LIBRO Higiene Mental de La Familia

HIGIENE MENTAL
DE LA FAMILIA
Pablo Ramiro Nez
Catalogacin hecha por Centro de Documentacin OPS/OMS en el Per

Higiene mental de la familia / Pablo Ramiro Nez 5 ed. Lima, P. R. Nez, 2008.
158 p.
SALUD MENTAL / SALUD DE LA FAMILIA /

RELACIONES FAMILIARES / EDUCACIN DE LA POBLACIN /
PROMOCIN DE LA SALUD / PER
HIGIENE MENTAL DE LA FAMILIA

Autor-Editor: Pablo Ramiro Nez Garca
ISBN: 978-9972-33-762-8
Primera edicin, octubre de 1998

Quinta edicin, abril de 2008
Tiraje
1000 ejemplares
Diseo de cartula: Renzo Diez Canseco y Adrin Nez

Fotografas de cartula e interiores: Aires
Correccin de estilo: Lidia Ferdmann
Diagramacin y cuidado de edicin:
SINCO editores
Impresin:
SINCO editores
sincoeditores@yahoo.com
Jr. Huaraz 449 - Brea Telfono 433-5974
ndice
Captulo 1 La pareja
15
Captulo 2 La sexualidad de la pareja
25
Captulo 3 Embarazo y parto
39
Captulo 4 El primer ao de vida
49
Captulo 5 Estimulacin temprana
67
Captulo 6 La primera adolescencia
81
Captulo 7 Los terrores de la infancia
89
Captulo 8 La personalidad demostrativa
99
Captulo9 El perodo de latencia
107
Captulo 10 Preadolescencia y adolescencia
115
Captulo 11 Drogadiccin
129
Captulo 12 El manejo de la disciplina
139
Eplogo
157
Prefacio a la cuarta y quinta edicin
Cuando, obedeciendo demandas de personas interesadas en educar bien a sus hijos, se me ocurri la idea de crear una escuela para
padres, no imagin el desarrollo y expansin que esta intuicin iba
a tener, al punto de que pronto se hicieron escuelas para padres de
distinto cuo y orientacin, incluso en otros pases. Sin embargo, algunos conceptos fueron desvirtuados en algunos casos. Eso me anim a
publicar una sntesis de las principales ideas desarrolladas durante el
dictado de las escuelas. As naci Higiene mental de la familia, cuya
cuarta edicin es ahora posible gracias a la invalorable participacin
y colaboracin de la Organizacin Panamericana de la Salud, a la cual
expreso mi reconocimiento. Esta edicin ha sido revisada y se le han
incluido nuevos conceptos, fruto de la discusin con colegas y otros
especialistas relacionados con la formacin de personas.
Deseo agradecer a los psiclogos y educadores que han contribuido a la difusin de estas nociones y muy en particular a quienes con
sus crticas han avivado y mejorado el dilogo sobre la educacin de
nuestros hijos.
El autor
Introduccin
La compleja organizacin de la sociedad moderna y las transformaciones aceleradas e incesantes ocurridas en los tiempos recientes
han generado hondos cambios que afectan severamente los vnculos
entre las personas. Esto determina estilos de la relacin que requieren de una comprensin tal que esclarezca los modos en que se han
trastocado los valores sociales. De esta manera tendremos la posibilidad de explicarnos qu nos ocurre, cmo nos estamos formando, si
existen formas de impedir desrdenes en las personas que afectan el
bienestar individual y social.
La enorme maraa de complicaciones surgidas de nuestra estructura social contribuye al desarrollo de comportamientos que hacen sufrir
a quien los tiene y, cada vez con ms frecuencia, a quienes lo rodean.
Y esto sucede a pesar del intento deliberado por lograr la deseada armona para s y para los otros. Este hecho contradictorio se origina, parcialmente, en la carencia de conocimientos que tiene la sociedad para
formar a las personas. Este libro pretende llenar en parte este vaco
aspirando a que su informacin se incorpore al bagaje de actitudes necesarias para facilitar esa armona. No hay duda de que la informacin
es el factor primigenio en el mejoramiento de la calidad de vida.
Conociendo la influencia determinante de los primeros aos de la
vida y la importancia que en estos aos tienen las relaciones familiares y especialmente el vnculo con los padres, ser necesario brindar
la mayor informacin posible para lograr un ptimo beneficio de la
formacin de la persona. Conocimiento viene del griego gnosis, cuyo
significado es conocer para salvar; ninguna palabra podra ser ms
adecuada en este caso.
En ese sentido, este libro ser una especie de introduccin a la higiene mental de la familia, un cursillo de prevencin de la salud men-
tal, entendindola como la capacidad de disfrutar integralmente de

las posibilidades de la vida ajustndose a los cambios y participando
creativamente de ellos. Por tanto, interpretaremos a la salud mental
no como un absoluto, sino como un potencial del que podremos lograr cada vez mayor desarrollo.
Sera ingenuo y excesivamente optimista prometer con este libro
la panacea de la salud mental. Sin embargo, trataremos de dar la informacin pertinente para evitar equivocaciones que afecten el normal
desarrollo de la personalidad y reducir el riesgo de que estas puedan
originar enfermedades y, hasta donde sea posible, corregir procesos
negativos ya iniciados. Decimos esto pues en muchos casos esta informacin tendr que ser auxiliada con el apoyo de procedimientos
teraputicos.
Plantearemos aqu solo el tipo de problemas susceptibles de ser solucionados a base de informacin, dando adems los conocimientos que
poseemos en la actualidad para aumentar las capacidades que, como
el intelecto, mejoran con la adecuada estimulacin. Este libro ser de
mayor utilidad para la formacin de los nios, y el provecho ser mayor
cuanto ms temprano podamos aplicar en ellos esos conocimientos.
Una precaucin inicial: ante este tipo de temas, es casi inevitable
que algunas personas se sientan involucradas y aludidas y, de algn
modo, tiendan a considerarse culpables del posible dao causado a
sus hijos o menores a su cargo, tomando la exposicin de estos temas
como crticos y sancionadores. Conviene precisar, en consecuencia,
que la ausencia de conocimientos no debe ser motivo de culpa y que
el solo hecho de leer este libro pone de manifiesto la mejor voluntad para formar a los hijos adecuadamente. Como esta informacin
se transmitir en las actitudes que tengamos hacia los menores, al ser
incorporadas por ellos sern transmitidas al llegar a la adultez a sus
respectivos hijos. De ser as, podremos lograr que fallas histricas
sean corregidas y superadas.
Finalmente, estos conocimientos no son nada ms que el inicio de
una aproximacin que brinde un estilo ms ajustado a las condiciones
de una educacin actual. Nos faltar seguramente mucho por aprender y ms an por mejorar. Sin embargo, confiamos en contribuir a
que psiclogos, educadores y mdicos encuentren en estos datos una
invitacin para superarlos, enriqueciendo con profundidad cada vez
mayor lo que aqu apuntamos.
Y si, por ltimo, algunos o muchos padres modifican con la lectura
de este libro aquello de que todas las profesiones se aprenden; para
ser padre se improvisa, el propsito de este libro se habr cumplido.
Captulo 1
La pareja
Captulo 1
La pareja
A pesar de la enorme importancia de las interacciones entre el individuo y la familia, no se ha podido establecer an con precisin la
forma del intercambio entre ambos.
No obstante, en el contexto de la familia, la pareja de padres, como
ncleo gestor de la clula familiar, contiene algunas constantes de las
que se puede afirmar que producen efectos imborrables sobre la conducta de sus descendientes.
Si rastreamos la manera en que se organizan estas influencias, podemos establecer que su origen antecede el nacimiento de los hijos.
Una de las modalidades de la relacin de la pareja que influye negativamente en el contexto de las relaciones familiares y, por ende, en
la formacin de la personalidad de los hijos, est dada por la discrepancia entre la comunicacin manifiesta y los mensajes no manifiestos.
En las relaciones de las personas suelen existir impresiones, sensaciones, opiniones y vivencias que pueden compartirse con la pareja.
Este es el nivel manifiesto de la comunicacin. Por otra parte, existe
una gama variada de las vivencias que por diversas circunstancias no
son transmitidas a la pareja. Este es el nivel no manifiesto de la comunicacin entre las partes. Es fcil observar que cuando las discrepancias entre estos dos niveles de la comunicacin se profundizan, los
efectos nocivos en la formacin de los vstagos se hacen evidentes en
alteraciones de la conducta, preocupantes para la familia y la escuela.
De forma tal que, si se lograra reducir esta discrepancia, los efectos
sobre la cohesin del grupo familiar beneficiaran a la familia, promo-
15
Higiene mental de la familia

viendo un clima de confianza y seguridad propicio para la formacin
del nio.
Conviene, en consecuencia, determinar los factores que inducen
al divorcio entre lo manifiesto y lo no manifiesto. Salta de inmediato
a la vista del observador que el factor ms determinante, responsable
de la discrepancia, es el sentimiento de culpa, el que resulta agravado cuando se agregan conductas de fiscalizacin y control entre los
miembros de la pareja.
Todas las personas poseemos impresiones de la realidad y fantasas sobre ella de las que con frecuencia nos sentimos avergonzados,
pues nuestra cultura ha establecido una suerte de calificacin de estas
vivencias otorgndoles connotaciones morales, unas veces positivas y
otras veces negativas. Nuestros sentimientos, fruto del encuentro del
sujeto con su realidad, son calificados de acuerdo con este sistema
valorativo, y as experimentamos la impresin de que tenemos sentimientos buenos y sentimientos malos. Amar ser normalmente un
sentimiento vivido como bueno y envidiar ser vivido como un sentimiento malo. Por lo tanto, estamos en libertad de expresar amor, y
prohibidos, no solo de expresar envidia, sino incluso de sentirla.
Pero las relaciones entre las personas originan toda forma de sentimientos y ser imposible excluirlos en una relacin de pareja pues,
cuanto ms estrecho es el vnculo, sern ms intensos y variados.
Resultado de la vergenza ocasionada por sentimientos no compartibles, se va ahondando una brecha en la comunicacin de la pareja que lleva imperceptiblemente a relaciones con un conflicto en
crecimiento.
Una parte de la pareja expresa aquello que puede compartir y, sin
embargo, experimenta vivencias que oculta. Entonces la persona tiene doble tipo de relacin con su compaero y a ste inevitablemente
le ocurrir lo mismo. Resultado, hay cuatro modalidades de comunicacin en un solo vnculo. Como ambos tienen algn grado de conciencia de lo que les ocurre, despierta en ellos el temor de ser descubier-
16
La pareja
tos en su dualidad, y esto es solamente el paso inicial para percibir al
otro como alguien que sospeche de uno mismo. Por un mecanismo
de proyeccin (atribuir a los dems lo que nosotros experimentamos)
se convierten automticamente en vigilantes llenos de sospecha sobre la conducta de la pareja. As, ambos se convierten recprocamente
en sospechosos y perseguidores. En un clima as, las relaciones de pareja y la vida familiar sern un medio impregnado de tensiones donde
el amor, como sentimiento integrador, se ir desdibujando. La secuela
inevitable ser el crecimiento desmedido de los factores destructivos
de la cohesin familiar. Es ah donde estn ya dadas las condiciones
para la gestacin de enfermedades emocionales de los vstagos. La
pareja deja de ser razn de bienestar y se convierte en una carga difcil de sostener.
Pongamos un ejemplo: un correcto seor camina con su esposa
por una calle cuando de pronto aparece una dama muy atractiva a
quien l no podr evitar mirar. Inmediatamente se siente incmodo,
pues le parece que su esposa puede notar ese inters, y pasar a temer ser descubierto y sentirse vigilado.
La relacin se volver cuadrangular de esta manera: el seor del
ejemplo se siente censurado y vigilado; lgicamente, tiende a esconderse. Tal comportamiento pone en alerta a su esposa, convocando
en ella una actitud persecutoria. Tenemos ya un perseguido y un perseguidor. Por el mecanismo de proyeccin al que aludimos anteriormente, el perseguido en algn momento se convierte en perseguidor.
Este mecanismo es necesario en la conducta humana, pues permite
descargar en otros nuestra propia tensin, reduciendo el nivel de ansiedad de nuestra carga. Tenemos ahora otro perseguidor y una persona ms, sospechosa. Esta es la manera como tenemos en un solo
vnculo de pareja dos perseguidores y dos perseguidos.
Como la frecuencia de incidentes de este tipo se acumula en algn
momento, cada uno de los miembros de la pareja termina amurallndose en su propio territorio, viendo al otro no como su compaero,
sino como una suerte de cuasienemigo de quien debe protegerse.
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Se produce de esta manera un incremento de la ansiedad, al que
circunstancias naturales de la vida, que de por s son bastante ansigenas, agregan tensin. Se observar entonces que los conflictos de
la pareja se exacerban, descargando una ansiedad residual que ser
absorbida por los nios de la familia. Adicionalmente, los hijos pueden identificarse con estos modelos y formar disposicin a sentirse
sospechosos o perseguidos.
Por qu plantearse, entonces, la convivencia con el ser amado
como un vnculo de culpa y traicin? Por qu, adems, tiende a generarse una espiral creciente de tensiones intraconyugales? Ello se explica porque las incidencias propias del conflicto conyugal movilizan
vivencias tempranas desarrolladas con mucha ansiedad cuando los
miembros de la pareja padecieron en su niez conflictos semejantes
con sus respectivos padres. Se juntan entonces tensiones actuales y
ansiedades tempranas.
Se hace fundamental para la pareja romper el circuito.
Cmo resolverlo? El procedimiento es relativamente sencillo:
Primero, todos tenemos que comprender que los sentimientos son
inherentes a la naturaleza humana: as como poseemos corazn y riones, as tenemos resentimientos, ternura, miedos, etc.
Es malo acaso tener corazn y riones? Por qu, entonces, tener resentimientos, ternura o envidia tendr que ser moralmente calificado? El
corazn y los riones, as como el resto del organismo, existen para cumplir funciones, sin las cuales la vida humana no sera posible. Del mismo
modo, todos los sentimientos son parte constitutiva de un organismo
psquico viviente, y cada uno de ellos cumple una funcin en la economa de la personalidad. Los psiclogos tienen capacidad de precisar con
exactitud el funcionamiento e importancia de cada uno de estos sentimientos, y su utilidad en el ajuste de la persona con su derredor. No tiene
sentido, en consecuencia, avergonzarse de poseerlos.
Segundo, no habr entonces razn para guardar con la propia pareja nuestros sentimientos. La solucin, entonces, ser viable con solo
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La pareja
verbalizarlos. Confiar nuestros sentimientos a nuestra pareja har que
podamos ser ms comprendidos y reducir significativamente el riesgo de los conflictos. Estos no van a desaparecer, pero podrn ser manejados de una manera enriquecedora.
Las religiones y los sistemas valorativos o cdigos morales, contribuyen a deformar el significado psicolgico de los sentimientos, dando lugar a que sean considerados vergonzosos. As, por ejemplo, se identifica
a la envidia como un pecado; el deseo es criticado y reprobado, etc. Por
la influencia que las religiones tienen en la pareja, especialmente en el
matrimonio, contribuyen a formar la falsa idea de que la pareja debe experimentar solamente vivencias propias del paraso terrenal, forzando a
sus miembros a mostrar una falsa imagen de s mismos. No entendemos
por qu las religiones y dems cdigos morales han sustituido sus principios de amor y perdn por la culpa y la sancin. Quiz tendra ms
relacin con el afn de control y poder sobre la gente?
Otro equvoco de trascendencia considerablemente negativa en
las relaciones de pareja es el de creer que los sentimientos de ambos
deben ser necesariamente idnticos y de tener una especie de constancia absoluta: se debe amar a la pareja a dedicacin exclusiva las
veinticuatro horas del da, y algunas veces este sentimiento deber
sostenerse hasta en las imgenes onricas.
El amor es parte del proceso de la vida; hay momentos en que
amamos, otros en que trabajamos, otros en que retozamos, otros en
que odiamos, etc. Hay momentos para cada cosa: esto es lo real. Sin
embargo, por encima de sentimientos circunstanciales particulares,
existe normalmente en la pareja la necesidad de compartir la vida de
modo permanente. Es absurdo pretender que las personas sientan
ternura todo el tiempo, puesto que esto amenazara la economa e
integracin de la personalidad hacindola no apta para la vida, pues
quien solo siente ternura ser incapaz de acometer actos con la carga
agresiva indispensable para la subsistencia.
Por otra parte, al no existir reciprocidad en el tiempo de los sentimientos, necesariamente se producirn algunas formas de conflicto
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entre las personas. Por ejemplo, si uno quiere divertirse y el otro trabajar, la no coincidencia de las necesidades puede despertar algn grado de conflicto. Debemos temer a los conflictos? Debemos soslayar
nuestra identidad y autonoma para ser idnticos al otro y coincidir?
Ser grata la vida con tanta invariable monotona? El conflicto es, entonces, necesario para la autonoma y para la identidad, e indispensable como motor de transformaciones que enriquecen el vnculo de la
pareja. Cmo hacer que este margen de conflicto no crezca negativamente hasta afectar la cohesin de los vnculos?
Para encontrar la solucin identifiquemos primero de qu forma
el conflicto se hace corrosivo y daino. El modo en que las diferencias entre las personas hacen crecer perniciosamente los conflictos,
se da bsicamente de dos maneras: presionando al otro a que acepte
nuestras urgencias como propias o, cuando no se logra este cometido,
castigndolo de manera insultante por no acceder a la presin.
Es verdad que en mltiples ocasiones no podemos hacer coincidir
nuestras necesidades. Cuando esto ocurre, daar necesariamente
nuestra relacin con el otro la falta de simultaneidad de necesidades?
Por supuesto que no. Por qu, entonces, se experimenta tan negativamente la discrepancia? Solamente porque una vivencia fantasiosamente apocalptica de nuestra relacin con los otros nos hace pensar
en la prdida de la continuacin del vnculo.
Basta con entender lo irracional de esta fantasa, para que automticamente dejemos de sentirnos amenazados, pudiendo permitir
entonces la autonoma del otro. La inseguridad en la reciprocidad de
los afectos agrava la situacin. La comunicacin despeja dudas y restablece el equilibrio.
Por otro lado, cuando las actitudes de la pareja no coinciden con las
propias, no solo no se resuelve nada con censurarlas, sino que esto aade
tensin al vnculo. El sancionado, herido, se vuelve retaliativamente contra su agresor y lo increpa. El increpado repite la misma dinmica, y poco
despus se produce una miniguerra familiar. Pero la frustracin originada
en la falta de coincidencia de las necesidades presiona para descargarse.
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La pareja
No podemos, en consecuencia, cerrar por completo las vlvulas de escape
que permitan la evacuacin de la tensin. Cmo lograrlo, entonces, de
una manera que no dae? El procedimiento es sencillo.
Consiste en exteriorizar en primera persona las reacciones que
originan en nosotros las conductas del otro. Por ejemplo, si nuestra
pareja realiza un acto que nos hiere, es preferible manifestarle que
estamos heridos que atacarla por haberlo hecho. Logramos de esta
manera que la persona nos entienda y busque acomodar su conducta
de una forma que reduzca la desarmona existente. Si esta actitud es
bien entendida, la otra parte se sentir dispuesta a hacer lo mismo,
confiando las motivaciones de la conducta que sentimos agraviante.
Podemos de este modo entenderlo mejor y armonizar nuestro ajuste
personal.
El objetivo de este procedimiento no es el de hacer sentir culpable
al otro, sino permitirle un conocimiento ms exacto de cmo somos
y de cmo funcionamos, pues la pareja no tendra, de otro modo, manera de saber, entre las diferentes respuestas que las personas tienen,
cul es la nuestra, pues un mismo hecho puede despertar diferentes
reacciones en cada uno.
Los conflictos, motor del cambio entre personas, dejan de ser destructivos cuando son iluminados con el razonamiento, permitiendo el
conocimiento del otro, de sus vivencias y necesidades en un contexto
de respeto y afecto, dando lugar al manejo til y productivo de las
tensiones.
Creemos que para que la pareja funcione adecuadamente, necesita acercarse mostrando aquellas caractersticas de su vida que los
avergenzan, compartindolas con quienes quieren, aceptando la
posibilidad de conflictuarse y permitiendo una nutritiva autonoma
de las partes. En realidad, la acomodacin de la pareja es una rica
construccin permanente, no un paraso idlico. La pareja est sujeta
a cambios y transformaciones y ambos pueden contribuir inteligentemente a que estos eleven la armona de la familia y sirvan de nido
creador de relaciones bien elaboradas.
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Captulo 2
La sexualidad
de la pareja
Captulo 2
La sexualidad de la pareja
El psicoanalista Nathan W. Ackerman, en su libro Diagnstico y tratamiento de las relaciones familiares, dice que Freud conceba a la familia como medio para disciplinar los instintos biolgicamente fijos
del nio, y para forzar la represin de su descarga espontnea. Dice
adems que Freud describa al nio como un animalito perverso polimorfo, que representa el placer animal, y los progenitores personifican la realidad y las restricciones sociales. Sera entonces el nio un
anarquista inclinado al placer, y el padre el antiplacer. Estos criterios
no corresponden exactamente a las afirmaciones de Freud y menos
an a los del psicoanlisis contemporneo.
Esta interpretacin de las relaciones familiares coloca el significado determinante del placer y la sexualidad en la dinmica de las relaciones familiares y, en consecuencia, en la formacin de la estructura
de la personalidad. Aunque parezca una perogrullada, cabe destacar
que la familia es una institucin social que no podramos entender en
la civilizacin moderna, si no es como una constelacin de relaciones
sobre una base sexual. La pareja no sera tal si no mediara el inters
sexual. De esta manera, es imposible ignorar el significado que para
todos los miembros de un grupo familiar tiene la sexualidad, como un
hilo que sirve de urdimbre para entrelazar los vnculos humanos.
Podremos desconocer, nos preguntamos, cmo es que la sexualidad interviene en la vida familiar? No percibimos, acaso, que la familia continuamente busca moldear los instintos de los hijos? Hasta
qu punto esta tarea resulta til y necesaria? Cundo la educacin
sexual se convierte en perturbadora? Es necesario, entonces, explicarse algunos hechos fundamentales de la vida sexual en la familia,
25

para poder entender de modo ms ajustado y obtener una formacin adecuada de la personalidad de los hijos. La trascendencia de la
sexualidad en la salud mental ha sido demostrada con holgura por
la teora psicoanaltica, que busca probar cmo la percepcin de la
realidad se distorsiona por la influencia de fantasas originadas en la
tensin sexual que se despierta en el menor, a raz de su intercambio
ertico, entendiendo lo ertico como toda la gama de sentimientos
de amor experimentados por la persona en el contexto de las relaciones parentales.
Establece el psicoanlisis que muchas de las perturbaciones mentales, especialmente la neurosis, se originan en la incapacidad del individuo de trasladarse del grupo endogmico al grupo exogmico. Se
llama grupo endogmico al grupo primario inicial de la familia, donde el nio organiza, desarrolla y estructura todos los matices de su
vida instintiva y emocional; esta familia no siempre es consangunea.
Se llama grupo exogmico a aquel que la persona adulta estructura
consolidando nuevas relaciones familiares a partir del establecimiento de la vida de pareja. Para decirlo en trminos ms simples, grupo
endogmico es el grupo familiar al que pertenecemos cuando nios,
y grupo exogmico es la familia que construimos en la adultez. Sera entonces suficiente casarse y tener hijos para ser sano? No, pues
lo que suele ocurrir en las personas que padecen de neurosis y otras
alteraciones es que, de distintos modos, la consolidacin del grupo
exogmico se encuentra interferida por fijaciones provenientes del
grupo endogmico.
Estas fijaciones, con fuerte carga de ansiedad, tienen una naturaleza fundamentalmente inconsciente y se expresan en la distorsin
fantasiosa de la realidad de los vnculos exogmicos.
En trminos ms sencillos, el adulto no se hace adulto pues est
atado a angustias infantiles, y estas influyen deformando la totalidad
de los vnculos familiares.
Si la naturaleza de los vnculos con base instintiva deformante de
las relaciones familiares tiene un componente inconsciente, ser po-
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sible hacer intervenir deliberadamente la educacin para prevenir los
riesgos de las secuelas que esto implica? Estamos en condiciones de
orientar a los padres para que protejan a sus hijos del peligro de ser
impregnados irreversiblemente por las fantasas inconscientes? Hay
algn modo prctico de influir para modificar los procesos patolgicos? Tajantemente, s. Veamos ahora cmo.
Si observamos las relaciones familiares de los neurticos, no tardaremos en establecer que un factor comn a todas estas relaciones familiares es la presencia de una sobrecarga represiva orientada a controlar y fiscalizar los impulsos instintivos, con frecuencia los sexuales.
Esta observacin llev al psicoanlisis a establecer una de sus leyes
generales: a mayor tab, mayor incesto. Se pregunt Freud, al formular su teora, cul es el motivo que suelen tener los padres para
insistir en la necesidad de que sus hijos inhiban los impulsos sexuales. Qu podran temer los padres del desarrollo de la sexualidad de
sus hijos? Por qu habra que impedir que esta se exteriorizara de
manera espontnea? Freud explicaba estas represiones como resultado de un temor atvico al incesto. Segn Freud, este temor estara
en el ncleo primario de toda la cultura. Sin l la civilizacin no habra
sido posible, pues las relaciones entre los individuos estaran al nivel
de hordas animales incapaces de organizar sistemas de relacin que
fueran ms all del de una simple manada. La cultura nace del tab y
necesita de l.
Cmo liberar a la sociedad del tab? Cmo alentar a los padres
a que reduzcan las represiones que ejercen sobre sus hijos sin afectar
la esencia misma de la sociedad y la cultura? La respuesta es sencilla:
con una educacin inteligente e informada que esclarezca con franqueza y precisin las posibilidades y lmites de la vida sexual. De esta
forma, el nio dejar de ver a los padres como figuras violentas que
se oponen a la bsqueda de su propio placer, reducindose as la ansiedad que este tipo de relaciones producen en el menor. Sabr, entonces, que el placer le es permitido, que no hay peligro en l, que el
amor es fuente creadora, y que solo necesitar dirigir adecuadamente
sus instintos hacia los objetos pertinentes para que estos se materia-
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licen sin riesgo alguno cuando llegue la oportunidad. Postergar los
impulsos para el momento y la persona apropiada ser vivido, de esta
forma, dentro de un margen de frustracin perfectamente tolerable y
sin la ansiedad residual del miedo.
Podemos decirles a los padres, sin disimulo, que reemplacen tab
por informacin. Alcanzarn a ver los beneficios de esta indicacin a
breve plazo.
La sexualidad de la pareja est directamente vinculada a toda la
mecnica que acabamos de describir.
Ocurre que cuando las dos partes de la pareja han distorsionado,
por efecto de sus antecedentes familiares, el tipo de acomodacin
sexual en su relacin, el resultado tiende a ser un aumento de las conductas represivas. Por lo tanto, todo el resto de la familia, y especialmente los hijos, reciben los efectos de su comportamiento vigilante
y sancionador. Esto se explica por el mecanismo de defensa que da
lugar a que las personas se protejan de sus ansiedades internas, tratando de anular aquellas provenientes del mundo externo. As, pues,
los ms prximos tendrn que ser sometidos a control con la ilusin
de que al controlarlos nos controlamos a nosotros mismos. Si, como
dice el psicoanlisis, el impulso sexual de los nios hacia sus padres
es espontneo y parte de la evolucin normal, por qu entonces algunos se quedan fijados y otros lo superan? El exceso de represin es
una causa, y a veces el reforzamiento que algunos padres producen
en sus hijos, respondiendo a esta necesidad infantil con actitudes y
emociones en las que suele haber una mezcla de ternura y deseo. Tal
circunstancia agrava e impide la solucin del conflicto edpico.
Mucho antes de constituirse la pareja conyugal, es decir, en el perodo de acomodacin del apareamiento, estas distorsiones ya estn
dadas de manera imperceptible pero no por ello menos condicionantes. Es ms, podemos afirmar sin temor a equivocarnos que en el acto
mismo de eleccin de la pareja ya estn incluidas las fantasas deformantes de la realidad, del otro y del vnculo.
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Sorprende la frecuencia con la que personas con un insuficiente
desarrollo de su genitalidad eligen como compaero o compaera
sexual a otras personas igualmente no desarrolladas, o insuficientemente desarrolladas en su genitalidad. Y sorprende ms an cuando
descubrimos con cunta facilidad tales personas desechan la posibilidad de vnculos sexuales con personas que s han alcanzado un ms
elevado nivel de desarrollo de su genitalidad. Quiz esto sea lo que las
personas definen como afinidades. Como dice el refrn: Dios los cra
y ellos se juntan. Hay, entonces, una reciprocidad que algunas veces
parece predeterminar y que termina por condicionar el punto de partida del vnculo de una pareja.
La cultura sirve de teln de fondo para posibilitar el tipo de contactos que hombre y mujer establecen entre s. Una modalidad muy frecuente, sobre todo en pases de insuficiente desarrollo socioeconmico, es aquella que consiste en prolongar exageradamente la infancia
de los descendientes. Modos como el de ayudar al nio en aquello que
no requiere ayuda, o de evitarle esfuerzos en los que el nio podra
ejercitar sus facultades, o de brindarle un apoyo material mucho ms
all de lo que realmente el hijo necesita, son solo algunas de las formas con que se expresa este estilo cultural consistente en fomentar la
dependencia: como cuando los padres sienten fro y ordenan a su hijo
abrigarse, como si l estuviera incapacitado de reconocer sus propias
sensaciones y fuese intil para dar soluciones por s mismo. Al generarse dependencia se le impide al nio hacerse adulto, favorecindose
la posible formacin de conductas pregenitales. Los pases de mayor
desarrollo estimulan en los nios comportamientos autnomos, de
forma que ellos se acostumbran tempranamente a producir.
Ya de adolescente, cuando inicia la bsqueda del apareamiento,
condicionado por el estilo cultural de dependencia, el joven reforzado
neurticamente para funcionar como inmaduro tendr que buscar
una pareja que responda complementariamente a estas necesidades.
La eleccin de la pareja est, pues, predeterminada.
29

