
En el segundo grupo de las neurosis actuales, que Freud llama Angstneurose
-neurosis de angustia-, los sntomas principales son una irritabilidad general que se
manifiesta esencialmente por la hiperestesia auditi-va, y el insomnio, un estado de

expectacin ansiosa crnica especfica, centrada a menudo sobre la salud de otro, a veces
sobre la del propio paciente (hipocondra), crisis de angustia asociadas frecuentemente al
temor de un infarto, de un ataque de parlisis, y que van acompaadas de perturbaciones
respiratorias, cardacas, vaso-motoras y secretoras. Las crisis de angustia pueden
manifestarse de forma indirecta: sudores, palpitaciones, bulimia, diarrea, o simplemente
pesadillas y terrores nocturnos (pavor nocturnus). Los vrtigos juegan un papel
considerable en la neurosis de angustia y pueden alcanzar tal intensidad que limiten, de
forma parcial o total, la libertad de movimiento del enfermo. Gran parte de las agorafobias
son, de hecho, consecuencias de las crisis de vrtigo ansioso; el enfermo evita los
desplazamientos porque teme que la crisis de angustia le sorprenda en plena calle. En este
caso, la fobia es una defensa contra la angustia. y la angustia es un fenmeno que no puede
analizarse desde un ngulo psicolgico, sino que se explica por la mera fisiologa.
Todos estos sntomas y sndromes podran cobijarse fcilmente bajo el amplio
manto de la neurastenia y de la histeria. si Freud no hubiera demostrado la unidad
etiolgica de ambas, perteneciente una vez ms al mbito de la sexualidad. En efecto, la
neurosis de angustia aparece cuando la energa sexual, la libido, se desva de la esfera
psquica, propagndose la tensin sexual exclusivamente por va bulbar y subcortical. As,
pues, mientras que en condiciones normales la energa sexual se irradia tambin hacia la
esfera psquica, en la neurosis de angustia el psiquismo no participa, o lo hace de manera
insuficiente, del afecto sexual, bien sea porque est ocupado anteriormente, porque debido
a una fuerte inhibicin es inaccesible a la libido, o incluso, porque es incapaz de percibir
correctamente la excitacin; de manera que la excitacin se desborda, en su totalidad o en
gran parte, por las vas nerviosas inferiores. Uno de los descubrimientos ms notables de

Freud es que esa hendidura entre el psiquismo y la libido se manifiesta por la angustia, es
decir, que la excitacin que no puede manifestarse sobre el plano psquico provoca en el
organismo efectos fisiolgicos acompaados de una sensacin de angustia, de ansiedad. La
neurosis de angustia se opone directamente aqu a la neurastenia, en la que se hace
referencia de manera exclusiva a la energa psquica.
Utilizando una comparacin de la fsica pero que expresa perfectamente el principio
del proceso, podramos decir que la transformacin de la excitacin sexual en factor de
actividades motrices, vaso-motrices, secretoras, respiratorias, que tienen por culminacin
la angustia cuando el circuito psquico queda cerrado y no puede escapar ms que por las
vas nerviosas inferiores, es anloga a la transformacin de la electricidad en calor cuando
encuentra una fuerte resistencia en el circuito conductor.
El ejemplo ms conocido de neurosis de angustia sexual es la angustia virginal
(Freud), que aparece generalmente tanto en los hombres como en las mujeres en el
momento de las primeras relaciones. Es evidente que el psiquismo, ms preparado, no
puede participar correctamente de la libido. La angustia aparece a menudo en quienes
sufren una intensa excitacin sexual, pero no pueden satisfacer su libido a causa de
obstculos externos o internos. Citemos como ejemplo la neurosis de los novios que he
podido observar a menudo, y que va acompaada de toda la gama de sntomas descritos por
Freud. El coito interrumpido produce graves neurosis de angustia tanto en los hombres
como en las mujeres. En este caso es una fuerte inhibicin psquica la que dificulta el
desarrollo normal de la libido. La eyaculacin precoz del marido es una causa frecuente de
angustia en la mujer; puede atribuirse a una masturbacin excesiva. Esta combinacin de
neurosis conyugal: marido neurastnico y mujer ansiosa, est muy extendida.

