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HISTORIA DE
i
AMRICA LATINA
7. Amrica Latina: economa y sociedad, c. 1870-1930
III
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IAL CRTICA
H , N
NDICE
Prefacio, por Leslie Bethell .............................................................................
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Captulo 2.
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Captulo 3.
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Captulo 6.
Captulo 9.
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Captulo 3
AMRICA LATINA, LOS ESTADOS UNIDOS
Y LAS POTENCIAS EUROPEAS, 1830-1930
R iv a l id a d e s
a n g l o n o r t e a m e r ic a n a s d e s p u s d e l a in d e p e n d e n c ia
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isla del Tigre, en el golfo de Fonseca. El gobierno britnico repudi este acto,
pero el escndalo que el mismo produjo en los Estados Unidos motiv la celebra
cin de negociaciones. El tratado Clayton-Bulwer, que se firm el 19 de abril
de 1850, dispona que ninguna de las dos partes ocupara, colonizara o ejer
ciese dominio sobre parte alguna de Amrica Central. El tratado tambin esti
pulaba que, en el caso de que se construyera un canal, ninguno de los dos pases
lo fortificase o ejerciera el control exclusivo del mismo.
Al principio el tratado Clayton-Bulwer no resolvi nada, puesto que los ingle
ses argan que preservaba el statu quo mientras que los norteamericanos afirma
ban que ordenaba una reduccin del control britnico, especialmente sobre la
costa de los Mosquitos. En 1852 el gobierno britnico fusion Roatn y las islas
adyacentes en la colonia de las islas de la Baha, y los norteamericanos protesta
ron diciendo que era una traicin. Despus de que un navio de guerra estadouni
dense destruyera Greytown en 1854 para vengar la agresin de una chusma a
un diplomtico, empezaron a correr rumores de guerra. En realidad, Amrica
Central no era una zona muy prioritaria para los intereses britnicos, y Gran
Bretaa ya tena suficiente con la guerra de Crimea. Los nimos se enfriaron
y en 1856 se firm otro tratado por el que los ingleses accedan a renunciar al
protectorado sobre los indios misquitos y a ceder las islas de la Baha a Hondu
ras. Debido a una reserva de escasa importancia, los Estados Unidos se negaron
a ratificar el tratado, pero los ingleses procedieron a resolver la cuestin centroa
mericana de acuerdo con sus disposiciones. Renunciaron a todas sus pretensiones
excepto a Belice, que en 1862 pas a ser la colonia de Honduras Britnica. Ex
traoficialmente, las autoridades britnicas aceptaban la idea de que llegara un
da en que los Estados Unidos seran la potencia en la regin. Pasaron unos cua
renta aos, sin embargo, antes de que ello ocurriera realmente.
El presidente James Buchanan (1857-1861) crea que los Estados Unidos de
ban cumplir una funcin policial en Amrica Central y el Caribe para tener la
seguridad de que el desorden no amenazara a los ciudadanos extranjeros ni a
las rutas que cruzaban Amrica Central. Argy que los Estados Unidos deban
encargarse de esa tarea porque, de no hacerlo, intervendran las potencias euro
peas. El Congreso estadounidense no le autoriz para usar las fuerzas armadas
en intervenciones de esa clase. Transcurriran casi cincuenta aos antes de que
el presidente Theodore Roosevelt consolidase esta afirmacin del poder policial
de los Estados Unidos en el Caribe, consecuencia natural de la doctrina Monroe.
Durante la segunda mitad del siglo xix, varios estados latinoamericanos pi
dieron proteccin a los Estados Unidos. En 1857 Nicaragua firm un tratado
en este sentido, que el Senado de los Estados Unidos rehus aprobar, y al menos
en tres ocasiones entre 1868 y 1892 Santo Domingo se brind a arrendar o ceder
una base naval (e incluso el mismo pas) a los estadounidenses. Estas ofertas fue
ron rechazadas, como lo fueron tambin otras parecidas que hizo Hait. Adems,
se peda a los Estados Unidos que mediaran en conflictos entre pases latinoame
ricanos y naciones europeas que pretendan cobrar deudas.
