II JORNADAS TCNICAS

DE OPERACIN Y MANTENIMIENTO
DE SISTEMAS DE TRANSMISIN

[77] PROTECCIN CONTRA INCENDIOS EN SUBESTACIONES:

LO QUE CONVIENE SABER
Autor BROCARDO DE J. MONTOYA B.
Interconexin Elctrica S.A. E.S.P.
Direccin Gestin Mantenimiento
bmontoya@isa.com.co

PALABRAS-CLAVE: Incendios, Buenas

prcticas, Riesgos, Seguridad, Seguros, IEEE
Categora en la que participa: Mantenimiento de
Subestaciones

DATOS DE LA EMPRESA
Direccin: Calle 12 Sur 18-168
Cdigo Postal: 00000
Telfono: 3252270
Fax: 3170848

El propsito de este trabajo consiste en

presentar las prcticas internacionalmente
aceptadas para proteccin contra incendios en
subestaciones y divulgar los aspectos
fundamentales del Estndar IEEE 979 y otros
relacionados. Uno de los temas menos
conocidos por las reas responsables del
mantenimiento es la calidad y suficiencia de
las medidas de proteccin contra incendios en
subestaciones, tanto en exteriores como en
interiores. Ac se presentan estas prcticas y
se ofrece un esquema por niveles de
proteccin, mediante el cual resulta fcil
decidir cundo los niveles de proteccin son
suficientes o no. Paralelo al repaso de las
prcticas aceptadas internacionalmente, se
ilustra con algunos casos prcticos en
subestaciones de ISA. El conocimiento de la
justa medida de las protecciones contra
incendios en subestaciones permite decidir
con criterio hasta donde proteger, facilita la
gestin con las compaas de seguros,
optimiza espacio y costos, facilita el
mantenimiento, reduce tiempos de inspeccin
y elimina problemas adicionales como
presencia de animales, falsas alarmas y
actuaciones indeseadas.

1. INTRODUCCIN
Cuando un asegurador anuncia visita a una
instalacin, se desconocen esencialmente dos
aspectos: qu mejoras en proteccin contra
incendios recomendar y qu responder para
acatarlas o para mostrarle buenas prcticas
implantadas, aceptadas internacionalmente. Esto
sucede porque las buenas prcticas incorporadas
en los proyectos son, usualmente, desconocidas
por quienes atienden visitas de los aseguradores:
personal de riesgos y seguros, administrativo y de
mantenimiento. Los sistemas automticos de
extincin (agua, gases, niebla) son slo medidas
extremas. En ocasiones puede prescindirse de
muros cortafuego en equipos de patio. Cules
son las buenas prcticas y los estndares donde
estn recomendadas? Cmo identificar el nivel
de proteccin actual en cada instalacin?
Cundo instalar muros cortafuego? La respuesta
est en el Estndar IEEE 979, un compendio de
buenas prcticas recomendadas por ANSI, NFPA,
y otras, especficamente para subestaciones.

2. ANTECEDENTES

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ISA posee subestaciones con antigedades