Segn mi experiencia, la abstinencia total se tolera mejor que las excitaciones

incompletas; sin embar-go, puede provocar una neurosis de angustia. Esta explicacin de la
neurosis de angustia est avalada por los resultados teraputicos. La angustia cesa cuando
los obstculos que se oponen a la manifestacin psquica de la excitacin desaparecen. El
remedio para la angustia virginal es la habituacin; el de muchas neurosis es acabar con
formas de coito inapropiadas; la angustia de la mujer se cura a menudo mediante el
fortalecimiento de la potencia de su cnyuge.
Tras esta exposicin, deseo abordar un captulo ms complejo y ms importante de
la teora de Freud; tendr que dejar de lado las explicaciones fisiologistas y mecanicistas,
porque aqu predominan las consideraciones psicolgicas. Freud rene en este apartado dos
enfermedades: la histeria y la neurosis obsesiva. Hasta ahora, la neurosis obsesiva se
situaba por lo general en el captulo de la neurastenia; por el contrario, se admite que la
histeria consiste en una neurosis psicgena cuyos sntomas se explican mediante
mecanismos mentales inconscientes o semiconscientes. Pero los autores que han estudiado
esta enfermedad, aun cuando su experiencia y sus observaciones sean de un valor
incalculable para la neurologa, no han sabido unificar sus puntos de vista sobre esta
compleja enfermedad y, en particular, no han sabido explicarnos por qu los sntomas se
presentan necesariamente en tal o cual enfermo segn un agrupamiento y un orden dados.
Ahora bien, mientras este problema ha quedado sin respuesta -prescindimos aqu de una
cierta presciencia confusa sobre el papel del inconsciente-, cada caso de histeria nos ha
planteado problemas indescifrables, como el de la esfinge. Pero mientras que la esfinge
permanece petrificada en su tranquila contemplacin del infinito, la histeria -como para
despreciar nuestra impotencia ante sus muecas- cambia incesantemente de apariencia y

convierte al enfermo a quien afecta en insoportable, tanto para su familia como para su
mdico. El mdico, que ha agotado rpidamente todos los recursos de la quimioterapia y de
la hidroterapia, en vez de utilizar tratamientos basados en la sugestin pero de resultados
efmeros, aguarda impaciente el verano para poder enviar a su enfermo al campo, lo ms
lejos posible. Pero incluso si vuelve mejorado, la recada ser inevitable al primer conflicto
psquico serio. Y as ocurre durante un ao, diez aos e incluso ms, a pesar de que ningn
especialista cree en el carcter benigno de la histeria. En tales condiciones, el evangelio de
Freud es una verdadera liberacin tanto para el mdico como para el enfermo, porque
anuncia el descubrimiento de la clave del problema de la histeria, una comprensin ms
profunda de esta penosa enfermedad y de su carcter curable.
Ha sido Breuer el primero que ha logrado reunir el conjunto de sntomas
presentados por una enferma histrica con traumatismos psicolgicos y conflictos psquicos
olvidados cuyo recuerdo, cargado con los afectos correspondientes, queda latente en el
inconsciente y, como un enclave extrao en el psiquismo, provoca tensiones continuas o
peridicas en el aparato neuro-psquico. Con ayuda de la hipermnesia provocada por la
hipnosis, Breuer y Freud han establecido que los sntomas son en realidad los smbolos de
esos recuerdos latentes; a continuacin, en estado de vigilia, han hecho que la enferma
tome conciencia de los acontecimientos pasados que ha revelado durante el sueo
hipntico, suscitando as una violenta descarga emocional; una vez apaciguada sta, los
sntomas desaparecen definitivamente. Segn Breuer y Freud, el re-chazo del recuerdo y de
su afecto, latentes en el inconsciente, se deba a que, en el momento del choque psquico, el
individuo no estaba preparado para reaccionar frente al suceso, es decir, expresndose con
palabras, con gestos, con cierta mmica, con risas o con llantos, con clera, con irritacin o

mediante otras manifestaciones de intensa emocin, dicho de otra forma, de elaborar sus
emociones por asociacin de ideas. Las emociones y las ideas, al poder resolverse
correctamente a nivel psquico, han retrocedido hacia la esfera orgnica convirtindose en
sntomas histricos. El tratamiento, que los autores han llamado catarsis, ha permitido al
paciente bachear esta laguna, aliviar los afectos no liquidados, suprimiendo as el efecto
patgeno del recuerdo privado de su afecto y convertido en consciente.
Esta es la semilla de la que ha germinado el mtodo del anlisis psicolgico de
Freud, el psicoanlisis. Este mtodo abandona totalmente la hipnosis y se practica en estado
de vigilia, lo cual lo pone al alcance de muchos ms pacientes y desbarata la objecin de
quienes pretenden que los hechos revelados por el anlisis se basan en la sugestin.
A lo largo de sus investigaciones, Freud ha establecido que: no todos los olvidos
surgen del retraimien-to, de la ocultacin natural de las impresiones mnsicas; muchas
impresiones se olvidan porque el psiquismo incluye un poder de juicio, la censura, que
aparta de la conciencia las representaciones insoportables o penosas. Freud llama a este
proceso recusacin, represin, rechazo (Verdrngung), y ha demostrado que este
mecanismo desempea el mismo papel en las funciones mentales normales que en las
patolgicas.
El rechazo de los recuerdos desagradables no se consigue totalmente en la prctica;
sin embargo, el combate entre el grupo de representaciones afectivamente cargado con su
tendencia a la repeticin -que Jung llama complejo- por una parte, y la censura que se
opone a l por la otra, puede acabar eventualmente mediante un compromiso. En tal caso,
ni la tendencia al rechazo ni la tendencia a la repeticin pueden desarrollarse enteramente,