En 1878, la Compaa Francesa del Canal de Panam obtuvo el derecho a
construir un canal en el istmo. El gobierno norteamericano puso objeciones, pero
fue intil. Sin embargo, a partir de ese momento aumentaron en el pas las pre
siones para que se interpretara un papel ms activo en la regin del Caribe y
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Los
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Durante los decenios de 1880 y 1890, la competencia imperial entre las princi
pales potencias europeas aument mucho. Ya se haban repartido Africa y pare
can lanzadas a una carrera en pos del reparto final de Asia. Muchas personas
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2.
Frederick Emory, Com mercial relations o f the United States during the years 1896 and d
1897, Washington, 1898, vol. I, pp. 19-22.
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AMRICA
LATINA, LOS ESTADOS UNIDOS Y EUROPA
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regin del Caribe y Amrica Central, seran una mezcla de medidas y actos carac
terizados por la paradoja y la ambigedad; una especie de imperialismo ambiva
lente que los sentimientos de culpabilidad, la poltica interior y la falta de un
verdadero impulso colonial modificaban continuamente.
Para los lderes estadounidenses, la pacificacin de Cuba significaba instau
rar un gobierno republicano, proporcionar estabilidad poltica y crear la infraes
tructura necesaria para una sociedad ordenada. Cuba estuvo regida por un go
bierno militar norteamericano desde 1898 hasta 1902, y este experimento de
edificacin de una nacin influira en la poltica de los Estados Unidos en la re
gin durante el primer cuarto del siglo xx. El general Leonard Wood pas a ser
el segundo gobernador militar en diciembre de 1899. Bajo su direccin y la del
secretario de la Guerra, Elihu Root, se pusieron en marcha programas extensos
de saneamiento, construccin de escuelas, formacin de maestros, control de las
enfermedades, reforma de las prisiones y los hospitales mentales, reforma del
sistema judicial y creacin de estructuras gubernamentales. Wood opinaba que
un gobierno estable y una sociedad ordenada requeran ... buenas escuelas, bue
nos tribunales, un sistema de obras pblicas, medios de comunicacin, hospita
les, instituciones de beneficencia, etc., etc. y que estas cosas slo poda propor
cionarlas el desarrollo econmico. Como dijo al presidente Theodore Roosevelt:
... dado que su posicin geogrfica nos obliga a controlarla y protegerla, por
qu no se estimulan, mediante una ayuda moderada, las industrias que la harn
tan prspera y satisfecha, que ser siempre amistosa y una fuente de fuerza
para nosotros? No hay duda de que esto es mejor que tener en nuestras puertas
una isla desmoralizada y menesterosa como Santo Domingo o Hayti [s/c] que
exista en unas condiciones que pongan en peligro la vida de millones de nues
tros ciudadanos.6
Wood expres un concepto de la diplomacia del dlar que los Estados Unidos
emplearan cada vez ms a partir de 1900. Desde este punto de vista, el desarrollo
econmico, el buen gobierno y el orden social iban unidos a otros. Un gobierno
fuerte ejercera la prudencia fiscal y creara una situacin que atraera capital
extranjero (preferiblemente norteamericano) con unos tipos de inters razonables.
Este capital fomentara el desarrollo econmico, lo que a su vez fortalecera el
gobierno y producira armona social. La paz, el orden y la estabilidad estaran
garantizados mediante el proceso continuo de desarrollo econmico unido a un
gobierno fuerte. Wood y otros crean que esto resultara mutuamente beneficioso
y que los Estados Unidos disfrutaran de un incremento del comercio con el pas
en vas de desarrollo.
El general Wood y el presidente Roosevelt estaban convencidos de que este
proceso ya se hallaba en marcha en Cuba en 1902. El ejrcito estadounidense
se retir de la isla y la nueva repblica naci oficialmente el 20 de mayo de 1902.
La Constitucin de Cuba contena varios artculos (conocidos por el nombre de
enmienda Platt porque fueron aadidos a la ley de consignaciones del ejrcito
6.
De Wood a Roosevelt, 28 de octubre de 1901, caja 29, MSS Leonard W ood, Biblioteca
del Congreso, Washington.