comprendidas entre unos pocos meses y ms de
30 aos. Desde 1984 se decidi normalizar la
construccin de subestaciones, incorporando las
normas IEEE en cada nuevo proyecto. Aqu se
tiene la certeza de haberlas construido con un
nivel satisfactorio de proteccin o superndolo en
algunos casos. Luego de una revisin detallada
en algunas de las subestaciones ms antiguas
(Yumbo, La Esmeralda, Torca) se encontr la
adopcin en forma similar de buenas prcticas,
contenidas ya en estndares como DIN o UNE.
Se efectu un diagnstico general de los sistemas
de proteccin en subestaciones. Muchas
subestaciones estaban sobreprotegidas por
sistemas instalados posteriormente a instancias,
ms que de las compaas de seguros, de la
interpretacin de sus recomendaciones. Estos
sistemas han generado problemas por falsas
alarmas y descargas innecesarias de agente
extintor. Una dificultad en su mantenimiento es la
alta dependencia tecnolgica del fabricante. Esto
hace costosa y lenta la reparacin por falla.
3. JUSTIFICACIN
Las condiciones de diseo y otras prcticas
complementarias aplicadas en el amoblamiento y
administracin de una subestacin durante su
etapa operativa, son prcticas recomendadas de
proteccin contra incendio, contenidas en el
Estndar IEEE 979. Este en muchos casos, hace
sus recomendaciones mediante referencia a
normas
especficas
de
organizaciones
reconocidas internacionalmente, como ANSI,
NFPA, o a otros estndares IEEE. Las buenas
prcticas en tal sentido son incorporadas
juiciosamente por los diseadores las ms de las
veces, pero no son identificadas ni reconocidas
fcilmente por quienes administran y mantienen la
instalacin luego de puesta en servicio, a pesar
de su alta efectividad, quizs por no ser tan
vistosas como algunos equipos destinados a la
proteccin luego de ocurrido un incendio. An

ms, muchos expertos en riesgos tanto dentro de

las empresas como de las compaas
aseguradoras o de corredores de seguros las
desconocen en gran medida. Casi nadie ingresa a
un cuarto de cables para verificar si la disposicin
del cableado o la separacin entre bandejas
cumplen con los estndares recomendados para
minimizar el riesgo. Vale la pena entonces llevar a
los interesados a un recorrido donde podrn
reconocer las principales prcticas e identificar el
Estndar IEEE 979 como una fuente de consulta
para conocer muchas ms.

4. CMO RECONOCER BUENAS PRCTICAS

DE PROTECCIN CONTRA INCENDIOS
4.1. UN RECORRIDO POR EL EDIFICIO DE
CONTROL.
Si al ingresar alguien al edificio de control de una
subestacin se encuentra una puerta con apertura
hacia el exterior, esto constituye una buena
seal. Puede encontrarse adicionalmente una
chapa antipnico y se est verdaderamente ante
una
muy
buena
seal:
esto
facilitar
enormemente el escape del sitio si ocurre un
incendio. Si por fortuna el edificio cuenta con otra
puerta en un extremo opuesto, no habr ms qu
decir.
Ya dentro de la sala de control, una rpida mirada
podr revelar un sitio provisto de muy poco
mobiliario, dirase el estrictamente necesario para
la ejecucin de las actividades para las cules la
sala fue concebida y libre de acumulacin de
materiales combustibles; por ejemplo papeles
usados, pocillos, peridicos, impresos, etc. De
pronto el mobiliario puede estar fabricado de
materiales generadores de poco humo, con baja
capacidad de propagar las llamas y ms bien
poco combustibles: Parece demasiado pero este
paisaje puede estar todava complementado con
canecas para la basura autocerrables y, muy
probablemente, resistentes al fuego. De ser

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ciertas tantas coincidencias, el visitante se sentir

algo seguro.
El imaginario visitante, una vez familiarizado con
el primer sitio visitado, querr conocer algo ms
de la instalacin: al fin y al cabo bastante
dificultad tuvo para obtener el permiso de ingreso.
Probablemente desear conocer cmo es el
cuarto de cables o si el cableado es manejado
enteramente a travs de crcamos o canales bajo
superficie. Con ms de un 99% de probabilidad le
ser confirmado el uso de ambas opciones.
Al levantar las tapas metlicas de algn crcamo,
no sera sorprendente encontrar cables bien
organizados en un canal libre de suciedades,
estopas, vasos desechables u otros materiales,
sostenidos lateralmente por soportes metlicos de
tramo en tramo, protegidos por encauchetados
hechos de materiales autoextinguibles retardantes
de llama. Esto ltimo, a decir verdad, podra
dudarlo por un momento el visitante pero es
cuestin de tiempo convencerle. Por el momento,
la figura 1 ilustra el comportamiento de materiales
autoextiguibles ante el evento de un fuego.