pero el complejo queda representado en la conciencia por medio de una asociacin

superficial cualquiera.
Segn Freud, son estos representantes o smbolos de complejos los que constituyen
la mayora de esas ideas sbitas que, rompiendo el desarrollo normal del pensamiento, nos
vienen a la mente sin razn aparente, como si dijramos por azar; a menudo un antiguo
recuerdo de infancia, de apariencia anodina e insignifi-cante, se revela como el
representante de un complejo, y no comprenderamos por qu nuestra memoria se haba
obnubilado si una bsqueda ms activa no descubriera que disimula el recuerdo de un
acontecimiento muy significativo y de ningn modo anodino. A stos los llama Freud
recuerdos pantalla.
Un complejo tambin puede manifestarse por una perturbacin repentina de la
expresin, del lenguaje, de los actos, por ejemplo, gestos involuntarios, sonrisas confusas,
lapsus diversos, inversiones y lagunas.
Un tercer modo de manifestacin de los complejos rechazados es el sueo. Una de
las ms notables obras de Freud trata de la interpretacin de los sueos; all se encuentra la
tesis capital que pretende que el sueo es siempre la manifestacin ms o menos de un
deseo rechazado. Como la censura es mucho menos severa durante el sueo que durante el
estado de vigilia el anlisis de los sueos permite acercarse a las representaciones y a los
afectos rechazados en el inconsciente.
Jung ha aportado un instrumento excelente al mtodo del anlisis psicolgico de
Freud demostrando que los complejos pueden manifestarse en el curso de lo que llama la
prueba de libre asociacin. Esta prueba consiste en enunciar alternativamente al enfermo
una palabra indiferente o una palabra con carga afectiva debiendo responder l a la mayor

velocidad posible con otra palabra. La calidad de la rplica y la duracin del tiempo de
reaccin -que basta con medir en quintos de segundo- nos permiten determinar las
reacciones blo-queadas de un complejo inconsciente, lo que nos posibilita a continuacin
para alcanzar ms rpida y fcilmente las imgenes mnsicas olvidadas pero siempre
activas, y los grupos de representacin rechazados por la censura.
Yo he visto emplear una interesante variacin de la prueba de asociacin en la
clnica de Zurich. Jung y Peterson realizan la prueba sometiendo al sujeto examinado a una
corriente galvnica dbil durante el registro de las reacciones. Un galvanmetro muy
sensible, ramificado sobre el circuito, muestra en general, en el momento de las reacciones
relacionadas con el complejo, una oscilacin positiva intensa, permitindonos de este modo
comparar la influencia de los complejos sobre las diferentes reacciones, y representarlas
grficamente.
He aqu en lneas generales cmo se practica el mtodo del anlisis psicolgico:
enseamos al enfermo a expresar en palabras todo lo que le viene a la mente, sin ejercer
ninguna crtica, como si l se observara a s mismo. Este modo de pensamiento se opone
claramente al modo de pensamiento consciente en el que las ideas que se apartan del sujeto
son rechazadas inmediatamente como invlidas, inutilizables, e incluso perturbadoras. Pero
en el anlisis nos interesamos precisamente por lo que la conciencia superior no quiere
aceptar, e invitamos al enfermo a manifestar todo lo que le viene a la mente cuando dirige
su atencin justamente sobre esas ideas sbitas. Al principio las asociaciones son
superficiales, conciernen a los sucesos cotidianos y a las impresiones nuevas que preocupan
al individuo; pero en seguida, por medio de las ideas sbitas surgen vestigios mnsicos ms
antiguos -recuerdos pantalla- cuya interpretacin suscita, ante la gran sorpresa del propio

enfermo, recuerdos antiguos, esenciales en la vida del sujeto, que se le escapaban hasta
entonces. Tales recuerdos pueden pertenecer ya a los complejos rechazados. La principal
funcin del anlisis consiste en llevar al enfermo a tomar consciencia del conjunto de su
universo intelectual y emocional, as como de la gnesis de este universo, y a volver a
encontrar los mviles que han determinado el rechazo de las ideas o de las emociones. Este
anlisis -esta confesin cientfica- exige mucho sentido psicolgico y mucho tacto.
Durante el anlisis debemos observar atentamente todos los gestos involuntarios del
paciente, su mmica, los lapsus y confusiones, los olvidos, y debemos incitarle a explicarse.
Le haremos narrar sistemticamente sus sueos y analizaremos todos los detalles, siguiendo
siempre el mtodo expuesto anteriormente. Tambin examinaremos las reacciones del
paciente a la prueba de asociacin de Jung; por este camino podemos intentar llegar a sus
complejos.
Si este trabajo de anlisis difcil y profundo se prosigue durante mucho tiempo, por
ejemplo durante varios meses, con un enfermo de histeria, se descubre tarde o temprano la
existencia de numerosos complejos en estrecha relacin con los sntomas. Parece entonces
que el sntoma histrico no es ms que un representante del complejo, indescifrable si est
aislado, pero que puede ser interpretado cuando el complejo al que se halla ligado -por un
hilo asociativo a menudo tenue- queda liberado del rechazo y se hace consciente. El
mdico, adems de lo que habr captado en cuanto a la patogenia de los sntomas,
constatar con agrado e inters que el sntoma, si ha sido analizado hasta el final, y tras una
reaccin generalmente muy violenta, desaparece total y definitivamente.
Freud no ha iniciado sus investigaciones a partir de una teora totalmente
desarrollada; por el contrario, la experiencia acumulada le ha servido de base para formarse