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E uro pa,
lo s
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Los Estados Unidos no eran el nico pas que mostraba un creciente inters
por Amrica Latina a comienzos de este siglo. La Alemania imperial tambin
empezaba a actuar all no slo en el terreno econmico, sino tambin en el demo
grfico y el militar. En 1900 ya eran ms de 350.000 los alemanes que haban
emigrado al sur de Brasil, a la vez que otros 120.000 vivan en Chile. Haba otros
asentamientos de alemanes en Argentina y Amrica Central. El gobierno alemn
alentaba activamente a estos colonizadores a conservar y ampliar las tradiciones
alemanas, y financiaba escuelas de lengua alemana e iglesias. La marina imperial
increment sus operaciones en las aguas del hemisferio y, en 1900, el almirante
Von Tirpitz dijo a la comisin presupuestaria del Reichstag que, andando el tiempo,
Alemania necesitara una estacin para la marina de guerra en la costa de Bra
sil.8 El kiser Guillermo II no ocultaba su creencia de que Alemania deba de
7. Ibid.
8. Holger H. Herwig, P olitics o f frustration: the United States in Germn navalplanning,
889-1941, Boston, 1976, p. 73.
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y los Estados Unidos venan celebrndose desde haca casi dos aos. Haban em
pezado a peticin de Colombia, y Roosevelt y el secretario de Estado, John Hay,
crean que las condiciones definitivas del tratado Hay-Herrn cumplan los de
seos del gobierno colombiano. Pero el presidente de Colombia convoc un con
greso especial que, bajo su liderazgo, dio largas al asunto y, al cabo de unas
semanas, rechaz el tratado. Los panameos se sublevaron, y Roosevelt respon
di invocando el tratado de Bidlack de 1846 para impedir que Colombia desem
barcara ms tropas. El reconocimiento sigui rpidamente a la instauracin de
la Repblica de Panam, y doce das despus los Estados Unidos y Panam fir
maron un tratado relativo al canal. En vista de ello, el presidente de Colombia
se brind a aprobar el tratado anterior, pero Roosevelt no le hizo caso. Los co
lombianos se quejaron y acusaron a los Estados Unidos de robo. Pero Colombia
slo haba ejercido un control intermitente de Panam y se haba apoyado siem
pre en la intervencin norteamericana para mantener cierta apariencia de sobera
na. (Se haban producido unos 53 levantamientos en el istmo desde 1846 y Co
lombia haba solicitado la intervencin de los Estados Unidos por lo menos en
seis ocasiones.) Theodore Roosevelt quera que se construyese un canal cuanto
antes. El tratado Hay-Bunau-Varilla, que se firm en noviembre de 1903, dispo
na la creacin de una zona del canal que tendra 16 kilmetros de ancho y estara
controlada por los norteamericanos. Tambin hizo de Panam un protectorado
virtual.
Una vez obtenida la zona del canal, empez la construccin de ste, que uni
ra los ocanos Atlntico y Pacfico, y los Estados Unidos pasaron a tener un
inters en Amrica Central que reforz la creencia de los norteamericanos de que
su pas deba ejercer ms control en la regin. En diciembre de 1902, el primer
ministro britnico, Arthur Balfour, haba comunicado discretamente a Roosevelt
que su gobierno se sentira ms que feliz de ver a los Estados Unidos vigilando
a los alborotadores de Amrica Latina. En 1904, al declararse en quiebra la
Repblica Dominicana, Roosevelt acept la oportunidad de imponer una doctri
na de intervencin preventiva que recibira el nombre de corolario Roosevelt
de la doctrina Monroe. El presidente explic al Congreso:
Si una nacin demuestra que sabe comportarse con eficiencia y decencia
razonables en los asuntos sociales y polticos, si mantiene el orden y cumple
con sus obligaciones, no tiene por qu temer una injerencia de los Estados Uni
dos. Las fechoras crnicas o una impotencia que d por resultado un afloja
miento general de los lazos de la sociedad civilizada, puede que en Amrica,
como en otras partes, acabe por hacer necesaria la intervencin de alguna na
cin civilizada, y puede que en el hemisferio occidental la adhesin de los Esta
dos Unidos a la doctrina Monroe les obligue, aunque sea a regaadientes, en
casos flagrantes de tales fechoras o impotencia, a ejercer la facultad de polica
internacional.16
As pues, Roosevelt hizo extensiva la premisa bsica que haba detrs de la
pacificacin de Cuba y la enmienda Platt a la totalidad de la regin del Caribe
16.
