1

Por Irene Marrone y Jos Alberto Pierri

Alcances y significados de la crisis del setenta
Tres hechos simbolizan la crisis de los aos 70 en la principal potencia econmica
y poltica del mundo occidental, Estados Unidos. En primer lugar, el anuncio del presidente
Richard Nixon declarando el fin de la convertibilidad del dlar en 1971 reconociendo as
que EEUU ya no podra seguir sosteniendo el sistema monetario mundial.1 En segundo
lugar, cuando se inform al mundo en 1973 el retiro de las tropas norteamericanas de
Vietnam, mostrando su debilidad e incapacidad militar para hacer frente a un pas y ejrcito
sustancialmente ms dbil y abandonando, de este modo, el papel de garante del orden y de
la paz que vena cumpliendo en Occidente desde fines de la segunda guerra mundial.2.
Finalmente, el tercer hecho que conmovi al mundo, fue la renuncia del presidente Nixon a
su cargo el 8 de agosto de 1974 un ao antes lo haba hecho el Vice- presidente, Spiro
Agnew - 3, tras un escndalo poltico que arruin su credibilidad y reputacin al quedar
envuelto en un caso de espionaje ilegal realizado contra el partido Demcrata, el principal
de la oposicin.
Cul era la razn de tal debacle? La respuesta habra que buscarla en la evolucin
econmica, social y poltica mundial de los aos anteriores a la crisis.
Crecimiento econmico mundial y hegemona de los Estados Unidos
Las dos dcadas posteriores a la finalizacin de la segunda guerra mundial fueron de gran
crecimiento de la produccin y productividad de la economa mundial 4 y por ello se
denomin a esa etapa como la de los los aos dorados 5.
1

El abandono de la convertibilidad del dlar en vista de la inflacin interna ,de la erosin de las reservas y de
los crecientes y enormes movimientos de capital especulativo, producto de una desregulacin/privatizacin
del sistema financiero mundial producto entre otros aspectos de los eurodlares, los crecientes fondos de
pensin y el surgimiento de parasos fiscales disloc el sistema financiero y la economa mundial.
2

Estados Unidos invirti miles de millones de u$s y dispuso un masivo envo de tropas propias hacia aquel
pas que a los largo del perodo 1962/73 super los 3 millones de soldados.
3
En 1973 su vice-presidente Spiro Agnew, acusado y condenado por recibir sobornos de contratistas, se vio
obligado a renunciar a su cargo.
4

Los pases de la OCDE aumentaron su PBI un 4,3% anual entre 1950 y 1973 y los pases en desarrollo un
3,4 %. En Maddison (1992) pg.112.
5

Maddison titula el captulo dedicado al perodo 1950/1973 como La edad de oro de posguerra de manera
similar a Hobsbawn (1998) que denomina como los aos dorados a la misma etapa. En Maddison; 1992);
Op. Cit.

2
Entre 1950 y 1973 aument en forma sostenida el comercio mundial (8,2% anual en
los pases de la OCDE y 4,5% en los pases en desarrollo) y la localizacin de inversiones
de capital de Estados Unidos fluy en forma de inversiones directas en un primer momento
hacia Europa y posteriormente, desde esos pases hacia los pases subdesarrollados y
perifricos de los otros continentes. La preferencia por estos destinos radic en que se
realizaban altas tasas de ganancias, superiores a las de sus pases de origen, dado el escaso
o nulo desarrollo anterior de la periferia, su abundante y poco costosa mano de obra y por
las condiciones ventajosas que ofrecieron los gobiernos de esos pases.
El sistema financiero mundial, en cambio, an mantena fuertes regulaciones y
los estados impedan y/o dificultaban los movimientos financieros entre las empresas,
bancos y otros particulares de sus respectivos pases con el exterior. Las posibilidades de
obtener crdito o de efectuar inversiones quedaban limitadas, de este modo, a los mercados
financieros locales. En el mismo sentido, otras variables de la economa eran reguladas
desde el Estado, como es el caso del modo de organizacin de la produccin TayloristaFordista - caracterizado por produccin standard, masiva y muy planificada, alta
concentracin de mano de obra, lnea de montaje, sistematizacin del sistema productivo,
altos salarios ,etc- que se implementaba en un contexto de negociaciones entre empresarios,
sindicatos y el Estado.
Pipitone define como Estado Social al existente en la posguerra, caracterizado por el
intervensionismo y su rol empresario en materia econmica, por sus polticas de bienestar
(Welfare State) en lo social y por su carcter neocorporativo en el orden poltico
institucional, absorbiendo funciones tales como la provisin de salud, educacin y vivienda,
sistemas de jubilacin y pensin, servicios pblicos (agua, petrleo, gas, transportes, etc.). 6

Pipitone, Ugo, El capitalismo que cambia, Ed. Era, Mxico, 1986.