En una relacin complementaria de este tipo se produce habitualmente un sistema de balance, mediante el cual un miembro de la pareja asume transitoriamente la dependencia, mientras el otro cumple
el rol de protector, para dar luego paso a una alternativa de los roles, y
entonces, el dependiente se convierte en protector, y el protector en
dependiente. Este sistema tiende a desarrollarse en forma continua
y difcilmente permite la afirmacin de comportamientos independientes y maduros.
Habr algn modo de prevenir estos riesgos? Ser posible, cuando menos, reducir el costo emocional y social que puede originar?
Pueden los padres tomar medidas precautorias que eviten el peligro
de este tipo de relaciones deformantes? La respuesta es afirmativa.
Basta con no cultivar la sobreproteccin, con permitirle al nio que
d solucin a sus necesidades cuando ya est en capacidad de hacerlo, basta con dejarlo correr sus propios riesgos cuando estos, objetivamente, no amenacen su integridad. Este procedimiento, a la par que
da confianza al menor en cuanto a sus propias facultades, lo libera de
buscar en la pareja a una persona que lo ampare, y evita de esta forma un vnculo ms parecido al del hijo con sus padres, que al de una
pareja de adultos.
El problema para materializar estas indicaciones proviene del temor de los padres de que la ausencia de proteccin d lugar a peligros reales. Conviene en este caso que los padres se pregunten si el
riesgo es real, si no ha sido fantasiosamente incrementado, si el temor
es realmente por lo que les va ocurrir a los hijos o por ellos mismos.
La mayor parte de las veces la respuesta ms sincera suele ser que el
temor es por ellos mismos. Podrn, a partir de ese momento, liberar a
sus hijos de las limitaciones impuestas.
Dentro de este procedimiento educativo tendiente a desarrollar
ansiedad en lo concerniente a la sexualidad, una modalidad histrica por su ancestro, gravitante an en nuestros tiempos, est referida
a la iniciacin sexual. Esta se expresa de varias formas. Primero, proyectando programas de iniciacin sexual diferentes, y hasta opuestos,
30
al hombre y la mujer. Existe la idea, frecuentemente verbalizada, de
que el varn puede tener vida sexual prematrimonial sin limitaciones, pudiendo iniciarla en la adolescencia y aun en la infancia. Para
la mujer, en cambio, el diseo es diferente: en mensajes manifiestos
y no manifiestos se le transmite a la mujer la conviccin de que no
podr iniciarse en su actividad sexual, ms precisamente, no podr
practicar el coito, hasta no haberse casado. La fuerte carga emocional
y valorativa con que se acompaan estos mensajes origina muchos
sentimientos de culpa y de inseguridad cuando estas presiones ambientales no han sido acatadas. As, por ejemplo, si el varn no accede
al coito y transcurre el tiempo sin haberlo logrado, experimenta una
serie de amenazas internas que pueden incluso llevarlo a dudar de
su virilidad, contribuyendo este hecho al fortalecimiento de respuestas ansigenas que hacen ms dificultosa su situacin personal y ms
tensionante la aproximacin a la mujer. Todo esto ha cambiado mucho, ya que la vida sexual de los jvenes de ambos sexos es ms permisiva en la actualidad. Sin embargo, el modelo cultural an subsiste
debido a pautas conservadoras.
En la mujer, cuando no desea acatar y, sobre todo, cuando no ha
acatado la prescripcin de no fornicar, frecuentemente vive su expectativa y sus actos con angustia, lo que contribuye no solo a no poder
aceptar sus impulsos, sino a sentirse socialmente marginada, diferente y, lo que es peor, disminuida. Como resultado, la relacin de pareja
produce mucha inseguridad, pues teme no ser aceptada, y la mujer
fuerza respuestas punitivas del varn, que muchas veces terminan
por parecernos relaciones sadomasoquistas. As satisface el deseo
inconsciente de ser castigada por haber traicionado las reglas en las
que se form. Algunas mujeres, por ejemplo, dan los pasos necesarios
para quedar embarazadas, a pesar de tener la informacin pertinente,
y luego abortan, como consecuencia de la culpa.
La cultura y dentro de esta muy especialmente las religiones es
en parte responsable de la aceptacin de esta dinmica de pareja. As,
por ejemplo, el cristianismo seala como uno de los mandamientos
de la ley de Dios no fornicar, que significa no tener relaciones sexuales
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ni antes ni fuera del vnculo conyugal. El enorme peso moral atribuido por la iglesia a la palabra de Dios determina que toda la cultura
en la que se forman jvenes pertenecientes a la civilizacin cristiana padezca esta norma como un castigo a su normal ansia de placer.
Conviene entonces precisar que la norma no fornicar cumpli una
importante funcin protectora de la sociedad antiguamente, pues favorecer un vnculo conyugal estable, sin relaciones prematrimoniales
ni extramaritales, se converta en un modo de control de la natalidad,
en una forma de estabilidad de la familia, y evitaba el peligro de la explosin demogrfica y de la transmisin de enfermedades venreas
devastadoras.
Pero esta visin vesnica de la sexualidad resulta ahora obsoleta,
pues los modernos mtodos de control de la natalidad y los procedimientos para evitar la transmisin de enfermedades venreas y curarlas hacen totalmente innecesaria la norma de no fornicar.
Paralelamente, hombres y mujeres jvenes necesitan del amor y,
con o sin cristianismo, con o sin religiones, lo consideran uno de los
valores supremos de la vida. Por lo tanto, se impone cada vez ms extensamente la idea de que el amor desprovisto de vergenzas y culpas es la forma ms limpia y saludable de experimentarlo.
Abona esta impresin el hecho de que al encuestar familias constituidas, unas que han tenido relaciones sexuales prematrimoniales y
otras que se han iniciado sexualmente dentro del matrimonio, observamos que la frecuencia de perturbaciones emocionales entre todos
los miembros de la familia es significativamente ms elevada, en nmero y en gravedad, entre las que pertenecen al segundo grupo. Es
decir, hay ms enfermos entre los que se inician sexualmente dentro
del matrimonio.
Benjamin Spock, en su libro Gua para jvenes en la vida y el amor,
dice: La persona gradualmente viene a darse cuenta de que la sexualidad, en su ms amplio sentido, es una increble y compleja mixtura
de sentimientos intensos, no solo hacia otras personas, sino tambin
hacia cualquier tipo de belleza plena y aun hacia nuestras propias as-
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piraciones y anhelos. Expresa con esta frase la certeza generalizada
entre psiclogos y educadores de que la sexualidad es fuente de realizacin y bienestar, razn suficiente para entenderla sin prejuicios y
con respeto.
Sin embargo, no basta informarse para liberarse de los miedos. Es
ms, la mayor parte de las veces no es posible lograrlo, pero reconocerlos es tener ya una manera ms consciente de enfrentarlos y de encontrar alternativas para que su manejo no dificulte la materializacin
de un buen vnculo conyugal o de pareja.
Pero si los miedos se niegan o se disimulan, la persona queda mucho ms expuesta frente a ellos, formando una muralla de temores
cuyo efecto inmediato ser desunir a la pareja y debilitar los ricos sentimientos amorosos que afirman la relacin. Del miedo al desinters
por la pareja no hay ms que un paso, pues si el objeto de aproximacin estimula nuestras fantasas terrorficas, tendremos que buscar el
alejamiento del otro como un modo de preservarnos del temor.
Otro factor cultural que incide negativamente sobre las relaciones
sexuales, especialmente en la vida conyugal, est dado por la discrepancia de edades que con alta frecuencia suele producirse en la pareja. Una rpida mirada sobre la edad de los cnyuges nos resaltar
la evidencia que por lo general el hombre es en promedio de 4 a 8
aos mayor que la mujer. Si a esto agregamos que en nuestra cultura
el inters sexual de la mujer y el del varn tienen distinto tiempo de
iniciacin y distinta evolucin, el cuadro puede complicarse. Mientras
el varn inicia su inters sexual con marcada intensidad y en consecuencia tiene el apogeo de sus apetitos alrededor de los 18 aos, para
mantenerlos en una alta meseta hasta el inicio de su vida laboral y
posteriormente irlos sustituyendo por los afanes profesionales, la
mujer, por otra parte, tiene un lento inicio de su inters sexual y este
progresa sin prisa hasta alcanzar su plenitud alrededor de los 28 aos.
Convengamos en que esto tambin est cambiando, pero no totalmente.
33

Por lo tanto, una pareja constituida por un varn de 33 aos y una
mujer de 28 encontrar con frecuencia dificultades para coincidir en
el apetito sexual. Este hecho est consignado por los tratadistas del
divorcio como una de las principales causas que lo originan. Adicionalmente se observa la efmera vigencia del deseo y la permanencia
del amor. Ocurre, entonces, que subsiste el amor y el deseo disminuye
o se agota. Sin embargo, esta discrepancia es superable cuando ambos miembros de la pareja discuten abiertamente sobre las particularidades de su acomodacin sexual con franqueza y respeto, buscando
soluciones armoniosas e inteligentes.
El prestigioso psiclogo de la sexualidad Alexander Comfort afirma que el hombre es un conquistador, pues las bases biolgicas de
animal cazador lo predisponen para serlo, y que el inters sexual se
mantiene activo mientras existe el ansia de conquista. Una vez conquistado el objeto, ya no despierta su motivacin. Recomienda, para
mantener vivo el inters en el vnculo de la pareja, que ambos se preocupen activamente por fomentar y avivar el ansia de conquista. Sin
embargo, entre dos personas hay una gama enorme de sentimientos
que agrega unin y acercamiento a la relacin.
Pero la sexualidad no se inicia con la pareja. Cada uno de nosotros
tiene en su cuerpo las energas libidinales desde el momento de nacer, y estas se van desarrollando evolutivamente a travs de toda la
vida. Desde muy temprano el nio busca reconocer estas sensaciones
en su cuerpo, como parte del aprendizaje de s mismo y de su constitucin. Alrededor de los 8 meses los nios exploran sus genitales,
despertando en los padres el temor de que sea un masturbador, con
todas las implicancias peyorativas que esto representa. Los padres deben saber que esta conducta obedece nicamente a la necesidad del
reconocimiento corporal y que mal haran en reprimirla.
La masturbacin, como tal, es un hecho absolutamente normal
que cumple una importante funcin, no solo en el desarrollo de la
genitalidad, sino en el conjunto de la sexualidad. Tal funcin consiste
en el aprestamiento preparatorio para el desarrollo de las funciones
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sexuales, a tal punto que la incidencia de conflicto de parejas es significativamente ms alta en personas que no se han masturbado, y que
el xito de la acomodacin amorosa es mayor en quienes lo han practicado. El informe Hite sobre la sexualidad afirma que la masturbacin
es universal.
Fantasas como la de que la masturbacin desgasta el vigor sexual
se contradicen con la realidad fisiolgica del individuo, pues es bien
sabido que el rgano y la funcin que se estimulan se fortalecen y
conservan su vigor. Los padres deben saber que amedrentar a sus hijos con supuestos peligros derivados de la masturbacin resulta, en la
prctica, pernicioso.
Una pregunta por la que frecuentemente son consultados psiclogos, mdicos y educadores es con qu frecuencia debe practicarse
el coito. La respuesta es simple: cuantas veces se desee, puesto que
dicha prctica responde a la presin de las necesidades y del apetito
sexual.
Por otra parte, no todos los impulsos sexuales de las personas pueden objetivamente ser llevados a la prctica, pero queda el maravilloso recurso de la fantasa para que estos puedan ser descargados.
Si, por otra parte, hombre y mujer aprenden a compartir sus fantasas
explicitndolas sin temores, la relacin de la pareja le agrega al vnculo un sentimiento de solidaridad que muchas veces se experimenta
como una especie de complicidad en la vergenza, unindola y acentuando su amor sin reservas y sin miedos.
Para gozar de salud mental requerimos de capacidad para amar y
ser amados, de un trabajo que nos permita sentirnos realizados, de un
grupo de pertenencia al cual sentirnos slidamente integrados y de
proyectar la vida orientada hacia las ilusiones. Si la pareja comprende
que en el ncleo de esta constelacin de bienestar est su amor, podrn ambos alentarse para cumplir este diseo de la salud mental.
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Captulo 3
Embarazo y
parto
Captulo 3
Embarazo y parto
Arnoldo Rascovsky, en su libro El filicidio, aporta abundantes argumentos que pretenden demostrar que la cultura es hostil al embarazo. El conjunto de sntomas con que el embarazo es padecido por
aproximadamente el 30% de las mujeres de nuestra cultura expresara tal rechazo y hostilidad, pues nuseas, mareos, vmitos y otros malestares que experimenta la mujer durante la gestacin no obedecen
a ninguna causa orgnica demostrable. Por el contrario, tendra que
decirse que el embarazo no es un estado patolgico sino ms bien el
estado de plenitud biolgica de la mujer. Sin embargo, esos trastornos
constituyen una sintomatologa posiblemente artificial vivida por la
gestante como real, y expresa, aunque esta no lo sepa, el conjunto de
agresiones intrapsquicas y culturales que acompaan frecuentemente como cortejo al embarazo.
Las agresiones culturales vinculadas al embarazo se ponen de manifiesto de mltiples maneras, pero siempre con el propsito de amedrentar a la embarazada. Por ejemplo, cuando un grupo de personas
toma conocimiento de una mujer gestante, surgen expresiones y comentarios referidos a los peligros del embarazo y el parto. Se le suele contar experiencias a veces terrorficas de amenazas de aborto, de
partos atendidos negligentemente por mdicos irresponsables, etc.
La embarazada, frente a tal abrumadora demostracin de peligros, no
puede eximirse de padecer el embarazo como si este fuera una amenaza contra su vida.
En relacin con el parto, el cmulo de agresiones con que la cultura
ataca a la futura parturienta tiene un carcter histrico. Basta recordar
el parirs con el dolor de tu vientre. Qu persona, nia o adulta, no
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conoce esta frase que afirma que el dolor es connatural al parto? Si
encuestramos a un grupo de mujeres de diferentes edades pertenecientes a nuestra cultura, concluiramos afirmando que, para todas,
el dolor es inherente al parto. Sin embargo, estudios antropolgicos y
fisiolgicos revelan que no existe una base consistente para tal creencia. Esto no va a impedir, por supuesto, que a la hora de parir las mujeres sufran. Conviene comentar la alta incidencia actual de cesreas;
muchas de ellas no obedecen a razones mdicas sino prcticas, sin
tomar en cuenta los riesgos a largo plazo para el nio. La naturaleza
ha programado durante millones de aos un parto lento y progresivo
que evita la hiperoxia cerebral. La cesrea abrevia este lapso natural,
sin que se informe a los padres acerca de las posibles secuelas.
Estudios antropolgicos realizados sobre diversas culturas, mal llamadas primitivas, han demostrado la existencia del parto con ausencia absoluta de dolor. Por ejemplo, algunas aborgenes de la selva peruana tienen por costumbre de parir paradas en el ro, sumergiendo
el vientre dentro del agua. La mujer lava y carga a su hijo hasta la ribera. Como dato pintoresco, sealemos que otra cultura de aborgenes
amaznicos presenta el singular hecho de que los dolores del parto
no los padece la parturienta, sino su marido. Estos datos son suficientemente reveladores del significado determinante de la cultura sobre
el parto y el supuesto dolor acompaante.
Desde el punto de vista fisiolgico, la evidencia mdica agrega razones contundentes como para demostrar que el dolor no es inherente al parto. Basta sealar que la dilatacin del tracto vaginal suele
alcanzar hasta sesenta centmetros y el permetro de la cabeza del
nio al momento del parto, trmino promedio, es de cincuenta centmetros. De forma tal que si la mujer aprendiera a usar su musculatura
y respiracin con la armona, presin y relajacin pertinentes, el parto
debera producirse como un hecho nicamente placentero y exento
de toda forma de dolor, o cuando menos con molestias menores.
Proponer el parto psicoprofilctico como un procedimiento universal en centros hospitalarios, debera ser una medida obligatoria.
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Embarazo y parto
Los requisitos bsicos de un parto psicoprofilctico son:
aprender a lograr una buena respiracin;
aprender a lograr una buena relajacin;
aprender a lograr una buena dilatacin de la musculatura; y
aprender a lograr una adecuada coordinacin de todo esto.
Estas actitudes, donde la mujer se muestra dbil para asumir un
hecho biolgico que debiera serle connatural, van aparejadas por un
conjunto de comportamientos cuyo ncleo radica en mostrarse vulnerable y dbil, especialmente frente al varn. Dadas las condiciones
del desarrollo de la sociedad actual, las diferencias de fortaleza fsica
entre una y otra persona han dejado de tener gravitacin en el xito
del ajuste de la conducta a la vida. En tiempos de las hordas primitivas,
la mayor fortaleza fsica del hombre poda justificar la impresin de
su superioridad, pero el mantenimiento de tal atavismo en nuestro
tiempo ya no responde objetivamente a la realidad. La posesin del
pene no tiene por qu significar mayor destreza para la adaptacin ni
mayor resistencia a las agresiones de la vida. Por ende, tampoco puede haber ninguna razn que justifique la inferioridad.
Por el contrario, sabido es que la mujer vive ms, que tolera mejor las enfermedades, que padece de enfermedades mentales menos
graves y que, en general, en la actualidad, su resistencia para tolerar
las agresiones del ambiente es bastante ms elevada que la del varn.
Por qu, entonces, debe ser el varn quien proteja a la mujer? Hay
fundamento en la idea de que el pene produce una suerte de energa
especial? Estas fantasas solo pueden explicarse a la luz del psicoanlisis, cuando este precisa la identificacin que en la cultura se hace del
falo como smbolo de poder y de violencia. Pero esta explicacin no
elimina la condicin imaginaria de la fantasa, a pesar de lo cual esta
ejerce una poderosa influencia sobre el comportamiento femenino.
Durante el embarazo la mujer renuncia a su fortaleza, se muestra vulnerable y busca proteccin; los sntomas sirven para este propsito.
Esto expresa claramente que ha delegado el gobierno de su propia
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persona en fuerzas ajenas a ella y la sintomatologa muestra renuncia
a la adultez y, por tanto, rechazo al embarazo. En cambio, cuando la
mujer se siente duea de s misma, cuando aprendi a ser independiente y a disfrutar de ello, cuando goza ntegramente de su sexualidad y ha ganado confianza en s misma, estos sntomas no aparecen
o son insignificantes.
Esta dinmica se refuerza con un ambiente consentidor. Ejemplo
de tal dinmica es el antojo, manejo por el cual la esposa finge ser
una nia caprichosa y el esposo un padre engreidor.
Todas estas deformaciones del comportamiento adulto de la mujer
se acompaan de la vivencia culpable del embarazo. Se ha cometido
el pecado original y habr que expiarlo. Aunque la embarazada no
es consciente de estos hechos, el anlisis de la distorsin del comportamiento lo pone de manifiesto.
La explicacin que antecede resulta necesaria para entender la actitud de la mujer frente al parto, pues esta estructura del comportamiento tiene una importancia determinante en los sentimientos que
abriga la parturienta. Existen comprobadas razones que demuestran
el impacto de estas actitudes sobre el recin nacido. Por ejemplo, la
madre durante el parto puede hacer una contraccin muy fuerte del
tracto vaginal y llegar incluso a producir lesiones cerebrales en el nio,
tanto por la presin que ejerce sobre su cabeza como por la demora
en la oxigenacin cerebral cuando el parto es demasiado lento.
Mientras tanto, en el tero, el feto, que vive en estado de ingravidez
semejante al de un astronauta, con una temperatura aproximada de
37 C, donde el lquido amnitico sirve de amortiguador para las agresiones del mundo externo, se alimenta a travs del cordn umbilical,
sin necesidad de demandarlo. El feto funciona como un animal acutico, nada con movimientos de extraordinaria gracia y soltura, y necesita
de estos para estimular su musculatura y sus funciones. A los 3 meses
tendr aproximadamente ocho centmetros y estar completamente
formado. De aqu en adelante, el nio tiene mucho que aprender de
s mismo. Sus actividades en el medio uterino estn centradas en el
42
Embarazo y parto
aprendizaje, puede ver y or, y ser considerablemente sensible, no solo
a los movimientos de la madre sino tambin a sus estados de nimo.
Ahora podemos identificar las respuestas del feto a los impactos emocionales de la madre. Por ejemplo, cuando la madre experimenta depresivamente su embarazo y, por lo tanto, sus movimientos son poco
activos, el nio responde pasivamente y tambin se mueve muy poco
en el lquido amnitico. Se deduce, entonces, que si el nio aprende
de sus propios movimientos, su ausencia limitar el aprendizaje y la
estimulacin de sus funciones.
He aqu, pues, una evidencia clara de la forma en que las actitudes
de la madre durante el embarazo repercuten negativamente en su
hijo. No es propsito de estos comentarios culpar a la madre, pues estos hechos no son intencionales, son inconscientes y aprendidos del
ambiente, resultando casi inevitables.
Pero el nio contina su crecimiento y, cuando se aproxima el momento del parto, habr alcanzado aproximadamente 50 centmetros
y ya no podr moverse con la libertad anterior. El espacio se le ha estrechado y resulta incmodo. Almacena sacos de grasa bajo su piel
preparndose para el momento del nacimiento.
El parto no es otra cosa que una nueva forma de encuentro entre
madre e hijo, no menos importante que el anterior, pero ms rico en la
posibilidad de un desarrollo elaborado que ambos ansan. Por lo tanto, deberamos tener la imagen del parto como una de las maravillas
de mayor belleza de la humanidad.
Sin embargo, pocas veces el parto es placentero.
A fuerza de ir acompaado de un squito quirrgico, asptico, con
grandes lmparas para iluminar la intervencin de los mdicos, el
nio, que pas mucho tiempo en plcidas penumbras, va a encontrarse con el impacto de la luz, con la diferencia trmica del ambiente y
con la incorporacin de oxgeno y alimentos por una va an virginal.
Si esta escena no fuera la de un parto, bien podra ser tomada como la
de un acto de violacin.
43

