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SOCIOLOGIA DA INFNCIA
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ALAN PROUT
ABSTRACT
RECONSIDERING THE NEW SOCIOLOGY OF CHILDHOOD. Despite its energetic development
and high productivity during the last period, the sociology of childhood seems currently to
be experiencing a loss of direction. This paper explores this problem, suggesting what its
causes may be and pointing to some possible remedies. It is argued that the construction of
a sociology of childhood entailed a double task. First, space had to be created for childhood
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within sociological discourse. Second, the increasing complexity and ambiguity of childhood
as a contemporary, destabilised phenomenon had to be confronted. It is argued that, whilst
a space for childhood has been created, this was accomplished largely in terms of modernist
sociology, a discourse that was increasingly unable to deal adequately with the destabilised
world of late modernity. An important aspect of this problem is apparent in the reproduction
within the sociology of childhood of the dichotomised oppositions that characterise modernist
sociology. Three of these oppositions (agency and structure, nature and culture, being and
becoming) are explored. It is suggested that moving the sociology of childhood beyond the grip
of such modernist thinking entails developing a strategy for including the excluded middle.
Inter alia this may necessitate greater attention to interdisciplinarity, the hybridity of the social
world, its networks and mediations, mobility and the relationality of generation.
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Ser e devir
Meu terceiro exemplo a conhecida dicotomia entre crianas como
devires e crianas como seres. Em alguns autores da nova Sociologia da Infncia, ela foi construda como uma oposio, reafirmada com tanta insistncia
e de forma to dogmtica que nega a possibilidade de considerar as crianas
igualmente como seres e devires. Em outros casos, foi sempre uma oposio
problemtica. Christensen, por exemplo, em um texto de 1994, mostrou que
a distino entre ser e devir s tinha utilidade se o ser das crianas fosse
compreendido como vivido no tempo, com um passado lembrado e um futuro
antevisto. O ser que ela concebe no poderia ser inclume ao tempo.
Nick Lee (1999) argumentou, de forma conclusiva, a meu ver, que a
Sociologia da Infncia deve reconhecer igualmente o ser e o devir. Em primeiro
lugar, ele sugere que, embora a oposio fizesse algum sentido do ponto de
vista das sociedades modernas, tornou-se insustentvel em face das mudanas
recentes no emprego e na famlia. Com elas, o carter inacabado da vida dos
adultos ficou to visvel quanto o das crianas. Nesses termos, tanto os adultos
quanto as crianas podem ser vistos como devires, sem deixar de lado a necessidade de respeitar seus estatutos como seres ou pessoas. Em segundo lugar,
ao distinguir as crianas como seres de direito prprio, a nova Sociologia da
Infncia corre o risco de endossar o mito da pessoa autnoma e independente,
como se fosse possvel ser humano sem pertencer a uma complexa rede de
interdependncias. Ele critica ento a nova Sociologia da Infncia por se basear
unilateralmente na ideia de crianas como seres. Tanto crianas como adultos
deveriam ser vistos atravs de uma multiplicidade de devires, nos quais todos
so incompletos e dependentes.
ESTRATGIAS PARA A INCLUSO DO TERCEIRO EXCLUDO
As dicotomias que explorei no so as nicas que perpassam a Sociologia
da Infncia. Contudo, a questo no elaborar uma lista exaustiva delas, mas
identificar o problema-chave criado por essa diviso de campo. No se trata
tampouco de afirmar que o trabalho baseado nessas oposies no produz
novos conhecimentos, e sim de considerar que, como categorias tericas, elas
se tornaram mutuamente exclusivas. difcil encontrar algum ponto de comu-
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nicao entre elas, visto que cada uma se define fora do domnio das outras,
seja suprimindo tudo o que lhes sirva de mediao, seja distribuindo-o entre
si para que se torne propriedade de uma ou de outra. Desviam a ateno das
mediaes e conexes entre as oposies que erigem. Assim, excluem tudo
o que se situe abaixo delas e entre elas, suprimindo sua dependncia mtua e
ocultando aspectos importantes sobre o modo como se constroem as infncias
contemporneas.
Diante disso, na ltima parte do artigo, pretendo tratar de algumas estratgias para superar essa situao e encontrar meios de incluir o terceiro excludo.
Atualmente, existem duas linhas de abordagem do problema, nenhuma
delas adequada.
