LA TABLADA: A VENCER O MORIR.

LA LTIMA
BATALLA DE LA GUERRILLA ARGENTINA

Felipe Celesia (Bs. As, 1973) y Pablo Waisberg (Bs. As, 1974) son periodistas y
desde hace diez aos investigan historias de la izquierda revolucionaria.
Celesia integr las redacciones de los matutinos La Capital (Mar del Plata) y La
Prensa y de la agencia Noticias Argentinas. Tambin escribi en los semanarios
Perfil y Miradas al Sur. Actualmente es acreditado en la Casa Rosada por la agencia
Tlam.
Waisberg trabaj en las agencias Noticias Argentinas y Tlam y en el diario BAE
Negocios, y public en Miradas al Sur y Tiempo Argentino. Escribe en Caras y
Caretas y en Crisis.
Juntos publicaron adems La ley y las armas. Biografa de Rodolfo Ortega Pea
(2007) y Firmenich. La historia jams contada del jefe montonero (2010).

El libro La Tablada: A vencer o morir. La ultima batalla de la guerrilla argentina,

escrito por los periodistas Felipe Celesia y Pablo Waisberg, constituye una
investigacin exhaustiva en la cual se recuperan los sucesos vinculados con el
copamiento del cuartel de La Tablada, ejecutado por militantes y dirigentes del
Movimiento Todos por la Patria (MTP) el veintitrs de enero de 1989. En sus pginas
no solo se detalla minuciosamente el desarrollo de los acontecimientos, desde la toma
del Regimiento hasta la rendicin de los guerrilleros, sino que tambin se indaga en la
historia del MTP, sus debates internos, sus rupturas, y su relacin con la prensa y los
restantes sectores polticos.
Waisberg y Celesia analizan este episodio en el marco conflictivo del gobierno
democrtico alfonsinista tras la finalizacin de la dictadura y los sucesivos
levantamientos militares carapintadas. Adems, examinan el juicio posterior al que
fueron sometidos los sobrevivientes del episodio.
La estructura del libro intercala los captulos dedicados a narrar cronolgicamente la
toma del cuartel, indicando los movimientos y los enfrentamientos efectuados por
guerrilleros y militares, pero adems describe los orgenes del MTP en la Nicaragua
del sandinismo bajo la iniciativa de Enrique Gorriarn Merlo, integrante del ERP que
gozaba all de gran prestigio.
Gorriarn Merlo, afirman Celesia y Waisberg, estaba convencido de que las Leyes de
Punto Final y Obediencia Debida y los alzamientos carapintadas contra el gobierno de
Alfonsn, haban creado las condiciones para que cualquiera que tuviese el coraje
necesario tomara el poder. Una frase defina su concepcin poltica: el poder flota.

De este modo, el MTP planific y se aventur a tomar el cuartel de La Tablada. El

plan original era simular otro alzamiento carapintada y una actuacin mesinica del
movimiento para evitar el golpe contra Alfonsn y marchar victoriosos, en los tanques
del regimiento, hacia Plaza de Mayo.
La operacin militar, como sostienen los autores, no tena mayor complejidad en su
presentacin terica: entrar, copar el cuartel, fusilar a los oficiales en la Plaza de
Armas y salir de all con los tanques. Afuera estaran sus compaeros listos para agitar
a las masas y marchar a exigir cambios de fondo. Las masas, segn Gorriarn,
estaban en enero de 1989 al borde de una insurreccin popular.
El ataque, en el que participaron cuarenta y seis guerrilleros, fue finalmente
rechazado a sangre y fuego. El MTP perdi a treinta y tres de sus miembros, algunos
desaparecidos hasta el da de hoy, y los defensores de la unidad a nueve militares,
entre ellos el segundo jefe y cuatro soldados que cumplan el servicio militar
obligatorio, en un combate despiadado y casi cuerpo a cuerpo.

Malvinas y la democracia

Para 1982, Gorriarn Merlo ya tena ganado un lugar entre los revolucionarios
latinoamericanos: la ejecucin del dictador nicaragense Somoza Debayle, en una
operacin cinematogrfica en Paraguay, sell su acceso al gobierno sandinista y lo
consagr como una referencia de peso entre los movimientos insurgentes de Amrica
Latina. Adems, hizo crecer su imagen entre los cubanos, y se transform en una
suerte de consultor para los temas argentinos y del Cono Sur.
Como parte de la nueva etapa democrtica y reformista Gorriarn y sus
lugartenientes fundaron una organizacin que se propona reemplazar al atomizado y
anacrnico PRT-ERP y que deba servir para establecer relaciones ms institucionales
y visibles con organizaciones afines del continente. Nacera entonces el Frente de
Liberacin Nacional San Martn y posteriormente lo hara el Movimiento Todos por la
Patria.
El frente intentaba hacer una suerte de entrismo al Partido Intransigente, que se
haba quedado con buena parte de los cuadros que seguan vivos y en libertad de la
vieja estructura del PRT-ERP y en cuya juventud actuaban los militantes mas afines a
las luchas de los setenta. La fundacin fue poco despus de la guerra de Malvinas y
se hizo en San Pablo, Brasil, una de las ciudades de residencia de Gorriarn Merlo por
entonces.