Agreguemos a este hecho, naturalmente traumtico, la inconcebible circunstancia, sui generis en el reino animal, de que una vez producido el parto se aparta al nio del seno de su madre para conducirlo
a habitaciones supuestamente ms apropiadas. Para calibrar lo traumtico del acontecimiento, imaginmonos despertar sbitamente en
una galaxia desconocida por el hombre. Cul sera nuestro miedo?
Cunto nuestro desconcierto? Cmo tolerar la soledad? Y si esto
nos ocurriera en la adultez? Cmo podemos separar al nio recin
nacido de su madre?
Estudios surgidos a partir de descubrimientos de la etologa, demuestran que aquellos pocos nios que no son separados de sus
madres inmediatamente despus de nacidos son menos violentos,
ms adaptables y considerablemente ms serenos para enfrentar las
agresiones del ambiente. Toleran mejor la frustracin y sus respuestas
presentan una gama ms variada de alternativas frente a situaciones
difciles.
Este libro sentira cumplido su cometido sin tan solo lograra convocar a las conciencias para urgir una inmediata eliminacin de este
estilo de parto, sin justificacin mdica, biolgica y psicolgica, y quiz tambin jurdica, pues pareciera la primera y ms trgica violacin
de los derechos del nio. Han pasado ya varios aos desde la publicacin de la primera edicin de este libro y no ha habido cambio mayor
en esta forma de parto. Invoco a los mdicos a hacer un esfuerzo y
romper los prejuicios de quienes usan tan oprobioso mtodo.
Ahora bien: existe la posibilidad de lograr un estilo de actitudes
totalmente diferente, en que el parto deje de ser traumtico para madre e hijo, y desde el que podamos abrigar la esperanza de formar hijos ms sanos. Para esto, el embarazo requiere de una higiene mental
que incluya: el parto psicoprofilctico, comunicacin abierta entre los
padres, una relacin entre estos sin manipulaciones recprocas y una
actitud de respeto para con los requerimientos del nio.
Cuando estas condiciones se dan, ya est lograda la posibilidad de
que el nio nazca en un clima apropiado para el desarrollo pleno de
44
Embarazo y parto
sus funciones, fortalecido por un sistema de relaciones familiares que
desde un comienzo lo ayuden en la empresa de construirse a s mismo.
Construirse a s mismo no es una tarea fcil y no todos lo logran alcanzando altos niveles. Al nacer, el nio, formado por clulas ajenas a
su propio cuerpo, est incapacitado para vivir por sus propios medios.
La dependencia resulta as indispensable para la vida. Al convertirse
en adulto, en cambio, podr disponer de un grado elevado de autonoma. De manera que podramos resumir la vida de un ser humano
como el trnsito entre la dependencia total y el manejo considerablemente autnomo de su existencia.
No ocurre esto en el reino animal ms que en las especies superiores, a tal punto que los bilogos afirman que, mientras ms evolucionada es una especie, ms prolongado es el perodo neonatrico, es
decir, el tiempo de vida que el animal debe pasar para independizarse.
Este trnsito neonatrico lo experimentan muchas madres en nuestra
cultura como un estado de prdida progresivo donde cada paso en
el logro de la autonoma del menor es sentido depresivamente como
una prdida irreparable, fomentndose de este modo comportamientos que pretenden no dejar crecer a los hijos. A pesar de ello, los padres alientan la autonoma del hijo. Esta antinomia de circunstancias
produce un nuevo conflicto, que comienzan por padecerlo ellos mismos, pero que no tarda en trasladarse a sus descendientes.
Este conflicto se resuelve en el ncleo familiar cuando los padres
tienen una clara comprensin de la normalidad de su aspiracin de
proteger a sus hijos, pues este deseo se gesta en el amor de los progenitores. El alentarlos e impulsarlos a ganar en autonoma da a da
tiene la misma fuente. Entonces ser posible enfrentar la relacin con
los hijos sin las distorsiones que esta contradiccin produce, eliminndose as un factor importante de ansiedad entre padres e hijos. El conflicto no desaparecer, pero se enfrentar de una mejor manera.
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Captulo 4
El primer ao
de vida
Captulo 4
El primer ao de vida
Inmediatamente despus de ocurrido el parto, la primera urgencia

de la criatura es recuperar el contacto con la madre, cuyo efecto es
reasegurador. Es importante que la madre no se separe fsicamente
del nio y procure, en la medida de lo posible, mantener un estrecho
vnculo de piel a piel. Lo ptimo sera favorecer un contacto natural,
la piel de la madre con la piel del nio, desnudas, sobre todo durante
la lactancia.
Spitz, en su trabajo sobre el primer ao de vida, sostiene que el
sarpullido que suele presentarse alrededor del tercer mes se origina
en la aprehensin de las madres a acercarse con su piel a la de sus
hijos. Por la falta de contacto en esta primera etapa surgen tambin
neurodermitis y alergias de variada manifestacin. La psicologa clnica est ahora en condiciones de afirmar que este tipo de alteraciones
dermatolgicas tienen, con alta frecuencia, su punto de partida en las
limitaciones del contacto inicial. Existen razones para pensar que la
psoriasis tendra este origen, al que se agregan otros factores de la
relacin con los padres, que haran sentir al paciente que relacionarse
ntimamente con otros causa ansiedad y conflicto.
Pero es durante la lactancia cuando el mantenimiento de la ligazn piel a piel de la dada madre-hijo resulta ms significativo. Este
es todava ms importante cuando la criatura mama el calostro, pues
tal sustancia no solo tiene un invalorable beneficio inmunolgico,
sino que tambin cumple una funcin de seal biolgica para el nio,
permitiendo reforzar el vnculo con su madre. Existen trabajos para
demostrar que la ingestin temprana del calostro preserva de la posibilidad de contraer en la adultez gastritis de etiologa no determinada
49

con precisin. Probablemente acta como antdoto neutralizante de
la causa de las lesiones precancergenas. Si tenemos en cuenta que
el 30% de los ulcerosos derivan insidiosamente en cncer gstrico, la
importancia preventiva del calostro no debe descuidarse.
Si el nio no aprende a mamar del pecho materno en los primeros
cuatro das de nacido, la produccin de leche se inhibe y el reflejo de
succin pierde destreza. Por lo tanto, despus de este perodo, resulta
poco menos que imposible que el nio pueda mamar.
Los senos en la especie humana, segn los zologos, son rganos
cuya funcin principal es la de servir de fuente de estmulo ertico
para el macho. Por ello, la masa de su cono es voluminosa y la dimensin del pezn proporcionalmente pequea. No ocurre as entre los
simios, pues estos no tienen mayor masa mamaria y s poseen un pezn largo, lo que facilita la lactancia de sus cras. En cambio, la mujer
tapona con la masa mamaria el orificio de la boca y la pequeez de
su pezn dificulta que el nio se prenda a l para succionarlo. Por eso,
frecuentemente, muchas criaturas no aprenden a mamar.
Esto se resuelve colocando una copa, cuyo permetro tenga una
medida semejante al de la boca, haciendo que el pezn quede en
el centro del recipiente. El ngulo en que este se oriente deber ser
el mismo en que deba colocarse la cabeza del nio. De esta manera
jams fracasa la succin, consolidndose no solo la garanta de una
buena alimentacin, sino tambin una relacin tranquilizante y gratificadora para el beb.
50
Forma correcta
de amamantar
51

Cuando el nio se aproxima a los pechos de la madre esto le permite escuchar su latido cardaco. Mltiples experimentos han probado que este sonido tiene valor relajante y tranquilizador para el beb.
Esto se explica por el hecho de que, durante el perodo de gestacin,
el feto ha escuchado permanentemente ese latido y, al nacer, lo asocia
a la seguridad que representa el medio intrauterino. Por eso, cuando
la madre carga a su nio y apoya la cabeza de este contra su pecho,
inmediatamente el beb se tranquiliza. En la actualidad se estn usando discos grabados con un sonido cardaco para calmar a los bebs
en momentos de intranquilidad. Cualquier madre puede grabar tal
sonido acercando el micrfono de una grabadora de uso domstico y
usarlo para sosiego del hijo.
Hasta cundo el nio debe recibir lactancia materna? Depende
principalmente del momento en que se inicia la denticin. En este perodo hay razones de orden biolgico y psicolgico que determinan
su suspensin. La aparicin de los dientes da lugar a que el nio lesione el pezn cuando lo succiona, originndose no solo riesgos para
la salud de la madre (mastitis), sino tambin tensiones en la relacin
madre-hijo. Algunos pediatras aconsejan el destete a los 6 meses; sin
embargo, este criterio debe ser solo referencial pues en algunos nios
el destete tendr que acomodarse a la incidencia de su propio desarrollo. En la actualidad, se tiende a extender este perodo, aunque no
hay todava elementos para evaluar los efectos de este procedimiento.
En zonas rurales pauperizadas, las madres dan de mamar a sus hijos
por aos para protegerlos de la desnutricin. Estudios antropolgicos
demuestran la existencia de fuertes contenidos de dependencia en
las culturas donde esto ocurre.
Conviene alternar el uso del bibern y el de la lactancia materna
en forma progresiva, pues un destete brusco puede afectar al beb
emocionalmente.
Hemos explicado ya que el logro de la autonoma es una conquista
que debe alcanzarse para el pleno ejercicio de la salud mental. Obser-
52
vando a pacientes que presentan marcados signos de dependencia,
los psicoterapeutas han encontrado una relacin considerable entre
esta y la falta de individuacin. Explica esta circunstancia por qu las
personas a quienes, desde muy temprano, los padres les facilitan la
solucin de sus requerimientos, no pueden lograr una discriminacin
cabal y diferenciada de los lmites de su identidad y la de sus progenitores. La madre del recin nacido, exageradamente ansiosa por hacer
feliz a su criatura, se anticipa sistemticamente a sus necesidades para
resolverlas y tranquilizarla, impidiendo que el nio se frustre. El resultado, no deseado por las madres, por supuesto, es que para el nio
resulta dificultoso solucionar su simbiosis, limitndose la evolucin
de su individuacin. Bueno es entonces permitir al nio un mnimo
margen de frustracin, pues esta le facilita el descubrimiento de una
realidad ajena a l, permitindole diferenciar su mundo interno de la
realidad externa. Adems, lo predispone a usar sus propios recursos,
ejercitndolo para hacerlos ms eficientes.
Una modalidad donde se expresa la ansiedad de los padres por
favorecer el bienestar de los hijos, es la que se produce cuando el nio
se despierta en la noche. Prestamente, el beb es atendido. Despus
de unas cuantas noches, los padres, fatigados y tensos, pasan desvelos
que condicionan una relacin marcadamente conflictiva con el sueo
del beb, quien percibe las seales de tensin de sus padres, hacindose tambin para l ms complicada la situacin.
Otra modalidad de reforzamiento neurtico de este comportamiento ansioso del sueo, es la de dejar llorar al nio para que se
duerma, hasta que, cansados de or sus gritos, nuevamente los padres
acuden a l para hacerlo callar. El nio aprende as que, mientras ms
grite, ms probabilidades tiene de lograr que los padres lo atiendan, y
entonces repetir sus llantos hasta conseguirlo.
La solucin consiste en dejarlo llorar y no protegerlo hasta que
logre dormirse y, por ninguna razn, acudir a l. Este procedimiento
garantiza el sueo y la distensin de los miembros de la familia y permite adems identificar que cuando el nio llora durante el sueo es
porque realmente algo le ocurre.
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Esta y otras frustraciones que el nio experimenta en los primeros meses originan el establecimiento de lo que Melanie Klein llam
etapa esquizoparanoide, conjunto de conductas que ayudan a la solucin de la simbiosis.
Se pueden simplificar de la siguiente manera: la frustracin permite distinguir que hay algo ajeno al impulso del beb y, como el
efecto de la frustracin es displacentero, se percibe al objeto externo
responsable como daino, es decir, el objeto externo es malo; el nio
necesitar reforzar su mundo interno, encapsulndose dentro de l
para eliminar el displacer. Este volverse a s mismo ser vivido como
fuente de tranquilizacin y, en consecuencia, su mundo interno ser
bueno. Al objeto externo gratificante, al no producir frustracin, no se
lo diferencia como externo y entonces sigue siendo parte constitutiva
del objeto interno bueno. No est diferenciado. En cambio, el objeto
frustrante genera hostilidad y es agredido. El universo es as dividido,
con fines de diferenciacin, en un mundo externo malo y un mundo
interno bueno. Esta sera la primera diferenciacin que el beb hara
para resolver el autismo primario.
En la paranoia, la mecnica del comportamiento del psictico es
igual a la que ocurre en la etapa esquizoparanoide. Por eso el enfermo
afirma que todos lo odian porque es importante y frases semejantes.
La psicologa clnica ha establecido que el reforzamiento excesivo
y prolongado de la frustracin en los primeros 6 meses es el causante
de diversos grados de alteracin de la conducta, en que el tipo de
respuesta de la persona equivale a la posicin esquizoparanoide. Este
comportamiento, simple y esquemtico, resulta ineficiente para el
ajuste de la conducta, si bien circunstancialmente, en condiciones de
peligro real, puede ser til.
Conviene que los padres estn atentos a no deprivar innecesariamente al nio. La frustracin solo es necesaria en una mnima proporcin.
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Al llegar al destete se produce una secuencia de conductas que,
a largo plazo, sern reactualizadas por cualquier circunstancia de separacin o prdida. Este conjunto estructurado de comportamientos
configura la etapa depresiva.
Segn la teora de Melanie Klein, el nio, al llegar a los 6 meses, ha
desarrollado su percepcin de la realidad y el reconocimiento de su
propia identidad, a un punto tal que le permite tener ya una diferenciacin ms o menos clara de lo que es l y lo que son los otros. En
este estado se produce el destete, padecido como un duelo, pues la
lactancia los mantena an unidos materialmente a l y a su madre.
Al ser la madre un objeto que era parcialmente percibido como
frustrante, y en consecuencia blanco de la agresin del nio, este experimentar el destete como una suerte de castigo y, al alejarse la
madre, el nio ser deprivado de la aproximacin primaria de la lactancia. La frustracin se hace extensiva a todo el vnculo con la madre,
y habiendo sido ella parte del mundo interno del nio y sentida de
una manera gratificante, la separacin es vivida como una prdida de
aquello que era bueno en l. El objeto interno bueno se ha trasladado
hacia el mundo externo, ahora est fuera de l, y esto ocurre impregnado de un sentimiento de abandono. El beb sentir que ha sido por
culpa de su violencia que el objeto bueno lo ha abandonado, experimentando dolorosamente la sensacin de haber sido malo con l. Se
ha producido una transpolacin total de lo que ocurri en la etapa
esquizoparanoide. Ahora el objeto externo es bueno y l es malo.
Cuando las circunstancias que rodean al nio durante la etapa depresiva son traumticas, l tendr una disposicin marcada a deprimirse en situaciones frustrantes y a padecer severamente las situaciones de prdida. Conviene entonces rodear al nio, en el perodo de
destete, de las siguientes medidas preventivas:
Alrededor de los 3 meses, el nio deber tener un juguete antropomrfico, como un oso de peluche o un mueco cualquiera,
preferentemente grande, para que pueda ir haciendo deposita-
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ciones afectivas en l de tal forma que al producirse el destete
tenga un objeto sustitutorio al cual aferrarse;
realizar el destete de manera progresiva, sustituyendo parte de
la lactancia por el bibern, aumentando el bibern poco a poco
hasta que el nio, en el lapso aproximado de 1 mes, haya logrado acomodarse a su nueva situacin;
el bibern deber ser dado solo por la madre durante esta etapa, cargando en brazos al nio;
rodear al nio de atenciones y aliviarlo de los malestares de la
denticin; y
cargar al nio en brazos todo el tiempo que les sea posible a sus
padres.
Si se toman todas estas precauciones, se evita el riesgo de padecer
traumticamente esta etapa. En sectores socioeconmicos medios y
altos poco instruidos, sobre todo en temas psicolgicos, es costumbre delegar los cuidados maternales en un ama. Resulta aconsejable
durante este perodo recuperar el rol de madre y asumir todas sus
funciones.
Las madres, y algunas veces tambin los padres, poseen odo de
nodriza, sistema de percepcin con que la madre reconoce, aun dormida, los matices del llanto de su beb e interpreta el significado que
su expresin manifiesta. Esta forma de sintona del nio con su madre
facilita la adecuacin de la conducta de ambos, no solo para resolver
situaciones de emergencia, sino tambin para darle a la relacin un
clido contenido de seguridad. La importancia del odo de nodriza
es vlida durante el perodo en que la criatura se expresa casi exclusivamente por el llanto.
Puede observarse que cuando los padres estn fascinados con el
beb, la acuidad perceptiva del odo de nodriza es mayor, de tal manera que podemos afirmar que este es resultante del amor. La falta de
esta sensibilidad suele anunciar futuras limitaciones en el dilogo con
los hijos.
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Exmenes realizados en personas con diversas formas de alteracin mental y emocional, establecen una alta correlacin entre ellas
y el colecho, consistente en hacer dormir al beb en la cama de sus
progenitores. Aunque el modo en que el colecho daa la personalidad no ha sido totalmente esclarecido, hay evidencias de que siempre
resulta perjudicial.
Desafortunadamente, el colecho est vinculado a la pobreza. Sin
embargo, separar al nio, aunque sea en una modesta canasta, es fundamental si se quiere preservar su estabilidad y salud.
Tambin la pobreza es causa de la cohabitacin. Consiste en hacerlo dormir en otro lecho en la habitacin de los padres. Aunque la cohabitacin tiene una incidencia menor en los trastornos de conducta
y neurosis, no por ello deja de ser aconsejable el resolverlo. La manera ms econmica de lograrlo consiste en separar dentro del mismo
ambiente las camas de los nios, usando paneles de estera, cartn u
otros materiales. Para demostrar el beneficio de esta medida basta un
solo ejemplo: algunos nios enurticos dejan de orinarse solo con la
colocacin de los paneles.
El momento ms aconsejable para trasladar al nio de la habitacin de los padres a otra, es alrededor del segundo y el tercer mes de
vida.
La conducta humana es semejante al comportamiento de las sociedades. Cuando no se modifica, se generan tensiones. La evolucin
resulta as un requisito de la estabilidad y, la fijacin, el punto de inicio
de conductas patgenas. Favorecer la conquista de nuevas etapas de
la vida es la mejor manera de evitarle a la persona un costo conflictivo
innecesario.
La manera ptima de facilitar la evolucin es respetando el ritmo y
las necesidades del nio y no imponerle las expectativas de los adultos.
Continuando con el proceso evolutivo, alrededor de los 7 meses
el nio ha desarrollado una perspectiva ms completa de la realidad.
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Pasado el primer ao de vida, sin duda el perodo ms crucial y determinante de su existencia, su alrededor ya tiene para l un significado
social de carcter primario. Puede reconocer a las personas, identificarlas y darles un valor emocional, un significado interno.
Llamamos relaciones primarias a las que establecemos con personas que adquieren un significado emocional para nosotros, cuyos
problemas nos involucran, afectan y comprometen, de forma tal que
lo que les ocurre de algn modo nos ocurre tambin a nosotros.
En las relaciones secundarias, el significado emocional de los otros
no es prioritario, siendo la funcin del vnculo que congrega a las personas lo que da sentido a la relacin, como en las relaciones laborales,
donde la funcin trabajo es la determinante.
Normalmente, cuando dos personas se conocen, la significacin
interna para ellos es mnima, pero en la medida en que el vnculo
se acenta, progresivamente el otro es incorporado como parte del
mundo interno, trasladndose de esta manera la relacin desde el vnculo secundario hasta el primario.
Ocurre que la capacidad de incorporar dentro de nosotros a los
dems es limitada. No es posible amar al mundo entero sin que los
afectos pierdan consistencia.
Cuando el grupo familiar es muy numeroso, la posibilidad de que
los nios sean suficientemente amados se retacea y, si la familia vive
insertada en una constelacin de parientes ms extensa, esta desventaja termina por afectar la seguridad emocional del menor. El dicho
popular el casado casa quiere resulta cautelatorio de la seguridad
afectiva de los nios.
Por otra parte, el fenmeno inverso, el hijo nico, produce con frecuencia limitaciones afectivas en la formacin del nio, pues al focalizar excesivamente la atencin de los progenitores sobre l, se limita su
autonoma y se lo sobrecarga de ansiedad y de expectativa familiar.
Los psiclogos afirman que la edad ideal de separacin entre los
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hermanos es de 3 aos, de manera que quienes estn interesados
en una correcta planificacin familiar, conviene que se guen de esta
prescripcin.
El proceso de interaccin entre el yo y el otro est en la base misma
de la construccin de la identidad, pues al incorporar a los otros el yo
se nutre y enriquece, pero esta incorporacin no es pasiva, ya que est
tamizada por la peculiar percepcin de experiencia de cada uno.
Como asiento de la identidad est el cuerpo que poseemos, nunca
idntico al del otro y que, en consecuencia, nunca recibir los estmulos que se proyectan sobre l reflejndolos de manera idntica al de
cualquier otra persona.
Puede afirmarse entonces que el cuerpo ya es el principio de la
identidad.
El reconocimiento del propio cuerpo es para el nio una tarea vital,
y una parte dilatada de su existencia transcurre aprendiendo a conocerlo, a manejarse con l y a proyectarse con l en su ambiente.
Aun antes de nacer, el nio hace del vientre materno una escuela
en la que se ejercita para el reconocimiento del esquema corporal.
Esta tarea persevera despus de nacido y es fuente de gratificacin.
Si no conociramos nuestro cuerpo no podramos manejarnos con
l y nuestros movimientos seran torpes e intiles. El proceso de aprendizaje del cuerpo no se da de manera casual, sino que sigue un orden
de manera preestablecida por patrones genticos, y se da sucesivamente desde los movimientos groseros hasta los movimientos finos.
En este contexto, el aprendizaje de la marcha tiene una importancia
prioritaria, pues en la medida en que el nio repta, gatea y por ltimo
camina, est desarrollando el reconocimiento y el ajustado manejo de
su identidad corporal para poder alcanzar la marcha. De sus huesos,
msculos y articulaciones, el cerebro del beb recibe mensajes conocidos con el nombre de sensaciones protopticas. Estas sensaciones
estn en la base del reconocimiento corporal, en el que posteriormente se desarrollarn estructuras de movimientos cada vez ms sofisti-
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cados. As el nio aprende las dimensiones de su cuerpo, la ubicacin
de sus rganos, la adecuacin de los movimientos a las exigencias del
medio, etc. Es sobre la base de este complejo reconocimiento que el
nio aprende a caminar. Y, por ltimo, podemos afirmar que desde su
condicin de pez nadador en el lquido amnitico hasta la marcha
erecta humana, ha recorrido casi toda la escala zoolgica.
No sabemos a quin se le ocurri la peregrina idea de colocar al
nio en un andador para que aprenda a caminar. Desgraciadamente
esta prctica est muy extendida y perjudica la evolucin del aprendizaje espontneo. Es responsable, entre otras cosas, de dificultades en
la actividad escolar. Por ejemplo: la dislexia suele ser secuela del uso
del andador. Otra vez encontramos aqu lo nocivo del uso no natural
de las dotaciones de la vida.
La coordinacin visomanual, la articulacin de la palabra y la lectoescritura se realizan con movimientos finos altamente sofisticados
llamados epicrticos. La fineza de los movimientos epicrticos no es
adecuadamente lograda si no se asienta sobre un desarrollo protoptico bien organizado. De manera que cuando el nio aprende a andar
con andador, y se interfiere de esta manera en el reconocimiento de
su esquema corporal por la adhesin de un objeto postizo a l, presentar posteriormente dificultades para hablar, leer y escribir, adems de otras vicisitudes.
Permtasenos decretar, desde estas pginas, la eliminacin total de
los andadores del mundo.
El reconocimiento del esquema corporal incluye la discriminacin
de las diferencias entre las personas. Parte importante de estas diferencias es la constituida por la identidad sexual.
El varn y la mujer estn dotados de genitales diferentes, pero al
nacer los roles sexuales no estn determinados. Se puede nacer con
sexo femenino pero no mujer. El rol sexual es un hecho cultural determinado, en los primeros aos de la vida, por la forma de relaciones
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que el nio establece con la sociedad. Esto explica por qu muchas
personas tienen roles sexuales invertidos.
El homosexual tiene una precaria identidad, no solo de sexualidad,
sino tambin de muchos otros aspectos de su personalidad. Agrguese a esto que, como grupo minoritario, padecen de marginacin social
y experimentan sus relaciones en la sociedad de una forma agudamente conflictiva. Trataremos entonces de entender este problema
para poder evitarlo.
En el perodo de la lactancia, madre e hijo establecen normalmente
un vnculo de emociones muy intensas y recprocas, cuyo sentimiento predominante es el estado de fascinacin. Durante este perodo el
nio, an no diferenciado de su madre, vive narcsisticamente fijado al
embelesamiento de esta circunstancia. Este estado de plenitud ocenica y egoltrica, normalmente se disuelve lenta y progresivamente
sin mayor traumatismo, cuando tambin lenta y progresivamente madre e hijo se van separando. Pero, cuando la ruptura de este estado se
realiza bruscamente, el trauma que genera en el nio alcanza ribetes
dramticos, sobre todo si la madre pasa de la fascinacin a la indiferencia. El nio, transido, busca insistentemente restituir la fascinacin
perdida y, para lograrlo, el resto de su vida intentar mimetizarse con
su madre, ya que esta ha cercenado abruptamente el vnculo y, con l,
parte de la identidad de su hijo. Por este motivo necesita ser como la
madre, para amarse y ser amado. Esta herida narcisstica se encuentra
en la raz de todas las modalidades de homosexualidad masculina y
explica por qu el nmero de homosexuales es considerable en los
oficios con pblico para embelesar.
El varn aprende a comportarse como tal por identificacin con
la figura masculina, principalmente el padre. Pero si este est emocionalmente ausente o peyorativamente valorizado, el nio no puede
encontrar en l un modelo de referencia necesario que garantice la
identificacin masculina. Si a esto se agrega la circunstancia de que
los roles parentales estn invertidos, la confusin del varoncito ser
an mayor y no sabr cmo lograr su propia identificacin. Los roles
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sexuales parentales se encuentran alterados cuando el papel que la
cultura asigna a la mujer es asumido por el varn y viceversa, dicho
en trminos del lenguaje popular, cuando no es el padre el que lleva
los pantalones.
Otro hecho cultural que predispone a la homosexualidad es el
avunculado, consistente en que la madre establece con su hijo una
relacin de preferencia, con denigracin de su pareja sexual, que es
sustituida valorativamente por el hermano de la madre, propiciando
el acercamiento emocional del hijo con su to materno.
Cuando el padre es exageradamente autoritario y agresivo impide
que el nio pueda acercarse a l, no quedndole ms alternativa que
refugiarse en el regazo materno. Si el nio se separa del embeleso de
la madre y puede amar a su padre, habr alcanzado un nivel de desarrollo sexual que gravitar en su rol masculino. Cuando los padres
egoltricamente interesados en su trabajo descuidan la proximidad
familiar, los nios se quedan sin objeto de identificacin y solo les
resta volverse narcissticamente sobre s mismos, contribuyendo con
esto a la prdida de la identidad sexual.
Sealemos entonces las medidas preventivas que alejan al nio,
varn o mujer, de la amenaza de la prdida de la identidad sexual.
Durante el perodo de lactancia facilitar lenta y progresivamente la separacin de la madre y el hijo;
definir con claridad los roles parentales ajustndolos a los patrones culturales del ambiente;
permitir el acercamiento clido y comprensivo del padre con
sus hijos; y
darle a la relacin conyugal el marco de respeto y consideracin
que toda persona merece y el tiempo para disfrutar todos de la
recproca compaa.
Todo lo consignado hasta ac est ntimamente vinculado al desarrollo de los contactos sociales y al aprendizaje de las normas con que
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tales relaciones estn codificadas, existiendo un momento de la relacin del nio en que la introyeccin de las reglas culturales se agudiza
crticamente. Esto ocurre durante el aprendizaje del control esfinteriano, es decir cuando el nio aprende a orinar y defecar, de acuerdo con
la enseanza de los patrones sociales.
Conviene saber que para que el control esfinteriano se realice de
manera saludable es requisito que la maduracin de los nervios que
controlan el esfnter anal y el vesical se haya completado. Tal maduracin ocurre entre los 2 y 3 aos de vida y no antes; por tanto, forzar al
nio a un aprendizaje prematuro de la miccin y la defecacin, solo
consigue complicar innecesariamente la funcin.
El psicoanlisis sostiene que ciertas formas de neurosis con sobrecarga de la normatividad de la conducta parten del trauma originado
por el prematuro e inadecuado control esfinteriano. El nio, al observar rechazo de su ambiente familiar por la falta de xito en el control de la miccin y la defecacin, desarrolla un fuerte sentimiento de
ansiedad al percibir que sus limitaciones son motivo de disgusto y
castigo. Buscar, a partir de entonces, tener un comportamiento ms
adulto del que su naturaleza le permite para recuperar la valoracin
de su medio.
Lo pertinente ser iniciar al nio en este aprendizaje recin a partir
del segundo ao de vida. Si el menor no tiene xito en quince das, sin
disgusto y amablemente, postergar este aprendizaje medio ao ms.
Hacer lo mismo a los 2 aos y medio y, si no lo logra, postergar nuevamente el aprendizaje medio ao ms. Normalmente, a esta edad todo
nio puede tener xito con el control esfinteriano, salvo excepciones
de origen mdico.
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Captulo 5
Estimulacin
temprana
Captulo 5
Estimulacin temprana
Solamente una quinta parte de nuestro cerebro se aprovecha en