3
En ese perodo EEUU ocup el lugar de potencia hegemnica en el mundo
occidental capitalista en el plano econmico, poltico, militar e ideolgico. Su liderazgo
econmico se expres en su amplia capacidad tecnolgica, su disponibilidad de capitales y
en el desempeo del dlar como moneda de referencia del sistema monetario mundial. La
divisa norteamericana fue la nica moneda convertible en oro y por el sistema de paridades
fijas entre las monedas aprobado en Bretton Woods en 1944, actu como estabilizadora del
sistema monetario en todo Occidente.
En el plano poltico, ideolgico y militar, la hegemona norteamericana acordada en
Yalta y Postdam, se consolid en 1949 con la creacin de la Organizacin del Atlntico
Norte (O.T.A.N.), en la que afianz su alianza estratgica con Canad, Francia, Gran
Bretaa y Alemania occidental y otros pases para enfrentar la expansin del comunismo en
el mundo. Durante la presidencia de Truman, Estados Unidos se lanz a una carrera
armamentista que la enfrent con la Unin Sovitica, sosteniendo ms de 3000 bases
militares con ms de 1 milln de hombres prestando servicio en el exterior y ms del 10 %
de su fuerza laboral (ms de 10 millones de norteamericanos) involucrados en empleos en
las reas de Defensa o de la industria de armamentos.7
El aumento del consumo y el avance de la igualdad y bienestar social.
Entre 1950 y 1973 el Producto Bruto per Capita aument en forma sostenida en
todas las regiones del mundo; en los pases de la OCDE creci a un ritmo del 4,3% anual,
un 2,6% en Latinoamrica, y a un 3,4% en el conjunto de los pases en desarrollo.
El progreso del ingreso promedio fue acompaado por un altsimo crecimiento
demogrfico anual (2,6% en pases en desarrollo y un 1 % en los de la OCDE) y una
moderada disminucin de las jornadas de trabajo, la generalizacin y acortamiento de la
edad para percibir los beneficios de sistemas jubilatorios, el aumento de los aos de
escolarizacin y la ampliacin del consumo a mayores capas de la poblacin de bienes y
servicios como agua potable, electricidad, artculos del hogar, automviles, vacaciones, etc.
estimulados por el crdito fcil y la intensa publicidad 8. En sntesis, eran aos de un

Hoidgers).
Las nuevas pautas de consumo y las nuevas formas de entretenimiento como la TV, provocaron grandes
cambios culturales. Charles Sellers y otros escritores denominaron envasada y consumista a la sociedad
norteamericana de esos aos. En Sellers, Charles;Historia de los Estados Unidos, Ed. Fraterna, 1992.
8

4
importante progreso social a nivel mundial, con diferentes ritmos de acuerdo a los pases y
a las clases sociales, pero de carcter generalizado. 9
Las nuevas generaciones accedieron a mayores consumos y ms altos
niveles educativos que sus padres. En todo el mundo se produjo la llamada masificacin
de la educacin superior demorando as la incorporacin de los jvenes a las tareas
productivas, extendiendo, de este modo, la etapa de adolescencia. Por otra parte, la llamada
revolucin sexual simboliz la conquista de un nuevo espacio de libertad individual en
especial en Occidente provocando o acompaando profundos cambios en la estructura
familiar tradicional.
La mejora en las condiciones de vida a nivel global se expresaron en la ampliacin
de derechos a sectores tradicionalmente postergados, como las minoras raciales - en
particular, la poblacin negra en los Estados Unidos - y las mujeres en gran parte del
mundo. En los aos 50 se emprendieron campaas pacficas entre la poblacin negra de
los Estados Unidos, boycots y marchas para poner fin a la segregacin racial en las escuelas
y en los medios de transporte, en especial en los estados sureos. Encabezados por el
Reverendo Martin Luther King lograron en 1954 que la Corte Suprema anulara el principio
doctrinario que legalizaba la segregacin. Asimismo fueron consiguiendo otros derechos
civiles, como el acceso a cargos pblicos y a los planes de vivienda del gobierno federal
Durante la presidencia de John Kennedy se aprob una ley de Derechos Civiles que
profundiz, al menos legalmente, los derechos de esa minora.
Durante los aos 50 y 60 las mujeres de los pases europeos y americanos
obtuvieron mayores derechos y grados de independencia. En Europa mediterrnea y Suiza
lograron tardamente el derecho de voto. En Estados Unidos y Europa, a excepcin de los
pases nrdicos y de la URSS que ya lo tenan, alcanzaron la igualdad marital, suprimiendo
normas patriarcales, como el ejercicio de la paternidad, radicacin de domicilio, etc. En
esos aos tambin se consigui la igualdad salarial para hombres y mujeres y se anul el
derecho de los patronos a despedir a las mujeres cuando estas se casaban o ejercan la
maternidad.10. El movimiento feminista impuls y acompa estos cambios en la
9