El arranque del Frente fue con un muy modesto acto, pero se tom la decisin de
sacar una revista que dirigira, sin figurar en los crditos, Flix Granovsky, un cuadro
del Partido Comunista vinculado a Merlo y que haba sido jefe de redaccin del diario
El Mundo, cuando estuvo en manos del PRT-ERP.
En paralelo a la revista se apoyaban propuestas que podan construir poltica y
generar espacios para el Frente. Una de ellas fue el Centro de Estudios de Formacin
Sindical (CEFS), que naci por iniciativa del metalrgico Alberto Piccinini, el grafico
Raimundo Ongaro y el docente socialista Alfredo Bravo.
Los sobrevivientes del PRT-ERP en el exilio, clandestinos, presos o liberados,
empezaron a organizarse en la medida de las posibilidades que daba la dictadura
agnica. Para entonces, el PRT-ERP estaba diezmado por la represin y fracturado en
tres lneas, con Gorriarn Merlo, Amlcar Santucho (hermano de Mario Roberto) y
Julio Oropel como sus respectivos referentes.
Los seguidores de Gorriarn Merlo comenzaron a viajar a Nicaragua y Brasil para
hablar con su lder y en la Argentina comenzaron a reunirse con una sola certeza: la
necesidad de hacer poltica y avanzar en la organizacin.
La victoria de Ral Alfonsn, anticipada por Gorriarn Merlo a los movimientos
insurgentes de la regin, no trajo buenas noticias en el arranque. El 15 de septiembre
de 1983, a cinco das de haber asumido, el flamante presidente firm el decreto 157
promoviendo la persecucin penal de seis jefes guerrilleros, entre ellos Gorriarn
Merlo, y del ex gobernador cordobs, Ricardo Obregn Cano. Como compensacin,
Alfonsn tambin firm el mismo da y de manera correlativa, el decreto 158, que
solicitaba juicio sumario ante el Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas a los
integrantes de la Junta militar que usurp el poder el 24 de marzo de 1976 y a las dos
juntas que le sucedieron.
Entretanto, seguan llegando a Managua dirigentes guevaristas y peronistas que
Merlo supona que podan sumarse a su proyecto movimientista en la primavera
democrtica.
Gorriarn buscaba hacer poltica pero sin desestimar el uso de las armas y de los
hombres que saban utilizarlas.
La pata cristiana estaba encabezada por el fraile capuchino Juan Antonio Puigjane,
que viaj a Managua en octubre de 1983, acompaado por Francisco Provenzano.
Puigjane se haba vinculado al movimiento de derechos humanos a travs de las
Madres de Plaza de Mayo, en 1979. Antes haba misionado en La Rioja, con
monseor Enrique Angelelli, el obispo asesinado por la dictadura.