Figura 1. Estado final de un rel auxiliar luego de

un cortocircuito. El fuego no prosper.
Inspeccionado este sitio, el recorrido contina por
un pasillo bien aseado, libre de obstrucciones
(materiales,
canecas,
cajas,
repuestos,
embalajes, escaleras) hasta arribar al cuarto de

cables ya citado; nicamente encuentra en el

camino, suspendido de una columna y al alcance
de la mano, un extintor porttil en cuya etiqueta se
lee Extintor tipo ABC 2A 10B:C. Ser una
agradable sorpresa observar los cables de
seales, de control o de medida, bien dispuestos
sobre bandejas portacables, separadas unas de
otras al menos 12 centmetros en distancia
horizontal o 30 centmetros si se trata de bandejas
superpuestas e igualmente como los crcamos
libres de elementos extraos: estopas, residuos y
otros. El visitante no podr observar ms all de
los agujeros por donde ingresan o salen los
cables en la sala, porque justamente cada uno de
tales agujeros est sellado con barreras
cortafuego integradas por materiales ignfugos
compuestos de lana de piedra y gomas
termoexpansibles, cuya principal funcin es aislar
la sala de cables de las dems para evitar la
propagacin de un incendio a otras reas, como
el cuarto del grupo electrgeno, el cuarto de
bateras, la sala de servicios auxiliares, los
cuartos de comunicaciones o la misma sala de
control. Si se observa un hilo de cable diferente a
los dems, ms delgado, recorriendo cada
bandeja, puede tratarse de un sistema de
deteccin de incendios denominado deteccin
lineal, aunque tambin podran encontrarse
detectores tradicionales de humo, calor o llama.
No obstante, lo ms probable es no hallar nada de
esto si, como en el caso de los crcamos, el cable
est protegido por una cubierta retardante de
llama y autoextinguible.
Criterios similares a los descritos para materiales
de cableado son aplicables en gabinetes y
tableros de control y de rels; estos se ncuentran
contenidos en IEE 420. Mientras el visitante
acepta la invitacin a tomar un caf, puede
aprovecharse para una breve recapitulacin y
complementar con otros comentarios.
Hasta ac se ha tenido la oportunidad de observar
algunas de las prcticas recomendadas por IEEE
979, relacionadas con algunas caractersticas

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constructivas
de
las
edificaciones,
el
amoblamiento, condiciones de materiales y
condiciones de orden y limpieza. Para los detalles
relativos al diseo e instalacin de cables puede
consultarse el Estndar IEEE 525, donde se
encuentran las indicaciones de separar en
tneles, crcamos, canaletas, pisos falsos o
bandejas el cableado de potencia del cableado de
control; separar los cables segn sus niveles de
voltaje y los conjuntos de cableado redundante
con el propsito de asegurar alta probabilidad de
mantener la alimentacin de seales y energa
por un conjunto si falla el otro. Este estndar
tambin suministra detalles de las barreras
cortafuego, sugiere instalacin de sistemas de
deteccin en zonas de alta concentracin de
cables y describe prcticas para conducir
cableado mediante tuberas, tneles, canales,
pisos falsos, bandejas y crcamos.

peligro limitado y rea peligrosa. El rea libre de

peligro se caracteriza por tener poco cableado,
estar libre de equipos de potencia como
interruptores, transformadores, motores, tambin
de potenciales fuentes de misiles, rotura de
tuberas o incendios. La administracin de la
operacin y el mantenimiento evita la introduccin
de riesgos al rea y existen barreras cortafuego.
El rea de peligro limitado se caracteriza por la
probabilidad de daos internos en equipos
elctricos o cables; los riesgos de misiles
potenciales o incendios de origen no elctrico no
existen. Las reas peligrosas pueden tener los
riesgos excluidos para las anteriores. La
separacin horizontal y vertical de circuitos
redundantes es mayor segn el tipo de rea. Para
reas
peligrosas
se
requieren
medidas
adicionales de proteccin segn la fuente de
riesgo.

