Diseo de un

sedimentador primario de
una EDAR
Primer Trabajo

Raquel Lpez Fabin

Ins Vzquez Rodrguez
Nora Vidal Duarte

Contenido
1.

Objetivo de la operacin diseada:.........................................................................2

2.

PRINCIPIOS Y FUNDAMENTOS DE LA OPERACIN:.....................................................3

3.

PARMETROS QUE INFLUYEN :..................................................................................4

4.

ECUACIONES DE DISEO APLICABLES:.....................................................................5

5.

VALORES TPICOS:...................................................................................................5

6.

GRFICOS Y FOTOGRAFAS DE EQUIPOS REALES :.....................................................5

7.

BIBLIOGRAFA :......................................................................................................... 5

1. Objetivo de la operacin diseada:

Los diferentes procesos y operaciones unitarias se combinan y completan para dar
lugar a distintos niveles de tratamiento de aguas. En general en este tratamiento de
aguas se diferencian distintos niveles, en primera instancia se establece el nivel de
eliminacin de contaminantes (slidos en suspensin, materia orgnica biodegradable,
compuestos orgnicos voltiles, patgenos, materiales pesados, nutrientes como
nitrgeno y fosforo, materia orgnica refractaria y slidos orgnicos disueltos)
necesario antes de reutilizar o verter las aguas residuales al medio ambiente. A partir
de este tratamiento se pueden agrupar las siguientes operaciones y procesos unitarios
en funcin del nivel de tratamiento de agua que se quiera alcanzar.
Para este trabajo nos vamos a centrar dentro de este nivel de eliminacin de
contaminantes en el tratamiento primario de las aguas residuales, en el que se elimina
una fraccin de los slidos en suspensin y de la materia orgnica del agua residual.
Esta eliminacin suele llevarse a cabo mediante operaciones fsicas tales como el
tamizado y la sedimentacin. Lo que se obtiene de este tratamiento suele tener una
cantidad considerable de materia orgnica y una DBO alta. Por lo que es necesario en
la mayora de los casos llevar a cabo despus un tratamiento secundario en el que a
menudo se incluye incluso la desinfeccin, aunque posteriormente en funcin del
grado de tratamiento que queramos obtener tengamos que someterlo a otras
operaciones o procesos ms especficos.
La sedimentacin es una operacin de separacin basada en el desplazamiento de las
partculas slidas o de gotas de lquido en el seno de otro fluido. Por tanto en el caso
de un sedimentador primario de una EDAR el objetivo ser eliminar las partculas
slidas en suspensin, a su vez se reduce algo de DBO (demanda biolgica de
oxgeno), gracias a la diferencia de peso especfico entre las partculas slidas y el
lquido. Los decantadores o sedimentadores son depsitos en los que se hace circular
el agua muy lentamente y de forma horizontal, favoreciendo que las partculas en
suspensin sedimenten por gravedad. Por lo que principalmente se busca en este
proceso de sedimentacin es separar los slidos en suspensin mediante diferencia
de densidad. Puesto que la sedimentacin primaria se encuentra en el tratamiento
primario de una EDAR, se eliminaran entre 40% y un 65% de las partculas slidas en
suspensin y entre un 25% y un 40% de DBO5.

El objetivo principal de esta operacin por tanto es conseguir un efluente clarificado,

pero tambin es necesario producir un fango cuya concentracin de slidos permita su
fcil tratamiento y manejo.

2. Principios y fundamentos de la operacin:

Esta operacin de sedimentacin es una operacin fsica, en la que predomina la
accin de fuerzas fsicas. La mayora de estas operaciones han evolucionado
directamente a partir de las primeras observaciones de la naturaleza por parte del
hombre, y fueron los primeros en ser aplicados en el tratamiento de aguas residuales
El tratamiento primario es una sedimentacin, pero depende de la zona donde la
encontremos, de la concentracin y de la tendencia a la interaccin de las partculas
se pueden encontrar tres zonas: desarenadores, sedimentadores primarios o
clarificadores y sedimentadores secundarios. La sedimentacin, por tanto tambin
puede ser de cuatro tipos:
-

Sedimentacin discreta: se refiere a la sedimentacin de partculas en una

suspensin con baja concentracin de slidos. Las partculas sedimentan como
entidades individuales y no existe interaccin sustancial con las partculas
vecinas. Este tipo de sedimentacin suele estar presente en la eliminacin de

arenas de aguas residuales.