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y Amrica Central, y seal claramente una esfera de inters de los Estados Uni
dos. En el caso de la Repblica Dominicana, Roosevelt firm un pacto que daba
a las autoridades norteamericanas el control de la recaudacin de las aduanas.
A su vez, dichas autoridades administraran los ingresos del pas con el fin de
destinar una parte de ellos al pago de la deuda rebajada. El Senado no aprob
el pacto original, de modo que Roosevelt tuvo que actuar al amparo de un acuer
do ejecutivo hasta la aprobacin de un tratado modificado en 1907.
Bajo la direccin conservadora de Elihu Root, la oposicin interior y la
frustracin de la propia misin civilizadora, Roosevelt lleg a aceptar que
haba limitaciones en las medidas que podan imponerse a la esfera de inters
de los Estados Unidos. Por ejemplo, se resisti mucho a enviar tropas a Cuba
en 1906, cuando los polticos cubanos paralizaron la gobernacin del pas. Se
hara otro intento de construccin de una repblica en el Caribe, pero Roosevelt
confi al director de peridico y diplomtico Whitelaw Reed en 1906 que vea
muchas dificultades en el control de regiones tropicales densamente pobladas
por parte de las democracias autnomas del norte ... .7 Con el fin de resol
ver pacficamente las disputas, en 1907 se celebr en Washington la Conferencia
Centroamericana. Esta conferencia cre el Tribunal de Justicia Centroameri
cano para que juzgara las disputas y, tambin, formul normas de actuacin
cuya finalidad era evitar las revueltas cuarteleras que tanto predominaban en
la regin.
De modo parecido, el sucesor de Roosevelt, William Howard Taft, proclam
una poltica consistente en sustituir las balas por dlares. El presidente y el
secretario de Estado, Philander C. Knox, crean que la estabilidad fiscal era la
clave del desarrollo y de la estabilidad econmicos. La administracin alent a
los banqueros norteamericanos a refinanciar los bonos de diversos pases, con
el fin de eliminar la causa de una posible intervencin europea. Los banqueros
norteamericanos invirtieron en el Banco Nacional de Hait y prestaron dinero
a Nicaragua para que liquidara los bonos britnicos. En Nicaragua, los Estados
Unidos tambin se hicieron cargo de las recaudaciones de la aduana. Taft y Knox
albergaban la esperanza de prevenir las intervenciones en gran escala utilizando
dlares norteamericanos para apoyar la integridad financiera de gobiernos situa
dos en la esfera de los Estados Unidos. La administracin Taft tambin intent
promover la resolucin pacfica de las disputas haciendo de mediador en varias
de ellas y patrocinando una serie de tratados de arbitraje.
Durante este perodo de diplomacia, basada en la esfera de inters norteame
ricana, las principales naciones latinoamericanas reaccionaron de varias mane
ras. A partir de 1900, Brasil adopt una poltica de amistad con los Estados Uni
dos a modo de contrapeso de Argentina. En cambio, Mxico, que haba sostenido
relaciones muy estrechas con su vecino del norte, empez a cortejar con creciente
asiduidad a Gran Bretaa y Alemania. (El Departamento de Estado norteameri
cano incluso sugiri en 1907 que Mxico compartiera las obligaciones policiales
en Amrica Central. Pero las ambiciones de Mxico en la regin no concordaban
necesariamente con las de los Estados Unidos y la perspectiva de cooperacin
17.
Citado en Alian Reed Millett, The politics o f intervention: the mitary occupation o f
Cuba, 1906-1908, Columbus, Ohio, 1968, p. 251.
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ricanas a reanimarla. La Braden Copper Company se organiz en 1904 y los Guggenheims pusieron en marcha la Chilex Company en 1912. En 1914 ninguna de
las dos compaas haba obtenido beneficios an, pero entre las dos haban in
vertido un total de 169 millones de dlares en la industria. Varias compaas
norteamericanas empezaron a construir fbricas sucursales en Amrica Latina
a partir de 1900. La United Shoe Machinery Company, la Singer Sewing Machine
Company, algunas empresas de frmacos y cosmticos y varias industrias crni
cas de Chicago fueron los ejemplos ms notables. A pesar de este incremento
de la actividad econmica, el capital y las empresas europeos seguan dominando
antes de la primera guerra mundial.