una opinin. Para evitar los obstculos acumulados en su camino, no ha retrocedido ante las
tareas ms difciles. Para completar el anlisis de las neurosis, ha elaborado la nica teora
del sueo verdaderamente satisfactoria, y que aparece como una de las realizaciones ms
notables del espritu humano; posteriormente ha debido dedicarse a la explicacin del
azar, o de los actos frustrados, y de este modo ha escrito La Psicopatologa de la vida
cotidiana; una monografa igualmente nica en su gnero debe su existencia a las
investigaciones consagradas a los procesos y mviles inconscientes del chiste y de lo
cmico. Por ltimo, reuniendo los resultados obtenidos, ha echado las bases de una
psicologa nueva que representa, estoy convencido, un giro decisivo en la evolucin de esta
disciplina. El mismo Freud atribuye mucha ms importancia a los resultados tericos que a
los xitos teraputicos; pero mi propsito actual es presentar ante ustedes los nuevos datos
de la patologa y de la teraputica de las neurosis.
A travs del mtodo analtico, Freud ha llegado a la extraa conclusin de que los
sntomas psiconeurticos son el resultado de complejos sexuales rechazados. Pero esta
conclusin parece menos extraa cuando se piensa que los impulsos sexuales figuran entre
los ms potentes de los instintos humanos, los cuales tienden a expresarse por todos los
medios, y que, adems, la educacin se esfuerza en sofocarlos desde la infancia. Las
nociones inculcadas: conciencia moral, honor, respeto a la familia, es decir, la conciencia de
una parte, y de la otra las leyes promulgadas por la Iglesia y el Estado, sus amenazas y sus
castigos, todo contribuye a reprimir los instintos sexuales, o al menos a confinarlos en
estrechos lmites. El conflicto se hace inevitable; segn sea la resistencia del individuo y la
relacin de fuerza de los instintos que intentan expresarse, el combate acaba con la victoria
de la sexualidad, con un rechazo completo o incluso, que es lo ms frecuente, con un

compromiso La psiconeurosis no es ms que una forma de compromiso. La conciencia del

histrico llega a apartar el grupo de representaciones sexuales con carga afectiva, pero ste
se expresa, sin embargo, por va simblica -la de las asociaciones-, convertido en sntoma
orgnico.
El psicoanlisis me ha aportado suficientes pruebas de que nicamente la
interpretacin al estilo de Freud puede esclarecer los sntomas de la histeria. Veamos
algunos ejemplos.
Un joven de diecisiete aos viene a verme; se lamenta de una salivacin intensa que
le obliga a escupir constantemente. No puede dar ninguna explicacin sobre la causa o el
origen del mal. El examen no revela ninguna afeccin orgnica; la salivacin, que
efectivamente constato, deba ser calificada como salivacin histrica o ptialismo. Pero en
lugar de recetarle enjuagues de boca medicinales, bromuro, hipofosfato o incluso atropina,
realic el psicoanlisis del enfermo. Inicialmente el anlisis revel que la necesidad de
escupir se manifestaba esencialmente en presencia de las mujeres. Ms adelante el paciente
record haber sufrido este problema con anterioridad. cuando en el Museo Anatmico de
Vrosliget haba visto modelados que representaban los rganos genitales femeninos y
otros que reproducan los sntomas de las enfermedades venreas en la mujer. Ante este
espectculo le haba invadido tal malestar, que haba abandonado el museo
apresuradamente y haba vuelto a su casa a lavarse las manos. No pudo especificar la razn;
pero la continuacin del anlisis revel que la visita al museo haba despertado en l el
recuerdo de su primera relacin en la que haba experimentado un intenso desagrado al
contemplar el rgano genital femenino, tras lo cual se haba estado lavando durante varias
horas. Pero la explicacin de esta repugnancia excesiva no apareci ms que al final del