Sedimentacin floculenta: se refiere a una suspensin bastante diluida de
partculas que se agregan, o floculan, durante el proceso de sedimentacin. Al
unirse, las partculas aumentan de masa y sedimentan a mayor velocidad. Su
aplicacin suele ser principalmente en la eliminacin de una fraccin de los
slidos en suspensin de aguas residuales brutas en los tanques de
sedimentacin primaria y en la zona superior de la decantacin secundaria.

Tambin elimina los flculos qumicos de los tanques de sedimentacin.

Sedimentacin retardada o zonal: se refiere a suspensiones de concentracin
intermedia, en las que las fuerzas entre partculas son suficientes para
entorpecer la sedimentacin de las partculas vecinas. Por lo que las partculas
tienden a permanecer en posiciones relativamente fijas, y la masa de las
partculas sedimenta como una unidad. En este proceso de desarrolla una
interfase slido-lquido en la parte superior de la masa que sedimenta. Este
proceso se presenta en los tanques de sedimentacin secundaria de

tratamiento biolgico.
Sedimentacin por compresin: se refiere a la sedimentacin en la que las
partculas estn concentradas de tal manera que se forma una estructura, y la

sedimentacin solo puede tener lugar como consecuencia de la compresin de

esta estructura. La compresin se produce por el peso de las partculas, que se
van aadiendo constantemente a esta estructura por sedimentacin desde el
lquido sobrenadante. Este tipo de sedimentacin aparece sobretodo en la
lnea de fangos donde la concentracin es muy alta.
Segn lo anterior en el sedimentador primario aparecern principalmente las
sedimentaciones discreta y floculante.
En esta operacin los principios fundamentales es que un lquido que contenga slidos
en suspensin y se encuentre en estado relativo de reposo, los slidos de peso
especfico superior al del lquido tiene tendencia a depositarse y los de menor peso
especfico tienden a ascender. Por lo que esto se usar a la hora de disear los
tanques de sedimentacin primarias, siendo la finalidad de este tratamiento la fcil
eliminacin de slidos fcilmente sedimentables y material flotante. Los tanques de
sedimentacin primaria pueden proporcionar el principal grado de tratamiento del agua
residual, o se puede emplear como paso previo al tratamiento posterior. Cuando se
usan como nico medio de tratamiento estos tanques sirven para la eliminacin de:
slidos sedimentables capaces de formar depsitos de fangos en las aguas
receptoras, aceite libre, grasas y otras materias flotantes y parte de la carga orgnica
vertida en las aguas receptoras. Sin embargo a da de hoy el uso de la decantacin
primaria est cayendo en desuso como nico medio de tratamiento, por lo que para lo
que se suelen utilizar es como paso previo al tratamiento secundario o biolgicos. Los
tanques de sedimentacin primaria que precedan a los procesos de los tratamientos
biolgicos se pueden disear de manera que sus tiempos de detencin sean menores
y tengan una carga de superficie ms alta que los que se utilizan como nico medio de
tratamiento.

3. Parmetros que influyen:

Si todos los slidos del agua residual fueran partculas discretas de tamao, densidad,
peso especfico y formas relativamente uniformes, la eficacia de eliminacin de dichos
slidos dependera del rea superficial del tanque y del tiempo de detencin. En esta
situacin suponiendo que las velocidades de circulacin se mantengan por debajo de
las de arrastre, la profundidad del tanque no tendra importancia. Sin embargo la
mayora de los slidos de la mayora de aguas residuales no se ajustan a estas
caractersticas regulares, sino que son de naturaleza heterognea y las condiciones en
las que se encuentran varas desde dispersin total hasta floculacin completa. La

mayora de los slidos finamente divididos que llegan a los tanques de sedimentacin
primaria estn slo parcialmente floculados, pero son susceptibles de flocular. La
floculacin se ver favorecida por el movimiento turbulento del fluido en el interior de
los tanques, la concentracin y de la naturaleza propia de las partculas a agregarse
en la colisin. Por lo que esta agregacin de los slidos ser mayor cuanto mayor sea
el tiempo de detencin. Tambin hay que tener en cuenta que en el agua residual
aparte de slidos en suspensin hay materia orgnica y bacterias.
Los principales parmetros a tener en cuenta a la hora de disear un sedimentador
sern:
-