Los
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A m r ic a L a t in a ,
1913-1921
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22. Burton J. Hendrick, ed., The life and letters o f Walter H. P age, Garden City, Nueva
York, 1923, vol. I, pp. 204-205.
23. Memorndum, Present Nature and Extent o f the Monroe Doctrine, 24 de noviembre
de 1915, expediente n. 710. 11/188Vi, RG 59, Records of the Department o f State, National
Archives o f the United States, Washington. En lo sucesivo se cita como SD y el nmero de
expediente.
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24.
Jersey,
25.
United
(1978),
Hans Schmidt, The United States occupation o f Haiti, 1915-1934, New Brunswick, Nueva leva
1971, p. 103.
Charles H. Harris III y Louis R. Sadler, The Plan o f San Diego and the MexicanStates war crisis o f 1916: a reexamination, Hispanic American H istorical Review, 58/3
pp. 381-408.
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as como las propiedades de los mismos. Pero, deban los Estados Unidos em
prender una guerra contra Mxico a causa de sus inversiones? La mayora de
los norteamericanos respondi que no, pero, pese a ello, segua queriendo que
se protegiera a las compaas nacionales.
El petrleo era un elemento cada vez ms importante para las marinas de
guerra y mercante, as como para la fuerza y la calefaccin domsticas. Ello sig
nificaba que el asunto del control del petrleo iba ms all de la proteccin de
las inversiones porque ahora era esencial para las operaciones de las naciones
industriales y sus marinas. En 1914 el gobierno britnico haba accedido a seguir
el liderazgo de los Estados Unidos en los asuntos mexicanos, pero esperaba que
los norteamericanos garantizasen el abastecimiento de petrleo a la Royal Navy
y protegieran las compaas petroleras britnicas. Esta poltica continu, aunque
los ingleses crean que la administracin Wilson era demasiado blanda con Mxi
co. El petrleo, sin embargo, continu manando durante toda la Revolucin,
gracias en parte a que el campo de Tampico era controlado por el independiente
general Manuel Pelez, que a su vez era apoyado en armas y dinero por las com
paas petroleras britnicas y norteamericanas.
Wilson no se fiaba realmente de los ingleses y tema que despus de la guerra
llegaran a un acuerdo por separado con los nacionalistas mexicanos que pusiera
en peligro los intereses norteamericanos. En 1918 el Departamento de Estado pi
di a Thomas W. Lamont, de J. P. Morgan & Co., que formara una comisin
internacional de banqueros de inversin con el fin de unir los intereses econmi
cos britnicos y franceses al liderazgo norteamericano. La Comisin Internacio
nal de Banqueros para Mxico tena que ser un brazo extraoficial del gobierno
de los Estados Unidos en lo que se refera a coordinar los asuntos relativos a
la deuda consolidada mexicana, los posibles emprstitos y otras inversiones ex
tranjeras. Esto a su vez limitara la capacidad de los gobiernos o los intereses
privados de firmar acuerdos independientes con Mxico. En su mayor parte, los
intereses britnicos y franceses aceptaron el liderazgo norteamericano, pero du
rante varios aos poco se hizo por resolver el problema del impago de la deuda
mexicana.
Wilson y el secretario de Estado, Lansing, crean que la participacin econ
mica europea en el hemisferio era una causa bsica de la agitacin poltica que
daba pie a un intervencionismo contrario a la doctrina Monroe. En el caso de
Mxico, Wilson estaba convencido de que Weetman Pearson (lord Cowdray), el
magnate petrolero britnico, se hallaba detrs de la usurpacin de Huerta. Al
gunos de los problemas de Hait se atribuan a banqueros franceses y se crea
que los intereses alemanes estaban involucrados en diversas intrigas en el Caribe.