anlisis, cuando el muchacho record que a los cinco aos practic el cunilinguo con nias
de su edad, incluso con su propia hermana. La causa de la salivacin era, pues, ese recuerdo
rechazado, latente bajo la conciencia. A partir del momento en que el complejo se hizo
consciente, el sntoma desapareci definitivamente. Incluso sin tener en cuenta el xito
teraputico, es innegable que el anlisis nos permite una comprensin ms profunda de la
gnesis de los sntomas histricos que todos los medios de investigacin conocidos hasta
ahora.
Una joven de buena familia, de diecinueve aos de edad, que manifestaba ante los
hombres un pudor extraordinario e incluso repugnancia, vio desaparecer sus parestesias
histricas a medida que el anlisis le per-miti despertar el recuerdo de experiencias
sexuales de la infancia en relacin con las partes sensibles de su cuerpo, y a medida que
tom conciencia de las fantasas sexuales que haba cristalizado durante la pubertad. En
particular, un sueo de la paciente dio la explicacin de la raquialgia. Aunque inicialmente
pareca banal, este sueo result muy significativo cuando el anlisis demostr cmo las
prdidas seminales recordaban a la enferma una determinada publicidad vista en los
peridicos. La paciente, cuyos conocimientos fisiolgicos eran escasos, se haba sentido
aludida, pues en su infancia haba sufrido prdidas blancas a consecuencia de prcticas
onanistas; su raquialgia era debida al temor de quedar afectada por una atrofia espinal,
equivocadamente atribuida a la masturbacin por las creencias populares y la publicidad de
los peridicos.
A la base de los sntomas de otra joven histrica (hipo, tensin, angustia histrica),
el anlisis descubri escenas de exhibicin contempladas en la infancia, una tentativa de

agresin sexual sufrida en la adolescencia y las fantasas correspondientes que suscitaban

su desagrado.
Quiz se extraen ustedes de que se pueda hablar de estos asuntos con una
muchacha. Pero Freud ha respondido a esto planteando a los mdicos la siguiente cuestin,
absolutamente justificada: Cmo se atreven a examinar e incluso a tocar esos rganos de
los que el neurlogo slo habla? Efectivamente, lo mismo que sera estpido renunciar, por
falso pudor, a las intervenciones ginecolgicas en las muchachas, resultara imperdonable
descuidar por simple pudor las enfermedades del psiquismo. Es evidente que el anlisis
debe practicarse con mucho tacto; el juramento hipocrtico del nihil nocere lo exige,
tanto del neurlogo como del gineclogo. Y si una mano inexperta o criminal puede daar
al enfermo, no ocurre nicamente dentro de la neurologa: la ciruga ofrece tambin muchos
ejemplos. Pero no es sta una razn suficiente para proscribir la ciruga ginecolgica o el
psicoanlisis. Una frase de Goethe caracteriza perfectamente esta hipocresa de algunos
mdicos: Du kannst vor keuschen Ohren nicht nennen, was keusche Herzen nicht
entbehren knnen .
Podra aadir infinitos ejemplos. Una histrica de cuarenta aos, que senta de vez
en cuando un inso-portable amargor en la boca, se acord en el curso del anlisis de que
haba sentido el mismo amargor el da en que su hermano, afectado por una dolencia
incurable, haba tomado su quinina sin proporcionrsela ella, como de costumbre, sino otra
persona. tan desafortunadamente que, al romperse el sello, el producto amargo haba
incomodado al enfermo. El anlisis revel ms adelante que en la infancia, su padre, que la
quera mucho, la sentaba a menudo en sus rodillas, la apretujaba y la abrazaba,
introduciendo la lengua entre sus labios. El gusto amargo simbolizaba tambin el personaje

del padre, fumador empedernido impregnado todo l de olor a tabaco. Aqu, como en
numerosos casos, existe superdeterminacin del sntoma que, por va de conversin,
expresa muchos complejos.
Las crisis histricas, los calambres se producen, segn demuestra el anlisis,
cuando una impresin psquica est tan intensamente ligada al complejo rechazado que la
conciencia no puede protegerse ante su reproduccin y se abandona por completo. El
mecanismo es el siguiente: el psiquismo, como el cuerpo, presenta puntos histergenos; su
vulneracin provoca el estado que Freud llama la dominacin de la conciencia por el
inconsciente (berwltigung durch das Unbewuste). Segn mis propios anlisis, los
movimientos, contracciones y gestos que desembocan en la crisis de histeria son los
smbolos y los sntomas que acompaan los recuerdos y las fantasas rechazadas.
Un joven aprendiz de quince aos vino a verme acompaado por su padre: sus crisis
de histeria, que pude observar en muchas ocasiones, se manifestaban por contracciones
tnicas que se prolongaban durante algunos minutos; al terminar la crisis, el paciente
sacaba la lengua violentamente tres o cuatro veces. La prime-ra crisis se haba producido
cuando, por divertirse, otros aprendices le haban amarrado, causndole gran terror. Segn
la teora que actualmente rige, se tratara de una simple histeria traumtica; sin embargo, el
anlisis revel que la perturbacin tena un origen ms profundo. Inicialmente se supo que
tres meses antes el muchacho haba cado a un pozo lleno de agua sucia y nauseabunda;
parte del lquido haba penetrado en su boca. La evocacin de este recuerdo desencaden
una crisis intensa. Una nueva crisis violenta precedi a la aparicin del recuerdo de un
hecho ocurrido cuando tena trece aos. Mientras jugaba a la gallina ciega con sus amigos,
stos, por divertirse, le pusieron en las manos un bastn manchado con excrementos;