Indudablemente algunas de las especificaciones

del cableado y sus empalmes podrn
comprobarse nicamente mediante pruebas (en
sitio o certificadas por el fabricante) de resistencia
a la propagacin de llama, al envejecimiento por
operacin en condiciones de diseo, a la
humedad o a la temperatura. En este caso el
fabricante o el proveedor ratifican el buen
comportamiento
del
material
mediante
confirmacin de cumplimiento del Estndar IEEE
383.

El tiempo es oro y el visitante debe continuar con

su recorrido para conocer a cabalidad las
instalaciones. En este momento sale del Cafetn y
se dirige por un pasillo hacia la puerta de entrada
del edificio. No le es difcil localizarla pues en el
recorrido visualiza una seal acompaada de una
flecha direccional con la leyenda SALIDA DE
EMERGENCIA. Antes de salir le llaman la
atencin todava dos elementos: una lmpara de
iluminacin de emergencia y un plano del edificio
puesto en una cartelera, indicando las rutas de
salida desde cada cuarto del edificio y la
ubicacin de potenciales sitios de encuentro, lo
cual le sugiere la existencia de un plan de
evacuacin en caso de emergencia.

Los criterios para separacin de circuitos

redundantes, desde los puntos de vista fsico y
elctrico, estn contenidos en el Estndar IEEE
384 y su propsito es establecer los medios de
separacin fsica, llmense barreras, distancias,
estructuras o combinaciones de estas, y los
medios de separacin elctrica, bien sea
aislamientos, separacin, blindajes, tcnicas de
cableado o combinaciones de estas. Conviene
conocer para cada instalacin si existen estos
circuitos y si estn dispuestos de acuerdo con
este estndar. Para el efecto, establece tres
niveles de riesgo: rea libre de peligro, rea de

Ya afuera, antes de dirigirse hacia el patio de

conexiones, repara en el material de construccin
del edificio: muro de ladrillo de 20 centmetros de
ancho, suficiente para resistir al fuego por un
perodo aproximado a las dos horas. Sin
embargo, por lo visto adentro y por lo distante de
otras fuentes potenciales de fuego como los
transformadores de potencia, dos horas son
suficiente tiempo.

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He aqu algunos prrafos tomados de IEEE 979,

aplicables tambin a casetas de rels:
Los edificios de control y de rels deben
construirse en materiales no combustibles o
resistentes al fuego. Los edificios deben disearse
y localizarse de forma que el mayor fuego
esperado
(transformadores,
interruptores,
bodegas, reas adyacentes, etc.), no afecte la
operacin del equipo del edificio o viceversa.
Los edificios de control y de rels no deben
usarse para ningn otro propsito diferente. Si es
necesario realizar actividades que impliquen
generacin de chispas o calor, debe hacerse en
un rea separada con paredes cortafuego.
En cada subestacin debe tenerse la lista de
telfonos de emergencia, incluyendo datos sobre
nmero de telfono, ubicacin y direccin de la
subestacin. Esta lista y un telfono deben
permanecer en un sitio fuera del edificio.
El edificio debe protegerse con extintores
porttiles distribuidos de acuerdo con NFPA 10.
No deben usarse materiales (mesas, sillas,
escritorios) que superen valores de 25 en ratas de
humo desarrollado, propagacin de llama y aporte
de combustible. El esparcimiento de llama se
calcula segn ANSI/NFPA 255.
Deben
seguirse
buenas
prcticas
mantenimiento
locativo
para
eliminar
acumulacin de materiales combustibles.

de
la

En un edificio de control debe mantenerse la

menor cantidad posible de combustibles. Si
acumula materiales combustibles, disolventes,
lquidos en un edificio de control, debe hacerlo en
un recinto separado del resto por pared
cortafuegos con resistencia mnima de una hora.