La fundacin del MTP

La revolucin sandinista no dejaba de ser un ejemplo inspirador y un modelo para

seguir para muchos militantes, aun con las obvias diferencias con la Argentina.
Llegaban a aquella instancia por la voluntad poltica de Gorriarn, pero tambin por el
trabajo en la Argentina de lo que se denomin la Junta Promotora, que integraban
Quito Burgos, Eduardo Luis Duhalde, Jaime Dri y Puigjane, entre otros. La Junta se
coordin y fij su agenda en dos reuniones con Gorriarn que se realizaron en
Crdoba y Pilar, sentando las bases para agrupar gente en torno al Movimiento.
De Nicaragua tomaban la participacin de los cristianos y la integracin de sectores
diversos luego de la revolucin. El modelo cubano, de partido nico, no pareca servir
para conducir una sociedad tan diversa como la Argentina y menos para llevarla a un
cambio de rgimen. En Argentina no era el foco el camino sino la insurreccin popular,
diagnosticaron los fundadores del MTP mirando tambin la revolucin iran de 1979,
que se produjo luego de formidables movilizaciones.
En Nicaragua, se plante la necesidad de ponerle nombre al movimiento. Hubo
varios en circulacin, pero Gorriarn hizo saber que su eleccin era Todos por la
Patria, porque conjugaba lo inclusivo con lo nacionalista, y poco import que alguno
advirtiera el cuo de derecha que supona un nombre tan definitivo. Qued en MTP y
hubo bebidas, brindis y mucho entusiasmo en la gran casa de huspedes que
Gorriarn tenia a su disposicin entre Managua y Masaya.
Algunos meses despus de fundar el MTP en Nicaragua, la mesa de conduccin
decidi que era tiempo de darlo a conocer a los argentinos. Como hasta entonces, el
canal fue la revista Entre Todos. La tapa mostraba a un chico en una movilizacin
agarrando una bandera nacional con un titulo sobreimpreso sencillo y directo: Una
nueva propuesta poltica. Movimiento Todos por la Patria.
En la doble pgina central se reproduca el documento con el programa y las
propuestas del MTP. El documento comenzaba valorando que hacia dos aos se
haba terminado la tirana, pero que esto no haba resuelto la crisis, en
contraposicin

con la mxima alfonsinista de que la democracia, por si misma,

resolvera las demandas. Los emetepistas vean la democracia de 1986 como un mero
torneo por el voto, sin la participacin real de la sociedad.
El MTP intent sumar todo aquello que conformara el campo popular, como clase
obrera, desocupados, villeros y tambin sectores de clase media, mediante sus
representantes.

Una de esas incorporaciones fue el dirigente juvenil y ex detenido Pablo Daz, quien
en Mayo de 1985 haba conmovido al pas relatando a la justicia la entonces poco
conocida Noche de los lpices.
En septiembre de 1987, a muy pocos das de las elecciones legislativas y
provinciales, Daz apareca ocupando casi toda la tapa de Entre Todos, con una
bajada que invitaba a los jvenes a votar el 6 de ese mes para que se siga
construyendo entre todos una Patria del tamao de nuestros sueos.
Para entonces el alzamiento militar de Semana Santa de 1987 haba agitado viejos
fantasmas en la dirigencia del Movimiento, al tiempo que coincida con la apuesta a la
va electoral y a la descentralizacin del MTP. La estrategia inclua la creacin de una
figura que pudiera convertirse en candidato a presidente de la nacin con vistas a
1989.
Sin embargo, el sector mas basista del MTP tenia algunos reparos en embarcar al
Movimiento en la aventura de las urnas. Vean poca posibilidad de xito y que
demandara una inversin de energa que preferan dirigir a la organizacin de la
sociedad.
El armado electoral del MTP inclua algunas zonas de provincias como Crdoba,
Santiago del Estero, Salta, Jujuy y Neuqun. En Capital Federal y provincia de Buenos
Aires, no lograron el reconocimiento de la Justicia Electoral, aunque en Berazategui se
apoy al candidato de Unidad Socialista.
Los resultados como era de prever para una fuerza debutante y sin listas provinciales
y nacionales, fueron adversos: no lograron insertar a ningn candidato.
Algo se rompi tras esas elecciones y la energa ya no fue la misma en la
construccin del frente. La lectura mas intima era que los resultados no haban
cubierto las expectativas. La proyeccin ms optimista los colocaba en algn cargo
electivo a largo plazo y con mucho esfuerzo. La va electoral demandaba mucho
trabajo y sin ninguna garanta de xito.
Despus de las elecciones la posibilidad de un golpe empez a ganar la agenda del
MTP.

Rupturas

La Ley de Punto Final provoc un quiebre en las expectativas que haba generado el
gobierno de Alfonsn. La respuesta a esa primera ley de impunidad llego en forma de
movilizaciones de rechazo, mientras el proyecto se discuta en tiempo record en el
Congreso, y de desilusin despus de su sancin y promulgacin, en diciembre de
1986.

