LA APORTACIN DE LA BAUHAUS A LA INNOVACIN DEL ESPACIO

DOMSTICO: LA CASA MODELO HAUS AM HORN (1923)

Mercedes Valdivieso, Universitat de Lleida

En 1923, cuatro aos despus de su fundacin, la Bauhaus de Weimar se vio obligada a

justificar ante el estado de Turingia sus logros para poder seguir contando con su apoyo
financiero. Los miembros de la escuela decidieron organizar una gran exposicin (15 de
agosto al 30 de septiembre de 1923) que culmin con la Semana de la Bauhaus
(Bauhauswoche: 15 al 19 de agosto), durante la que se programaron conferencias,
conciertos y representaciones teatrales. Walter Gropius, su director, supo desplegar
todas su cualidades como relaciones pblicas y atraer a numerosas personalidades del
mundo de la cultura, tanto de Alemania como del extranjero (Bruno Taut, Peter Behrens,
Ludwig Mies van der Rohe, Igor Strawinsky, J.J.P. Oud, Adolf Behne, Siegfried
Giedion, etc.); incluso logr congregar en Weimar a la junta directiva del Werkbund para
su reunin anual.

La catedral de la Bauhaus
El proyecto estrella y el ms ambicioso de toda la programacin1 fue la casa modelo
Haus am Horn [Ilustr. 1] en cuyo equipamiento participaron todos los talleres de la
escuela.2 La idea de la catedral medieval del programa fundacional de la Bauhaus,
smbolo de la arquitectura (Bau) como aglutinadora de toda las artes, cobr vida en esta
vivienda unifamiliar relativamente modesta.
La casa se edific sobre un pequeo montculo (Horn) a las afueras de la ciudad
en el linde de un gran parque por el que transcurra el ro Ilm y cerca de la famosa "casita
de jardn" de Goethe. El terreno fue cedido por el estado de Turingia, que lo haba
adquirido originariamente para construir una "colonia Bauhaus" en rgimen de
cooperativa (Bauhaus-Siedlungsgenossenchaft).

Se organizaron exposiciones donde se podan ver los productos de la Bauhaus y tambin una sobre
arquitectura internacional.
2
La Haus am Horn fue declarada en 1996 monumento de la humanidad por la UNESCO y se puede
visitar tras su restauracin; vid: RUDOLF, B.: Haus am Horn. Rekonstruktion einer Utopie, Weimar:
Bauhaus-Universitt Weimar, 2000.

Desde el punto de vista econmico no se poda haber escogido peor momento

para este proyecto, ya que la galopante inflacin desbarataba da a da cualquier previsin
de presupuestos (entre el 15 de marzo y el 23 de agosto los costes para la Haus am
Horn se incrementan de 100 a 450 millones de marcos!).3 Finalmente, gracias a la ayuda
del constructor y protector de la Bauhaus Adolf Sommerfeld 4, se pudo llevar a cabo su
edificacin -en slo cuatro meses- e inaugurarse puntualmente el 15 de agosto como
preludio de la Semana de la Bauhaus.
A pesar de que la direccin de obras corri a cargo del estudio particular de
arquitectura5 que mantena Gropius, de forma paralela a su cargo como director de la
escuela, la Haus am Horn no fue diseada por l, como podra esperarse, sino por el
pintor Georg Muche, otro de los profesores de la Bauhaus. Muche, con sus 27 aos, no
mucho mayor que sus alumnos, estaba a punto de contraer matrimonio con una
estudiante de la escuela y dise su vivienda ideal para fundar una familia, la casa de sus
sueos, como escribi retrospectivamente:
La idea y el diseo de esta vivienda, que se convertira en la casa experimental
de la Bauhaus, tuvieron su motivacin en algo completamente personal de mi
vida privada. Quera casarme.6 Para mi mujer y para m planifiqu la casa que se
adecuaba a nuestras necesidades, aunque saba que nunca me sera posible
construirla. Se trataba por lo tanto de una casa de ensueo, planificada
minuciosamente, pero por el momento fue nicamente un producto de la fantasa
guiado por motivaciones prcticas.7
Muche cuenta igualmente cmo Gropius, mostrando gran respeto por las
prcticas democrticas de la escuela, no slo supo aceptar el que no fuesen los sobrios
planos y ejemplos de su estudio de arquitectura los que lograron convencer a la
juventud de la Bauhaus, sino que se implic en el proyecto, presentado por Muche y
apoyado por los estudiantes, como si fuese el suyo propio, tras pronunciar la frase: Su

Sobre los problemas de financiacin del proyecto vid. BAUHAUS-ARCHIV BERLIN (ed.): Georg
Muche. Das knstlerische Werk 1912-1927, Berlin: Gebr. Mann, 1980, pp. 24-26 y WINKLER, K.-J.:
Die Architektur am Bauhaus, Berlin/Mnchen: Verlag fr Bauwesen, 1993, pp. 96-99.
4
Anteriormente (1920/21), en una especie de ensayo previo, los talleres de la Bauhaus haban trabajado
en el equipamiento de la llamada Casa Sommerfeld, que el estudio de arquitectura de Gropius haba
construido para Sommerfeld; vid. WINKLER, op. cit. pp. 36 ss.
5
La Bauhaus no cont hasta 1927, durante la poca de Dessau, con un taller de arquitectura. En Weimar
los estudiantes tenan, sin embargo, la posibilidad de matricularse en cursos impartidos por la
Baugewerkenschule (Escuela Tcnica para la Construccin) y asistir a conferencias de Gropius o cursos
impartidos por su socio Adolf Meyer en la Bauhaus; vid. WINKLER, op. cit. pp. 23-36.
6
Muche contrajo matrimonio el 7 de junio de 1922 con la alumna de la Bauhaus Elsa, "El", Franke.
7
Carta de G. Muche (1968) citada en: BAUHAUS-ARCHIV BERLIN (ed.): Georg Muche. op. cit, pp.
24-25. (Esta y toda las dems traducciones del alemn son de la autora de este artculo.)