Tiempo de detencin: normalmente los tanques de decantacin primaria estn

diseados para asumir un tiempo de retencin de entre 1,5 y 2,5 horas para el
caudal de agua residual. Los tanques que proyectan menores tiempos de
retencin tendrn una menor eliminacin de slidos en suspensin, por lo que
estos menores tiempos habitualmente se usan cuando este tratamiento

primario es un tratamiento previo al tratamiento biolgico posterior.

Cargas de superficie: los tanque de sedimentacin a la hora de dimensionarlos
se suele tener en cuenta la carga de superficie, expresada en unidades de
m3/m2 da. La determinacin de una carga depender del tipo de sedimentacin

que aparezca.
Cargas sobre vertedero: este parmetro tiene gran repercusin sobre el
rendimiento de los tanques de sedimentacin primaria, lo ms importante es la

ubicacin de los vertederos.

Velocidad de arrastre: son las fuerzas que actan sobre las partculas
sedimentadas, estas fuerzas son causadas por la friccin del agua que fluye
sobre estas partculas. En los tanques de sedimentacin es necesario
mantener las velocidades horizontales bajas para que las partculas no sean
arrastradas del fondo del tanque. La velocidad crtica viene dada por la
siguiente ecuacin:

8 k ( s1 ) gd
VH=
f

1 /2

Donde VH es la velocidad horizontal mnima para que se inicie el fenmeno de

arrastre, k es una constante dependiente del tipo de material arrastrado, s es el
peso especfico de las partculas, g aceleracin de la gravedad, d es el
dimetro de las partculas y f es el factor de friccin de Darcy-Weisbach.
En la siguiente tabla mostramos el tiempo de sedimentacin en funcin del
dimetro de partcula.

Tabla 1. T sedimentacin en funcin del dimetro

Dimetro
(mm)
10
1
0,1
0,01
0,001
0,0001
0,00001
0,000001

t sedimentacin
(1 m)
Ejemplo
1s
grava
10 s
arena gruesa
2 min
arena fina
2h
arcilla
8 dias
bacterias
partcula
2 aos
coloidal
partcula
20 aos
coloidal
partcula
200 aos
coloidal

El efecto de la carga superficial y del tiempo de detencin sobre la eliminacin de

slidos suspendidos vara ampliamente en funcin de las caractersticas de las aguas
residuales, de la proporcin de slidos sedimentables, concentracin de slidos, as
como otros factores. Lo ms conveniente es poner mucha atencin en las cargas
superficiales para que sean lo suficientemente reducidas para asegurar el rendimiento
de las instalaciones en condiciones de caudal mximo.
En cuanto al volumen del fango primario, los principales parmetros por lo que estr
condicionado son:
-

Las caractersticas del agua residual

El tiempo de retencin
La existencia o no de tratamiento qumico de floculacin para mejorar la
sedimentacin.

