9) Relieve: Aproximadamente 90% de su territorio se trata de un desierto fro

con escasa presencia de vida.

Entre los Antartandes (los cuales se encuentran ubicados casi en las costas
ms occidentales y recorriendo la Pennsula Antrtica) y los Montes
Trasantrticos, se ubican cordilleras intermedias como los Montes Pensacola y
los Montes Ellsworth, ya en las proximidades del Polo Sur se eleva la Meseta
Polar que tiene como anexo a una importante cordillera casi totalmente
cubierta por el hielo: la Cordillera Gamburtsev.
Durante el verano, el continente antrtico tiene una superficie de 14 millones
de km. Durante el invierno, el mar adyacente se congela, dando lugar a una
banquisa, y su superficie aumenta hasta los 30 millones de km2.

Clima: El clima polar impera sobre casi toda la superficie del continente y esto
se debe a su localizacin austral, su altura sobre el nivel del mar y la poca
radiacin solar que recibe.
La tierra no retiene calor aqu, dado que los rayos solares son reflejados casi
enteramente por el hielo y su temperatura promedio es de 20 a 0 C. Los
vientos en este lugar corren libres y sin control, inclementes y poseedores de
fuerzas desconocidas que llegan a generan fenmenos increbles.
Temperaturas de 89.5 C y vientos de 320 km/h han sido registrados en la
Antrtida que es considerada, probablemente, el continente ms ventoso
del planeta.

Flora: Las plantas que viven en el territorio antrtico presentan mltiples

adaptaciones, seguramente desarrolladas a travs de un largo perodo, que les
permite habitar bajo un clima que se caracteriza por su extrema severidad.
Las plantas terrestres crecen sobre el suelo, sobre rocas y piedras en los
sectores costeros que quedan desprovistos de nieve y hielo durante el verano,
como tambin en nunataks y paredes rocosas de las montaas ubicadas en las
zonas anteriores.

Fauna: En la Antrtica, como continente con estructura slida, no existen

anfibios ni reptiles y la muy escasa fauna est representada solo por
especies de aves; pero en el ocano que lo rodea existe una abundante y rica
fauna marina. Caractersticas de esta fauna son la presencia de pocas especies
con gran cantidad de ejemplares en cada una de ellas y la dependencia de la
fauna al medio acutico, a excepcin de algunas pocas aves que se alimentan
de huevos o pichones de otras.
La baja temperatura de las aguas y de los hielos que las cubren ha obligado a
las especies a adaptaciones fisiolgicas y morfolgicas para sobrevivir en ellos.
Por ejemplo, la piel de focas y ballenas es gruesa e impermeable y muy
vascularizada. Adems, el sistema sanguneo de las focas est adaptado para
resistir sus inmersiones en el agua en busca de alimento.
Por lo general, la acumulacin de grasa es importante en la mayora de los
animales y poseen mecanismos que impiden el congelamiento.
Llaman especialmente la atencin peces adaptados a vivir bajo 0 C, como el
bacalao antrtico y otros cuya sangre y dems humores poseen
glicoprotenas anticongelantes.
En cuanto a las aves voladoras, la enorme resistencia al desgaste energtico
que produce el vuelo en los albatros, que pasan algo as como el noventa por

ciento del tiempo volando, no deja de ser una extraordinaria adaptacin

evolutiva que les brinda varias ventajas para su subsistencia.
Siguiendo con las aves, son 39 las especies que nidifican dentro del espacio
denominado Convergencia Antrtica.
Predominan los petreles con dieciocho especies, le siguen los pinginos con
siete, con seis los albatros, dos eskas, un cormorn, una gaviota, un
gaviotn y la paloma antrtica. A estas se agregan dos especies de aves
ms que slo llegan a las islas Georgias del Sur.
Las aves del antrtico tiene la ventaja de carecer de predadores terrestres y
todas nidifican e n las costas carentes de hielo y migran hacia menores
latitudes en plena poca invernal.