mpetu -aunque haya nacido de la locura- es el nervio de nuestra exposicin. Estoy

dispuesto a participar.8
Cmo era esa vivienda, ese hbitat que iba a resultar a los jvenes bonito,
agradable y cmodo para vivir y que despert la aoranza de una nueva forma de vida
en la juventud de la Bauhaus?9
Se trataba de una casa unifamiliar de planta cuadrada (12,70 m X 12,70 m) de un
solo nivel y varios cuartos soterrados para la lavandera, la caldera de la calefaccin y el
almacenamiento [Ilustr. 2]. Cada una de sus esquinas estaba orientada hacia uno de lo
puntos cardinales, es decir los ejes de la casa se desplazaron 45 grados respecto a stos.
Su aspecto exterior era de una gran austeridad geomtrica: un cubo blanco
(originalmente de un gris plateado) de cuyo interior sobresala otro cubo. En el centro de
la vivienda se encontraba la sala de estar (5,94 m x 5,94 m) cuya altura, de 4,10 m,
superaba en 1,60 m a la del resto de las habitaciones -dando as lugar al caracterstico
aspecto exterior de cubo dentro de un cubo- con el objetivo de poder emplazar en esta
franja sobresaliente una serie de ventanas. Alrededor de este ncleo de la vida familiar, al
que se acceda desde un pequeo recibidor -el nico pasillo de toda la casa-, se
agrupaban todas las dependencias. Nos encontramos, pues, con una tipologa muy similar
a la de la casa romana, en la que todas las estancias se ubicaban alrededor de un ncleo
central, el atrium, generalmente porticado y con un vano en la cubierta.10 A diferencia
del modelo romano, el atrium de la Haus am Horn, que tambin reciba la luz desde
arriba, haba sido cerrado con un tejado plano por evidentes cuestiones meteorolgicas:
estamos en el fro y lluvioso norte de Europa.
En el ala izquierda -tras la fachada del noreste- y comunicadas entre s por
puertas, estaban la cocina (accesible directamente desde el recibidor), un pequeo
comedor (accesible tambin desde la sala de estar), y la habitacin de los nios. Tras la
fachada del sudoeste, en el ala derecha, haba una habitacin de huspedes (con entrada
desde el recibidor), un pequeo despacho (abierto hacia la sala de estar en forma de
nicho), el dormitorio del seor y el bao. La alcoba de la seora (en las casas de la

MUCHE, G.: Blickpunkte. Sturm. Dada. Bauhaus. Gegenwart, Tbingen: Wasmuth, 1965, pp. 128129.
9
Ibid.
10
Adolf BEHNE mencion la casa romana como posible modelo en un artculo publicado en la revista
Bauwelt (nm. 14, 1923, pp. 591-592; reproducido en: BAUHAUS-ARCHIV BERLIN (ed.): Georg
Muche. op. cit., pp. 41-42).

burguesa era costumbre que los matrimonios tuviesen dormitorios separados) estaba
ubicada en el eje central, tras la sala de estar, y comunicaba por un lado con el cuarto de
los nios y por el otro con un pequeo distribuidor, que daba acceso tanto al bao como
al dormitorio del seor. Hallamos aqu otro de los elementos que recuerda el modelo de
la casa romana: el sitio donde se localizaba el dormitorio de la seora en la Haus am
Horn era el mismo donde, a partir de la poca helenstica, estaba el tablinum, que asuma
la funcin de lugar de recepcin, pero que originalmente estuvo destinado al lecho
matrimonial.
Como ya se ha dicho, todos los talleres de la Bauhaus se implicaron en el
equipamiento de la Haus am Horn. El taller de pintura mural (Josef Malthan y Alfred
Arndt) se hizo cargo de la concepcin y realizacin del aspecto cromtico de sus
interiores - en tonos pastel, como demuestra un dibujo isomtrico de Benita Otte.11 El
mobiliario fue diseados por los alumnos del taller del mueble: Marcel Breuer se ocup
de la sala de estar y el dormitorio de la seora, a Erich Dickmann se deben los muebles
del comedor y del dormitorio del seor y Alma Buscher realiz, junto con Erich Brendel,
la habitacin de los nios. El diseo de la cocina fue igualmente producto del trabajo en
equipo de dos estudiantes, Ernst Gebhardt y Benita Otte; esta ltima no perteneca, sin
embargo, al taller del mueble, sino, como la gran mayora de las estudiantes de la
Bauhaus, al de tejedura. De este taller salieron las alfombras con las que se equiparon la
sala de estar (Martha Erps), el dormitorio del seor (Lies Deinhardt) y el de la seora
(Agnes Rogu). Todas las lmparas, excepto la del cuarto de los nios (Alma Buscher),
corrieron a cargo de estudiantes del taller del metal (Karl Jacob Jucker: lmpara del
escritorio; Gyula Pap: lmpara de pie en la sala de estar) y de Gropius y A. Meyer.
Tambin el taller de cermica hizo su contribucin: los tarros de cocina (Theodor
Bogler), uno de los pocos diseos de la Bauhaus que fue producido en serie por la
industria (Veltener Steingutfabrik) durante la poca de Weimar.