Los sistemas fijos de extraccin y ventilacin

debern bloquear los conductos y apagarse
automticamente en caso de incendio.
Crcamos, bandejas portacables y pisos falsos.
Se recomienda el uso de tapas metlicas, los
cables deben ser de materiales retardantes de la
propagacin del fuego y deben cumplir con los
parmetros de prueba de llama del IEEE 383 de
1974. Si no cumplen, deben protegerse con
rociadores. Se recomienda el uso de barreras
cortafuego para evitar una posible propagacin.

4.2. EN EL PATIO DE CONEXIONES.

Aproximadamente a 20 metros del edificio de
control
se
encuentra
ubicado
un
autotransformador trifsico 230/115/13.8 kV., con
capacidad nominal de 90 MVA y cargado con
90000 litros de aceite, acompaado de su
respectivo
transformador
zig-zag
de
13800/208/110 V., 0.300 MVA de capacidad
nominal y cargado con 4500 litros de aceite. Todo
el piso de la subestacin, excepto los crcamos,
caminos y vas, est cubierto por una capa de
gravilla de un tamao entre 4 y 8 centmetros.
Uno de los propsitos, segn lo explic el
ingeniero de la subestacin es el de evitar al
mximo la propagacin de una llama en caso de
incendio. Debajo de este transformador, alrededor
de su estructura de soporte, est construido un
foso aislado, sin drenaje a los sistemas de aguas
lluvias ni residuales, para recolectar el aceite
derramado del equipo si sufriera rotura por alguna
causa. Como el foso est relleno con la misma
gravilla, se tiene el doble beneficio de contener el
derrame de aceite y limitar la posibilidad de
incendio. El transformador zig-zag est provisto
de una conduccin para llevar su aceite al mismo
foso si ocurre un derrame.
A una pregunta del visitante sobre cmo mantener
el tanque libre de aguas lluvias, el ingeniero de la
subestacin le agradeci, pues esto le record la

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necesidad de enviar a reparacin la bomba de

drenaje, fallada desde haca algn tiempo. Como
la subestacin es atendida, la bomba permanece
en operacin manual. En subestaciones no
atendidas operan automticamente.
El ingeniero de la subestacin dijo conocer otros
mtodos de contencin de derrames, como los
fosos escalonados en reas de topografa
inclinada, bermas de concreto o asfalto y los
tanques de retencin. Sugiri consultar los
estndares ANSI/NFPA 30 e IEEE 980.
Como el autotransformador se encuentra a una
distancia de ms de 15 metros del edificio, no se
requiere ningn elemento de proteccin en la
fachada del edificio. Si el transformador hubiera
sido montado a una distancia entre seis y 15
metros, hubiera sido preciso reforzar la pared del
edificio en frente del transformador en su
resistencia contra el fuego. Seis metros es la
distancia mnima permitida entre un edificio y un
equipo cargado con combustibles, como un
transformador o un reactor.
Entre los dos transformadores existe un muro
cuya altura y ancho cortan completamente la
visual desde el pequeo zig-zag hasta el
autotransformador. De acuerdo con la explicacin
recibida, el propsito de este muro es evitar daos
en el equipo adyacente en caso de incendio de
cualquiera de ellos. Usualmente entre equipos
adyacentes se recomienda construir muros con
altura de 30 centmetros por encima del
componente ms alto del equipo y con un ancho
de 61 centmetros por exceso a cada lado, para
cortar la visual con los equipos adyacentes. Ver
figura 2.

Figura 2. Ilustracin del transformador de 90

MVA y su Zig-zag
Aunque el calor se senta ya fuerte, la curiosidad
era mayor y se haca imprescindible conocer los
secretos de proteccin de un banco de
transformadores localizado en un costado del
patio. Se apreciaron detalles sobre la gravilla y
tambin los pararrayos como elementos
encargados de proteger los equipos de dao o
incendio por descargas atmosfricas. El inters se
centr luego en conocer porqu se separaban con
muros cortafuego los transformadores de las
fases R, S y T, pero las fases R y T nicamente
tenan muro del lado de la fase S. La explicacin
fue la siguiente: cuando se tienen equipos
adyacentes separados por distancias menores de
9.1 metros, se recomienda instalar entre ellos
muros cortafuego. En este caso los equipos
tenan alturas mximas, incluido el tanque
conservador, de 6.5 metros y un ancho total de
cuatro metros, por lo cual sus muros cortafuego
deberan tener altura de 6.8 metros y un ancho de
alrededor de 4.6 metros. Las fases R y T tienen a
un lado la fase S, pero del otro lado, no tienen
ningn equipo cerca; por tanto no se requiere
muro all. (Vase la figura 3).