El plazo de sesenta das para la caducidad de las causas judiciales contra militares
represores que planteaba la ley empez a modificar tambin la visin de Gorriarn
Merlo y de su crculo de mxima confianza sobre las posibilidades de la primavera
democrtica. As fue como decidieron crear un grupo que realizara tareas de
inteligencia e intentara penetrar las filas carapintadas
La amplitud del movimiento empezara a cambiar rpidamente. La creacin del grupo
de inteligencia marcaba una modificacin en la caracterizacin del movimiento que
haca Gorriarn Merlo y la decisin de verticalizar el Movimiento. Eso fue lo que
empez a volcarse sobre las reuniones de la organizacin, que no tenia ni un ao de
vida publica.
Durante todo el tramo final de 1987, el MTP sigui profundizando la lnea de
impulsar la movilizacin popular contra el golpe y contra el plan de hambre. Por otra
parte, el secretariado Nacional del MTP distribuy un documento titulado Sobre la
concepcin del Movimiento Todos por la Patria. Esas nueve paginas fueron un
revulsivo para la organizacin y terminaron provocando rupturas en cadena.
El primer subtitulo era Concepto y papel de la vanguardia, que fue el eje central que
empujo los quiebres internos. Planteaba una rediscusin sobre lo que significaba ser
vanguardia y reconoca el error de los aos setenta, donde la vanguardia llego a
desplazarse por delante de las posibilidades de accin real de las masas. Aclaraba
que no haba sido equivocado querer organizar al pueblo para la revolucin y
subrayaba que el desafo histrico del MTP era asumir el proceso de construccin y
consolidacin de una vanguardia poltica caracterizada por su lnea poltica, su ligazn
con los sectores populares, y organizacin, disciplina y mstica revolucionaria.
Sacar a Gorriarn Merlo de la clandestinidad, blanquear el rol que tenia dentro de la
estructura para ponerlo al frente del Movimiento, era otro de los aspectos que partan
aguas. En definitiva, la verticalizacin del MTP y la decisin de centrar la poltica en la
imposibilidad de un nuevo golpe de Estado fueron lesionando algunas de sus
relaciones polticas.
El primer alzamiento carapintada de Semana santa de 1987 haba sorprendido a toda
la mesa directiva del MTP, con Gorriarn a la cabeza, en un encuentro en La Falda,
Crdoba.
A partir de entonces, el MTP fue centrando su poltica en la posibilidad de un nuevo
golpe de Estado. Sin embargo, sus militantes y dirigentes no eran los nicos
preocupados por los movimientos militares. Despus de Semana Santa se estrecharon
algunos lazos ante la posibilidad de un nuevo alzamiento.

El tercero de estos alzamientos tuvo menor repercusin dentro del ejrcito, pero
produjo victimas civiles. En las primeras horas del jueves 1 de diciembre de 1988,
medio centenar de efectivos del grupo Albatros, de Prefectura que haban actuado
como comandos en Malvinas junto a Seineldin-, redujeron a la guardia en el puerto de
olivos, robaron armas y huyeron con rumbo desconocido. En paralelo, en los
regimientos 7 de La Plata y 3 de La Tablada, se sublevaron algunos oficiales.
El 12 de Enero, cuando la asonada ya haba sido dominada, con Seineldin preso,
pero con la sociedad todava recelosa de los uniformes, el MTP convoc a una
conferencia de prensa en el barrio porteo de Once.
El grupo de periodistas era bastante numeroso. Uno de sus integrantes, Jorge Baos,
comenz diciendo: Segn fuentes irreprochables, el candidato justicialista a la
presidencia, Carlos Menem, concurri a una reunin con el coronel Seineldin en
compaa del dirigente metalrgico Lorenzo Miguel. Sigui Francisco Provenzano y
detall que en esa reunin, realizada a comienzos del mes de Enero en una casa
quinta del Gran Buenos Aires, los participantes acordaron llevar adelante un golpe
institucional que aleje a Alfonsn del gobierno colocando a Vctor Martnez en su lugar,
sin alterar la convocatoria a elecciones prevista para el 14 de mayo
Segn la versin de Gorriarn Merlo, el MTP tom conocimiento de la preparacin de
un golpe en el primer semestre de 1988, cuando en una escala en Panam, supo por
boca de unos oficiales de la Guardia Nacional que Seineldin, quien haba sido
agregado militar de la embajada argentina en aquel pas y se desempeaba como
instructor de comandos, preparaba el relevo por la fuerza del presidente Alfonsn.
El 17 de enero de 1989, cinco das despus de la conferencia de prensa y seis das
antes del asalto al cuartel-, el MTP volvi a la carga con su denuncia a travs de una
columna en Pagina/12. All ratificaba la conspiracin de los turcos y aseguraba que
en todos los mbitos polticos y militares se hablaba del advenimiento de un golpe de
Estado.
Segn Eduardo Anguita, el complot de los turcos fue un invento para allanar el
camino a la operacin. Yo tenia datos de inteligencia de que no exista la conspiracin
de los turcos y en una de esas charlas Provenzano me reconoce que era un armado
meditico.
A partir de entonces los hombres del MTP no hablaran ms en pblico. Se haba
agotado ya el tiempo de las palabras y de la poltica y llegaba para ellos el momento
de la accin.