las funciones gnsicas e intelectuales. El 80% restante, normalmente,
jams lo usamos. Los neurofisiolgos han demostrado que este hecho
es reversible, pues colocando al cerebro en situaciones especiales de
estimulacin, este puede elevar significativamente su rendimiento.
Los procedimientos de la llamada estimulacin temprana son los ms
pertinentes para alcanzar este fin.
La informacin existente sobre el particular no era muy asequible, pues se manejaba como conocimiento selectivo de psiclogos
y educadores y se daba corrientemente desde perspectivas tericas
diferentes. Ac abordamos el tema tratando de sealar algunos conocimientos de fcil aplicacin, precisando que se muestran solo unas
pocas tareas de estimulacin, pues una exposicin ms amplia excedera los lmites de este libro. Adems, se puede hallar mucha informacin adicional en Internet.
Al nacer, el nio trae una dotacin de reflejos de origen gentico.
El conjunto de estos reflejos cumple una funcin armnica para permitirle al beb los actos necesarios para la acomodacin inicial de su
conducta, y el punto de partida desde el cual se elaborarn formas
ms organizadas de comportamiento. Por ejemplo, cuando se acerca
algn objeto a la boca del recin nacido o alrededor de ella, inmediatamente responde tratando de succionarlo: es el reflejo de succin. Si
colocamos alguna cosa en su mano, el nio normalmente la cerrar
para aprehenderlo: es el reflejo de prensin. Tambin, si se le estimula
la planta del pie, inmediatamente estira la pierna y abre los dedos,
as como si lo acostamos coloca su cuerpo en una postura semejante
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a la de un espadachn, con las piernas abiertas, un brazo estirado y
el otro encogido. Otro reflejo que cualquiera puede observar se produce cuando se lo para de puntas: el nio inmediatamente estira los
pies. Parece que quisiera apoyarse en las puntas y tiende a estirar el
cuellito, a quedarse rgido. Este conjunto de reflejos bsicos tiende a
desaparecer por efectos de la maduracin.
En la medida en que se activa la estimulacin de estos reflejos, su
maduracin experimenta un significativo grado de aceleracin y permite el surgimiento de otras conductas ms elaboradas. Por eso es
importante comenzar a estimular los reflejos desde el momento inicial de la vida. Dicha estimulacin, a manera de ejercitacin, fortalece
y activa los rganos y sus funciones, favoreciendo su mejor desarrollo y elevando el nivel de potencialidad evolutiva. Ahora bien, cmo
estimular los reflejos? Si a una criatura le gusta agarrar los objetos a
su alcance, basta con acercrselos para que los coja, luego se le abre
la mano, se le vuelve a colocar el objeto, y se repite esta actividad el
tiempo suficiente como para que la criatura no se fatigue. Un ejercicio
de tal naturaleza tiene para el nio un significado ldico y lo practicar alegremente. Un nimo bien dispuesto de parte del adulto encargado de la estimulacin favorece la maduracin psicomotriz del
nio y le otorga condiciones afectivas que hacen la actividad ms
gratificante. Fcil ser comprobar que los nios estimulados de esta
manera, a breve plazo mostrarn signos de maduracin ostensibles y,
si los comparamos con sus pares no estimulados, observaremos a los
primeros ms vivaces y alertas en relacin con su ambiente.
As como los reflejos de prensin, todos los otros reflejos tambin
pueden ser activados. Si pudiramos dedicar media hora, una o dos
veces al da, para jugar con nuestros hijos de acuerdo con este procedimiento, habramos contribuido a su maduracin y posteriormente
al incremento de su potencial intelectual.
Los rganos de los sentidos en el recin nacido no estn an en
condiciones de percibir con acuidad, pues el desarrollo de la percepcin depende del aprendizaje.
68
No es que no vea ni oiga, sino que no puede distinguir los matices
propios del color y del sonido; no alcanza a realizar las discriminaciones necesarias. Dicho de otra manera, el nio ve y oye, pero no como
el adulto. Para lograrlo, espontneamente el nio se ejercita en estas
funciones, pero si los padres favorecen este proceso entrenndolo
para mejorar cada vez ms la percepcin, hacindola ms diferenciada, conseguirn saludables ventajas redundantes a corto plazo en beneficio de la maduracin y el intelecto. Si la percepcin es uno de los
principales instrumentos para el reconocimiento de la realidad que
nos rodea, su desarrollo facilitar la aproximacin, la acomodacin y
la actuacin sobre l, haciendo de nuestra conducta una actividad
eficiente. Todo este proceso estimula al cerebro humano y lo faculta
para ser mejor aprovechado.
El psicoanlisis estableci, en su teora de la evolucin libidinal, el
concepto de etapa oral. Significa que durante el primer ao de vida
la boca es el rgano donde las cargas de energa ertica se depositan preferentemente. Segn el psicoanlisis, este hecho tendr una
enorme utilidad para la afirmacin y continuacin del vnculo con la
madre, as como para alimentarse. El placer depositado en esta zona
ergena reforzara as comportamientos indispensables para el mantenimiento de la vida. Agreguemos, por otra parte, que la boca es para
el recin nacido uno de los principales rganos de reconocimiento de
los objetos. El nio, especialmente despus de los 6 meses, toma los
objetos que puede aprehender, los dirige a su boca, los saborea, los
muerde, etc. Y en estos actos el beb practica una suerte de reconocimiento de las cualidades del objeto. Podramos decir que la actitud
del menor en ese momento equivale a la de cualquier cientfico que
en su laboratorio pretende descubrir las peculiaridades de la realidad.
Es conveniente, durante esta etapa, alejar del alcance de los nios
todo objeto que por su dimensin pueda atragantarlos.
Destaquemos ahora la funcin del placer en el aprendizaje. Cualquier persona puede percatarse de lo fcil que resulta adquirir un
conocimiento cuando este nos resulta agradable, y de lo difcil que
se nos hace entenderlo cuando nos es desagradable. Rechazamos el
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conocimiento cuando su contexto es displacentero y, en cambio, nos
interesamos cuando este nos llega gozosamente. Todos recordamos
a algn profesor que con su simpata logr hacernos aprender temas
que nos parecieron anteriormente ridos.
Conviene recordarles a maestros y padres que, sin gozo, el conocimiento no se fija, o se fija pobremente, haciendo la tarea educativa
muchas veces intil.
Estimular las sensaciones placenteras del nio es convocarlo al
aprendizaje del medio que lo rodea, alentando de esta manera la
optimizacin de sus recursos intelectuales. El conocimiento resulta
considerablemente ms beneficioso cuando se asocia a las vivencias
erticas, entendiendo como erticas todas aquellas funciones portadoras de placer. Sin embargo, conviene acotar que el placer solo no
reporta beneficios; deber estar asociado a disciplina, sin cuyo aporte
no se obtendrn logros.
Toda forma de estimulacin temprana debe partir de la idea de
que hay que procurar placer al nio. Si el placer no est presente, el
aprendizaje se desalienta y se destruye la posibilidad de seguir aprendiendo. Los nios tienen una inmensa curiosidad que los lleva a intentar descubrirlo todo e incluso muchas veces a exponerse para lograrlo. Los adultos suelen tener la curiosidad aletargada. Qu es lo que
ha ocurrido? Por qu entre los 3 y 4 aos el nio pregunta el por qu
de todo y al adulto muy pocas veces le interesa averiguarlo? Si observamos la asimilacin de la informacin escolar, encontramos una
notoria disminucin de esta actividad. Ocurre que se ha desvirtuado
el significado natural y biolgico del conocimiento para burocratizarlo en la escuela.
Si, como sabemos, el aprendizaje estimula el desarrollo intelectual,
sobre todo en los primeros aos, las desventajas para la vida de un
aprendizaje sin placer resultan evidentes.
Cmo impedir que se deforme el valor del aprendizaje? Sencillamente, reforzndolo, no convirtindolo en una camisa de fuerza que
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se le impone al menor, pues todo acto placentero, cuando se hace
obligatorio, pierde su condicin de tal. Sin forzar los ritmos naturales
del nio, ayudamos a su inteligencia.
Sealemos ahora qu estmulos producen ms placer en el recin
nacido: estos son el movimiento de su propio cuerpo, la aproximacin
de objetos a su boca, la observacin de colores y movimientos y la
percepcin de los sonidos.
Por lo tanto, un programa de estimulacin temprana deber estimular los movimientos corporales, especialmente los reflejos, de la
manera ya sealada. Para realizar su actividad cintica, el nio necesita conocer su cuerpo y para esto necesita de la actividad cintica, de
tal forma que el nio aprende dialcticamente mientras se moviliza.
Una vez que el nio puede reconocer aspectos parciales de su corporeidad, podr intentar aproximarse a la realidad externa para aprender de ella, pero no lo lograr si no es desde posturas que ajusten su
cuerpo a la acomodacin con las condiciones del ambiente. No podra
desarrollar su motricidad si esta no fuera aparejada por las sensaciones provenientes de su cuerpo, tanto de msculos, articulaciones y
huesos, como de su propia piel.
La piel es el rgano donde se encuentra la mayor parte de los receptores de estmulos. Desde ella entramos en contacto con la realidad circundante, y recibimos la calidad de la adaptacin con el ambiente. El afecto nos llega a travs de la piel, as como el dolor, etc. Pero,
adems de todo, la piel es un rgano perifrico que delimita nuestra
identidad. Somos hasta la piel; ms all de la piel, no somos.
Para que el nio reconozca su propio cuerpo necesitar de la estimulacin de su piel, logrando as una identificacin de sensaciones
que le permiten descubrirse a s mismo. Por lo tanto, acariciarlos, cargarlos y hacerlos sentir su propia piel con ternura es una de las mejores maneras de garantizar el desarrollo del reconocimiento del propio
cuerpo, la maduracin del intelecto, as como confianza y seguridad
en el ambiente y en s mismo.
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Existe la creencia infundada de que a los nios no se les debe cargar, pues se acostumbran a los brazos. Pero esto no es verdad y es un
grave error. Si el nio es cargado tiene posibilidad de trasladarse en el
espacio viendo mucha mayor cantidad de objetos y, en consecuencia,
recibiendo estmulo visual. Pero, adems, al ser cargado experimenta
una sensacin muy grata de aceptacin por parte de sus padres. As
se siente amado. No hay razn alguna, entonces, para privarlo de tantas posibilidades, ms an cuando no es cierto que se acostumbra a
los brazos, pues cuando tiene llena su cuota de estimulacin y amor
renuncia a ellos.
Una investigacin reciente demuestra que los nios, mientras ms
cargados, trmino promedio, resultan ms inteligentes.
Agreguemos tambin que el factor emocional est invariablemente unido al aprendizaje. Por eso los nios, sobre todo pequeos, aprenden ms de sus padres que de cualquier otra persona, pues el amor
entre padres e hijos es la fuente ms estimulante de aprendizaje. Esto
explica parcialmente por qu el nio aprende ms en su casa que en
el nido. Resulta atendible la sugerencia de postergar, en la medida de
lo posible, el inicio de la actividad preescolar.
Un problema que atenta contra el buen desarrollo de la actividad
intelectual es mantener echado en la cuna al beb por plazos muy
amplios, pues el horizonte del nio en esa postura no posee los estmulos suficientes para motivarlo. Por eso se ha extendido el uso de
mviles al lado de la cuna y resulta una medida plausible, sobre todo
cuando poseen diversos colores, diferentes volmenes y texturas y un
aspecto grato, y ms an si estn acompaados de sonido. No se trata
de que el contenido de los mviles sea puramente decorativo de la
habitacin, pues las consideraciones estticas no estn al alcance del
beb, pero s de que estn hechos con objetos que le interesen. Hay
que colocarlos en la cuna a la altura de su vista y no lejos de l, porque
no los ve.
Otra necesidad del nio es la de ser estimulado auditivamente. La
inteligencia tiene mucho que ver con la audicin; los conceptos se
72
originan en palabras expresadas en sonido. La reflexologa ha establecido que pensamos hablando; el pensamiento es un acontecimiento
verbal. No existe pensamiento sin palabras, y la palabra se construye,
no nica pero principalmente, a travs del sonido. La audicin influye,
en consecuencia, en el desarrollo intelectual y la capacidad abstracta de la persona. Qu debe escuchar el nio? Primero, las voces de
las personas con mayor significacin emocional para l. Conversarle
cuando se lo carga, cuando nos acercamos a su cuna, le da la posibilidad de descubrir matices del sonido, de diferenciar tonos de voz y
descubrir intuitivamente las emociones que la palabra expresa.
Los sonidos organizados en armona contienen una estructura
matemtica. Si le diramos un valor matemtico a cada nota musical,
descubriramos que una composicin musical, cuando es armnica,
guarda un equilibrio matemtico traducible en ecuaciones. La msica
es una actividad matemtica, con la ventaja de ser normalmente mucho ms placentera. Adems, no hay que aprenderla obligatoriamente en el colegio, sino que se escucha en diversiones, cantando y sin carcter oficial. Es posible, pues, estimular matemticamente el cerebro
del nio a travs de la msica.
El nio puede aprender de la msica progresivamente.
No se trata de hacer escuchar al recin nacido la msica de Stravinsky, pues esta implica un nivel de elaboracin inalcanzable para
l, pero s de escuchar canciones rtmicas y sencillas, como las canciones de cuna y los ritmos populares pegadizos, as como aquella
msica selecta de los grandes maestros que posee la peculiaridad de
gustar a todos. Por ejemplo, La pequea serenata nocturna de Mozart
o Las cuatro estaciones de Vivaldi. Las sonatas para violn de Mozart,
particularmente la K. 378 y K. 296, las sonatas para piano de Beethoven, especialmente la N 8, el concierto N 2 para violn de Paganini,
ms conocida como La campanella, la sonata para violn N 9, llamada
Kreutzer, el concierto para violn y orquesta de Mendelsohn Op. 64 y
el de Saint-Saens Op. 61. La lista puede ser muy extensa; sugiero a los
padres que se asesoren con un buen msico para tener mejor informacin.
73

Cmo percatarse de que el nio est recibiendo con agrado este
tipo de msica? Cuando los movimientos del nio son relajados y su
expresin tranquila o gozosa. En cambio, cuando se muestra inquieto
o con movimientos desorganizados es que no le gusta. Pero conviene
recordar que la msica rtmica es la que para el recin nacido resulta
ms placentera.
Por la importancia que tiene la estimulacin psicomotriz en el
beb, presentamos ahora un grupo de ejercicios que estimulan el desarrollo de la nocin del esquema corporal y del reconocimiento de s
mismo y, a largo plazo, del desarrollo intelectual.
Conviene ensear estos ejercicios al nio, preferentemente antes
del sueo nocturno. Normalmente los padres acostumbran baar al
beb y despus acostarlo. Suele ser este el momento ms apropiado
para la prctica de este programa.
Estos ejercicios pronto muestran su beneficio en la vida del menor y en la aceleracin del desarrollo psicomotriz. Normalmente, el
nio se sienta alrededor de los 5 meses, pero con la prctica de estos
ejercicios lo logra antes. Logra pararse entre los 7 y 8 meses, normalmente. Este juego logra anticipar ese plazo. Podremos conseguir con
facilidad que el nio ya est caminando al llegar a los 10 meses, con
las ventajas emocionales e intelectuales que esto representa para su
desarrollo, sobre todo si tenemos en cuenta que normalmente los nios caminan entre los 11 a 15 meses.
74
Primero.- Echarlo sobre los antebrazos de los padres, recostado

boca abajo, y balancearlo suavemente en una posicin horizontal. Hacer esto seis veces.
Segundo.- Pararlo de puntas

para que el nio se extienda durante seis veces y soltarlo. Es importante que en este ejercicio el
nio no se asuste, pues la prdida del equilibrio genera pnico,
al mismo tiempo que termina
por resultar amenazante para
la estabilidad de las personas,
en la medida que la vivencia de
estabilidad depende en parte
del control que podemos establecer sobre nuestro cuerpo.
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Tercero.- Echar al nio de cbito dorsal y moverle las piernas

como si estuviera montando bicicleta.
Cuarto.- En la misma postura,girar los brazos del nio alternativa

mente delante de su cuerpo.
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Quinto.- Cargar al nio de los

tobillos y ponerlo abajo con
suavidad y bien sujetado. As
descubre mejor las sensaciones
de su cabeza, tan importantes
en la nocin de su esquema corporal.
Sexto.- Se le echa sobre una plataforma y se le da vueltas lateralmente, hacindolo rodar sobre su propio cuerpo en una
y otra direccin.
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Algunos padres piensan que el nio no debe pararse tempranamente, pues suponen que estaran expuestos a torcerse. Pero los nios solo se tuercen, es decir, deforman sus huesos, cuando existen
procesos patolgicos cuya solucin debe ser mdica, o cuando tienen
sobrepeso, que tampoco es saludable.
El gozo con que los nios experimentan el logro de nuevas adquisiciones psicomotrices es vivido con tal exaltacin que, por ejemplo,
el da en que un nio aprendi a pararse en su cuna y dar saltitos, se
qued repitiendo este ejercicio desde la maana hasta altas horas de
la noche. El placer proveniente del movimiento corporal influye al llegar a adultos en muchas formas de obtener goce y en la disposicin
a mantenerse activo.
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Captulo 6
La primera
adolescencia
Captulo 6
La primera adolescencia
La cultura y sociedad se han desarrollado propiciando el incremento de formas de relacin que abarcan, sin excepcin, todos los
aspectos de la vida humana, y actos que suponemos que nos son
autgenos, tambin reciben la injerencia de lo social. Esto tambin
incluye procesos biolgicos como las funciones respiratorias, circulatorias, digestivas, etc., que reciben el impacto de la cultura. As, cada
sociedad altera el organismo de las personas de un modo que le es
propio, aunque no de un modo uniforme ni exclusivo. Existen, pues,
enfermedades tpicas de cada estilo sociocultural.
Cuando un grupo familiar desarrolla un exceso de normatividad
en las relaciones de las personas, el efecto sobre los nios formados
en ese clima produce una hipertrofia del sentido de la responsabilidad, ms all de los lmites normales que requiere la armoniosa evolucin de la personalidad. Cuando a los nios menores de 2 aos se los
somete a exigencias educativas continuas y exageradas, se muestran
hostiles y poco adaptables; algunos muerden y pegan a las personas.
Si las exigencias se prolongan, el nio tendr mucha dificultad en su
sentido de responsabilidad social.
Cuando desde los 2 aos la conducta se satura de formas y reglas,
se hace inoperante y resulta fuente de tensin para quien la padece
y motivo de incomodidad para aquellos con quienes interacciona. En
ocasiones, incluso, este tipo de anomalas excede los lmites del carcter y modifica el comportamiento, dando lugar a la aparicin de
sntomas, como en la neurosis obsesivo-compulsiva.
En esta enfermedad el neurtico tiene conductas incoercibles que
se imponen a su voluntad a pesar de que lucha contra ellas. Satura su
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comportamiento de actos rituales sin utilidad prctica y padece de
ideas de contenido desagradable que no desea tener pero no puede
impedir.
La exploracin psicoterpica de estos neurticos revela cun hondamente padecen del temor al abandono. Cuando se trata de esclarecer las razones reales de este temor, solo es posible establecer que el
modo como experiment la relacin con sus padres le produjo, distorsionadamente con frecuencia, la impresin de que no se lo deseaba
por no ser lo suficientemente bien educado.
Entre el segundo y el tercer ao de vida, los nios desarrollan una
serie de conductas que, vistas por los adultos, parecen poco socializadas. Por ejemplo, se hacen sistemticamente oposicionistas; se dice
de ellos que estn en la edad del no. Los padres interpretan estos
comportamientos como mala educacin y refuerzan las exigencias
a fin de lograr corregirlos.
Todo este conflicto tiene, en parte, origen en la ignorancia de la
existencia de la primera adolescencia y de su funcin en la economa
de la personalidad.
Los nios en esta etapa estn aprendiendo a socializarse y, como
parte de este aprendizaje, necesitan diferenciarse del contexto social.
No es posible la socializacin sin el reconocimiento del otro, y para
reconocer al otro, el nio necesita oponerse a l y diferenciarse este
es un primer paso, y as puede desarrollar una aproximacin social
ms integrada. Se debe permitir la evolucin espontnea de este necesario momento del desarrollo infantil. Interferir en l condiciona
todo un conjunto de confusiones que impiden el fcil reconocimiento
de lo social. Por eso, el menor sometido a inadecuadas exigencias en
esta edad, desarrolla una hipertrofia de su socializacin para compensar las limitaciones que se le han generado. Tambin buscar el nio
asegurarse de su importancia frente a los dems. Entonces persevera en el oposicionismo, pues la respuesta del ambiente es percibida
como muestra de inters por su persona, consiguiendo que le presten
atencin.
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Como vimos anteriormente, el control esfinteriano tiene un importante papel en la introyeccin de las normas de regulacin social. Si
le agregamos a un aprendizaje inadecuado y prematuro del control
esfinteriano exigencias de normatizacin exagerada, el nio puede
padecer de comportamientos que a largo plazo pueden hacerse obsesivos. Si, adems, el nio ha padecido una dilatada ausencia de sus
padres en los primeros 4 aos de vida, las posibilidades de que deforme obsesivamente su comportamiento son todava mayores.
Con respecto a las experiencias de abandono, existe abundante informacin reveladora del efecto traumtico que una experiencia as
origina en el infante. Un viaje prolongado de la madre, la ausencia de
esta por enfermedad o trabajo o el derivar la crianza del menor en
padres sustitutos, resultan irreparables para la confianza que la persona necesita con su ambiente. La inseguridad proveniente de una
herida por abandono origina la impresin de que si sus padres fueron
capaces de abandonarlo, no es posible esperar de otras personas que
permanezcan a su lado. En la medida de lo posible, la madre no debe
separarse de su hijo ms de cuatro das sucesivos en los primeros 3
aos de vida pues la mayora de los nios experimentan angustia y
dolor, que podran marcarlos para siempre.
Despus del cuarto ao, cuando el nio ya ha consolidado su socializacin, le es menos dramtico consentir la ausencia de sus progenitores y las secuelas de un hecho as no repercuten severamente
sobre su seguridad posterior.
El perodo de socializacin debe ser manejado por los padres con
la menor sancin posible, pues los desajustes sociales de su comportamiento no obedecen a ninguna razn perversa, como equivocadamente se supuso, sino que son conductas necesarias para la evolucin.
Destaquemos aqu que las sanciones que se usan para generar
sentimientos de culpa en el nio generalmente son dainas y, en mayor grado, durante la primera adolescencia.
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Si los padres desean tener hijos socialmente bien ajustados, equivocan el sendero si pretenden lograrlo a base de exigencias, presiones y castigos, pues estos no generan confianza y seguridad en el nio
sino que lo hacen ansioso. El resultado resulta contrario a la pretensin
de los padres, pues si ellos esperaban un hijo socialmente ajustado, lo
que realmente pueden conseguir as es lo inverso. Una persona que
experimenta con mucha ansiedad su contacto social se inhibe ante
los otros o desorganiza su conducta, pues la ansiedad rebasa su capacidad de acomodacin, siendo a veces el comportamiento disociativo
y hostil hacia el ambiente.
Otro factor que influye perniciosamente en el encuentro de una
persona con su prjimo est dado por la inhibicin de la expresin de
los afectos. Esta limitacin es ms ostensible en los varones, pues en
muchas culturas se tiene la idea de que la masculinidad est reida
con expresar lo que se siente. Pero, como hemos visto anteriormente,
la identidad sexual de pende de circunstancias totalmente diferentes.
El inhibir las emociones y no poder verbalizarlas impide el reconocimiento, por parte de los otros, de las motivaciones de la propia
conducta. Con frecuencia conduce a error, originando situaciones de
conflicto innecesario. Pero, adems, las personas que no exteriorizan
sus afectos sufren las consecuencias de no hacerlo con padecimientos de tipo psicosomtico.
Un factor comn al carcter de todos los enfermos psicosomticos
es la ausencia de expresividad de los afectos: los hostiles, por temor a
los efectos retaliativos del ambiente, y los amorosos, porque se avergenzan de decirlo, siendo ms frecuente la inhibicin del amor.
Si averiguamos cmo se origina en una persona la incapacidad
de decir lo que se siente, descubriremos en su ambiente familiar el
mismo tipo de antecedentes. Por lo tanto, colegimos que la persona
aprendi a ser as como reflejo de su contexto social.
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Si comprendemos lo perjudicial de esta circunstancia, enseemos
a nuestros hijos a expresar sus sentimientos sin miedo ni vergenza. Conseguiremos as personas con menor margen de conflictividad
social y preservadas del peligro de padecer enfermedades psicosomticas. Que no se entienda, tampoco, que la idea es fomentar el exhibicionismo emocional, pero s saber administrarlo en las situaciones
que lo ameriten, sobre todo en las relaciones ms personales, sostenidas fundamentalmente por los afectos.
Muchos psiclogos piensan que el cncer tiene una relacin significativa con el carcter inhibido. De ser as, resulta todava ms pertinente ensear a nuestros hijos a no avergonzarse de sus sentimientos.
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Captulo 7
Los terrores de
la infancia
Captulo 7
Los terrores de la infancia
El sueo es una actividad vital en los seres humanos. Su ausencia