A excepcin de Africa.
En la segunda guerra mundial , la noche del patriarcado an oscureca a Europa. En toda la Europa latina las
mujeres no ejercan el derecho de voto. En toda Europa, excepto en los pases nrdicos y la URSS, la
supremaca masculina en el matrimonio era la norma oficial, respaldada por legislacin familiar. Los derechos
de los patronos a despedir a las mujeres cuando se casaban eran vlidos en todas partes , salvo en la URSS y,
desde 1939, en Suecia. En Goran Therborn, Europa hacia el siglo XXI, Ed. Siglo XXI, 1999, pg. 106.
10

5
legislacin, transformndose en un importante actor social, en especial en los pases ms
desarrollados y pese a las burlas y agravios sufridos, indudablemente pudo extender los
derechos de las mujeres a niveles nunca antes alcanzados.
Preludios de la crisis
A fines de los 60 se comienzan a percibir algunos signos de una crisis econmica
mundial y del rol hegemnico de los Estados Unidos. El llamado milagro econmico del
resurgimiento europeo occidental y del Japn, el paulatino crecimiento de los pases en
vas de desarrollo y la activa presencia de la URSS como proveedora de tecnologa y
capital en algunos pases en disputa con los EEUU y Occidente, minaron el control
hegemnico de la principal potencia occidental. La mayor independencia alcanzada por los
pases de Europa y la presin del capital financiero privado, originaron la creacin de un
sistema de finanzas paralelo al regulado por los Estados. En 1954 se reabri la especulacin
en el mercado del oro en la plaza de Londres y en los 60, los bancos europeos comenzaron
a ofrecer depsitos y prstamos en dlares creando el mercado de eurodlares no sujeto a
las regulaciones de sus respectivos estados. Estos mecanismos fueron aprovechados por los
fondos de pensin anglosajones y los recientemente creados fondos de inversin, ahora
gestionarios de gigantescas y crecientes masas da capital, para instituir una lgica
financiera que se superpuso a la lgica productiva en la economa mundial. As,
paulatinamente se fueron debilitando las regulaciones en el mercado financiero y cambiario
creado en Bretton Woods (1944) y emergieron parasos fiscales. Este fenmeno se
describe hoy como gnesis de la mundializacin financiera presente en las dos ltimas
dcadas del siglo XX. 11
A comienzos de los 70 ya existen signos de agotamiento en la economa mundial,
en particular en la norteamericana. Se revelan una creciente crisis fiscal en numerosos
estados12, una disminucin del ritmo de crecimiento de la produccin y de la productividad
y un paulatino incremento de la desocupacin y aumento de la inflacin. Un autor ,
representativo del enfoque liberal, como Johnson manifest que la crisis en ciernes se deba
a .. el exceso de reglamentaciones oficiales (que) estaba provocando en la economa el
11

Chesnais, Francois, La mundializacin financiera, Edit. Losada, 2000.

12

Cita OConnnors La crisis fiscal del Estado

6
mismo tipo de friccin destructiva que los privilegios legales de los sindicatos originaban
en Gran Bretaa, e identificaba como un momento de inflexin al ao 1968, cuando ...
la produccin industrial norteamericana sobrepas el 1/3 del total del mundo. Constituy
el momento culminante de la supremaca global norteamericana, el ao de la agona de
Lyndon Johnson, el punto en que la carga del gasto interno y externo lleg a ser
insoportable. Despus todo fue decadencia, sobrevino un debilitamiento progresivo del
dlar como moneda de reserva