cuando instintivamente se llev la mano al rostro para quitarse el pauelo, no pudo evitar
que su nariz y su boca se pusieran en contacto con los excrementos que se haban quedado
pegados a sus dedos. Este suceso fue seguido de enuresis nocturna repetida. Ms adelante,
durante el anlisis, supe que el muchacho, durante toda su infancia, se haba dedicado
-entre otras investigaciones sexuales- a una coprofagia recproca con sus camaradas, y
cuando su madre lo abrazaba, le asaltaba el insoportable pensamiento de que podra intentar
esta experiencia tambin con ella. Estos recuerdos olvidados durante mucho tiempo
aparecieron cuando refiri el episodio en el que fue amarrado por sus camaradas y en el que
dej escapar sus excrementos al relajarse sus esfnteres; el muchacho haba rechazado estos
recuerdos porque se le haban hecho insoportables. Hubo un perodo en el que yo poda
provocar la crisis evocndole cualquiera de las necesidades naturales. Fue preciso un
prolongado esfuerzo verdaderamente pedaggico para hacer estos recuerdos mas
tolerables Este caso, que no puedo desarrollar ms ampliamente, confirma la concepcin de
Jung, que considera el anlisis como un tratamiento dinmico que debe habituar al enfermo
a hacer frente a las representaciones penosas.
Cuando el anlisis puede hacerse con la suficiente profundidad, revela en todos los
casos de histeria la presencia de recuerdos rechazados sobre actos sexuales de la infancia y
de fantasas rechazadas en relacin con ellos, donde proliferan, a expensas de las tendencias
sexuales normales, todas las llamadas perversiones. La cura analtica tiene esencialmente la
finalidad de devolver a su primer destino las energas desviadas por caminos anormales y
derrochadas en la produccin y mantenimiento de sntomas morbosos. Una vez obtenido
este resultado, se puede recurrir al arsenal actualmente conocido para el tratamiento de las
neurosis, que intenta asociar la libido liberada a las actividades fsicas y psquicas, en

particular a las que corresponden a las tendencias del individuo: el deporte, o bien, un
medio excelente para la mujer, las actividades de beneficencia.
Sobre la base de lo que precede, seguiremos con ms facilidad a Freud en su
explicacin de la gnesis de las ideas obsesivas y de los actos obsesivos, es decir, de la
neurosis obsesiva, que forma el segundo gran grupo de las psiconeurosis. En las personas
afectadas por esta enfermedad, representaciones sin ningn lazo aparente con el
encadenamiento normal de las ideas se imponen constantemente a la conciencia bajo el
efecto de una compulsin interna que se estima morbosa pero irresistible. En otros casos el
enfermo debe repetir incansablemente el mismo gesto o el mismo acto, aparentemente
desprovisto de significacin o de objeto, cuyo carcter patolgico experimenta
dolorosamente sin poder impedirlo. Todas las tentativas para explicar y curar esta dolencia
han fracasado hasta el presente. En la ltima edicin de su manual afirma Oppenheim: El
pronstico de la neurosis obsesiva es grave, o al menos dudoso. Y no nos debe extraar,
pues, no disponiendo del mtodo psicoanaltico de Freud, desconoceremos la gnesis de la
enfermedad y no podremos comprender la verdadera significacin del sntoma ni hallar el
camino de la curacin. Ahora bien, mediante el anlisis, tal como ha sido expuesto
anteriormente, est claro que la idea obsesiva no es ms que el sntoma de un complejo de
representaciones rechazadas al que ella se adhiere mediante asociacin, y que las neurosis
obsesivas disimulan tambin recuerdos y fantasas libidinosas. La diferencia entre la
histeria y la neurosis obsesiva consiste en esto: en la histeria la energa psquica del
complejo rechazado se convierte en sntoma orgnico, en la neurosis obsesiva, por el
contrario, la conciencia, para liberarse del efecto deprimente de una representacin, la priva
del afecto que va ligado a ella y bloquea otra representacin, anodina, en asociacin de

ideas superficial con la original. Freud llama sustitucin a este mecanismo particular de
desplazamiento de los afectos. El pensamiento obsesivo que importuna incesantemente la
conciencia no es ms que una cabeza de turco injustamente perseguida por el enfermo,
mientras que el pensamiento efectivamente culpable goza de una perfecta tranquilidad en
el inconsciente. Y el equilibrio psquico no queda restablecido ms que tras haber
descubierto mediante el anlisis la representacin rechazada. El complejo desvelado se
apodera entonces de la emocin falsamente localizada con una avidez que recuerda la de las
mezclas no saturadas, y entonces sobreviene la curacin. El paciente recordar ms
frecuentemente el asunto desagradable y habr de soportar la incomodidad de una toma de
consciencia, pero quedar libre de la idea obsesiva.
En las mujeres, las ideas obsesivas llamadas de tentacin son muy frecuentes. Les
acomete la idea de arrojarse por la ventana, de clavar un cuchillo o unas tijeras en el cuerpo
de su hijo, etc. El psicoanlisis de Freud ha demostrado que en realidad tales mujeres
estn muy insatisfechas de su matrimonio, y lo que desean preservar de la tentacin es su
fidelidad conyugal. Una joven, paciente de Freud, estaba constantemente torturada por la
idea de no poder retener la orina cuando se hallaba en sociedad. De modo que se haba
aislado por completo. El anlisis mostr que la representacin de incontinencia disimulaba
la culpabilidad de un recuerdo sexual completamente olvidado en el que intervena la
sensacin de la necesidad de orinar.
Uno de mis pacientes, excepcionalmente dotado, se hallaba constantemente
impelido a meditar sobre la vida, la muerte y la maravillosa organizacin del cuerpo
humano, lo que anulaba casi por complejo su alegra vital y su capacidad de trabajo. El