A primeira a que chamo de coexistncia pacfica (que , naturalmente,
outra forma de dizer guerra fria). Na melhor das hipteses, isso significou
autorizar que diferentes sociologias da infncia, localizadas em diferentes polos
de uma dicotomia, seguissem caminhos separados, sem se preocupar muito
em explorar o territrio que as conecta. Isso evidente, por exemplo, no
texto de Bill Corsaro, The sociology of childhood (1997).
A segunda a que chamo de jogo heurstico. mais ou menos a
estratgia sugerida em Theorising childhood, que escrevi com Alison James e
Chris Jenks. Identificamos ali diferentes abordagens da Sociologia da Infncia,
situando-as em um conjunto de dualismos que, a nosso ver, caracterizam as
crenas e os valores da teoria sociolgica: ao e estrutura; identidade e diferena; continuidade e mudana; localismo e globalismo. Argumentamos que o
modo como esses dualismos foram selecionados, atravessados e desenvolvidos
por analistas da infncia delineou quatro gneros principais de Sociologia da
Infncia, que tambm identificamos (James, Jenks, Prout, 1998).
Depois de formalizar a desconexo entre esses gneros, recorremos
aos socilogos da infncia para examin-los, procurando novos pontos de conexo e interseco entre eles. Isso poderia dar algum resultado inclusive,
o que muitas pesquisas empricas fazem diante de realidades complexas.
Contudo, ao tomar como principal ponto de referncia aquele que focaliza o
discurso dualista da Sociologia, corremos o risco de nele entrincheirar a Sociologia da Infncia, limitando assim a rea em que o campo poderia avanar.
Se essas duas abordagens so inadequadas, sugiro ento, como alternativa, desenvolver e explorar novas ideias. Essas ideias deveriam ter como foco
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pobres e usam ligaes com parentes ou conhecidos nos Estados Unidos como
rota para a mobilidade social.
Frnes (1997), por sua vez, mostrou a emergncia de formas de infncia
altamente confinadas entre as classes mdias em ascenso profissional. Estas
so encontradas igualmente em Nova Iorque, em Nova Dli ou Copenhague.
Essas crianas so as beneficirias da economia em rede de Castell.
Esses fluxos delineiam a conexo entre o global e o local, entre o grande
e o pequeno, entre o grandioso e o mundano. Assim, a mobilidade uma
questo central, qualquer que seja a escala de nosso estudo. Um trabalho de
Christensen, James e Jenks (2002) mostra que a casa constituda pelas crianas e para as crianas. Entrevistas com crianas sobre o significado de tempo
em famlia sugerem que a casa, tradicionalmente compreendida mediante o
conceito de estabilidade, tambm, para as crianas, um lugar cujo significado
dado pelas idas e vindas de diferentes membros da famlia, medida que
se movem dentro e fora do espao que chamamos de casa.
Mas, assim como as pessoas, as mobilidades transnacionais envolvem
fluxos de produtos, informaes, valores e imagens com os quais algumas
crianas so capazes de interagir rotineiramente. Isso chamou a ateno de
estudiosos da mdia, como David Buckingham (2000), que criticaram com
razo os novos Estudos Sociais da Infncia por ignorarem esse aspecto da vida
das crianas. Vista globalmente, a cultura da infncia e da juventude est se
tornando cada vez mais homognea.
De fato, esse fluxo de produtos, informaes, valores e imagens tem
profundas implicaes para a socializao e, em certo sentido, criou as bases
para a nova Sociologia da Infncia. Processos de socializao cada vez mais
complexos ocorrem quando crianas pequenas passam a viver grande parte de
sua vida cotidiana longe da famlia na escola, em centros de recreao ou com
baby-sitters. Isso deu origem ideia de dupla socializao. O educador alemo
Giesecke (1985) alertou, no entanto, que hoje temos de reconhecer tambm
que as crianas, assim como os adultos, vivem em uma sociedade pluralista. So
confrontadas com uma srie de valores e perspectivas concorrentes, complementares e divergentes dos pais, da escola, da mdia, da sociedade de consumo
e de seu crculo de relaes. Ainda segundo Giesecke, pais, professores e outros
responsveis pelo cuidado das crianas tm menos poder para controlar e direcionar esses diversos fatores em sua totalidade. Por isso, importante compreender
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Sociologia da Infncia. menos propensa a reafirmar as oposies dicotomizadas da teoria social moderna. E mais propensa a sustentar a desestabilizao e a
pluralizao tanto da infncia quanto da idade adulta que marcam nossa poca.
E mais ainda, a compreender as mobilidades que as produziram. Em suma,
parte da passagem da modernidade que, na minha opinio, a Sociologia da
Infncia precisa fazer agora.
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