Lluvia de crticas
Al parecer, la Haus am Horn no logr entusiasmar al pblico como lo haba hecho con la
juventud de la Bauhaus si nos guiamos por el contenido de las crticas que aparecieron

11

Kustsammlung zu Weimar, Weimar, nm. de inventario K 1966.124.

en la prensa y las revistas especializadas sobre este proyecto de la escuela.12 Estas

reseas podran agruparse en tres categoras diferentes:
Por una parte se encuentran los declarados enemigos de la Bauhaus, que,
principalmente desde la prensa local, aprovechaban cualquier excusa para lanzar sus
dardos envenenados contra la institucin. Con gran despliegue de imaginacin en sus
improperios compararon su aspecto exterior con una caseta para urinarios pblicos, un
refugio polar, un tanque para tuberas de alta presin o la calificaron de guarida de
mal gusto.13 En sus descripciones del equipamiento de la Haus am Horn predominaron
las asociaciones con instrumentos tcnicos o mecnicos comparando la lmpara de
escritorio con un torno dental o un instrumento de tortura y el tocador del
dormitorio de la seora con una mesa de operaciones.14
Las reseas realmente serias y fundamentadas fueron ms bien escasas y estaban
firmadas principalmente por los defensores de la Bauhaus, aunque stos, en muchos
casos, tampoco escatimaron objeciones. As, por ejemplo, Adolf Behne15 critic la falta
de dinamismo de la casa, su rigidez -tanto en la distribucin de los espacios como en su
aspecto exterior-, que calific de geometra de tablero de dibujo (Rei? brettgeometrie).
Su crtica hacia el equipamiento y mobiliario fue igualmente bastante demoledora. Segn
Behne se recurri a demasiadas ideas prestadas (por ejemplo de Rietveld), sin lograr
emularlas, y la falta de definicin llev a que continuamente se estuviese oscilando entre
una sencillez para los esnobs o un esnobismo para la clase media. Terminaba su
artculo, sin embargo, de forma reconciliadora deseando a la Bauhaus continuidad en su
trabajo, pero reivindicando que la exposicin deba marcar el comienzo de un cambio en
la orientacin de la escuela.
Dentro de la tercera categora estaran las reseas publicadas en la prensa de
orientacin socialdemcrata. As, por ejemplo, Bruno Adler critic que la Haus am Horn
no aportase nada para solucionar los verdaderos problemas de la vivienda de su poca y

12

En el legado de Walter Gropius (Bauhaus-Archiv, Berln) se encuentran 8 gruesos volmenes en los

que se recogieron los recortes de prensa aparecidos entre 1917 y 1926 sobre la Bauhaus; la propia
Bauhaus public en 1924 toda una serie de estas reseas, evidentemente las ms favorables: GROPIUS,
W.: Pressestimmen fr das Staatliche Bauhaus Weimar, Weimar: R. Wagner Sohn, 1924 (Reprint:
Mnchen: Kraus, 1980). Gran parte de las crticas publicadas sobre la Haus am Horn han sido
completadas y recopiladas por C. Wolsdorf en BAUHAUS-ARCHIV BERLIN (ed.): Georg Muche, op.
cit., pp. 32-45.
13
Reproduccin de estas reseas en Wolsdorf, op. cit.
14
Ibid.
15
BEHNE, op. cit.

remach irnicamente que los problemas de vivienda de los Consejeros de

Administracin ?Kommerzienrat? deberan posponerse algunas dcadas.16 En el mismo
sentido se expres Ernst May17 objetando que los valiosos materiales empleados
convertan la Haus am Horn en una vivienda de lujo, destinada a cubrir las necesidades
de slo el 5 % de la poblacin, aunque reconoca su aportacin a la racionalizacin de la
economa domstica.18
Por lo visto la casa modelo no se explicaba por s sola. Los visitantes se vean
desorientados al no saber clasificarla, al no saber a que capa social estaba dirigida. Es por
ello que, mientras una parte, principalmente la prensa conservadora, criticaba la falta de
un cuarto para el servicio domstico y la estrechez de las habitaciones, otros le
reprochaban su falta de sensibilidad hacia los problema acuciantes de la vivienda social.

De casa modelo a casa experimental

Cuando en 1925, dos aos despus de su construccin, se public dentro de la coleccin
de los Bauhausbcher (libros de la Bauhaus) una obra19 completamente dedicada a la
Haus am Horn, sta dej de llamarse casa modelo (Musterhaus). En su lugar se la
denomin, de forma ms modesta y rebajando las expectativas, casa experimental
(Versuchshaus).
El libro estaba profusamente documentado con fotografas y dibujos, que
mostraban tanto los interiores, como los novedosos materiales empleados y sus
cualidades en cuanto al aislamiento trmico o acstico, as como su equipamiento
tecnolgico: calefaccin central, lavandera, calentadores de agua, etc. Todas las
ilustraciones iban acompaadas de las respectivas referencias sobre las empresas
suministradoras y, en el caso de los interiores, se reseaban los talleres y las personas
implicadas en su diseo y realizacin.
Como introduccin figuraba un artculo de Walter Gropius, titulado Vivienda Industria, a modo de declaracin de principios sobre la necesidad de encontrar

B.A. ?Bruno Adler?: Architektur, Das Volk, 27/9/1923.