13

A partir de esos aos, el crecimiento de la industria norteamericana comenz a

depender crecientemente del petrleo extranjero (importaba un 10% del consumo total en
1968 y un 36% en 1973), aspecto que se manifestar peligroso para la economa
norteamericana, dada la creciente importancia de la Organizacin de Pases Exportadores
de Petroleo (OPEP), que en 1971 obtuvieron un aumento significativo del precio del
combustible, para protegerlo de la prdida de valor del dlar, en la primera negociacin
colectiva entre esos pases con las compaas petroleras,
La crisis se desata en 1973
En octubre de 1973 se desencaden en toda su magnitud la crisis econmica
incubada a nivel mundial. E6 de ese mes, los ejrcitos sirio y egipcio iniciaron un ataque
militar sobre Israel, que luego de una dificultosa primera semana pudo, con apoyo logstico
y de armamento norteamericano, pasar a la contraofensiva y lograr la firma del cese de un
fuego ventajoso el 24 de octubre extendiendo su frontera hasta el Canal de Suez.
En medio de la contienda, la OPEP aument el precio del petrleo un 70 % y
progresivamente, en menos de un ao, se cuadruplic el precio del combustible. Un efecto
inmediato de la decisin de la OPEP fue el desencadenamiento de un proceso inflacionario
mundial, acompaado en muchos pases por el estancamiento econmico, dando lugar a un
fenmeno relativamente novedoso denominado estanflacin.
El crecimiento econmico a nivel mundial decreci abruptamente en los aos
subsiguientes (de 5,5% anual entre 1950 y 1973, a solo un 2,3% entre 1973 y 1987). En los
pases ms desarrollados de la OCDE la cada fue similar a la media internacional (el
(descendi de 5,/% a 2,8% en ese mismo perodo) y fue acompaado por un paulatino

13

Johnson, Paul, TIEMPOS MODERNOS, La historia del siglo XX, Javier Vergara Editor, Buenos Aires,
1988. Pg.- 663 y 664.

7
aumento de la tasa de desempleo (de 2,6% en 1973 a 7% en los 80), que tambin se
observ en pases ms pobres.

14

Otra consecuencia inmediata de la crisis del 73, fue el aumento extraordinario de la

capacidad de prstamos ociosa de la gran banca internacional, producto del reciclaje de los
petrodlares y de la recesin de la economa mundial. La fuerte liquidez sumada a la
desregulacin financiera mundial15 y a la aplicacin de polticas econmicas neoliberales
que recomendaban la financiacin de los dficits estatales mediante la toma de crditos en
el sector privado, provocaron, a partir de 1975, un colosal proceso de endeudamiento de los
estados que aplicaron aquellas recetas, en especial, los pases menos desarrollados como los
de Amrica Latina. As, luego de 1979, con la suba de la tasa de inters, nuestra regin
debi afrontar una crisis externa de tal profundidad y magnitud, que los aos ochenta
fueron denominados como la dcada perdida en materia econmica y social para Amrica
Latina.
La crisis en la URSS.
Paralelamente a la crisis de la economa en el mundo capitalista, se manifestaron
sntomas similares en los pases del socialismo real, quienes haban tenido en la posguerra
un desempeo ms que aceptable. En la Unin Sovitica entre 1950 y 1973 el PBI per
capita creci a un ritmo de 3,56 % anual, porcentaje no muy alejado al de los pases de la
OCDE (4,36%) y por encima del crecimiento de los que tuvieron los pases en desarrollo. 16
En el fatdico ao de 1973, la URSS alcanz probablemente, su momento de mayor
relevancia en la poltica mundial, quizs como resultado de la psima situacin de su
principal oponente, sin embargo ya mostraba signos evidentes de estancamiento econmico
y descontento social internos, que, posteriormente, provocaran su debacle.
En ese sentido, la repentina y ocasional irrupcin de la URSS como fuerte
importadora de granos en 1962 y 1963 y, ya en forma constante, desde la campaa
1972/1973 hasta fines de los 80, lapso en que se convirti en el mayor importador mundial
de granos, manifest la insuficiencia e ineficiencia de su agricultura.
14

Los datos estadsticos en Maddison, Angus, La economa mundial en el siglo XX, FCE, 1992, pg. 47 y
117.
15

(ver chesnais)
16

Los datos estadsticos en Maddison, Angus, La economa mundial del siglo XX. Pg. 113.

