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- MAGNETISMO Y ELECTROMAGNETISMO
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8.2 Electromagnetismo
Los imanes producen un campo magntico considerable, pero para ciertas aplicaciones ste resulta todava muy dbil. Para
conseguir campos ms intensos utilizaremos bobinas fabricadas con conductores elctricos, que al ser recorridos por una
corriente elctrica desarrollan campos magnticos, cuya intensidad depende fundamentalmente de la intensidad de la corriente y
del nmero de espiras de la bobina.
8.2.1 Campo magntico creado por un conductor cuando es atravesado por una
corriente elctrica
Si nosotros espolvoreamos limaduras de hierro sobre una hoja de papel que es atravesada por un conductor por donde circula
una corriente elctrica (Figura 10.8), observaremos que las limaduras se orientan y forman un espectro magntico de forma
circular (Figura 10.9).
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Para la fabricacin de electroimanes muy potentes, como por ejemplo los que se utilizan para suspender en un colchn
magntico un tren de alta velocidad sobre un monorrail, se necesitan fuerzas magnetomotrices muy elevadas. Es decir,
bobinas con muchas espiras que son atravesadas por grandes intensidades de comente. Para evitar fabricar bobinas de
grandes dimensiones se utilizan materiales superconductores. De esta forma se consiguen potentsimos campos
magnticos con pocas espiras y corrientes de miles de amperios, que no calientan los superconductores por el efecto
Joule por carecer stos de resistencia elctrica.
8.3.5 Reluctancia (R )
La reluctancia de un material nos indica si ste deja establecer las lneas de fuerza en mayor o menor grado. Los materiales no ferromagnticos, como el aire, poseen una reluctancia muy elevada. En cierta forma la reluctancia es un concepto
similar al de resistencia en un circuito elctrico, hasta tal punto que podemos establecer una ley de Ohm para los circuitos
magnticos el flujo que se establece en un circuito magntico es proporcional a la fuerza magnetomotriz proporcionada por
la bobina e inversamente proporcional a la reluctancia del medio por donde se establecen las lneas de fuerza del campo
magntico:
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Para explicar el fenmeno de la saturacin magntica se puede recurrir a la teora molecular de los imanes: cuando se
introduce en una bobina un ncleo de una substancia ferro-magntica y se hace circular una corriente elctrica por dicha
bobina, aparece un campo magntico en su interior, de intensidad H, que orienta un cierto grado las molculas magnticas
de dicha substancia; lo que refuerza el campo con una induccin B. Un aumento de la intensidad de la corriente trae como
consecuencia un aumento de H; lo que hace orientarse un poco ms las molculas magnticas que se ve reflejado en un
nuevo aumento de la induccin. Si seguimos aumentando la intensidad de la corriente, y con ella H, llega un momento en
que las molculas magnticas estn ya totalmente orientadas, y por mucho que se aumente la intensidad del campo, ste
ya no se ve reforzado. Se ha alcanzado la saturacin magntica.
En la Figura 10.15 tambin se ha incluido la curva de magnetizacin del aire, donde se observa un crecimiento pequeo
pero constante de la induccin magntica alcanzada respecto a la intensidad de campo de la bobina.
8.5.-Permeabilidad magntica
Se puede comprobar experimentalmente que al introducir en el ncleo de una bobina una barra de hierro, se aprecia un
notable aumento de las propiedades magnticas de dicha bobina. Por esta razn, siempre que deseemos producir campos
magnticos intensos utilizaremos ncleos de hierro, como es el caso de los electroimanes.
Cuando se introduce en el ncleo de una bobina una substancia ferromagntica, se aprecia un aumento de lneas de
fuerza en el campo magntico. Si llamamos B0 a la induccin magntica que produce el electroimn con un ncleo de aire,
y B a la induccin magntica conseguida al introducir una substancia ferromagntica, tendremos que:
r es el poder que posee la substancia ferrromagntica de multiplicar las lneas de campo. A este parmetro se le conoce
por el nombre de permeabilidad. En este caso, se trata de la permeabilidad relativa con respecto al aire o al vaco.
Este fenmeno lo podemos explicar valindonos de la teora molecular de los imanes: la bobina con ncleo de aire produce un nmero determinado de lneas de fuerza. Al introducir un trozo de hierro, ste se ve sometido a la accin de estas
lneas de fuerza y sus molculas magnticas tienden a orientarse. El ncleo de hierro ahora es un imn temporal que
refuerza la accin del campo magntico original.
En la prctica, es ms usual utilizar el concepto de permeabilidad absoluta (). Esta nos relaciona la intensidad de
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campo que produce la bobina (H) con el nivel de induccin magntica alcanzado al introducir una substancia ferromagntica en el ncleo.
Los datos obtenidos en los ensayos de magnetizacin de diferentes substancias se pueden reflejar tambin en una Tabla
como la 10.1.