El juicio

La Operacin Tapir, como se llam la toma del cuartel, tuvo un efecto demoledor en
los sectores de izquierda y sus organizaciones. La derecha militar salio a denunciar
inmediatamente el rebrote de las actividades subversivas y a exigir con nfasis que
se reinstalara la represin. Tambin la izquierda democrtica cay con mucha fuerza
sobre el MTP.
Eduardo Luis Duhalde, miembro fundador del MTP y creador de un instituto y una
editorial con fondos del Movimiento, salio a despegarse del episodio con un libro
titulado La izquierda y La Tablada, en el que denunci las desviaciones de sus exsocios.
El juicio oral se inicio el 20 de Julio de 1989, a las cuatro de la tarde, en los juzgados
federales de San Martn. Haba una gran expectativa social y muchas presiones del
gobierno recientemente asumido por Carlos Menem- para que el fallo saliera rpido y
fuera ejemplar.
Los militantes del MTP fueron juzgados por la Ley 23077, bautizada como de
Defensa de la Democracia, que estableca penas muy duras para quienes se alzaran
en armas para cambiar la Constitucin, derogar alguno de los poderes pblicos del
gobierno nacional o arrancarle alguna medida o concesin. La norma contemplaba
que actuara un juez federal y que se llevara adelante un juicio oral a cargo de la
Cmara Federal de Apelaciones con jurisdiccin en el lugar del hecho y sin posibilidad
de apelar el fallo.
En el juicio por el ataque al cuartel no hubo, como en la mayora de los juicios orales,
dos relatos en tensin. En este apenas hubo una retahla de testimonios y elementos
que corroboraban que los miembros del MTP haban entrado en el cuartel a sangre y
fuego. Los acusados se negaron a declarar, salvo unas pocas excepciones, y cuando
lo hicieron solo aceptaron preguntas de los defensores.
Finalmente, el 5 de octubre de 1989, despus de dos meses y medio de audiencia y
ms de cuatrocientos testimonios, lleg la sentencia para los acusados. Haban
pasado ocho meses del ataque a La Tablada.
El tribunal anunci que de los trece imputados que entraron al cuartel, dos, Felicetti y
Acosta, purgaran reclusin perpetua por tiempo indeterminado, mientras que los
dems quedaban condenados a perpetua, con un cumplimiento efectivo de veinticinco
aos.

Entre los que no entraron al regimiento, la condena mas dura fue para Puigjane,
considerado como parte de la asociacin ilcita que decidi el asalto, con una pena de
veinte aos. El resto, el grupo de agitacin, recibi condenas de entre diez y quince
aos.
El 28 de octubre de 1995, despus de aos de moverse clandestinamente entre la
Argentina, Brasil, Nicaragua y Mxico, Enrique Gorriarn Merlo fue detenido en
Tepotztlan, a ochenta kilmetros del Distrito Federal mexicano. Fue un operativo
irregular que realizo un grupo de la SIDE, en coordinacin con el grupo de Ernesto
Zedillo: lo siguieron con dos vehculos, lo obligaron a detenerse, le balearon la
camioneta en la que viajaba y lo detuvieron junto con sus dos acompaantes.
Ni siquiera se haba cumplido 24 horas de su detencin cuando lo subieron a una
avioneta argentina en Mxico y lo bajaron en la base area de El Palomar.
El 19 de junio de 1997 comenz el juicio a Gorriarn y a su mujer Ana Mara Sivori,
quien haba sido detenida por la Policia Federal el 14 de septiembre de 1994.
Gorriarn fue juzgado por la ley de defensa de la Democracia y por el mismo tribunalcon otra composicin- que haba juzgado a sus compaeros del MTP.
Finalmente, en los primeros das de Enero de 2001, el poder Ejecutivo decret la
conmutacin de penas para los implicados en el asalto. La decisin signific la libertad
inmediata para todos. A partir de entonces solo quedaron dos personas encarceladas:
Gorriarn y Sivori. Ambos permaneceran en dicha situacin hasta Mayo de 2003,
fecha en que seran amnistiados por iniciativa del entonces presidente Eduardo
Duhalde.
Una vez en la calle, con cerca de un cuarto de siglo viviendo en la clandestinidad,
alentando y participando de revoluciones en todo el continente, Gorriarn intent
volver a la vida poltica; pero, como todos los ex jefes guerrilleros argentinos, no tuvo
ningn espacio de insercin. Muri de un paro cardiaco el 22 de septiembre de 2006.

10