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reforzado para resistir el fuego esperado o entre

los equipos debern instalarse muros cortafuego
como ya se dijo. Como ltimo recurso, si no es
factible construir muros cortafuego entre equipos
adyacentes, estos deben protegerse con un
sistema de extincin como los de regaderas
abiertas o de diluvio. Cuando se trate de
transformadores con menos de 7571 litros de
aceite, las distancias a los edificios se reducen.
A continuacin se detallan criterios del numeral 4
de IEEE 979.
Figura 3. Detalle del banco de transformadores
del ejemplo anterior
Como el calor apuraba (de ello dan fe las fotos) se
tom la sabia decisin de regresar al edificio a
tomar un refresco.
Mientras caminaban el visitante hizo esta
reflexin: Esta subestacin est bien protegida,
pero sera recomendable adems tener sistemas
de extincin, como regaderas de diluvio para los
transformadores, o rociadores automticos en el
edificio de controly quedara una maravilla.
La respuesta lo dej completamente satisfecho y
convencido. De acuerdo con las recomendaciones
de norma, en los edificios de control basta con
adoptar medidas como las ya sealadas. Cuando
se tiene cableado con recubrimiento combustible,
debe tenerse sistema de deteccin y se sugiere
un sistema de extincin por rociadores.
nicamente deben instalarse sistemas de
deteccin o de extincin si as lo exigen las
autoridades competentes o si la empresa los
desea como una medida redundante para obtener
algn beneficio por parte de una aseguradora o
para minimizar tiempos de indisponibilidades.
Para el caso de los equipos de patio, cuando se
tiene suficiente separacin entre equipos, de al
menos 9.1 metros y entre equipos y edificios de
ms de 15 metros, no se requieren medidas
adicionales. De no cumplirse lo indicado, el muro
del edificio en frente del equipo deber ser

4.3. BARRERAS CORTAFUEGO.

La tabla 1 da algunos valores tpicos de
transformadores. El derrame de 4000 litros de
aceite puede cubrir 157 metros cuadrados con
una profundidad de 2.5 cm. Si los sistemas de
contencin son inadecuados, deben tenerse
barreras cortafuego para proteger otros equipos o
reas adyacentes. Las barreras deben ser de
materiales no combustibles o resistentes al fuego
y concebidas para resistir el mayor fuego
esperado.
4.4. INSTALACIN DE TRANSFORMADORES
EXTERIORES.
4.4.1. Separacin entre grandes transformadores
y edificios. Los transformadores que contienen
7571 litros de aceite o ms deben estar al menos
a 6.1 metros de cualquier edificio. Las paredes
expuestas del edificio deben constituir o estar
protegidas por una barrera cortafuego calculada
para dos horas, si la separacin transformador
edificio est entre 6.1 y 15.2 metros. La barrera
debe extenderse en forma vertical y horizontal, de
manera que cualquier punto del transformador
est como mnimo a 15.2 metros de cualquier
punto de la pared no protegida. Si no es posible
mantener estos lmites deber instalarse un
sistema contra incendios.
4.4.2.
Separacin
entre
pequeos
transformadores y edificios. Debern estar

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separados por las distancias mnimas mostradas

en el cuadro 1.

pero estos quedaron incluidos en la carpeta y se

mencionan enseguida.

Cuadro
1.
Separacin
transformadores y edificios.