prolongada durante ms de ocho das puede producir la muerte y, antes de este plazo, el insomne total se psicotiza. Basten estos datos para
resaltar la enorme importancia del sueo en la vida de las personas.
La fisiologa del sueo tiene por funcin recuperar al organismo
del efecto de las toxinas sobre este, eliminndolas y reconvirtiendo el
cido lctico (residuo metablico de la glucosa) en glucosa, sustancia
principal de la combustin del cuerpo, la gasolina de los animales. No
es el nico proceso metablico que ocurre pero es el principal.
Durante el perodo del sueo se presenta la actividad onrica, es
decir, ensueo con imgenes, que cumple una importante funcin
en la economa del psiquismo. A travs de los sueos el ser humano
evaca las tensiones residuales de la vida cotidiana, liberndose de la
presin que ejercen sobre la vida mental.
Cuando la persona est sometida a un exceso de presin, interna
o externa, la ansiedad residual que esto produce incrementa la actividad onrica y se suea ms. Soamos siempre, pero las situaciones estresantes nos hacen soar ms. Mientras ms severa se presenta una
alteracin emocional o disturbio mental, mayor ser la produccin de
imgenes onricas.
Sin embargo, ciertos mecanismos de defensa que actan sobre el
psiquismo impiden con frecuencia que los sueos puedan ser recordados. As lo prueba la evidencia electroencefalogrfica.
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Segn Freud, normalmente los ensueos vigilan y protegen el sueo. Sin embargo, cuando se incrementa la angustia, esta funcin preservante desaparece y, por el contrario, la ensoacin displacentera
disturba el sueo y nos despierta. Estas afirmaciones inicialmente tomadas como especulativas, han sido plenamente confirmadas con el
auxilio de la electroencefalografa y procedimientos experimentales.
A travs de la historia, el sueo y la ensoacin, por su naturaleza
misteriosa, originaron toda suerte de temores y de interpretaciones
irracionales. An hoy muchas personas creen en la funcin premonitoria del sueo, y siguen pensando que este es un mensaje de fuerzas
omnipotentes que sealan una direccin de cmo debe conducirse
la persona, sobre todo cuando las imgenes que produce tienen un
contenido terrorfico.
Los nios, cuya racionalidad no ha alcanzado todava el grado de
integracin conceptual necesario para identificar la realidad dentro
de los lmites lgicos, no mgicos, vive sus sueos cargados de intenso contenido emocional y, aun en vigilia, corrientemente no pueden
desembargarse de su carga afectiva.
Entre los 3 a 7 aos, muchos nios padecen de pesadillas y algunos
incluso de terrores nocturnos. En las pesadillas, el nio realiza una serie de movimientos, se queja y se despierta. En los terrores nocturnos
se despierta con pnico, muchas veces dando gritos como si hubiera
sido invadido por una experiencia terrorfica y al da siguiente no puede recordar lo sucedido. Las pesadillas s pueden ser recordadas.
Las pesadillas no necesariamente son en esta etapa de la vida seal
de disturbio emocional pero los terrores nocturnos s expresan una situacin patolgica. La mayora de los nios de esta edad padece ocasionalmente de pesadillas y esto alude a ansiedades caractersticas de
esta etapa de la vida, en la que el nio ya est plenamente insertado
en el grupo familiar y a su vez ya lo ha introyectado, especialmente la
figura del padre.
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No puede haber la menor duda de que los disturbios del sueo del
nio, durante esta etapa, guardan relacin con los conflictos que experimenta como resultado de una relacin distorsionada con su padre. Reflejan cmo se siente con respecto a la relacin de sus padres,
y ms especialmente frente a la actividad sexual y al coito de ellos.
Consideracin aparte merece el sonambulismo, sntoma de padecimientos psquicos de cierta gravedad, sobre todo si est asociado a
un aprendizaje tardo del lenguaje, es decir, si a los 3 aos no se hace
entender. En este caso conviene buscar ayuda profesional de psicoterapeutas, pues estos son signos de una evolucin insidiosa, que oportunamente puede ser corregida.
Todos los seres humanos viven expectativas, ansiedades y fantasas
con relacin a la cpula de sus padres, que produce frecuentemente
temor y angustia. Toda esta constelacin de emociones y fantasas se
conoce como escena primaria. Segn el psicoanlisis, la razn de la
angustia de la escena primaria se origina en el temor que genera la
unin de la pareja parental, pues esta es vivida como un acto agresivo
en el que uno de los dos, frecuentemente la mujer, est siendo daado por el otro. Adems el hijo siente el temor de que el amor expresado por los progenitores lo excluya de esta unin y lo haga padecer
la sensacin de ser el tercero en discordia. La ansiedad originada en
esta fantasa, y ocasionalmente ratificada por los hechos, despierta no
solo curiosidad y miedo, sino tambin hostilidad y rechazo. Estos sentimientos sern el factor condicionante del desarrollo de una actividad onrica de carcter angustioso a partir de la cual se organizan las
pesadillas y los temores nocturnos.
Cabe destacar que el estudio psicoterpico de pacientes con neurosis fbicas revela la existencia de esta conflictiva de la escena primaria de manera constante. Las fobias, por lo tanto, se originan en
la etapa de la vida en que se producen las pesadillas y los terrores
nocturnos, solo que las fobias presentan una estructura mucho ms
organizada y agregan una mecnica ms elaborada.
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Edgardo Rolla, en su anlisis sobre la etiologa de las fobias, seala
la importancia del aprendizaje de la marcha como determinante de la
aparicin posterior de la neurosis.
Considera que cuando el nio est aprendiendo a caminar y se
aleja de la madre experimentando cadas, siente esta distancia con
mucha inseguridad, la que se agrava cuando ella no se encuentra visible o, lo que es peor, cuando la reaccin de ella frente a la cada es
exagerada, expresando alarma e inseguridad, que es percibida por el
nio. Este quedara as necesitado de retornar al regazo materno para
no desprenderse de l, con el efecto pernicioso de que este retorno
le impide desarrollar su autonoma e individuacin. El resultado ser
que queda atrapado en una disyuntiva cuyas salidas son, en ambos
casos, negativas para l. Si se aleja, se asusta. Si no lo hace, no puede
romper la fusin con la madre. Esta descripcin se ajusta a la realidad
del comportamiento de los adultos que padecen de neurosis fbica,
pues su bsqueda continua y angustiosa consiste en relacionarse con
los otros dentro de una distancia ptima y con la sensacin de permanente fracaso en este propsito. Como dice el refrn popular: ni tanto
que queme al santo ni tan poco que no lo alumbre.
Cmo prevenir y evitar este riesgo? Como se puede colegir por lo
antedicho, la prevencin se tendr que hacer durante el aprendizaje
de la marcha y en el perodo en que la sexualidad de los padres ha
sido percibida por el nio.
Frente al aprendizaje de la marcha precisemos algunas recomendaciones:
1) No usar el andador, pues este adminculo no solo interfiere en
su buen aprendizaje, sino tambin expresa el temor y la ansiedad con que los padres viven el alejamiento del infante;
2) rodear al nio, durante sus pinitos, de los cuidados necesarios
como para que la marcha no represente ningn peligro severo
para su integridad, pero sin sobrecargar tales seguridades; y
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3) lo ms importante, reaccionar serenamente y sin ninguna alarma frente a la cada de los nios, pues estos tiene su cuerpo
forrado de un colchn de agua que amortigua los golpes y saben caer espontneamente en forma relajada, como lo hace un
karateca bien entrenado.
El aprendizaje de la marcha se inicia normalmente entre los 11 y
12 meses, pudiendo en algunos casos demorar hasta los15 meses. Los
padres no tienen por qu preocuparse si el nio no ha caminado hasta esta edad. Pero despus de este perodo conviene consultar a un
especialista, pues en ese caso la ausencia de la marcha tiene un significado patolgico, frecuentemente neurolgico, pudiendo ser tambin,
en ocasiones, fruto de importantes perturbaciones psicolgicas. Deber ser diagnosticado y sometido al tratamiento correspondiente.
Frente a los disturbios emocionales de origen sexual asociados a
las pesadillas, terrores nocturnos y fobias, la manera de revertir un proceso insidioso consiste en rodear al nio de un ambiente de armona
familiar y conyugal facilitando as la aceptacin, por parte del infante,
del vnculo amoroso de sus padres. Esto reducir significativamente el
temor a la exclusin. Adems, se debe dar educacin sexual.
La edad de comienzo para brindar la educacin sexual normalmente es a los 4 aos, pero este lmite puede ser anticipado cuando
la curiosidad as lo demande, o cuando la incidencia de las perturbaciones sealadas lo reclame. El modo en que debe ser impartida la
educacin sexual es la siguiente:
La persona ms indicada para impartir dicha informacin es el progenitor que viva con menos ansiedad la tarea educativa. Si esto no
es posible, conviene solicitrselo a los maestros o psiclogos que estn preparados para hacerlo. Se han hecho experiencias brindando la
educacin sexual conjuntamente con ambos padres y los beneficios
resultaron ostensibles. Cabe destacar que muchsimos casos de enuresis (miccin nocturna) se curan tan solo con educacin sexual, aun
cuando hay otras causas que ms adelante veremos.
93

Conviene que, como apoyo de la informacin sexual, se les lea a
los infantes libros con base cientfica diseados expresamente, como
De dnde venimos, de Peter Mayle. El libro ser ledo con nimo explicativo respondiendo abiertamente a las interrogantes del nio con
lenguaje claro, sin eufemismos ni tecnicismos, sino con los trminos y
giros idiomticos con los que el nio domina los hechos y los rganos
de la sexualidad. Es muy importante que los padres y los educadores
estn alertas a la respuesta emocional del nio, pues a travs de esta
se podrn percatar de las ansiedades y distorsiones que el tema le genera. Las fantasas que el nio transmita deben ser inmediatamente
corregidas con informacin real y adecuada.
Es muy importante que la explicacin de los temas sexuales no se
haga con lenguaje metafrico, pues las criaturas tienden con mucha
facilidad a interpretarlos confusamente. Por ejemplo, si le decimos a
un infante que el padre deposita su orn en la vagina de la madre,
el nio puede generar tal confusin frente a este dato que despus
perseguir a los perros para orinarlos, como ocurri realmente en una
oportunidad en que la maestra de una escuela dio esta explicacin
errnea a un grupo de estudiantes.
Destaquemos que el inmenso valor que el amor de la pareja tiene
para las personas merece un trato respetuoso y clido.
Preguntan frecuentemente algunos padres a los psiclogos si deben baarse desnudos con los hijos o exhibirse desnudos frente a
ellos. Si tenemos presente que el cuerpo de los adultos presenta seales biolgicas que sirven para despertar el instinto sexual en los otros,
la respuesta simple y llanamente ser no, sobre todo considerando las
caractersticas de nuestra cultura, en la que el cuerpo desnudo no se
muestra pblicamente. Ver desnudos a los miembros de la familia y
ver a los extraos vestidos lleva a confusin y desorientacin. Es errneo creer que una liberalidad en el comportamiento ertico de los
padres elimina el riesgo de que los hijos sean traumados sexuales,
pues el nio no necesita de ejemplos de liberalidad sexual sino de
armona y respeto por su sensibilidad.
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Cuando, en la cultura occidental, la vida sexual de los padres no se
maneja con privacidad, esta se convierte en foco ansigeno para los
hijos y muchas veces desarrollan, como consecuencia, sntomas bien
definidos como la enuresis, que puede tener diversas etiologas, pero
que con frecuencia est determinada por la percepcin de la intimidad sexual de sus progenitores. Los psiclogos refieren cmo la enuresis desaparece, inmediatamente en algunos casos, cuando al nio
se lo traslada de habitacin. Sealemos tambin que la enuresis suele
estar condicionada por un medio familiar opresivo y violento. Las relaciones democrticas del grupo familiar previenen este peligro.
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Captulo 8
La personalidad
demostrativa
Captulo 8
La personalidad demostrativa
Conforme se ha ido operando el desarrollo industrial, las relaciones

entre los grupos humanos han padecido de algunos efectos negativos surgidos como consecuencia de los modos de relacin que las
personas establecen con el sistema productivo. La divisin del trabajo
ha determinado progresivamente una polarizacin de las actividades
con relacin al gnero y, aunque existen tareas que pueden ser realizadas indistintamente por varones y mujeres, una buena parte de las
actividades laborales son preferentemente monosexuales, es decir, las
realizan personas de un solo sexo.
Tal polaridad ha ejercido una influencia en la familia que frecuentemente produce en el ncleo familiar una prdida de cohesin e
integracin, influyendo para producir un espectro de conductas disociativas que alteran la formacin de los hijos y, en algunos casos,
deriva en perturbaciones de la integracin social.
Una modalidad que influye directamente en la formacin de la
personalidad de los menores es la existencia de la separacin dada en
la familia por la divisin de trabajo. En muchos casos, las tareas de la
crianza son encargadas exclusivamente a la madre, y la obtencin de
recursos econmicos al padre. Si bien este hecho resulta normal, en
ocasiones facilita, por efecto de distorsiones emocionales, la prdida
de la cohesin del grupo familiar. La madre experimenta la ausencia
de recursos econmicos propios con sumisin y resentimientos. El padre vive la posesin del dinero como medio de ejercer poder, muchas
veces oprimiendo autoritariamente a la pareja y al resto de la familia.
99

Se produce de esta manera una divisin del ncleo familiar: en una
parte estn los opresores el padre y los que se identifican con l y
en la otra parte la madre y los que se identifican con ella.
La dinmica presentada traslada as las condiciones de la estructura del poder en la sociedad hacia la familia.
Si agregamos a lo descrito el conflicto entre grupo endogmico
y grupo exogmico, sealado en el captulo II sobre la sexualidad de
la pareja, podremos entender de qu manera los condicionamientos
socioculturales impiden la armoniosa y sana formacin de la personalidad.
Habamos mencionado la importancia decisiva para la salud mental del traslado de la persona de su grupo endogmico hacia el grupo
exogmico. Pero si el primero se encuentra disociado por la existencia
de alianzas entre los miembros de la familia que forman dos endogrupos enfrascados en una lucha de poder, la energa depositada en este
esfuerzo impide la estructuracin de un ncleo familiar cohesionado.
De esta forma, el sentimiento de pertenencia total al ncleo familiar
estar interferido, quedando la persona atrapada, no solamente en el
grupo endogmico, sino dentro de un subgrupo, alejndose as mucho
ms de poder dirigirse hacia la construccin de un grupo exogmico.
Cuando este conjunto de circunstancias sociales ocurre, los sentimientos de hostilidad y los impulsos erticos, especialmente de los nios, quedan embalsados en un grupo humano sin salida. La respuesta
del inconsciente frente a tal cmulo de ansiedades es la represin de
los impulsos. Pero estos son en realidad formas de energa y, por lo
tanto, necesitan moverse dinmicamente, expresndose en conductas que nada tienen que ver, aparentemente, con los impulsos iniciales. Por ejemplo, cuando una persona tiene una explosin emocional
desproporcionada con respecto al estmulo que la origina es porque
tal desproporcin est sirviendo de vehculo de expresin y salida a
los impulsos reprimidos. No sirve, pues, solo como respuesta objetiva
al estmulo original.
100
De forma tal que, mientras mayor sea la presin de los impulsos
reprimidos, mayor ser la necesidad de encontrar medios expresivos
para descargar la presin. As el cuerpo, vehculo de la expresin, asumir las cargas emocionales residuales para convertirlas en sntomas.
La persona que utiliza este sistema de enfrentamiento de su realidad
interna tendr necesariamente que desarrollar un modo demostrativo de comunicacin como garanta de la descarga de los impulsos. Se
desarrolla, en la personalidad demostrativa, la siguiente mecnica: la
ansiedad se transfiere al soma y el sujeto utiliza todos los medios de
la expresin somtica para representar para s mismo y los dems la
comedia de la formacin artificial de sntomas.
Esta particular modalidad hiperexpresiva del carcter se acompaa
de un contexto familiar con dos caractersticas adicionales: primero,
un estilo de comunicacin entre los miembros del grupo igualmente
demostrativo y, segundo, la frecuente expresin del afecto de padres
a hijos, especialmente del padre a la hija, con un reforzamiento de las
caricias, que producen una marcada erotizacin.
La erotizacin del cuerpo en los hijos, especialmente en la nia, lo
convierte en fuente de gratificacin excesiva y confusional. La nia,
entonces, percibe a su cuerpo como motivo central de la atencin con
relacin a su ambiente, propiciando en este una respuesta placentera
y ldica. De esta forma, en el afn de mantener viva esta respuesta,
desarrolla estas estrategias histrinicas y la familia las aplaude; actriz
y pblico organizan el escenario. Esta tendencia se hace cada vez ms
demandante por la presin de los impulsos que la generan, convirtindose en motivo central de los intereses de la persona y desvirtuando,
con frecuencia, la utilidad prctica de la conducta, pues pocas veces
los nios condicionados de esta manera pueden evitar representar
continuamente. Este es el drama de la personalidad demostrativa.
Adicionalmente, los nios que desarrollan este modelo de comunicacin, percibiendo la desproporcin de los impulsos inconscientes,
sienten temor frente a situaciones que rozan lateralmente al impulso,
sin estos percatarse. Ese temor expresa el impulso reprimido. Y aunque
101

resulte excesivo decirlo, lo temido es en realidad lo deseado. Aparece
de esta manera el conflicto entre la tentacin y el castigo y ambos se
refuerzan entre s.
Lo dicho acerca de la personalidad demostrativa tiene importancia porque permite explicarse la aparicin de sntomas conversivos
(cuando la tensin utiliza al cuerpo para somatizar). Tendremos, pues,
la comprensin necesaria para encontrar modos de acercamiento a
la conducta del nio que lo liberen, a corto o a largo plazo, de la aparicin de signos conversivos, tan comunes en la compleja sociedad
contempornea, como los dolores de cabeza, los pruritos y muchas
reacciones del organismo tomadas como alrgicas.
Podemos inferir, por lo expresado, las medidas psicohiginicas ms
atinadas para eliminar o, cuando menos, reducir, el riesgo de dificultades del carcter demostrativo y sus sntomas.
Se deber propiciar un ambiente democrtico en el hogar, en la
comprensin de que todos los miembros de la familia pretenden cohesionalmente los mismos fines de amor y progreso emocional y material, y no un sistema de poder que los desgasta, perturba e impide
sus logros.
Ser necesario abrir la comunicacin entre los miembros de la familia para discutir, en igualdad de condiciones, los supuestos conflictos del medio familiar, pues como se puede deducir del anlisis realizado, tales conflictos resultan artificiales pues desvirtan la genuina
necesidad de sus miembros, y trasladan de forma perturbadora a la
familia tensiones sociales que nada tienen que ver con la necesidad
de amor y armona que normalmente origina a la familia.
La hiperexpresividad aludida se origina, como hemos visto, en la
represin de los impulsos. Si bien es cierto que es funcin de la familia
el educarlos, no puede confundirse educacin con sancin, pues los
impulsos pueden ser expresados por los nios y explicados por sus
padres, sin riesgo alguno para la personalidad del menor ni peligro
para el contexto social. La palabra se convierte, de esta manera, en el
102
vehculo idneo para la descarga socializada y adaptada de los impulsos. Si los hijos hablan de lo que sienten y los padres les explican el
porqu, se habr cumplido con una valiosa medida preventiva.
Si bien todos los nios necesitan de la aprobacin de sus padres,
conviene que esta le sea expresada personalmente y no expuesta pblicamente, fomentando el exhibicionismo. No impide esto que los
padres puedan sentirse orgullosos de las destrezas y gracias de sus
descendientes, pues esto es natural y sera absurdo impedirlo. De lo
que se trata es de no hacerlo siempre que se est en pblico y de
expresar ms frecuentemente nuestro orgullo y simpata en privado.
Agreguemos que el avergonzar a los hijos en pblico es algo que jams deber hacerse, con riesgo de destruir su autoestima.
Los castigos desproporcionados al motivo que lo originan refuerzan en el menor la impresin de que hay mrito para aceptarlos, pues
guardaran correspondencia con la desproporcin de sus impulsos. El
ambiente dara, de esta manera, un certificado de realidad a vivencias
que se funden en lo imaginable. Por lo tanto, la medida ms atinada
consiste en reflexionar previamente las sanciones que se impartirn.
Siendo este tema de singular importancia, explicaremos en el captulo
XII los modos de sancin desde el punto de vista de la psicohigiene.
Si los castigos tienen un carcter mesurado, cumplen el efecto de
disminuir la vivencia de desproporcin de las reacciones impulsivas
de los nios y favorecen el criterio de la realidad.
Aunque parezca innecesario que a la mayor parte de los padres se
les advierta sobre el enorme dao de las amenazas de castracin a sus
hijos, nos permitimos recordarlo ac, pues la experiencia clnica revela
que tales amenazas, a veces expresadas solo en broma, afectan grave
y frecuentemente a un significativo nmero de menores.
Por ltimo: los nios, sin excepcin, necesitan recibir caricias de sus
padres, pero cuando estas se hacen continuas y exageradas no puede impedirse que los nios tiendan a erotizarse con ellas. Un examen
ms minucioso pone de manifiesto que lo que realmente ocurre es
103

que los padres sienten emociones en las que no logran diferenciar el
cario del deseo, produciendo as el reforzamiento de la espontnea
tendencia edpica del nio. Sin este reforzamiento no es posible que
ocurra una evolucin patolgica. Si estas manifestaciones del afecto
no se acompaan de la verbalizacin de la ternura, las perciben totalmente erticas. En consecuencia, conviene no privar de caricias al
nio, sino dosificarlas adecuadamente y acompaarlas de expresiones verbales de amor, pues esto resulta siendo la mejor garanta para
evitar la confusin en las sensaciones del nio. Aprenden as a distinguir el amor filial de otro tipo de impulsos.
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Captulo 9
El perodo
de latencia
Captulo 9
El perodo de latencia
Llama el psicoanlisis perodo de latencia a la etapa postedpica,

en que los impulsos erticos se ocultan como consecuencia del temor
a la castracin. En la etapa edpica los nios codician erticamente a
sus progenitores, experimentando fuertes sentimientos de rivalidad,
los que determinan la aparicin del temor a ser castigados por el rival
como medida retaliativa contra los impulsos experimentados. Toda
esta constelacin imaginaria, para los psicoanalistas, origina la necesidad en el nio de apartarse de los riesgos que representa para su integridad el conflicto edpico, ocultando para s sus tendencias impulsivas y desarrollando complementariamente conductas sublimatorias
a travs de las cuales se canaliza la energa libidinal.
El perodo de latencia coincide con la escolaridad primaria. Probablemente muchos especialistas desconocen que durante esta etapa
los testculos experimentan una regresin real, inhibiendo la funcin
testicular, tal como lo establece Arnaldo Rascovsky en su libro Conocimiento del hijo. La vida de relacin social en la escuela puede darse
liberada de los riesgos hordlicos, que de otra forma podran aparecer
si los sentimientos de rivalidad instintiva predominaran.
De esta forma, el perodo de latencia, etapa de la vida en que el
nio convive con cierta ansiedad con su familia, es tambin el perodo
en que el menor experimenta con entusiasmo y satisfaccin la relacin con sus pares, durante la actividad escolar y los juegos grupales.
Se puede afirmar que la latencia marca el trnsito entre los sentimientos primitivos dirigidos hacia la familia y el surgimiento de afectos orientados hacia la sociedad extrafamiliar.
107