anlisis revel que en su infancia haba osado manifestar su curiosidad respecto a los
rganos genitales de su madre; todava hoy sufre el castigo.
Una de mis enfermas experimentaba una repugnancia inexplicable a ver o tocar un
libro, hasta el da en que pudo descubrirse el origen de su mal: a los ocho aos, un
muchacho de doce haba practicado dos veces con ella un coito completo; lo haba olvidado
totalmente hasta los diecisis cuando, leyendo el libro Jack el destripador, le acometi la
idea de que si se casaba, su marido la matara al no hallarla virgen. Se deshizo de esta idea
desplazando el temor hacia las novelas y los libros en general, lo cual soportaba su
conciencia aparentemente mejor que el recuerdo de los hechos sexuales infantiles. La
conciencia, para asegurar su tranquilidad, no se preocupa demasiado de la lgica.
Uno de mis enfermos viva obsesionado por una repugnancia excesiva hacia la
chacinera y hacia todos los productos salados, pero todo qued en orden cuando el anlisis
revel que en su infancia un corpulento muchacho, de bastante ms edad, haba practicado
con l un coito per os. La chacinera representaba el pene, y el gusto salado el esperma.
Del mismo modo el estmulo sal provoc en un aprendiz de artes grficas de
diecisiete aos una reaccin claramente perturbada durante la prueba de asociacin; el
anlisis lo explic por la prctica del cunilinguo en la infancia.
Los gestos y los actos obsesivos -y se trata tambin de un descubrimiento de Freudson medidas de proteccin de la conciencia frente a las propias ideas obsesivas. La accin
disimula siempre una idea obsesiva que, a su vez, disimula un sentimiento de culpabilidad.
La obsesin por la limpieza, por el aseo, es una forma indirecta de ocultar las lacras
morales que han suscitado la idea obsesiva. Los deseos de contarlo todo, de leer cada
rtulo, de caminar con un ritmo uniforme, etc., contribuyen a desviar la atencin de los

pensamientos desagradables. Una paciente de Freud se crea obligada a recoger y guardar

en el bolsillo todos los trozos de papel que vea. Este impulso provena de otra idea
obsesiva, el horror a todo papel escrito, horror que disimulaba las angustias de una
correspondencia amorosa secreta. Uno de mis pacientes, muy culto, se vea obligado por un
temor supersticioso a echar siempre dinero en el cepillo de una iglesia determinada. El
anlisis descubri que la limosna representaba un acto de contricin, porque una vez haba
deseado la muerte de su padre. Y el cepillo de la iglesia haba llegado a ser el objeto
apropiado para expresar la contricin porque en una ocasin, siendo nio, haba echado a
un cepillo piedras en vez de dinero.
Freud qued sorprendido por la gran cantidad de traumatismos sexuales infantiles
revelados por el anlisis de las neurosis. Crey inicialmente que todas las neurosis eran
consecuencia de accidentes sexuales fortuitos. Pero cuando el anlisis de la gente sana
descubri traumatismos anlogos en la infancia, sin que se originara posteriormente una
psiconeurosis, tuvo que admitir que no es el traumatismo el verdadero agente patgeno,
sino el rechazo de las representaciones asociadas.
De este modo Freud concede la debida importancia a la predisposicin individual en
lo que se refiere al origen de las neurosis, porque al principio, impresionado por la gran
frecuencia de los traumatismos, le haba atribuido escasa significacin. Tambin ha
precisado la nocin mal definida de tara hereditaria o de predisposi-cin, como la de una
constitucin sexual anormal que se caracteriza, en una de sus manifestaciones, por el
rechazo exagerado de los complejos sexuales.
En su ltima obra y partiendo de sus investigaciones sobre las neurosis, Freud ha
reconstruido la histo-ria del desarrollo sexual del individuo. En ella ha demostrado que la

libido es inseparable de la vida y que acompaa al individuo desde su concepcin hasta su