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Con la ayuda de los datos de la Tabla 10.1 es posible comprobar que la permeabilidad de un material no es
constante. Tomemos, por ejemplo, la chapa de silicio y calculemos la permeabilidad para los siguientes
niveles de induccin: a) 0,7 T; b) 1,3 T, y c) 1,8 T
B
07
a) = = = 2,9 10-3 H/m
H
240
b) = ... = 1 10-3 H/m
c) = ... = 6,5 10-5 H/m
En conclusin, la permeabilidad se hace ms pequea segn nos acercamos a los niveles de saturacin
magntica.
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Las prdidas que se originan en los materiales ferromagnticos debido a la histresis son proporcionales al rea del ciclo.
Si nos fijamos en el ciclo, este rea aumenta en gran manera cuando el campo coercitivo Hc es grande. Por esta razn,
cuando se eligen materiales ferromagnticos para la construccin de aparatos que van a funcionar con corriente alterna, se
procura que posean un campo coercitivo lo ms pequeo posible.
Sin embargo, para la fabricacin de imanes permanentes se eligen materiales que posean un campo coercitivo lo ms
grande posible.
Las prdidas por histresis en materiales sometidos a campos producidos por corrientes alternas aumentan con la frecuencia (cuantos ms ciclos de histresis se den por segundo, ms calor se producir).
Tambin la histresis se puede explicar mediante la teora molecular de los imanes: al someter a un trozo de hierro a un
campo alterno, las molculas magnticas se ven forzadas a girar en uno y otro sentido, producindose una especie de
rozamiento molecular que produce calor. Este calor es ms grande cuanto ms se resisten las molculas a cambiar de
posicin.
H=
N .I
de aqu se deduce que :
L
N .I = H .L o lo que es lo mismo :
F = H.L
Con esta ltima expresin, y con la ayuda de las curvas de magetizacin o de tablas, como la 10.1 ya podemos
resolver algunas cuestiones.
En el caso de que el circuito magntico est compuesto por diferentes partes, se suman las fuerzas magnetomotrices
de cada una de las diferentes partes del circuito magntico.
8.8 Electroimanes
Un electroimn consiste en un ncleo de hierro rodeado de una bobina, que se imanta a voluntad cuando hacemos
pasar una corriente elctrica, y se desimanta en el momento que interrumpimos esta corriente (Figura 10.19).
La fuerza con la que atrae un electroimn a una pieza de hierro mvil (armadura) a travs del aire o entrehierro se
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Las aplicaciones de los electroimanes son muy variadas. Seguidamente, exponemos algunas de las ms relevantes:
Frenos magnticos: Se aplican sobre todo en ascensores, montacargas y gras. Las zapatas de frenado se abren mediante
un electroimn cuando existe una situacin normal, es decir, cuando hay tensin en la red. Si por causa de una avera
desaparece el suministro de energa elctrica, las zapatas se cierran sobre la superficie de un tambor, con lo que frenan el
sistema e impiden la cada al vaco de la carga.
Electrovlvulas: La vlvula abre o cierra el circuito hidrulico o neumtico segn sea o no alimentada la bobina del electroimn que lleva incorporado. La aplicacin de las electrovlvulas esta muy extendida en todo tipo de aplicaciones
industriales, donde la automatizacin de los fluidos tiene una gran importancia.
Por ejemplo, las lavadoras automticas tienen una electrovlvula para abrir el circuito de admisin de agua.
Timbres. Los timbres se utilizan para producir seales acsticas.
Sistemas que separan los materiales magnticos de los no magnticos: Se utilizan para separar el acero y el hierro del
carbn, piedras o minerales, as como para separar los residuos de acero de la arena de moldeo y las virutas y limaduras de
los talleres mecnicos.
Rels y contactores: El contactor se podra definir como un interruptor de mltiples contactos que se puede accionar a
distancia. El funcionamiento de este dispositivo es como sigue (Figura 10.23). Cuando cerramos el interruptor simple, la
bobina es atravesada por la corriente elctrica y genera un campo magntico que hace que el ncleo atraiga a la armadura,
arrastrando consigo a los contactos mviles. El resultado es que estos contactos cambian de posicin y se cierran.
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La comente elctrica que necesita la bobina para crear el campo magntico necesario para que la armadura atraiga
hacia s al ncleo es muy pequea en relacin a la corriente que va a circular por los contactos principales que alimentan
al motor.
En la actualidad se investiga en la creacin de nuevos materiales ferromagnticos por diferentes procedimientos de
laboratorio con el objeto de darles a stos ciertas caractersticas que los hagan tiles para el desarrollo de aplicaciones
especiales. Como por ejemplo:
- Conductores elctricos que poseen una propiedad conocida como "magnetorresistencia". Es decir, materiales en los
que la resistencia elctrica vara cuando son sometidos a la accin de un campo magntico. Esto puede tener aplicaciones
como, por ejemplo, elementos sensibles o detectores de campos magnticos, detectores de proximidad magnticos, etc.
- Etiquetado magntico para evitar el robo de artculos en grandes almacenes.
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