Ernst May fue el gran impulsor de la vivienda social desde su cargo (1925-1939) como Concejal de
Vivienda y Urbanismo (Stadtrat fr Stdtebau und Bauwesen) en Frankfurt a. M.; vid. FRANKFURTER
ARCHITEKTURMUSEUM (de.): Ernst May und das neue Frankfurt, Ernst & Sohn, Frankfurt a. M.,
1986.
18
M. ?May?: Bauhaus-Austellung in Weimar, Schlesisches Heim (Breslau), nm. 4, 1923, p. 195.
19
MEYER, A.: Ein Versuchshaus des Bauhauses in Weimar, Mnchen: Albert Langen, 1925 (Reprint:
Weimar: Bauhau-Universitt, 1999)
16
17

soluciones al problema del alojamiento masivo a travs de la conjuncin de varias lneas

de actuacin: la econmica (financiacin pblica), la tcnica (industria) y la formal
(arquitectura). La casa prefabricada, es decir la produccin en serie, y el desarrollo de
nuevos materiales de construccin, eran considerados requisitos indispensables para
cubrir de forma rpida y econmica la carencia de viviendas. Por otra parte, para evitar
su tediosa uniformidad, se propona un sistema modular de unidades prefabricadas -se
reproducan varios ejemplos partiendo de seis mdulos diferentes-, que podan
combinarse entre si segn las necesidades de sus destinatarios. Gropius haba tomado, al
parecer, buena nota de las crticas recibidas y comparaba finalmente las casas modelo lase Haus am Horn-, con los prototipos desarrollados en los laboratorios industriales,
cuyos costes estaban, evidentemente, muy por encima de los del producto final elaborado
en serie.
Tambin Muche pareca haber aprendido de las crticas recibidas en 1923.
Muchos de los argumentos que expona en su artculo La casa experimental de la
Bauhaus -publicado igualmente en el mencionado libro- habra que entenderlos como
una justificacin ante aquellas. As, por ejemplo, las variaciones de la Haus am Horn,
tanto en versin de vivienda aislada como pareada, que present, podran interpretarse
como una respuesta al reproche formulado por Adolf Behne sobre la rigidez de su
diseo.20 Muche iba razonando, una a una, las ventajas de las decisiones tomadas en la
concepcin de la ahora denominada "casa experimental": las pequeas dimensiones de las
habitaciones facilitaban a sus habitantes el mantenimiento, el diseo de la cocina la
convertan en un laboratorio para el ama de casa", la agrupacin de todos los espacios
alrededor de la sala de estar la protegan trmicamente, etc. Por otra parte, defenda que
la aparente austeridad de su decoracin interior estaba motivada, al igual que la
utilizacin de la energa elctrica y la mecanizacin, por la voluntad de aplicar a la
vivienda los preceptos de eficacia necesarios para la racionalizacin del trabajo
domstico.

Tiempos modernos para la cocina

Con sus aproximadamente 160 m2, a los que haba que aadir otros 60 m2 de espacios
soterrados, la Haus am Horn estaba, evidentemente, muy por encima de los parmetros
20

BEHNE, op. cit

que se barajaban dentro de los proyectos para las viviendas de "necesidades mnimas"
(Existenxminimum) que deban cubrir la grave carencia de alojamientos baratos. Sus
potenciales usuarios se encontraban ms bien dentro de la clase media o de la burguesa
empobrecida, que, debido a los cambios sociales, se vio obligada a prescindir del servicio
domstico. Ante esta nueva situacin, los arquitectos y diseadores proponan, como
solucin, la racionalizacin de la vivienda y de las tareas domsticas, que ahora recaan
sobre la propia ama de casa. La vivienda se ver sometida a una especie de anlisis de
empresa y se le intentar aplicar los mismos parmetros de eficacia que tan buenos
resultados estaban dando en la produccin industrial. La cocina, un espacio que hasta
entonces no haba disfrutado de demasiada atencin, se convertir en la protagonista de
esta reestructuracin del espacio domstico y, durante la dcada de los veinte,
prcticamente toda la vanguardia de la arquitectura europea se ocupar de su diseo. 21
Los comienzos de este movimiento los encontramos ya a mediados del siglo XIX
en Estados Unidos22 con las publicaciones de Catherine Beecher Treatise on Domestic
Economy, For the Use of Young Ladies at Home and at School (1841) y, junto con su
hermana Harriet Beecher Stowe, The American Womans House (1869). A travs de la
reorganizacin del espacio (su modelo era la diminuta cocina de los barcos de vapor del
Missisipi) Beecher pretenda facilitar el trabajo del ama de casa sin la ayuda de
empleados domsticos, considerada como una servidumbre.
Medio siglo ms tarde, en 1913, Christine Frederick public -bajo el estmulo de
los estudios de ingeniera de mtodos de Frederick W. Taylor y Frank y Lillian Gilbreth
con los que se haban logrado revolucionar el rendimiento de los trabajadores
industriales- The New Housekeeping. Efficiency Studies in Home Manegement, donde
abogaba por aplicar al espacio domstico los principios del taylorismo.23 El libro de
Frederick se convertira en la Biblia de la arquitectura progresista en Europa.

21

A parte del clsico de S. GIEDEON (Mechanization Takes Command, New York: Oxford University
Press, 1948) vid. ADRITZKY, M. (ed.): Oikos. Von der Feuerstelle zur Mikrowelle. Haushalt und
Wohnen im Wandel, Gieen: Anabas-Verlag, 1992.; MIKLAUTZ, E., LACHMEYER, H., EISENDLE,
R. (eds.): Die Kche. Zur Geschichte eines architektonischen, sozialen und imaginativen Raums,
Wien/Kln/Weimar: Bhlau, 1999; vid. igualmente vol. 3 (REULECKE, J. /ed.) y vol. 4 (KHLER, G.
/ed.) de la coleccin: Geschichte des Wohnens, Stuttgart: Deutsche Verlagsanstalt, 1997 y 2000 (2 ed.).
22
Vid. HAYDEN, D.: The Grant Domestic Revolution: A History of Feminist Design for American
Homes, Neighborhoods, and Cities, Cambridge, MA/London: The MIT Press, 1981.
23
En 1921 la diputada socialdemcrata Irene Witte lo tradujo al alemn (Die rationale
Haushaltsfhrung. Betriebswirtschaftliche Studien).

