Los compositores de finales del siglo XIX explotaron de forma exagerada los niveles de cromatismo y ambigedad tonal. La msica se acerc a un estado de cambio continuo dentro del cual los lmites formales se ampliaron muchsimo e incluso llegaron a erradicarse totalmente. El siglo XX por lo tanto hered un sistema tonal que cuestionaba sus propias bases y evolucionaba hacia su total destruccin. Arnold Shoenberg, en 1908 se apart de la msica tonal y evoluciono hacia la creacin del llamado sistema dodecafnico que a travs de la tcnica serial signific un cambio radical en el tratamiento del material musical. El cambio fundamental que se produce con la llegada del siglo XX en el mundo dela creacin guitarrstica, es la aparicin del compositor no guitarrista que, lejos de encararse en los criterios puramente instrumentales, se encuentra con una guitarra que est en una fase de gran madurez y que, por lo tanto, le permite desarrollar su lnea esttica y formal. Est hecho consigue provocar nuevos replanteamientos tcnicos y trae como consecuencia la paulatina conclusin de la guitarra en ambientes musicales no especficamente guitarrsticos Los primeros grandes compositores espaoles del siglo XX Isaac Albniz y Enrique Granados se sumergieron sin prejuicios en las races nacionales y sobre todo en la msica popular andaluza que disfrutaba de un gran auge en la poca. compositores como Manuel de Falla, Joaqun Turina, Federico Moreno Torroba y Joaqun Rodrigo, junto con Leo Brower compusieron numerosas obras sinfnicas as como para guitarra solista. Tambin estn compositores como: Miguel Llobet, Andrs Segovia, Regino Sainz de la Maza, y Narciso Yepes que interesado en la bsqueda de nuevas posibilidades aadi cuatro cuerdas ms a su guitarra, entre otros. Cada uno con su propio estilo consiguieron vencer la indiferencia de los pblicos que solo deseaban escuchar msica espaola, de los msicos que rechazaban las transcripciones, de los conservatorios para los cuales un guitarrista no era un msico y la guitarra era un subinstrumento. En la composicin e interpretacin destacan Andrs Segovia y Joaqun Rodrigo.
Una de las caractersticas ms importantes que definen la evolucin de la msica
en el siglo XX es la pluralidad. Desde la ruptura con los esquemas armnicos formales y tradicionales y a la adopcin de lenguajes atonales, en ninguna otra etapa de la historia de la msica se abrieron tantos frentes estticos como en este siglo. El compositor actual no solo se enfrenta ante las dificultades inherentes al arte de la creacin musical, de saber dar forma a sus sentimientos y sensaciones, sino que se ve casi en la obligacin de inventar el lenguaje que pueda servirle para sustentar dicho proceso creativo.