Durante esta etapa se observa la orientacin homosexual en el vnculo de pares, homosexualidad que no tiene ac un sentido genital
sino que, por el contrario, es una manera de afirmar la aproximacin
a personas sexualmente idnticas para obtener de estos vnculos un
conocimiento ms amplio de los patrones de comportamiento sexual.
As, el nio se identifica mejor con su propio sexo y, como se puede
entender, tal identificacin resulta muy necesaria para posteriormente poder aproximarse al sexo opuesto.
Como resultado de la necesidad de filiacin a grupos del mismo
sexo, los nios desarrollan fuertes sentimientos de pertenencia que
los ayudan a disfrutar, y a veces a enorgullecerse, del sexo que poseen.
Los grupos de nios de esta edad critican acerbamente a quienes no
respetan el cdigo de pertenencia homosexual, calificando con eptetos sexualmente agresivos a quienes violan la regla. Por ejemplo, los
varones llaman marica a quienes se juntan con mujeres, y a las nias
que se juntan con varones, machona.
Desde una perspectiva general de la formacin de la personalidad,
el perodo de latencia surge como una etapa de aprestamiento para
la acomodacin posterior en la formacin de pareja. Es como si el nio
se apartara transitoriamente para capacitarse y entrenarse en la mejor manera de ser l mismo, identificndose plenamente con su rol
sexual, y desarrollando las bases desde las cuales, en el futuro, podr
acercarse al establecimiento del vnculo de pareja.
Adicionalmente, el perodo de latencia es, sin duda alguna, el momento de la vida en que el nio inicia el abandono de sus relaciones
endogmicas para comenzar el desarrollo de su actividad exogmica.
El logro total de este proceso garantiza la salud mental, razn por la
que podemos percatarnos de la trascendencia de esta edad.
La latencia tiene su momento de terminacin al llegar la pubertad,
donde la actividad hormonal se reinicia y, en los varones, los testculos
recomienzan su desarrollo y la produccin de testosterona.
108
Durante el trnsito de la latencia el nio tiene una activa vida de
intercambio social, integrndose en grupos en los que desarrolla el
aprendizaje de la conducta social. Es, por consiguiente, el momento
en que los nios constituyen grupos a los que atribuyen fuerte carga
afectiva y donde comienza a sentirse, no solo satisfaccin por la pertenencia a estos, a los que proyecta una valoracin significativa. Es aqu,
entonces, donde se forma el sentimiento de pertenencia a un grupo
y el sentimiento de referencia a l, con la particular ventaja de que
en este momento de la vida, normalmente, ambos sentimientos estn
unidos. La comunin de pertenencia y referencia favorece la adaptacin social y contribuye al equilibrio emocional de la persona.
Conforme avanza la pertenencia a los grupos, el nio construye
progresivamente, intrapsquicamente, la nocin del nosotros, que se
experimenta con tan fuerte sentimiento de filiacin a un grupo, que
las incidencias producidas en este son vividas como propias. Por ejemplo, si pertenece a un equipo de ftbol y alguno de los compaeros
anota un gol, el nio se alegra como si l mismo lo hubiera anotado.
Es obvio que la nocin de nosotros es determinante para el desarrollo
social.
Este aprendizaje de la conducta social se hace sin esfuerzo, pues
est implementado por los juegos: el nio aprende jugando las normas de la vida social. La actividad ldica cumple de esta manera su
funcin de entrenamiento y preparacin para las funciones que, en la
adultez, la persona necesita en sus relaciones sociales y su actividad
productiva.
La compleja actividad social demanda un uso sofisticado de normas, cdigos y procedimientos de comportamiento social que producen necesidades internas de ajuste emocional. La vida social no sera
posible si, transitoriamente, no pudiramos postergar nuestras necesidades en beneficio del grupo. La acomodacin a la frustracin por
el goce mayor de un logro a largo plazo, resulta uno de los principales
aprendizajes que el nio har en su pertenencia a grupos durante el
perodo de latencia. Los juegos, con su carga placentera, facilitan la to-
109

lerancia de la frustracin, pues la hacen grata y soportable al resultar
mnima en el contexto de los muchos gustos que el juego produce.
Espontneamente, el grupo ensea al nio el modo ptimo de tolerar
la frustracin.
La escuela, con su funcin sancionadora y restrictiva, facilita la
cohesin de los grupos infantiles, pues estos tienden a solidarizarse
frente a la agresin que representa la institucionalizacin del aprendizaje. Pero si el nivel normativo institucionalizado resulta abrumador,
produce aumento de la ansiedad en los nios y genera conductas
desorganizadas que terminan por interferir en la cohesin de los grupos, trasladndose a su interior la agresin originada en las presiones
escolares. De all que el rendimiento escolar en las escuelas con regmenes autoritarios sea inferior al de otras de estructura democrtica.
Normalmente, la escuela puede contribuir al desvo de las tendencias
libidinales primarias hacia actividades colectivas y creadoras, y para
lograr este propsito la escuela necesita de mtodos en los que la
autoridad no sea expresada con violencia, sino dentro de un clima de
respeto por las tendencias y limitaciones del educando.
Cuando las presiones de los adultos, principalmente las de los padres y secundariamente las de la escuela, sobrecargan abrumadoramente al nio durante esta etapa, aparecen algunas conductas reveladoras de la presin vivida. Estos comportamientos frecuentemente
desorganizados, tales como pequeos robos, mentiras, abandono escolar y fugas del medio familiar, pueden ser fcilmente evitables cuando recordamos que el nio slo es un menor, y que no est todava
preparado para asumir una carga excesiva de responsabilidades. No
conviene, en consecuencia, indigestarlo, atiborrndolo abruptamente
de tareas y obligaciones.
Los conflictos de esta etapa de la vida se hacen ms severos cuando, estando separados los padres, no manejan apropiadamente su
separacin.
El problema ms frecuente originado por el divorcio de los padres
es cuando los nios observan una conducta ambigua en la que los
110
padres no definen ntidamente su separacin. Por ejemplo, cuando
el padre visita el hogar quedndose a vivir temporalmente en l, los
hijos abrigan la expectativa de que el vnculo conyugal pueda ser restituido. Como esto no ocurre, experimentan una reiterante sensacin
de prdida, causndoles un cmulo de ansiedades muy perturbador.
Por esto, los higienistas de la familia aconsejan a los padres divorciados definir con la mayor nitidez posible el marco de la separacin. Es
un momento para la comunicacin explcita del hecho de la separacin, preferentemente de manera conjunta; no es necesario que se
expongan los motivos, sobre todo cuando puede quedar daada la
imagen de cualquiera de los padres.
Como caso particular, sealemos la existencia de menores con situaciones especiales que los diferencian del resto de su grupo, nios
con limitaciones orgnicas, hijos adoptados, con diferencias etnolgicas, etc. Frente a este tipo de nios sus pares pueden ser bastante
crueles, utilizando mensajes directos referidos a su situacin, que muchas veces los agredidos ignoran, como suele ocurrir con los adoptados. Por eso conviene que estas limitaciones y diferencias les sean
informadas explcita y abiertamente a los hijos. Cuando los padres utilizan rodeos para explicarlo, el nio capta la ansiedad de los padres y
la absorbe, experimentando su situacin como ms severa de lo que
realmente es. As, frente a cualquier diferencia que el menor tenga con
sus pares, la explicacin relajada de tal situacin por los padres reduce
la tensin o la elimina.
El perodo de latencia es una etapa de la vida en la que los padres
pueden apuntalar a sus hijos, facilitndoles el trnsito de la endogamia hacia la exogamia de dos maneras principales:
1) No abrumando al nio con expresiones afectivas que lo fijen a
la relacin familiar; y
2) facilitando al nio la pertenencia a grupos infantiles cuando
esta necesidad surge del menor, sin forzarlo a inclusiones a las
que se resista. De otra parte, al nio tmido, con dificultad para
hacer amigos en la escuela, los compaeros le dan el rol de chi-
111

vo expiatorio, hacindolo blanco de burlas humillantes, las que
lesionan la autoestima del pber; en nuestro medio se les dice
lorna. Quienes pasan por esta situacin sufren mucho y no
atinan a resolver su problema. Todos podemos comprender lo
destructivo de esta circunstancia. Conviene que la escuela corrija estas condiciones pero, por sobre todo, que los padres favorezcan la participacin del hijo en diversas actividades sociales,
propiciadas por ellos y con su presencia.
Confiamos en que estas simples medidas sean aceptadas por los
padres, sin que su sensacin de prdida los detenga para lograr el
buen propsito de hacer ms sanos a sus hijos.
112
Captulo 10
Preadolescencia
y adolescencia
Captulo 10
Preadolescencia y adolescencia
La maduracin biolgica de la persona contina y determina que

el cerebro complete su proceso de mielinizacin. Una vez madurado
el cerebro, este activa a la glndula hipfisis, que ordena a las gnadas
la produccin incrementada de las hormonas sexuales, principalmente testosterona en el varn y progesterona en la mujer, entre otras.
El efecto de la produccin hormonal sobre el organismo del pber
tiende a modificar su conducta y a alterar el tipo de acomodacin a la
realidad circundante, produciendo un conjunto de sensaciones que
obliga a buscar un distinto ajuste consigo mismo, y con la diferente
respuesta social que todo esto origina.
El ms visible cambio orgnico es la aparicin del vello pubiano,
despertndose en el nio emociones que le hacen sentir el abandono
de su condicin de tal. Para el pber ser difcil, a partir de entonces,
asumirse como nio. Tiende a imaginarse como iniciado en la adultez
y, aunque esta vivencia le despierta un recndito e inconfesado orgullo, tambin le origina nostalgia por el perodo anterior, sintiendo con
tristeza la impresin de estar frente a algo irreparable: la niez se va.
De esta forma, empieza lo que los psiclogos llaman el duelo
por el cuerpo perdido, que se acompaa con el reacomodo de las
actitudes frente al grupo familiar, como una respuesta de este que
modificar el cdigo de comunicacin entre el pber y su familia. Por
ejemplo, las caricias y acercamientos fsicos a los que estaba acostumbrado se reducen de manera considerable y hasta pueden desaparecer. Los nios comienzan a sentir que sus padres ya no lo tocan, o que
lo hacen de manera excepcional y, frecuentemente, de distinta manera. Esta situacin genera un conflicto pues, por un lado, el nio ansa
115

recibir caricias de sus progenitores pero, de manera contradictoria, las
vive con vergenza y temores, razn por la cual tiende a rechazarlas
activamente. Como, por lo general, a esta edad an no est apto para
conseguir pareja, experimenta la desagradable sensacin de haberse quedado desprovisto de toda fuente de afecto y contacto fsico.
Sin embargo, esta deprivacin no afecta mayormente su tranquilidad,
pues se siente compensado con la predominante satisfaccin por su
crecimiento.
De cualquier manera, no podr exonerarse de la sensacin transitoria de soledad, pues esta le sirve, adems, para reencontrarse consigo mismo. Busca pasar largos perodos solo. Esta conducta es normal
y esperable en esta etapa. Durante estos momentos solitarios el pber, como parte del esfuerzo por reconocerse, explora su cuerpo con
viva curiosidad, para detenerse especialmente en la observacin de
sus propios genitales, atestiguando los cambios que se producen en
ellos.
El varn observa la mayor pigmentacin de sus genitales. Mira
cmo se oscurecen, la forma en que se extiende el vello pubiano sobre
el monte de Venus y con la exploracin de esta zona ergena experimenta sensaciones inditas para l. La mujer vive un hecho paralelo:
sus genitales muy rpidamente se incurvan para quedar instalados
entre las piernas. La vagina se oculta entre ellas como si estuviera protegindose.
Esta circunstancia de la incurvacin de los genitales en las pberes
puede traer dificultades en el reconocimiento de su propio cuerpo.
Siendo los genitales rganos que tienen tanto significado emocional
para las personas, cuando una mujer no puede reconocerlos tiene la
impresin de que le falta tener conciencia de algo muy importante
de s misma, hecho que se agrava si siente vergenza por esta curiosidad.
Si los pberes se encuentran preparados para sentir como un hecho
absolutamente normal el inters por conocerse y explorar esta parte
de su cuerpo, las dificultades de esta etapa se superan fcilmente.
116
Durante el perodo de latencia se produjo la separacin de los gneros, pero los preadolescentes disuelven progresivamente la idea de
que el otro sexo es enemigo. Para los varones, frecuentar a mujeres
dejar de ser motivo de desprestigio, y viceversa. Por el contrario, el
acercamiento entre los gneros goza ya de un cierto grado de aceptacin social. Estos hechos no son necesariamente universales pero su
frecuencia es muy alta.
Como parte de los cambios metablicos, se produce la primera
menstruacin, llamada menarca. Este acontecimiento reviste para la
pber gran importancia, pues sabe o presiente que este hecho la coloca en un estado de maduracin tal que podra permitirle, cuando menos biolgicamente, la maternidad. Por otra parte, la respuesta social
ante la menarca tampoco es indiferente, generando algunas veces una
variopinta gama de fantasas y de reacciones emocionales adversas. La
respuesta emocional del ambiente tiende a ser, dentro de lo positivo,
alegre y a la vez triste. Las madres se ponen contentas por el crecimiento de sus hijas, pero les apena que hayan dejado de ser nias.
Cuando las nias, y esto es bastante frecuente, ignoran el significado de la menstruacin y experimentan la menarca, se alarman y hasta
se aterrorizan, pues al no poder explicarse su causa temen estar enfermas y en peligro.
Conviene, entonces, que los padres, especialmente la madre, informen anticipadamente a la nia sobre lo que va a ocurrirle y le expliquen el significado de este acontecimiento. De no hacerlo, la nia no
solo se aterroriza, sino que inconscientemente puede inhibir parcial o
totalmente la menstruacin, producindose as amenorreas y dismenorreas. Si la explicacin es franca y directa, la nia deja de sentir temores y se enfrenta aliviada y contenta al advenimiento de su primera
menstruacin. Hemos observado adolescentes con anorexia, dismenorrea (prdida total de la menstruacin) con una activa resistencia a
ser adultas y deseadas, lo que aparentemente sera una de las causas
principales de esta enfermedad en expansin. La otra causa principal
tiene que ver con dificultades en la adecuacin social.
117

En la ginecologa psicosomtica se registra una serie de sntomas
relacionados con la menstruacin y, entre estos, una alta incidencia
de dolores antes y durante la regla. Estas algias alcanzan a tener una
intensidad tal que algunas mujeres quedan postradas. Otro sntoma
frecuente es la dismenorrea, esto es, irregularidades de la menstruacin. Unas veces menstran y otras pasan largos perodos sin hacerlo.
Si bien es cierto que estos sntomas pueden deberse a causas estrictamente orgnicas, no puede desconocerse que la mayor parte de estas
alteraciones tienen una causa psicolgica. La pber que experimenta
su sexualidad sin ansiedad y que tiene la posibilidad de acercamientos erticos al otro sexo sin sentimientos de culpa, no va a padecer
de ninguno de los sntomas. Mas cuando la familia, la escuela o cualquier otro grupo humano de pertenencia, le inculca la idea de que
el acercamiento a los varones es un acto impropio y se le trasmiten
impresiones maliciosas frente a la relacin de pareja, la adolescente
podra presentar cualquiera de estos sntomas, que se asociarn a las
angustias tempranas de su vida emocional.
En cuanto a los varones, durante esta etapa no saben cmo manejar el acercamiento emocional hacia sus padres. Estos, con sutileza,
tendrn que encontrar el modo de tomar distancia fsica y la manera
de expresar el afecto en trminos diferentes al de la caricia. Esto no
quiere decir que los padres se inhiban totalmente del acercamiento a
sus hijos, sino que este se realice hasta donde el pudor del nio pueda
tolerarlo. Tengamos en cuenta que el preadolescente siente que las
caricias de sus padres lo regresionan y le impiden sentirse mayor.
La adolescencia es el perodo de la vida entre la pubertad y la adultez. Hay, pues, una adolescencia temprana o inicial, un estado intermedio y un perodo final o tardo. Este ltimo, histricamente, tiende a
alargarse, pues en la antigedad la mayor parte de las personas dejaban su condicin de adolescentes antes de los 18 aos. Sin embargo,
conforme se hace compleja y dificultosa la lucha por la vida, el adolescente necesita de un perodo cada vez ms largo de preparacin para
asumir su adultez.
118
Observamos tambin diferencias en la duracin de la adolescencia, de acuerdo a la clase social de pertenencia. As, en la clase obrera,
necesitada de incorporarse a la vida laboral ms tempranamente, este
perodo es ms breve que en las capas medias de la poblacin y en
los sectores acomodados. En los pases subdesarrollados, la actividad
laboral en los sectores populares se inicia entre los 15 o 16 aos, trmino medio. Por la naturaleza del trabajo obrero, generalmente tarea
manual que requiere esfuerzo fsico, el trabajador vive duramente su
tarea laboral, pues no solo demanda mucho esfuerzo sino que est
mal remunerada. Por lo tanto, experimenta el trabajo y la lucha por
la vida como un esfuerzo que exige de l el fortalecimiento de su carcter, y por lo mismo una maduracin anticipada que lo faculta para
insertarse en la adultez ms tempranamente.
La naturaleza del trabajo y el estilo de vida del joven obrero determinan un manejo de la realidad sustantivamente diferente al de los
trabajadores intelectuales.
Si tomamos en cuenta la directa relacin existente entre la capacidad de ser econmicamente independiente y la formacin del vnculo conyugal, podremos entender por qu la vida sexual en el medio obrero se inicia antes que en otros sectores de la sociedad. En los
pases subdesarrollados, la mayor parte de los obreros estn casados,
o conviven, entre los 20 o 21 aos de edad. Entre los jvenes pertenecientes a estratos ms altos en la sociedad el matrimonio se hace
cada vez ms tardo, estando en la actualidad el promedio en los 29
aos. Por estas razones la adolescencia tiene diferentes tiempos de
duracin.
Veamos cules son las principales caractersticas comunes a todos
los adolescentes:
El duelo del cuerpo perdido

Durante esta etapa, el desarrollo corporal experimenta cambios
acelerados, no solamente visibles, sino tambin en sus rganos internos. Por ejemplo, el corazn alcanza su mximo volumen entre los 15
119

a 16 aos y lo mismo ocurre con los pulmones. En cambio, los riones
y el hgado crecen hasta los 14 o 15 aos. Es visible el crecimiento de
huesos y msculos, que determina una sensacin del esquema corporal totalmente diferente pues, tanto la imagen externa como las sensaciones protopticas que produce, modifican la imagen del esquema corporal. El cuerpo, al que el adolescente estaba acostumbrado
a manejar de una manera determinada, ya no puede ser manejado
como antes, originndose una tpica torpeza corporal. Frecuentemente, si intenta coger un objeto, al no poder regular la distancia que lo
separa de l y, en consecuencia, no coordinar sus movimientos adecuadamente, lo hace caer, ms an cuando la fuerza desacostumbrada que ha desarrollado resulta desmesurada para el acto en s. Si se
percata del exceso de su fuerza, toma las cosas con tanto cuidado que
se le caen de la mano por hacerlo con mucha suavidad. Tiene que hacer un reaprendizaje del manejo de su cuerpo. La torpeza expresada
de esta forma le origina trances incmodos cuando est en contacto
con otras personas y los adultos suelen burlarse de l por esta razn.
Todo esto da lugar a que el adolescente viva con nostalgia el cuerpo
de su infancia.
Adicionalmente, la inteligencia se desarrolla prcticamente hasta
su mximo nivel durante este perodo. Si algunas personas pueden
incrementar en algo el desarrollo intelectual despus de la adolescencia, el avance logrado ser proporcionalmente insignificante y exigir
de una continua estimulacin. La inteligencia alcanzada y la necesidad de insertarse en el mundo adulto condicionan una actividad evaluadora de las circunstancias sociales que lo rodean, formndose as
el sentido crtico con que virtualmente se enfrentar a la sociedad. Su
capacidad le permite establecer las contradicciones del mundo. Enjuicia la falta de coherencia entre los principios que se le inculcaron y
la realidad que objetivamente observa en el comportamiento de los
adultos y, muchas veces, en el de sus padres. Por ejemplo, le irrita la
discordancia entre los principios de los religiosos cristianos y la opulencia con que los ve vivir. Se indigna al establecer las contradicciones
entre los programas de los polticos y la ejecucin de sus actos, transmitiendo amargura por esa inconsecuencia. Su capacidad le permite
120
detectar la maraa de incongruencias entre el sistema de valores de
la sociedad y la manifiesta realidad. Solo el bombardeo de presiones
de la televisin y otros medios de comunicacin pueden adormecer
la rebelin que esto debera producirle.
El conflicto con los adultos

A lo expresado en el prrafo anterior, agreguemos la actitud dual y
contraproducente que los adultos manifiestan hacia los adolescentes,
pues los mayores se encuentran desorientados. No aciertan a tratarlos como nios ni tampoco como adultos, y no hay una continuidad
definida. Unas veces, en las que los adolescentes estn tratando de
afirmarse como adultos, se les critica y se les hace ver que todava no
han alcanzado la madurez como para opinar y actuar de esa manera.
En otras oportunidades, en que juegan o se distraen, se les demanda
un comportamiento adulto. Los adolescentes pierden la sensacin de
estabilidad social, pues no tienen un status definido, sin poder identificarse ni como nios ni como adultos, situacin que les resulta desconcertante. Podr comprenderse el riesgo que conlleva relacionarse
con grupos de conducta antisocial o de hbitos perniciosos como el
uso del alcohol, tabaco y drogas, ms an considerando que cuando
se resisten a compartir estos hbitos son presionados y hasta segregados. Es un buen momento para que los padres conversen con sinceridad con sus hijos y les den el apoyo necesario.
El conflicto con los adultos los condiciona para refugiarse en el
grupo de sus pares, desde el cual se organizan como en un ejrcito de
enfrentamiento para ahondar la brecha generacional, extendindose
esta vivencia a la relacin con los padres. Como frecuentemente el
conflicto se maneja, por ambas partes, con intolerancia y sin querer
ceder, la comunicacin entre padres e hijos se deteriora, dividindose
la familia como dos mundos aparte. Los adolescentes se tornan rebeldes, responsabilizan a los adultos de las condiciones de la sociedad,
ven a sus padres como representantes de la cultura a la que pertenecen y, muy por el contrario, sus pares se convierten en motivo de idealizacin. Los amigos son tomados como aliados, vctimas de la misma
121

situacin. Tal alianza fuerza rgidamente el sentimiento de filiacin a
sus grupos, al punto de terminar esclavizndose a los valores que estos sostienen. Por esta razn, los adolescentes absorben con facilidad
y conviccin las modas y pautas, caractersticas de la pertenencia al
grupo.
La dinmica de los grupos, ciencia moderna de acelerado desarrollo, establece entre sus leyes que los grupos presionan a la uniformidad. Entre los adolescentes esta ley se expresa con todo su vigor.
Por ejemplo, si la norma consiste en tener el pelo largo, se sentirn
obligados a dejrselo crecer. Si no lo hicieran, la crtica del grupo les
resultara intolerable, sobre todo por su carcter peyorativo.
Sin embargo, la pertenencia al grupo tiene en esta etapa dos importantes funciones: la preparacin para el futuro y el aprestamiento
heterosexual. Si tenemos ocasin de acceder a los temas de inters
de un grupo de adolescentes, sabremos de la trascendencia que les
otorgan a los proyectos de sus vidas, sobre todo en el plano laboral y,
por otra parte a la vida sexual y su enorme gama de variables.
Esto ocurre tanto entre hombres como entre mujeres, aunque puedan variar los encuadres de esta actitud de acuerdo al sexo. Por ejemplo, los varones hablan de las mujeres, principalmente con relacin
a la bsqueda y modos de acceso al placer sexual y, en cambio, las
mujeres inciden ms en los aspectos romnticos.
El intercambio de informacin resulta un aprestamiento a travs
del cual los jvenes aprenden de la experiencia de los otros y se transmiten la rica cultura implcita en el intercambio amoroso.
Este fenmeno culmina cuando una pareja se consolida y la persona consigue desarrollar su propia relacin. La aceptacin social del
vnculo de la pareja, que en nuestra sociedad se da principalmente a
travs del matrimonio, sella esta etapa de la vida, y los adolescentes
varan el tipo de pertenencia al grupo de sus pares. Agreguemos la
actividad laboral, que consolida la autonoma.
122
El matrimonio, as como cualquier otra forma no convencional de
vnculo conyugal estable, requiere, para su consolidacin, de un marco de aceptacin social. No solo la sociedad necesita de la estructura
familiar como clula primaria, sino tambin la pareja requiere insertarse dentro del contexto social. Esta es una urgencia que presiona
inconscientemente para que las parejas busquen activamente ser
aceptadas como tales por sus grupos de filiacin. Si no ocurriera as,
no tendran la sensacin de haberse separado de sus familias originarias, como si no hubieran recibido el pase social y, en consecuencia,
tampoco hubieran renunciado por completo a la pertenencia al grupo endogmico.
Por eso, las parejas que se acoplan marginalmente a lo social desarrollan conductas adolescentes y tienen marcada dificultad para
mantenerse unidas. Las presiones intra y extraconyugales disuelven
con facilidad vnculos de este tipo. Se puede afirmar que las personas que constituyen parejas sin aceptacin social, salvo casos de
excepcin, no tienen resuelto un conjunto de necesidades tempranas. Pareciera como si siguieran jugando a la pareja sin disposicin
total a mantener un vnculo permanente y, para preservar este estado, recurren a justificaciones y racionalizaciones tales como tildar al
matrimonio de institucin arcaica, etc. Si examinamos a fondo estas
ideas, encontraremos que las personas que las expresan siguen an
adheridas a la endogamia y no han podido percatarse de ello. Actualmente, y como resultado de grandes cambios en la cultura, en
algunos grupos la convivencia ya no es vivida como renuncia a la
adopcin de la adultez.
Las presiones endogmicas, al no ser resueltas, impiden la maduracin necesaria para la permanencia y estabilidad del vnculo.
Esta es la principal razn del fracaso de la pareja, desde el punto de
vista de la higiene mental. Otra forma de presin endogmica de los
padres, frecuente en sectores econmicos altos, es brindar exceso
de ayuda material a los desposados, impidindoles el desarrollo de
su autonoma.
123