En la Alemania de la Repblica de Weimar, la racionalizacin del espacio

domstico, y muy especialmente la cocina, fue uno de los temas principales del Neues
Bauen (nueva construccin), como se denominaba al movimiento arquitectnico
especialmente preocupado por el diseo del alojamiento social. 24
Durante el corto periodo de auge econmico que disfruto Alemania, entre1924
(plan Daws) y el comienzo de la crisis econmica mundial, los arquitectos del Neues
Bauen desplegaron una gran actividad en la planificacin y construccin de la "vivienda
del futuro" y se organizaron mltiples exposiciones con secciones especializadas en la
economa domestica y la cocina. As, por ejemplo, durante la presentacin del proyecto
urbanstico de viviendas experimentales Weissenhof (1927) en Stuttgart, la Werkbund
dedic una exposicin al equipamiento interior bajo el ttulo "Die Wohnung" (La
vivienda).25 Una de las secciones que mereci gran atencin, fue la que se ocupaba de la
cocina, cuya organizacin corri a cargo de Hilde Zimmermann y Erna Meyer. Esta
ltima estaba considerada como una de las mayores expertas en Alemania de la economa
domstica y su libro Der neue Haushalt (El nuevo hogar), se convirti, tras su primera
edicin en 1926, en un autntico best seller. 26
El punto culminante de esta evolucin lo constituy la "cocina de Frankfurt" de la
arquitecta Margarete Schtte-Lihotzky.27 Este pequeo (1,96 m X 3,04 m), pero
sumamente eficaz espacio donde todo estaba planificado hasta el ltimo detalle (su
modelo fue la cocina de los ferrocarriles), se instal entre 1926 y 1930 en 10.000
viviendas sociales en Frankfurt. Segn escribi la propia Schtte-Lihotzky aos ms

24

Desde comienzos del siglo XIX el futuro del trabajo domstico se haba convertido en Alemania en
tema de debate dentro de los crculos feministas y progresistas. Las propuestas ms radicales, como, por
ejemplo, la creacin de "cocinas comunitarias" (Einkchenhuser), como haba sugerido ya en 1879
August Bebel en su libro Die Frau und der Sozialismus (La mujer y el socialismo), no encontraron, sin
embargo, suficiente aceptacin. Sobre el Neues Bauen y el espacio domstico vid. BEER, I.: Architektur
fr den Alltag. Vom sozialen und frauenorientierten Anspruch der Siedlungsarchitektur der zwanziger
Jahre, Berlin: Schelzky & Jeep, 1994.
25
El proyecto de Weissenhof lo dirigi Ludwig Mies van der Rohe y la responsable de la exposicin
"Die Wohnung" fue Lilly Reich, que a partir 1932 dirigi el taller de interiorismo (Ausbauabteilung) de
la Bauhaus.
26
MEYER, E.: Der neue Haushalt. Ein Wegweiser zur wirtschaftliche Hausfhrung, Stuttgart:
Franckhsche Verlagsanstalt, 1926; hasta 1932 se hicieron 41 reediciones. Adems de escribir
numerosos artculos sobre economa domstica, public a partir de 1929 la revista Neue Hauswirtschaft
(Nueva economa domstica). Sobre Erna Meyer vid. MAASBERG, U., PRINZ, R.: Die Neuen kommen!
Weibliche Avantgarde in der Architektur der zwanziger Jahre, Hamburg: Junius, 2004, pp. 128-134,
pp. 141-142 (relacin de los esritos de E. Meyer).
27
Vid. NOEVER, P.: Die Frankfurter Kche von Margarete Schtte-Lihotzky, Berlin: Ernst & Sohn,
1992; NOEVER-BECK, P. (ed.): Margarete Schtte-Lihotzky. Soziale Architektur. Zeitzeugin eines
Jahrhunderts, Wien/Kln/Weimar: Bhlau, 1996 (1 ed. 1993).

tarde, el libro de Chr. Frederick le sirvi de estmulo para el diseo de sus cocinas.28 Este
manual fue seguramente tambin, pese a que no tenemos testimonios que lo confirmen, la
gua que inspir la concepcin de la cocina en la Haus am Horn en 1923.

La cocina de la Haus am Horn

Aunque no tuvo la misma repercusin que la "cocina de Frankfurt", la de la Haus am
Horn [Ilustr. 3] puede considerarse como el primer prototipo que se construy bajo los
criterios de racionalizacin del espacio domstico. Esta cocina se asemejaba tanto a los
estndares actuales, que su descripcin podra parecer banal si no tuvisemos presente el
aspecto que tales estancias haban tenido hasta entonces.
En lugar de una acumulacin de muebles -aparadores con vitrinas, mesas, etc.para el almacenamiento y la preparacin de los alimentos, se dise una serie de mdulos
de armarios bajos y de pared dispuestos en forma de L, con una superficie de trabajo
continua entre el fregadero y la cocina de gas; esta ltima enrasada a travs de aletas
laterales con la superficie de trabajo. Todo estaba concebido para reducir las tareas y
ahorrar esfuerzo. As, por ejemplo, se eliminaron las patas de los armarios, que se
asentaron sobre zcalos continuos para facilitar la limpieza del suelo. Para poder realizar
parte del trabajo sentado, se dise un taburete, que encajaba perfectamente debajo de la
mesa de trabajo cuando no se utilizaba. En todo lo ancho de la mesa haba una amplia
ventana basculante, que garantizaba la iluminacin y ventilacin y que poda abrirse sin
obstaculizar las tareas. Gracias a la racionalidad de su diseo, la capacidad utilitaria de la
cocina de la Haus am Horn corresponda a la de cocinas dos o tres veces ms grandes,
como deca Muche en su ya mencionado artculo.
Otro de los temas que se estaban debatiendo profusamente en aquella poca, fue
la conveniencia de planificar una cocina exclusivamente destinada al trabajo
(Arbeitskche) o, por el contrario, una llamada cocina-comedor (Wohnkche). Ambas
opciones tenan sus pros y contras, as como sus defensores y adversarios. La cocina
destinada exclusivamente al trabajo tena a su favor el preservar al resto de la casa de los
molestos olores que se producan durante el proceso de coccin. Por otra parte, esta
opcin, sin embargo, alargaba la distancia (un factor muy a tener en cuenta dentro de los
28