A continuacin mostramos una tabla donde se muestra el uso de coagulante en

funcin de los compuestos del agua.
Tabla 2. Coagulantes

Parmet Sin coagulante

ro
(%)
SS
40-70
DBO
25-40
DQO
20-30
Bacteria
s
50-60

Con
coagulante
(%)
60-90
40-70
30-60
80-90

4. Ecuaciones de diseo aplicables:

5. Valores tpicos:
A la hora de disear un decantador o sedimentador primario podemos atender a los
parmetros principales que influyen en el proceso o en su geometra.
En primer lugar nos centramos en los parmetros que influyen en el proceso,
anteriormente comentados uno a uno con mayor detalle, y a continuacin se exponen
el rango de valor en el que se suelen encontrar y el valor tpico que normalmente
suelen tener estos sedimentadores:
Valor
Intervalo

Tpico
Caractersticas
Decantacin primaria seguida de tratamiento secundario:
Tiempo de detencin, h
1,5 - 2,5
2,0
Carga de superficie, m3/m2h
A caudal medio
1,35 2,03
A caudal punta
3,4 5,09
4,24
Carga sobre el vertedero, m3/m2h
5,16 20,6
10,32
Sedimentador primaria con adicin del fango activado en exceso:
Tiempo de detencin, h
1,5 2,5
2,0
3
2
Carga de superficie, m /m h
A caudal medio
1,02 1,35
A caudal punta
2,03 2,9
2,54
3
2
Carga sobre el vertedero, m /m h
5,16 20,6
10,32

En cuanto a la geometra del tanque, principalmente se tiene en cuenta el tamao

aunque actualmente casi todos los tanques de los que se disponen estn
normalizados, y suelen ser o rectangulares o circulares. A continuacin se muestran
las caractersticas tpicas de tanques de decantacin primaria:
Tabla 3. Valores tpicos

Tipo de tanque y parmetro

Rectangular
Profundidad (m)
Longitud (m)
Anchura (m)
Velocidad de los rascadores
(m/min)
Circular
Profundidad (m)

Intervalo

Tpico

3-4,5
15-90
3-25

3,6
25-40
05-10

0,6-1,2

0,9

3-4,5

3,6

Longitud (m)
Anchura (m)
Velocidad
rascadores (rpm)

de

giro

3-60
65-160

12-45
80

0,02-0,05

0,03

los

En esta tabla podemos distinguir los diferentes valores que toman los tanques en
funcin de la geometra. Comentando un poco las caractersticas generales de cada
uno, en los tanques rectangulares se suelen incorporar sistemas de rascado de fangos
accionados por cadenas o con puentes de traslacin. Los canales de entrada del agua
a tratar se deben situar trasversalmente a los tanques en las zonas de entrada, de
forma similar a los canales de recogida del efluente en la zona de salida. En los tanque
rectangulares, la distribucin del flujo a la entrada del tanque es un factor crtico, las
posibilidades para disear esta entrada de agua al tanque son: canales que ocupan
toda la anchura del tanque, con vertederos de entrada, sin embargo estos vertederos
pueden ocasionar una velocidad vertical que levante las partculas que ya estaban
depositadas; canales de entrada con orificios de entrada sumergidos o; canales de
entrada con compuertas grandes y deflectores. En cuanto a los tanques circulares el
sistema de flujos es radial, a diferencia del flujo horizontal que se daba en los tanques
rectangulares. Para conseguir este flujo radial el agua se introduce por el centro o por
la periferia del tanque, el ms usado de los dos es el de introduccin central puesto
que el otro ha dado algunos problemas en la distribucin del flujo y la eliminacin de
espumas.

6. Grficos y fotografas de equipos reales:

Graficos de la parte de ecuaciones
Rectangulares:

Tanque de decantacin primaria con mecanismo de arrastre del fango por puente
mvil: tanque de sedimentacin de paredes inclinadas. Los slidos acumulados se
extraen por el fondo por bombeo

Tanque de decantacin primaria con mecanismo de arrastre del fango por puente
mvil: decantador rectangular convencional.

Circulares:

Tanque circular de decantacin primaria de alimentacin central.

Tanque de decantacin de alimentacin central equipado con puente rascador.

7. Bibliografa:

Libro: Ingeniera de aguas residuales: tratamiento, vertido y reutilizacin, Ed.

Mc Graw Hill, Autor: Metcalf & Eddy.

Biblioteca virtual de desarrollo sostenible y salud ambiental:
http://www.bvsde.ops-oms.org/tecapro/documentos/agua/158esp

diseno-desare.pdf
http://www.bvsde.ops-oms.org/sde/ops-sde/bvsde.shtml