Definicin: Espacio confinado

Se define como espacio confinado, todo aquel que cumpla con una o varias de
las siguientes caractersticas:

Es lo suficientemente grande para que ingrese un trabajador y

desempee una tarea asignada.

No estn diseados para ser ocupados en forma continua por una o

varias personas; debido a que:
a) Presenta atmosfera peligrosa.

b) Contiene material capaz de atrapar a las personas que ingresan.

c) Contiene material capaz de ahogar a las personas que ingresan.
d) Posee una configuracin interna con paredes convergentes hacia el interior o
por un piso inclinado hacia abajo.

Cuentan con medios de entradas o salidas limitadas. Entendiendo por

medios limitados; a todos aquellos que no permiten una entrada ni una
salida en forma segura y rpida de todos sus ocupantes, como por
ejemplo, alcantarillas, espacios cuyo ingreso y egreso se haga por medio
de escaleras, espacios en los cuales se ingrese con arns y lneas de
elevacin o lneas retractiles.

Dispone de ventilacin natural limitada o pobre.

Existe riesgo de sofocacin o intoxicacin por presencia de gases.

Espacio confinado

Algunos espacios confinados pueden ser:

Tanques de depsito.

Bvedas subterrneas.

Silos o Tolvas de Almacenamiento.

Tolvas de Descarga.

Calderas.

Alcantarillas.

Camiones y Vagones Cisternas.

Causa de incidentes en espacios confinados

Desconocimiento de los riesgos por parte de los trabajadores, falta de

capacitacin y entrenamiento.

Falta de sealizacin de los recintos peligrosos y las condiciones de

seguridad que deben adoptarse.

No efectuar mediciones de la concentracin de oxgeno, ni de la

presencia de agentes contaminantes antes del ingreso o realizar las
mediciones de una manera inadecuada.

No disponer de procedimientos seguros de trabajo.

Tratar de rescatar a personas que se encuentran en peligro sin tomar las

medidas adecuadas de seguridad, adems de no contar con el
equipamiento de proteccin necesario.

En general, los incidentes en espacios confinados estn caracterizados

por la gravedad y consecuencias de los mismo, tanto para la persona
que realiza el trabajo como para las que la auxilian, sin adoptar las
medidas necesarias de seguridad, generando cada ao muchas victimas
fatales.

Riesgos en espacios confinados: Generales

Los riesgos generales se deben a las deficientes condiciones materiales

en que encuentra el espacio confinado como lugar de trabajo, entre
stas destacan:
-

Riesgos mecnicos

Riesgos elctricos

Riesgos de cadas y golpes

Riesgos ergonmicos

Riesgos biolgicos

Riesgos en Espacios Confinados: Especficos

Los riesgos especficos son aquellos ocasionados por la condiciones

especiales en que se desarrolla este tipo de trabajo, las cuales quedan
indicadas en la definicin de espacio confinados y que estn originadas
por una atmsfera peligrosa que puede dar lugar a riesgos de:
-

Asfixia

Intoxicacin

Incendio o explosin.

Riesgos especficos: Asfixia

Las seales y sntomas de que existe una concentracin baja en oxigeno

se advierten fcilmente, la mayora de las personas son incapaces de
reconocer el peligro hasta que ya estn demasiado dbiles para escapar
por s mismas.

Riesgos especficos: Incendio y explosin

En un espacio confinado se puede crear con mucha facilidad una

atmsfera inflamable, ya que por diversos motivos pueden desprenderse
gases y vapores inflamables, que en la condicin de recinto cerrado,
alcanzan rpidamente el rango de inflamabilidad y/o explosividad.

Riesgo especficos: Incendio y explosin

La generacin o desprendimiento de gases inflamables se puede deber a

las siguientes causas:
-

Restos de productos (pinturas y solventes).

Evaporacin de solventes orgnicos (desengrase).

Generacin de hidrgeno (reacciones qumicas).

Generacin de metano (fermentacin anaerbica).

Fugas de gases y lquidos combustibles.

Generacin de una atmsfera sobre oxigenada.

Dentro de un espacio confinado la concentracin en el aire de algunos

productos txicos por encima de determinados lmites de exposicin
puede producir intoxicaciones agudas y/o enfermedades. Las sustancias
txicas en un espacio confinado pueden ser gases, vapores o polvo fino
en suspensin en el aire.

La aparicin de una atmsfera txica puede tener diversos orgenes, ya

sea por existir el contaminante en el lugar o por generarse ste el
realizar el trabajo en el espacio confinado, como por ejemplo:
-

cido sulfhdrico (H2S).

Monxido de carbono (CO).

Dioxido de carbono (CO2)

Amoniaco (NH3).

xidos nitrosos (NOX).