SCHTTE-LIHOTZKY, G.: "Arbeitskche", form + zweck, nm. 4, 1981, p. 22. Ya en su primer

artculo de 1921 ("Einrichtung der Siedlungsbauten / Einiges ber die Einrichtung der Siedlungsbauten,

10

preceptos del taylorismo) entre el espacio donde se elaboraban y donde se servan los
alimentos, adems de dificultar la vigilancia de los nios durante la realizacin de tales
tareas.
En la Haus am Horn se opt por una cocina exclusivamente destinada al trabajo,
pero con una ingeniosa solucin para sus inconvenientes. El comedor se encontraba
separado de la cocina solamente por una puerta, lo cual la converta prcticamente en
una cocina-comedor, pero con la ventaja de poder aislarla cerrando simplemente la
puerta. Tambin para el problema de la vigilancia de los nios se encontr una solucin:
la disposicin en hilera de la cocina, el comedor y el cuarto de los nios29 y la colocacin
de las puertas alineadas, permita vigilarlos, a la vez que los protega de los peligros de la
cocina, como, por ejemplo, las frecuentes quemaduras causadas por el derrame de aceite
o agua hirviendo.
A pesar de las mltiples crticas de las que fue objeto la Haus am Horn,
significativamente su cocina logr casi por unanimidad el beneplcito, incluso de sus ms
mordaces detractores. Otro de los espacios que igualmente consigui acaparar los
elogios fue el cuarto de los nios.30

El reino de los nios en la Haus am Horn

En un artculo publicado en 1926, Alma Buscher31 escribi lo siguiente sobre los motivos
que le guiaron en el diseo de este espacio:
"Los nios deben tener un cuarto donde puedan hacer lo que quieran, en el que
reinen. Todo lo que hay all les debe pertenecer, su fantasa lo crea sin ningn
impedimento exterior, sin la advertencia "Djalo!". Todo debe ajustarse a ellos,
debe estar a su medida, su utilidad prctica no debe impedir sus posibilidades

Schlesisches Heim, Breslau, nm. 8, 1921, pp. 217-222) propuso la aplicacin del taylorismo a la
organizacin del espacio domstico.
29
Esta decisin se tom, al parecer, a ltima hora, ya que en los primeros planos de la casa, publicados a
comienzos de 1923, el cuarto de los nios se encontraba en la esquina orientada hacia el sur, donde
finalmente se ubic el bao y el dormitorio del seor.
30
Durante el congreso (Frbeltage) de la asociacin de profesionales de educacin infantil, que tuvo
lugar en Jena en 1924, se expuso una reconstruccin del cuarto de los nios. Igualmente se mostr una
versin de ste en la exposicin itinerante, organizada por el estado de Turinga, que se inauguro en la
Bauhaus en noviembre de 1924. Vid.: WINKLER, K.-J.: "Bauhaus: Gestaltung fr die Welt des Kindes.
ber die Verbindung von Waldemar Dpel und Walter Gropius", Thesis (Wissenschaftliche Zeitschrift
der Bauhaus-Universitt Weimar), nm. 2, 2003, pp. 6-31, p. 12 y 14.
31
Sobre Alma Buscher (tras su matrimonio en 1926 se apellid Siedhoff-Buscher) vid. WILL, C.: Alma
Siedhoff-Buscher. Entwrfe fr Kinder am Bauhaus in Weimar, Velbert: Museen der Stadt Velbert,
1997; SIEBENBRODT, M.: Alma Siedhoff-Buscher. Eine neue Welt fr Kinder, Weimar: Stiftung
Weimarer Klassik und Kunstsammlung, 2004.

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para el juego. Colores claros y alegres para crear un ambiente divertido y

placentero. Partiendo de estas premisas dise un espacio."32
Esta declaracin constitua toda una adhesin a los principios propagados por la
pedagoga reformista, que haba transformado por completo el papel del nio dentro de
la sociedad. En lugar de un adoctrinamiento basado en la ciega obediencia y la disciplina,
se demandaba una educacin que fomentase su potencial creativo y su individualidad. El
juego se consideraba as una actividad indispensable para su libre desarrollo.33 No es
casualidad que el libro de la autora sueca Ellen Key, con el significativo ttulo Das
Jahrhundert des Kindes (El siglo del nio), se convirtiera en un autentico xito de ventas
tras su traduccin al alemn en 1902.
Partiendo de estas premisas no debe extraar que el cuarto de los nios en la
Haus am Horn [Ilustr. 4], fuese, exceptuando la sala de estar, el ms grande de toda la
casa. Igualmente se encontraba en la mejor posicin -en la esquina del este- para la
iluminacin: a travs de una puerta y una ventana reciba tanto la luz matinal como la
meridional.
Adems de una fotografa en blanco y negro, publicada en el ya mencionado libro
de 1925, disponemos de un plano coloreado34 [Ilustr. 5] de Alma Buscher, que
constituye una valiosa fuente para su reconstruccin, aunque la realizacin definitiva
difiri de este primer diseo.35
El reino de los nios, de forma rectangular y con un largo de 5,67 m, estaba
pensado como un pequeo apartamento que poda dividirse con una cortina en dos
espacios cuadrados: uno destinado a dormitorio (con puerta hacia la alcoba de la madre)
y el otro concebido como sala de juegos. Ambos cuartos, segn el plano de Buscher,
estaban claramente diferenciados, tanto por medio del color de sus paredes (amarillo
claro para el dormitorio y azul celeste para la sala de juegos) como por su pavimento de