8
Por encima de la crisis de su agricultura, Angus Maddison seala otras razones tres
razones de desaceleracin y posterior crisis econmica iniciada en la URSS en 1973: el
incremento de la ineficiencia microeconmica sovitica, el aumento del gasto militar y el
agotamiento de ventajas en algunos recursos naturales.17 Desde la perspectiva de corrientes
de izquierda crticas del stalinismo, Ernest Mandel atribuy la crisis a la burocratizacin
del rgimen poltico, proponiendo un nuevo modo de edificacin del socialismo, que
mantuviera una importante nivel de planificacin pero con mayor autogestin econmica
por empresa y mayor democracia en el orden poltico. Otros, como Diane Elson,
efectuaron una crtica ms radical al sistema de planificacin centralizada y sealaron la
conveniencia de instalar mecanismos de mercado en las gestiones del llamado socialismo
real18. Otro factor que podra completar la explicacin del derrumbe sovitico, es el efecto
corrosivo que tuvo la apertura econmica y liberalizacin del comercio exterior y su
financiamiento a travs del mercado internacional sobre las empresas y personas del
bloque sovitico, que, luego de dcadas de aislamiento, iniciaban contactos con la
economa capitalista y deban aceptar, por vez primera, modalidades o reglas de juego de
las economas occidentales.
Otras opiniones subrayan la importancia como causal de la debacle a los profundos
cambios tecnolgicos en informtica, robtica, biotecnologa, que se aceleraron mediados
de los 70 en los pases de la OCDE, que no pudieron ser igualados por fallos de distinta
ndole en la URSS y provocaron la falta de competitividad y obsolescencia de su sistema
productivo.
En resumen, varias son las interpretaciones sobre la cada de la URSS, pero faltan
trabajos que precisen, cuantifiquen y/o jerarquicen la influencia de las distintas variables en
el desmoronamiento. econmico. De igual manera, dada la relativa sincrona de los proceso
de crisis econmica en occidente y en el bloque sovitico ambos manifestados, con
crudeza a comienzos de los 70 -, debera profundizarse el estudio de la influencia de una
crisis econmica sobre la otra.
17

Madison, op. cit.

18

Diversas corrientes de izquierda, en particular del trotkismo, atribuyeron la cada a la falta de democracia
poltica y/o a la inexistencia de mecanismos de mercado en la economa sovitica. El reconocido economista
Ernest Mandel expresa una visin positiva de la planificacin econmica pero asegura debera haberse
acompaardo por una mayor autogestin de las empresas, en tanto Diane Elson prioriza en sus crticas al
funcionamiento de la economa sovitica a su falta de mecanismos de mercado. Ambos trabajos en La crisis
de la economa sovitica, Imago Mundi, 1992.

9
Y en el terreno social y poltico tambin pueden identificarse aspectos similares en
ambos bloques. Por ejemplo, los jvenes educados en la posguerra en los pases del bloque
sovitico, comenzaron a expresar su disconformidad en forma de apata por la falta de
libertad y carencia de artculos de consumo masivo (msica, ropa, electrnicos) con los que
se identificarn a partir de la apertura iniciada en 1989. Procesos como la llamada
Primavera de Praga (abril 68) fueron contemporneos al Mayo francs (mayo 1968) y
simbolizaron la esperanza de la poblacin en una serie de reformas de liberalizacin
econmica y poltica cuya implementacin qued truncada al ser aplastadas por las tropas
invasoras soviticas, que por este acto, provocaron un profundo divorcio entre la
gerontocracia a cargo del poder y crecientes capas de la poblacin en especial los
jvenes -, que expresaban su disconformidad con indiferencia frente a la cosa pblica.
Descontento social y debate ideolgico en los aos sesenta y setenta.
La crisis econmica vino acompaada por un profundo debate del que emergi una
contracultura en los pases de Occidente capitalista al igual que en el bloque del
socialismo real. Amplios sectores juveniles de los pases ms desarrollados, de distintas
clases sociales y origen tnico y sexual, mujeres de todo el mundo y junto con ellos los
negros de los Estados Unidos, expresaron sus crticas al orden dominante,. Jvenes
radicalizados de una nueva izquierda y otros embanderados en el pacifismo, enrolados en
un amplio y laxo movimiento hippie compartieron aspectos dismiles como la prctica de
una moral sexual libre, el rock and. roll, el consumo ocasional de drogas, el gusto por
cultura de pases de Oriente y la crtica a la hipocresa y consumismo del mundo de
posguerra.
Desde haca tiempo las clases medias y bajas de los pases ms desarrollados haban
comenzado un proceso de rechazo cultural y moral al orden instituido. Algunos nuevos
consumos, de carcter masivo, como el automvil y la televisin, el ocio y diversin en
tiempos libres, haban revolucionado el modo de vida austero, comprometido, propio del
pasado en Estados Unidos y otros pases de Europa occidental. La revolucin en las
comunicaciones alentaba un nuevo modo de vida consumista que converta en viejo lo
nuevo y en retrgradas las mximas morales religiosas. La masificacin de la cultura y de
la educacin superior por el alto nivel de vida logrado, hicieron que miles de