muerte. En el nio, durante los aos que preceden a la etapa educativa, las tendencias
libidinosas desempean un papel mucho mayor del que pensbamos hasta ahora; en esta
edad, perodo de las perversiones infantiles, cuando la satisfaccin de la libido no est
ligada a un rgano concreto, cuando las nociones morales no limitan an la satisfaccin de
los deseos, son numerosas las ocasiones de recibir impresiones que ms tarde el individuo
deseara rechazar, pero cuyo rechazo provoca en quienes tienen cierta predisposicin
fenmenos morbosos.
Todo intento de pedagoga sexual que no tenga en mente los datos revelados por el
psicoanlisis de Freud y los que an nos revelar, est condenado a quedarse en discurso
moralizador y vano.
Neurastenia, angustia, histeria y neurosis obsesiva se presentan casi siempre
relacionadas; por all donde los sntomas sean confusos podemos constatar siempre, si nos
tomamos la molestia de investigar, la combinacin etiolgica descrita por Freud.
Quien tras un largo perodo de masturbacin interrumpe bruscamente sus prcticas,
presentar simultneamente parestesias neurastnicas y estados ansiosos. Una joven de
constitucin sexual anormal que deba enfrentarse por vez primera a las exigencias afectivas
del amor, experimentar una angustia que la tendencia al rechazo har evolucionar hacia la
histeria. La impotencia psicosexual, que desde Freud ha dejado de ser un problema
teraputico, aparece como una mezcla de neurosis histrica, obsesiva y actual

Cuando se trata de una neurosis compleja, el anlisis slo puede solucionar

evidentemente los sntomas psiconeurticos; los fisioneurticos subsisten como un depsito
insoluble y slo las reglas oportunas de higiene pueden actuar sobre ellos.
Ciertamente no puedo omitir aqu que algunos de mis anlisis han resultado un
fracaso Pero ello ha ocurrido cuando no he tenido en cuenta las contraindicaciones
sealadas por Freud, o cuando mi paciente o yo mismo hemos perdido la calma
prematuramente. An no conozco un fracaso que pueda atribuirse al mtodo; incluso en los
fracasos, el mtodo analtico me ha servido de ayuda inestimable para valorar y comprender
el caso y, en particular, para obtener datos que la anamnesis de rutina nunca hubiera
proporcionado
Para esbozar un cuadro completo de lo que el anlisis aporta a la patologa, es
preciso saber que la aplicacin cientfica del mtodo en psiquiatra se halla igualmente en
plena difusin. La excelente monografa de Jung ha permitido comprender la
sintomatologa de la demencia precoz a partir de la psicologa de los com-plejos; yo mismo
me he convencido, siguiendo la va trazada por Freud, de que el mecanismo de la paranoia
consiste en la proyeccin sobre otro, o en general sobre el mundo exterior, de los complejos
destinados al recha-zo.
No hay que creer, sin embargo, que Freud olvide otros factores patgenos distintos
de los sexuales. Ya hemos mencionado la importancia que da a la predisposicin
hereditaria; por otra parte, el temor, los conflictos psquicos y los accidentes pueden
tambin desencadenar la neurosis debido a su fuerza traumtica Pero slo pueden
considerarse como causa especfica de las neurosis los factores sexuales, porque estn
siempre presentes y a menudo son los nicos, y porque conforman los. sntomas a su propia

imagen. Y -last not least- la experiencia teraputica demuestra que el sntoma neurtico
desaparece cuando se halla y se elimina el factor sexual, y cuando la libido, perturbada en
su expresin fisiolgica o desviada por va psquica, queda debidamente canalizada.
Espero encontrar una violenta oposicin a las teoras de Freud, en particular a la que
trata de la evolu-cin de la sexualidad, y es natural. Pues la validez de la teora de Freud
quedara en entredicho si la censura aplicada a la sexualidad slo se manifestara en los
neurticos, sin dejar rastro en los sanos, sobre todo en los mdicos.
Todos nosotros abandonamos la adolescencia obnubilados por una turba de
representaciones sexuales rechazadas, y la reticencia discutir abiertamente las cuestiones
sexuales es una defensa contra su irrupcin en la conciencia. Como ya he indicado, yo
mismo me resist durante mucho tiempo a profundizar en el problema. Pero puedo
asegurarles que la observacin, libre de prejuicios, de la vida sexual es lo sufi-cientemente
instructiva como para aceptar el sacrificio inherente a la victoria sobre la antipata y la
resistencia -humanamente comprensibles- con que nos tropezamos al analizar estos
problemas. Ciertamente lamento ahora mi repugnancia a adoptar la teora de Freud, pero
ello apenas me resarce de los aos perdidos, en los cuales, para desentraar los signos de
las neurosis, slo dispona del arsenal caduco del pasado.
Cuando insisto en la importancia de las nuevas teoras en el mbito de la neuropatologa y de la psi-quiatra, es el mdico neurlogo quien habla. Situndonos en un plano
ms elevado y mas general, las posibili-dades contenidas en esta nueva teora para
conseguir una comprensin ms profunda del funcionamiento la mente y de la economa de
fuerzas que la rigen, parecen an mayores.

Estoy convencido de que la psicologa individual y colectiva, lo mismo que la

histeria de las civiliza-ciones y la psicologa fundada en ella, experimentarn un importante
avance con los conocimientos que nos proporcionan las investigaciones de Freud.