5. SUBESTACIONES INTERIORES

Rango del
transformador
75KVA o menos
76 a 333 KVA
Ms de 333 KVA

entre

pequeos

Distancia mnima
recomendada al edificio
3.0 metros
6.1 metros
9.1 metros

Si la distancia es menor a la mnima indicada, el

edificio deber estar construido con paredes
resistentes al fuego.
4.4.3. Separacin entre grandes transformadores.
Los grandes transformadores deben estar
separados unos de otro por una distancia libre
mnima de 9.1 metros o por una barrera
cortafuego con resistencia mnima de una hora.
4.4.4. Tamao de la barrera cortafuego. La altura
de la barrera cortafuego debe ser al menos 30
centmetros por encima de la pieza ms alta:
tanque de aceite del interruptor, tanque del
transformador y su conservador, bujes del
transformador, las vlvulas de alivio o de venteo,
etc. Horizontalmente debe extenderse 61
centmetros a cada lado, ms all de la lnea de
vista entre todos los puntos de transformadores
adyacentes.
4.4.5. Sistemas de extincin. Deben considerarse
sistemas automticos de extincin para todos los
transformadores enfriados por aceite, excepto
aquellos adecuadamente separados de acuerdo
con lo expuesto en 4.4.1, 4.4.2, 4.4.3 y 4.4.4, o
cuando se califican como transformadores de
repuesto que no se usan en el lugar donde se
tienen o transformadores con menos de 1893
litros de aceite.
Toda esta informacin le fue suministrada al
visitante en una carpeta. Como siempre el tiempo
no fue suficiente para explicarle otros detalles,

Cuando se construyen subestaciones en

interiores, todas las caractersticas constructivas
deben ser similares a las descritas para un edificio
de control. Debe restringirse al mnimo la
existencia de materiales combustibles e
inflamables. Las reas con estos riesgos deben
separarse completamente de otras por paredes y
puertas resistentes al fuego. Otra buena prctica
es mantener los transformadores completamente
aislados de las dems reas, en bvedas o
cavernas y provistos de los sistemas necesarios
para contencin de derrames. Se recomienda en
estas edificaciones tener especial cuidado para
asegurar la rpida y oportuna evacuacin del
personal, antes de verse afectado por dificultades
respiratorias ante la dispersin de un agente
extintor.
6. OTRAS MEDIDAS.
El personal de los cuerpos de bomberos locales
debe visitar las subestaciones ubicadas en su
jurisdiccin. Durante las visitas deber discutirse
el funcionamiento de los equipos, niveles de
voltaje, niveles de materiales peligrosos,
disponibilidad de agua, mtodos de reporte de
incendios, persona a contactar (responsable
designado para la subestacin), lista de
materiales peligrosos. De ser posible, deben
realizarse pruebas rpidas para evaluar la
efectividad de los planes de emergencia para
extincin de incendios.
7. COSTOS DE REFERENCIA.
Como resultado del diagnstico realizado en ISA,
se
encontraron
sistemas
redundantes
o
superfluos de proteccin con rociadores
automticos en seis subestaciones, con redes de
regaderas abiertas en cinco subestaciones y

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sistemas de bixido de carbono en seis

subestaciones. El costo de diseo y montaje de
estos sistemas, sin contar el tiempo y recursos
dedicados por personal interno, puede situarse
alrededor de los USD 2.400.000, mientras los
costos de mantenimiento anual (en ISA) se sitan
alrededor de USD 54.000 y USD 23.500
adicionales en repuestos para reponer daos; se
incrementa la ejecucin de tareas de inspeccin y
de destinacin de recursos para el mantenimiento
de equipos. El mantenimiento peridico de un ao
para cada sistema contra incendio de rociadores o
de regaderas consume dos das de trabajo y
demanda al menos tres personas. En el caso de
subestaciones construidas hace ms de 35 aos,
se hizo una revisin de especificaciones tcnicas.
Todas fueron diseadas bajo estndares como
DIN o UNE y sorprendentemente estn
construidas con materiales altamente resistentes
al fuego. Para comprobarlo fue necesario
consultar cuidadosamente las memorias de
diseo y realizar pruebas de corte o incineracin
de cableados.