Lansing propuso que los Estados Unidos tomaran medidas para reducir la parti
cipacin econmica europea y sugiri una reafirmacin de la doctrina Monroe
para que ... incluyera la adquisicin de control poltico por parte de los euro
peos valindose de la supremaca financiera sobre una repblica americana.26
Varios funcionarios del Departamento de Estado argyeron que el gobierno de
ba apoyar principalmente la ampliacin de las instituciones bancarias norteame
ricanas, la promocin de mercancas norteamericanas y la americanizacin de
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War Department, informe del 28 de diciembre de 1944, OPD 336 Amrica Latina, caso 74.
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presa J. P. Morgan & Co.). Tal como seal Thomas W. Lamont, presidente
de la Comisin Internacional de Banqueros, Millhauser [Speyer & Co.] habla
con facundia de empuar el garrote o pegarles patadas en el estmago. No hay
ningn garrote que empuar y no tenemos ninguna bota que pudiera llegar a
su remoto y muy duro estmago.30
En lo que se refera a algunos gobernantes norteamericanos, la situacin en
Mxico y Nicaragua se vea complicada por la existencia de partidos comunistas
en los dos pases. Los partidos comunistas latinoamericanos estaban vinculados
a la Unin Sovitica y su poltica exterior por medio del Comintern, y los nortea
mericanos vean esto como un tipo nuevo de intervencin ajena en el hemisferio.
En 1926 al Partido Comunista de los Estados Unidos se le encomend la respon
sabilidad especial de organizar y dirigir los partidos latinoamericanos. Para la
Internacional Comunista, los Estados Unidos eran el principal enemigo en Am
rica Latina, y los gobernantes norteamericanos suponan acertadamente que una
victoria del partido comunista en cualquier pas vinculara ste a la Unin Sovi
tica y le empujara a volverse contra los Estados Unidos. Como deca la directriz
del Comintern, dirigida al Partido Comunista de Mxico en 1923, la destruccin
del ltimo baluarte del imperialismo capitalista, el derrocamiento de la burguesa
norteamericana, es la tarea de los obreros y los campesinos de todos los pases
americanos.31 Pero los dirigentes norteamericanos tendan a exagerar el poder
y la influencia de los comunistas, y esto deformaba su percepcin de algunos
acontecimientos polticos, como la insurreccin encabezada por Sandino en Nica
ragua.
El Primer Congreso Comunista de Amrica Latina se celebr en Buenos Aires
en el ao 1929 y asistieron a l delegados de los catorce partidos latinoamerica
nos, los Estados Unidos y Francia. El congreso adopt la lnea sovitica de in
transigencia extremista y se comprometi a emplear tcticas revolucionarias de
ndole radical. En 1929 el Comintern dio instrucciones al Partido Comunista de
Mxico para que ordenase a las ligas campesinas armadas que atacaran al gobier
no y public un manifiesto pidiendo al pueblo mexicano que hiciese la guerra
con todas sus fuerzas. El gobierno mexicano acus a la Unin Sovitica de finan
ciar e incitar el movimiento subversivo y, en enero de 1930, cort las relaciones
diplomticas con Rusia. En 1930 el movimiento comunista en Amrica Latina
era pequeo, pero iba creciendo, y con ello la Unin Sovitica se estaba convir
tiendo en un elemento de las relaciones internacionales del hemisferio.
Algunos lderes latinoamericanos vean la Sociedad de Naciones como un po
sible factor en las relaciones hemisfricas durante el decenio de 1920. Nueve na
ciones latinoamericanas eran miembros fundadores y otras ingresaron en la orga
nizacin en el curso del decenio. En la primera asamblea, Argentina hizo gestiones
para que se suprimiera la referencia a la doctrina Monroe del pacto fundamental
de la Sociedad. Al fracasar el intento, Argentina se retir durante el resto del
30. De Lamont a Vivian Smith y J. R. Carter (Oficina de J. P. Morgan & Co. en Pars),
sin fecha (probablemente noviembre de 1928), Thomas W. Lamont Manuscripts, Baker Library,
Universidad de Harvard, Cambridge, Massachusetts.
31. Stephen Clissold, ed., Soviet relations with Latin America, 1918-1968: a documentary
history, Londres, 1970, p. 86.
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The United States and other American republics, Department o f State Latin American
Series, n. 4, Washington, 1931, p. 5.