As, pues, el vnculo matrimonial, o cualquiera de sus equivalentes,
van a significar un puente de traslacin desde la endogamia hacia la
exogamia, y ah radica su efecto tranquilizador.
Y si, como ocurre normalmente, los miembros de la pareja han desarrollado autonoma econmica, esto coadyuva para que la exogamia tenga un elemento ms de soporte.
Cuando la pareja ha logrado materializar estos dos hechos, simultneamente se desarrollan nuevas relaciones sociales y las anteriores se
modifican, pues las necesidades de la pareja son ahora diferentes. Hay
que tener en cuenta que las relaciones previas de la pareja adolescente tienden a disolverse, pues sus grupos de pertenencia cumplieron su
funcin. Cuando se est desarrollando el proceso exogmico, los otros
miembros del grupo de pertenencia adolescente se resisten a aceptar
a la pareja, vivindolo como una traicin y, con frecuencia, expulsando
del grupo a quien os gratificar sus necesidades de maduracin.
Simultneamente, los adolescentes desean renunciar a esta forma
de pertenencia. Por esta razn, el grupo sufre un desequilibrio y tiende
a desaparecer como tal. Raras veces se reconstituye con la reincorporacin de todos sus miembros y respectivas parejas, entre otras cosas,
porque la membresa sera tan extensa que sera difcil mantenerlo
cohesionado. Pero s puede ser que parte de los miembros del grupo
adolescente logren rescatar sus vnculos e integrar en una dinmica
diferente a sus respectivas parejas. Aun as, la relacin nunca vuelve a
ser igual, pues la intimidad es ms compartida con la pareja que con
los amigos de grupo. Si se llegara a producir el fenmeno contrario,
probablemente el vnculo no tendra una consistencia estable.
Afortunadamente, para reforzar las relaciones de pareja se produce el enamoramiento, cuya caracterstica principal es la proyeccin
masiva de objetos internos buenos, siendo su finalidad impedir que la
pareja sea amenazada en su cohesin. El enamoramiento se expresa
en trminos de idealizacin. Tanto para la mujer como para el varn su
pareja es la mejor persona que conoce o la ms especial.
124
De no producirse la aceptacin social de la pareja por va social
o su equivalente, la consolidacin econmica de las personas que la
constituyen y la reestructuracin del grupo de pertenencia, la pareja
fracasa emocionalmente aun cuando no se disuelva el vnculo. Si, en
cambio, estos tres factores se materializan, los adolescentes dejan de
serlo para constituirse en personas adultas capaces de formar una familia regular. Con el tiempo, el enamoramiento pierde su vigor y esto
es normal; sin embargo, el afecto y la valoracin recproca se enriquecen, contribuyendo a la permanencia del vnculo.
125
126
Captulo 11
Drogadiccin
Captulo 11
Drogadiccin
Los padres se encuentran inermes y no saben cmo resolver los

problemas de sus hijos cuando estos llegan a la adolescencia. Muchas
son las dificultades que los adolescentes sufren en esta etapa de su
vida. Pero la ms dramtica para ellos y para la sociedad en su conjunto es, en nuestros das, la adiccin a las drogas.
Su consumo se ha expandido hasta amenazar los cimientos de la
sociedad, siendo en algunos sectores sociales raras las familias que se
libran de este flagelo. Los adictos no solo daan su propia vida, sino
que funcionan como parsitos sociales y desarrollan conductas delictivas. Por esto, equivocadamente, se piensa que son todos enfermos,
que padecen de personalidad psicoptica. Sin embargo, este diagnstico suele no ser correcto, pero todos los drogadictos tienen una psicopata secundaria a la drogadiccin.
Mientras la drogadiccin se extiende en la sociedad contempornea, la industria de la droga se enriquece envileciendo el orden establecido, pues su enorme capacidad de corrupcin compra conciencias
en los ms altos estratos del poder. Autoridades polticas, judiciales,
policacas y de todo cuo conocen el efecto corruptor de los traficantes. Es tal la influencia econmica que el trfico de drogas ha logrado
tener en la sociedad, que la economa de muchos pases se encuentra
significativamente entrelazada a sus conexiones. As, grupos financieros e industriales dependen, parcial o totalmente, del imperio de los
estupefacientes.
Una paradoja difcil de entender es la constituida por el hecho de
que algunas drogas son reconocidas socialmente y no son perseguidas gozando, por el contrario, del ms franco apoyo legal. Es el caso
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del alcohol y el tabaco. Lo sorprendente de este hecho es que, hasta ahora, el alcoholismo es el tipo de drogadiccin que mata a ms
personas, produce una importante variedad de enfermedades, despilfarra la economa de la sociedad, genera accidentes de trnsito y de
otro tipo, es la principal causa de ausentismo laboral, altera el orden
familiar, es el principal motivo de agresin fsica en la familia y tiene
muchas otras perniciosas secuelas sociales. Los licores se expenden
libremente, reciben apoyo publicitario, se identifican con la cultura y
son parte irrenunciable de la actividad social. Los propietarios de la
industria del alcohol disfrutan de poder econmico y social y suelen
merecer los ms altos honores. A nadie se le ocurrira pensar que estos
industriales practican una sutil forma de genocidio y no se nos ocurrira llamarlos narcotraficantes.
Algo semejante se podra afirmar del tabaquismo, aunque los desrdenes sociales que produce difcilmente llevan al escndalo. No
obstante, el tabaco est ligado a enfermedades mortales y limitantes,
siendo su uso propiciado por la publicidad, a pesar de ser una de las
drogas ms adictivas que existen.
Sin embargo, son los estupefacientes como la cocana, la herona
y el xtasis los que han concitado la alarma social, pues los consumidores de estas drogas, principalmente adolescentes, necesitan del
robo para mantenerse y, bajo los efectos de la droga, cometen todo
tipo de actos delictivos. La mayora de los adictos reconocen haberse
iniciado en el consumo entre los 11 y los 12 aos, es decir antes de la
adolescencia.
El drogadicto es, objetivamente, vctima del trfico de drogas y, en
s mismo, l no es la causa de que este exista. El origen verdadero de
esta grave lacra social de la actualidad es el traficante de drogas: el
victimario es el traficante y la vctima es el drogadicto. De manera tal
que si se quisiera resolver verdaderamente este problema la solucin
tendra que darse afectando al poder establecido del que se nutre y
al que nutre el narcotrfico. La prevencin genuina del narcotrfico es
de naturaleza poltica.
130
Drogadiccin
No por esto vamos a reducir de manera simplista el problema a una
cuestin de identificacin de responsables. La dificultad en la drogadiccin es multifactica; implica al orden social, a la estructura de los
grupos humanos de manera especial a la familia y, por ltimo, al
propio consumidor.
Trataremos de dar una resea de estas circunstancias. Para comenzar, existe un orden social de naturaleza eminentemente conflictiva,
donde predominan intereses antagnicos de clase, en el que el afn
de poder y la bsqueda de prestigio y de posesin de riquezas materiales son, en la prctica, las principales aspiraciones de los miembros
de la sociedad. Esto desvirta el sentido gregario y la funcin solidaria
de las necesidades humanas. El individualismo tiene, en una sociedad
as, un claro efecto disociador.
Destaquemos que en el contexto de esta antinomia bsica de la
sociedad contempornea, la anomia la ausencia de normas capaces de responder a las necesidades del individuo y la sociedad tiene
el caldo de cultivo para ejercer sus efectos devastadores. Las normas
vigentes no coinciden con la condicin real de los cambios sociales. El
rpido desarrollo tecnolgico, industrial y material de la actualidad ha
desbordado la posibilidad de regular la conducta social con las reglas
del siglo XX. As, estas han devenido en vetustas e inoperantes.
Como resultado de la anomia, las personas, especialmente los adolescentes, se encuentran desprovistos de normas y valores que puedan servirles como referencia para darle sentido a sus actos y orientacin a las realizaciones de su vida. Se produce, en consecuencia, una
sensacin de vaco y la prdida del respeto por la vida propia y la ajena. La anomia se convierte en teln de fondo, donde las actividades
delictivas y la drogadiccin encuentran un marco propicio.
Un marco as no hace sino generar confusin en los jvenes, pues
se encuentran sistemticamente bombardeados por la oposicin discordante de indicaciones para su conducta, que no logran introyectar
armnicamente. Por ejemplo, los padres sancionan a sus hijos cuando
descubren que han ingerido alcohol, pero ellos lo consumen sin nin-
131

guna inhibicin. Contraindicaciones como esta son increblemente
frecuentes.
La innumerable conflictiva social, la inadecuacin de los valores,
la frustracin de las aspiraciones de amplios sectores de la sociedad,
derivan en un incremento significativo de la ansiedad, estando la comunidad inerme para servir de colchn protector frente a la agresin
de la tensin social. La familia, ncleo principal de la comunidad, no
puede escapar a esta situacin.
Se reproduce en la familia el reflejo de la condicin ambiental, y se
distorsiona an ms con el agregado de su ansiedad autgena.
La drogadiccin funciona como una enfermedad contagiosa a la
que los organismos menos resistentes sucumben, pero todos estamos expuestos, en diferentes grados de vulnerabilidad, a ser vctimas.
Es, pues, un peligro latente para todos nosotros; cualquiera puede ser
alcanzado por ella. Los ms vulnerables se contaminan primero, y no
hay una edad ms vulnerable que la adolescencia. Peor an, este riesgo se extiende cada vez ms y ataca tambin a nios y pberes.
Los psicoterapeutas dedicados al tratamiento de la drogadiccin
admiten la inutilidad de tratar al paciente sin la coparticipacin de la
familia. La exploracin del intercambio de relaciones entre el drogadicto y su grupo familiar pone de manifiesto la condicin de depositario de la ansiedad residual por parte del paciente. Por otro lado, es
posible observar la funcin depositante de las ansiedades residuales
de la familia en el drogadicto. En otras palabras, son dos polos de un
mismo fenmeno en que el ms vulnerable asume la funcin de chivo expiatorio que carga con las ansiedades, distorsiones perceptuales,
frustraciones, culpas y otras tensiones de su grupo familiar de pertenencia.
De tal forma que, prevenir o curar la drogadiccin, tiene que hacerse tomando en cuenta a todo el ncleo familiar, pues la distorsin
tica que se internaliza en el drogadicto es el eco de una distorsin
correspondiente a las normas de la familia y su comunidad. Si trata-
132
Drogadiccin
mos de actuar sobre los aspectos puramente intrapsquicos del paciente drogadicto encontraremos que es imposible modificarlos sin
tratar las relaciones interpersonales y especialmente familiares del
paciente.
Al revisar las particularidades comunes a las familias de drogadictos se encuentran algunas constantes entre las que se destacan:
El sistema de comunicacin entre padres e hijos ha sido insuficiente desde el comienzo de la crianza. Los padres transmiten
sus opiniones de la realidad, ms por los actos que realizan que
por la expresin verbal. Es una forma de comunicacin predominantemente fctica que reduce la intervencin del pensamiento y la capacidad reflexiva en la comprensin del mundo
circundante. La capacidad de pensar reflexivamente reduce el
riesgo abrumador de las ansiedades, impidiendo el desarrollo
de conductas psicopticas;
el estilo referencial de la actividad social y la moral del grupo
familiar estn orientados predominantemente a la bsqueda
de satisfacciones narcissticas, soslayando el goce del intercambio social fuera y dentro de la familia. El fantasma del xito
con el mnimo esfuerzo determina que las relaciones sociales y
el trabajo sean vistos como meros objetos para la gratificacin
del ansia de poder y de la economa de esfuerzo. El objetivo es
lograr el poder y, sobre todo el dinero, sin esforzarse. El trabajo,
como fuente de satisfaccin en s mismo, pierde su connotacin
placentera y solo sirve para fines ajenos a l mismo. Las relaciones sociales repiten esta mecnica: los otros se convierten
en instrumentos de afanes idoltricos. En un contexto as, los
hijos pasan a ser un medio y no fines en s mismos, ocupando el
amor a ellos un espacio restringido. No es que no sean queridos,
sino que se les otorga poca importancia. Los padres que colocan a sus hijos en el centro de sus intereses difcilmente sufren
las consecuencias de tener hijos drogadictos pues la ligazn de
amor subyacente produce en el menor la sensacin de garanta
social que amortiza las tensiones;
133

otra particularidad de las familias de los drogadictos es la de
manejar sus relaciones familiares tomando mucha distancia de
parientes y amigos. Hermanos, primos y amistades no acostumbran a reunirse y los hijos de estos no tienen mucha oportunidad de sentirse incorporados a un contexto grupal ms extenso
que el de su propia familia de pertenencia. En las familias tipo
clan la drogadiccin tiene una incidencia muy baja.

En cambio, en aquellas que funcionan desparramadas como en

una dispora social, la incidencia es significativamente ms alta;
y
las personas introyectan el control y la regulacin social cuando los miembros de su grupo de pertenencia tienen un significado emocional y, en consecuencia, pueden ser tambin introyectados; cuando nos sentimos habitados interiormente por
seres queridos podemos armonizar adecuadamente nuestros
impulsos con la sociedad y regular adaptativamente nuestro
comportamiento social. Existe una correspondencia marcada
entre el nmero de personas que nos habitan y la extensin del
permetro de nuestra regulacin social. Si pertenecemos a un
grupo vasto de relaciones sociales de significado emocional es
tambin vasta nuestra adaptacin regulada. Si, por el contrario,
somos miembros de un grupo restringido, la influencia de nuestro comportamiento en la sociedad ser tambin restringida.
Deduciremos de estas consideraciones que una forma de previsin de la drogadiccin consiste en fomentar la relacin continua
con otros grupos familiares de seres queridos, sean estos parientes o
amigos. Los paseos, campamentos y otras modalidades de actividad
social resultan aconsejables.
Para lograr el desarrollo de la personalidad en forma armnica toda
persona necesita, desde la ms temprana infancia, de una respuesta
positiva del ambiente a la presencia del menor. Los nios necesitan
de la buena opinin de sus padres y hermanos. Cuando lo logran, desarrollan una buena opinin de s mismos. Construimos la imagen de
134
Drogadiccin
nosotros mismos sobre la imagen que los dems guardan de nuestra
persona. Si los nios perciben valoracin y respeto de sus padres y
del resto de su ambiente, adquirirn valoracin y respeto de s mismos. Podemos afirmar, tajantemente, que el respeto de s mismo es la
mejor de las vacunas contra la drogadiccin. Inoculmosla a nuestros
hijos y no habr peligro ni de drogadiccin, ni de ninguna forma de
conducta antisocial. Y mientras ms temprano realicemos esta funcin preventiva, mayores y mejores sern sus efectos.
Las conductas psicopticas, y especialmente la drogadiccin, tienen un efecto contagioso; los adolescentes son los ms vulnerables a
este contagio y, cuando el grupo de pertenencia del joven tiene algn
enfermo en su membresa, el riesgo es inminente. Los padres que participan del conocimiento de las relaciones de sus hijos pueden actuar
preventivamente si descubren comportamientos psicopticos en sus
pares. Siendo los efectos del contagio difciles de controlar, conviene
tomar dos medidas inmediatas: separar al menor del grupo de filiacin y colocar a la familia en su conjunto en situacin de emergencia, recurriendo al dilogo abierto y, si es posible, al apoyo profesional
pertinente.
Estas medidas tienen utilidad solo cuando no se ha producido todava el contagio, pues si este ya ocurri toda la familia deber ser
puesta en tratamiento.
La drogadiccin puede ser evitada, aunque existan las condiciones
sociales predisponentes, si los padres toman las medidas para favorecer el desarrollo armnico de la personalidad desde el comienzo mismo de la vida, pues los efectos negativos de una formacin inadecuada son ms severos mientras ms tempranos hayan sido sus orgenes.
Los higienistas mentales tienen la conviccin certera de que, aplicando desde el inicio mismo de la vida las medidas resumidas en este
libro, la drogadiccin no daar a ninguno de los nios formados de
acuerdo con sus recomendaciones. La baja recuperacin y rehabilitacin de los adictos prueba que se debe dar prioridad a los procedimientos preventivos.
135
Captulo 12
El manejo de
la disciplina
Captulo 12
El manejo de la disciplina
La disciplina es un tema preocupante para muchos padres, pues

es un aspecto de la crianza frente al cual suelen estar desorientados y
tener dificultades. Por eso le dedicamos un captulo especial.
La disciplina se entiende generalmente como sinnimo de sancin
o castigo, sin tener en cuenta que en realidad debe ser una forma de
aprendizaje social. A travs de la disciplina aprendemos las normas
de regulacin social de los grupos de pertenencia. Con frecuencia olvidamos el aspecto formativo y educativo de la disciplina, perdiendo
de vista su funcin esencial, que es el aprendizaje de las normas. La
norma es un acuerdo entre las personas que permite la acomodacin
de las relaciones interpersonales inhibiendo los impulsos individuales
que puedan afectar la comunicacin social. En suma, las normas son
una forma de regulacin social. Aqu radica su utilidad, su sentido lgico y humano y, por lo tanto, su nica justificacin. La norma deviene
en absurda y sin sentido cuando, en lugar de favorecer el intercambio
y la regulacin de las relaciones interpersonales, las entorpece.
Los impulsos particulares pueden poner en peligro la tranquilidad,
la seguridad y la integridad del otro. Si todas las personas dieran rienda suelta a sus impulsos, la sociedad, o no existira como tal, o sera
presa de un caos devastador. La norma cumple, en consecuencia, una
funcin protectora, no solo de la sociedad, sino tambin del individuo,
que vive y se nutre de la sociedad; si esta se daa, el individuo sufrir
las consecuencias. Si los padres reflexionan sobre el sentido de la norma les ser ms fcil entender la tcnica correcta de su utilizacin en
la crianza. Aprendern a ahorrarse conflictos innecesarios, a la vez que
139

disminuirn enormemente el riesgo de conductas irregulares, disociativas, antisociales y, entre otras, la drogadiccin.
El intercambio social requiere de la existencia de reglas y de sanciones para aquellos que las trasgreden. Muchos padres se plantean
el interrogante de si en la formacin de sus hijos debe imponerse a
los menores la obediencia ciega o si, por el contrario, se les debe dejar
en total libertad para no interferir en su desarrollo. Ninguno de estos
extremos resulta adecuado: ni el exceso de imposicin y control ni la
falta de lmites redundan en beneficio de la salud mental, pues el nio
necesita aprender a expresar sus impulsos sin que estos afecten las
normas que regulan la conducta social.
Rodear a los nios de afecto sincero, sin sobreproteccin que los
anule, y permitindoles crecer y lograr el aprendizaje de una conducta autnoma, libre y autorregulada, se convierte en la garanta para el
desarrollo sano del intercambio de las relaciones sociales. Si el nio
aprende la disciplina rodeado de amor la aprende bien y no tendr
dificultades para introyectarla ni para servirse de ella. El nio aprende
as que la disciplina es til para l y para los dems. Hemos observado
demasiadas veces a nios sometidos a sobrecarga de imposiciones
normativas con una actitud claramente autoritaria y, a la vez, abandono continuo. El efecto ha sido una tendencia al descontrol psicoptico, que tiende a perseverar hasta la adultez.
El principio jurdico que establece que los derechos de las personas rigen hasta donde se afectan los derechos de los dems resulta
idneo como principio doctrinario de la crianza de nuestros hijos. Todos los padres aspiran a hacer de sus hijos personas plenas, capaces
de obtener la mayor satisfaccin personal sin dao para los dems,
capaces de ejercer una libertad responsable. Para conseguirlo es necesario criarlos dentro de un clima de confianza, libertad y respeto.
Las normas no son medidas para otorgarle poder a una persona o institucin. Si se entiende as, solo genera autoritarismo. El poder debera
surgir solamente de la cuota de importancia de la regla y al servicio
de la funcin social.
140
Tomando en cuenta estos principios, analizaremos los factores que
influyen en el buen aprendizaje de las normas.
Congruencia entre las normas impartidas y la conducta de los
padres: quiz este sea el aspecto ms importante de la enseanza de las normas a los hijos. Tiene que haber coincidencia entre el
patrn de conducta que se ensea al nio y el que practican los
padres, pues l no puede asimilar la norma cuando no viene acompaada del peso moral y emocional de verla ejecutada por sus progenitores. Los nios necesitan de un modelo de referencia, no solo
verbal sino tambin fctico, pues la suma de las cargas afectivas de
ambos tipos de mensajes refuerza la aceptacin, por parte del menor, de la norma indicada. Si, por el contrario, la expresin fctica de
la norma est disociada de su explicacin, el peso emocional de la
norma se diluye por la influencia contradictoria del aspecto fctico
y, lejos de permitir la asimilacin de la regla, facilita su violacin. Por
ejemplo, si al menor se le prohbe fumar pero los padres fuman, el
hijo tiene muchas ms probabilidades de convertirse en fumador
de lo que ocurrira si no se le dijera nada. En cambio, si se le prohbe
fumar y los padres no fuman, el riesgo queda mejor controlado.
Evitacin de la saturacin de normas: se piensa que cuantas
ms normas se ensean al nio este va a ser ms educado y,
como resultado de esta premisa, se olvida que la norma implica
una frustracin y postergacin transitoria de los impulsos. De
manera tal que si se le sobrecarga de normas, se le est sobrecargando de inhibicin, se est incrementando su frustracin
y, aunque no lo queramos as, se est impidiendo que el nio
encuentre salida para sus presiones pulsionales. Todo esto, en
la prctica, resulta paradjico, pues este tipo de procedimiento
aumenta las pulsaciones, sobre todo agresivas, ya que, como sabemos, la frustracin genera agresin.
El exceso de normas no logra su cometido de hacer al nio bien
educado sino que, por el contrario, lo hace tenso, inhibido y
explosivo, y su tendencia a violar las reglas aumenta. Aprende
de esta manera a acatar la norma mientras se siente vigilado y
141

a violarla cuando no lo est. Este resultado es atentatorio contra el desarrollo de la autodisciplina, nica garanta del cabal
aprendizaje de las normas.

Conviene que las normas que enseamos a nuestros hijos sean pocas pero firmes y que tengan como fin principal protegerlo a l y a
los que lo rodean de cualquier peligro. El infante, al percibir el valor
de este procedimiento, no se resiste al aprendizaje de las reglas.
Debemos tener presente que cuando se da una orden debe

hacrsela cumplir, aunque no se espere una obediencia ciega
e inmediata. Hay que anticiparle al nio la indicacin, a fin de
darle tiempo para que pueda acomodarse a la regla.
Estabilidad de las normas: los patrones de conducta que tratemos de ensear a los nios deben ser siempre los mismos. Las
normas y sanciones hay que aplicarlas de forma homognea. Si,
por ejemplo, enseamos a un nio que no debe golpear a sus
amigos, esta norma debe hacerse cumplir siempre, cualquiera
que sea la circunstancia que rodee al prvulo en el momento de
la aplicacin de la norma.

Si la norma no tiene constancia y un da, cuando es violada, se

sanciona al nio y, en otro momento, al repetirse su violacin, el
nio no es sancionado, el efecto de la norma en la conciencia
moral del hijo se borra por la falta de continuidad. La falta de
estabilidad de las normas no solo impide el aprendizaje de la
autodisciplina sino que, por el contrario, propicia el desarrollo
de conductas psicopticas. La reflexologa ha establecido con
claridad la validez de esta afirmacin.
Actitud de respeto de los padres hacia los dems: un factor

fundamental en el aprendizaje de las normas es que los padres
observen, dentro de su propia conducta, el respeto hacia los dems, especialmente entre ellos mismos.

142
Resulta totalmente intil que tratemos de inculcar al nio respeto por los otros si luego presencia discusiones y conflictos en
que el respeto est ausente, pues el efecto negativo de las agre-
siones que el nio observa entre sus padres lo desalienta para
acercarse a los dems manteniendo una actitud respetuosa.

El nio necesita aprender principalmente de sus propios padres

y la enseanza de estos adquiere consistencia cuando se materializa en la prctica de su relacin interpersonal.
Si el menor observa la continuidad de este estilo de relacin

respetuosa con las personas que los padres frecuentan, el reforzamiento de este aprendizaje se duplica, ms an cuando
observa que, como resultado de la actitud respetuosa de sus
padres, estos se han ganado la consideracin y el aprecio de
los dems. El nio experimenta con orgullo el reconocimiento y
valoracin que sus padres logran del ambiente y esto le ayuda
a identificarse con el modelo que ellos representan.
Actitud de respeto hacia s mismo: cuando los padres le transmiten al hijo una opinin favorable, cargada de amor y consideracin, el nio recibe esta actitud con significativa carga emocional. Descubre as una nueva forma de gozo, consistente en
disfrutar del amor y del respeto de sus padres y, a partir de este
placer, el nio construye la instancia moral de su personalidad, el
superyo, sin violencia, sin mayor tensin interna, derivando este
hecho en un cierto goce de la autodisciplina, pues en ella est
expresado el amor y el respeto de sus propios progenitores.

Muchos padres interpretan que el respeto es rigidez, confundiendo su significado plstico y generoso con autoritarismo disimulado con justificaciones y racionalizaciones que solo ellos las
creen. El respeto es una forma de amor, no un cdigo de conducta militar. Expresa generosidad, no afn de poder. Si entendemos
el respeto en estos trminos, el nio lo asimila sin dificultad.
Aprendizaje progresivo de las normas y sanciones: algunas

veces los padres demandan de los nios comportamientos y
modales para los cuales no estn preparados. No toman en
cuenta su edad, su nivel de maduracin ni sus caractersticas
individuales.
143

Ignoran las peculiaridades de cada etapa de desarrollo y esperan ms de lo que el infante puede hacer. Es posible exigir a
un nio que est sentado inmvil en la silla de un lugar pblico
cuando apenas tiene 2 aos? Podemos esperar el manejo de la
cortesa ms atildada en un prvulo de solo 4 aos de edad?
El primer hijo suele ser el campo de experimentacin en el que

los padres aprenden su funcin. Quiz por eso cran mejor al segundo o tercer hijo, pues la experiencia previa les ha enseado
lo que pueden esperar razonablemente de cada edad. No es en
vano que la mayor incidencia de nios que requieren de ayuda
psicolgica se d entre los primognitos. Ellos pagan por el noviciado de sus padres. Hay padres de hijos con problemas de
conducta que tienen la fantasa de que estos van a ser personas
inadecuadas; lo sorprendente es que esta fantasa preceda a la
aparicin de los problemas. Ser que la fantasa gobierna a la
educacin, en estos casos?
Cuando las normas y el estilo de sancin son muy abruptos y

violentos no pueden ser introyectados por el nio. La percepcin de un cdigo sdico y persecutorio no puede ser introyectado, pues su carga agresiva excede la capacidad de tolerancia
del menor. As, el superyo no puede organizarse como instancia de la personalidad y, en consecuencia, en algn momento
puede aparecer alguna forma de conducta psicoptica. Si se
desarrolla la personalidad psicoptica, cuadros como la drogadiccin, el alcoholismo, las conductas irregulares, antisociales o
delictivas, harn fcil presa del joven psicpata. Estas personas
hacen dao a los dems y a s mismos.
La psicopata, hasta ahora, no puede ser resuelta por mtodos psicoterpicos. Es crnica, permanente e inmodificable. La conducta
de estas personas se percibe carente de una conciencia moral.
Si un ser humano ha madurado emocional y psicolgicamente

ya no necesita la sancin externa, pues est en capacidad de
sancionarse a s mismo y puede practicar la autorregulacin de
su comportamiento. El psicpata conoce las reglas, las identifica
144
y respeta, pero solo cuando hay control externo. La capacidad
de estos pacientes para aceptar lmites y tolerar frustraciones
es pobre y casi nula. No pueden introyectar la culpa y, en consecuencia, no pueden deprimirse, no pudiendo tampoco comprometerse. Establecen relaciones solo para obtener ventajas. As,
la finalidad de estas personas en su acercamiento social est
dirigida a lograr la gratificacin material de sus necesidades
narcissticas. Este es un problema que aumenta progresivamente con frecuencia alarmante. En la pirmide social, la incidencia
de esta alteracin es ms alta en sus extremos. Es ms comn
observarla en clases dominantes, as como en el extremo ms
pauperizado de la sociedad.