10
norteamericanos se asimilaran a las modas y a vanguardias culturales, antes patrimonio de
elites y las adoptaran como un consumo ms. Esta contra-cultura masiva tena su origen el
discurso vanguardista de "los jvenes intelectuales de los 20", solo que en los 70 era
practicada y consumida por las masas, que no se detenan en el desprecio a lo burgus, en
lo anti-oficial, o en el antisistema. 19 Esta bsqueda de una libertad ilimitada iba desresponsabilizando a nuevas generaciones que abominaban del "destino manifiesto" del
coloso norteamericano. Inconformistas e irracionales a los ojos del conservadurismo,
generaron una incontrastable disfuncin entre las necesidades racionales del capitalismo
fundadas en una sociedad comprometida en su reproduccin y una contracultura
deslegitimadora masiva.20.
As en los Estados Unidos, fueron los jvenes universitarios y la poblacin negra
quienes encabezaron importantes manifestaciones contrarias a la guerra de Vietnam y en
general al status quo. 21 De igual manera protestaban en Pars y en otros pases del
mundo, miles de jvenes trabajadores y universitarios con las mismas consignas y otras
ms confusas, que expresaban sus deseos de llevar la imaginacin al poder u otros
desafiaban al autoritarismo como prohibido prohibir y la insolencia es la nueva arma
revolucionaria.
En lo que respecta a los pases de la periferia, hacia fines de los 60 era perceptible su
crecimiento econmico, mayor industrializacin y fortalecimiento de sectores del
empresariado nacional. Los trabajadores asalariados de la industria gozaban, en varios
pases de una situacin de casi pleno empleo y relativos altos salarios, aspectos que
facilitaban un margen importante para la presin sindical y poltica. En ese contexto
econmico y social, se desarrollaron en numerosos pases opciones polticas
19

Daniel Bell por su parte, considera que el aspecto cultural, el de los jvenes y la contracultura que ya
desarrollamos antes.
20

Cf. BELL, Daniel; "Las contradicciones culturales del capitalismo, Madrid, Alianza, 1989, cap.1
21

La promocin de la violencia estudiantil a causa de la expansin bienintencionada de la educacin superior

fue un ejemplo excelente de la ley de efecto involuntario. El intento de sucesivos presidentes de obtener
justicia para los negros fue otro"...En 1962 Kennedy utiliz tropas para conseguir que un estudiante negro,
James Meredith, asistiera a la universidad estadual de Missisippi, hasta ese momento completamente
blanca...
En agosto de 1965, los disturbios de Wattss, en Los Angeles, duraron seis das, comprometieron 15000
guardias nacionales, determinaron la muerte de 34 personas, heridas a 856 y destruccin de propiedades por
200 millones de dlares..., en Johnson, op. cit. pg. 646 y 649.

10

11
antiimperialistas, nacionalistas y/o de cuestionamiento del orden capitalista, tanto en Asia,
como en Amrica Latina y Africa.
Hacia una interpretacin de la crisis.
Las interpretaciones sobre la crisis de los 70 se nutren de los enfoques ideolgicos
y/o profesionales de sus autores. Giovanni Arrighi22desde una perspectiva sociolgico e
institucionalista, considera que la crisis se origina en la ingobernabilidad del capital, del
trabajo y de la periferia23 . En ese sentido observa que las causas de la decadencia que
amenazan el orden capitalista, deben buscarse en los cimientos del orden construido en la
posguerra. En primer lugar, la ingobernabilidad del capital deviene del desarrollo de la
tendencia a la transnacionalizacin de los capitales y su consecuencia fue su creciente
autonomizacin frente a los estados. La lgica capitalista del sector privado se fue
imponiendo por encima de los marcos establecidos por los estados nacionales; las grandes
empresas eludieronr regulaciones, evitando la merma de sus ganancias, flexibilizando su
inversin en algunos pases que ofrecan mayor rentabilidad, o en el mercado financiero
supra-nacional crecientemente desregulado.
En cuanto al segundo factor de crisis, la ingobernabilidad del trabajo se funda en la
decadencia del modelo norteamericano de empresa, el fordismo-taylorismo, extendido con
la transnacionalizacin de los capitales hacia la periferia en la posguerra. Este modelo
empez a tener efectos negativos para el capital, porque otorgaba alta capacidad
negociadora a la clase trabajadora; facilitando su identificacin como colectivo clasista,
fortaleciendo indirectamente su organizacin interna dentro de las fbricas, sus luchas,
resistencias, huelgas, y distintas formas de sabotaje en la produccin como el desgano
laboral, el ausentismo y, en general, evidenciando el dbil compromiso y pobre
disciplinamiento en las tareas productivas. La legislacin laboral, seguros de desempleo y
las dems polticas sociales garantizadas desde el Estado de Bienestar, provocaron, segn
los empresarios, un garantismo excesivo a favor de los trabajadores, introduciendo rigidez
al sistema productivo, retardando las reconversiones tecnolgicas y provocando la fuga de
capitales hacia la especulacin.
22