9. LECCIONES APRENDIDAS.
Es necesario conocer desde el diseo todas las
caractersticas constructivas de los proyectos, las
normas bajo las cules fueron construidos y su
utilidad. Esta desconexin entre el ejecutor de
proyectos y quien los opera y mantiene, puede
terminar en costos innecesarios para la empresa.
Igualmente, cuando se desconoce la razn de ser
de los diseos aplicados el ejecutor de la
operacin o del mantenimiento se ve en
dificultades para dar respuesta tcnica a
demandas
o
sugerencias
de
quienes
inspeccionan las instalaciones en nombre de las
compaas de seguros.
El hecho de tener subestaciones muy antiguas no
implica un diseo con medidas de proteccin
contra
incendios
deficientes.
Es
preciso
corroborar mediante inspecciones, revisin de
documentacin y pruebas sencillas.

8. CONCLUSIN.

10. RECOMENDACIONES

La proteccin adecuada, mediante buenas

prcticas, evita disponer de equipos superfluos,
cuyos costos de mantenimiento anual se han
mencionado. Finalmente, obvia otros problemas
especficos: algunas redes de agua para
transformadores sirven de refugio a aves
endmicas o migratorias y esto facilita la
contaminacin con excrementos
y otros
problemas ambientales y ecolgicos.

Cada quien debe revisar las especificaciones de

diseo de las subestaciones a su cargo, realizar
algunas pruebas para verificar si determinados
materiales cumplen con las expectativas, conocer
los niveles de proteccin y determinar si son
satisfactorios.

Como conclusin, el conocimiento de la justa

medida de las protecciones contra incendios en
subestaciones permite decidir con criterio hasta
donde proteger, facilita la gestin con las
compaas de seguros, optimiza espacio y costos,
facilita el mantenimiento, reduce tiempos de
inspeccin y elimina problemas adicionales como
presencia de animales, falsas alarmas y
actuaciones indeseadas.

Para hacerlo basta valerse del Estndar IEEE

979, pues constituye una recopilacin detallada
de todas las prcticas propuestas all mismo y en
muchas
otras
normas.
Si
se
siguen
cuidadosamente las recomendaciones, resultar
fcil identificar sistemticamente los ajustes
mnimos requeridos en cada instalacin.
El conocimiento de las bases de diseo y de las
bases de seguridad, es recomendable como
complemento para la ejecucin de un
mantenimiento integral.

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BIBLIOGRAFA
[1] IEEE Std 383, IEEE Standard for Type Test of
Class 1E Electric Cables, Field Splices, and
Connections for Nuclear Power Generating
Stations (ANSI), 1992.
[2] IEEE Std 384, IEEE Standard Criteria for
Independence of Class 1E Equipment and Circuits
(ANSI).
[3] IEEE Std 420, IEEE Standard for the Design
and Qualification of Class 1E Control Boards,
Panels, and Racks Used in Nuclear Power
Generating Stations, 1982
[4] IEEE Std 525, IEEE Guide for the Design and
Installation of Cable Systems in Substations, 1992
[5] IEEE Std 634, Cable Penetration Fire Stop
Qualification Test, 1978
[6]
MONTOYA B. Brocardo, Diagnstico y
recomendaciones sistemas proteccin contra
incendio ISA, 27 pp. 2006

Brocardo de J. Montoya B. Nacido en Betulia,

Antioquia, 51 aos, Ingeniero Mecnico de la
Universidad Nacional de Colombia con nfasis en
Ingeniera de Lubricacin, Diplomado en Docencia
Universitaria Contempornea del Politcnico
Colombiano Jaime Isaza Cadavid y en Gerencia
Social de la Universidad Gran Colombia,
Especialista en Gerencia de Proyectos y Maestro
en Administracin de la Universidad Eafit. 22 aos
de trabajo en ISA. Desde 2003 en la Direccin
Gestin Mantenimiento.