32

SIEDHOFF-BUSCHER, A.: "Kindermbel und Kinderkleidung", Vivos Voco, nm. 4, 1926, pp. 156157. Tras esta introduccin describe un cuarto para nios, que coincide con el de la Haus am Horn,
aunque no menciona expresamente esta vivienda.
33
El potencial creativo del juego tendr tambin en los primeros aos de la Bauhaus una singular
importancia dentro de los conceptos pedaggicos de J. Itten; vid. VALDIVIESO, M.: La Bauhaus de
festa, 1919-1933, Barcelona: Fundaci "la Caixa", 1995, p. 58.
34
52,7 cm X 71,1 cm, Stiftung Weimarer Klassik und Kunstsammlungen, Weimar.
35
En este plano el cuarto de los nios estaba situado todava en la esquina del sur, vid. nota 29.
Igualmente mostraba algunas diferencias respecto a su ejecucin definitiva, como, por ejemplo, el
cambio de un plato de ducha por un lavabo y el desplazamiento de la puerta en el cuarto de juegos,
situndola as alineada con la del comedor y la cocina. Dibujos de la reconstruccin del diseo de
Buscher y de su realizacin definitiva en SIEBENBRODT, op. cit., p. 17, 19.

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linleo; mientras que el suelo del dormitorio era de un relajante azul, para la sala de
juegos se deban combinar, acorde con su funcin, trozos de diferentes colores.
Los muebles36 deban crecer con los nios y se disearon de tal manera que
pudiesen adaptarse fcilmente a su evolucin, amn de que tambin estaban pensados
para convertirse en los ms diversos juguetes37 a merced de la fantasa de sus usuarios.
As, por ejemplo, la silla se poda girar para transformarla, gracias a las ruedas montadas
en sus patas traseras y respaldo, en un cochecito, como anot Buscher al margen del
plano. Por otra parte, el armario para los juguetes estaba diseado, a su vez, como una
especie de juego sobredimensionado de construccin, de forma que sus mdulos se
podan utilizar para el almacenamiento, como mesa, silla . ; adems una de sus puertas
serva de escenario para el teatro de guiol. 38 Tambin se pens en la inclinacin natural
de los nios a pinturrejear las paredes y se dispuso un alto zcalo -amarillo, azul y rojoa modo de pizarra con su correspondiente armarito para las tizas. Ante este despliegue
de imaginacin daban ganas de ser un nio en la Haus am Horn!
El armario para los juguetes diseado por Alma Buscher se convirti en uno de
los productos de la Bauhaus ms reproducidos y comentados. As, por ejemplo, en el ya
mencionado libro Der neue Haushalt (El nuevo hogar) de Erna Meyer, se mostraban dos
fotografas y se presentaba como paradigma de los muebles modulares, que ofrecan
mltiples combinaciones a partir de un mnimo de elementos.39 Tambin Elfriede Behne40
mencion en uno de sus artculos este diseo de Alma Buscher como un ejemplo a
seguir.41 Dado que su elevado coste lo haca -segn Behne- inasequible para una gran
parte de la poblacin, propona inspirarse en el armario de mdulos y construirlos uno
mismo.

El "modelo de mujer" en la Bauhaus

La Haus am Horn cumpla con todos los preceptos de la higiene (amplias ventanas,
orientacin solar, bao, etc.) y la utilizacin de los ltimos avances tecnolgicos
36

Sobre la Bauhaus y el diseo de muebles y juegos infantiles vid. WILL, C.: Fr Hannemann und
andere. Kindermbel rund ums Bauhaus, Velbert: Museen der Stadt Velbert, 1995.
37
Buscher tambin dise juguetes, principalmente de madera; vid. SIEBENBRODT, op. cit.
38
Un prospecto de 1925, editado por la sociedad limitada de la Bauhaus (Bauhaus GmbH), mostraba
una fotografa de este armario con unos nios jugando (ilustracin en SIEBENBRODT, op. cit. p. 77).
39
MEYER, op. cit. pp. 90,104.
40
Elfriede Behne haba trabajado como maestra de jardn de infancia (Pestalozzi-Frbel-Haus) antes de
su matrimonio con el famoso crtico Adolf Behne; vid. MASBERG/PRINZ, op. cit. pp. 137-138.
41
BEHNE, E.: Selbstgmachtes Spielzeug, Wohnungswirtschaft, nm. 22/24, 1931, pp. 397-399.