Cf. ARRIGHI, Giovanni, "Una crisis de hegemona En Samir Amin Dinmica de la crisis global, Mxico,

Siglo XXI, 1983.

23

Giovanni Arrighi; (1983) Op. Cit.

11

12
En tercer lugar, la ingobernabilidad de la periferia se hizo visible cuando el Tercer
mundo emergi como zona polticamente inestable y peligrosa, ante la emergencia de
novedosas revoluciones. 24 Resurgieron entonces, los imaginarios sobre una humanidad
liberada comenzando desde los confines del mundo. En ese devenir, algunos intelectuales
europeos sumaron sus esperanzas a la oleada revolucionaria desatada en Vietnam.
La presencia de la URSS en en la periferia fue un factor clave, dado el juego pendular de
las hegemonas entre las cuales se debatan estos pases. La implementacin de la poltica
de frentes nacionales y populares anti- imperialistas en el Tercer mundo y la creencia en
que por la va pacfica se llegara al socialismo (Chile, Indonesia) resultaron incorrectos.
Tampoco se concretaron los pronsticos sobre revoluciones que se haran segn el
paradigma de la revolucin rusa (pensadas por el marxismo para sociedades
industrializadas o con zonas de alta concentracin obrera). All, donde se dieron, triunfaron
revoluciones no obreras, no internacionalistas, no socialistas, lideradas por nuevos sujetos
revolucionarios (campesinos, elites intelectuales, elites religiosas) en pases que incluan
caractersticas precapitalistas, tribales y primitivas, evidenciando desajustes de la teora
ortodoxa marxista que ya no poda capitalizar a su favor estas crisis, ni responder
reflexivamente sobre la especificidad de estos procesos. En fin, la crisis del orden
capitalista no pudo ser resuelta por su viejo antagonista.25
El socialismo, qued subsumido en cavilaciones tericas sobre las "nuevas
revoluciones" y sobre el cambio de lugar de una "clase obrera" aburguesada o desarticulada
por el desempleo y la decadencia del clsico modelo industrial. Entrara, as en una etapa
reflexiva profunda de la que saldra con teoras renovadas o se atomizara ms an.
Sin embargo, ms all de la insuficiencia de la propuesta del propio Marx sobre
como deba organizarse la sociedad socialista y de la desorientacin de los partidos de
izquierda frente a la cada del bloque sovitico, los hechos, ritmos, y consecuencias de la
crisis de los 70 confirman algunos presupuestos de la teora marxista sobre las crisis
econmicas. En primer lugar, esta crisis se desencaden, luego de ms de dos dcadas de
24

Cf. HOBSBAWM, Eric;Historia del siglo XX; Buenos Aires, Crtica, 1998. Cap.3 El tercer mundo y la

revolucin.
25

WIILIAMS, Raymond; Hacia el ao 2000; Ver caps. La sociedad industrial y posindustrial y Clase poltica
y sociedad.