La psicopata se encuentra asociada a constelaciones familiares

en que la figura paterna tiene una pobre influencia moral en la
familia o est ausente sin tener figura sustitutoria o, lo que es
frecuente, es una persona cuyas mltiples ocupaciones la alejan
del contacto directo con su descendencia, sin desconocer que
a veces el padre es l mismo un psicpata, descontrolado y violento. Todas estas circunstancias determinan la inexistencia de
una figura que pueda cumplir la funcin de modelo referencial
para la identificacin de sus hijos. El padre con estas particularidades difcilmente podr servir de superyo, ms an si, como
ocurre en muchos de estos casos, no es afectuoso en el trato
con sus hijos.
La madre no suele ser clida; adems, carece de la capacidad

para ayudar al nio a desarrollar el nivel simblico del pensamiento, negndole las posibilidades de informarse acerca de la
realidad e impidindole de esta manera la elaboracin de sus
emociones. Este conjunto de circunstancias condicionan la evolucin de una personalidad fctica, impulsiva, que va directamente a la accin, que no puede postergar sus impulsos y que
busca gratificarlos inmediatamente.
Es posible ver cmo esos padres no ponen lmites a sus hijos y

los cran en ausencia de frustracin, impidindoles la oportuni-
145

dad de discriminarse y diferenciarse, dando lugar a que el nio
no aprenda a pensar y a afrontar situaciones difciles por sus
propios medios. Cuando tienen que hacerlo no aciertan a manejarse adecuadamente y entonces manipulan parasitariamente a los dems para que asuman la responsabilidad por ellos.

Una particularidad del modo de comunicacin de las madres

con hijos que desarrollan psicopatas es la de expresarse con
mensajes contradictorios que, sutilmente, confunden al menor
y le impiden usar con eficiencia su razonamiento. Por ejemplo:
No me trates mal que estoy enferma. El nio puede interpretar este mensaje de la siguiente manera: Cuando est sana s
puedo tratarla mal. La frecuencia con que estos mensajes contradictorios son transmitidos resulta abrumadora para la capacidad de discriminacin y razonamiento del hijo.
Acuerdo entre las figuras de autoridad: otro aspecto importante para conseguir que el nio desarrolle la autodisciplina,
consiste en que este pueda observar coincidencia entre las normas que los padres le inculquen.

Para el nio es necesario notar que la norma impartida por uno

de ellos es compartida por el otro, que no hay desacuerdo entre
ellos, pues la existencia de tales desacuerdos debilita la autoridad de los padres y hace nulo el efecto de la norma. Aun cuando el acuerdo, ocasionalmente, no pueda lograrse, los padres
cometen una seria equivocacin si desautorizan el sealamiento expresado por alguno de ellos. El nio necesita una autoridad slida, firme y coherente. De lo contrario se desorienta, se
confunde, y esto tiene a traducirse en conductas de hostilidad y
agresin como defensa ante la confusin.
Los desacuerdos entre los padres facilitan las alianzas del nio
con la parte que ms le conviene. Aprende, por lo tanto, a aliarse
con fines manipulatorios.
Los desacuerdos conviene ventilarlos fuera de la presencia del

nio.
146

Otro aspecto vinculado a la dualidad del manejo de la autoridad es el que ocurre cuando en el hogar no solo viven los padres, sino tambin abuelos, tos y otras personas de autoridad,
sobre todo cuando todos se sienten con el derecho de guiar la
conducta del menor. Este se satura de rdenes, muchas veces
contradictorias, no pudiendo lograr un criterio claro respecto a
lo que debe hacer, ms an cuando las sanciones que una autoridad ordena son levantadas por otro adulto. Los nios criados
en un contexto familiar con estas caractersticas son inevitablemente confusos y se manejan agresivamente para protegerse
de la confusin. La actividad social y escolar de estos menores
suele mostrar signos de desadaptacin social.
Reforzamiento de la autoestima del nio: la aplicacin de

normas y sanciones tiene que hacerse tomando en cuenta que
estas cumplan la funcin de reforzamiento de la autoestima del
nio, coadyuvando con este procedimiento al aprendizaje de
las normas. Corresponde destacar y reforzar las conductas positivas, utilizando procedimientos de premiacin, principalmente
afectiva, cuando se han producido las conductas positivas. Si el
nio observa que sus padres se alegran por uno de sus logros
y si, adems, recibe una seal de cario, tendr una razn adicional al logro para interesarse en la realizacin de conductas
positivas. La buena opinin de los padres por su hijo alimenta
y fortalece su autoestima. Esto har que se cuide a s mismo y a
los dems, pues la estima de los otros le es necesaria, desarrollando de esta manera el inters por el bien ajeno y aprendiendo con facilidad las normas de la regulacin social.

Conviene evitar el trato hostil e insultante hacia los hijos cuando estos hacen cosas que pueden molestar a sus padres. No significa esto que los padres deban quedarse callados sino que, en
vez de insultar, expresen el sentimiento que el comportamiento
del hijo les ha producido, pues el insulto humilla y resquebraja
la autoestima. Por ejemplo, en vez de decirle eres un intil,
decirle estoy furioso contigo.
147

Pertenencia a grupos sociales: la conducta moral de un menor se hace ms consistente y slida cuando este pertenece a
grupos sociales amplios en los que sus miembros se guardan
mutuo afecto. As hay menos peligro de conductas irregulares
graves, sobre todo si estos grupos establecen relaciones de claro respeto entre sus miembros. Esta modalidad de intercambio
grupal, constituida generalmente por varios pequeos grupos
familiares, funciona de manera semejante a la de un clan y tiene
la particularidad de proveer al nio de grupos alternativos, con
diferentes modelos de comunicacin entre sus miembros, de
los cuales puede adquirir conocimientos sociales que enriquecen sus recursos adaptativos. Por otra parte, el clan se presenta
ante el nio como un puente que facilita la aproximacin a los
grupos secundarios, en la medida en que las relaciones del clan
no son tan estrechamente primarias como las de la familia nuclear, pero tampoco tienen el carcter de relaciones secundarias. Son entonces relaciones intermedias, que van a permitir el
traslado gradual hacia las relaciones secundarias.

Una ventaja adicional del clan es que otorga un sentimiento

de pertenencia que excede los lmites del grupo familiar y, en
consecuencia, las normas de la regulacin social son vividas por
el infante de manera extensiva, abarcando un permetro social
ms amplio, con el agregado de que estas reglas contienen una
connotacin emocional, pues los miembros del clan no le son
indiferentes.
Cuando, por ausencia de grupos alternativos entre los parientes,

la familia no tiene vnculos directos con quienes relacionarse, la
relacin con familias de amigos suple perfectamente, y a veces
con ventaja, la ausencia de los parientes. Sin embargo, cuando
los parientes existen, la relacin con ellos tiene para el nio un
significado emocional de mayor valor y el efecto regulador de
su conducta, por la influencia de la parentela, determina una
asimilacin ms profunda de las reglas sociales. Para el nio es
necesario que en estos clanes haya otros menores, pues aparte
de poder disfrutar de la relacin y los juegos, se identifica con
148
ms facilidad con sus pares y puede organizar grupos de pertenencia de mucha afinidad.

El sentimiento de filiacin a un grupo numeroso, incluso el que

tiene carcter institucional, como el colegio, el distrito y el propio pas, reduce el riesgo de conductas antisociales, pues es muy
difcil que una persona pueda daar aquello que siente como
propio. Por eso, cuando una persona cambia de residencia, migrando hacia otro pas, resulta ms desaprensivo en el respeto a
los dems de lo que fue en su pas de origen. Esta es la razn por
la cual, entre los inmigrantes y sus descendientes, las conductas
antisociales, y a veces delictivas, son ms frecuentes que entre
las poblaciones nativas.
Los clubes sociales deberan cumplir esta funcin, pero su carcter comercial los hace demasiado extensos en nmero, perdindose el sentido de cohesin del grupo. Si los lderes de estos
clubes tuvieran conocimientos de psicologa social y recreacional, podran hacer que sus instituciones tuvieran un enorme beneficio para la regulacin de las normas y la adaptacin social.
Afortunadamente existen algunas instituciones orientadas a

permitir la convivencia entre nios provenientes de diferentes
familias. Este tipo de organismos deben merecer la atencin
especial de los padres pues son un medio de rico intercambio
social y de considerable aprendizaje normativo.
La escuela, como grupo de pertenencia, puede llegar a ser muy

importante para el estudiante, siempre y cuando la conducta
institucional propicie el sentimiento de filiacin y cohesin.
Conforme se pierde el sentimiento de pertenencia y filiacin

al grupo, el sujeto se siente desarraigado, sin rumbo fijo ni intereses sociales claros. Las sociedades donde sus miembros se
sienten desarraigados tienden a disociarse y a ser caldo de cultivo para todas las formas de conducta antisocial. La filiacin a
grupos no elimina la conducta antisocial, pero la reduce significativamente.
149

Plasticidad frente a las normas: cuando tratamos de educar a
un nio no tenemos en cuenta, a veces, si la norma corresponde
a las necesidades del nio o del grupo, convirtiendo a la regla
en una pauta absurda e inoperante. Cuando la norma se aplica
simplemente porque ya existe, aunque haya dejado de cumplir
su funcin, al no ajustarse a necesidades reales origina rechazo,
produciendo una innecesaria saturacin de la introyeccin social en el menor.

La norma no es una camisa de fuerza colocada al nio para

recortar su libertad, sino un vehculo de transaccin entre las
necesidades del sujeto y su grupo de pertenencia. Si la norma
no tiene este significado plstico se convierte en una fuente de
ansiedad y, por lo tanto, la persona, presionada por una regla de
esta naturaleza, vive la acomodacin social displacenteramente. As nadie aprende a socializarse.
Normas vigentes para evitar la anomia: en el plano social, la

anomia es el teln de fondo donde se instalan conductas psicopticas y antisociales. Conviene, en consecuencia, entender este
fenmeno.

Por ejemplo, antes de la aparicin del automvil las calles eran

estrechas y las casas posean atrios en su parte delantera donde,
al llegar la tarde, las familias se instalaban a conversar, a tomar
el sereno. Otras familias caminaban por estas pequeas calles
detenindose a charlar con los vecinos que encontraban a su
paso. La evocacin de esta costumbre social despierta cierta
nostalgia por la calidez perdida de aquel perodo. Esta prctica
social se extingui con el uso del automvil: las casas levantaron muros en su frente, las calles se ampliaron, los paseos familiares desaparecieron y la tertulia dej de existir.
Cuando se introdujo la televisin en los hogares, las personas

interesadas por el espectculo televisivo redujeron significativamente las conversaciones intrafamiliares y las visitas entre
grupos de amigos a los domicilios fueron desapareciendo hasta
hacerse totalmente espordicas, pues los programas de la tele-
150
visin dan un entretenimiento que aleja a las personas del intercambio social.

Una inmensa cantidad de cambios tecnolgicos ha modificado

las relaciones entre la gente, haciendo variar los intereses personales y disociando la cohesin social.
Por otra parte, las reglas tradicionalmente vigentes han dejado de cumplir su funcin social, pues el progreso tecnolgico
y material las han convertido en obsoletas. Por ejemplo: la tradicional norma no fornicar cumpli una importante funcin,
como lo explicamos en otro captulo. Ahora, con la pldora anticonceptiva, esa funcin deviene intil.
La anomia resta a las personas la posibilidad de tener algo en

qu creer. Se pierden las convicciones frente a la vida, pues la
inconstancia y falta de continuidad y permanencia de los modos
de acomodacin social, originan que la persona sienta intil aferrarse a ideas, a convicciones, valores y normas. Adems, la globalizacin y la sociedad de consumo han hecho tabla rasa de los
valores permanentes, sustituyndolos por la bsqueda del xito,
el status y la acumulacin de bienes.
Para reducir el efecto de la anomia, lo ms importante es institucionalizar al nio, hacerlo pertenecer a grupos que tengan
vigencia y ensearle normas que estn actualizadas con la realidad en que va a vivir. Si se le ensean normas que no van a
ser utilizadas o lo sern por muy poco tiempo, el nio se queda
sin pautas de referencia para su conducta. Sera como regalarle
ropa que le queda chica pues no podr usarla.
Un problema vinculado a toda la problemtica es el que se da

como resultado de la intensa movilidad social. En la sociedad
tradicional las personas nacan y moran en el mismo lugar y su
lugar de residencia tena un carcter estable. La actividad laboral mantena esa constancia, pues el hijo del zapatero se haca
zapatero y enseaba a su propio hijo el mismo oficio. Es decir,
la movilidad social, horizontal y vertical, era mnima. En la actualidad es excepcional la persona que no ha tenido movilidad
151

social horizontal, pues la migracin y el cambio de residencia
afecta a toda la cultura. Del mismo modo, las personas ascienden y descienden vertiginosamente en las clases sociales.

Esta ingente movilidad social impide la continuidad de los vnculos, convirtindose en razn suficiente para la prdida de la
ligazn emocional con las personas.
Como cada capa social tiene su propio cdigo normativo y su

sistema de valores, la movilidad social determina, cada vez que
se cambia de status, una prdida del antiguo sistema referencial, originando desadaptacin. Si estos cambios son abruptos,
pueden llegar a producirse depresiones de grupo, con efectos a
veces peligrosos para la permanencia y vida de sus miembros.
En un pequeo pueblo de estructura rural y tradicional, ubicado a mitad de camino de dos ciudades de corte industrial, y que
careca de medios de comunicacin con ellas, la vida transcurra
plcidamente. Al construirse una carretera entre las dos ciudades, el pueblito qued unido a estas. Poco tiempo despus ocurrieron continuos suicidios entre su poblacin. Esta alarmante
situacin determin que un grupo de especialistas investigara
el fenmeno. Inicialmente no se saba por qu haba tantos suicidios, hasta que pudo descubrirse que fue la construccin de
la carretera la causa de trastorno. El camino transport, junto
con sus vehculos, otros cdigos de conducta, produciendo un
estado de anomia que fue la causa de los suicidios.
Como se puede comprender por lo expresado, el cambiar el lugar de residencia de un nio demasiadas veces genera un fenmeno semejante, pues pierde el contacto con grupos que para
l tienen significado emocional. Es una experiencia penosa, pues
no solo cambia el lugar de residencia, sino que pierde algunas
amistades, sus costumbres y algunos de los tipos de relacin. Los
adultos sometidos a estas migraciones suelen experimentar un
cambio rotundo en su insercin en el medio, sobre todo cuando
ha habido cambios tambin en el campo laboral. El resultado
es la depresin y la inadaptacin. Conviene, por lo tanto, en la
152
medida de lo posible, manejar la movilidad social reduciendo
los riesgos de la prdida del contacto emocional y tratando de
mantener un cdigo de valores estables, como garantas que sirvan para preservar de la desadaptacin. Los valores permanentes, como la bondad, la justicia, la solidaridad, etc., cumplen un
inestimable servicio.
Principios derivados de los estudios del condicionamiento:
los estudios sobre reflejos condicionados de la reflexologa y
del conductismo demuestran que toda conducta que se refuerza, se aprende y se fija. Cuando el nio tiene conductas poco
adaptadas y despierta una movilizacin emocional en su ambiente, este efecto cumple una funcin reforzadora, y el comportamiento inadaptado se refuerza. Dicho de otra manera, el
nio majadero que logra focalizar la atencin sobre s, se queda
majadero, pues sabe que as capta la atencin de los dems. Los
padres, sin percatarse de esto, caen en el juego. Por ejemplo, la
madre que espera que el nio grite y llore para darle lo que solicita, sin proponrselo le est enseando que es necesario gritar
y llorar para conseguir lo requerido.

Al contrario, toda conducta que no es reforzada, que no recibe

ningn grado de atencin, tiende a extinguirse. As, si deseamos
que el nio no haga pataletas, no hay que concederle ninguna
atencin. No hay que consolarlo ni castigarlo ni ofrecerle premios
por dejar de hacerlo. El trato debe ser indiferente. Despus de algunos intentos, la pataleta deja de tener significado til y, por lo
tanto, se extingue. En algunas ocasiones los padres, inicialmente,
tienen el propsito de no hacer caso a las majaderas del menor,
pero la insistencia de estos los hace claudicar, ya sea por cansancio, o porque no soportan los gritos del nio, o por cualquier otra
razn. El efecto inevitable ser el reforzamiento de esta conducta,
lo que hace ms difcil erradicar las conductas indeseables.
De acuerdo con estos principios, resulta preferible que el nio

aprenda conductas deseables a travs del refuerzo, y no erradicar conductas indeseables mediante el castigo. El refuerzo de las
153

conductas deseables que tiene un efecto mayor para afirmarlas
es el cario y la atencin de los padres, especialmente cuando se
expresa en caricias, elogios y palabras tiernas, ms an cuando
los padres consiguen que su compaa sea fuente de alegra y
vivencias gratas para sus hijos. As, nuestra presencia se convierte en el principal factor reforzador. Tampoco hay que excederse
en carios y elogios, pues pierden su efecto reforzador.

Pero si los padres estn ausentes del hogar y cuando estn presentes su compaa es poco grata pues no disfrutan de la vida
en familia y rezongan expresando su malhumor, dejan de ser un
elemento de refuerzo positivo para convertirse, por el contrario,
en un factor de refuerzo negativo. As, las conductas deseables
se erradican con la indiferencia y hostilidad de los padres, y ms
bien se refuerzan las conductas negativas con el enojo y los gritos, que tambin son una forma de atencin.
Si proporcionamos al nio atencin y modelos de conducta a

seguir se hace poco necesario el uso de castigos, pues el nio recurre a formas positivas de conducta para lograr su principal gratificacin, que son la armona familiar y el cario de los padres.
Por otra parte, cuando el nio tiene a su alcance estmulos gratificantes que lo mantienen ocupado en tareas creativas, no necesita de conductas indeseables pues su atencin est centrada
en mejores focos de inters.
Es importante permitir que el nio aprenda de las consecuencias

de sus propios actos, en la medida en que sus defensas naturales
lo facultan para protegerse de los daos que las conductas indeseables generan. Si los padres impiden que el nio aprenda de
su propia experiencia limitan la autorregulacin del menor. Por
ejemplo, si el nio se niega a comer porque no le gusta la comida,
por ms saludable que esta resulte, no es aconsejable darle otros
alimentos de su agrado, pues al satisfacer su hambre pierde el
apetito y de all en adelante se har cada vez ms selectivo con
sus alimentos. Por el contrario, si lo dejamos con hambre, la prxima vez que le corresponda comer, lo har placenteramente.
154

Si se permite al nio aprender de las consecuencias de su propia

conducta, desarrolla autonoma y se evita la sobreproteccin.
Un procedimiento que resuelve la fijacin de conductas indeseables, cuando ya estn dadas, consiste en presentar sutilmente al
nio otras alternativas que contengan igual o mayor significacin
placentera. Por ejemplo, si el nio desea jugar en un lugar donde
puede hacerse dao, se lo traslada a un sitio ms agradable, donde
pueda practicar un juego tan o ms gratificante que el anterior. La
presentacin de estas alternativas, progresivamente, convierte en
poco gratas e innecesarias a las conductas indeseables.
Para modificar una conducta siempre ser preferible recurrir a la

presentacin de conductas alternativas en vez de a los castigos,
pues estos pueden producir resentimientos que posteriormente revierten en otras conductas indeseables. Si un nio recibe
castigos excesivos o maltratos continuos estamos propiciando
conductas neurticas o psicopticas que resultan mucho ms
peligrosas que las pequeas majaderas que desebamos corregir. Pero, a veces, la sancin es inevitable. Por eso, conocer la
tcnica de aplicacin del castigo resulta necesario. El sistema
debe ejecutarse en cuatro etapas:
1) Informar al nio sobre lo que esperamos de l: tiene que
saber lo que puede y no puede hacer. No sera justo castigarlo sin haberlo previamente informado sobre lo que le
est vedado. El nio, en su afn investigador, transgrede las
normas por desconocimiento o por provocacin;
2) si el nio ya est informado e insiste en la transgresin, se
le recuerda la indicacin. Este procedimiento reforzado es
necesario, pues todos tenemos tendencia a olvidar lo que
nos desagrada. Adems, se le explica la razn de la norma,
as la entiende y le ser ms fcil recordarla y respetarla;
3) si se reitera la conducta inadecuada, se le advierte que va
a ser castigado, especificando la clase de castigo que se
le aplicar. Es importante esta advertencia, pues se le est
dando la oportunidad de rectificarse; y
155

4) solo si, a pesar de los tres pasos previos, el nio desobedece, se aplica el castigo, que se cumple tal como se advirti,
pues de no hacerlo de esta manera propiciaremos el refuerzo neurtico mencionado.

Estas etapas permiten una adecuacin progresiva del nio a la norma, dndole tiempo para la acomodacin a la restriccin y frustracin que la regla implica. Adems, este procedimiento evita que el
adulto castigue por efecto de la clera ciega y evita no solo excesos,
sino tambin sentimientos de culpa por su aplicacin.
La fuerza de la sancin debe ser proporcional a la causa que lo

origina. Los castigos desproporcionados generan hostilidad y
resentimiento en los nios, interfiriendo la armoniosa relacin
familiar. No puede aplicarse la misma sancin cuando el nio
rompe un vaso que cuando hiere a sus hermanos.
Por otra parte, el castigo debe guardar contigidad con la falta.

Si se va a sancionar, la sancin debe ser inmediata. Esto es indispensable para que al nio no le cause confusin, como suele
ocurrir cuando el castigo se posterga pues, a veces, no logra discernir cul fue la causa.
Si se aplica esta mecnica en cuatro etapas, una vez que el nio se

ajusta a este sistema, casi nunca hay que llegar a la sancin. Bastar
con iniciar este procedimiento para que el nio se autorregule.
Por ltimo, los castigos deben aplicarse en privado, sin la presencia de personas ajenas a la familia, para evitar al nio la
vergenza de padecerlo frente a otros. Son necesarios para corregir una conducta inadecuada, pero no por eso deben ser humillantes. La idea del castigo debe ser orientada siempre a que
el nio mejore su acomodacin social, sin menoscabo de su
autoestima. Muchos padres se preguntan: Por qu mi hijo es
tan irritable? o Por qu no se controla?. Les sugerimos que
dirijan la pregunta hacia s mismos pues con alta frecuencia la
irritabilidad y el descontrol se originan en los padres y los hijos
solo los absorben y ejecutan.
156
Eplogo
Cultivar una planta para hacerla crecer fuerte y saludable es una

actividad a la cual el hombre, desde los inicios de la historia, ha dedicado su esfuerzo observando los factores que intervienen en su salud. Este conjunto de observaciones organizadas y sistematizadas ha
originado ciencias sin las cuales la sociedad actual no gozara de los
recursos agrarios de los que disponemos.
El principal recurso de la sociedad, el hombre, es moldeado con informacin orientada al desarrollo de destrezas y tcnicas. Sin embargo, la personalidad, su posibilidad de ajuste, la capacidad de disfrutar
plenamente de su desarrollo, ha constituido un inters restringido a
un pequeo grupo de profesionales. Conociendo su importancia, la
psicologa pretende hacer extensivo este conocimiento a todos los
encargados de la formacin de los nios, especialmente a los padres,
maestros y mdicos.
Los datos acumulados en este libro pretenden contribuir a este
propsito. Sin embargo, toda informacin requiere de una actitud hacia el menor sin la cual estos conocimientos podran resultar, cuando
menos, parcialmente estriles.
Esta actitud, observada en aquellos padres que han logrado hijos
plenamente desarrollados, se puede resumir en una pequea frmula: brindar afecto, confianza, libertad y ejemplo. Afecto, pues este es
el principal alimento del que se nutre el espritu humano. Confianza,
para que el nio se enfrente a las vicisitudes de su desarrollo con seguridad y xito. Libertad, para que tenga un universo de posibilidades
en el que pueda explorar y entrenar sus capacidades. Y ejemplo, pues
este lo forma moralmente en valores de respeto hacia s mismo y los
dems.
157

Teniendo la seguridad de que con una actitud como la indicada y
con la informacin brindada se puede optimizar el desarrollo armnico de la personalidad, este libro les es entregado para que la experiencia de cada uno de ustedes lo enriquezca.
Una actitud crtica frente a los conceptos aqu desarrollados podr
contribuir, sin duda, para hacer que este conocimiento sea utilizado
desde una perspectiva personal que se acomode a las particularidades de cada grupo humano.
Si, de algn modo, parte de esto se logra, el libro habr cumplido
su cometido.
158

Se termin de imprimir en abril de 2008
en los talleres grficos de SINCO editores
Jr. Huaraz 449 - Brea Telfono 433-5974
sincoeditores@yahoo.com
5 edicin

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HIGIENE MENTAL

Pablo Ramiro Nez

Catalogacin hecha por Centro de Documentacin OPS/OMS en el Per

SALUD MENTAL / SALUD DE LA FAMILIA /

HIGIENE MENTAL DE LA FAMILIA

Primera edicin, octubre de 1998

Diseo de cartula: Renzo Diez Canseco y Adrin Nez

Captulo 2 La sexualidad de la pareja

Captulo 3 Embarazo y parto

Captulo 4 El primer ao de vida

Captulo 5 Estimulacin temprana

Captulo 6 La primera adolescencia

Captulo 7 Los terrores de la infancia

Captulo 8 La personalidad demostrativa

Captulo9 El perodo de latencia

Captulo 10 Preadolescencia y adolescencia

Captulo 12 El manejo de la disciplina

Prefacio a la cuarta y quinta edicin

tal, entendindola como la capacidad de disfrutar integralmente de

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Inmediatamente despus de ocurrido el parto, la primera urgencia

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Solamente una quinta parte de nuestro cerebro se aprovecha en

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Primero.- Echarlo sobre los antebrazos de los padres, recostado

Segundo.- Pararlo de puntas

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Tercero.- Echar al nio de cbito dorsal y moverle las piernas

Cuarto.- En la misma postura,girar los brazos del nio alternativa

Quinto.- Cargar al nio de los

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Los terrores de la infancia

El sueo es una actividad vital en los seres humanos. Su ausencia

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Los terrores de la infancia

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Los terrores de la infancia

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Los terrores de la infancia

Conforme se ha ido operando el desarrollo industrial, las relaciones

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