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(calefaccin, lavandera, calentadores de agua, etc.) que se demandaban a la "vivienda

del futuro". Pese a su aparente modernidad, el diseo del espacio y la ubicacin de las
habitaciones seguan reproduciendo, sin embargo, el modelo patriarcal. En ningn
momento se cuestion la funcin de la mujer respecto a la realizacin de las tareas
domsticas y al cuidado de los hijos. As, mientras la alcoba de la madre estaba separada
solamente por una puerta del cuarto de los nios, el dormitorio del padre se encontraba
alejado de ste y comunicaba directamente con el pequeo despacho, que se encontraba
en un nicho de la sala de estar. En lugar de un escritorio, la seora de la casa contaba con
una coqueta de cuestionable utilidad.42
Esta polarizacin de los sexos se reflej igualmente en la participacin de los
estudiantes en el equipamiento de la vivienda. La contribucin de las alumnas se redujo a
suministrar las alfombras y los dems textiles -el taller de tejedura era por excelencia el
reino de las mujeres en la Bauhaus- y, significativamente, al diseo de la cocina y el
cuarto de los nios. En el libro que public la Bauhaus sobre la Haus am Horn figuran
como autores de la cocina Benita Otte y Ernst Gebhardt y para el cuarto de los nios
Alma Buscher y Erich Brendel.
Mientras que Gebhardt era alumno del taller del mueble, Otte perteneca al de
textil. Al parecer, se consider que, adems de los conocimientos tcnicos y artesanales
que aportaba Gebhardt, tambin era necesaria la participacin de una mujer para la
organizacin de un espacio de connotaciones tan femeninas como era la cocina.
Se repite aqu, pues, la prctica habitual que caracteriz el Neues Bauen: uno de
los pocos campos en los que se busc y admiti la competencia profesional de las
mujeres43 fue en el diseo del espacio culinario. Ejemplos de ello los tenemos tanto en el
mencionado proyecto de Weissenhof en Stuttgart (1927), donde se pidi el
asesoramiento de Erna Meyer para el diseo de las cocinas, como en el gran plan
urbanstico de Frankfurt de Ernst May, que contrat en 1926 a la arquitecta Margarete
Schtte-Lihotzky para supervisar los planos de las viviendas en lo relativo a la
racionalizacin del trabajo domstico.
En el caso del cuarto de los nios llama la atencin que, aunque su diseo fuese
de Alma Buscher, figurase tambin como autor el maestro artesano del taller del mueble.

42

Gropius fue algo ms avanzado en este aspecto y diseo un escritorio doble en su casa de Dessau.
Sobre las pioneras de la arquitectura en Alemania vid. MASBERG/PRINZ, op. cit. ; DRHFER, K.:
Pionierinnen in der Architektur. Eine Baugeschichte der Moderne, Berlin: Wasmuth, 2004.
43

14

Seguramente se debi al hecho de que Buscher necesit la ayuda de Brendel para la

ejecucin de los trabajos de carpintera, dada su poca experiencia y ya que acababa de
ingresar en este taller.
Alma Buscher fue una de las pocas mujeres que lograron inscribirse en un taller
diferente del de tejedura. Sobre las dificultadas que esto comportaba da testimonio el
borrador de una carta dirigida a Gropius donde solicitaba poder cambiarse del taller de
tejedura al de carpintera.44 Buscher justificaba su primera eleccin diciendo que "en los
ltimos tiempos slo se estaban admitiendo a las estudiantes femeninas en el taller de
tejedura" y aada que ya desde pequea "odiaba" todo lo que tuviese que ver con los
hilos. Para reforzar su deseo se sinti, al parecer, incluso obligada a alegar motivos de
salud: "El mdico me prohibe por el momento la tejedura, ya que las pisadas bruscas
sobre el pedal del telar empeoran mi enfermedad". Las dificultades que tuvieron las
pocas mujeres que lograron matricularse en un taller que no fuese el de tejedura son
corroboradas igualmente por un testimonio retrospectivo de una de las estudiantes ms
brillantes del taller de metal, Marianne Brandt, que cuenta cmo durante sus comienzos
en este taller le encomendaron trabajos aburridos para disuadirla de su intencin.45 Segn
los estatutos de la Bauhaus de 1921 no se haca "distincin de edad o sexo" para ingresar
en la escuela y los alumnos podan elegir libremente el taller donde deseasen continuar su
formacin tras aprobar el "curso preliminar". Pero la prctica fue, sin embargo, bastante
diferente y la mayora de las estudiantes se vieron conducidas a elegir el taller textil.46
A pesar de su innegable aportacin a la innovacin del espacio domstico
respecto a la higiene y la tecnologa, la Haus am Horn no haca sino repetir el antiguo
discurso respecto a los papeles que se atribuan al hombre y a la mujer, tanto en la esfera
privada como en la pblica. La cocina y los nios seguan siendo el mbito exclusivo de
la mujer. La "casa modelo" -y con ello la Bauhaus- estaba an lejos de cuestionar el
"modelo de mujer" preestablecido.

44

Transcripcin en Bauhaus-Archiv, Berlin, nm. de inventario 12771/13 y 12771/14.

45

BRANDT, M.: "Brief an die junge Generation", NEUMANN, E. (ed.): Bauhaus und Bauhusler.
Erinnerungen und Bekenntnisse, Kln: DuMont, 1994 (1970), pp. 157-161.
46
Vid. VALDIVIESO, M.: "Retrato de grupo con una dama: el papel de la mujer en la Bauhaus",
CALVERA, A., MALLOL, M. (eds.): Historiar desde la periferia: historia e historias del diseo, Actas
de la 1 Reunin Cientfica Internacional de Historiadores y Estudiosos del Diseo, Barcelona 1999,
Barcelona: Publicacions Universitat de Barcelona, 2001, pp. 246-255. Sobre el papel de la mujer en la
Bauhaus vid. igualmente: BAUMHOFF, A.: The Gendered World of the Bauhaus: The Politics of Power
at the Weimarer Republic's Premier Art Institute, 1919-1932, Frankfurt a.
M./Berlin/Bern/Bruxelles/New York/Oxford/Wien: Peter Lang, 2001.

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