12

13
alto crecimiento, en momentos de mayor produccin y consumo de la economa mundial,
de mejoras en el nivel de vida de amplsimas capas de la poblacin mundial y casi plena
utilizacin de la capacidad industrial y de aumentos de la productividad (plusvalia relativa).
Los favorables indicadores econmicos y sociales se producan al mismo tiempo que exista
una importante cada de la tasa de beneficio de las empresas26, aspecto coincide con
enfoque marxista clsico que atribuye el comienzo de la crisis y posterior depresin a la
culminacin de un ciclo expansivo en el cual la rpida acumulacin de capital constante
produce una tendencia decreciente de la tasa de ganancia de las empresas 27 acompaada
por la existencia de masas crecientes de mercancas que no consiguen venderse por falta de
capacidad de consumo del mercado28
Por otra parte, el creciente predominio del destino financiero de las nuevas
inversiones por sobre las de carcter productivo, mostraba tambin las dificultades para
lograr tasas de ganancia atractivas para el capital en las actividades de produccin29,
aspecto que se confirma con la creciente y paulatina subutilizacin de los bienes de capital
en las actividades industriales y el ya sealado aumento de los ndices de desocupacin a
partir de comienzos de los 70.
Maddisson, por su parte, atribuye a la por el llamada desaceleracinde la
economa mundial a partir de 1973 a tres elementos; a )a los costos inevitables del ajuste
a los dos choque sistmicos, es decir el desplome del sistema monetario y la multiplicacin
del precio del petroleo, b) al surgimiento a mediados de los 70 de un nuevo consenso para
la adopcin de polticas econmicas ortodoxas antiinflacionarias que retardaron la
recuperacin y c) a que el perodo de alta aceleracin econmica entre 1950 y 1973 habra
decrecido a medida que la modernizacin econmica de Japn, Europa y otras naciones las
26

Una descripcin de la evolucin de la produccin, consumo y tasa de benefici a nivel mundial en Frank,
Andr Gunder, La crisis mundial, Bruguera, 1979. pg. 65 a 73.
27
pero las mismas leyes de la produccin y acumulacin hace que con la masa aumente el valor del capital
constante en proporcin ascendente, con mayor rapidez que la parte del capital variable, o sea, la del que se
cambia por trabajo vivo. Por tanto, las mismas leyes se encargan de producir una masa absoluta de ganancia
creciente y una cuota de ganancia decreciente Marz, Karl, El Capital, secc. III. Cap. XIII.
28
La expansin de los mercados no puede desarrollarse al mismo tiempo que la produccin. La colisin se
hace inevitable y como no puede producir ninguna solucin mient6ras no haga saltar el propio rgimen
capitalista de produccin, esa colisin se hace peridica Engels, Federico, Antiduhring, Edit. Crtago, 1976.
Pg. 225.
29
La tasa media de beneficio neta (ya descontada la inflacin) disminuy en los EEUU desde un 10 al 13%
anual entre 1960/67 a valores cercanos y menores al 5% en los 70. Datos estadsticos en MCCracken, Paul,
towards ful employment and price stability, OECD, Paris, 1977, citada en Frank, Andr Gunder, La crisis
mundial Bruguera, Barcelona, 1979, pg. 70.

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aproximaban a la frontera tcnica y disminuan los efectos de crecimiento de nuevas
innovaciones, a partir de lo cual comenzara un crecimiento menos vertiginoso de toda la
economa mundial.
Otros especialistas cercanos a un enfoque ecologista piensan que el mundo en su
conjunto lleg a un punto de inflexin en la dcada del 70, cuando la carrera entre la
poblacin y los recursos naturales del planeta comenzaron a mostrar los lmites en la
capacidad de utilizar indiscriminadamente fuentes de energa como el petrleo y otros
bienes extrados. As surgieron nuevos conceptos y enfoques, crecientemente utilizados en
los estudios econmicos en los ltimos aos, que centran sus anlisis en la necesidad de
lograr desarrollos sustentables, fuentes alternativas y seguras de energa y de control
de la natalidad a nivel mundial, aspectos estos que marcan, segn sus autores, los nuevos
lmites del crecimi8ento econmico.
Independientemente de adoptar y/o jerarquizar algunas de las variantes
interpretativas de la crisis, debemos recordar que la iniciada en los 70 parece inscribirse
dentro de los ya estudiados ciclos de la economa capitalista, como los ocurridos en otros
momentos de depresin y cambio a nivel mundial, la crisis de 1873 o la muy conocida de
1930. Al igual que en aquellos momentos se manifest provocando grandes cambios
econmicos, sociales, polticos e ideolgicos en todo el mundo. Podemos considerar,
entonces, que el comienzo del fin del socialismo real, la agudizacin de la pobreza y la
flexibilizacin del trabajo, la privatizacin y achicamiento del Estado a escala planetaria y
cierta anomia, desintegracin social y crisis ideolgica presentes a comienzos del siglo
XXI, hunden sus races en la crisis de los 70.

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